菲勒蒙為我學生的失禮行為感到臉紅。愛麗絲似乎知道菲勒蒙的心情，她轉過身，興奮地問道：
“教授，您認識警探，這很正常。但您需要保護自己，看來您又卷入了另一個陰謀吧？”
又？好像是我在到處找麻煩一樣。菲勒蒙毫不掩飾地表達了這種委屈的心情，接過了她的話。
“我是否要詳細說明，取決於你接下來要說什麽。如果我沒算錯的話，這是你第三次問了。莉莉小姐，你怎麽知道我在找威利·n·瓊斯，一大早就跑來這裏？”
菲勒蒙的問題終於讓愛麗絲有了回答的意願，她尷尬地“啊”了一聲。
菲勒蒙正要猜想她的意思，她突然說道：
“我跟蹤了您。所以我知道您在調查一些事情。威利·n·瓊斯，還有畫著白色花朵的塗鴉，對吧？”
“天哪！”
這是菲勒蒙能想到的最糟糕的答案。菲勒蒙深深地歎了口氣，用手捂住額頭。
“但是，我找到了這個人，所以結果是好事，對吧？”
愛麗絲不安地觀察著菲勒蒙的反應。
“不！”
菲勒蒙斷言道。然後菲勒蒙歎了口氣，猛地打開了玄關的門。
“先進來吧。”
愛麗絲突然失去了掩護，躲在菲勒蒙身後，躲避著威爾遜。但一個18歲的女孩不可能完全隱藏自己的身體。
菲勒蒙記得亨利·裏德爵士的談話，他對她的這種幼稚行為並不滿意。
總之，他們就這樣尷尬地坐在客廳裏。愛麗絲坐下來後，變得非常安靜。她一句話也不說，像個淑女一樣端莊地坐著，一動不動。
原因不言而喻，是威爾遜。
菲勒蒙趁她安靜的時候，嚴肅地警告她：
“首先，你擅自調查我，發現了事情的真相，所以我不會隱瞞或欺騙你。我，也許還有倫敦，都處於危險之中。聽完我的解釋後，你也不會置身事外。我坦率地建議你，裝作不知道，回去過你的日常生活。”
菲勒蒙的警告越長，這個小姑娘的綠色眼睛就越像被陽光照射的湖泊一樣閃耀。菲勒蒙很快放棄了讓她閉嘴。
通過與亞瑟的長期交往，菲勒蒙已經習慣了放棄說服。
“沒關係，請告訴我一切。”
威爾遜不安地轉過身看著菲勒蒙。
從表麵上看，她隻是一個普通人，告訴她這個不祥事件的真相是否合適？但菲勒蒙知道，即使菲勒蒙隱瞞，她也會自己去更危險的地方。
從這個意義上說，愛麗絲和菲勒蒙真的很像。
“既然你這麽說了。”
菲勒蒙簡要地解釋了菲勒蒙的經曆。
每晚出現的那些孩子，還有幾天前發生的入侵事件。掉落的銀懷表，倫敦各地出現的白色花朵塗鴉等等。
“真奇怪。”
聽完菲勒蒙的所有故事，愛麗絲低聲細語，隻有菲勒蒙能聽到。
“什麽奇怪？”
“我完全不明白警探為什麽要幫助您。”
菲勒蒙眨了眨眼睛。
“是啊，您說的是。在您現在講的故事裏，警探沒有理由對警察隱瞞真相，並幫助您。即使是私人關係，也不可能冒著生命危險，通宵達旦地為您站崗，這很不尋常，對吧？”
愛麗絲繼續低聲細語。她繼承了父親的直言不諱，毫不猶豫地直擊菲勒蒙心中疑惑的地方。
“但你也是一樣。”
菲勒蒙的回答讓愛麗絲閉上了嘴。沉默說明了一切。
愛麗絲和威爾遜，兩個人都對菲勒蒙表現出了不尋常的善意。無論他們的意圖是什麽，菲勒蒙都想在解決當前的困境之前先把這個問題放在一邊。
“現在輪到你了。威利·n·瓊斯是誰？”
她昂起下巴，自豪地說：
“威利·n·瓊斯這個人，似乎在經營一家妓院。”
“沒錯，這是我的懷表。”
威利·n·瓊斯把銀懷表翻來覆去地看，高興地說。
“那個忘恩負義的混蛋，竟然不記得我對他施舍的恩情，還敢動主人的東西？老先生，如果您找到了他，請告訴我。我會重重地酬謝您。”
他咬牙切齒地說。
“找到了之後，你想怎麽辦？”
“我會把他當作惡劣習性的典型，砍掉他的手。”
菲勒蒙懷疑這是否是一種惡意的玩笑，但他看起來很認真。也許他以前做過類似的事情。
“所以，我應該給你一些報酬，因為你找到了懷表。”
瓊斯用吝嗇鬼特有的表情觀察著菲勒蒙。菲勒蒙立刻給了他想要的答案。
“那就夠了。不過，你能給我講講故事嗎？”
“故事？好的，隻要是說出來就能解決的事情，我什麽都能告訴您！”
不出所料，他欣然答應。
“我想聽聽關於偷走你懷表的孩子。”
“你說的是湯米嗎？”
“他的名字是湯米？”
“應該是吧。湯米也好，傑克也好，小屁孩的名字有什麽重要的嗎？”
瓊斯漫不經心地說，好像這隻是一件微不足道的事情。
“他是孤兒，我從鄉下花了兩磅把他帶回來，打算讓他做些雜活。我以為撿了個便宜，結果發現自己被騙了。”
“被騙了？”
“花了兩磅買來的孩子，什麽都不會做，這難道不是騙局嗎？身體虛弱，頭腦愚笨，連打掃衛生都做不好，隻會吃白飯。不過，他嗓門很大，可以讓他去拉皮條，這才像個幹活的人。”
他自豪地說著，好像自己教了孩子多麽了不起的技能。然後他臉色一沉，提高了聲音。
“可是，我費盡心思把他培養成一個人，結果他兩周前就忘恩負義地逃跑了！還偷了我的懷表！”
“原來如此。就這樣？”
“還有什麽好說的？”
瓊斯真的好像不明白菲勒蒙的意思。
菲勒蒙明明是問關於孩子的，但關於那個名叫湯米的男孩，菲勒蒙卻一無所獲。菲勒蒙隻知道他曾經在妓院裏拉皮條。
“不，夠了。謝謝你的故事。我可以去問問其他人嗎？”
“如果您想問，就盡管問吧。老先生，您這樣的人，為什麽要關心那種不成器的家夥，我真不明白。”
菲勒蒙從座位上站起來，走出房間。
下午的妓院還沒有開始營業，所以很冷清。牆壁上彌漫著鴉片和煙草的味道，混合在一起，散發出一股獨特的惡臭，聞久了，即使不抽煙，也會產生幻覺。
菲勒蒙挨個詢問，後來引起了注意，一些無聊的妓女圍了過來，七嘴八舌地說：
“湯米？好像是有個打掃衛生的孩子。”
“難道不是被偷孩子的人抓走了嗎？”
“我記得。老鴇對那個孩子很凶。所以，如果他不是傻子，肯定會逃跑的。”
“那個孩子很愛偷東西。什麽東西都往口袋裏塞。”
雖然比瓊斯說的要好，但並沒有什麽有用的信息。大多數回答都隻是對孤兒的普遍偏見，至於是否屬實，也無從得知。
與菲勒蒙的預期相反，菲勒蒙從妓院裏出來時一無所獲。
即使再不甘心，也該回家了，因為太陽快落山了。就在這時，妓院裏出來的人攔住了菲勒蒙。
“老先生，您是在找湯米嗎？”
這是一個濃妝豔抹的女人。她戴著絲綢帽子，上麵裝飾著絲帶，還穿著緊身胸衣，臉上塗滿了粉，看起來像個洋娃娃。
菲勒蒙很難區分妓女，因為她們都化著濃妝，噴著同樣的香水，穿著同樣的衣服。
但眼前的這個女人，菲勒蒙卻能認出來。她用比別人更甜美的嗓音，反複強調自己什麽都不知道，所以給菲勒蒙留下了深刻的印象。
“是的。你是？”
“我叫露西，老先生。”
菲勒蒙沒有問她的姓。
“你有什麽想起來的嗎？”
“啊，是的。這隻是個傳言。”
自稱露西的女人，說話時帶著一種隱瞞秘密的語氣。
“大家都說湯米是被偷孩子的人抓走了，但實際上，他在失蹤的前一天，說了一些奇怪的話。”
“奇怪的話？比如什麽？”
“天使。他說他看到了天使。”
菲勒蒙皺起了眉頭。
“他說他的生活不是真正的生活，隻有善良的孩子才能得到天使的眷顧，被帶到真正幸福的地方。”
她明明說是傳言，但語氣卻非常肯定。她顯然沒有隱瞞秘密或欺騙別人的經驗。
她現在仍然很害怕，菲勒蒙甚至能透過厚厚的粉底看到她蒼白的臉色。她為什麽要這麽害怕地告訴菲勒蒙這個傳言？菲勒蒙甚至開始懷疑她為什麽要告訴菲勒蒙這個傳言。
“天使。好吧，謝謝。這很有幫助。”
聽到菲勒蒙的回答，她蒼白的臉色頓時變得紅潤起來。
偷孩子的人。
這個話題再次浮出水麵。菲勒蒙以為已經確定了美國奴隸販子，但它又以綁架犯的形式出現了。
天使和盜賊。
這兩個截然不同的存在，被同一個事件聯係在一起。
“教授，您認識警探，這很正常。但您需要保護自己，看來您又卷入了另一個陰謀吧？”
又？好像是我在到處找麻煩一樣。菲勒蒙毫不掩飾地表達了這種委屈的心情，接過了她的話。
“我是否要詳細說明，取決於你接下來要說什麽。如果我沒算錯的話，這是你第三次問了。莉莉小姐，你怎麽知道我在找威利·n·瓊斯，一大早就跑來這裏？”
菲勒蒙的問題終於讓愛麗絲有了回答的意願，她尷尬地“啊”了一聲。
菲勒蒙正要猜想她的意思，她突然說道：
“我跟蹤了您。所以我知道您在調查一些事情。威利·n·瓊斯，還有畫著白色花朵的塗鴉，對吧？”
“天哪！”
這是菲勒蒙能想到的最糟糕的答案。菲勒蒙深深地歎了口氣，用手捂住額頭。
“但是，我找到了這個人，所以結果是好事，對吧？”
愛麗絲不安地觀察著菲勒蒙的反應。
“不！”
菲勒蒙斷言道。然後菲勒蒙歎了口氣，猛地打開了玄關的門。
“先進來吧。”
愛麗絲突然失去了掩護，躲在菲勒蒙身後，躲避著威爾遜。但一個18歲的女孩不可能完全隱藏自己的身體。
菲勒蒙記得亨利·裏德爵士的談話，他對她的這種幼稚行為並不滿意。
總之，他們就這樣尷尬地坐在客廳裏。愛麗絲坐下來後，變得非常安靜。她一句話也不說，像個淑女一樣端莊地坐著，一動不動。
原因不言而喻，是威爾遜。
菲勒蒙趁她安靜的時候，嚴肅地警告她：
“首先，你擅自調查我，發現了事情的真相，所以我不會隱瞞或欺騙你。我，也許還有倫敦，都處於危險之中。聽完我的解釋後，你也不會置身事外。我坦率地建議你，裝作不知道，回去過你的日常生活。”
菲勒蒙的警告越長，這個小姑娘的綠色眼睛就越像被陽光照射的湖泊一樣閃耀。菲勒蒙很快放棄了讓她閉嘴。
通過與亞瑟的長期交往，菲勒蒙已經習慣了放棄說服。
“沒關係，請告訴我一切。”
威爾遜不安地轉過身看著菲勒蒙。
從表麵上看，她隻是一個普通人，告訴她這個不祥事件的真相是否合適？但菲勒蒙知道，即使菲勒蒙隱瞞，她也會自己去更危險的地方。
從這個意義上說，愛麗絲和菲勒蒙真的很像。
“既然你這麽說了。”
菲勒蒙簡要地解釋了菲勒蒙的經曆。
每晚出現的那些孩子，還有幾天前發生的入侵事件。掉落的銀懷表，倫敦各地出現的白色花朵塗鴉等等。
“真奇怪。”
聽完菲勒蒙的所有故事，愛麗絲低聲細語，隻有菲勒蒙能聽到。
“什麽奇怪？”
“我完全不明白警探為什麽要幫助您。”
菲勒蒙眨了眨眼睛。
“是啊，您說的是。在您現在講的故事裏，警探沒有理由對警察隱瞞真相，並幫助您。即使是私人關係，也不可能冒著生命危險，通宵達旦地為您站崗，這很不尋常，對吧？”
愛麗絲繼續低聲細語。她繼承了父親的直言不諱，毫不猶豫地直擊菲勒蒙心中疑惑的地方。
“但你也是一樣。”
菲勒蒙的回答讓愛麗絲閉上了嘴。沉默說明了一切。
愛麗絲和威爾遜，兩個人都對菲勒蒙表現出了不尋常的善意。無論他們的意圖是什麽，菲勒蒙都想在解決當前的困境之前先把這個問題放在一邊。
“現在輪到你了。威利·n·瓊斯是誰？”
她昂起下巴，自豪地說：
“威利·n·瓊斯這個人，似乎在經營一家妓院。”
“沒錯，這是我的懷表。”
威利·n·瓊斯把銀懷表翻來覆去地看，高興地說。
“那個忘恩負義的混蛋，竟然不記得我對他施舍的恩情，還敢動主人的東西？老先生，如果您找到了他，請告訴我。我會重重地酬謝您。”
他咬牙切齒地說。
“找到了之後，你想怎麽辦？”
“我會把他當作惡劣習性的典型，砍掉他的手。”
菲勒蒙懷疑這是否是一種惡意的玩笑，但他看起來很認真。也許他以前做過類似的事情。
“所以，我應該給你一些報酬，因為你找到了懷表。”
瓊斯用吝嗇鬼特有的表情觀察著菲勒蒙。菲勒蒙立刻給了他想要的答案。
“那就夠了。不過，你能給我講講故事嗎？”
“故事？好的，隻要是說出來就能解決的事情，我什麽都能告訴您！”
不出所料，他欣然答應。
“我想聽聽關於偷走你懷表的孩子。”
“你說的是湯米嗎？”
“他的名字是湯米？”
“應該是吧。湯米也好，傑克也好，小屁孩的名字有什麽重要的嗎？”
瓊斯漫不經心地說，好像這隻是一件微不足道的事情。
“他是孤兒，我從鄉下花了兩磅把他帶回來，打算讓他做些雜活。我以為撿了個便宜，結果發現自己被騙了。”
“被騙了？”
“花了兩磅買來的孩子，什麽都不會做，這難道不是騙局嗎？身體虛弱，頭腦愚笨，連打掃衛生都做不好，隻會吃白飯。不過，他嗓門很大，可以讓他去拉皮條，這才像個幹活的人。”
他自豪地說著，好像自己教了孩子多麽了不起的技能。然後他臉色一沉，提高了聲音。
“可是，我費盡心思把他培養成一個人，結果他兩周前就忘恩負義地逃跑了！還偷了我的懷表！”
“原來如此。就這樣？”
“還有什麽好說的？”
瓊斯真的好像不明白菲勒蒙的意思。
菲勒蒙明明是問關於孩子的，但關於那個名叫湯米的男孩，菲勒蒙卻一無所獲。菲勒蒙隻知道他曾經在妓院裏拉皮條。
“不，夠了。謝謝你的故事。我可以去問問其他人嗎？”
“如果您想問，就盡管問吧。老先生，您這樣的人，為什麽要關心那種不成器的家夥，我真不明白。”
菲勒蒙從座位上站起來，走出房間。
下午的妓院還沒有開始營業，所以很冷清。牆壁上彌漫著鴉片和煙草的味道，混合在一起，散發出一股獨特的惡臭，聞久了，即使不抽煙，也會產生幻覺。
菲勒蒙挨個詢問，後來引起了注意，一些無聊的妓女圍了過來，七嘴八舌地說：
“湯米？好像是有個打掃衛生的孩子。”
“難道不是被偷孩子的人抓走了嗎？”
“我記得。老鴇對那個孩子很凶。所以，如果他不是傻子，肯定會逃跑的。”
“那個孩子很愛偷東西。什麽東西都往口袋裏塞。”
雖然比瓊斯說的要好，但並沒有什麽有用的信息。大多數回答都隻是對孤兒的普遍偏見，至於是否屬實，也無從得知。
與菲勒蒙的預期相反，菲勒蒙從妓院裏出來時一無所獲。
即使再不甘心，也該回家了，因為太陽快落山了。就在這時，妓院裏出來的人攔住了菲勒蒙。
“老先生，您是在找湯米嗎？”
這是一個濃妝豔抹的女人。她戴著絲綢帽子，上麵裝飾著絲帶，還穿著緊身胸衣，臉上塗滿了粉，看起來像個洋娃娃。
菲勒蒙很難區分妓女，因為她們都化著濃妝，噴著同樣的香水，穿著同樣的衣服。
但眼前的這個女人，菲勒蒙卻能認出來。她用比別人更甜美的嗓音，反複強調自己什麽都不知道，所以給菲勒蒙留下了深刻的印象。
“是的。你是？”
“我叫露西，老先生。”
菲勒蒙沒有問她的姓。
“你有什麽想起來的嗎？”
“啊，是的。這隻是個傳言。”
自稱露西的女人，說話時帶著一種隱瞞秘密的語氣。
“大家都說湯米是被偷孩子的人抓走了，但實際上，他在失蹤的前一天，說了一些奇怪的話。”
“奇怪的話？比如什麽？”
“天使。他說他看到了天使。”
菲勒蒙皺起了眉頭。
“他說他的生活不是真正的生活，隻有善良的孩子才能得到天使的眷顧，被帶到真正幸福的地方。”
她明明說是傳言，但語氣卻非常肯定。她顯然沒有隱瞞秘密或欺騙別人的經驗。
她現在仍然很害怕，菲勒蒙甚至能透過厚厚的粉底看到她蒼白的臉色。她為什麽要這麽害怕地告訴菲勒蒙這個傳言？菲勒蒙甚至開始懷疑她為什麽要告訴菲勒蒙這個傳言。
“天使。好吧，謝謝。這很有幫助。”
聽到菲勒蒙的回答，她蒼白的臉色頓時變得紅潤起來。
偷孩子的人。
這個話題再次浮出水麵。菲勒蒙以為已經確定了美國奴隸販子，但它又以綁架犯的形式出現了。
天使和盜賊。
這兩個截然不同的存在，被同一個事件聯係在一起。