但他什麽也想不起來。這簡直是無妄之災。然而，菲勒蒙的口才遠不及索菲，他隻能默默忍受這無理取鬧的一切。
“對了，是誰和誰決鬥？”
“啊？”
菲勒蒙轉身回屋時，突然想起這個問題。索菲難得地沒有立刻反應過來，反問道：
“就是那兩個不怕死的，老古董。”
“您還是那麽牙尖嘴利，總有一天會惹禍上身的。”
雖然這麽說，但索菲的語氣卻充滿了愉悅。
“其中一個是艾麗西亞·索梅羅。”
“女的？”
“啊，不是。雖然名字很特別，但確實是位男士。最近靠賣玻璃賺了不少錢的商人，不過，應該沒有出名到男爵您認識的程度。”
索菲的判斷很準確。菲勒蒙再次問道：
“另一個呢？”
“銀狼伯爵。”
菲勒蒙正從衣架上取下帽子，聽到這個名字，他驚訝地轉過身。
“什麽？”
“我知道，我也很驚訝。菲爾·埃塞克斯公爵前年去世後，‘銀狼’這個稱號也隨之沒落了。但我沒想到他會落魄到要進行這種幼稚的決鬥。”
菲勒蒙聽著索菲的解釋，努力平複心中的震驚，整理思緒。
“所以，現在的銀狼伯爵是菲爾·埃塞克斯伯爵的……”
“長子，羅蘭公爵。您不認識他也很正常，他之前一直住在比利時。”
菲勒蒙預感到事情有些不妙。“銀狼”這個名字讓他想起了那段最陰暗、最可怕的時光，同時也勾起了他對過去家庭和睦的懷念。
他努力從這些矛盾的情緒中抽離出來，回到現實。
“我們最好還是快點。”
“為什麽？”
“我本來想晚點再告訴您，但決鬥的時間快到了。”
“你說的好像決鬥就在今天似的。”
索菲沒有回答，而是拿出懷表看了看。那塊懷表雖然不算特別華麗，但金色的表殼顯示出它的價值不菲，很符合她的風格。
“從現在開始，還有8小時27分鍾。”
“什麽還有8小時27分鍾？”
“還能是什麽？”
菲勒蒙欣賞了一會兒索菲似笑非笑的表情，然後猛地關上了門，一邊往屋裏跑，一邊喊道：
“瑪麗，我的外套！”
片刻之後，菲勒蒙和索菲走在街上。菲勒蒙感覺自己從未被這麽多人注視過，這不僅僅是因為索菲。她有一種奇特的魅力，不僅能讓自己光彩照人，還能讓身邊的人也熠熠生輝。
“我說……”
菲勒蒙開口道。
“這麽好的天氣，男爵您就隻想談工作嗎？”
索菲抱怨道。
“我這個人就是這樣，尤其是在8小時後就有一項重要任務的情況下。”
“您總是這樣嗎？”
“讓我想想，大概10年前我就是這樣了。20年前，甚至30年前，或許也是這樣。這麽說來，我一直都是這樣。”
菲勒蒙的回答讓索菲一臉無奈。
“我終於明白，像您這樣優秀的人，為什麽找不到女朋友了。”
“我不知道為什麽每個人見到我都要說這件事。”
菲勒蒙有些不悅地回答。
“就算您不喜歡女人，也應該結婚啊，畢竟您有社會地位。我認識很多人，如果您需要，隨時可以告訴我。”
菲勒蒙努力轉移話題。
“所以，你剛才說，這場決鬥是阿爾伯特親王組織的，是什麽意思？”
索菲的語氣有些不確定：
“具體情況我也不清楚，但您不是曾經得到過威廉王子的賞識嗎？”
然而，這句話的含義遠比她的語氣要深刻得多。菲勒蒙為此感到驚訝，原因有兩點。
首先，威廉王子居然還記得他。記得那個燃燒的倫敦之夢的人已經不多了，即使記得，大多數人也隻把它當作一個荒誕的夢，一笑置之。然而，王子不僅記得他，還很重視他。
其次，是索菲深不可測的情報網。她究竟是如何知道阿爾伯特親王的安排與王子有關的？菲勒蒙開始覺得和她一起走，是一種負擔。
說實話，王子的介入讓他感到很不高興。但對一個年幼的王子來說，要求他明辨是非，或許有些強人所難。
“我知道，男爵您是不會拒絕國家召喚的。”
“通常情況下，是這樣的。”
菲勒蒙說道。
“但這次的情況不同。”
“即使是決鬥雙方自願的？”
“就算有人自願自殺，我也不會幫忙。”
“為什麽？”
索菲天真地問道。
“為鮮血標價是一件很困難的事情。這樣的機會並不多見，怎麽能和區區自殘相提並論呢？”
索菲認真的語氣讓菲勒蒙不知該如何反駁。他想了很多反駁的話，但沒有一句能清晰地表達出來。
他這一生見過多少鮮血？無數，無數的鮮血。其中又有多少是真正有價值的？鮮血真的可以被賦予價值嗎？
和索菲交談真是令人疲憊。菲勒蒙再次轉移話題。
“如果時間充裕的話，我或許會去見見決鬥雙方。”
“是啊，為什麽不呢？”
索菲輕鬆地說道。
“現在還有時間。但您要答應我兩件事。第一，如果您見了他們之後，覺得沒有拒絕的理由，就擔任這場決鬥的見證人。”
菲勒蒙猶豫了一下，問道：
“另一件事是什麽？”
“這件稍微有點特殊。這次決鬥，他們想用傳統的方式進行。”
“難道要給他們長劍嗎？”
菲勒蒙的語氣有些嘲諷，但索菲卻認真地回答道：
“比那更古老。是舊塞勒姆的異教徒們，對埃塞爾雷德二世殺死維京國王拉格納，以及他自己被處死的方式的重新詮釋。當必須有人流血的時候，英國貴族之間就會秘密使用這種決鬥方式。”
索菲的語氣仿佛菲勒蒙應該知道這些，但菲勒蒙對曆史一竅不通，更別提英國貴族的黑暗曆史了。他隻能點頭附和。
“這種決鬥方式需要鮮血。”
“真是不吉利的詞。”
“不，我是說，真的需要鮮血。”
說著，索菲從包裏拿出一份文件。那是一份密密麻麻的契約，上麵寫滿了難以辨認的字母，看起來像某種不祥的圖畫。或許，它真的是某種圖畫。每個段落都有一定的規律，遠遠看去，就像許多幾何圖形重疊在一起的線條。
契約的末尾，已經蓋了三個指印。分別是兩位決鬥者，以及一個女人的纖細指印，大概是索菲的。
“隻要一滴血就夠了。鮮血有這樣的價值。”
索菲一邊說著，一邊遞給菲勒蒙一根針。
“不是說等我見了他們之後再決定嗎？”
“如果您不願意，這份契約就無效，所以沒關係。”
菲勒蒙心想，哪有這麽簡單的契約？但事實上，如果他不願意，這份契約的確無法約束他。
“需要我幫忙嗎？”
“我自己來吧。”
盡管如此，菲勒蒙還是對這份契約和決鬥方式感到懷疑，他拿著針猶豫了許久。但如果這是一個陷阱，那也太拙劣了。
最終，菲勒蒙將針深深地刺入拇指。一滴鮮血滲了出來，順著指尖流淌下來。他用力地將手指按在紙上，留下了一個鮮紅的指印。
“現在，我們是共犯了。”
索菲燦爛地笑道。空氣中，彌漫著一股血腥味。
一個身影倒了下去。
槍口處，尚未散盡的硝煙和火藥味令人窒息。一旁掉落的帽子被風吹起，滾落到滿是血汙的泥濘中，隨著風一下一下地抽搐著。
屍體一動不動。等候在一旁的醫生立刻上前探了探鼻息，但這樣的診斷即使不是專業人士也能做到，純粹是多此一舉，浪費時間。
男人死了。
圍觀的人群熙熙攘攘，卻沒有人敢站出來指認凶手。此刻，唯一秉持良知的，隻有風。鮮血飛濺的瞬間，一陣狂風席卷而來，將血滴灑向三個人。
共犯就在這三人之中。一個是持槍的決鬥者，他依然沉浸在殺人的興奮之中，卻努力裝出一副鎮定的樣子。他漲紅的臉在夕陽的映照下，仿佛融化消失了一般。
另一個是索菲夫人。她華麗的衣衫上，血跡斑斑，如同盛開的紅花，吸引著無數飛蛾聚集。
最後一個，是菲勒蒙。菲勒蒙·赫伯特。
這不是菲勒蒙預想中的結局。他驚愕地看向索菲。
“索菲，你……”
“對了，是誰和誰決鬥？”
“啊？”
菲勒蒙轉身回屋時，突然想起這個問題。索菲難得地沒有立刻反應過來，反問道：
“就是那兩個不怕死的，老古董。”
“您還是那麽牙尖嘴利，總有一天會惹禍上身的。”
雖然這麽說，但索菲的語氣卻充滿了愉悅。
“其中一個是艾麗西亞·索梅羅。”
“女的？”
“啊，不是。雖然名字很特別，但確實是位男士。最近靠賣玻璃賺了不少錢的商人，不過，應該沒有出名到男爵您認識的程度。”
索菲的判斷很準確。菲勒蒙再次問道：
“另一個呢？”
“銀狼伯爵。”
菲勒蒙正從衣架上取下帽子，聽到這個名字，他驚訝地轉過身。
“什麽？”
“我知道，我也很驚訝。菲爾·埃塞克斯公爵前年去世後，‘銀狼’這個稱號也隨之沒落了。但我沒想到他會落魄到要進行這種幼稚的決鬥。”
菲勒蒙聽著索菲的解釋，努力平複心中的震驚，整理思緒。
“所以，現在的銀狼伯爵是菲爾·埃塞克斯伯爵的……”
“長子，羅蘭公爵。您不認識他也很正常，他之前一直住在比利時。”
菲勒蒙預感到事情有些不妙。“銀狼”這個名字讓他想起了那段最陰暗、最可怕的時光，同時也勾起了他對過去家庭和睦的懷念。
他努力從這些矛盾的情緒中抽離出來，回到現實。
“我們最好還是快點。”
“為什麽？”
“我本來想晚點再告訴您，但決鬥的時間快到了。”
“你說的好像決鬥就在今天似的。”
索菲沒有回答，而是拿出懷表看了看。那塊懷表雖然不算特別華麗，但金色的表殼顯示出它的價值不菲，很符合她的風格。
“從現在開始，還有8小時27分鍾。”
“什麽還有8小時27分鍾？”
“還能是什麽？”
菲勒蒙欣賞了一會兒索菲似笑非笑的表情，然後猛地關上了門，一邊往屋裏跑，一邊喊道：
“瑪麗，我的外套！”
片刻之後，菲勒蒙和索菲走在街上。菲勒蒙感覺自己從未被這麽多人注視過，這不僅僅是因為索菲。她有一種奇特的魅力，不僅能讓自己光彩照人，還能讓身邊的人也熠熠生輝。
“我說……”
菲勒蒙開口道。
“這麽好的天氣，男爵您就隻想談工作嗎？”
索菲抱怨道。
“我這個人就是這樣，尤其是在8小時後就有一項重要任務的情況下。”
“您總是這樣嗎？”
“讓我想想，大概10年前我就是這樣了。20年前，甚至30年前，或許也是這樣。這麽說來，我一直都是這樣。”
菲勒蒙的回答讓索菲一臉無奈。
“我終於明白，像您這樣優秀的人，為什麽找不到女朋友了。”
“我不知道為什麽每個人見到我都要說這件事。”
菲勒蒙有些不悅地回答。
“就算您不喜歡女人，也應該結婚啊，畢竟您有社會地位。我認識很多人，如果您需要，隨時可以告訴我。”
菲勒蒙努力轉移話題。
“所以，你剛才說，這場決鬥是阿爾伯特親王組織的，是什麽意思？”
索菲的語氣有些不確定：
“具體情況我也不清楚，但您不是曾經得到過威廉王子的賞識嗎？”
然而，這句話的含義遠比她的語氣要深刻得多。菲勒蒙為此感到驚訝，原因有兩點。
首先，威廉王子居然還記得他。記得那個燃燒的倫敦之夢的人已經不多了，即使記得，大多數人也隻把它當作一個荒誕的夢，一笑置之。然而，王子不僅記得他，還很重視他。
其次，是索菲深不可測的情報網。她究竟是如何知道阿爾伯特親王的安排與王子有關的？菲勒蒙開始覺得和她一起走，是一種負擔。
說實話，王子的介入讓他感到很不高興。但對一個年幼的王子來說，要求他明辨是非，或許有些強人所難。
“我知道，男爵您是不會拒絕國家召喚的。”
“通常情況下，是這樣的。”
菲勒蒙說道。
“但這次的情況不同。”
“即使是決鬥雙方自願的？”
“就算有人自願自殺，我也不會幫忙。”
“為什麽？”
索菲天真地問道。
“為鮮血標價是一件很困難的事情。這樣的機會並不多見，怎麽能和區區自殘相提並論呢？”
索菲認真的語氣讓菲勒蒙不知該如何反駁。他想了很多反駁的話，但沒有一句能清晰地表達出來。
他這一生見過多少鮮血？無數，無數的鮮血。其中又有多少是真正有價值的？鮮血真的可以被賦予價值嗎？
和索菲交談真是令人疲憊。菲勒蒙再次轉移話題。
“如果時間充裕的話，我或許會去見見決鬥雙方。”
“是啊，為什麽不呢？”
索菲輕鬆地說道。
“現在還有時間。但您要答應我兩件事。第一，如果您見了他們之後，覺得沒有拒絕的理由，就擔任這場決鬥的見證人。”
菲勒蒙猶豫了一下，問道：
“另一件事是什麽？”
“這件稍微有點特殊。這次決鬥，他們想用傳統的方式進行。”
“難道要給他們長劍嗎？”
菲勒蒙的語氣有些嘲諷，但索菲卻認真地回答道：
“比那更古老。是舊塞勒姆的異教徒們，對埃塞爾雷德二世殺死維京國王拉格納，以及他自己被處死的方式的重新詮釋。當必須有人流血的時候，英國貴族之間就會秘密使用這種決鬥方式。”
索菲的語氣仿佛菲勒蒙應該知道這些，但菲勒蒙對曆史一竅不通，更別提英國貴族的黑暗曆史了。他隻能點頭附和。
“這種決鬥方式需要鮮血。”
“真是不吉利的詞。”
“不，我是說，真的需要鮮血。”
說著，索菲從包裏拿出一份文件。那是一份密密麻麻的契約，上麵寫滿了難以辨認的字母，看起來像某種不祥的圖畫。或許，它真的是某種圖畫。每個段落都有一定的規律，遠遠看去，就像許多幾何圖形重疊在一起的線條。
契約的末尾，已經蓋了三個指印。分別是兩位決鬥者，以及一個女人的纖細指印，大概是索菲的。
“隻要一滴血就夠了。鮮血有這樣的價值。”
索菲一邊說著，一邊遞給菲勒蒙一根針。
“不是說等我見了他們之後再決定嗎？”
“如果您不願意，這份契約就無效，所以沒關係。”
菲勒蒙心想，哪有這麽簡單的契約？但事實上，如果他不願意，這份契約的確無法約束他。
“需要我幫忙嗎？”
“我自己來吧。”
盡管如此，菲勒蒙還是對這份契約和決鬥方式感到懷疑，他拿著針猶豫了許久。但如果這是一個陷阱，那也太拙劣了。
最終，菲勒蒙將針深深地刺入拇指。一滴鮮血滲了出來，順著指尖流淌下來。他用力地將手指按在紙上，留下了一個鮮紅的指印。
“現在，我們是共犯了。”
索菲燦爛地笑道。空氣中，彌漫著一股血腥味。
一個身影倒了下去。
槍口處，尚未散盡的硝煙和火藥味令人窒息。一旁掉落的帽子被風吹起，滾落到滿是血汙的泥濘中，隨著風一下一下地抽搐著。
屍體一動不動。等候在一旁的醫生立刻上前探了探鼻息，但這樣的診斷即使不是專業人士也能做到，純粹是多此一舉，浪費時間。
男人死了。
圍觀的人群熙熙攘攘，卻沒有人敢站出來指認凶手。此刻，唯一秉持良知的，隻有風。鮮血飛濺的瞬間，一陣狂風席卷而來，將血滴灑向三個人。
共犯就在這三人之中。一個是持槍的決鬥者，他依然沉浸在殺人的興奮之中，卻努力裝出一副鎮定的樣子。他漲紅的臉在夕陽的映照下，仿佛融化消失了一般。
另一個是索菲夫人。她華麗的衣衫上，血跡斑斑，如同盛開的紅花，吸引著無數飛蛾聚集。
最後一個，是菲勒蒙。菲勒蒙·赫伯特。
這不是菲勒蒙預想中的結局。他驚愕地看向索菲。
“索菲，你……”