然而,


    通往神明身邊的路並沒有那麽好走。


    可那又如何?


    既然已經有了想要追隨的主君。


    迎難而上,才是他的作風。


    (是小少爺如何?)


    (是魔偶劍鬼又如何?)


    (還不是要被他擊敗?!)


    (這次的比武,將是他贏——!)


    任憑颶風四起,自有刀光斬斷。


    悍銳的白光平地而起,淩空而至的刀鋒將疾風一散而盡。


    隻見滾滾塵埃顯露高台一角,神明迎風而立,對勝者投下注視。


    時隔八年。


    武士再次感受到了祂的目光。


    自上而下的目光波瀾不驚。和上次見麵不同,神明的神情中流露出一絲滿意,讚許道:


    「能力尚可。


    「作為勝者的榮耀,武者,告訴我你的名字。」


    自古以來,在各種神話傳說裏,「永恒」的土地上,很早就有了風雨和雷電,有了天光與大海……有了“雷電將軍”。


    武士仰望神明,宛如直視高懸於天之中央的太陽。


    刺目的光芒讓人近乎想要流淚。


    武士知道,他終於真真正正地走到神明身邊了。


    回想起曾經過往,他不顧父母阻攔,決意拜師學藝,更是在沒有神之眼的情況下,一路努力到此——


    (原來……)


    (自己走了這麽漫長的路……)


    按捺著激動的情緒,武士深深垂下頭,向侍奉的主君報上名號。


    作為「演武傳心」的勝者,武士榮獲將軍禦賜的銘刀、以及對方的賞識。


    自那以後,


    尚武的青年與祓行的神人一同,連攜愛刀斬落無數的妖物與祟神。


    追隨神明的歲月裏,他幸逢友人無數、也因自己爭強好勝的性子結下不少仇敵。


    「——啊,你又在這裏啊。」


    一個人影從樹後走了出來。


    灑滿陽光的樹影柔和了男人的身形,更顯儒雅風度。


    若不是對方身上所著的盔甲、以及身後標誌性的鴉色羽翅,很難想象他竟是一位以一當千的武將。


    武士連忙停下練習,向對方行禮:


    “笹百合大人!”


    「……你啊,說了多少次,不必對我使用敬語的,都是快要和我平級的人了。」


    名叫笹百合的天狗微微一笑,走到武士身旁。「要知道,你以前可是敢拿刀直指我的人,怎麽現在卻如此拘謹?」


    武士汗顏:“年輕氣盛…不提也罷。”


    「在我認識的人類中,你不是武藝最精湛的,卻是最持之以恒的那一個。」


    笹百合感歎道。


    「人類……果然是最擅長創造出奇跡的種族。正因你的這份堅持,才會被阿影看中。」


    “隻是…有幾分幸運罷了。”


    武士緩緩搖了搖頭。


    “我被將軍大人所救,是祂給了我第二次生命,所以侍奉將軍大人是理所當然的事。”


    「還有這樣的往事嗎?我竟不知道呢……」笹百合微妙地哦了一聲。


    「這就太見外了,寄騎大人。」


    武士頓時臊得臉紅。一個勁得擦拭長刀。


    天狗微彎眼角,變戲法似得拿出一壺酒。


    「要來一杯嗎?你我難得有空。」


    武士笑著接過,與人碰杯。


    一杯接一杯。


    二人酣飲暢醉直到夜晚。


    幽暗的夜月色正好。


    天狗對月舉杯,輕聲低喃道。


    【天命如露滴,如幻更似虛】


    武士沉默半晌,接過下一句。


    【相逢若相知,逝亦不足惜】


    說完,二人皆沉默,再次抬手碰杯。


    這次分別,也不知何時再聚。


    又或許是……再也不見。


    戰爭再臨。


    一周後,


    他和笹百合將前往八醞島迎敵。


    隻因海祈大禦神、遠呂羽氏尊——奧羅巴斯舉力東侵,稻妻子民又一次流離失所。


    對酌中,身為妖的那一方到底還是比人想的更通透一些,天狗從感懷的思緒中抽離,緩緩站起身。


    「都說『天狗食月』,那你可曾真正見識過?」


    武士笑著搖頭。


    所謂的天狗食月不過是坊間傳聞、嚇小孩的故事,他早就不信了。


    「錯,這是真實存在的。」


    笹百合像是已經知曉好友心中所想,好看的眉微微揚起。


    「所謂『天狗』,乃是能在空中自在的大神通者,能夠俯瞰神額、飛簷走壁。其次,天狗也常常擁有掌管風雷的能力。」


    男人笑著,信手顯出一把長弓。


    眨眼間,天狗已然振翅翱翔,猶如飛鳥騰空一般,空行於重重雲間,凜然的身姿在月色下勾勒一道清冷的銀邊。


    乘風架雲,飛雷振弦。


    背對明月的天狗舉起弓矢,朗聲道:


    「天狗召雷,不論神鬼,遇敵必除!」


    「看好了——!」


    煥發的長弓弓弦灼灼,附著耀眼的雷光。


    下一個瞬間,激射的雷光在空中爆裂,綻放出閃耀的光華。


    與此同時,天狗的羽翼驟然展開。


    黑羽畢現,漆黑的陰影就連皎潔的白月所發出光芒都為之黯淡。


    武士怔怔望著月中的那道身影,


    此刻,他才真正懂得何為天狗食月。


    隻因那是毫無保留的、真正的殺伐之舞、凶戾難測,優雅華美。


    今夜,


    天狗的神威將吞噬一切,給思緒萬千的人帶來永不磨滅的回憶,令他足以酣睡至天明。


    …


    三月初三,女兒節。


    落英滿布,不知前路。


    海祈東擴,民不聊生。鳴神將領笹百合率軍前往八醞島,救民於水火。


    武者寄騎陣列後方,待命名椎。


    戰火四起,雷光隨著硝煙一同升騰爆裂,衝上雲霄。


    天狗的雷光選擇和敵人同歸於盡。


    隨之到來的是硝煙褪去,一枚旌旗迎風飄揚,緩緩來到武士麵前。


    那是禦建鳴神主尊旗。


    而幕府軍的其中一條軍規便是——


    哪怕遭遇慘敗,大部被殲,也不能讓印有將軍大人家紋的旌旗落入敵方手中。


    曾經的同伴滿身鮮血,將纖塵不染的旌旗遞到武士手中。


    “小少爺……”同伴艱難開口,血氣撲麵而來,“接下來……就…交給……你了……”


    武士呼吸一頓。


    他懷抱著同伴的屍體,茫然環顧四周。


    連綿的硝煙與滿地的鮮血無聲昭示著這裏發生過什麽。


    殘旗、斷箭。


    破敗的船帆與碎裂的甲板。


    滿眼盡是淒涼景象,骨骸堆積的地方更是長出了罕見的血斛。


    血斛妖冶盛開,仿若死亡的使者,指引他們走向黃泉。


    不遠處,尖嘯的鯨歌帶來波濤和雲團,強悍的戰士乘著舟船與海獸步步逼近。


    畫麵重疊又分離,仿若一場荒誕不經、顛倒錯亂的噩夢。


    隻是這一次……


    他無法帶著同伴逃跑了。


    笹百合大人戰死。


    那麽,這裏的最高將領便是他。


    這一刻,他的腦子什麽都沒有,隻因那絕望、悲傷與憤怒的情感將一切思緒化為空洞。


    眾目睽睽之下,武士舉起長刀。


    他聽見自己高喊:


    “信號已經放出!我們一定能等到將軍大人前來!”


    “祂會扭轉局勢、帶領我們走向勝利!”


    “為了稻妻的未來!我等幕府武士!定會堅守陣地直至最後一刻!”


    “常道恢宏!鳴神永恒!”


    口號在怒吼中迸發。


    戰旗瞬地展開!


    武士引領士軍向來犯的軍勢發起衝擊!


    仿若陣陣驚鳴的閃電,執著堅韌的武士不斷斬落來犯者的頭顱。


    然而敵人如同海中的迷霧,驟雨般湧來。


    (如果…擁有神之眼的話……是不是情況會有所不同呢……)


    衝鋒的腳步踩過濺落的雨滴,刀鋒碰撞間,武士再度緊攥將軍賜予銘刀。


    (——不!)


    (隻要斬切的速度夠快!他就能夠撥開烏雲,窺見鳴神的稻光——!)


    (他是幸運的。)


    (曾經是。)


    (現在也是!)


    (所以這一次!他也會等到將軍大人!)


    陰沉的烏雲遮天蔽日,暴雨滂沱轟鳴,湧出灰白色的霧氣。


    武士不停揮刀,割開侵襲的雨珠。


    他的全身早已被大雨淋濕,然而鮮血漸漸替代傾落的雨水,黏濕雙眼。


    而當一切複歸於平靜之時,渾身是血的武士終於得以窺見那不滅的威光。


    恐怖的雷光劃破暴雨的幕簾,刺穿漆黑的渦雲,伴隨著驚天動地的雷鳴,神明現世,手持薙刀,緩緩向他走來。


    “將…軍大人……臣…幸…不辱命……”


    在見到神明的那一刻,武士頓時雙膝跪地,全身力氣盡數抽空。


    可他依舊竭力伸出手,試圖將旌旗遞交到自己的主君手中。


    神明輕輕接過,更是輕輕接住了他。


    此時,若紫色的瞳眸清晰倒映出淚流滿麵的模樣。


    (看啊……)


    (他真的很幸運啊……)


    武士咽下喉頭血沫,沙啞道。


    “將…軍…大人……這一次…我……做的足夠……好…嗎……?”


    因為這一次,


    他不再是一個隻能帶著同伴逃命的小卒,


    而是一位能夠堅守陣地、守護家園的武者。


    正如天狗所說:


    人,是能創造出奇跡的種族。


    在神明漫長的生命之中,眾生碌碌,需要祂恒常守護。


    然而、就在此時,


    祂卻忽然想起武士曾經少年時的模樣,想起祂和他的初遇。


    原來…人的一生可以如此鮮活……


    神明懷抱著自己的子民,輕輕點頭。


    「自然。


    「和那時一樣,你,做的非常好。」


    (那就好。)


    (…那…就……好。)


    武士心滿意足地閉上了眼睛。


    他在神明牽引下,得以歸落沉眠。


    ------


    ·


    天命如露滴,如幻更似虛,相逢若相知,逝亦不足惜。


    (早已注定的命運就像是露滴,像是幻影、更像是虛無。如果我們能夠相逢相知,逝去也沒有什麽可以惋惜。)


    ——來自於《古今和歌集》


    ·


    ------


    感謝憤怒的華夫餅的禮物,無殤無問的催更符

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