林鳳生和梅若雪雖無嫌棄之心，但畢竟吃不慣這等粗食，不禁有些難以下咽，勉強吃了一碗便各自歇了碗筷。鍾南山見狀臉上頗有歉意。
林鳳生深知馬幫一行不易，心中又是感激又是同情，自懷中取出一錠銀兩交給鍾南山，道是當作晚飯的飯錢。鍾南山臉色微沉，說什麽也不肯收。
林鳳生見他如此古道熱腸，若是強行給他銀錢，難免讓人多心，便也隻得作罷。當晚眾人就在江畔圍著火堆和衣而眠。
第二日清晨眾人隨意吃了些早飯，馬鍋頭鍾南山便帶著人馬往上遊行去，約莫走了裏許之地，地勢漸漸增高，隻見前麵有一間矮小的茅屋，甚是老舊，上方有炊煙升起，看來是常年有人在此居住。
鍾南山便進了屋，隨即傳出交談之聲，嘰裏咕嚕的，林鳳生一句也聽不懂，想是當地的土語。威楚民族眾多，語言與漢人差異極大。不一會兒鍾南山出來，說道：“弟兄們，準備過江了。”
茅屋後有一株粗大的古木，樹幹上攔腰係著一根手臂粗細的麻繩，斜斜垂向江麵，通向另一邊的岸上。並無船隻竹筏。
原來小船竹筏吃水甚淺，無法承載大批的騾馬和貨物，若是分開渡運則又多耗辰光，因此正是借助兩岸地勢的落差，用繩子作為交通工具，當地人稱之為溜索。
做溜索的麻繩都是用桐油浸泡過的，這樣既可以減輕風吹日曬所致的侵蝕，又可以減小滑動時所產生的阻礙之力。這條江水將威楚府南北分割，因此客商若要南下必須渡江，故而專門有人在此經營。
看守之人會根據磨損程度不時更換繩索，以防繩索老化發生險情。路過的馬幫或是行客都需繳納一定的過路費，算是給看守溜索之人的酬勞，利己利人、積少成多，算起來也是個不錯的營生。
鍾南山自頭馬的馱子中取出一大堆兩頭都有鉤子的鐵鉤，一趕馬漢子拿起一隻鐵鉤將上端的鉤子掛在繩子上，然後雙手抓住下端的鉤子，一湧身鉤子便沿著繩索帶著他滑向江麵。隻片刻間便已到了對岸，準備接應眾人。
馬幫眾人熟練的將馱子上的貨物鉤在鐵鉤上，合力將另一頭的鉤子掛在麻繩上，一鬆手鉤子便帶著貨物順著麻繩滑向了對岸。道理與方才那漢子過去一般無二，隻是所用的鐵鉤要粗大得多。
運送騾馬也是一樣，隻是需先用牛皮製成的帶狀繩索從四肢腋下穿過，然後在背上打結，再用鉤子勾住繩結處掛上溜索。騾馬常年行走於此早已習以為常，因此並不過度驚慌，任由主人將它們掛上溜索淩空送過去。
騾馬雖然天生會遊水，但一般都不大情願下水，而且若是身子濕淋淋的便馱負重物趕路冷熱交替是會生病的，因此也用這個法子運送過去。每過去一匹騾馬就會有一個趕馬漢子過去照看。
眾人駕輕就熟，不一會兒便將騾馬和貨物盡數送了過去，而馬幫眾人中也隻剩下鍾南山一人。林鳳生和梅若雪見此情形，不禁暗暗讚歎當地土人的智慧。
鍾南山看了看地上僅剩的一隻鉤子，轉身進了茅屋，不一會兒又雙眉緊皺的出來，歉然道：“兩位，真是對不住了，過溜索的鉤子不夠了，待我過去叫人泅水送過來。”
林鳳生心念一轉，道：“鍾前輩，不用麻煩了，我兄妹二人自有辦法過江。”
鍾南山微一沉吟，道：“這可真是對不住二位了，此處往上五六裏裏有個渡口，不如你們去叫那裏的船夫送你們過江，這大清早的泅水也不是個事啊。”
林鳳生笑道：“我們沒打算泅水，你先過去吧！不必管我二人。”
鍾南山見兩人手提寶劍，氣度不凡，想來是武林中的名家子弟，聽口氣也不似開玩笑，因此也就不再多說。拾起地上的鉤子，掛在麻繩上滑了下去。
梅若雪不明白林鳳生的意思，疑惑道：“表哥，我們怎麽過去啊！難道飛過去不成，我們的輕功可還沒到登萍渡水的境界的啊。”
林鳳生道：“我也沒說要登萍渡水啊！我們用劍。你跟著我依樣葫蘆就是了。”說著走到麻繩下方，將寶劍橫搭在繩子上方，雙手分別握住劍柄和劍鞘的尾部，回頭朝梅若雪一笑，雙足一點已飛速向對岸滑去。
梅若雪隻看得瞠目結舌，暗道：“表哥，這是什麽辦法都想得出來，也許這便是所謂的藝高人膽大了吧。”思緒甫畢便也如法炮製，滑過江麵到了對岸。
馬幫眾人見兩人的渡江之法都十分佩服，交口稱讚兩人心思靈巧、本領高強。
眾人重新整理好了貨物，小憩了片刻便即重新上路。
馬鍋頭鍾南山甚是健談，與林鳳生一路閑聊。林鳳生問道：“鍾前輩，不知貴幫這是要去往何處？”
鍾南山抬頭望著遠方，道：“暹羅，也不到暹羅，是到景朧與暹羅交界的地方。”
林鳳生點頭道：“此去路程很遠吧？”
鍾南山道：“遠著呢？一個來回至少也得三五個月。哎，公子，你們兄妹二人去哀牢山幹什麽呀，那裏山高穀深賊寇盤踞，而且毒蛇猛獸極多，可不是什麽好去處啊。”
林鳳生置之一笑，隨口道：“去山中拜訪一個人，我們之間有些過節，尊長命我們二人前去做個了結。”
鍾南山哦了一聲，也就不再問了。隨即又說了自己些趕馬走幫幾十年間的見聞和經曆。
不知不覺已走出了七八裏地，眼前便出現一座綿延數十裏的山巒，鍾南山高聲道：“前麵的路不太平，大夥兒小心在意了。”
眾人齊聲答應，紛紛從馱子中抽出了兵刃，單刀、短槍、木棍，各不相同。鍾南山也從頭馬的馱子中抽出一對鴛鴦鉞，捏在手中用衣角拭了拭刃口，又道：“有道是在家靠父母，出門靠朋友，行走江湖以和為貴，能不動手便不動手，倘若對方咄咄相逼，那麽咱們也不必客氣。”
類似的話眾人早已不知聽過多少遍了，都嬉皮笑臉的齊聲叫好。
鍾南山向林鳳生道：“等會兒你們兄妹二人跟緊我，這裏的匪首曾是名家子弟，手底下很是了得。”
林鳳生心中暗暗感激，但自己和表妹俱都身懷上乘武學，也不怎麽放在心上，好奇道：“敢問前輩，匪首是何門何派的棄徒？”
鍾南山道：“聽說此人是俄祿城青芒派周老英雄的徒弟，隻因得罪了府台被逼的走投無路，無奈之下方才在此落草為寇。那也隻是三四年前的事。”
林鳳生並未聽說過青芒派，至於周老英雄是誰自然更是無從知曉，但見鍾南山提及之時麵帶敬意，想必應該不時浪得虛名之輩，那麽所教出來的弟子想必也不會是大奸大惡之輩，道：“此人既然出身名門，而且又是不得已才落草為寇，想必本性不壞，應該不是不講江湖道義之人。”
鍾南山若有所思的道：“唉！如今世道這麽亂，就是再仁義也得有飯吃才行啊！既入了綠林那幹的就是沒本錢的買賣，謀財害命再平常也沒有了，又有什麽道義好講。”
歎了口氣又道：“好在這人從不燒殺搶掠，隻是打劫過往的客商，而且隻要留下買路錢絕不輕易傷人性命，也算十分難得了。”
林鳳生聽得心中多了幾分敬意，問道：“不知此人姓甚名誰，前輩可曾知曉？”
鍾南山道：“知道，這人叫劉成武，外號開山刀，我曾與他交過手。”
林鳳生點了點頭，道：“我們若是果然遇上了他們，相機行事便了，馬幫如此辛勞，又哪裏有多餘的錢財供奉他們。”
鍾南山道：“我第一次走這條路的時候，曾遇到過他們一次，當時我脾氣火爆便與劉成武大戰了一場，我二人堪堪打了個平手，都暗暗佩服對方，他便許下承諾讓我安安穩穩的過往三次。我們之間雖然說不上識英雄重英雄，但他總也是仁至義盡了，我很承他這份情。”
梅若雪一改常態隻是默默的聽著，其間並不插話，聽到這裏才道：“這人倒是算得一條好漢，那麽咱們好言相商便了，盡量不跟他們動手。”
心中卻想：“這些人的武功想必粗鄙得緊，若是動起手來刀劍無眼，以自己和表哥的武功當者非死即傷，如此一來可就有些對不住人了。”
林鳳生深知馬幫一行不易，心中又是感激又是同情，自懷中取出一錠銀兩交給鍾南山，道是當作晚飯的飯錢。鍾南山臉色微沉，說什麽也不肯收。
林鳳生見他如此古道熱腸，若是強行給他銀錢，難免讓人多心，便也隻得作罷。當晚眾人就在江畔圍著火堆和衣而眠。
第二日清晨眾人隨意吃了些早飯，馬鍋頭鍾南山便帶著人馬往上遊行去，約莫走了裏許之地，地勢漸漸增高，隻見前麵有一間矮小的茅屋，甚是老舊，上方有炊煙升起，看來是常年有人在此居住。
鍾南山便進了屋，隨即傳出交談之聲，嘰裏咕嚕的，林鳳生一句也聽不懂，想是當地的土語。威楚民族眾多，語言與漢人差異極大。不一會兒鍾南山出來，說道：“弟兄們，準備過江了。”
茅屋後有一株粗大的古木，樹幹上攔腰係著一根手臂粗細的麻繩，斜斜垂向江麵，通向另一邊的岸上。並無船隻竹筏。
原來小船竹筏吃水甚淺，無法承載大批的騾馬和貨物，若是分開渡運則又多耗辰光，因此正是借助兩岸地勢的落差，用繩子作為交通工具，當地人稱之為溜索。
做溜索的麻繩都是用桐油浸泡過的，這樣既可以減輕風吹日曬所致的侵蝕，又可以減小滑動時所產生的阻礙之力。這條江水將威楚府南北分割，因此客商若要南下必須渡江，故而專門有人在此經營。
看守之人會根據磨損程度不時更換繩索，以防繩索老化發生險情。路過的馬幫或是行客都需繳納一定的過路費，算是給看守溜索之人的酬勞，利己利人、積少成多，算起來也是個不錯的營生。
鍾南山自頭馬的馱子中取出一大堆兩頭都有鉤子的鐵鉤，一趕馬漢子拿起一隻鐵鉤將上端的鉤子掛在繩子上，然後雙手抓住下端的鉤子，一湧身鉤子便沿著繩索帶著他滑向江麵。隻片刻間便已到了對岸，準備接應眾人。
馬幫眾人熟練的將馱子上的貨物鉤在鐵鉤上，合力將另一頭的鉤子掛在麻繩上，一鬆手鉤子便帶著貨物順著麻繩滑向了對岸。道理與方才那漢子過去一般無二，隻是所用的鐵鉤要粗大得多。
運送騾馬也是一樣，隻是需先用牛皮製成的帶狀繩索從四肢腋下穿過，然後在背上打結，再用鉤子勾住繩結處掛上溜索。騾馬常年行走於此早已習以為常，因此並不過度驚慌，任由主人將它們掛上溜索淩空送過去。
騾馬雖然天生會遊水，但一般都不大情願下水，而且若是身子濕淋淋的便馱負重物趕路冷熱交替是會生病的，因此也用這個法子運送過去。每過去一匹騾馬就會有一個趕馬漢子過去照看。
眾人駕輕就熟，不一會兒便將騾馬和貨物盡數送了過去，而馬幫眾人中也隻剩下鍾南山一人。林鳳生和梅若雪見此情形，不禁暗暗讚歎當地土人的智慧。
鍾南山看了看地上僅剩的一隻鉤子，轉身進了茅屋，不一會兒又雙眉緊皺的出來，歉然道：“兩位，真是對不住了，過溜索的鉤子不夠了，待我過去叫人泅水送過來。”
林鳳生心念一轉，道：“鍾前輩，不用麻煩了，我兄妹二人自有辦法過江。”
鍾南山微一沉吟，道：“這可真是對不住二位了，此處往上五六裏裏有個渡口，不如你們去叫那裏的船夫送你們過江，這大清早的泅水也不是個事啊。”
林鳳生笑道：“我們沒打算泅水，你先過去吧！不必管我二人。”
鍾南山見兩人手提寶劍，氣度不凡，想來是武林中的名家子弟，聽口氣也不似開玩笑，因此也就不再多說。拾起地上的鉤子，掛在麻繩上滑了下去。
梅若雪不明白林鳳生的意思，疑惑道：“表哥，我們怎麽過去啊！難道飛過去不成，我們的輕功可還沒到登萍渡水的境界的啊。”
林鳳生道：“我也沒說要登萍渡水啊！我們用劍。你跟著我依樣葫蘆就是了。”說著走到麻繩下方，將寶劍橫搭在繩子上方，雙手分別握住劍柄和劍鞘的尾部，回頭朝梅若雪一笑，雙足一點已飛速向對岸滑去。
梅若雪隻看得瞠目結舌，暗道：“表哥，這是什麽辦法都想得出來，也許這便是所謂的藝高人膽大了吧。”思緒甫畢便也如法炮製，滑過江麵到了對岸。
馬幫眾人見兩人的渡江之法都十分佩服，交口稱讚兩人心思靈巧、本領高強。
眾人重新整理好了貨物，小憩了片刻便即重新上路。
馬鍋頭鍾南山甚是健談，與林鳳生一路閑聊。林鳳生問道：“鍾前輩，不知貴幫這是要去往何處？”
鍾南山抬頭望著遠方，道：“暹羅，也不到暹羅，是到景朧與暹羅交界的地方。”
林鳳生點頭道：“此去路程很遠吧？”
鍾南山道：“遠著呢？一個來回至少也得三五個月。哎，公子，你們兄妹二人去哀牢山幹什麽呀，那裏山高穀深賊寇盤踞，而且毒蛇猛獸極多，可不是什麽好去處啊。”
林鳳生置之一笑，隨口道：“去山中拜訪一個人，我們之間有些過節，尊長命我們二人前去做個了結。”
鍾南山哦了一聲，也就不再問了。隨即又說了自己些趕馬走幫幾十年間的見聞和經曆。
不知不覺已走出了七八裏地，眼前便出現一座綿延數十裏的山巒，鍾南山高聲道：“前麵的路不太平，大夥兒小心在意了。”
眾人齊聲答應，紛紛從馱子中抽出了兵刃，單刀、短槍、木棍，各不相同。鍾南山也從頭馬的馱子中抽出一對鴛鴦鉞，捏在手中用衣角拭了拭刃口，又道：“有道是在家靠父母，出門靠朋友，行走江湖以和為貴，能不動手便不動手，倘若對方咄咄相逼，那麽咱們也不必客氣。”
類似的話眾人早已不知聽過多少遍了，都嬉皮笑臉的齊聲叫好。
鍾南山向林鳳生道：“等會兒你們兄妹二人跟緊我，這裏的匪首曾是名家子弟，手底下很是了得。”
林鳳生心中暗暗感激，但自己和表妹俱都身懷上乘武學，也不怎麽放在心上，好奇道：“敢問前輩，匪首是何門何派的棄徒？”
鍾南山道：“聽說此人是俄祿城青芒派周老英雄的徒弟，隻因得罪了府台被逼的走投無路，無奈之下方才在此落草為寇。那也隻是三四年前的事。”
林鳳生並未聽說過青芒派，至於周老英雄是誰自然更是無從知曉，但見鍾南山提及之時麵帶敬意，想必應該不時浪得虛名之輩，那麽所教出來的弟子想必也不會是大奸大惡之輩，道：“此人既然出身名門，而且又是不得已才落草為寇，想必本性不壞，應該不是不講江湖道義之人。”
鍾南山若有所思的道：“唉！如今世道這麽亂，就是再仁義也得有飯吃才行啊！既入了綠林那幹的就是沒本錢的買賣，謀財害命再平常也沒有了，又有什麽道義好講。”
歎了口氣又道：“好在這人從不燒殺搶掠，隻是打劫過往的客商，而且隻要留下買路錢絕不輕易傷人性命，也算十分難得了。”
林鳳生聽得心中多了幾分敬意，問道：“不知此人姓甚名誰，前輩可曾知曉？”
鍾南山道：“知道，這人叫劉成武，外號開山刀，我曾與他交過手。”
林鳳生點了點頭，道：“我們若是果然遇上了他們，相機行事便了，馬幫如此辛勞，又哪裏有多餘的錢財供奉他們。”
鍾南山道：“我第一次走這條路的時候，曾遇到過他們一次，當時我脾氣火爆便與劉成武大戰了一場，我二人堪堪打了個平手，都暗暗佩服對方，他便許下承諾讓我安安穩穩的過往三次。我們之間雖然說不上識英雄重英雄，但他總也是仁至義盡了，我很承他這份情。”
梅若雪一改常態隻是默默的聽著，其間並不插話，聽到這裏才道：“這人倒是算得一條好漢，那麽咱們好言相商便了，盡量不跟他們動手。”
心中卻想：“這些人的武功想必粗鄙得緊，若是動起手來刀劍無眼，以自己和表哥的武功當者非死即傷，如此一來可就有些對不住人了。”