“說真的，我很驚訝。”布萊克率先打破了沉默。
“沒想到會在這裏遇見您……您可不是那種會翻別人遺物的人，您認識她嗎？”
“算是認識吧。”菲勒蒙回答。
“我就猜到了。”
簡短的對話尷尬地結束。他們站在瑪麗小姐的住所前。菲勒蒙猶豫了一下，布萊克似乎理解了他的意思，聳了聳肩，拉了拉門把手。
“等等。”菲勒蒙說道。
門沒有鎖。
“這是犯罪。”
“沒想到您還分得這麽清楚。”
“我再說一遍，別讓我和你出現在同一個地方。”
打開的門後，是滿是灰塵和腳印的肮髒玄關。看來除了警察，確實還有不少人來過這裏。布萊克先走了進去，菲勒蒙緊隨其後。
布萊克戴著手套，一邊扶著牆一邊往前走，在牆上的一幅畫框前停了下來。畫框裏沒有照片，隻有常年未擦拭的灰塵上清晰可見的最近的手印。
“看來她在這裏住了很久。”布萊克吹著口哨，把畫框從牆上取了下來。菲勒蒙用手杖敲了一下他的手。
“哎喲！”
“別想在我眼皮底下偷東西。”
“我隻是看看，我又不是小偷。”布萊克委屈地辯解道。
“您也知道，這不是我的專長。”
“入室盜竊？”
“這話要是被別人聽到會引起誤會的。我的主要工作是消除人與人之間的誤會，打開彼此的心扉。”布萊克不為菲勒蒙的諷刺所動。
“但人際關係隻存在於生者之間，處理死人的後事可不是我的領域。”
“少廢話。”
他們繼續往裏走。除了擺放著高級家具和帶有異國圖案的地毯、掛毯之外，瑪麗小姐的住所看起來和普通的民宅沒什麽兩樣。菲勒蒙認識她，所以對這種充滿詩意的氛圍感到驚訝。
“您不問問我的目的嗎？”布萊克問道。
“我沒有打聽別人隱私的習慣。而且，就算你不說，我也大概能猜到。”布萊克漫不經心地翻動著家具，頭也不抬地說道。
“很明顯，總是千篇一律。雖然是我的工作，但其實並不重要。”
“你也這麽說？”
“替別人收拾爛攤子能賺多少錢？這也是老生常談了。就像我之前說的，這活兒我並不擅長。”
“那你為什麽接？”
聽到菲勒蒙的問題，布萊克微微側身，嘴角掛著一絲不懷好意的笑容。“您終於問了。”
菲勒蒙意識到自己剛才說的話自相矛盾，臉紅了。布萊克平靜地反問道：“那您在這裏做什麽呢？”
“隻是確認一件事。”菲勒蒙沒好氣地說道。
“你以為我會告訴你？”
“問問題又不要錢，萬一您願意告訴我呢？而且，就像我剛才說的，消除人與人之間的隔閡是我的專長。能不能問出答案，就看我的本事了。”
很難想象有多少人被他這種樂觀的態度和英俊的外表所蒙騙。但有一點可以肯定，這兩樣東西都無法打動菲勒蒙。
他們沒有商量，各自在房間裏搜索起來。布萊克是為了他的委托人尋找某些東西，而菲勒蒙則漫無目的地翻找著，甚至不知道自己在找什麽。
他隻是隱隱覺得，像瑪麗小姐這樣堅強的女人，應該會留下一些線索。然而，她的住所已經被人翻了個底朝天，隨著時間的推移，找到線索的希望也越來越渺茫。
就在這時，一本書映入了菲勒蒙的眼簾。
這純粹是偶然，因為地板上到處都是散落的書籍，大部分都堆在書架前。顯然，某個不識貨的外行人粗暴地翻找過這裏的東西。
但這本書卻孤零零地躺在遠離書架的地板上，而且和其他書籍不同，它沒有被翻閱過的痕跡。
菲勒蒙不由自主地走到書前，彎下腰。布萊克立刻有了反應。
“是古籍啊，雖然我不太懂它的價值。”
看到布萊克感興趣，菲勒蒙迅速拿起書。布萊克似乎早有預料，默默地後退了一步。
“寫的是什麽？”
“聖經？不，應該是寓言故事。”菲勒蒙一邊翻閱一邊自言自語。書是用古法語寫的，閱讀起來並不容易。他大致瀏覽了一下上麵的單詞，但甚至他自己也不確定是否讀對了。
“惡魔，關於某個伯爵的故事。惡魔伯爵？帶有基督教教義的書？惡魔有孩子，然後……”
菲勒蒙突然合上了書。瑪麗小姐是一個神秘秘密組織的成員，他不認為她書房裏的這本古籍會毫無意義。
雖然菲勒蒙不認為布萊克能理解這本書的意義和價值，但他知道布萊克是個唯利是圖的家夥，這種東西最好還是不要讓他看到。
“這本書我得帶回去研究一下。”
“您平時就夠兩麵派的了，今天這是變本加厲了？”
“你也拿點東西吧，靈活點。”菲勒蒙故意裝作若無其事地勸說道。
布萊克雖然仍然心存疑慮，但他似乎並不認為這本書有多麽重要，所以沒有繼續追問。最終，布萊克去尋找其他值錢的東西，菲勒蒙則把書小心藏進了懷裏。
然後，他站在原地，思考著一個根本性的問題。
這本書與其說是被藏起來的，不如說是被隨意丟棄在那裏的。它離書架有一段距離，如果是意外掉落，位置未免太奇怪了。
如果說是之前翻找書架的人幹的，這本書卻完好無損，沒有一絲褶皺，這又說不通。這樣看來，很有可能是有人在翻找書架之前，特意把這本書拿了出來。
如果從書架上拿出來，就肯定會閱讀，而這個人很可能就是瑪麗小姐。到這裏為止，都是非常合理的推測。
菲勒蒙整理了一下思路。
在臨死之前，瑪麗小姐因為某種原因，在深夜裏拿出了這本書閱讀。然後，她沒有把書放回書架，而是直接丟在了地上。之後，她拿出一個積滿灰塵，很久沒有動過的舊衣箱，從裏麵拿出一件舊睡衣換上。
然後，她從露台上跳了下去。
菲勒蒙腦海中浮現的畫麵太過奇怪的，感覺就像幾個毫不相關的事件被隨意拚湊在一起。但他此刻感受到的，卻是似曾相識的感覺。
他不久前見過類似的死亡方式。那是什麽來著……
“您在想什麽？”菲勒蒙不知道自己站了多久，布萊克似乎已經完成了他的任務，輕鬆地走了過來。菲勒蒙這才感覺到手杖連接處傳來的疲憊感。
“你都弄完了？”
“都是些無關緊要的小事。”布萊克答非所問。他頓了頓，突然問道：“您剛才問我為什麽接這活兒，對吧？”
“是啊，怎麽了？”
“其實我另有目的。”
他繼續說道：“這件案子，怎麽說呢，隻是順路而已。我想著既然要調查，不如順便賺點外快。”
“你突然轉性了？”菲勒蒙警惕地問道，對布萊克突然的坦誠感到不安。
“這起案件疑點重重，我來之前也做過一些調查。那位已故的瑪麗小姐，非常可疑。她沒有親人，也沒有什麽財產，卻獨自一人住在這麽好的房子裏。而且，她還置辦了不少高檔家具……後來，發生了一件事，讓我更加確信了自己的判斷。”
布萊克突然停了下來，直勾勾地盯著菲勒蒙。菲勒蒙終於明白了他的意思。
“你把我當成某種預兆了？”
“我並不否認。總之，我覺得，既然是您認識的人，而且您還親自來調查，那她的死肯定不簡單。我猜，這不是自殺，您不也這麽認為嗎？”布萊克大膽地斷言道。菲勒蒙下意識地點了點頭。
“我說過，這是我的專長。”
菲勒蒙一時沒反應過來，隨即意識到布萊克是在說剛才他們之間的對話，他皺起了眉頭。
“你耍我！”
“我沒有說謊。我隻是順便驗證一下我的猜測。”布萊克厚顏無恥地說道。他的態度泰然自若，仿佛一切都是理所當然。
“你還記得上次我們見麵時，我對您說過的話嗎？”
“愛德華？”菲勒蒙下意識地問道。但布萊克似乎完全不知道他在說什麽。
“你上次也提到了這個名字，是誰？”
“沒什麽，抱歉，忘了它吧。”
“我說的是格林尼治，天文台。”
聽到布萊克的話，菲勒蒙的記憶終於被喚醒。之前布萊克提到隕石訴訟時，曾告訴他一個關於格林尼治天文台的秘密傳聞。雖然大部分內容都像仲夏夜之夢般消散了，但菲勒蒙當時為了套取更多信息，故意裝作知道的樣子。
那已經是去年的事了。
“天文台已經關閉兩年了。那些遲鈍的天文學家們也該察覺到不對勁了。格林尼治曆史上，還是第一次連續兩年沒有舉辦天文學會議。相反，那裏的安保卻越來越森嚴，我安插在格林尼治大學的線人已經徹底斷了聯係。”布萊克難得地用焦慮的語氣說道。雖然他的語氣輕鬆，但實際上他似乎更加焦躁不安。
“一開始，我以為是x行星，也就是太陽係中未被發現的第九顆行星。”
“你是說冥王星？”
“但即使是這樣，雖然我是個外行，但我覺得僅僅是為了發現一顆新行星就關閉天文台兩年，時間也太長了。那些學者們都躲在裏麵不出來，我都不知道他們是怎麽生活的。”
布萊克突然改變了語氣，用菲勒蒙熟悉的貪婪語氣說道：“您也知道，鎖得越嚴實，裏麵的錢就越多。”
“你的問題就是動不動就談錢。”
“維持體麵可是很貴的。”
他的語氣很奇怪，菲勒蒙有時很難分辨他是在開玩笑還是認真的。
“那你現在說這些是什麽意思？”
“後來我又想了想。”
“真是稀奇。”
“您真會開玩笑。”布萊克沒好氣地回答，然後又恢複了嚴肅的語氣。根據經驗，每當他認真起來，就會有麻煩事發生。
“前年，隕石訴訟期間，格林尼治天文台關閉了大門。去年，關於x行星的傳聞甚囂塵上。天空中肯定發生了什麽事。而今年……”
他停了下來，看起來隻是靜靜地站著，但他的眼珠卻在快速轉動，像是在估算著什麽。當然，他估算的，隻有金幣的重量。
似乎得出了什麽結論，他小心翼翼地說道：“這是個秘密，但我最近收到了不少奇怪的報告。您聽說過融腦熱嗎？這是一種在貧民窟流行的疾病。”
“因為工作原因，我略知一二。”
“簡單來說，就是患者會逐漸失去記憶，然後在高燒中死去。所以，人們稱之為融腦熱。至於是不是真的大腦融化了，得解剖屍體才能知道，但哪個醫生有膽量去解剖瘟疫死者的屍體呢？”布萊克解釋道。
隨著他的講述，菲勒蒙心中的熟悉感越來越強烈。那是關於死亡的記憶。他認識一個這樣死去的人。
奧斯卡·斐亨利醫生。
這位皇家學會的成員，在收集揭發學會罪行的資料時，最終失去了記憶，被車撞死，真是個可憐的家夥。
“因為這是一種前所未有的怪病，很多醫生都拒絕治療。這確實很棘手。據說，死於這種熱病的人有兩個共同點。當然，這隻是傳聞。”布萊克壓低了聲音。
“第一，是目擊報告。每當有人死於這種疾病，周圍的人總會看到某種動物。大小和貓狗差不多，沒有毛，行動敏捷，總是出現在夜幕之下。”
“然後呢？”
“第二，死於這種熱病的人，都是在晚上死亡的。即使是躺在病床上的人，也會自己走到室外，暴斃街頭。無論哪種情況都很可疑，但我調查後發現，這不僅僅是怪談。雖然在這一帶很少見，但隻要去稍微貧窮一點的街區，早上就能輕易看到一兩具屍體躺在路邊。”
正如他所說，即使是外行人也能聽出其中的蹊蹺，很難將其解釋為生理上的疾病。
而菲勒蒙知道很多這樣的事情。
“沒想到會在這裏遇見您……您可不是那種會翻別人遺物的人，您認識她嗎？”
“算是認識吧。”菲勒蒙回答。
“我就猜到了。”
簡短的對話尷尬地結束。他們站在瑪麗小姐的住所前。菲勒蒙猶豫了一下，布萊克似乎理解了他的意思，聳了聳肩，拉了拉門把手。
“等等。”菲勒蒙說道。
門沒有鎖。
“這是犯罪。”
“沒想到您還分得這麽清楚。”
“我再說一遍，別讓我和你出現在同一個地方。”
打開的門後，是滿是灰塵和腳印的肮髒玄關。看來除了警察，確實還有不少人來過這裏。布萊克先走了進去，菲勒蒙緊隨其後。
布萊克戴著手套，一邊扶著牆一邊往前走，在牆上的一幅畫框前停了下來。畫框裏沒有照片，隻有常年未擦拭的灰塵上清晰可見的最近的手印。
“看來她在這裏住了很久。”布萊克吹著口哨，把畫框從牆上取了下來。菲勒蒙用手杖敲了一下他的手。
“哎喲！”
“別想在我眼皮底下偷東西。”
“我隻是看看，我又不是小偷。”布萊克委屈地辯解道。
“您也知道，這不是我的專長。”
“入室盜竊？”
“這話要是被別人聽到會引起誤會的。我的主要工作是消除人與人之間的誤會，打開彼此的心扉。”布萊克不為菲勒蒙的諷刺所動。
“但人際關係隻存在於生者之間，處理死人的後事可不是我的領域。”
“少廢話。”
他們繼續往裏走。除了擺放著高級家具和帶有異國圖案的地毯、掛毯之外，瑪麗小姐的住所看起來和普通的民宅沒什麽兩樣。菲勒蒙認識她，所以對這種充滿詩意的氛圍感到驚訝。
“您不問問我的目的嗎？”布萊克問道。
“我沒有打聽別人隱私的習慣。而且，就算你不說，我也大概能猜到。”布萊克漫不經心地翻動著家具，頭也不抬地說道。
“很明顯，總是千篇一律。雖然是我的工作，但其實並不重要。”
“你也這麽說？”
“替別人收拾爛攤子能賺多少錢？這也是老生常談了。就像我之前說的，這活兒我並不擅長。”
“那你為什麽接？”
聽到菲勒蒙的問題，布萊克微微側身，嘴角掛著一絲不懷好意的笑容。“您終於問了。”
菲勒蒙意識到自己剛才說的話自相矛盾，臉紅了。布萊克平靜地反問道：“那您在這裏做什麽呢？”
“隻是確認一件事。”菲勒蒙沒好氣地說道。
“你以為我會告訴你？”
“問問題又不要錢，萬一您願意告訴我呢？而且，就像我剛才說的，消除人與人之間的隔閡是我的專長。能不能問出答案，就看我的本事了。”
很難想象有多少人被他這種樂觀的態度和英俊的外表所蒙騙。但有一點可以肯定，這兩樣東西都無法打動菲勒蒙。
他們沒有商量，各自在房間裏搜索起來。布萊克是為了他的委托人尋找某些東西，而菲勒蒙則漫無目的地翻找著，甚至不知道自己在找什麽。
他隻是隱隱覺得，像瑪麗小姐這樣堅強的女人，應該會留下一些線索。然而，她的住所已經被人翻了個底朝天，隨著時間的推移，找到線索的希望也越來越渺茫。
就在這時，一本書映入了菲勒蒙的眼簾。
這純粹是偶然，因為地板上到處都是散落的書籍，大部分都堆在書架前。顯然，某個不識貨的外行人粗暴地翻找過這裏的東西。
但這本書卻孤零零地躺在遠離書架的地板上，而且和其他書籍不同，它沒有被翻閱過的痕跡。
菲勒蒙不由自主地走到書前，彎下腰。布萊克立刻有了反應。
“是古籍啊，雖然我不太懂它的價值。”
看到布萊克感興趣，菲勒蒙迅速拿起書。布萊克似乎早有預料，默默地後退了一步。
“寫的是什麽？”
“聖經？不，應該是寓言故事。”菲勒蒙一邊翻閱一邊自言自語。書是用古法語寫的，閱讀起來並不容易。他大致瀏覽了一下上麵的單詞，但甚至他自己也不確定是否讀對了。
“惡魔，關於某個伯爵的故事。惡魔伯爵？帶有基督教教義的書？惡魔有孩子，然後……”
菲勒蒙突然合上了書。瑪麗小姐是一個神秘秘密組織的成員，他不認為她書房裏的這本古籍會毫無意義。
雖然菲勒蒙不認為布萊克能理解這本書的意義和價值，但他知道布萊克是個唯利是圖的家夥，這種東西最好還是不要讓他看到。
“這本書我得帶回去研究一下。”
“您平時就夠兩麵派的了，今天這是變本加厲了？”
“你也拿點東西吧，靈活點。”菲勒蒙故意裝作若無其事地勸說道。
布萊克雖然仍然心存疑慮，但他似乎並不認為這本書有多麽重要，所以沒有繼續追問。最終，布萊克去尋找其他值錢的東西，菲勒蒙則把書小心藏進了懷裏。
然後，他站在原地，思考著一個根本性的問題。
這本書與其說是被藏起來的，不如說是被隨意丟棄在那裏的。它離書架有一段距離，如果是意外掉落，位置未免太奇怪了。
如果說是之前翻找書架的人幹的，這本書卻完好無損，沒有一絲褶皺，這又說不通。這樣看來，很有可能是有人在翻找書架之前，特意把這本書拿了出來。
如果從書架上拿出來，就肯定會閱讀，而這個人很可能就是瑪麗小姐。到這裏為止，都是非常合理的推測。
菲勒蒙整理了一下思路。
在臨死之前，瑪麗小姐因為某種原因，在深夜裏拿出了這本書閱讀。然後，她沒有把書放回書架，而是直接丟在了地上。之後，她拿出一個積滿灰塵，很久沒有動過的舊衣箱，從裏麵拿出一件舊睡衣換上。
然後，她從露台上跳了下去。
菲勒蒙腦海中浮現的畫麵太過奇怪的，感覺就像幾個毫不相關的事件被隨意拚湊在一起。但他此刻感受到的，卻是似曾相識的感覺。
他不久前見過類似的死亡方式。那是什麽來著……
“您在想什麽？”菲勒蒙不知道自己站了多久，布萊克似乎已經完成了他的任務，輕鬆地走了過來。菲勒蒙這才感覺到手杖連接處傳來的疲憊感。
“你都弄完了？”
“都是些無關緊要的小事。”布萊克答非所問。他頓了頓，突然問道：“您剛才問我為什麽接這活兒，對吧？”
“是啊，怎麽了？”
“其實我另有目的。”
他繼續說道：“這件案子，怎麽說呢，隻是順路而已。我想著既然要調查，不如順便賺點外快。”
“你突然轉性了？”菲勒蒙警惕地問道，對布萊克突然的坦誠感到不安。
“這起案件疑點重重，我來之前也做過一些調查。那位已故的瑪麗小姐，非常可疑。她沒有親人，也沒有什麽財產，卻獨自一人住在這麽好的房子裏。而且，她還置辦了不少高檔家具……後來，發生了一件事，讓我更加確信了自己的判斷。”
布萊克突然停了下來，直勾勾地盯著菲勒蒙。菲勒蒙終於明白了他的意思。
“你把我當成某種預兆了？”
“我並不否認。總之，我覺得，既然是您認識的人，而且您還親自來調查，那她的死肯定不簡單。我猜，這不是自殺，您不也這麽認為嗎？”布萊克大膽地斷言道。菲勒蒙下意識地點了點頭。
“我說過，這是我的專長。”
菲勒蒙一時沒反應過來，隨即意識到布萊克是在說剛才他們之間的對話，他皺起了眉頭。
“你耍我！”
“我沒有說謊。我隻是順便驗證一下我的猜測。”布萊克厚顏無恥地說道。他的態度泰然自若，仿佛一切都是理所當然。
“你還記得上次我們見麵時，我對您說過的話嗎？”
“愛德華？”菲勒蒙下意識地問道。但布萊克似乎完全不知道他在說什麽。
“你上次也提到了這個名字，是誰？”
“沒什麽，抱歉，忘了它吧。”
“我說的是格林尼治，天文台。”
聽到布萊克的話，菲勒蒙的記憶終於被喚醒。之前布萊克提到隕石訴訟時，曾告訴他一個關於格林尼治天文台的秘密傳聞。雖然大部分內容都像仲夏夜之夢般消散了，但菲勒蒙當時為了套取更多信息，故意裝作知道的樣子。
那已經是去年的事了。
“天文台已經關閉兩年了。那些遲鈍的天文學家們也該察覺到不對勁了。格林尼治曆史上，還是第一次連續兩年沒有舉辦天文學會議。相反，那裏的安保卻越來越森嚴，我安插在格林尼治大學的線人已經徹底斷了聯係。”布萊克難得地用焦慮的語氣說道。雖然他的語氣輕鬆，但實際上他似乎更加焦躁不安。
“一開始，我以為是x行星，也就是太陽係中未被發現的第九顆行星。”
“你是說冥王星？”
“但即使是這樣，雖然我是個外行，但我覺得僅僅是為了發現一顆新行星就關閉天文台兩年，時間也太長了。那些學者們都躲在裏麵不出來，我都不知道他們是怎麽生活的。”
布萊克突然改變了語氣，用菲勒蒙熟悉的貪婪語氣說道：“您也知道，鎖得越嚴實，裏麵的錢就越多。”
“你的問題就是動不動就談錢。”
“維持體麵可是很貴的。”
他的語氣很奇怪，菲勒蒙有時很難分辨他是在開玩笑還是認真的。
“那你現在說這些是什麽意思？”
“後來我又想了想。”
“真是稀奇。”
“您真會開玩笑。”布萊克沒好氣地回答，然後又恢複了嚴肅的語氣。根據經驗，每當他認真起來，就會有麻煩事發生。
“前年，隕石訴訟期間，格林尼治天文台關閉了大門。去年，關於x行星的傳聞甚囂塵上。天空中肯定發生了什麽事。而今年……”
他停了下來，看起來隻是靜靜地站著，但他的眼珠卻在快速轉動，像是在估算著什麽。當然，他估算的，隻有金幣的重量。
似乎得出了什麽結論，他小心翼翼地說道：“這是個秘密，但我最近收到了不少奇怪的報告。您聽說過融腦熱嗎？這是一種在貧民窟流行的疾病。”
“因為工作原因，我略知一二。”
“簡單來說，就是患者會逐漸失去記憶，然後在高燒中死去。所以，人們稱之為融腦熱。至於是不是真的大腦融化了，得解剖屍體才能知道，但哪個醫生有膽量去解剖瘟疫死者的屍體呢？”布萊克解釋道。
隨著他的講述，菲勒蒙心中的熟悉感越來越強烈。那是關於死亡的記憶。他認識一個這樣死去的人。
奧斯卡·斐亨利醫生。
這位皇家學會的成員，在收集揭發學會罪行的資料時，最終失去了記憶，被車撞死，真是個可憐的家夥。
“因為這是一種前所未有的怪病，很多醫生都拒絕治療。這確實很棘手。據說，死於這種熱病的人有兩個共同點。當然，這隻是傳聞。”布萊克壓低了聲音。
“第一，是目擊報告。每當有人死於這種疾病，周圍的人總會看到某種動物。大小和貓狗差不多，沒有毛，行動敏捷，總是出現在夜幕之下。”
“然後呢？”
“第二，死於這種熱病的人，都是在晚上死亡的。即使是躺在病床上的人，也會自己走到室外，暴斃街頭。無論哪種情況都很可疑，但我調查後發現，這不僅僅是怪談。雖然在這一帶很少見，但隻要去稍微貧窮一點的街區，早上就能輕易看到一兩具屍體躺在路邊。”
正如他所說，即使是外行人也能聽出其中的蹊蹺，很難將其解釋為生理上的疾病。
而菲勒蒙知道很多這樣的事情。