夏日午後，驕陽恰似狂躁的暴君，肆無忌憚地宣泄著它的酷烈，竟無半縷雲彩能夠將其肆虐阻擋。
柳音音蛾眉緊蹙，秀美的麵龐之上盈滿了焦灼之色。她那如絲般的長發略顯淩亂地散落於肩頭，伴隨著她匆匆的步履輕輕搖曳。
鍾昊天一早就來鎮上劉員外家商量換糧之事，現在已是午後卻仍未歸，柳音音有種不祥的預感，竟踏著泥濘的土地鬼使神差般尋了過來。
當她遠遠望見鍾昊天渾身是傷被拋擲而出的那一幕時，她的眼眸倏地瞪大，情不自禁地驚呼一聲，旋即飛奔過來。
柳音音蹲下身子，雙手顫抖著輕輕扶住鍾昊天的胳膊，眼神中滿是關切，聲音亦微微顫抖著道：“昊天哥，這是怎麽回事？你傷得可重？”
劉能仍舊不依不饒，用那惡毒得仿若能滲出毒液般的言辭繼續毫不留情地譏誚著鍾昊天：“哈哈，鍾昊天，瞧瞧你如今這副模樣，竟也有今日啊，真是狼狽至極啊。”
柳音音抬起頭來，對劉能怒目而視，眼眸中充斥著毫不掩飾的嫌惡，高聲斥責道：“劉能，你太過分了！”
劉能卻驀地露出一絲詭譎的笑，那笑容令人觀之不寒而栗。他站在家門口的石階上大聲言道：“哈哈，柳音音，我告訴你一個可救你全村人性命的辦法，你想聽麽？”
柳音音一聽，心中頓時湧起一絲不妙的預感。她眉頭緊緊蹙起，轉頭望向劉能，狐疑地問道：“什麽辦法？”
劉能臉上掛著那令人憎惡的笑容，慢悠悠地道：“隻要你肯嫁與我，我便放過你們全村人，如何呀？”
此語一出，鍾昊天頓時氣得麵色通紅，他緊緊咬著牙關，強忍著身上的傷痛，用手指著劉能，怒喝道：“劉能，你休想！你這個卑鄙齷齪的小人！休想用此等法子來要挾我們！”
柳音音的臉色變得極為難看，她緊緊咬著嘴唇，眼中閃過掙紮與痛苦的神色，內心似乎在進行著激烈的爭鬥，然而很快，她堅定了自己的信念，對著劉能冷冷地說道：“我即便死也絕不會答應你的！”
鍾昊天凝視著柳音音，溫柔地說道：“音音，扶我走。”
柳音音用力地點點頭，再不理會劉能那氣急敗壞的叫嚷，攙扶著鍾昊天艱難地緩緩站起身來，一瘸一拐地揚長而去。
劉能在後麵氣得直跺腳，大聲地謾罵道：“你們給我等著，有你們好受的！”
柳音音輕柔而又堅定地緩緩攙扶著鍾昊天向前走去。他們彼此之間沒有任何言語的交流，隻是沉默地、靜靜地走著。
他們仿佛在用這種無聲的方式傳遞著對彼此的支持與陪伴，雖然無言，但那深深的情誼卻在空氣中悄然彌漫……
潭花村。
火熱的太陽持續炙烤著這片曾被洪災蹂躪的土地，仿佛它被上天無情地遺棄在了苦難的深淵。鄉村好似被徹底抽幹了生機，幹涸的景象令人心碎欲絕。
崎嶇坑窪的道路上塵土漫天飛揚，雖說交通已然勉強通行，可依舊不見半個人影涉足這片土地，仿若這裏是被外界隔絕開來的人間煉獄。
“唉，這周遭能夠用來果腹的差不多都被挖光采空了，草藥也愈發稀缺，往後的日子恐怕會更艱難。”頭發花白的王老漢沉重地歎息著。
“唉，這可如何是好？”旁邊麵容憔悴的柳母心疼地看著依偎在她懷中的柳飛揚，他甚至連哭泣的力氣都喪失了。
“光是饑餓已足夠要命，偏偏又有如此多的人患病，當真是禍不單行啊。”張大嬸眉頭緊皺，憂心忡忡地說道。
“這才是最為讓人頭疼的。”旁邊的李大叔也跟著唉聲歎氣地講道。
“昊天，聽聞你去找劉員外換糧，結果如何了啊？”王老漢問道。
鍾昊天沉默不語，眼中仿佛要噴出火焰來。
“昊天哥拿著他的全部積蓄去求劉員外，期望能換些糧食回來。可那劉員外和他兒子不但不給換糧，還將他給打傷了。”柳音音氣憤不已，哽咽著說道。
李大叔一邊搖頭一邊感歎道：“昊天是個好孩子，隻可惜碰上了劉扒皮這般人物。唉！”
鍾昊天強忍著疼痛，擠出一絲微笑說道：“都是些皮外傷，大家無需為我憂慮。”
“那劉員外著實可惡，在這種關頭還隻顧著自身的利益，全然不顧我們的死活。”一旁的孫大哥氣得攥緊了拳頭，咬牙切齒地說道。
“就是，這種人就該遭到報應！”年輕氣盛的小趙揮舞著手臂，憤憤不平。
“唉，劉員外不顧我們死活也就罷了，可那縣太爺趙擴怎麽也不管管呢？”頭發淩亂的周大嫂無奈地拍腿叫道。
“算了吧，趙擴那個昏官，為老百姓辦過幾件好事？別指望他啦。”躺在牆角的柳泉長歎一聲說道。
“朝廷不是應當來幫扶咱們這些受苦受難的老百姓嗎？怎的到現今都不見半點兒蹤影啊！”老吳再也按捺不住內心的憤懣，禁不住高聲嚷道。
“正是啊，難道朝廷當真將咱們都拋諸腦後了嗎？咱們可也是大朔王朝的子民呀！”
“這皇帝究竟在忙活些啥啊，他可曉得咱們當下的處境是何等艱難啊！”
村民們的抱怨之聲猶如洶湧澎湃的潮水，心中對於朝廷和皇帝的作為，逐漸由失望衍變為質疑。那質疑恰似一顆種子，在每個人的心間落地生根，且愈發茁壯。
“依我看呐，這朝廷和皇帝壓根就不在意咱們老百姓的死活！他們隻顧著自己縱情享樂！”年輕氣盛的小趙惱怒地緊攥拳頭說道，眼中盡是熊熊怒火。
“唉，昔日還對朝廷心懷期望，總認為朝廷不會棄咱們於不顧。如今看來，實在是太過失望了。”嚴老爹搖著頭，那混濁的眼眸中滿是落寞與哀傷。
“咱們究竟該如何是好啊？難道就隻能這般坐以待斃嗎？”有人絕望地嚎哭起來。
此刻，整個村莊皆被一種絕望與無助的氛圍所籠罩，唯有無盡的痛苦與哀傷在肆意蔓延。而對朝廷的不滿與質疑，也於村民們的心中持續發酵。
後山呈現出一片死寂的灰褐色，猶如一幅被廢棄的畫卷，讓人心生悲涼。
山體滑坡的痕跡猶如巨大的傷疤，縱橫交錯。山體裸露，岩石嶙峋，在烈日下反射著刺眼的光。
草木枯黃，偶然有風吹過，揚起漫天的塵土，使得這荒涼的山巒愈發蕭瑟淒清。清脆悅耳的鳥鳴聲已然消逝無蹤，唯餘一片死寂，仿若生命已在這片土地上徹底絕跡。
柳音音坐在一塊巨石之上，眼神木然地眺望著遠方，腦海中不停地浮現出那些或病或餓、氣息奄奄的家人和鄉鄰們的麵容，心中盈滿了痛苦與絕望。
就在她滿心憂戚之時，鍾昊天已然悄然在她身旁的石頭上落坐。兩人就這般靜靜地坐了良久，沉默如厚重的帷幕籠罩著他們。
終於，在沉默許久之後，鍾昊天才滿麵痛苦地開了口：“音音，我實在無用。”
柳音音轉過頭來，溫柔地凝視著他說道：“昊天哥，你切不可這般想。你已然竭盡全力了，況且還受了傷，這絕非你的過錯。”
鍾昊天無奈地長歎一口氣，眼神之中滿是深深的自責：“唉，不知鄉親們還能堅持多久。此前我對於朝廷派人來賑災之事尚懷有期待。”
柳音音的眼神裏流露出濃濃的失望，咬著嘴唇說道：“我曾經那般信任朝廷，以為他們定會來救咱們，未曾想他們竟然如此冷酷無情，對咱們的生死置之不理。”
鍾昊天狠狠地捶了下身旁的石頭：“倘若真是如此，這朝廷著實令人心寒，咱們在此苦苦忍受折磨，他們卻毫無作為。”
柳音音輕聲安慰道：“昊天哥，你身上有傷，莫要太過憂慮。這個世道本就如此艱難，但我想總歸會尋到辦法的。”
“唉，我現今總算明白了，天下烏鴉一般黑。劉全如此，其他富紳也好不到哪兒去。更何況他們與官府相互勾結，沆瀣一氣，咱們又能有何辦法？”鍾昊天皺緊眉頭，憤恨地說道。
“會有辦法的，一定會有辦法的。”柳音音喃喃自語道。
中午時分，太陽高懸於天空之中，盡情釋放出強烈且熾熱的光芒。
有氣無力的鄉親們瑟縮在破廟之中，試圖躲避那酷熱難耐的烈日。
柳音音雙手抱膝，蜷縮在角落裏，秀眉緊蹙，目光遊離不定。她的心如同被千萬隻螞蟻啃噬，糾結萬分。
一想到那紈絝子弟劉能色眯眯的眼神和輕佻的舉止，她就忍不住一陣惡心和恐懼。可是，鄉親們那一張張絕望而又充滿期待的臉在她眼前不斷浮現，如同重錘一次次撞擊著她的心房。
“去見他？從此便要陷入無盡的黑暗和屈辱之中。”柳音音咬著嘴唇，淚水在眼眶中打轉。“可若不去，鄉親們怎麽辦？他們已經走投無路了。”她的內心在激烈地鬥爭著，兩種聲音在腦海中不斷拉扯。
“難道真的沒有別的辦法了嗎？”柳音音絕望地自言自語，雙手揪著衣角，指關節因為用力而泛白。
她抬頭望向天空，希望能從那熾熱的陽光中找到一絲答案，然而隻有刺眼的光芒讓她感到更加迷茫。
時間一分一秒流逝，柳音音的內心備受煎熬。最終，她緩緩站起身來，眼神中不再有猶豫，取而代之的是一種堅定的決心。她深吸一口氣，像是做出了一個生死抉擇：“為了鄉親們能活下去，我去！”
柳音音整理了一下淩亂的頭發，邁著沉重卻堅定的步伐，一步一步走出破廟。每走一步，她都能感覺到心在顫抖，但她沒有停下，因為她知道，前方哪怕是萬丈深淵，她也要為大家踏出一條生路。
她邊走邊想，竟在仙台鎮街頭遇到劉能帶著幾個家丁大搖大擺地四處晃悠。
他那一雙狹長的眼睛，在瞧見柳音音的那一刻，瞬間掠過一絲狡黠且貪婪的光芒，恰似餓狼望見了獵物。
緊接著，他嘴角上揚，顯露出得意忘形的神情，扯著嗓子高聲嚷道：“哈哈，我早就知曉你定會來找我的。跟我來吧！”
柳音音滿心充斥著無奈，低下頭緊緊地咬緊嘴唇，心中縱有千般萬般的不情願，但為了拯救村子裏的眾人，還是默默地跟了過去。
他們行至鎮上一家頗氣派的醉八仙酒樓前，那朱紅色的大門敞開著，然而裏麵的賓客卻寥寥無幾。
酒樓老板一瞅見劉能，當即滿臉諂媚地迎上前去，嘴裏還不停地念叨著：“哎喲，劉少爺，您可算大駕光臨了，小的一直眼巴巴地盼著您呐。”
劉能則大搖大擺地邁進酒樓，宛如一隻趾高氣揚的公雞，指使夥計趕忙呈上一些酒菜。
隨後，他端起一杯酒，臉上硬擠出那令人厭惡的皮笑肉不笑的模樣，陰陽怪氣地對柳音音說道：“來，小美人，陪我飲上一杯。”
柳音音心中對劉能無比厭惡，可現在也唯有強抑著內心的不適，艱難地啟齒道：“劉少爺，我今日並非來找你喝酒的。隻要你願意用糧米救助村裏的鄉鄰，我……我答應嫁給你。”
劉能聽聞之後，臉上即刻浮現出那令人憎惡至極點的狡黠笑容，發出一陣令人毛骨悚然的怪笑聲，說道：“哈哈，好說好說，待我們成親之後，我自然會去施救的。”
“那，那我們何時能夠成親？”柳音音麵若死灰地問道，眼神中透露出一抹絕望之色。
劉能飲了口酒，眼珠子骨碌一轉，狡黠地盯著柳音音說道：“自然要挑選個黃道吉日。但此乃次要之事，重要的是今日你來了，就陪本少爺好好暢飲幾杯。”
“我說過我今日前來並非為了飲酒。”柳音音強忍著心中的憤懣說道，眉頭蹙得愈發緊了。
“可我若執意要你喝呢？”劉能眯著他那滿是色欲的眼睛，帶著威脅的口吻問道。
柳音音扭過頭去，不再看他，亦不再言語，身軀卻微微顫抖著，仿若正在承受著巨大的痛楚。
“好，有個性，我喜歡！”劉能放下酒杯，將那醜陋的嘴巴湊至柳音音跟前，用陰森的語氣威脅道：“可你應當知曉你若不乖乖聽話的後果。”
柳音音的麵容瞬間變得蒼白若紙，她的身體顫抖得愈發厲害，恰似秋風中的落葉。最終，她用顫抖的手緩緩地端起了麵前的酒杯。
就在這時，隻聽得“嗖”的一聲，柳音音手中的酒杯被一枚飛鏢擊中，隨後掉落於地，酒水四處飛濺。
就在柳音音和劉能驚愕萬分之時，鍾昊天雙眼噴火，恰似一頭暴怒的雄獅，一步步朝著劉能逼近。
鍾昊天猛地一把揪住劉能的衣領，手上的勁道仿佛要將其衣領生生扯破，那健壯的手臂上青筋根根暴起。他驟然舉起右拳，似疾風般迅猛地狠狠揮向劉能的麵龐。
“砰”的一聲沉悶巨響，劉能的腦袋猛地向後仰去，嘴裏發出一聲淒厲的慘叫。他的臉瞬間紅腫起來，鼻子裏鮮血汩汩流淌而出，混合著口水一同淌下，把那肥嘟嘟的下巴沾染得一片猩紅。
劉能所帶的兩個家丁見此情形，驚慌失措地撲了上來。鍾昊天眼中閃過一抹狠絕之色，他飛起一腳踹向左邊的家丁，那家丁如同斷了線的風箏一般向後倒飛出去，重重地摔倒在地上。接著他側身靈巧躲過右邊家丁的攻擊，順勢一個肘擊猛地撞在那家丁的胸口，家丁悶哼一聲，隨即癱倒在地，痛苦地呻吟不止。
劉能的這兩個家丁目睹鍾昊天雖然傷勢尚未痊愈但氣勢洶洶，於是不敢貿然上前自尋死路。
“鍾昊天，你意欲何為？你瘋了不成？”劉能色厲內荏地叫嚷道，聲音都有些瑟瑟發抖。他的眼睛驚恐地瞪得滾圓，滿臉的肥肉由於恐懼而不停地顫抖著，原本就油膩的臉此刻更是顯得狼狽至極。
“看來之前給你的教訓還遠遠不夠。”鍾昊天憤恨地說道。緊接著他又是一記勾拳重重地打在了劉能的下巴上，劉能的牙齒似乎都鬆動了，他發出殺豬般的慘嚎，身體搖搖晃晃，幾乎難以站穩。
“昊天哥，不要……”柳音音見此情形，趕忙拉住鍾昊天的衣袖阻攔道：“不要再打了。”
“對啊，我是她未來的夫君，你不能打我！”劉能仍在嘴硬地叫嚷著，隻是那聲音滿是顫抖與恐懼。
“你給我閉嘴！”鍾昊天又是一拳揮去，打得劉能眼冒金星，腦袋裏嗡嗡作響。
此時的劉能，臉上青紅交錯，鼻血肆意橫流，嘴角破裂，眼睛裏盡是驚恐與無助，宛如一隻受驚的肥豬，蜷縮在角落裏瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘一口，更不敢再吭聲。
“不，昊天哥，你不要衝動，不要再打了。倘若劉能有個三長兩短，劉員外定不會善罷甘休的。”柳音音擔憂地說道。
鍾昊天原本樸實憨厚的臉上此刻依舊怒容未消，雙眼通紅，一言不發地死死盯著劉能。
“昊天哥，我們趕快走吧。”柳音音歎了口氣，邊說邊拉著鍾昊天的胳膊往外拽。
直至他們二人走出酒樓不見蹤影，劉能才搖搖晃晃地掙紮著站起身來。
那兩個家丁心急火燎地趕緊過來攙扶他，然而此刻的劉能卻仿若癲狂了一般，不顧一切地朝著他們瘋狂地拳打腳踢，口中還歇斯底裏地大喊著：“你們這些沒用的廢物，打死你們這些不中用的東西！”
兩個家丁被打倒在地，痛苦地發出低沉的呻吟，劉能在這般發泄之後，才略微平息了一些心中的怒火。
劉能麵容猙獰，惡狠狠地咬著牙說道：“鍾昊天，你給老子等著！我劉能絕對不會就此罷休，我絕對不會放過你！”
他的麵部因憤怒而扭曲變形，仿佛要將所有的怨恨都深深刻在臉上，那瘋狂且狠辣的模樣，令人不寒而栗。
柳音音蛾眉緊蹙，秀美的麵龐之上盈滿了焦灼之色。她那如絲般的長發略顯淩亂地散落於肩頭，伴隨著她匆匆的步履輕輕搖曳。
鍾昊天一早就來鎮上劉員外家商量換糧之事，現在已是午後卻仍未歸，柳音音有種不祥的預感，竟踏著泥濘的土地鬼使神差般尋了過來。
當她遠遠望見鍾昊天渾身是傷被拋擲而出的那一幕時，她的眼眸倏地瞪大，情不自禁地驚呼一聲，旋即飛奔過來。
柳音音蹲下身子，雙手顫抖著輕輕扶住鍾昊天的胳膊，眼神中滿是關切，聲音亦微微顫抖著道：“昊天哥，這是怎麽回事？你傷得可重？”
劉能仍舊不依不饒，用那惡毒得仿若能滲出毒液般的言辭繼續毫不留情地譏誚著鍾昊天：“哈哈，鍾昊天，瞧瞧你如今這副模樣，竟也有今日啊，真是狼狽至極啊。”
柳音音抬起頭來，對劉能怒目而視，眼眸中充斥著毫不掩飾的嫌惡，高聲斥責道：“劉能，你太過分了！”
劉能卻驀地露出一絲詭譎的笑，那笑容令人觀之不寒而栗。他站在家門口的石階上大聲言道：“哈哈，柳音音，我告訴你一個可救你全村人性命的辦法，你想聽麽？”
柳音音一聽，心中頓時湧起一絲不妙的預感。她眉頭緊緊蹙起，轉頭望向劉能，狐疑地問道：“什麽辦法？”
劉能臉上掛著那令人憎惡的笑容，慢悠悠地道：“隻要你肯嫁與我，我便放過你們全村人，如何呀？”
此語一出，鍾昊天頓時氣得麵色通紅，他緊緊咬著牙關，強忍著身上的傷痛，用手指著劉能，怒喝道：“劉能，你休想！你這個卑鄙齷齪的小人！休想用此等法子來要挾我們！”
柳音音的臉色變得極為難看，她緊緊咬著嘴唇，眼中閃過掙紮與痛苦的神色，內心似乎在進行著激烈的爭鬥，然而很快，她堅定了自己的信念，對著劉能冷冷地說道：“我即便死也絕不會答應你的！”
鍾昊天凝視著柳音音，溫柔地說道：“音音，扶我走。”
柳音音用力地點點頭，再不理會劉能那氣急敗壞的叫嚷，攙扶著鍾昊天艱難地緩緩站起身來，一瘸一拐地揚長而去。
劉能在後麵氣得直跺腳，大聲地謾罵道：“你們給我等著，有你們好受的！”
柳音音輕柔而又堅定地緩緩攙扶著鍾昊天向前走去。他們彼此之間沒有任何言語的交流，隻是沉默地、靜靜地走著。
他們仿佛在用這種無聲的方式傳遞著對彼此的支持與陪伴，雖然無言，但那深深的情誼卻在空氣中悄然彌漫……
潭花村。
火熱的太陽持續炙烤著這片曾被洪災蹂躪的土地，仿佛它被上天無情地遺棄在了苦難的深淵。鄉村好似被徹底抽幹了生機，幹涸的景象令人心碎欲絕。
崎嶇坑窪的道路上塵土漫天飛揚，雖說交通已然勉強通行，可依舊不見半個人影涉足這片土地，仿若這裏是被外界隔絕開來的人間煉獄。
“唉，這周遭能夠用來果腹的差不多都被挖光采空了，草藥也愈發稀缺，往後的日子恐怕會更艱難。”頭發花白的王老漢沉重地歎息著。
“唉，這可如何是好？”旁邊麵容憔悴的柳母心疼地看著依偎在她懷中的柳飛揚，他甚至連哭泣的力氣都喪失了。
“光是饑餓已足夠要命，偏偏又有如此多的人患病，當真是禍不單行啊。”張大嬸眉頭緊皺，憂心忡忡地說道。
“這才是最為讓人頭疼的。”旁邊的李大叔也跟著唉聲歎氣地講道。
“昊天，聽聞你去找劉員外換糧，結果如何了啊？”王老漢問道。
鍾昊天沉默不語，眼中仿佛要噴出火焰來。
“昊天哥拿著他的全部積蓄去求劉員外，期望能換些糧食回來。可那劉員外和他兒子不但不給換糧，還將他給打傷了。”柳音音氣憤不已，哽咽著說道。
李大叔一邊搖頭一邊感歎道：“昊天是個好孩子，隻可惜碰上了劉扒皮這般人物。唉！”
鍾昊天強忍著疼痛，擠出一絲微笑說道：“都是些皮外傷，大家無需為我憂慮。”
“那劉員外著實可惡，在這種關頭還隻顧著自身的利益，全然不顧我們的死活。”一旁的孫大哥氣得攥緊了拳頭，咬牙切齒地說道。
“就是，這種人就該遭到報應！”年輕氣盛的小趙揮舞著手臂，憤憤不平。
“唉，劉員外不顧我們死活也就罷了，可那縣太爺趙擴怎麽也不管管呢？”頭發淩亂的周大嫂無奈地拍腿叫道。
“算了吧，趙擴那個昏官，為老百姓辦過幾件好事？別指望他啦。”躺在牆角的柳泉長歎一聲說道。
“朝廷不是應當來幫扶咱們這些受苦受難的老百姓嗎？怎的到現今都不見半點兒蹤影啊！”老吳再也按捺不住內心的憤懣，禁不住高聲嚷道。
“正是啊，難道朝廷當真將咱們都拋諸腦後了嗎？咱們可也是大朔王朝的子民呀！”
“這皇帝究竟在忙活些啥啊，他可曉得咱們當下的處境是何等艱難啊！”
村民們的抱怨之聲猶如洶湧澎湃的潮水，心中對於朝廷和皇帝的作為，逐漸由失望衍變為質疑。那質疑恰似一顆種子，在每個人的心間落地生根，且愈發茁壯。
“依我看呐，這朝廷和皇帝壓根就不在意咱們老百姓的死活！他們隻顧著自己縱情享樂！”年輕氣盛的小趙惱怒地緊攥拳頭說道，眼中盡是熊熊怒火。
“唉，昔日還對朝廷心懷期望，總認為朝廷不會棄咱們於不顧。如今看來，實在是太過失望了。”嚴老爹搖著頭，那混濁的眼眸中滿是落寞與哀傷。
“咱們究竟該如何是好啊？難道就隻能這般坐以待斃嗎？”有人絕望地嚎哭起來。
此刻，整個村莊皆被一種絕望與無助的氛圍所籠罩，唯有無盡的痛苦與哀傷在肆意蔓延。而對朝廷的不滿與質疑，也於村民們的心中持續發酵。
後山呈現出一片死寂的灰褐色，猶如一幅被廢棄的畫卷，讓人心生悲涼。
山體滑坡的痕跡猶如巨大的傷疤，縱橫交錯。山體裸露，岩石嶙峋，在烈日下反射著刺眼的光。
草木枯黃，偶然有風吹過，揚起漫天的塵土，使得這荒涼的山巒愈發蕭瑟淒清。清脆悅耳的鳥鳴聲已然消逝無蹤，唯餘一片死寂，仿若生命已在這片土地上徹底絕跡。
柳音音坐在一塊巨石之上，眼神木然地眺望著遠方，腦海中不停地浮現出那些或病或餓、氣息奄奄的家人和鄉鄰們的麵容，心中盈滿了痛苦與絕望。
就在她滿心憂戚之時，鍾昊天已然悄然在她身旁的石頭上落坐。兩人就這般靜靜地坐了良久，沉默如厚重的帷幕籠罩著他們。
終於，在沉默許久之後，鍾昊天才滿麵痛苦地開了口：“音音，我實在無用。”
柳音音轉過頭來，溫柔地凝視著他說道：“昊天哥，你切不可這般想。你已然竭盡全力了，況且還受了傷，這絕非你的過錯。”
鍾昊天無奈地長歎一口氣，眼神之中滿是深深的自責：“唉，不知鄉親們還能堅持多久。此前我對於朝廷派人來賑災之事尚懷有期待。”
柳音音的眼神裏流露出濃濃的失望，咬著嘴唇說道：“我曾經那般信任朝廷，以為他們定會來救咱們，未曾想他們竟然如此冷酷無情，對咱們的生死置之不理。”
鍾昊天狠狠地捶了下身旁的石頭：“倘若真是如此，這朝廷著實令人心寒，咱們在此苦苦忍受折磨，他們卻毫無作為。”
柳音音輕聲安慰道：“昊天哥，你身上有傷，莫要太過憂慮。這個世道本就如此艱難，但我想總歸會尋到辦法的。”
“唉，我現今總算明白了，天下烏鴉一般黑。劉全如此，其他富紳也好不到哪兒去。更何況他們與官府相互勾結，沆瀣一氣，咱們又能有何辦法？”鍾昊天皺緊眉頭，憤恨地說道。
“會有辦法的，一定會有辦法的。”柳音音喃喃自語道。
中午時分，太陽高懸於天空之中，盡情釋放出強烈且熾熱的光芒。
有氣無力的鄉親們瑟縮在破廟之中，試圖躲避那酷熱難耐的烈日。
柳音音雙手抱膝，蜷縮在角落裏，秀眉緊蹙，目光遊離不定。她的心如同被千萬隻螞蟻啃噬，糾結萬分。
一想到那紈絝子弟劉能色眯眯的眼神和輕佻的舉止，她就忍不住一陣惡心和恐懼。可是，鄉親們那一張張絕望而又充滿期待的臉在她眼前不斷浮現，如同重錘一次次撞擊著她的心房。
“去見他？從此便要陷入無盡的黑暗和屈辱之中。”柳音音咬著嘴唇，淚水在眼眶中打轉。“可若不去，鄉親們怎麽辦？他們已經走投無路了。”她的內心在激烈地鬥爭著，兩種聲音在腦海中不斷拉扯。
“難道真的沒有別的辦法了嗎？”柳音音絕望地自言自語，雙手揪著衣角，指關節因為用力而泛白。
她抬頭望向天空，希望能從那熾熱的陽光中找到一絲答案，然而隻有刺眼的光芒讓她感到更加迷茫。
時間一分一秒流逝，柳音音的內心備受煎熬。最終，她緩緩站起身來，眼神中不再有猶豫，取而代之的是一種堅定的決心。她深吸一口氣，像是做出了一個生死抉擇：“為了鄉親們能活下去，我去！”
柳音音整理了一下淩亂的頭發，邁著沉重卻堅定的步伐，一步一步走出破廟。每走一步，她都能感覺到心在顫抖，但她沒有停下，因為她知道，前方哪怕是萬丈深淵，她也要為大家踏出一條生路。
她邊走邊想，竟在仙台鎮街頭遇到劉能帶著幾個家丁大搖大擺地四處晃悠。
他那一雙狹長的眼睛，在瞧見柳音音的那一刻，瞬間掠過一絲狡黠且貪婪的光芒，恰似餓狼望見了獵物。
緊接著，他嘴角上揚，顯露出得意忘形的神情，扯著嗓子高聲嚷道：“哈哈，我早就知曉你定會來找我的。跟我來吧！”
柳音音滿心充斥著無奈，低下頭緊緊地咬緊嘴唇，心中縱有千般萬般的不情願，但為了拯救村子裏的眾人，還是默默地跟了過去。
他們行至鎮上一家頗氣派的醉八仙酒樓前，那朱紅色的大門敞開著，然而裏麵的賓客卻寥寥無幾。
酒樓老板一瞅見劉能，當即滿臉諂媚地迎上前去，嘴裏還不停地念叨著：“哎喲，劉少爺，您可算大駕光臨了，小的一直眼巴巴地盼著您呐。”
劉能則大搖大擺地邁進酒樓，宛如一隻趾高氣揚的公雞，指使夥計趕忙呈上一些酒菜。
隨後，他端起一杯酒，臉上硬擠出那令人厭惡的皮笑肉不笑的模樣，陰陽怪氣地對柳音音說道：“來，小美人，陪我飲上一杯。”
柳音音心中對劉能無比厭惡，可現在也唯有強抑著內心的不適，艱難地啟齒道：“劉少爺，我今日並非來找你喝酒的。隻要你願意用糧米救助村裏的鄉鄰，我……我答應嫁給你。”
劉能聽聞之後，臉上即刻浮現出那令人憎惡至極點的狡黠笑容，發出一陣令人毛骨悚然的怪笑聲，說道：“哈哈，好說好說，待我們成親之後，我自然會去施救的。”
“那，那我們何時能夠成親？”柳音音麵若死灰地問道，眼神中透露出一抹絕望之色。
劉能飲了口酒，眼珠子骨碌一轉，狡黠地盯著柳音音說道：“自然要挑選個黃道吉日。但此乃次要之事，重要的是今日你來了，就陪本少爺好好暢飲幾杯。”
“我說過我今日前來並非為了飲酒。”柳音音強忍著心中的憤懣說道，眉頭蹙得愈發緊了。
“可我若執意要你喝呢？”劉能眯著他那滿是色欲的眼睛，帶著威脅的口吻問道。
柳音音扭過頭去，不再看他，亦不再言語，身軀卻微微顫抖著，仿若正在承受著巨大的痛楚。
“好，有個性，我喜歡！”劉能放下酒杯，將那醜陋的嘴巴湊至柳音音跟前，用陰森的語氣威脅道：“可你應當知曉你若不乖乖聽話的後果。”
柳音音的麵容瞬間變得蒼白若紙，她的身體顫抖得愈發厲害，恰似秋風中的落葉。最終，她用顫抖的手緩緩地端起了麵前的酒杯。
就在這時，隻聽得“嗖”的一聲，柳音音手中的酒杯被一枚飛鏢擊中，隨後掉落於地，酒水四處飛濺。
就在柳音音和劉能驚愕萬分之時，鍾昊天雙眼噴火，恰似一頭暴怒的雄獅，一步步朝著劉能逼近。
鍾昊天猛地一把揪住劉能的衣領，手上的勁道仿佛要將其衣領生生扯破，那健壯的手臂上青筋根根暴起。他驟然舉起右拳，似疾風般迅猛地狠狠揮向劉能的麵龐。
“砰”的一聲沉悶巨響，劉能的腦袋猛地向後仰去，嘴裏發出一聲淒厲的慘叫。他的臉瞬間紅腫起來，鼻子裏鮮血汩汩流淌而出，混合著口水一同淌下，把那肥嘟嘟的下巴沾染得一片猩紅。
劉能所帶的兩個家丁見此情形，驚慌失措地撲了上來。鍾昊天眼中閃過一抹狠絕之色，他飛起一腳踹向左邊的家丁，那家丁如同斷了線的風箏一般向後倒飛出去，重重地摔倒在地上。接著他側身靈巧躲過右邊家丁的攻擊，順勢一個肘擊猛地撞在那家丁的胸口，家丁悶哼一聲，隨即癱倒在地，痛苦地呻吟不止。
劉能的這兩個家丁目睹鍾昊天雖然傷勢尚未痊愈但氣勢洶洶，於是不敢貿然上前自尋死路。
“鍾昊天，你意欲何為？你瘋了不成？”劉能色厲內荏地叫嚷道，聲音都有些瑟瑟發抖。他的眼睛驚恐地瞪得滾圓，滿臉的肥肉由於恐懼而不停地顫抖著，原本就油膩的臉此刻更是顯得狼狽至極。
“看來之前給你的教訓還遠遠不夠。”鍾昊天憤恨地說道。緊接著他又是一記勾拳重重地打在了劉能的下巴上，劉能的牙齒似乎都鬆動了，他發出殺豬般的慘嚎，身體搖搖晃晃，幾乎難以站穩。
“昊天哥，不要……”柳音音見此情形，趕忙拉住鍾昊天的衣袖阻攔道：“不要再打了。”
“對啊，我是她未來的夫君，你不能打我！”劉能仍在嘴硬地叫嚷著，隻是那聲音滿是顫抖與恐懼。
“你給我閉嘴！”鍾昊天又是一拳揮去，打得劉能眼冒金星，腦袋裏嗡嗡作響。
此時的劉能，臉上青紅交錯，鼻血肆意橫流，嘴角破裂，眼睛裏盡是驚恐與無助，宛如一隻受驚的肥豬，蜷縮在角落裏瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘一口，更不敢再吭聲。
“不，昊天哥，你不要衝動，不要再打了。倘若劉能有個三長兩短，劉員外定不會善罷甘休的。”柳音音擔憂地說道。
鍾昊天原本樸實憨厚的臉上此刻依舊怒容未消，雙眼通紅，一言不發地死死盯著劉能。
“昊天哥，我們趕快走吧。”柳音音歎了口氣，邊說邊拉著鍾昊天的胳膊往外拽。
直至他們二人走出酒樓不見蹤影，劉能才搖搖晃晃地掙紮著站起身來。
那兩個家丁心急火燎地趕緊過來攙扶他，然而此刻的劉能卻仿若癲狂了一般，不顧一切地朝著他們瘋狂地拳打腳踢，口中還歇斯底裏地大喊著：“你們這些沒用的廢物，打死你們這些不中用的東西！”
兩個家丁被打倒在地，痛苦地發出低沉的呻吟，劉能在這般發泄之後，才略微平息了一些心中的怒火。
劉能麵容猙獰，惡狠狠地咬著牙說道：“鍾昊天，你給老子等著！我劉能絕對不會就此罷休，我絕對不會放過你！”
他的麵部因憤怒而扭曲變形，仿佛要將所有的怨恨都深深刻在臉上，那瘋狂且狠辣的模樣，令人不寒而栗。