“就算亞瑟·弗蘭克還活著，他也不可能把鑰匙交給你，讓你來替他檢查保險箱。這種一眼就能被拆穿的謊言，隻有那些不入流的記者才會編造出來。不過，弗蘭克伯爵親自將鑰匙托付給你，這倒是件新鮮事。”
“有什麽問題嗎？您也知道，我和亞瑟是校友。”
埃德蒙德輕輕嘖了一聲。
“邏輯是具有力量的，它就像一道光，能夠照亮真相。事實上，從你第一次說出那個借口開始，我就知道你在撒謊。我原本希望你能在重複謊言的過程中，自己意識到錯誤並坦白，看來是我對你期望太高了。”
說著，他抱起雙臂，開始分析起來。
“把你剛才說的話重複一遍。你說弗蘭克伯爵之所以把這件事托付給你，是因為他想讓你確認他的遺產在大火中是否完好無損，對吧？”
“是的。”
“那麽，完好無損的標準是什麽？”
菲勒蒙剛想回答，卻又立刻閉上了嘴。
因為他意識到，埃德蒙德並非真的想要一個答案。他這是在用慣用的方式引導菲勒蒙自己思考。如果菲勒蒙輕易地回答了這個問題，那他就會在這場對話中徹底淪為被戲弄的對象。
意識到這一點後，菲勒蒙故意裝出一副困惑的表情。
僅僅用一句話，埃德蒙德就徹底擊潰了菲勒蒙精心編織的謊言。直到這時，菲勒蒙才意識到自己究竟在哪個環節出現了紕漏。
“現在你明白了吧？我一直忍著沒有拆穿你，你知道這對我來說有多困難嗎？我太了解你了，你總是覺得別人會被這種拙劣的謊言蒙騙，所以就懶得再去費心編造更完美的謊言。你真是越來越懶惰了，菲勒蒙。看來我得在你家住上一段時間，好好督促你改掉這個壞習慣了。”
埃德蒙德的話語充滿了戲謔，但這對菲勒蒙來說，已經比被當麵拆穿謊言要好得多。
“你說弗蘭克伯爵在意的是他財產的完整性。但他一輩子都沒有打開過那個保險箱，甚至連密碼都不知道。在這種情況下，他怎麽可能放心讓別人去檢查裏麵的東西是否完整呢？除非你的這位朋友是個視金錢如糞土的聖人，否則我實在想不出他有什麽理由會這麽做。據我所知，現任弗蘭克伯爵似乎並沒有出家修行吧？”
“或許，他隻是非常信任我。”
“啊，真是個聰明的解釋，我竟然沒想到。看來是我錯怪你了。”
菲勒蒙試圖挽回顏麵，卻隻換來埃德蒙德更加露骨的嘲諷。
“如果我一定要證明你的朋友其實並不信任你……”
“不，不用了，我已經明白了。”
埃德蒙德從不說廢話。如果菲勒蒙敢對他的話有任何輕視，他一定會毫不留情地將菲勒蒙貶得一文不值。
最終，菲勒蒙隻能像一隻鬥敗的公雞般低下頭顱，承認了自己的錯誤。
“我認輸。”
“我從不知道說教也需要分出勝負。”
“……是的，我撒謊了。”
“就這樣？”
埃德蒙德的眼神如同玻璃珠般銳利，菲勒蒙知道他在期待什麽。每次菲勒蒙承認自己撒謊後，埃德蒙德都會提出同樣的要求。
如果是在其他注重道德的家庭，或許一句道歉就能解決問題。但在赫伯特家族，這種軟弱無力的東西毫無價值。
埃德蒙德想要的隻有一個——
真相。
“萊蒙。”
埃德蒙德放緩語氣，親昵地喚著菲勒蒙的名字。對他來說，這場交鋒已經結束，他無需再步步緊逼。一如既往地，他做好了傾聽一切的準備，等待著菲勒蒙的坦白。
菲勒蒙再次陷入了困境。他的內心掙紮，如同一個犯錯的孩子，但與之不同的是，他所要麵對的問題要複雜得多。
他在思考，自己究竟該說多少？
“你在猶豫什麽？”
埃德蒙德敏銳地察覺到菲勒蒙的遲疑，立刻追問道。他知道，菲勒蒙不可能像之前那樣用拙劣的謊言蒙混過關。然而，菲勒蒙卻無法將所有真相和盤托出。
知識，有時也是一種毒藥！
在這個世界上，智慧和真相就像慢性毒藥，一旦沾染，便會在潛移默化中侵蝕人的理智，最終使人失去人性。
而埃德蒙德，是菲勒蒙認識的人中最聰明的一個。菲勒蒙無法想象，如果埃德蒙德得知真相，他會變成什麽樣。
他不能因為自己的私心，將埃德蒙德也拖入深淵。
“對不起。”
時間緊迫，菲勒蒙必須做出選擇。
“我不能說。”
他選擇了放棄。
埃德蒙德並沒有生氣，也沒有追問。他隻是抱著雙臂，用手指輕輕敲擊著菲勒蒙的胳膊，低聲問道：
“為什麽？”
“因為很危險。”
“你以為我會因為這句話就善罷甘休嗎？”
“我知道您在擔心什麽，但這件事和您想的不一樣。”
埃德蒙德眯起眼睛，菲勒蒙連忙補充道：
“知識本身，就是危險。”
世界上危險的知識有很多，它們可能是犯罪的，也可能是政治的。但無論如何，知識本身並不會構成威脅。
菲勒蒙故意將這句話反過來說，相信聰明的埃德蒙德一定能夠理解他的用意。
菲勒蒙不知道自己的意圖是否被埃德蒙德察覺，因為他得到的回應完全出乎意料。
“萊蒙，我送給你的那盆蘭花，你還留著嗎？”
“什麽？”
“就是你落水那次，我去探望你時，留下的那盆蘭花。”
菲勒蒙完全不明白埃德蒙德的意思。
“啊，我記得。”
“隻是記得嗎？”
這也不能怪菲勒蒙，畢竟那盆蘭花是他在昏迷時收到的禮物，之後也一直是瑪麗在照顧。
“事實上，已經沒有了。那場大火燒毀了房子，我什麽也沒來得及帶走。”
當然，除了那把來複槍，但菲勒蒙覺得沒必要告訴埃德蒙德。埃德蒙德並沒有表現出失望的神色，隻是淡淡地說道：
“這樣啊，那真是太可惜了。”
然後，就沒有然後了。
埃德蒙德沒有再說話，也沒有繼續這個話題的意思，更沒有等待菲勒蒙的回答。菲勒蒙知道，這件事肯定另有隱情，但埃德蒙德既然不願多說，他也無從追問。
他更不敢開口詢問，因為埃德蒙德已經轉身朝樓下走去。
“您要去哪裏？”
“我以為你是來找弗蘭克家族保險箱的。”
埃德蒙德頭也不回地回答道。
雖然不知道發生了什麽，但菲勒蒙能夠感覺到，埃德蒙德似乎改變了主意，決定幫他一把。但與此同時，菲勒蒙也明白，埃德蒙德的反複無常，將會成為他日後必須解開的謎題。
不過，埃德蒙德那些刁鑽古怪的問題，總是有著簡單的答案。蘭花，或許就是解開一切的關鍵。
菲勒蒙決定暫時放下心中的疑惑，埃德蒙德既然沒有明說，就一定有他的理由。
於是，他快步跟上埃德蒙德的步伐，朝著地下室深處走去。
長短不一的樓梯交錯排列，如同迷宮般複雜。
地下室的結構如同蟻穴般錯綜複雜，菲勒蒙已經無法分辨自己究竟身處地下幾層。但他可以肯定的是，這裏比他想象中深得多。
埃德蒙德突然停下腳步。
“不用著急。”
菲勒蒙還以為埃德蒙德是擔心他腿腳不便，便開口說道。埃德蒙德聽後輕笑一聲，菲勒蒙頓時明白自己被耍了，臉上頓時浮現出一抹羞紅。
就是這裏。
1869年，弗蘭克家族保險箱的所在地。
埃德蒙德接過菲勒蒙手中的鑰匙，走進了一間從未有人踏足的房間。他的行動看似毫無章法，卻又像是在按照某種規律尋找著什麽。
菲勒蒙觀察了許久，也沒能參透其中的奧秘。很快，他就明白了原因。
正如埃德蒙德所言，他隻用了不到十分鍾，就找到了弗蘭克家族的保險箱。
“這就是你要找的弗蘭克家族保險箱。”
穿過一間間密室，他們最終來到一間狹小的房間。房間裏隻有一樣東西——占據了半麵牆壁的巨大保險箱。
“和鑰匙比起來，這保險箱可真夠大的。”
“所有鑰匙的規格都是固定的。”
菲勒蒙不禁感歎，英格蘭銀行在安保方麵未免也太過謹慎了。但轉念一想，能夠在幾十年間洞悉銀行安保係統的埃德蒙德，又是何等驚才絕豔？
或許，從一開始，想要用謊言欺騙埃德蒙德，就是一個愚蠢的決定。
“我要打開了。”
就在菲勒蒙胡思亂想之際，埃德蒙德已經熟練地操作起來，伴隨著沉重的聲響，保險箱的大門緩緩開啟。
映入眼簾的，是一行雕刻在保險箱內壁上的文字。
“遵守我們的規則，無人可帶走任何東西。”
(obey our order. no shall bring one.)
菲勒蒙低聲念了出來。
“三個o。”
“有什麽含義嗎？”
“不知道，但通常情況下，這種句子不會無緣無故地出現。”
除了這行醒目的文字外，保險箱的內壁上還密密麻麻地刻滿了各種符號和文字。菲勒蒙一開始還以為是什麽蟲子，仔細一看才發現，那是用拉丁文寫成的小字。
“果然如此。”
“您看得懂嗎？”
菲勒蒙雖然也懂一些拉丁語，但保險箱上的文字顯然已經超出了他的認知範圍。更重要的是，其中還夾雜著一些菲勒蒙從未見過的組合詞匯，這讓他不得不懷疑，這些文字很可能是用拉丁語重新編寫的現代英語。
“真是聰明的方法。四把鑰匙分別由不同的人保管，nsbo，你知道是什麽意思嗎？”
“nsbo是什麽？”
“無人可帶走任何東西。(no shall bring one)”
“為什麽這麽讀？”
“‘遵守我們的規則’，這句話是為了引出ooo而存在的。”
麵對菲勒蒙嚴肅的提問，埃德蒙德半開玩笑地回答道。菲勒蒙知道，埃德蒙德並非完全在開玩笑。
“萊蒙，你還不明白嗎？”
“不，我明白。隻是無法理解，為什麽一個保險箱要由四個人共同保管。他們把一些不能被帶走的東西鎖在了保險箱裏，並且設置了規則，確保沒有人能夠帶走它們。”
菲勒蒙走進保險箱，用手掌撫摸著內壁。粗糙的觸感從指尖傳來。
“是知識，對嗎？”
“看來你並沒有仔細閱讀裏麵的內容，真是懈怠啊，萊蒙。”
“哥哥，現在都什麽年代了，誰還會用拉丁語？這不過是貴族階層的虛榮心作祟罷了。”
“這裏不就有人在用嗎？”
埃德蒙德的話語讓菲勒蒙無言以對。
“所以，這裏麵到底是什麽？看起來像是毫無規律的文字和符號，還有一些奇怪的圖案……”
“是設計圖。”
埃德蒙德回答道。
“而且是非常複雜、精密的機械設計圖。真是不可思議，我雖然能看懂上麵的文字，但卻無法理解其中一半的內容。比如，這張設計圖的名字是……”
就在這時，菲勒蒙的腦海中突然浮現出一些畫麵。
腐朽的木製別墅，彌漫著蒸汽；藍天白雲，般的雲朵；繁星點點的夜空，連接星光的鐵軌……這些毫無關聯的畫麵如同電影膠片般閃過腦海。
無數拉丁文字符湧現，如同拚圖碎片般，在菲勒蒙的記憶中找到了屬於自己的位置。
“飛機。”
去年夏天，泰晤士河畔，那架隱藏在地下的雙翼飛機，螺旋槳轉動的聲音仿佛再次回蕩在耳邊。
“有什麽問題嗎？您也知道，我和亞瑟是校友。”
埃德蒙德輕輕嘖了一聲。
“邏輯是具有力量的，它就像一道光，能夠照亮真相。事實上，從你第一次說出那個借口開始，我就知道你在撒謊。我原本希望你能在重複謊言的過程中，自己意識到錯誤並坦白，看來是我對你期望太高了。”
說著，他抱起雙臂，開始分析起來。
“把你剛才說的話重複一遍。你說弗蘭克伯爵之所以把這件事托付給你，是因為他想讓你確認他的遺產在大火中是否完好無損，對吧？”
“是的。”
“那麽，完好無損的標準是什麽？”
菲勒蒙剛想回答，卻又立刻閉上了嘴。
因為他意識到，埃德蒙德並非真的想要一個答案。他這是在用慣用的方式引導菲勒蒙自己思考。如果菲勒蒙輕易地回答了這個問題，那他就會在這場對話中徹底淪為被戲弄的對象。
意識到這一點後，菲勒蒙故意裝出一副困惑的表情。
僅僅用一句話，埃德蒙德就徹底擊潰了菲勒蒙精心編織的謊言。直到這時，菲勒蒙才意識到自己究竟在哪個環節出現了紕漏。
“現在你明白了吧？我一直忍著沒有拆穿你，你知道這對我來說有多困難嗎？我太了解你了，你總是覺得別人會被這種拙劣的謊言蒙騙，所以就懶得再去費心編造更完美的謊言。你真是越來越懶惰了，菲勒蒙。看來我得在你家住上一段時間，好好督促你改掉這個壞習慣了。”
埃德蒙德的話語充滿了戲謔，但這對菲勒蒙來說，已經比被當麵拆穿謊言要好得多。
“你說弗蘭克伯爵在意的是他財產的完整性。但他一輩子都沒有打開過那個保險箱，甚至連密碼都不知道。在這種情況下，他怎麽可能放心讓別人去檢查裏麵的東西是否完整呢？除非你的這位朋友是個視金錢如糞土的聖人，否則我實在想不出他有什麽理由會這麽做。據我所知，現任弗蘭克伯爵似乎並沒有出家修行吧？”
“或許，他隻是非常信任我。”
“啊，真是個聰明的解釋，我竟然沒想到。看來是我錯怪你了。”
菲勒蒙試圖挽回顏麵，卻隻換來埃德蒙德更加露骨的嘲諷。
“如果我一定要證明你的朋友其實並不信任你……”
“不，不用了，我已經明白了。”
埃德蒙德從不說廢話。如果菲勒蒙敢對他的話有任何輕視，他一定會毫不留情地將菲勒蒙貶得一文不值。
最終，菲勒蒙隻能像一隻鬥敗的公雞般低下頭顱，承認了自己的錯誤。
“我認輸。”
“我從不知道說教也需要分出勝負。”
“……是的，我撒謊了。”
“就這樣？”
埃德蒙德的眼神如同玻璃珠般銳利，菲勒蒙知道他在期待什麽。每次菲勒蒙承認自己撒謊後，埃德蒙德都會提出同樣的要求。
如果是在其他注重道德的家庭，或許一句道歉就能解決問題。但在赫伯特家族，這種軟弱無力的東西毫無價值。
埃德蒙德想要的隻有一個——
真相。
“萊蒙。”
埃德蒙德放緩語氣，親昵地喚著菲勒蒙的名字。對他來說，這場交鋒已經結束，他無需再步步緊逼。一如既往地，他做好了傾聽一切的準備，等待著菲勒蒙的坦白。
菲勒蒙再次陷入了困境。他的內心掙紮，如同一個犯錯的孩子，但與之不同的是，他所要麵對的問題要複雜得多。
他在思考，自己究竟該說多少？
“你在猶豫什麽？”
埃德蒙德敏銳地察覺到菲勒蒙的遲疑，立刻追問道。他知道，菲勒蒙不可能像之前那樣用拙劣的謊言蒙混過關。然而，菲勒蒙卻無法將所有真相和盤托出。
知識，有時也是一種毒藥！
在這個世界上，智慧和真相就像慢性毒藥，一旦沾染，便會在潛移默化中侵蝕人的理智，最終使人失去人性。
而埃德蒙德，是菲勒蒙認識的人中最聰明的一個。菲勒蒙無法想象，如果埃德蒙德得知真相，他會變成什麽樣。
他不能因為自己的私心，將埃德蒙德也拖入深淵。
“對不起。”
時間緊迫，菲勒蒙必須做出選擇。
“我不能說。”
他選擇了放棄。
埃德蒙德並沒有生氣，也沒有追問。他隻是抱著雙臂，用手指輕輕敲擊著菲勒蒙的胳膊，低聲問道：
“為什麽？”
“因為很危險。”
“你以為我會因為這句話就善罷甘休嗎？”
“我知道您在擔心什麽，但這件事和您想的不一樣。”
埃德蒙德眯起眼睛，菲勒蒙連忙補充道：
“知識本身，就是危險。”
世界上危險的知識有很多，它們可能是犯罪的，也可能是政治的。但無論如何，知識本身並不會構成威脅。
菲勒蒙故意將這句話反過來說，相信聰明的埃德蒙德一定能夠理解他的用意。
菲勒蒙不知道自己的意圖是否被埃德蒙德察覺，因為他得到的回應完全出乎意料。
“萊蒙，我送給你的那盆蘭花，你還留著嗎？”
“什麽？”
“就是你落水那次，我去探望你時，留下的那盆蘭花。”
菲勒蒙完全不明白埃德蒙德的意思。
“啊，我記得。”
“隻是記得嗎？”
這也不能怪菲勒蒙，畢竟那盆蘭花是他在昏迷時收到的禮物，之後也一直是瑪麗在照顧。
“事實上，已經沒有了。那場大火燒毀了房子，我什麽也沒來得及帶走。”
當然，除了那把來複槍，但菲勒蒙覺得沒必要告訴埃德蒙德。埃德蒙德並沒有表現出失望的神色，隻是淡淡地說道：
“這樣啊，那真是太可惜了。”
然後，就沒有然後了。
埃德蒙德沒有再說話，也沒有繼續這個話題的意思，更沒有等待菲勒蒙的回答。菲勒蒙知道，這件事肯定另有隱情，但埃德蒙德既然不願多說，他也無從追問。
他更不敢開口詢問，因為埃德蒙德已經轉身朝樓下走去。
“您要去哪裏？”
“我以為你是來找弗蘭克家族保險箱的。”
埃德蒙德頭也不回地回答道。
雖然不知道發生了什麽，但菲勒蒙能夠感覺到，埃德蒙德似乎改變了主意，決定幫他一把。但與此同時，菲勒蒙也明白，埃德蒙德的反複無常，將會成為他日後必須解開的謎題。
不過，埃德蒙德那些刁鑽古怪的問題，總是有著簡單的答案。蘭花，或許就是解開一切的關鍵。
菲勒蒙決定暫時放下心中的疑惑，埃德蒙德既然沒有明說，就一定有他的理由。
於是，他快步跟上埃德蒙德的步伐，朝著地下室深處走去。
長短不一的樓梯交錯排列，如同迷宮般複雜。
地下室的結構如同蟻穴般錯綜複雜，菲勒蒙已經無法分辨自己究竟身處地下幾層。但他可以肯定的是，這裏比他想象中深得多。
埃德蒙德突然停下腳步。
“不用著急。”
菲勒蒙還以為埃德蒙德是擔心他腿腳不便，便開口說道。埃德蒙德聽後輕笑一聲，菲勒蒙頓時明白自己被耍了，臉上頓時浮現出一抹羞紅。
就是這裏。
1869年，弗蘭克家族保險箱的所在地。
埃德蒙德接過菲勒蒙手中的鑰匙，走進了一間從未有人踏足的房間。他的行動看似毫無章法，卻又像是在按照某種規律尋找著什麽。
菲勒蒙觀察了許久，也沒能參透其中的奧秘。很快，他就明白了原因。
正如埃德蒙德所言，他隻用了不到十分鍾，就找到了弗蘭克家族的保險箱。
“這就是你要找的弗蘭克家族保險箱。”
穿過一間間密室，他們最終來到一間狹小的房間。房間裏隻有一樣東西——占據了半麵牆壁的巨大保險箱。
“和鑰匙比起來，這保險箱可真夠大的。”
“所有鑰匙的規格都是固定的。”
菲勒蒙不禁感歎，英格蘭銀行在安保方麵未免也太過謹慎了。但轉念一想，能夠在幾十年間洞悉銀行安保係統的埃德蒙德，又是何等驚才絕豔？
或許，從一開始，想要用謊言欺騙埃德蒙德，就是一個愚蠢的決定。
“我要打開了。”
就在菲勒蒙胡思亂想之際，埃德蒙德已經熟練地操作起來，伴隨著沉重的聲響，保險箱的大門緩緩開啟。
映入眼簾的，是一行雕刻在保險箱內壁上的文字。
“遵守我們的規則，無人可帶走任何東西。”
(obey our order. no shall bring one.)
菲勒蒙低聲念了出來。
“三個o。”
“有什麽含義嗎？”
“不知道，但通常情況下，這種句子不會無緣無故地出現。”
除了這行醒目的文字外，保險箱的內壁上還密密麻麻地刻滿了各種符號和文字。菲勒蒙一開始還以為是什麽蟲子，仔細一看才發現，那是用拉丁文寫成的小字。
“果然如此。”
“您看得懂嗎？”
菲勒蒙雖然也懂一些拉丁語，但保險箱上的文字顯然已經超出了他的認知範圍。更重要的是，其中還夾雜著一些菲勒蒙從未見過的組合詞匯，這讓他不得不懷疑，這些文字很可能是用拉丁語重新編寫的現代英語。
“真是聰明的方法。四把鑰匙分別由不同的人保管，nsbo，你知道是什麽意思嗎？”
“nsbo是什麽？”
“無人可帶走任何東西。(no shall bring one)”
“為什麽這麽讀？”
“‘遵守我們的規則’，這句話是為了引出ooo而存在的。”
麵對菲勒蒙嚴肅的提問，埃德蒙德半開玩笑地回答道。菲勒蒙知道，埃德蒙德並非完全在開玩笑。
“萊蒙，你還不明白嗎？”
“不，我明白。隻是無法理解，為什麽一個保險箱要由四個人共同保管。他們把一些不能被帶走的東西鎖在了保險箱裏，並且設置了規則，確保沒有人能夠帶走它們。”
菲勒蒙走進保險箱，用手掌撫摸著內壁。粗糙的觸感從指尖傳來。
“是知識，對嗎？”
“看來你並沒有仔細閱讀裏麵的內容，真是懈怠啊，萊蒙。”
“哥哥，現在都什麽年代了，誰還會用拉丁語？這不過是貴族階層的虛榮心作祟罷了。”
“這裏不就有人在用嗎？”
埃德蒙德的話語讓菲勒蒙無言以對。
“所以，這裏麵到底是什麽？看起來像是毫無規律的文字和符號，還有一些奇怪的圖案……”
“是設計圖。”
埃德蒙德回答道。
“而且是非常複雜、精密的機械設計圖。真是不可思議，我雖然能看懂上麵的文字，但卻無法理解其中一半的內容。比如，這張設計圖的名字是……”
就在這時，菲勒蒙的腦海中突然浮現出一些畫麵。
腐朽的木製別墅，彌漫著蒸汽；藍天白雲，般的雲朵；繁星點點的夜空，連接星光的鐵軌……這些毫無關聯的畫麵如同電影膠片般閃過腦海。
無數拉丁文字符湧現，如同拚圖碎片般，在菲勒蒙的記憶中找到了屬於自己的位置。
“飛機。”
去年夏天，泰晤士河畔，那架隱藏在地下的雙翼飛機，螺旋槳轉動的聲音仿佛再次回蕩在耳邊。