“這對於一個秘密社團的會長來說,不過是雕蟲小技罷了。”


    菲勒蒙現在有點理解珍妮之前說的話了。


    薩繆爾確實有點自負,但在他看來,這不過是年輕人的通病罷了。不過,薩繆爾的自信並非毫無根據。


    撇開他那滑稽的嗓音不談,薩繆爾完美地扮演了福爾摩斯的傳聲筒。


    從細微的措辭到語氣,他都模仿得惟妙惟肖。考慮到他應該是聽完口信後直接趕來的,這可不是光靠記憶力就能做到的。


    說實話,菲勒蒙覺得他這副樣子有點變態。


    他突然想到,也許薩繆爾上次之所以能扮演議長,並不是因為他恰好是會長,而是因為他符合某種特殊的選拔標準。


    “你知道這句話是什麽意思嗎?”


    “不知道。不、不過……”


    薩繆爾清了清嗓子,說道:


    “您稍微想一想就明白了。議長就喜歡玩這種文字遊戲。”


    “文字遊戲?”


    菲勒蒙似乎明白了。


    “需要我幫忙嗎?”


    “不用了,完全不需要。其實我已經知道是什麽意思了。謝謝你。”


    菲勒蒙說完,便急匆匆地打發薩繆爾離開。薩繆爾一步三回頭地走了,臨走前還問了一句:


    “您真的不後悔嗎?”


    “不後悔。回去看書吧,或者發郵件也行。”


    薩繆爾聽後,一臉驚訝地撓了撓頭,然後消失在巷口。


    福爾摩斯的口信雖然簡短,但卻直擊要害。


    “搶先”指的是他們兩人共同策劃的事件,而這個事件的範圍並不大,畢竟他們之間的交集並不多。


    菲勒蒙和福爾摩斯都認識,並且可以被稱為“英格蘭”的,隻有一個人。


    裏奧·布雷伯利。


    因為“裏奧”的詞源是獅子,而獅子是英格蘭的象征。“瘋了”則指的是裏奧目前被關在精神病院的狀態。


    想到這裏,菲勒蒙意識到,薩繆爾會成為信使並非偶然。他當時不在水晶宮,所以不可能知道口信的內容。同時,他還能讓人聯想到珍妮和哈裏斯,進而聯想到水晶宮。


    菲勒蒙不禁對福爾摩斯的周密計劃感到佩服。


    如果這一切都是福爾摩斯的安排,那麽他之所以能將如此龐大的組織隱藏至今,也就不足為奇了。


    他從不直接傳遞任何信息,而是通過層層暗示,讓人們自己去領悟。甚至連密碼都隻有他和當事人才能理解。


    菲勒蒙萬萬沒想到,福爾摩斯獨特的幽默感,竟然是這樣培養出來的。


    不過仔細想想,這也很正常,畢竟他是大名鼎鼎的歇洛克·福爾摩斯。


    “他是想讓我去調查嗎?”


    菲勒蒙喃喃自語,同時警惕地環顧四周,看看是否有人聽到。街上人來人往,但沒有人注意到他,隻有一個穿著製服的女人朝這邊看了一眼。


    菲勒蒙理清了思路。


    福爾摩斯特意派人來通知他,肯定是有原因的。如果他自己能解決,就不會多此一舉了,畢竟他可不是什麽樂於助人的善茬。


    所以,福爾摩斯是想通過這封拐彎抹角的口信,讓他親自去調查這件事。菲勒蒙走出巷子,邁步向前走去。


    真是巧合。


    接連兩天,都有帶著相同目的的客人找上門來。根據菲勒蒙多年的經驗,這種事通常都不會有什麽好結果。


    前方出現了一灘汙水,那是從建築物裏排出的生活汙水。路人們紛紛繞道而行,菲勒蒙卻毫不猶豫地徑直走了過去。


    ……


    從那天起,菲勒蒙的夜生活就多了一項內容。


    “又要出去嗎?”


    “嗯,明天早上回來。”


    最近天氣轉涼,菲勒蒙裹緊外套,正準備出門,布朗太太問道。她用一種看稀奇的眼神看著菲勒蒙。


    “怎麽了?”


    “沒什麽,隻是覺得像您這樣的人,竟然也會有約會。”


    菲勒蒙握著門把手,轉過身。


    “這有什麽好奇怪的?”


    “我不是那個意思。”


    “那你為什麽問我?這幾天晚上你都看到我出門了。”


    菲勒蒙無言以對,隻能發出一聲歎息。布朗太太見狀,識趣地轉移了話題。


    “我不會亂說的,您放心。”


    “……那就好,謝謝。”


    菲勒蒙無法向布朗太太解釋他正在做的事情,隻好任由誤會繼續發酵。


    不過,至少布朗太太不會出去亂說。菲勒蒙帶著一絲無奈,走出了家門。


    他在街上攔下一輛出租車,報上了目的地。


    “去伊登公園車站。”


    “先生,您要去那裏做什麽?”


    不出所料,司機又開始八卦了。每天晚上,菲勒蒙報上目的地後,他們都會重複同樣的問題。


    “那趟列車會經過倫敦市區。”


    “我去那裏有點事,你別管了。”


    菲勒蒙總是這樣不耐煩地回答。司機們意識到自己遇到了一個難纏的客人,隻好閉上嘴巴,發動汽車。


    用不了多久,司機們就會忘記這個奇怪的客人。畢竟,比起半夜三更要去精神病院的客人,菲勒蒙還算不上什麽。


    他之所以特意報一個比較遠的站點,是有原因的。


    ……


    過了一會兒,出租車在一處昏暗的路口停下。


    雖然車站附近經過一番開發,但這裏仍然屬於郊區。除了地理位置偏僻之外,人們不願來這裏還有一個更重要的原因——距離車站大約0.5公裏的地方,有一棟建築。


    皇家貝斯勒姆精神病院。


    關於這棟建築的可怕傳聞,就像幽靈一樣揮之不去。也正因為如此,這裏的氣氛格外陰森恐怖。但不要誤以為這裏很安靜,事實恰恰相反。


    隻要有人經過那高聳的鐵柵欄,就會有凶猛的獵犬狂吠著衝過來,緊接著就會傳來病人驚恐的尖叫和哭喊聲。


    騷亂就像瘟疫一樣迅速蔓延,全副武裝的警衛則麵色鐵青地四處搜捕罪魁禍首。


    與其說這是一家醫院,不如說是一座監獄。在文明的中心,瘋狂成了一種罪過。


    然而,水潑不進,也意味著插翅難逃。


    ……


    菲勒蒙當然不會傻到去申請探視。


    一方麵是因為他之前已經被拒絕過一次,更重要的是,他知道這樣做毫無意義。更何況,在這個節骨眼上,去探望一個剛被關進來的國家安全局特工,實在是太引人注目了。


    於是,菲勒蒙決定花七天時間觀察警衛的行動規律。


    之所以選擇七天,是因為他認為,如果警衛的排班是循環的,那麽七天是最短的周期。


    另外,如果再拖下去,布雷伯利恐怕就凶多吉少了。到那時,菲勒蒙之前所做的一切都將功虧一簣,國家安全局也會徹底失去蹤跡。


    經過幾天的觀察,菲勒蒙發現情況比他想象的要好。


    警衛的巡邏路線和時間,每天晚上都一模一樣,分毫不差。菲勒蒙確認了這一點後,便開始在附近徘徊,記錄下警衛的巡邏路線和工作時間。


    原本菲勒蒙打算今天繼續觀察,但他改變了主意,決定提前一天潛入。他按照計劃,來到一處隱蔽的角落。


    一堵4.3米高的鐵柵欄,高聳地矗立在他麵前。菲勒蒙把手杖放在地上,小心翼翼地從柵欄的縫隙中穿過去。


    然後,他背著旅行袋,僅憑單腳和雙手的力量,攀上了柵欄。一輪下弦月高懸在夜空中,仿佛在注視著他的一舉一動。


    菲勒蒙安全落地,周圍空無一人。


    “瘋人院,我回來了。”

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