伴隨劉能左右的那幾位家丁皆驚惶無措，抬著昏厥不醒且滿麵血汙的劉能，於這酷熱之中步履匆促零亂，朝著劉府倉惶疾奔而去。
他們的額頭汗珠滾滾，後背的衣衫被汗水濕透，腳步踉蹌零亂，仿佛身後有猙獰可怖的惡鬼窮追不舍，欲將其吞噬。
劉府門口的守衛們原本正慵懶怠惰地站崗，在這暑氣的熏蒸下，目光散漫無神，身子也有些歪斜地倚靠著。
驀地，瞧見那一群神色張皇驚遽的家丁，以及被抬著仿若已沒了生氣的劉能，守衛們的雙眼瞬間瞪得滾圓，麵色慘白，雙腿一軟，險些癱倒在地。
一個門衛如夢初醒般，連滾帶爬地衝進府內，一邊狂奔一邊扯著嗓子驚恐萬分地高聲通報：“老爺！老爺！不好啦！出事啦！”
此時，身材肥碩臃腫的劉員外倚靠在廳中那雕花精美的太師椅上。他麵色漲紅，雖身旁放著冰盆，卻仍覺酷熱難耐。
一個麵容清麗、圓臉如月的丫鬟緊握著一把絹絲扇，使盡渾身解數奮力扇動著。另一個麵容嬌俏、瓜子臉似削成的丫鬟則半跪在劉員外身前，雙手輕柔似柳，小心翼翼地為他捶著腿。
他故作輕柔地捧著一盞華貴精巧的茶杯，那胖乎乎的手上一枚鑲金嵌玉的扳指熠熠奪目。他悠然自得地輕呷茶水，仔細玩味著香茗，妄圖覓得一縷清涼。
聽到守衛那驚慌失措的通報聲，劉員外的手猛地一顫，手中的茶杯“哐當”一聲掉落於地，瞬間摔得粉碎。滾燙的茶水四濺開來，在地上留下一片片深色的水漬，恰似一幅詭譎的墨畫。
他的臉鐵青如黛，猶如暴風雨來臨前那厚重陰沉的烏雲，怒聲吼道：“究竟所為何事？竟如此慌張無狀！成何體統！”
那幾個家丁已戰戰兢兢地將劉能抬進廳內，一個個低垂著腦袋，身體不停地顫抖，哆哆嗦嗦地說道：“老爺，少爺他……他在潭花村被鍾昊天那小子給……給打死了！”
劉員外瞪大了雙眸，臉上盈滿了難以置信的神色，他驟然從太師椅上霍然起身，身子由於憤怒和震驚而劇烈顫抖著：“什麽？你們在說什麽？我兒被打死了？這怎會如此！”
他的目光在那幾個家丁身上反複逡巡，宛如想要從他們的麵龐之上窺探出這不過是一個窮凶極惡的玩笑。然而，家丁們那滿是驚懼的神情和不斷躲閃的眼眸，致使他心中最後一絲希冀也徹底消散。
“鍾昊天！我定要將你碎屍萬段！”劉員外怒不可遏，額頭上青筋根根暴突而起，聲音幾近嘶吼咆哮。他猛地一把掀翻了身旁的冰盆，冰塊和水瞬間四處迸濺飛射。
他那肥胖的身軀被怒火燒得劇烈顫抖起來，他又指著那幾個瑟瑟發抖的家丁們破口大罵道：“你們這群酒囊飯袋！我平日裏山珍海味好吃好喝地供著你們，你們竟然連個少爺都護不住！我養你們這群廢物到底有何用！”
家丁們愈發瑟瑟發抖，跪伏在地，頭也不敢抬，嘴裏不停嘟囔著：“老爺饒命，老爺饒命……”
他氣急敗壞地幾步衝到劉能身旁，看到兒子昏迷不醒，腦袋上那觸目驚心的傷口還在汩汩流血，殷紅的鮮血源源不斷地湧出，染紅了劉能的衣衫。
劉員外頓時老淚縱橫，轉身對著家丁們聲嘶力竭地喊道：“還愣著作甚！快去把這黎縣最好的大夫統統都給我請來！要是少爺有個三長兩短，你們一個個都休想活命！”
家丁們如蒙大赦，連滾帶爬地起身，匆匆忙忙朝府外狂奔而去。
劉夫人聽到這陣喧鬧和哭喊，哭哭啼啼、跌跌撞撞地從後堂跑來。
她麵容憔悴如黃花，一把緊緊拉住劉員外，悲痛欲絕地說道：“老爺，你可一定要為兒子報仇啊！我們就這麽一個兒子，不能讓他白白遭此大難！”
劉員外狠狠地咬著牙，腮幫子上的肌肉緊繃著，仿若鐵石，說道：“夫人放心，我定讓他們血債血償！”
鍾昊天下山後，徐徐朝著破廟挪移腳步，每一步都仿若被鉛塊重重拖拽，沉重無比。
他的目光直直地投向遠方，卻又仿若空洞無神，仿佛眼前的一切不過是虛幻的泡影，全然未曾映入眼底，唯有無盡的茫然。
周遭的熱浪滾滾翻騰，洶湧襲來，可他卻仿若未覺，好似置身於另一個冰冷孤寂的世界。
他難以言表心中究竟是何種滋味，對誤殺劉能的無奈猶如沉重的枷鎖，對未知命運的擔憂恰似密布的陰雲，對柳音音的牽掛與不舍仿若纏綿的絲線，還有那一廂情願愛而不得的痛苦……這萬般糾結與痛苦的情緒，最終皆化作惆悵過後的頹廢與決絕。
“或許，這就是我的宿命。”鍾昊天輕聲呢喃，腳步未歇，身影在灼灼陽光之下愈發顯得孤獨落寞，失意消沉。
幾個在黎縣向來頗有名望的大夫，被劉全那凶神惡煞的家丁們火急火燎地連拉帶拽地強行弄進了劉府。
大夫們個個氣喘籲籲，神色緊張，那模樣仿佛剛剛經曆了一場奪命狂奔。他們汗流浹背，額頭上的汗珠簌簌落下。
為首的大夫留著一撮山羊胡，神情肅穆凝重。他背著那沉甸甸的藥箱，腳下生風，在家丁的帶領下快步走進房內。
曆經一番緊張而忙碌的診治，所幸劉能命不該絕，未就此魂歸地府，隻是當時腦袋遭受猛烈撞擊而陷入昏迷。隻要精心調養，身體便能安然無恙。
看到兒子劉能終於悠悠轉醒，劉全和夫人一直高懸著、仿佛要蹦出嗓子眼的心這才稍稍鬆了一口氣。
劉全緊緊握著兒子的手，眼神中充滿了狠戾與決絕，仿佛能噴出熊熊怒火，咬牙切齒地說道：“兒子，你放心，爹一定為你出這口惡氣，定要將那鍾昊天和柳音音碎屍萬段！”
劉能麵色蒼白如紙，整個人如同一灘爛泥般虛弱地癱臥在床上，氣若遊絲。
他拚盡全身力氣，艱難地撐起那仿若千鈞重的身軀，雙目之中布滿了猩紅的血絲，陰沉且怨毒地說道：“爹，如此行事，豈不是太過便宜了他們？我定要讓他們活著，生不如死地活著！”
他每說一字，便喘上幾口粗氣，那眼神之中透射出如惡狼般凶殘惡毒的寒光，雙手如鐵鉗般緊緊攥著被褥。
“生不如死地活著……”劉全單手輕撫下巴，在這房間之中來回踱步，宛如困獸般陷入了深深的沉思。
“老爺，妾身以為不如這般。”劉夫人扭動著腰肢，如蛇般緩緩湊上前來，臉上掛著那陰惻惻、令人毛骨悚然的笑容，眼眸之中滿是精於算計的狡黠，
“您和縣太爺趙擴素有交情，莫不如讓官府將那鍾昊天打入大牢，嚴加看管，慢慢折磨。而後再以鍾昊天的生死作為要挾，逼迫柳音音就範。妾身就不信，那小丫頭還能不乖乖聽從咱能兒的話。”
言罷，她那嘴角勾起一抹猶如鬼魅般陰險的弧度，眼中閃爍著如磷火般狡黠的光芒。
“爹，娘此計甚妙。”劉能聽聞，眼中瞬間迸射出報複的癲狂快感，他興奮地猛拍一下床沿，身軀因激動而劇烈顫抖。
“好，那就依此行事。事不宜遲，為父這便備好厚禮前去拜見趙擴。”劉全言畢，雙手負於身後，邁著大步匆匆向外走去，神色急切而篤定，仿佛已然瞧見了那計劃得逞的快意場景。
劉全滿心焦灼地攜帶厚禮來到縣衙，竟驚聞縣令趙擴已被皇上下旨革職查辦，就連那向來為趙擴籌謀獻計的宋師爺也一並被帶走。
此時的縣衙，仿若遭受了狂風驟雨的肆虐侵襲，一片混亂狼藉。
門口的衙役們交頭接耳，竊竊私語；負責文書的官吏們麵麵相覷，神色茫然；負責刑獄的差役們則三五成群地聚攏一處，議論不休。牢房的看守們亦是懶懶散散，對犯人的管理更是鬆弛懈怠到了極點。
劉全未能見到知縣趙擴頗感失落，一時呆立原地，不知所措。正在他滿心迷茫之際，腦海中忽然靈光一閃，想到了捕頭吳長豐。
此刻，捕頭吳長豐正翹著二郎腿，懶洋洋地躺在一張破舊的竹椅上，嘴裏叼著一根草莖，百無聊賴地剔著牙。
他身材魁梧壯實，滿臉橫肉。一雙三角眼透著狡黠與貪婪的光芒，眼神中時不時閃過一絲陰狠，恰似隱匿於暗處的毒蛇。
看到劉全到來，他微微抬了抬眼皮，陰陽怪氣地說道：“喲，劉員外，什麽風把您給吹來了？”
劉全滿臉堆笑，點頭哈腰地說道：“吳捕頭，此次前來，是有事相求啊。”
吳長豐斜睨了他一眼，冷冷地說道：“劉員外，何事啊？莫不是什麽棘手的麻煩？”
劉全趕忙將銀子遞過去，臉上的笑容更加諂媚，說道：“吳捕頭，犬子被刁民鍾昊天所傷，還望您大發慈悲，將他捉拿歸案。”
吳長豐看到銀子，眼睛瞬間一亮，但還是故作鎮定地說道：“這可不好辦，沒有上頭的命令，私自抓人可是違背律法的。我身為捕頭，當謹遵王法啊。”
劉全又從懷中掏出一顆璀璨奪目的夜明珠，雙手奉上，說道：“吳捕頭，您就行行好，這點小意思您先收下。隻要能將那鍾昊天擒獲，事後必有重謝。”
吳長豐嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的貪婪笑容，那笑容中滿是得逞的意味。
他迅速伸手接過夜明珠，眼中閃過一絲滿意的神色，說道：“劉員外，既然您這麽有誠意，那我就勉為其難幫您這個忙。不過，此事切記不可聲張，倘若被上頭知曉，我可就大禍臨頭了。”
劉全連忙道謝：“那就拜托吳捕頭了！事成之後，必有重謝！”
於是，在沒有逮捕令和緝捕文書的情況下，吳長豐帶領一群如狼似虎的衙役，在劉全的帶領下氣勢洶洶地前往潭花村捉拿鍾昊天。
驕陽似火，熱氣如蒸。
直到午後，柳音音才失魂落魄地踏入那臨時搭建的木屋之中。
她那原本婀娜多姿的嬌弱身軀，此刻仿若被抽去了脊梁之骨，綿軟無力地拖著沉重步伐。額頭上的汗珠密密麻麻，恰似串串晶瑩的珍珠，順著臉頰汩汩滑落，將她的縷縷發絲濡濕，緊緊貼在那蒼白的臉頰之上。
柳父本就重病在身，此時見女兒這般狼狽淒慘模樣，強撐著病體，在柳母的攙扶下走了過來，聲音虛弱地問道：“音音，你這是怎麽了？”
柳音音望著父母那滿是焦慮與疼惜的目光，心中的委屈和痛苦猶如決堤的滔滔洪水，再也難以抑製，哽咽著泣訴道：“爹，娘，女兒在後山之上遭遇了驚天大禍。”
柳父無力地顫聲說道：“孩子，快別隻顧著哭泣，到底發生了何事？你速速道來呀！”
柳音音深吸一口氣，竭力平複著自己顫抖如篩糠的情緒，流著淚說道：“女兒在後山遇到劉能，他想欺負於我，被醉酒的昊天哥看到，失手將他殺死。我想那劉員外定然不會善罷甘休，絕對會殺了昊天哥替劉能報仇雪恨的。”
柳父柳母聽聞，震驚得瞪大了雙眼，眼珠子都似要突兀而出。
柳母顫抖著嘴唇，聲音帶著淒厲哭腔喊道：“這可如何是好？這可如何是好啊？”
柳青青悄悄走過來，拉著柳音音的衣角，奶聲奶氣地詢問：“姐姐，那該怎麽辦呀？”
年幼的柳飛揚也搖搖晃晃地走過來，小手揉著眼睛，一臉懵懂。
柳父眉頭緊鎖，恰似兩道幽深的溝壑，在屋內焦躁如熱鍋上的螞蟻，虛弱地倚著牆喘息。
柳音音突然“撲通”一聲跪在父母麵前，重重地叩頭，聲淚俱下地悲切說道：“爹，娘，請原諒女兒不孝，往後不能在你們身旁盡孝了。我不能眼睜睜看著昊天哥為救我而死，我決意承擔所有過錯。”
柳母瞬間淚如泉湧，一把緊緊抱住柳音音，哭天搶地喊道：“音音，你不能去送死啊！咱們再尋思尋思，總歸會有辦法的！”
柳青青也“哇”地放聲大哭了出來，緊緊拉著柳音音的衣角，大聲喊道：“姐姐，我不要你走，我害怕，我害怕沒有姐姐。”
柳飛揚也哭著抱住她的腿，含糊不清地說：“姐姐，不走。”
柳音音堅定地望著母親，決然說道：“娘，昊天哥對我一片深情，為了救我陷入這般凶險之境。如果我貪生怕死，如何對得起他的深情厚義？妹妹，你要乖乖聽爹娘的話，照顧好自己和飛揚。”
柳父長歎一聲，那歎息聲仿若飽含了世間無盡的愁苦，哀歎道：“音音，你這一去，咱家可就如同塌了半邊天呐。”
柳音音泣不成聲，淚水肆意橫流，說道：“爹，都是女兒不孝，讓爹娘擔心受苦。但女兒心意已決，若我苟且偷生，此生都將良心難安。”
柳母淚如雨下，雙手緊緊抓住柳音音的胳膊，聲音淒厲地喊道：“音音，哪怕有一絲一毫別的辦法，娘也斷不願你去涉險啊。”
柳音音輕輕掙脫母親的手，緩緩起身，神色毅然決然地說道：“爹，娘，莫要再勸我。我不能辜負昊天哥對我的情義，再者此事因我而起，自當由我去找劉員外做個了斷。”
妹妹柳青青拉著柳音音的衣角，哭得小臉通紅，抽抽噎噎地說道：“姐姐，你別走，我以後定會很聽話的，真的會很聽話。”
柳飛揚緊緊拽著柳音音的裙擺，小臉哭得髒兮兮的。
柳音音蹲下身子，溫柔地為弟弟妹妹擦去淚水，輕聲說道：“弟弟妹妹乖，姐姐相信你們。”
說罷，柳音音轉身，決然地朝著門外走去，那步伐雖然堅定，卻透著無盡的悲傷與決絕。
柳父柳母和柳青青望著她的背影，哭聲在木屋中回蕩，那哭聲仿佛要衝破屋頂，直上九霄雲外。
殘敗破舊的廟宇之中，刺眼的光線透過那千瘡百孔、殘破不堪的窗欞，淩亂地灑落在布滿塵埃與蛛網的地上。
鍾昊天神色凝重如鉛，那張樸實善良、棱角分明的臉龐此刻卻寫滿了深沉的憂慮與沉重的負擔。
他麵對著王老漢、李大叔等一眾鄉親，緩緩啟唇，將今日在後山所發生之事細細道來，一字一句皆如重錘擊心。
王老漢聽後，眉頭緊鎖得恰似千年未解的死結，腳步沉重似鉛，在原地來回躑躅踱步，嘴裏不停喃喃自語：“這可如何是好？這可如何是好？”
李大叔則是滿臉絕望，整個人瞬間癱軟，一屁股重重地坐在地上，無奈地長歎一聲：“唉，這真是無妄之災、飛來橫禍啊！”
眾鄉親們你瞅瞅我，我瞧瞧你，皆是一臉的愁苦之色，眼中透著無助與迷茫，一個個搖頭歎氣，卻猶如深陷泥沼，一籌莫展。
鍾昊天深吸一口氣，那氣息仿佛要將心中所有的恐懼與猶豫都狠狠壓下，目光堅定得恰似寒夜中璀璨耀眼的星辰，他緩緩打開包袱，動作輕柔卻又帶著決然之意。
他拿出裏麵那沉甸甸的一百兩銀子，雙手恭敬地遞到王老漢麵前，淒然說道：“王伯，這一百兩銀子，我往後大概是用不著了。煩請您日後用這些銀兩救濟眾鄉鄰，再幫我照拂柳音音一家。”
王老漢抬起頭，眼中飽含著晶瑩的淚花，那淚水在昏暗中閃爍著微弱而淒楚的光芒。
他顫抖著雙手接過銀子，嘴唇哆嗦著，哽咽著說道：“昊天呐，這如何使得……這可如何使得。”
鍾昊天輕輕拍了拍王老漢的肩膀，那手掌仿佛帶著千鈞之力，說道：“王伯，就這般定了。柳家生活困苦，鄉鄰們平素裏對我多有照拂，這是我唯一能做的了。”
言罷，他決然轉身，邁著堅定如鐵的步伐朝著廟門走去。
李大叔猛地站起身來，動作倉促以至於身形踉蹌，差點摔倒，焦急地大聲喊道：“昊天，你這是要去往何處？”
鍾昊天腳步未停，仿若未聞，隻是聲音決然地傳來：“我去會會那劉員外，不能連累大家。”
眾鄉親紛紛圍了上來，人群中發出一陣嘈雜慌亂的呼喊。
王老漢抹了一把眼淚，聲音帶著哭腔喊道：“孩子，你這是去送死啊！萬萬去不得啊！”
鍾昊天回過頭，慘然一笑，那笑容比哭還讓人心酸欲碎：“各位鄉親，不必再勸，此事因我而起，我斷不能逃避。若我藏頭縮尾，定會給音音和大家帶來更多災禍。”
說罷，他毅然決然地走出破廟，身影在午後熾熱的陽光中顯得孤獨而堅定。
他們的額頭汗珠滾滾，後背的衣衫被汗水濕透，腳步踉蹌零亂，仿佛身後有猙獰可怖的惡鬼窮追不舍，欲將其吞噬。
劉府門口的守衛們原本正慵懶怠惰地站崗，在這暑氣的熏蒸下，目光散漫無神，身子也有些歪斜地倚靠著。
驀地，瞧見那一群神色張皇驚遽的家丁，以及被抬著仿若已沒了生氣的劉能，守衛們的雙眼瞬間瞪得滾圓，麵色慘白，雙腿一軟，險些癱倒在地。
一個門衛如夢初醒般，連滾帶爬地衝進府內，一邊狂奔一邊扯著嗓子驚恐萬分地高聲通報：“老爺！老爺！不好啦！出事啦！”
此時，身材肥碩臃腫的劉員外倚靠在廳中那雕花精美的太師椅上。他麵色漲紅，雖身旁放著冰盆，卻仍覺酷熱難耐。
一個麵容清麗、圓臉如月的丫鬟緊握著一把絹絲扇，使盡渾身解數奮力扇動著。另一個麵容嬌俏、瓜子臉似削成的丫鬟則半跪在劉員外身前，雙手輕柔似柳，小心翼翼地為他捶著腿。
他故作輕柔地捧著一盞華貴精巧的茶杯，那胖乎乎的手上一枚鑲金嵌玉的扳指熠熠奪目。他悠然自得地輕呷茶水，仔細玩味著香茗，妄圖覓得一縷清涼。
聽到守衛那驚慌失措的通報聲，劉員外的手猛地一顫，手中的茶杯“哐當”一聲掉落於地，瞬間摔得粉碎。滾燙的茶水四濺開來，在地上留下一片片深色的水漬，恰似一幅詭譎的墨畫。
他的臉鐵青如黛，猶如暴風雨來臨前那厚重陰沉的烏雲，怒聲吼道：“究竟所為何事？竟如此慌張無狀！成何體統！”
那幾個家丁已戰戰兢兢地將劉能抬進廳內，一個個低垂著腦袋，身體不停地顫抖，哆哆嗦嗦地說道：“老爺，少爺他……他在潭花村被鍾昊天那小子給……給打死了！”
劉員外瞪大了雙眸，臉上盈滿了難以置信的神色，他驟然從太師椅上霍然起身，身子由於憤怒和震驚而劇烈顫抖著：“什麽？你們在說什麽？我兒被打死了？這怎會如此！”
他的目光在那幾個家丁身上反複逡巡，宛如想要從他們的麵龐之上窺探出這不過是一個窮凶極惡的玩笑。然而，家丁們那滿是驚懼的神情和不斷躲閃的眼眸，致使他心中最後一絲希冀也徹底消散。
“鍾昊天！我定要將你碎屍萬段！”劉員外怒不可遏，額頭上青筋根根暴突而起，聲音幾近嘶吼咆哮。他猛地一把掀翻了身旁的冰盆，冰塊和水瞬間四處迸濺飛射。
他那肥胖的身軀被怒火燒得劇烈顫抖起來，他又指著那幾個瑟瑟發抖的家丁們破口大罵道：“你們這群酒囊飯袋！我平日裏山珍海味好吃好喝地供著你們，你們竟然連個少爺都護不住！我養你們這群廢物到底有何用！”
家丁們愈發瑟瑟發抖，跪伏在地，頭也不敢抬，嘴裏不停嘟囔著：“老爺饒命，老爺饒命……”
他氣急敗壞地幾步衝到劉能身旁，看到兒子昏迷不醒，腦袋上那觸目驚心的傷口還在汩汩流血，殷紅的鮮血源源不斷地湧出，染紅了劉能的衣衫。
劉員外頓時老淚縱橫，轉身對著家丁們聲嘶力竭地喊道：“還愣著作甚！快去把這黎縣最好的大夫統統都給我請來！要是少爺有個三長兩短，你們一個個都休想活命！”
家丁們如蒙大赦，連滾帶爬地起身，匆匆忙忙朝府外狂奔而去。
劉夫人聽到這陣喧鬧和哭喊，哭哭啼啼、跌跌撞撞地從後堂跑來。
她麵容憔悴如黃花，一把緊緊拉住劉員外，悲痛欲絕地說道：“老爺，你可一定要為兒子報仇啊！我們就這麽一個兒子，不能讓他白白遭此大難！”
劉員外狠狠地咬著牙，腮幫子上的肌肉緊繃著，仿若鐵石，說道：“夫人放心，我定讓他們血債血償！”
鍾昊天下山後，徐徐朝著破廟挪移腳步，每一步都仿若被鉛塊重重拖拽，沉重無比。
他的目光直直地投向遠方，卻又仿若空洞無神，仿佛眼前的一切不過是虛幻的泡影，全然未曾映入眼底，唯有無盡的茫然。
周遭的熱浪滾滾翻騰，洶湧襲來，可他卻仿若未覺，好似置身於另一個冰冷孤寂的世界。
他難以言表心中究竟是何種滋味，對誤殺劉能的無奈猶如沉重的枷鎖，對未知命運的擔憂恰似密布的陰雲，對柳音音的牽掛與不舍仿若纏綿的絲線，還有那一廂情願愛而不得的痛苦……這萬般糾結與痛苦的情緒，最終皆化作惆悵過後的頹廢與決絕。
“或許，這就是我的宿命。”鍾昊天輕聲呢喃，腳步未歇，身影在灼灼陽光之下愈發顯得孤獨落寞，失意消沉。
幾個在黎縣向來頗有名望的大夫，被劉全那凶神惡煞的家丁們火急火燎地連拉帶拽地強行弄進了劉府。
大夫們個個氣喘籲籲，神色緊張，那模樣仿佛剛剛經曆了一場奪命狂奔。他們汗流浹背，額頭上的汗珠簌簌落下。
為首的大夫留著一撮山羊胡，神情肅穆凝重。他背著那沉甸甸的藥箱，腳下生風，在家丁的帶領下快步走進房內。
曆經一番緊張而忙碌的診治，所幸劉能命不該絕，未就此魂歸地府，隻是當時腦袋遭受猛烈撞擊而陷入昏迷。隻要精心調養，身體便能安然無恙。
看到兒子劉能終於悠悠轉醒，劉全和夫人一直高懸著、仿佛要蹦出嗓子眼的心這才稍稍鬆了一口氣。
劉全緊緊握著兒子的手，眼神中充滿了狠戾與決絕，仿佛能噴出熊熊怒火，咬牙切齒地說道：“兒子，你放心，爹一定為你出這口惡氣，定要將那鍾昊天和柳音音碎屍萬段！”
劉能麵色蒼白如紙，整個人如同一灘爛泥般虛弱地癱臥在床上，氣若遊絲。
他拚盡全身力氣，艱難地撐起那仿若千鈞重的身軀，雙目之中布滿了猩紅的血絲，陰沉且怨毒地說道：“爹，如此行事，豈不是太過便宜了他們？我定要讓他們活著，生不如死地活著！”
他每說一字，便喘上幾口粗氣，那眼神之中透射出如惡狼般凶殘惡毒的寒光，雙手如鐵鉗般緊緊攥著被褥。
“生不如死地活著……”劉全單手輕撫下巴，在這房間之中來回踱步，宛如困獸般陷入了深深的沉思。
“老爺，妾身以為不如這般。”劉夫人扭動著腰肢，如蛇般緩緩湊上前來，臉上掛著那陰惻惻、令人毛骨悚然的笑容，眼眸之中滿是精於算計的狡黠，
“您和縣太爺趙擴素有交情，莫不如讓官府將那鍾昊天打入大牢，嚴加看管，慢慢折磨。而後再以鍾昊天的生死作為要挾，逼迫柳音音就範。妾身就不信，那小丫頭還能不乖乖聽從咱能兒的話。”
言罷，她那嘴角勾起一抹猶如鬼魅般陰險的弧度，眼中閃爍著如磷火般狡黠的光芒。
“爹，娘此計甚妙。”劉能聽聞，眼中瞬間迸射出報複的癲狂快感，他興奮地猛拍一下床沿，身軀因激動而劇烈顫抖。
“好，那就依此行事。事不宜遲，為父這便備好厚禮前去拜見趙擴。”劉全言畢，雙手負於身後，邁著大步匆匆向外走去，神色急切而篤定，仿佛已然瞧見了那計劃得逞的快意場景。
劉全滿心焦灼地攜帶厚禮來到縣衙，竟驚聞縣令趙擴已被皇上下旨革職查辦，就連那向來為趙擴籌謀獻計的宋師爺也一並被帶走。
此時的縣衙，仿若遭受了狂風驟雨的肆虐侵襲，一片混亂狼藉。
門口的衙役們交頭接耳，竊竊私語；負責文書的官吏們麵麵相覷，神色茫然；負責刑獄的差役們則三五成群地聚攏一處，議論不休。牢房的看守們亦是懶懶散散，對犯人的管理更是鬆弛懈怠到了極點。
劉全未能見到知縣趙擴頗感失落，一時呆立原地，不知所措。正在他滿心迷茫之際，腦海中忽然靈光一閃，想到了捕頭吳長豐。
此刻，捕頭吳長豐正翹著二郎腿，懶洋洋地躺在一張破舊的竹椅上，嘴裏叼著一根草莖，百無聊賴地剔著牙。
他身材魁梧壯實，滿臉橫肉。一雙三角眼透著狡黠與貪婪的光芒，眼神中時不時閃過一絲陰狠，恰似隱匿於暗處的毒蛇。
看到劉全到來，他微微抬了抬眼皮，陰陽怪氣地說道：“喲，劉員外，什麽風把您給吹來了？”
劉全滿臉堆笑，點頭哈腰地說道：“吳捕頭，此次前來，是有事相求啊。”
吳長豐斜睨了他一眼，冷冷地說道：“劉員外，何事啊？莫不是什麽棘手的麻煩？”
劉全趕忙將銀子遞過去，臉上的笑容更加諂媚，說道：“吳捕頭，犬子被刁民鍾昊天所傷，還望您大發慈悲，將他捉拿歸案。”
吳長豐看到銀子，眼睛瞬間一亮，但還是故作鎮定地說道：“這可不好辦，沒有上頭的命令，私自抓人可是違背律法的。我身為捕頭，當謹遵王法啊。”
劉全又從懷中掏出一顆璀璨奪目的夜明珠，雙手奉上，說道：“吳捕頭，您就行行好，這點小意思您先收下。隻要能將那鍾昊天擒獲，事後必有重謝。”
吳長豐嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的貪婪笑容，那笑容中滿是得逞的意味。
他迅速伸手接過夜明珠，眼中閃過一絲滿意的神色，說道：“劉員外，既然您這麽有誠意，那我就勉為其難幫您這個忙。不過，此事切記不可聲張，倘若被上頭知曉，我可就大禍臨頭了。”
劉全連忙道謝：“那就拜托吳捕頭了！事成之後，必有重謝！”
於是，在沒有逮捕令和緝捕文書的情況下，吳長豐帶領一群如狼似虎的衙役，在劉全的帶領下氣勢洶洶地前往潭花村捉拿鍾昊天。
驕陽似火，熱氣如蒸。
直到午後，柳音音才失魂落魄地踏入那臨時搭建的木屋之中。
她那原本婀娜多姿的嬌弱身軀，此刻仿若被抽去了脊梁之骨，綿軟無力地拖著沉重步伐。額頭上的汗珠密密麻麻，恰似串串晶瑩的珍珠，順著臉頰汩汩滑落，將她的縷縷發絲濡濕，緊緊貼在那蒼白的臉頰之上。
柳父本就重病在身，此時見女兒這般狼狽淒慘模樣，強撐著病體，在柳母的攙扶下走了過來，聲音虛弱地問道：“音音，你這是怎麽了？”
柳音音望著父母那滿是焦慮與疼惜的目光，心中的委屈和痛苦猶如決堤的滔滔洪水，再也難以抑製，哽咽著泣訴道：“爹，娘，女兒在後山之上遭遇了驚天大禍。”
柳父無力地顫聲說道：“孩子，快別隻顧著哭泣，到底發生了何事？你速速道來呀！”
柳音音深吸一口氣，竭力平複著自己顫抖如篩糠的情緒，流著淚說道：“女兒在後山遇到劉能，他想欺負於我，被醉酒的昊天哥看到，失手將他殺死。我想那劉員外定然不會善罷甘休，絕對會殺了昊天哥替劉能報仇雪恨的。”
柳父柳母聽聞，震驚得瞪大了雙眼，眼珠子都似要突兀而出。
柳母顫抖著嘴唇，聲音帶著淒厲哭腔喊道：“這可如何是好？這可如何是好啊？”
柳青青悄悄走過來，拉著柳音音的衣角，奶聲奶氣地詢問：“姐姐，那該怎麽辦呀？”
年幼的柳飛揚也搖搖晃晃地走過來，小手揉著眼睛，一臉懵懂。
柳父眉頭緊鎖，恰似兩道幽深的溝壑，在屋內焦躁如熱鍋上的螞蟻，虛弱地倚著牆喘息。
柳音音突然“撲通”一聲跪在父母麵前，重重地叩頭，聲淚俱下地悲切說道：“爹，娘，請原諒女兒不孝，往後不能在你們身旁盡孝了。我不能眼睜睜看著昊天哥為救我而死，我決意承擔所有過錯。”
柳母瞬間淚如泉湧，一把緊緊抱住柳音音，哭天搶地喊道：“音音，你不能去送死啊！咱們再尋思尋思，總歸會有辦法的！”
柳青青也“哇”地放聲大哭了出來，緊緊拉著柳音音的衣角，大聲喊道：“姐姐，我不要你走，我害怕，我害怕沒有姐姐。”
柳飛揚也哭著抱住她的腿，含糊不清地說：“姐姐，不走。”
柳音音堅定地望著母親，決然說道：“娘，昊天哥對我一片深情，為了救我陷入這般凶險之境。如果我貪生怕死，如何對得起他的深情厚義？妹妹，你要乖乖聽爹娘的話，照顧好自己和飛揚。”
柳父長歎一聲，那歎息聲仿若飽含了世間無盡的愁苦，哀歎道：“音音，你這一去，咱家可就如同塌了半邊天呐。”
柳音音泣不成聲，淚水肆意橫流，說道：“爹，都是女兒不孝，讓爹娘擔心受苦。但女兒心意已決，若我苟且偷生，此生都將良心難安。”
柳母淚如雨下，雙手緊緊抓住柳音音的胳膊，聲音淒厲地喊道：“音音，哪怕有一絲一毫別的辦法，娘也斷不願你去涉險啊。”
柳音音輕輕掙脫母親的手，緩緩起身，神色毅然決然地說道：“爹，娘，莫要再勸我。我不能辜負昊天哥對我的情義，再者此事因我而起，自當由我去找劉員外做個了斷。”
妹妹柳青青拉著柳音音的衣角，哭得小臉通紅，抽抽噎噎地說道：“姐姐，你別走，我以後定會很聽話的，真的會很聽話。”
柳飛揚緊緊拽著柳音音的裙擺，小臉哭得髒兮兮的。
柳音音蹲下身子，溫柔地為弟弟妹妹擦去淚水，輕聲說道：“弟弟妹妹乖，姐姐相信你們。”
說罷，柳音音轉身，決然地朝著門外走去，那步伐雖然堅定，卻透著無盡的悲傷與決絕。
柳父柳母和柳青青望著她的背影，哭聲在木屋中回蕩，那哭聲仿佛要衝破屋頂，直上九霄雲外。
殘敗破舊的廟宇之中，刺眼的光線透過那千瘡百孔、殘破不堪的窗欞，淩亂地灑落在布滿塵埃與蛛網的地上。
鍾昊天神色凝重如鉛，那張樸實善良、棱角分明的臉龐此刻卻寫滿了深沉的憂慮與沉重的負擔。
他麵對著王老漢、李大叔等一眾鄉親，緩緩啟唇，將今日在後山所發生之事細細道來，一字一句皆如重錘擊心。
王老漢聽後，眉頭緊鎖得恰似千年未解的死結，腳步沉重似鉛，在原地來回躑躅踱步，嘴裏不停喃喃自語：“這可如何是好？這可如何是好？”
李大叔則是滿臉絕望，整個人瞬間癱軟，一屁股重重地坐在地上，無奈地長歎一聲：“唉，這真是無妄之災、飛來橫禍啊！”
眾鄉親們你瞅瞅我，我瞧瞧你，皆是一臉的愁苦之色，眼中透著無助與迷茫，一個個搖頭歎氣，卻猶如深陷泥沼，一籌莫展。
鍾昊天深吸一口氣，那氣息仿佛要將心中所有的恐懼與猶豫都狠狠壓下，目光堅定得恰似寒夜中璀璨耀眼的星辰，他緩緩打開包袱，動作輕柔卻又帶著決然之意。
他拿出裏麵那沉甸甸的一百兩銀子，雙手恭敬地遞到王老漢麵前，淒然說道：“王伯，這一百兩銀子，我往後大概是用不著了。煩請您日後用這些銀兩救濟眾鄉鄰，再幫我照拂柳音音一家。”
王老漢抬起頭，眼中飽含著晶瑩的淚花，那淚水在昏暗中閃爍著微弱而淒楚的光芒。
他顫抖著雙手接過銀子，嘴唇哆嗦著，哽咽著說道：“昊天呐，這如何使得……這可如何使得。”
鍾昊天輕輕拍了拍王老漢的肩膀，那手掌仿佛帶著千鈞之力，說道：“王伯，就這般定了。柳家生活困苦，鄉鄰們平素裏對我多有照拂，這是我唯一能做的了。”
言罷，他決然轉身，邁著堅定如鐵的步伐朝著廟門走去。
李大叔猛地站起身來，動作倉促以至於身形踉蹌，差點摔倒，焦急地大聲喊道：“昊天，你這是要去往何處？”
鍾昊天腳步未停，仿若未聞，隻是聲音決然地傳來：“我去會會那劉員外，不能連累大家。”
眾鄉親紛紛圍了上來，人群中發出一陣嘈雜慌亂的呼喊。
王老漢抹了一把眼淚，聲音帶著哭腔喊道：“孩子，你這是去送死啊！萬萬去不得啊！”
鍾昊天回過頭，慘然一笑，那笑容比哭還讓人心酸欲碎：“各位鄉親，不必再勸，此事因我而起，我斷不能逃避。若我藏頭縮尾，定會給音音和大家帶來更多災禍。”
說罷，他毅然決然地走出破廟，身影在午後熾熱的陽光中顯得孤獨而堅定。