愛德華一邊走下樓梯，一邊說道：
“金庫裏的東西，都不是銀行的財產。所以，即使被盜，銀行也不會損失什麽。相反，真正的問題是，金庫的主人發現了失竊。明白嗎？”
“這不是一樣的嗎？”
“檸檬。”
菲勒蒙嚇了一跳，閉上了嘴。愛德華沒有回頭，舉起一隻手，伸出兩根手指。
“隻有兩種情況：主人打開金庫，不是主人的人打開金庫。而問題在於，不是主人的人打開金庫後，主人又打開了金庫。”
他停頓了一下，仿佛在鼓勵菲勒蒙理解他的意思。
“從簡單的概率來看，主人每次打開金庫，都有50%的概率會出問題。次數越多，概率就越高。所以，明白了嗎？從銀行的角度來看，金庫每次被打開，都是一種損失。”
這是一種牽強的說法，至少聽起來是這樣。菲勒蒙立刻反駁道：
“這說不通。”
“哪裏說不通？”
“首先，主人和不是主人的人打開金庫的概率，怎麽可能一樣呢？”
愛德華對菲勒蒙的抗議毫不掩飾地歎了口氣，失望之情溢於言表。
“你完全沒有理解我的意思。無論金庫每次被打開，出問題的概率是50%還是1%，這都不重要。你總是用詭辯來混淆問題的本質，這是一個非常糟糕的習慣。”
菲勒蒙無言以對。事實上，他想反駁，但又擔心會被訓斥得更久。
菲勒蒙閉上嘴，仔細思考，他發現，在理解之前，愛德華的話其實很有道理。按照他的說法，金庫每次被打開，銀行都要承擔一定的風險。
甚至，這聽起來像是一種非常精妙的思維方式。
菲勒蒙意識到自己錯了，但他不願輕易承認。
“所以呢？”
“你又在轉移話題了。”
菲勒蒙被戳穿了心思，頓時語塞。但他還是堅持說道：
“所以，這番長篇大論的結論是什麽？難道不是說，因為不知道哪個金庫對應這把鑰匙，所以要一個一個地試嗎？”
“啊，你真是杞人憂天。當然不是，事實上，我已經大致推測出金庫的編號了。”
他平靜地說出了這句令人震驚的話。
菲勒蒙隻能問出一個愚蠢的問題：
“您負責弗蘭克家族金庫嗎？”
事實上，菲勒蒙之前聽說過，負責弗蘭克家族金庫的銀行職員已經退休了。這件事是亞瑟的管家告訴菲勒蒙的，所以菲勒蒙的問題真的很愚蠢。
菲勒蒙擔心自己的問題會被識破，但幸運的是，愛德華並不知道這件事，所以沒有責備他。
“雖然不是，但像我這樣在銀行工作了這麽久的人，總會知道一些不必要的秘密。保守秘密，是長期工作的秘訣。其實，這隻是一個簡單的推測。金庫是按照開戶順序，從外到內排列的。按照你的說法，金庫是在1869年開戶的，對吧？”
“沒錯。”
“那時候我還在銀行工作，真是幸運。如果我記得當時開戶的金庫在地下幾層，以及房間號，那麽搜索範圍就會大大縮小，不是嗎？還有一個線索，你說過，這是四個家族成員共同擁有的金庫，所以他們不會使用這種小型固定金庫。那麽，我們隻需要查看那些使用獨立房間的大型金庫就行了。一個一個地試，十分鍾就能找到。”
愛德華的解釋簡潔明了。
菲勒蒙被他自信的語氣所迷惑，差點以為他真的輕而易舉地就找到了答案。但仔細想想，他所說的事情，簡直是超人的領域。
他竟然記得27年前開戶的金庫在地下幾層，而且對自己的記憶深信不疑。菲勒蒙無法理解，更無法模仿。
“你也知道，我一直都很擅長保守秘密。但這次，我終於要破例了。”
菲勒蒙覺得這句話像是在責備他，頓時口幹舌燥。但接下來的話，卻出乎他的意料。
“我很高興，終於能為你做點像哥哥該做的事情了。”
菲勒蒙……說實話，他很感動。
但還沒等他細細品味這種情緒，愛德華突然停下了腳步。他的表情變得嚴肅起來，即使隻是背影，也能感受到他凝重的氣氛。
“菲勒蒙。”
他省略了昵稱，直接叫菲勒蒙的名字。
隻有在一種情況下，他才會這樣稱呼菲勒蒙。
“我重複一遍你剛才的解釋，如果我的記憶有誤，請你糾正。”
“好的。”
菲勒蒙正在被訓斥。
他不知道原因。
“倫敦大火發生幾天後，你接到了老朋友亞瑟·弗蘭克伯爵的邀請。他希望你確認一下，他在火災後繼承的財產是否完好無損，其中包括1869年開戶的弗蘭克家族在英格蘭銀行的金庫。然而，上一任弗蘭克伯爵的離奇失蹤，已經是眾所周知的事實，亞瑟隻擁有金庫的鑰匙，對其他細節一無所知。他隻知道還有三把複製鑰匙。所以，他把這件事交給了你，一個以辦事能力著稱的人。”
愛德華轉過身，看著菲勒蒙。
“完全正確。”
“那麽，你為什麽要撒謊？”
菲勒蒙花了很長時間才理解他這句平靜的質問。
“我不明白……”
“別裝傻了，菲勒蒙。我特意帶你到這個沒人的地下室，已經是對你最大的照顧了。根據你的回答，我可能會停止帶路。你當然可以一個一個地試鑰匙，但我不能保證你需要花多少年。”
他語氣堅定地警告道。菲勒蒙很清楚，他不是在開玩笑。愛德華可不是那種會說俏皮話的人，所以菲勒蒙隻能坦白。
“您怎麽知道我在撒謊？”
“我知道你對這個世界漠不關心。前段時間，有一篇報道，一篇很不起眼的報道，你可能看過，也可能忘記了。”
愛德華說道。
“那是亞瑟·弗蘭克伯爵的訃告。”
菲勒蒙的耳朵嗡嗡作響，耳鳴聲不斷。
“我再問一遍，菲勒蒙，這把鑰匙你是從哪裏弄來的？為什麽你會擁有已故弗蘭克伯爵的東西？”
那一刻，菲勒蒙什麽也聽不見了。
“亞瑟·弗蘭克沒有死。”
菲勒蒙費力地吐出這句話。
“而且，我的確從他那裏拿到了鑰匙。”
“嗯，這倒有可能。”
出乎意料的是，埃德蒙德竟然爽快地承認了。反倒是菲勒蒙，被他這泰然自若的態度弄得有些不知所措。
“怎麽，很驚訝嗎？你以為我會像那些愚昧的民眾一樣，對報紙上刊登的任何消息都深信不疑嗎？如果是這樣想的話，那隻能說明我還沒有給你足夠的信任，真是遺憾啊。”
埃德蒙德的語氣聽起來無比真誠，這讓菲勒蒙更加難以分辨他究竟是在諷刺，還是真的這麽認為。
“反過來問你，你認為我的話和倫敦任何一家報紙上的報道，哪個更可信呢？”
菲勒蒙自認從未見過比埃德蒙德更擅長引導談話的人。他總是能用這種方式，不動聲色地將菲勒蒙逼到不得不思考答案的境地。而當菲勒蒙意識到這一點時，他的話語早已如同烙印般深深印刻在腦海中。
“當然相信哥哥。”
“這不是顯而易見的嗎？”
在地下室昏暗的燈光下，菲勒蒙看到埃德蒙德的嘴角微微上揚。
“我當然更相信自己的弟弟，而不是那些倫敦城裏最八卦的家夥。我一直都希望能夠相信你，但你總是對我說謊，這實在令人遺憾。”
“您不相信我說的話嗎？”
菲勒蒙試探地問道，但內心卻愈發不安。
埃德蒙德的語氣雖然平淡，但其中蘊含的篤定卻不容忽視。菲勒蒙一方麵覺得自己的謊言天衣無縫，另一方麵卻又隱隱覺得埃德蒙德或許真的發現了什麽。
會不會是自己無意間露出了什麽破綻？而埃德蒙德敏銳地捕捉到了這一點，並以此為突破口，最終識破了他的謊言？
以埃德蒙德的頭腦，這並非不可能。
“看來你還是沒有改掉那個壞習慣。你總是編造那些很容易被拆穿的謊言，非要等到我拿出證據才肯承認。”
埃德蒙德的話語讓菲勒蒙感到無比熟悉，但相信讀者們此刻一定充滿了疑惑。
這很正常，畢竟菲勒蒙雖然比埃德蒙德小四歲，但他卻擁有著前世記憶，從某種意義上來說，他的人生閱曆遠超他的兄長們。因此，在菲勒蒙眼中，他的兄長們有時也會顯得有些天真。
想要不被拆穿謊言，就必須編造得滴水不漏才行。
當然，前提是，他的兄長們是普通人。
在此，菲勒蒙不得不坦白一個他年幼時發現的驚人事實。那是在他八歲那年，二哥埃德蒙德剛滿十二歲的時候。
彼時，菲勒蒙好不容易適應了新的生活，接受了兄弟的存在，並開始試著親近他們。然而，在與埃德蒙德的相處中，菲勒蒙逐漸意識到：
埃德蒙德·赫伯特，遠比他想象中成熟。
埃德蒙德在尚未成年時，就已經展現出超越菲勒蒙前世今生所有人的智慧和能力。從那以後，菲勒蒙便再也不敢對這位兄長有任何輕視之心。
“金庫裏的東西，都不是銀行的財產。所以，即使被盜，銀行也不會損失什麽。相反，真正的問題是，金庫的主人發現了失竊。明白嗎？”
“這不是一樣的嗎？”
“檸檬。”
菲勒蒙嚇了一跳，閉上了嘴。愛德華沒有回頭，舉起一隻手，伸出兩根手指。
“隻有兩種情況：主人打開金庫，不是主人的人打開金庫。而問題在於，不是主人的人打開金庫後，主人又打開了金庫。”
他停頓了一下，仿佛在鼓勵菲勒蒙理解他的意思。
“從簡單的概率來看，主人每次打開金庫，都有50%的概率會出問題。次數越多，概率就越高。所以，明白了嗎？從銀行的角度來看，金庫每次被打開，都是一種損失。”
這是一種牽強的說法，至少聽起來是這樣。菲勒蒙立刻反駁道：
“這說不通。”
“哪裏說不通？”
“首先，主人和不是主人的人打開金庫的概率，怎麽可能一樣呢？”
愛德華對菲勒蒙的抗議毫不掩飾地歎了口氣，失望之情溢於言表。
“你完全沒有理解我的意思。無論金庫每次被打開，出問題的概率是50%還是1%，這都不重要。你總是用詭辯來混淆問題的本質，這是一個非常糟糕的習慣。”
菲勒蒙無言以對。事實上，他想反駁，但又擔心會被訓斥得更久。
菲勒蒙閉上嘴，仔細思考，他發現，在理解之前，愛德華的話其實很有道理。按照他的說法，金庫每次被打開，銀行都要承擔一定的風險。
甚至，這聽起來像是一種非常精妙的思維方式。
菲勒蒙意識到自己錯了，但他不願輕易承認。
“所以呢？”
“你又在轉移話題了。”
菲勒蒙被戳穿了心思，頓時語塞。但他還是堅持說道：
“所以，這番長篇大論的結論是什麽？難道不是說，因為不知道哪個金庫對應這把鑰匙，所以要一個一個地試嗎？”
“啊，你真是杞人憂天。當然不是，事實上，我已經大致推測出金庫的編號了。”
他平靜地說出了這句令人震驚的話。
菲勒蒙隻能問出一個愚蠢的問題：
“您負責弗蘭克家族金庫嗎？”
事實上，菲勒蒙之前聽說過，負責弗蘭克家族金庫的銀行職員已經退休了。這件事是亞瑟的管家告訴菲勒蒙的，所以菲勒蒙的問題真的很愚蠢。
菲勒蒙擔心自己的問題會被識破，但幸運的是，愛德華並不知道這件事，所以沒有責備他。
“雖然不是，但像我這樣在銀行工作了這麽久的人，總會知道一些不必要的秘密。保守秘密，是長期工作的秘訣。其實，這隻是一個簡單的推測。金庫是按照開戶順序，從外到內排列的。按照你的說法，金庫是在1869年開戶的，對吧？”
“沒錯。”
“那時候我還在銀行工作，真是幸運。如果我記得當時開戶的金庫在地下幾層，以及房間號，那麽搜索範圍就會大大縮小，不是嗎？還有一個線索，你說過，這是四個家族成員共同擁有的金庫，所以他們不會使用這種小型固定金庫。那麽，我們隻需要查看那些使用獨立房間的大型金庫就行了。一個一個地試，十分鍾就能找到。”
愛德華的解釋簡潔明了。
菲勒蒙被他自信的語氣所迷惑，差點以為他真的輕而易舉地就找到了答案。但仔細想想，他所說的事情，簡直是超人的領域。
他竟然記得27年前開戶的金庫在地下幾層，而且對自己的記憶深信不疑。菲勒蒙無法理解，更無法模仿。
“你也知道，我一直都很擅長保守秘密。但這次，我終於要破例了。”
菲勒蒙覺得這句話像是在責備他，頓時口幹舌燥。但接下來的話，卻出乎他的意料。
“我很高興，終於能為你做點像哥哥該做的事情了。”
菲勒蒙……說實話，他很感動。
但還沒等他細細品味這種情緒，愛德華突然停下了腳步。他的表情變得嚴肅起來，即使隻是背影，也能感受到他凝重的氣氛。
“菲勒蒙。”
他省略了昵稱，直接叫菲勒蒙的名字。
隻有在一種情況下，他才會這樣稱呼菲勒蒙。
“我重複一遍你剛才的解釋，如果我的記憶有誤，請你糾正。”
“好的。”
菲勒蒙正在被訓斥。
他不知道原因。
“倫敦大火發生幾天後，你接到了老朋友亞瑟·弗蘭克伯爵的邀請。他希望你確認一下，他在火災後繼承的財產是否完好無損，其中包括1869年開戶的弗蘭克家族在英格蘭銀行的金庫。然而，上一任弗蘭克伯爵的離奇失蹤，已經是眾所周知的事實，亞瑟隻擁有金庫的鑰匙，對其他細節一無所知。他隻知道還有三把複製鑰匙。所以，他把這件事交給了你，一個以辦事能力著稱的人。”
愛德華轉過身，看著菲勒蒙。
“完全正確。”
“那麽，你為什麽要撒謊？”
菲勒蒙花了很長時間才理解他這句平靜的質問。
“我不明白……”
“別裝傻了，菲勒蒙。我特意帶你到這個沒人的地下室，已經是對你最大的照顧了。根據你的回答，我可能會停止帶路。你當然可以一個一個地試鑰匙，但我不能保證你需要花多少年。”
他語氣堅定地警告道。菲勒蒙很清楚，他不是在開玩笑。愛德華可不是那種會說俏皮話的人，所以菲勒蒙隻能坦白。
“您怎麽知道我在撒謊？”
“我知道你對這個世界漠不關心。前段時間，有一篇報道，一篇很不起眼的報道，你可能看過，也可能忘記了。”
愛德華說道。
“那是亞瑟·弗蘭克伯爵的訃告。”
菲勒蒙的耳朵嗡嗡作響，耳鳴聲不斷。
“我再問一遍，菲勒蒙，這把鑰匙你是從哪裏弄來的？為什麽你會擁有已故弗蘭克伯爵的東西？”
那一刻，菲勒蒙什麽也聽不見了。
“亞瑟·弗蘭克沒有死。”
菲勒蒙費力地吐出這句話。
“而且，我的確從他那裏拿到了鑰匙。”
“嗯，這倒有可能。”
出乎意料的是，埃德蒙德竟然爽快地承認了。反倒是菲勒蒙，被他這泰然自若的態度弄得有些不知所措。
“怎麽，很驚訝嗎？你以為我會像那些愚昧的民眾一樣，對報紙上刊登的任何消息都深信不疑嗎？如果是這樣想的話，那隻能說明我還沒有給你足夠的信任，真是遺憾啊。”
埃德蒙德的語氣聽起來無比真誠，這讓菲勒蒙更加難以分辨他究竟是在諷刺，還是真的這麽認為。
“反過來問你，你認為我的話和倫敦任何一家報紙上的報道，哪個更可信呢？”
菲勒蒙自認從未見過比埃德蒙德更擅長引導談話的人。他總是能用這種方式，不動聲色地將菲勒蒙逼到不得不思考答案的境地。而當菲勒蒙意識到這一點時，他的話語早已如同烙印般深深印刻在腦海中。
“當然相信哥哥。”
“這不是顯而易見的嗎？”
在地下室昏暗的燈光下，菲勒蒙看到埃德蒙德的嘴角微微上揚。
“我當然更相信自己的弟弟，而不是那些倫敦城裏最八卦的家夥。我一直都希望能夠相信你，但你總是對我說謊，這實在令人遺憾。”
“您不相信我說的話嗎？”
菲勒蒙試探地問道，但內心卻愈發不安。
埃德蒙德的語氣雖然平淡，但其中蘊含的篤定卻不容忽視。菲勒蒙一方麵覺得自己的謊言天衣無縫，另一方麵卻又隱隱覺得埃德蒙德或許真的發現了什麽。
會不會是自己無意間露出了什麽破綻？而埃德蒙德敏銳地捕捉到了這一點，並以此為突破口，最終識破了他的謊言？
以埃德蒙德的頭腦，這並非不可能。
“看來你還是沒有改掉那個壞習慣。你總是編造那些很容易被拆穿的謊言，非要等到我拿出證據才肯承認。”
埃德蒙德的話語讓菲勒蒙感到無比熟悉，但相信讀者們此刻一定充滿了疑惑。
這很正常，畢竟菲勒蒙雖然比埃德蒙德小四歲，但他卻擁有著前世記憶，從某種意義上來說，他的人生閱曆遠超他的兄長們。因此，在菲勒蒙眼中，他的兄長們有時也會顯得有些天真。
想要不被拆穿謊言，就必須編造得滴水不漏才行。
當然，前提是，他的兄長們是普通人。
在此，菲勒蒙不得不坦白一個他年幼時發現的驚人事實。那是在他八歲那年，二哥埃德蒙德剛滿十二歲的時候。
彼時，菲勒蒙好不容易適應了新的生活，接受了兄弟的存在，並開始試著親近他們。然而，在與埃德蒙德的相處中，菲勒蒙逐漸意識到：
埃德蒙德·赫伯特，遠比他想象中成熟。
埃德蒙德在尚未成年時，就已經展現出超越菲勒蒙前世今生所有人的智慧和能力。從那以後，菲勒蒙便再也不敢對這位兄長有任何輕視之心。