空中雲朵恰似頑劣的稚童，聚散無常。它時而遮住熾熱的陽光，時而又讓其傾瀉而下。
若有若無的光線自門外悄然漫入廳內，使得廳內的光影交替明滅。
慕容衝端坐於那張工藝精美的雕花椅子上，雙眉緊緊蹙起，目光深邃得如同無盡的幽潭，凝重之色盡顯其中。
“閔江地帶洪災猝然突發，皇上遣派我們幾隊人馬分頭行事。我們主仆四人騎馬輕裝疾行，故而最先抵達此地。欽差馮大人和十一弟按理應當不久之後隨後即至，而後便是林嶽大人帶隊的賑災隊伍最後抵達。然照時間估算，他們也該到了，可為何遲遲不見其音訊？”
慕容衝的言辭之中飽含著焦灼與困惑，他一邊說著，一邊不由自主地用手指輕叩桌麵。
阿福撓了撓頭，恭謹地拱手說道：“公子，自京城至閔江路途迢迢，途中變數諸多。而此等難以預測之變故，皆可能阻礙他們的行程。”
白霜麵帶憂色，眼眸之中盈滿了焦慮不安，顫聲說道：“莫不是如我們先前那般，遭遇了什麽險惡之事？”
“僅我們四人，想要查清狀況，猶如登天般艱難。要不借助官府之力打探一番？”白露心直口快，言罷便急切地望向慕容衝。
慕容衝緩緩起身，在廳內來回踱步，聲音低沉：“萬萬不可。知府崔得安和知縣趙擴已然被革職查辦，而新知府李卓是否到任尚且未知。如今這官府內部想必是混亂不堪。況且，皇上特意命我暗中訪查此事，切切不可暴露自身身份，更不可與官府有過多的牽連瓜葛。”
阿福眉頭緊緊皺起，急切說道：“公子，那究竟該作何打算才好？總不能就這樣一味癡癡地幹等著啊！”
慕容衝驀地停下腳步，靜靜佇立原地，沉思許久，而後決然道：“我們斷不能坐以待斃！阿福，你即刻啟程前往閔江探查，務必謹慎小心，隱匿好行跡。白霜、白露，你二人隨我去周邊詳加查看，瞧瞧能否尋得一些細微的線索。”
“是，公子！”阿福和白霜、白露齊聲應道。
此刻，三人驚覺慕容衝原本堅毅決然的神色驟然化作驚詫與不解。順著他的目光看去，隻見柳音音自庭院之中嫋嫋婷婷，款步而來。
柳音音已卸去慕容衝主仆為她準備的錦緞羅裳，換上了簡單的淺碧色粗布麻衣。
那麻衣質樸無華，可於她而言，不僅未能將其天生麗質遮蔽半分，反而更凸顯出她清新脫俗的氣質，宛如盛開於山野中的幽梅，遺世獨立。
她未施粉黛，青絲僅以絲帶隨心綰就，幾縷零碎的發絲隨性地垂於臉頰兩側，更增了幾分靈動韻致。
因傷病久未痊愈，又加身心交瘁，她的容顏仍帶著幾分蒼白之色，蛾眉微蹙，步履綿軟虛浮，似弱柳扶風。
慕容衝滿心狐疑與憐愛交織，迫不及待地跨出步子，想要出門迎接於她。
“公子！”白露不由自主地輕喚一聲，那嗓音裏隱約流露出一抹急切與嗔怨。
慕容衝剛要跨出的腳步驀地頓住，心中恰似那五味交織，神色複雜地凝視著柳音音緩緩地行至他的麵前。
“公子！”柳音音垂首低眉，眼眸裏噙著一絲怯懼與忐忑，朱唇微張，輕聲喚道。
“你這是……”慕容衝眉峰緊蹙，滿麵疑雲，聲線微顫且夾帶著些許遲疑，緩緩出聲相詢。
“音音留居此地，已叨擾多日，幸得公子與二位姐姐悉心照拂。今日，音音特來向諸位辭行。”柳音音全力抑製著內心繁複的情緒，淺聲說道。
慕容衝的眼眸中掠過一抹無奈的蕭索之色，溫言相勸道：“我先前應允於你，待你病體痊愈，便送你回去，你又何苦這般急切一時？”
白霜與白露相互對視一眼，目光之中盈滿了繁複錯雜的情愫。
“公子雖言辭鑿鑿，宣稱要割舍兒女私情，然，情絲纏綿糾葛，又豈是輕易便能斬斷的。”白霜於心底默默喟歎，不禁為這位多情公子憂心忡忡。
白露則緊緊地將衣角攥於掌心，心有不甘地暗自思忖：“公子對感情之事向來隨心所欲，此番，莫非當真是動了真情？”
“我的身子已然無礙。”柳音音微微抬眸，不著痕跡地避開慕容衝的視線，雲淡風輕地說道。
慕容衝的眸底閃過一絲猶豫的流光，沉吟須臾後，徐徐說道：“也罷，我們送你回去。”
“不勞公子費心，我自己回去便可。”柳音音垂下眼簾，語氣中透著一抹倔強與逞強的姿態，輕聲囁嚅道。
“我既然已向你爹娘作了應允，定然要親自將你送回至他們身旁。”慕容衝的眼神中攜著不容抗拒的堅定，悠悠緩聲說道。
“如此，便有勞公子了。”柳音音見慕容衝執意這般，遂輕輕福身，輕言說道。
他們四人各懷心事，緩緩上路。夏日的微風輕輕拂過，卻未能驅散這凝重的氣息。
慕容衝行於前方，其身姿修長挺拔猶如玉樹臨風。柳音音蓮步款款輕移，落後約半步之距。白霜和白露則不遠不近地跟在最後方。
慕容衝心中情思如絲纏繞，終是情難訴、意難平，幾次欲言又止。
柳音音眼簾低垂，偶爾抬眸偷望一眼那前方的背影，目光中交織著的迷茫與糾結，如絲如縷。
白霜秀眉輕顰，美目流轉顧盼，時刻留意著前方二人的情形。
白露則是星眸明滅閃爍，凝視著慕容衝和柳音音的背影，在心中暗自揣測思量。
道路兩旁的花草在風中搖曳生姿，似是也被這怪異的氣氛所感染，野花頷首，碧草低伏。
不知行了多久，慕容衝終是情難自禁，忍不住回眸望向柳音音。那目光如秋水含情，又似寒星閃爍。
柳音音恰在此時抬眸，四目相對的瞬間，猶如電光石火碰撞，時間仿佛凝固。然而僅是刹那，兩人又都似受了驚的小鹿，匆匆移開了視線。
日漸午時，驕陽似火，熾熱的光芒傾灑而下，使得周遭的空氣都變得滾燙起來。
慕容衝一行人於崎嶇蜿蜒的小徑上徐徐前行，終是抵達了潭花村柳音音家臨時居住的木屋前。
“爹，娘，我回來了！”柳音音雙眸盈淚，聲線顫抖地喚道。
柳母聞聲，迫不及待地自屋內疾步走出，將柳音音緊攬懷中，哽咽道：“孩子，你總算回來了。這段時日你不在身邊，娘每日都過得提心吊膽。”
柳音音眼淚盈眶，輕輕拍著母親的後背，溫婉地安慰著：“娘，女兒回來了，莫要再擔心，一切都安好。”
柳父亦是眼眶濕潤，朝著慕容衝深深作揖，滿懷感恩地言道：“慕公子，倘若不是您仗義援手，小女不知會遭遇何種磨難。您的大恩大德，我柳家沒齒難忘。”
慕容衝連忙趨步上前扶起柳父，淺笑說道：“伯父言重了，不過是舉手之勞而已，不足掛齒。”
“大哥哥，大哥哥，你快到屋裏來坐啊。”柳青青眼眸如星般閃爍，眨著靈動的眼睛，拉著慕容衝的衣角，甜甜地說道。
“看我這犯糊塗的，竟還讓恩公立於這烈日之下。公子，快請裏邊坐。”柳母趕忙抬手擦了擦眼角的淚水，滿臉歉意地把慕容衝他們迎了進來。
在這臨時搭建的木屋內，陳設雖樸拙簡陋，卻被打理得井井有條。
數張簡易的木椅，環繞著一張陳舊整潔的木桌錯落擺放，眾人依序圍坐在木桌之旁。
柳音音在與慕容衝相距甚遠的位置入座之後，便一直螓首低垂，目光牢牢地釘在自己的衣角之上，朱唇緊閉，緘默不語。
慕容衝的目光刻意繞開柳音音，稍稍側身，向柳泉輕聲問詢道：“不知柳叔現今身體可康複？”
坐在一旁的柳泉臉上盈滿了感激的神色，言辭懇切地說道：“承蒙公子慷慨出手搭救，經過這段時日的悉心調養，我如今身體已然痊愈。”
慕容衝嘴角微微上揚，麵帶微笑說道：“柳叔言重了，能為柳家略施援手，實乃在下的榮幸。”
柳母雙手穩穩地托著茶盤款步走來，臉上滿溢著熱情的笑靨，招呼著：“音音，快給慕容公子和兩位姑娘斟茶。”
柳音音聽聞母親的吩咐，微微頷首應承，輕輕拎起茶壺，緩緩行至慕容衝身旁為他斟茶。
柳音音輕抬皓腕，將茶杯緩緩遞向慕容衝，輕聲說道：“公子請用茶。”
慕容衝忙伸手去接，就在這一瞬，指尖不經意地觸碰到了柳音音的柔荑。
時間仿佛在這一刻凝固，兩人皆是一愣，臉上瞬間泛起一抹緋紅。
柳音音猶如受驚的小鹿，慌忙縮回手，低垂眼簾，不敢直視慕容衝。
慕容衝亦是略顯局促，目光遊移，輕咳一聲，試圖打破這令人局促的氛圍：“多謝姑娘。”
柳音音微微頷首，聲音細若蚊蠅：“公子客氣。”
周遭的空氣仿佛也變得熾熱而黏稠，唯有那嫋嫋升起的茶香，依舊悠悠地飄散在這尷尬而又微妙的氛圍之中。
這微妙且帶著一絲曖昧的場景，被目光敏銳的柳母暗暗收入眼底。
但她不動聲色，依舊保持著臉上那和藹的笑容，說道：“公子，一路勞頓，辛苦了。這茶乃是自家在後山所種，您品嚐品嚐。”
慕容衝輕輕端起茶杯，淺淺抿了一口茶，點頭說道：“多謝柳嬸，此茶香氣清幽撲鼻，入口之後回甘悠長，實是好喝。”
活潑的柳青青插話道：“這茶還是我姐姐親手采摘的呢。”
柳音音聽到妹妹的話語，不由得嗔怪地瞥了一眼柳青青。
柳青青則調皮地吐了吐舌頭，扮了個鬼臉，模樣俏皮至極，惹人喜愛。
這時，門外傳來陣陣喧鬧之聲，原來是村民們得知他們的救命恩公慕容衝到來，紛紛蜂擁趕來。
“噗通”之聲接連響起，村民們紛紛在他麵前跪了下來，齊聲高呼道：“多謝恩公救命之恩。”
慕容衝見此情景，急忙招呼眾人起身，言道：“諸位快快請起，在下也隻是略盡綿薄之力而已，大家不必行此大禮。”
言罷，他快步向前，伸出雙手，逐一將年長之人扶起，目光中盡是關切與敬重之意。
王老漢眼中淚光閃爍，聲音顫抖著說道：“恩公啊，全賴您送來的糧食與草藥，我們這些於洪災中幸存的人才得以活命啊。”
李大叔緊接著附和道：“是啊，是啊，朝廷已然指望不上，幸得慕公子您及時施援，否則後果簡直不堪設想。”
慕容衝麵色莊重，嚴正地說道：“李大叔此言差矣，朝廷向來將百姓的安危冷暖掛懷於心，我們還是應當對朝廷抱有信心才是。”
“朝廷都對我們的生死不管不顧了，這信心又能從何處而來呀？”年輕氣盛的小趙眉頭緊蹙，滿臉憤懣地說道。
慕容衝麵色一凜，挺直脊背，說道：“諸位鄉親，朝廷一直心係百姓，對於此次賑災之事，正在全力以赴地籌備。隻是這其間有諸多阻礙，才致使救援物資和人員未能如期抵達。還望大家相信，朝廷決然不會將大家棄之不顧。”
張大嬸搖了搖頭，深深歎息一聲，話語中滿是無奈與悵然：“慕公子，您宅心仁厚，自然是好人，可眼前這實打實的狀況，叫我們實在是難以相信啊。”
慕容衝耐心地勸說道：“各位，朝廷已然在調動各方資源，後續的物資和支援定會陸續到來，還請大家給朝廷足夠的信任，莫要輕信謠言。”
李大叔皺著眉頭，滿麵愁雲地說道：“慕公子，話雖這麽講，可我們已然苦苦等待了許久，卻始終未見朝廷有任何動靜，這叫我們如何能信呢？”
慕容衝見村民們對朝廷頗有怨言，於是環視眾人，目光誠摯而堅定地解釋道：“此次閔江猝然暴發洪災，黎縣受災情狀最為慘重。此誠然乃天災，卻更是人禍，皆因那知縣趙擴於賑災之事上處置不力，又與知府崔得安一道欺上瞞下，致使朝廷貽誤了最為適宜的救援時機。如今，崔得安與趙擴已然被皇上革職查辦，賑災的隊伍亦已在途中，故而還請諸位相信皇上，相信朝廷。我於此向大家擔保，皇上和朝廷決然沒有將大家忘卻。”
村民們聞得此言，皆麵麵相覷，心內滿是疑惑。
小趙言道：“慕公子，前兩日有自京城而來的外鄉人途經此地，言稱朝廷根本未將我們此次洪災掛於心上。您此般消息究竟從何而知？又是否屬實呢？”
慕容衝微微一怔，正在思量如何應對之策。
於此際，一直低首緘默的柳音音款然而前，向著眾人嫣然一笑，清聲言道：“慕公子終年輾轉於天南海北，交遊廣闊，消息自然要比我們靈通得多。況且慕公子向來對我們誠心相助，必不會誆騙大家。再者，那兩個外鄉人的言語是否屬實尚不可知，我們切不可輕易相信。”
小趙連連頷首，說道：“誠然，音音所言甚是在理。慕公子不同於我們終日蜷伏於這村落之內，對於外界之事茫然無知，消息來源極為狹隘阻塞。”
王老漢躊躇須臾，說道：“慕公子的為人品行我們皆有目共睹。既然慕公子已然這般言說，那我們便暫且稍作等待吧。”
慕容衝滿懷感激地朝柳音音投去深情的一瞥，可柳音音覺察到他的目光後，又如驚鴻般迅速低垂了頭。
慕容衝鄭重地點了點頭，語氣篤定且堅決地說道：“好，那就勞煩大家再增添幾分耐心等候。即便黑夜漫長無邊，但黑夜終會過去，黎明必然會如期而至。我堅信，此地的一切皆會漸入佳境，都會好起來的。”
“好，我們聽慕公子的。”小趙毫不遲疑地立刻說道。
“對，對，就依慕公子所言。”大家紛紛應和著說道，目光中重新燃起了熠熠的希望之光。
“鄉親們保重，在下也該告辭了。”慕容衝唇角微揚，眸光溫和地對著眾人說道。
眾人聽聞慕容衝要告辭，頓時慌急起來。
王老漢趕忙趨步上前，急切萬分地說道：“慕公子，您這便要走？斷斷不可！您為我們做了這許多，無論如何也得在村裏享用一頓便飯再行離開啊！”
李大叔也跟著湊將過來，一臉赤誠地說道：“確是如此，慕公子，您這般行色匆匆而來，又這般匆忙而去，我們心中著實過意不去啊！”
柳母亦滿臉急切，言辭懇切地說道：“慕公子，您就暫且留下來吧，讓我們得以好好地表達一番感激之情。”
慕容衝沉吟須臾，那飽含期待的目光輕輕掃向一直緘默不語的柳音音。
柳音音低垂著頭顱，仍舊一言不發，隻是那微微顫動的睫毛泄露了她內心的波瀾起伏。
慕容衝微微一笑，雙手抱拳作揖，朗聲說道：“各位的美意我已心領，隻是我確有要事亟待處置，日後若有時機必定再來探望大家。”
眾人雖滿心不舍，但也知曉不宜強留。
王老漢無可奈何地歎了口氣，說道：“那恩公一路多加小心，若得閑暇，務必要回來看看。”
大家紛紛頷首，眼中盈滿不舍與感激。那一雙雙眸子，仿若要將慕容衝的身影深深地鐫刻在心底。
慕容衝再次抱拳示意，而後轉身，帶著白霜和白露，緩緩朝外走去。
柳母趕忙伸手推搡了一下柳音音，說道：“音音，慕公子可是咱們家的大恩人呐，你怎還不趕快去送送他？
柳音音微微一怔，容顏之上瞬間掠過一絲難以察覺的慌亂之色，仿若如夢初醒一般，隨後邁著略顯遲疑的步子匆匆跟了上去。
“柳姑娘，天氣如此炎熱，你又身患傷病，實在不必相送，還是快些回去歇息為好。”慕容衝望著柳音音，聲音輕柔地說道。
“不妨事的。”柳音音低垂著頭顱，語氣中帶著幾分女子的矜持之態。
“姑娘身體尚未痊愈，切切要記得按時服藥。”慕容衝一臉誠懇，目光中滿是關懷地叮囑道。
“好。”柳音音竭力將內心的波瀾起伏隱匿起來，輕輕地點了點頭。
慕容衝又接著緩緩說道：“我已讓阿福去暗中疏通了捕頭吳長豐，鍾昊天在獄中當下一切安好。你且放心，等時機成熟，我定會想盡一切辦法將他救出來。”
柳音音緩緩抬起頭，驚喜之色溢於言表，柔聲說道：“多謝公子。公子大恩，音音實無以為報。”
“姑娘言重了。”慕容衝見柳音音將鍾昊天之事如此掛懷於心，當下心中不由自主地湧起一陣酸澀之感，但還是竭力維持著微笑，緩緩說道。
慕容衝與柳音音徐徐行至村頭，竟不約而同地在一棵老柳樹下止住了腳步。
此刻，輕柔的微風悠悠拂來，老柳樹枝條悠悠搖曳，翠綠的葉片沙沙作響。
白霜和白露也在距他們不遠不近之處穩穩站定。
慕容衝靜靜地凝視著她，神情極為複雜，那深邃如潭的眼神中悄然閃過一絲期待，輕聲問詢道：“你可有什麽話要與我講？”
柳音音的手不由自主地攥緊了衣角，她緩緩地搖了搖頭，聲音略顯低沉，似有千般思緒隱藏其中：“沒有。”
“我們此番分別，不知日後是否還有相見之機。你當真沒有話要對我說麽？”慕容衝再次急切發問，目光中盈滿了急切與渴盼。
柳音音沉默許久，方才緩緩抬起頭來望向他，眼中滿是迷茫與糾結之色，緩緩問詢道：“你是誰？”
慕容衝未曾料到柳音音問出的竟是此等問題，頗感意外和失望，不禁喃喃自語道：“為何如此相問？”
“回答我，你是誰？”柳音音再次追問道，神情中帶著倔強與執著，仿若非要得到一個答案不可。
“我是慕衝。”慕容衝緩緩作答，語氣中帶著些許無奈之意。
“慕衝又是誰？”柳音音追問不休，那美麗的眼眸中透著疑惑與不安，似是對這答案並不滿意。
“我……”慕容衝實不想再對她有所欺瞞，可又無法暴露自己的真實身份，一時之間不知該如何回應，內心陷入了無盡的糾結與掙紮之中。
“你根本不是什麽絲綢商人。”柳音音說道，目光中帶著一抹篤定之色。
“我的確不是。”慕容衝應道，臉上瞬間閃過一絲愧疚之態。
“那你究竟是誰？”柳音音發問，聲音微微顫抖，仿佛內心在極力壓抑著某種洶湧的情感。
“我記得白霜還是白露跟你說過。”慕容衝恍惚間想起自己醉酒時，白霜還是白露因怕他身份暴露，隨口編了個謊言。
“我想要你親口對我說，你是誰？”柳音音道，目光堅定地直視著慕容衝，不肯有絲毫退讓。
“這個問題於你而言，當真如此重要嗎？”慕容衝猶豫了片刻，問道，眼神中帶著一絲疑惑。
“很重要。”柳音音回應，聲音雖輕卻異常堅決，不容置疑。
“對不起，我不願騙你，可我著實不能告知於你。”慕容衝沉吟片刻後說道，臉上滿是無奈與痛苦之色。
“那你定然也不會告訴我你來此地的目的究竟為何。”柳音音道，眼神中閃過一絲失落，猶如星辰瞬間黯淡。
“我雖不能告知你我此次前來的目的，但我向你保證，我絕無半點惡意。”慕容衝道，目光誠懇而真摯，滿含誠意。
“我明白。那你可否告訴我，待你辦完事後，是否就會離開此地？”柳音音問道，聲音中帶著難以掩飾的顫抖，似在懼怕那個答案。
“不錯。”慕容衝沉默片刻，緩緩說道，“倘若不出意外的話。”
柳音音的臉色刹那間變得更為蒼白，她緊緊咬著嘴唇，竭力控製著自己的情緒，緩緩說道：“我想問的都已問完，公子保重。”
“你……你當真再無其他話要與我說了嗎？”慕容衝眼神中流露出深深的渴盼與期待，聲音中帶著一絲不甘。
“沒有了。”柳音音道，別過頭去，不敢與慕容衝的目光相接。
“你此刻不說，或許往後便再無機會說了。”慕容衝仍有些不死心，聲音中帶著一絲急切。
“我確實已沒有什麽話要對公子說了。”柳音音淡淡地道，然而內心卻如波濤洶湧，澎湃不休。
慕容衝神色複雜地盯著她看了好一會兒，長歎一聲說道：“也罷，我不再勉強了。往後你多多珍重。”
“好。”柳音音的聲音幾不可聞。
兩人立在老柳樹下，又是一陣沉默。
微風輕柔地拂過，柳音音的發絲隨風悠悠飄動，她微微垂首，目光定格在自己的腳尖。
慕容衝深深地吸了一口氣，似乎在拚命攝取平靜的能量。
他的臉上逐漸浮現出玩世不恭的微笑，斜側著頭，以玩味的神情打量著柳音音，目光裏交織著無法言說的情愫。
“相逢即是有緣，送個禮物給你，留作紀念吧。”慕容衝說著，嘴角勾起一抹不羈的笑，突然從懷中掏出一個價值不菲、溫潤細膩的羊脂白玉手鐲說道。
“不，我萬萬不能收，這實在是太貴重了。”柳音音趕忙搖頭拒絕，眼神中盡是慌亂與不安之色。
“這便權當作兄長贈予小妹的離別之禮吧。”慕容衝微微一笑，那笑容邪魅至極。
“小妹？你把我當妹妹？”柳音音的聲音微微顫抖，那如花嬌靨之上滿是難以置信的神色，雙眸含著絲絲猶疑，試探性地怯聲問道。
“怎麽，不可以嗎？”慕容衝俊朗的麵容上揚起一抹狂放不羈的笑，那雙如星璀璨的雙眸快速眨動，挑眉問道。
“不，不是，當然可以。”一種難以名狀的失落與憂傷於柳音音的心田蔓延開來。但她竭力維持著表麵的平和如水，徐徐說道。
“那你還不趕緊收下它？”慕容衝抬高了那清亮的嗓音，雙手瀟灑地抱於胸前，嘴角微微上揚，帶著肆意灑脫的神情說道。
“這……可這也太貴重了。”柳音音的嘴唇輕輕嚅動，如囈語般喃喃低語道。
就在這時，慕容衝忽地趁其不備，恰似頑皮狡黠的孩童，猝然將她的手猛力扯過，動作看似輕柔，實則攜著幾分肆意妄為的乖張意味，旋即把那手鐲穩穩戴在了她那皓腕似霜的手腕之上。
柳音音至此方才如夢初醒，忙不迭地急切伸手去摘手鐲。
慕容衝有力地按住了她的手，嘴角悄然勾起一抹邪魅狷狂的笑，用富有磁性的聲音霸道地說道：“柳音音，答應我，戴著它，永遠莫要取下來。”
柳音音不禁一怔，大腦瞬間陷入一片空白，整個人仿佛被施了定身咒一般，呆呆地杵在原地。待她好不容易緩過神來，慕容衝已然大步流星地揚長而去。
柳音音木然呆立在原地，癡癡地望著他漸行漸遠的背影，眼中淚光盈盈閃爍，手腕上的手鐲在璀璨的陽光下散發著柔和而溫潤的光芒。
夏日的微風悠悠拂過，輕柔地撩動著她的發絲，卻如綿軟無力的素手，難以撫平她心中那層層疊起的漣漪。
若有若無的光線自門外悄然漫入廳內，使得廳內的光影交替明滅。
慕容衝端坐於那張工藝精美的雕花椅子上，雙眉緊緊蹙起，目光深邃得如同無盡的幽潭，凝重之色盡顯其中。
“閔江地帶洪災猝然突發，皇上遣派我們幾隊人馬分頭行事。我們主仆四人騎馬輕裝疾行，故而最先抵達此地。欽差馮大人和十一弟按理應當不久之後隨後即至，而後便是林嶽大人帶隊的賑災隊伍最後抵達。然照時間估算，他們也該到了，可為何遲遲不見其音訊？”
慕容衝的言辭之中飽含著焦灼與困惑，他一邊說著，一邊不由自主地用手指輕叩桌麵。
阿福撓了撓頭，恭謹地拱手說道：“公子，自京城至閔江路途迢迢，途中變數諸多。而此等難以預測之變故，皆可能阻礙他們的行程。”
白霜麵帶憂色，眼眸之中盈滿了焦慮不安，顫聲說道：“莫不是如我們先前那般，遭遇了什麽險惡之事？”
“僅我們四人，想要查清狀況，猶如登天般艱難。要不借助官府之力打探一番？”白露心直口快，言罷便急切地望向慕容衝。
慕容衝緩緩起身，在廳內來回踱步，聲音低沉：“萬萬不可。知府崔得安和知縣趙擴已然被革職查辦，而新知府李卓是否到任尚且未知。如今這官府內部想必是混亂不堪。況且，皇上特意命我暗中訪查此事，切切不可暴露自身身份，更不可與官府有過多的牽連瓜葛。”
阿福眉頭緊緊皺起，急切說道：“公子，那究竟該作何打算才好？總不能就這樣一味癡癡地幹等著啊！”
慕容衝驀地停下腳步，靜靜佇立原地，沉思許久，而後決然道：“我們斷不能坐以待斃！阿福，你即刻啟程前往閔江探查，務必謹慎小心，隱匿好行跡。白霜、白露，你二人隨我去周邊詳加查看，瞧瞧能否尋得一些細微的線索。”
“是，公子！”阿福和白霜、白露齊聲應道。
此刻，三人驚覺慕容衝原本堅毅決然的神色驟然化作驚詫與不解。順著他的目光看去，隻見柳音音自庭院之中嫋嫋婷婷，款步而來。
柳音音已卸去慕容衝主仆為她準備的錦緞羅裳，換上了簡單的淺碧色粗布麻衣。
那麻衣質樸無華，可於她而言，不僅未能將其天生麗質遮蔽半分，反而更凸顯出她清新脫俗的氣質，宛如盛開於山野中的幽梅，遺世獨立。
她未施粉黛，青絲僅以絲帶隨心綰就，幾縷零碎的發絲隨性地垂於臉頰兩側，更增了幾分靈動韻致。
因傷病久未痊愈，又加身心交瘁，她的容顏仍帶著幾分蒼白之色，蛾眉微蹙，步履綿軟虛浮，似弱柳扶風。
慕容衝滿心狐疑與憐愛交織，迫不及待地跨出步子，想要出門迎接於她。
“公子！”白露不由自主地輕喚一聲，那嗓音裏隱約流露出一抹急切與嗔怨。
慕容衝剛要跨出的腳步驀地頓住，心中恰似那五味交織，神色複雜地凝視著柳音音緩緩地行至他的麵前。
“公子！”柳音音垂首低眉，眼眸裏噙著一絲怯懼與忐忑，朱唇微張，輕聲喚道。
“你這是……”慕容衝眉峰緊蹙，滿麵疑雲，聲線微顫且夾帶著些許遲疑，緩緩出聲相詢。
“音音留居此地，已叨擾多日，幸得公子與二位姐姐悉心照拂。今日，音音特來向諸位辭行。”柳音音全力抑製著內心繁複的情緒，淺聲說道。
慕容衝的眼眸中掠過一抹無奈的蕭索之色，溫言相勸道：“我先前應允於你，待你病體痊愈，便送你回去，你又何苦這般急切一時？”
白霜與白露相互對視一眼，目光之中盈滿了繁複錯雜的情愫。
“公子雖言辭鑿鑿，宣稱要割舍兒女私情，然，情絲纏綿糾葛，又豈是輕易便能斬斷的。”白霜於心底默默喟歎，不禁為這位多情公子憂心忡忡。
白露則緊緊地將衣角攥於掌心，心有不甘地暗自思忖：“公子對感情之事向來隨心所欲，此番，莫非當真是動了真情？”
“我的身子已然無礙。”柳音音微微抬眸，不著痕跡地避開慕容衝的視線，雲淡風輕地說道。
慕容衝的眸底閃過一絲猶豫的流光，沉吟須臾後，徐徐說道：“也罷，我們送你回去。”
“不勞公子費心，我自己回去便可。”柳音音垂下眼簾，語氣中透著一抹倔強與逞強的姿態，輕聲囁嚅道。
“我既然已向你爹娘作了應允，定然要親自將你送回至他們身旁。”慕容衝的眼神中攜著不容抗拒的堅定，悠悠緩聲說道。
“如此，便有勞公子了。”柳音音見慕容衝執意這般，遂輕輕福身，輕言說道。
他們四人各懷心事，緩緩上路。夏日的微風輕輕拂過，卻未能驅散這凝重的氣息。
慕容衝行於前方，其身姿修長挺拔猶如玉樹臨風。柳音音蓮步款款輕移，落後約半步之距。白霜和白露則不遠不近地跟在最後方。
慕容衝心中情思如絲纏繞，終是情難訴、意難平，幾次欲言又止。
柳音音眼簾低垂，偶爾抬眸偷望一眼那前方的背影，目光中交織著的迷茫與糾結，如絲如縷。
白霜秀眉輕顰，美目流轉顧盼，時刻留意著前方二人的情形。
白露則是星眸明滅閃爍，凝視著慕容衝和柳音音的背影，在心中暗自揣測思量。
道路兩旁的花草在風中搖曳生姿，似是也被這怪異的氣氛所感染，野花頷首，碧草低伏。
不知行了多久，慕容衝終是情難自禁，忍不住回眸望向柳音音。那目光如秋水含情，又似寒星閃爍。
柳音音恰在此時抬眸，四目相對的瞬間，猶如電光石火碰撞，時間仿佛凝固。然而僅是刹那，兩人又都似受了驚的小鹿，匆匆移開了視線。
日漸午時，驕陽似火，熾熱的光芒傾灑而下，使得周遭的空氣都變得滾燙起來。
慕容衝一行人於崎嶇蜿蜒的小徑上徐徐前行，終是抵達了潭花村柳音音家臨時居住的木屋前。
“爹，娘，我回來了！”柳音音雙眸盈淚，聲線顫抖地喚道。
柳母聞聲，迫不及待地自屋內疾步走出，將柳音音緊攬懷中，哽咽道：“孩子，你總算回來了。這段時日你不在身邊，娘每日都過得提心吊膽。”
柳音音眼淚盈眶，輕輕拍著母親的後背，溫婉地安慰著：“娘，女兒回來了，莫要再擔心，一切都安好。”
柳父亦是眼眶濕潤，朝著慕容衝深深作揖，滿懷感恩地言道：“慕公子，倘若不是您仗義援手，小女不知會遭遇何種磨難。您的大恩大德，我柳家沒齒難忘。”
慕容衝連忙趨步上前扶起柳父，淺笑說道：“伯父言重了，不過是舉手之勞而已，不足掛齒。”
“大哥哥，大哥哥，你快到屋裏來坐啊。”柳青青眼眸如星般閃爍，眨著靈動的眼睛，拉著慕容衝的衣角，甜甜地說道。
“看我這犯糊塗的，竟還讓恩公立於這烈日之下。公子，快請裏邊坐。”柳母趕忙抬手擦了擦眼角的淚水，滿臉歉意地把慕容衝他們迎了進來。
在這臨時搭建的木屋內，陳設雖樸拙簡陋，卻被打理得井井有條。
數張簡易的木椅，環繞著一張陳舊整潔的木桌錯落擺放，眾人依序圍坐在木桌之旁。
柳音音在與慕容衝相距甚遠的位置入座之後，便一直螓首低垂，目光牢牢地釘在自己的衣角之上，朱唇緊閉，緘默不語。
慕容衝的目光刻意繞開柳音音，稍稍側身，向柳泉輕聲問詢道：“不知柳叔現今身體可康複？”
坐在一旁的柳泉臉上盈滿了感激的神色，言辭懇切地說道：“承蒙公子慷慨出手搭救，經過這段時日的悉心調養，我如今身體已然痊愈。”
慕容衝嘴角微微上揚，麵帶微笑說道：“柳叔言重了，能為柳家略施援手，實乃在下的榮幸。”
柳母雙手穩穩地托著茶盤款步走來，臉上滿溢著熱情的笑靨，招呼著：“音音，快給慕容公子和兩位姑娘斟茶。”
柳音音聽聞母親的吩咐，微微頷首應承，輕輕拎起茶壺，緩緩行至慕容衝身旁為他斟茶。
柳音音輕抬皓腕，將茶杯緩緩遞向慕容衝，輕聲說道：“公子請用茶。”
慕容衝忙伸手去接，就在這一瞬，指尖不經意地觸碰到了柳音音的柔荑。
時間仿佛在這一刻凝固，兩人皆是一愣，臉上瞬間泛起一抹緋紅。
柳音音猶如受驚的小鹿，慌忙縮回手，低垂眼簾，不敢直視慕容衝。
慕容衝亦是略顯局促，目光遊移，輕咳一聲，試圖打破這令人局促的氛圍：“多謝姑娘。”
柳音音微微頷首，聲音細若蚊蠅：“公子客氣。”
周遭的空氣仿佛也變得熾熱而黏稠，唯有那嫋嫋升起的茶香，依舊悠悠地飄散在這尷尬而又微妙的氛圍之中。
這微妙且帶著一絲曖昧的場景，被目光敏銳的柳母暗暗收入眼底。
但她不動聲色，依舊保持著臉上那和藹的笑容，說道：“公子，一路勞頓，辛苦了。這茶乃是自家在後山所種，您品嚐品嚐。”
慕容衝輕輕端起茶杯，淺淺抿了一口茶，點頭說道：“多謝柳嬸，此茶香氣清幽撲鼻，入口之後回甘悠長，實是好喝。”
活潑的柳青青插話道：“這茶還是我姐姐親手采摘的呢。”
柳音音聽到妹妹的話語，不由得嗔怪地瞥了一眼柳青青。
柳青青則調皮地吐了吐舌頭，扮了個鬼臉，模樣俏皮至極，惹人喜愛。
這時，門外傳來陣陣喧鬧之聲，原來是村民們得知他們的救命恩公慕容衝到來，紛紛蜂擁趕來。
“噗通”之聲接連響起，村民們紛紛在他麵前跪了下來，齊聲高呼道：“多謝恩公救命之恩。”
慕容衝見此情景，急忙招呼眾人起身，言道：“諸位快快請起，在下也隻是略盡綿薄之力而已，大家不必行此大禮。”
言罷，他快步向前，伸出雙手，逐一將年長之人扶起，目光中盡是關切與敬重之意。
王老漢眼中淚光閃爍，聲音顫抖著說道：“恩公啊，全賴您送來的糧食與草藥，我們這些於洪災中幸存的人才得以活命啊。”
李大叔緊接著附和道：“是啊，是啊，朝廷已然指望不上，幸得慕公子您及時施援，否則後果簡直不堪設想。”
慕容衝麵色莊重，嚴正地說道：“李大叔此言差矣，朝廷向來將百姓的安危冷暖掛懷於心，我們還是應當對朝廷抱有信心才是。”
“朝廷都對我們的生死不管不顧了，這信心又能從何處而來呀？”年輕氣盛的小趙眉頭緊蹙，滿臉憤懣地說道。
慕容衝麵色一凜，挺直脊背，說道：“諸位鄉親，朝廷一直心係百姓，對於此次賑災之事，正在全力以赴地籌備。隻是這其間有諸多阻礙，才致使救援物資和人員未能如期抵達。還望大家相信，朝廷決然不會將大家棄之不顧。”
張大嬸搖了搖頭，深深歎息一聲，話語中滿是無奈與悵然：“慕公子，您宅心仁厚，自然是好人，可眼前這實打實的狀況，叫我們實在是難以相信啊。”
慕容衝耐心地勸說道：“各位，朝廷已然在調動各方資源，後續的物資和支援定會陸續到來，還請大家給朝廷足夠的信任，莫要輕信謠言。”
李大叔皺著眉頭，滿麵愁雲地說道：“慕公子，話雖這麽講，可我們已然苦苦等待了許久，卻始終未見朝廷有任何動靜，這叫我們如何能信呢？”
慕容衝見村民們對朝廷頗有怨言，於是環視眾人，目光誠摯而堅定地解釋道：“此次閔江猝然暴發洪災，黎縣受災情狀最為慘重。此誠然乃天災，卻更是人禍，皆因那知縣趙擴於賑災之事上處置不力，又與知府崔得安一道欺上瞞下，致使朝廷貽誤了最為適宜的救援時機。如今，崔得安與趙擴已然被皇上革職查辦，賑災的隊伍亦已在途中，故而還請諸位相信皇上，相信朝廷。我於此向大家擔保，皇上和朝廷決然沒有將大家忘卻。”
村民們聞得此言，皆麵麵相覷，心內滿是疑惑。
小趙言道：“慕公子，前兩日有自京城而來的外鄉人途經此地，言稱朝廷根本未將我們此次洪災掛於心上。您此般消息究竟從何而知？又是否屬實呢？”
慕容衝微微一怔，正在思量如何應對之策。
於此際，一直低首緘默的柳音音款然而前，向著眾人嫣然一笑，清聲言道：“慕公子終年輾轉於天南海北，交遊廣闊，消息自然要比我們靈通得多。況且慕公子向來對我們誠心相助，必不會誆騙大家。再者，那兩個外鄉人的言語是否屬實尚不可知，我們切不可輕易相信。”
小趙連連頷首，說道：“誠然，音音所言甚是在理。慕公子不同於我們終日蜷伏於這村落之內，對於外界之事茫然無知，消息來源極為狹隘阻塞。”
王老漢躊躇須臾，說道：“慕公子的為人品行我們皆有目共睹。既然慕公子已然這般言說，那我們便暫且稍作等待吧。”
慕容衝滿懷感激地朝柳音音投去深情的一瞥，可柳音音覺察到他的目光後，又如驚鴻般迅速低垂了頭。
慕容衝鄭重地點了點頭，語氣篤定且堅決地說道：“好，那就勞煩大家再增添幾分耐心等候。即便黑夜漫長無邊，但黑夜終會過去，黎明必然會如期而至。我堅信，此地的一切皆會漸入佳境，都會好起來的。”
“好，我們聽慕公子的。”小趙毫不遲疑地立刻說道。
“對，對，就依慕公子所言。”大家紛紛應和著說道，目光中重新燃起了熠熠的希望之光。
“鄉親們保重，在下也該告辭了。”慕容衝唇角微揚，眸光溫和地對著眾人說道。
眾人聽聞慕容衝要告辭，頓時慌急起來。
王老漢趕忙趨步上前，急切萬分地說道：“慕公子，您這便要走？斷斷不可！您為我們做了這許多，無論如何也得在村裏享用一頓便飯再行離開啊！”
李大叔也跟著湊將過來，一臉赤誠地說道：“確是如此，慕公子，您這般行色匆匆而來，又這般匆忙而去，我們心中著實過意不去啊！”
柳母亦滿臉急切，言辭懇切地說道：“慕公子，您就暫且留下來吧，讓我們得以好好地表達一番感激之情。”
慕容衝沉吟須臾，那飽含期待的目光輕輕掃向一直緘默不語的柳音音。
柳音音低垂著頭顱，仍舊一言不發，隻是那微微顫動的睫毛泄露了她內心的波瀾起伏。
慕容衝微微一笑，雙手抱拳作揖，朗聲說道：“各位的美意我已心領，隻是我確有要事亟待處置，日後若有時機必定再來探望大家。”
眾人雖滿心不舍，但也知曉不宜強留。
王老漢無可奈何地歎了口氣，說道：“那恩公一路多加小心，若得閑暇，務必要回來看看。”
大家紛紛頷首，眼中盈滿不舍與感激。那一雙雙眸子，仿若要將慕容衝的身影深深地鐫刻在心底。
慕容衝再次抱拳示意，而後轉身，帶著白霜和白露，緩緩朝外走去。
柳母趕忙伸手推搡了一下柳音音，說道：“音音，慕公子可是咱們家的大恩人呐，你怎還不趕快去送送他？
柳音音微微一怔，容顏之上瞬間掠過一絲難以察覺的慌亂之色，仿若如夢初醒一般，隨後邁著略顯遲疑的步子匆匆跟了上去。
“柳姑娘，天氣如此炎熱，你又身患傷病，實在不必相送，還是快些回去歇息為好。”慕容衝望著柳音音，聲音輕柔地說道。
“不妨事的。”柳音音低垂著頭顱，語氣中帶著幾分女子的矜持之態。
“姑娘身體尚未痊愈，切切要記得按時服藥。”慕容衝一臉誠懇，目光中滿是關懷地叮囑道。
“好。”柳音音竭力將內心的波瀾起伏隱匿起來，輕輕地點了點頭。
慕容衝又接著緩緩說道：“我已讓阿福去暗中疏通了捕頭吳長豐，鍾昊天在獄中當下一切安好。你且放心，等時機成熟，我定會想盡一切辦法將他救出來。”
柳音音緩緩抬起頭，驚喜之色溢於言表，柔聲說道：“多謝公子。公子大恩，音音實無以為報。”
“姑娘言重了。”慕容衝見柳音音將鍾昊天之事如此掛懷於心，當下心中不由自主地湧起一陣酸澀之感，但還是竭力維持著微笑，緩緩說道。
慕容衝與柳音音徐徐行至村頭，竟不約而同地在一棵老柳樹下止住了腳步。
此刻，輕柔的微風悠悠拂來，老柳樹枝條悠悠搖曳，翠綠的葉片沙沙作響。
白霜和白露也在距他們不遠不近之處穩穩站定。
慕容衝靜靜地凝視著她，神情極為複雜，那深邃如潭的眼神中悄然閃過一絲期待，輕聲問詢道：“你可有什麽話要與我講？”
柳音音的手不由自主地攥緊了衣角，她緩緩地搖了搖頭，聲音略顯低沉，似有千般思緒隱藏其中：“沒有。”
“我們此番分別，不知日後是否還有相見之機。你當真沒有話要對我說麽？”慕容衝再次急切發問，目光中盈滿了急切與渴盼。
柳音音沉默許久，方才緩緩抬起頭來望向他，眼中滿是迷茫與糾結之色，緩緩問詢道：“你是誰？”
慕容衝未曾料到柳音音問出的竟是此等問題，頗感意外和失望，不禁喃喃自語道：“為何如此相問？”
“回答我，你是誰？”柳音音再次追問道，神情中帶著倔強與執著，仿若非要得到一個答案不可。
“我是慕衝。”慕容衝緩緩作答，語氣中帶著些許無奈之意。
“慕衝又是誰？”柳音音追問不休，那美麗的眼眸中透著疑惑與不安，似是對這答案並不滿意。
“我……”慕容衝實不想再對她有所欺瞞，可又無法暴露自己的真實身份，一時之間不知該如何回應，內心陷入了無盡的糾結與掙紮之中。
“你根本不是什麽絲綢商人。”柳音音說道，目光中帶著一抹篤定之色。
“我的確不是。”慕容衝應道，臉上瞬間閃過一絲愧疚之態。
“那你究竟是誰？”柳音音發問，聲音微微顫抖，仿佛內心在極力壓抑著某種洶湧的情感。
“我記得白霜還是白露跟你說過。”慕容衝恍惚間想起自己醉酒時，白霜還是白露因怕他身份暴露，隨口編了個謊言。
“我想要你親口對我說，你是誰？”柳音音道，目光堅定地直視著慕容衝，不肯有絲毫退讓。
“這個問題於你而言，當真如此重要嗎？”慕容衝猶豫了片刻，問道，眼神中帶著一絲疑惑。
“很重要。”柳音音回應，聲音雖輕卻異常堅決，不容置疑。
“對不起，我不願騙你，可我著實不能告知於你。”慕容衝沉吟片刻後說道，臉上滿是無奈與痛苦之色。
“那你定然也不會告訴我你來此地的目的究竟為何。”柳音音道，眼神中閃過一絲失落，猶如星辰瞬間黯淡。
“我雖不能告知你我此次前來的目的，但我向你保證，我絕無半點惡意。”慕容衝道，目光誠懇而真摯，滿含誠意。
“我明白。那你可否告訴我，待你辦完事後，是否就會離開此地？”柳音音問道，聲音中帶著難以掩飾的顫抖，似在懼怕那個答案。
“不錯。”慕容衝沉默片刻，緩緩說道，“倘若不出意外的話。”
柳音音的臉色刹那間變得更為蒼白，她緊緊咬著嘴唇，竭力控製著自己的情緒，緩緩說道：“我想問的都已問完，公子保重。”
“你……你當真再無其他話要與我說了嗎？”慕容衝眼神中流露出深深的渴盼與期待，聲音中帶著一絲不甘。
“沒有了。”柳音音道，別過頭去，不敢與慕容衝的目光相接。
“你此刻不說，或許往後便再無機會說了。”慕容衝仍有些不死心，聲音中帶著一絲急切。
“我確實已沒有什麽話要對公子說了。”柳音音淡淡地道，然而內心卻如波濤洶湧，澎湃不休。
慕容衝神色複雜地盯著她看了好一會兒，長歎一聲說道：“也罷，我不再勉強了。往後你多多珍重。”
“好。”柳音音的聲音幾不可聞。
兩人立在老柳樹下，又是一陣沉默。
微風輕柔地拂過，柳音音的發絲隨風悠悠飄動，她微微垂首，目光定格在自己的腳尖。
慕容衝深深地吸了一口氣，似乎在拚命攝取平靜的能量。
他的臉上逐漸浮現出玩世不恭的微笑，斜側著頭，以玩味的神情打量著柳音音，目光裏交織著無法言說的情愫。
“相逢即是有緣，送個禮物給你，留作紀念吧。”慕容衝說著，嘴角勾起一抹不羈的笑，突然從懷中掏出一個價值不菲、溫潤細膩的羊脂白玉手鐲說道。
“不，我萬萬不能收，這實在是太貴重了。”柳音音趕忙搖頭拒絕，眼神中盡是慌亂與不安之色。
“這便權當作兄長贈予小妹的離別之禮吧。”慕容衝微微一笑，那笑容邪魅至極。
“小妹？你把我當妹妹？”柳音音的聲音微微顫抖，那如花嬌靨之上滿是難以置信的神色，雙眸含著絲絲猶疑，試探性地怯聲問道。
“怎麽，不可以嗎？”慕容衝俊朗的麵容上揚起一抹狂放不羈的笑，那雙如星璀璨的雙眸快速眨動，挑眉問道。
“不，不是，當然可以。”一種難以名狀的失落與憂傷於柳音音的心田蔓延開來。但她竭力維持著表麵的平和如水，徐徐說道。
“那你還不趕緊收下它？”慕容衝抬高了那清亮的嗓音，雙手瀟灑地抱於胸前，嘴角微微上揚，帶著肆意灑脫的神情說道。
“這……可這也太貴重了。”柳音音的嘴唇輕輕嚅動，如囈語般喃喃低語道。
就在這時，慕容衝忽地趁其不備，恰似頑皮狡黠的孩童，猝然將她的手猛力扯過，動作看似輕柔，實則攜著幾分肆意妄為的乖張意味，旋即把那手鐲穩穩戴在了她那皓腕似霜的手腕之上。
柳音音至此方才如夢初醒，忙不迭地急切伸手去摘手鐲。
慕容衝有力地按住了她的手，嘴角悄然勾起一抹邪魅狷狂的笑，用富有磁性的聲音霸道地說道：“柳音音，答應我，戴著它，永遠莫要取下來。”
柳音音不禁一怔，大腦瞬間陷入一片空白，整個人仿佛被施了定身咒一般，呆呆地杵在原地。待她好不容易緩過神來，慕容衝已然大步流星地揚長而去。
柳音音木然呆立在原地，癡癡地望著他漸行漸遠的背影，眼中淚光盈盈閃爍，手腕上的手鐲在璀璨的陽光下散發著柔和而溫潤的光芒。
夏日的微風悠悠拂過，輕柔地撩動著她的發絲，卻如綿軟無力的素手，難以撫平她心中那層層疊起的漣漪。