夜色幽幽,濃霧彌漫。


    村正二進大院西廂房中,兩個身著青黑色長袍,腰間係紅帶的衙役圍桌而坐。


    年輕些的先開口:“陸頭兒,這胡旺財死狀詭異,我們怎麽查啊?”


    年長些的一臉淡然,端起茶杯喝了一口水:“小馮啊,明天該吃吃該喝喝,吃完我們就撤。”


    小馮不解,給陸頭兒茶杯中添了水,疑惑道:“啊?那案子怎麽辦?”


    陸頭兒捋了下胡子,氣定神閑道:“慌什麽,該你辦的案子,你怎麽著都能辦成,不該你辦的案子,你拚命也辦不成。”


    陸頭兒見小馮臉上仍有疑色,不得不繼續解釋:“那胡旺財死狀詭異,雖溺死之狀,但眼鼻耳喉中卻無異常水漬,腹中更無水脹之象。”


    說到這兒,陸頭兒表情凝重起來:“小馮啊,此狀人力可為?”


    小馮遲疑一下,還是搖了搖頭。


    陸頭抿了口水,下了定論:“此案,便不是你我能辦的案子,定個失足溺水就好,若執意揪住不放,恐有引火上身之患。”


    二人聊著,渾然不覺屋外濃霧彌漫,一道身影在窗外若隱若現。


    陳秋心想這衙役把路走寬了,遂轉身離去。


    晨曦初破,金色的陽光穿透薄霧,灑在行進的驢車上。


    尚若惜一襲綠裙,從懷中掏出荷包,纖細白嫩的手指夾出一枚褐色沙糖,喂到陳秋嘴邊。


    “小秋,啊~”


    陳秋遲疑一下,閉上眼睛,張嘴吃糖。


    尚若惜一雙杏眼像月牙兒般彎起,自己也夾起一枚糖含住,甜甜地笑起來。


    一行三人進入縣城,約定好見麵地點,尚若惜去了雲裳閣交付女紅,陳父帶著陳秋前往宋記藥鋪。


    宋記藥鋪藥材收購點,陳父陳秋排隊等待,長長的隊伍中全是采藥人打扮。


    等了一會兒,終於輪到陳氏父子。


    “有什麽藥材啊?”收藥小廝麵無表情詢問。


    陳父取出木盒,邊打開邊說:“是祝餘草。”


    收藥小廝眼前一亮,看向打開的木盒:“沒錯,確是下品寶藥祝餘草!你等會兒,我去尋寧藥師。”說罷,收藥小廝轉身快步離開。


    身後排隊的采藥人隊伍喧鬧了起來。


    “有人采到寶藥了?”


    “老子怎麽沒有這好運道。”


    “好像是胡家村的陳獵戶。”


    ……


    很快,那收藥小廝跟在一人後麵過來。


    那人看著約莫四十來歲,身著一襲古樸的灰色藥袍,眼神深邃。


    收藥小廝捧起木盒:“寧藥師您掌眼。”


    寧藥師輕輕捧起祝餘草查看,又湊近嗅了嗅,滿意點頭:“不錯,足有三十年份。”隨即將目光轉向陳父,淡淡道:“五十兩收了。”說完,將祝餘草放進木盒一起帶走了。


    收藥小廝做完登記,數出四十五兩銀子,陳父將銀錢收起,沒有說話,拉上陳秋,在一眾采藥人羨豔的目光中離開。


    陳秋回頭看了一眼那滿臉笑意的收藥小廝,隨陳父一同出了門。


    “爹,那廝少給了五兩。”


    陳父見陳秋臉有不忿,說道:“秋兒,這世道就是這樣,沒有實力,就算你得了大筆錢財,豺狼虎豹瞧見了,都想來分一杯羹,將你吃幹抹淨,那小廝背靠宋記藥鋪,他貪墨一些,采藥人隻能認。”


    陳父眼中閃過一絲凶戾:“不過,咱爺倆可不是那些采藥人,爹記住那廝的臉了,找機會讓他連本帶利吐出來,五兩銀子都敢拿!”


    陳秋恍然。


    陳父抬頭看天,隻見天邊不遠處已被濃厚的烏雲覆蓋,那雲層慢慢朝縣城的方向移動。


    陳父開口:“快下雨了,先尋個客棧。”


    父子二人,來到約定地點,叫上等待多時的尚若惜,驅著驢車一同前往客棧。


    “幾位客官,打尖兒還是住店?”一進客棧,小二便迎了上來。


    “吃飯。”陳父說著,將驢車遞給小廝:“給我這驢子喂些草料。”


    三人圍坐,點了一些吃食,這時外邊瓢潑大雨已經嘩啦啦傾瀉而下,薄薄霧氣升騰而起。


    客棧的飯菜味道一般,沒陳夏做的好吃。三人用完飯食,要了三間客房,付了住一下午的錢,一人三十文。


    陳秋在客房待了半晌,帶好鬥笠穿好蓑衣,禦起淡淡的水霧隔絕動靜,推開房門,悄然出了客棧。


    烏雲密布,大雨如注,街道上,水霧蒸騰,彌漫在空氣中,讓行人難辨方向。一道帶著鬥笠的身影在一座府宅門前靜靜站立,府宅牌匾上書有三字:巴蛇幫。


    那模糊人影喃喃道:“這就是巴蛇幫麽,胡來福,胡旺財的好二弟,你最好在裏麵。”清冽的聲音穿透雨幕,卻消弭於水霧中。


    霧氣不斷向巴蛇幫府宅聚攏,很快,濃霧彌漫府宅,伸手不見五指,府宅中一切場景盡在陳秋感知之中。


    陳秋眼神突然一變,一雙丹鳳眼微微睜大,隨即雙眼一眯,目光冰冷森然起來。


    霧氣中,被關在籠子裏瘦骨嶙峋的孩童死氣沉沉,被毆打的裸身女子奄奄一息,喝酒吃肉的打手嬉笑玩樂……


    胡來福提了提褲子,看著已經沒有氣息的女子,吐了口痰,嘟囔道:“沒勁。”


    “是啊,還是幫主堂主他們爽,用的都是剛搶來的新貨,哪像咱們,有的用就不錯了。”身後一漢子應和道。


    胡來福嫌棄地看了一眼那漢子,催促道:“老四你快點,今天幫派大宴,所有高層都在,咱們去宴廳瞧瞧。”


    宴廳眾人喝酒吃肉,劃拳搖骰,好不熱鬧。高位上幾個錦衣漢子舉起酒杯,其中一人一臉喜色,率先朗聲道:“恭賀幫主,我巴蛇幫這個月販賣孩童一百零二個,拐賣女子一百七十八個,收保護費一百三十兩,賭場盈利四百四十兩,共計九百五十二兩,再創輝煌!”


    眾人聽完,一齊舉著酒杯對中間主位端坐的雄壯漢子喊到:“恭賀幫主,再創輝煌!”


    “好!好!好!哈哈哈哈!”巴蛇幫幫主連道三聲好後,舉起酒杯大笑。


    “兄弟們幹得不錯,本幫主還是那句話:隻要有我一口肉吃,你們就有一口湯喝,幹!”


    “幹!!!”


    真是好不熱鬧,瓢潑大雨都澆滅不了眾人興致。


    陳秋雙眼猶如深不見底的寒潭,冷冽的寒氣籠罩全身。


    “雜碎們,都死吧!”

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