不知過了多久，肆虐的洪水總算漸漸退去。
天空總算放晴，陽光透過稀薄的雲層傾灑而下，雖有溫暖之意，卻又顯得那般綿軟無力。
曆經這場驚心動魄的洪災而劫後餘生的柳音音，趴在於洪流中給予她生存希望的木板上，伴隨著漸趨平緩的水流，緩緩地擱淺在一處高地。此時的她，仿佛被抽離了渾身的精力，整個人虛脫至極。
放眼望去，昔日的山川大地滿目瘡痍。
渾濁的水流緩緩流淌，水位不斷下降，露出了被洪水淹沒的道路和田野。房屋大多已倒塌，隻剩幾堵殘垣斷壁在風雨中搖搖欲墜。家畜的屍體隨處可見，散發著令人作嘔的惡臭。
遠處的山巒重新顯現出輪廓，卻顯得格外蒼涼。曾經繁茂蔥鬱的樹林，現今僅剩下殘枝斷木，橫七豎八地倒伏在地上。
柳音音拚盡全力從木板上艱難起身，雙腿簌簌顫抖。她凝望著眼前這片頹敗凋零的家園，深知既然自己劫後餘生，就必須堅毅地直麵這一切。
恰在此時，一陣幽微的呼喊聲悠悠傳入她的耳際。柳音音精神一振，屏息凝神仔細傾聽，分辨出那似是在深情呼喚著自己的名諱。
她顫顫巍巍地站直身子，循著聲音傳來的方向，步履蹣跚地挪移前行。腳下的土地泥濘如漿，每踏出一步都艱辛萬分。
不知行了多久，柳音音終於瞥見了熟悉的身影，竟是父親和李大叔。她心潮澎湃，踉踉蹌蹌地奔向他們。
“爹！”柳音音的嗓音帶著悲楚的哭腔，猛地撲進了父親的懷抱。
父親緊緊地將她擁入懷中，聲音顫抖著說道：“音音，看到你平安無恙，我們也就放心了。”
李大叔在一旁輕拭眼角的淚水，慨歎道：“孩子，咱們村遭此大劫，所幸人還在，便總有希望在。”
柳音音關切地問道：“爹，娘和弟弟妹妹呢？他們還好麽？”
柳父應道：“放心吧，她們都很好，與眾人在那後山山腳下的破廟等著你歸來呢。”
柳音音聞此喜訊，心中高懸的巨石總算安然落地，臉上綻出劫後重生的欣然之態。
“爹，那咱們趕緊過去與他們會合。”柳音音迫不及待地說道。
三人相互扶持，朝著破廟的方向緩緩行進。一路上，柳音音望著曾經無比熟悉的村莊如今已麵目全非，心中滿是無盡的悵惋與慨歎。
知縣趙擴身著繡有雲雁圖案的綠色官服，正端坐於轎中前往縣衙。
轎子一路緩緩前行，透過偶爾擺動的轎簾，趙擴那原本透著幾分慵懶與愜意的眼睛，逐漸瞪大，對眼前展現出的淒慘之狀驚愕萬分。
整個縣城滿目瘡痍，往昔繁華熙攘的街道現今被厚厚的淤泥重重覆蓋，雜物堆積仿若山巒。
街邊的商鋪大多坍塌傾頹，招牌支離破碎。原本精巧華美的樓閣也變得搖搖欲墜，窗欞殘破不堪，瓦片零亂地散落一地。
城牆多處崩塌，磚石雜亂地散落滿地，猶如被巨人蠻橫地猛砸過一般。城門口的守衛也喪失了往日的神采，滿臉皆是疲憊與無奈之色。
轎子已在縣衙門口穩穩停下，趙擴不緊不慢地走出來。
縣衙的景象更是慘不忍睹，大門坍塌倒地，牌匾不知去向何方。縣衙內的文書檔案被水衝得雜亂無章、七零八落，公堂之上一片狼藉混亂。
縣衙的後院更是淒淒慘慘，花園中的花草樹木被洪水連根拔起。廚房和倉庫也均被洪水淹沒，裏麵的糧食和物資皆被洪流衝走。
趙擴瞪大了雙眸，額上青筋凸起，嘴唇微微哆嗦著，口中喃喃自語：“這……這究竟該如何是好？”
他那肥碩的身軀於縣衙內不停地來回踱步，雙手不住地相互搓揉，眉頭緊蹙成了一個“川”字。時而停下腳步，望著這一片混亂的場景，長籲短歎，眼神中滿是焦慮與無助。
忽然，他似是想到了什麽，猛地一跺腳，衝著身旁的隨從大聲喊道：“快去，速速去統計受災的情形，還有，把能夠召集的人手全都召集起來，準備救災！”
可話一出口，他又禁不住搖了搖頭，暗自思忖著上頭若是知曉了這般慘狀，自己的仕途恐怕凶多吉少，瞬間臉上又浮現出深深的憂懼之色。
“宋師爺呢？宋師爺去哪了？”趙擴神色驚惶，扯嗓高喊，額上汗珠滴滴墜落。
“稟大人，師爺正在後院指揮衙役清理。”衙役趕忙抱拳躬身，謹小慎微地回著。
“哎呀呀，此等事何須他！速將他給我叫來。”趙擴心急如焚，在原地躁動地來回踱步，一邊嘶聲催促，一邊猛力揮動手臂。
不一會兒，宋師爺便匆匆趕來。隻見他身形幹瘦，麵容尖削如猴，一雙三角眼中閃爍著精明且奸詐的光芒。
“大人，您找我？”宋師爺喘著粗氣，腰彎如弓，一溜小跑至趙擴身前問道。
趙擴背負著雙手，來回不停地踱步，神色忐忑不安，喃喃說道：“本縣突發洪災，本乃天災。然而本官未曾聽取主簿楊霖及時賑災之良言，以致錯失最佳時機。如今災情嚴峻，百姓流離失所，傷亡慘重。倘若上頭怪罪下來，本官頭上這頂烏紗帽恐怕難以保全啊。”
宋師爺眼珠子迅速轉動，壓低聲音說道：“大人莫要驚慌，事已至此，咱們必須想出一個周全之策。”
趙擴當即停下腳步，急切地將目光投向宋師爺，問道：“你究竟有何主意？趕快說與我聽。”
宋師爺湊上前去，輕聲細語道：“大人，咱們不妨先對部分災情加以隱瞞，然後從救災款項當中克扣一部分，用於上下打點。隻要能夠堵住上頭的嘴巴，此事或許能夠蒙混過去。”
趙擴眉頭緊蹙，麵露猶豫之色，說道：“這……這倘若被發現，那可是重罪啊。”
宋師爺趕忙說道：“大人，富貴險中求。隻要咱們行事巧妙，未必會被他人察覺。況且，就當下這種局麵，咱們著實沒有更為妥善的辦法了。”
“看來也隻有這樣了。”趙擴沉思片刻後說道：“現在可清楚我縣具體的受災狀況？”
宋師爺搖了搖頭道：“尚未可知。縣城情況尚可以統計，然通往鄉鎮村野的道路受阻，恐怕一時間難以統計。”
趙擴聽了，臉色愈發陰沉，狠狠跺了下腳道：“這可如何是好？沒有確切的災情數據，如何能瞞天過海？”
宋師爺捋著山羊胡子，緩緩說道：“看來隻能稍緩幾日，待道路通暢以後……”
宋師爺的話還未說完，趙擴已然跳起來，大聲說道：“等等等，本官如何能等的下去？夜長夢多，這事要是被傳到朝廷那裏，哪裏還有活路？”
宋師爺趕忙躬身作揖，說道：“大人息怒。小人已派去人手初步探查一番，到時估摸個大概情況，也好應對上頭。”
趙擴無可奈何地歎口氣道：“也隻能如此了。”
然而，師爺派出去探查的人還未歸來，縣衙外已經聚集了眾多衣衫襤褸憤怒高呼的百姓。
他們麵龐枯槁，眼神裏滿溢著深沉的憤怒與絕望。嗓音由於極度的疲憊而顯得虛弱綿軟，但那憤怒的情愫卻愈發熾烈。
他們奮力揮舞著拳頭，身軀由於激動而不住地顫抖著，似乎要耗盡自己殘存的最後一絲氣力，來為自身搏取生存的一線曙光。
“趙擴出來！給我們一個說法！”百姓們群情激奮，呼聲震天。
趙擴在縣衙內聽到這喧鬧聲，嚇得麵無人色，手足無措。
“大人，這可如何是好？”宋師爺也慌了神。
趙擴咬了咬牙，強裝鎮定道：“走，出去看看。”
當趙擴和宋師爺戰戰兢兢地行至縣衙門口，百姓們即刻如潮水一般圍攏了上來。
“趙大人，您為何不及時展開賑災？我們如今無家可歸，就連一口飯都吃不上。”一位老者悲憤交加地高喊著。
趙擴結結巴巴地回應道：“鄉親們，莫要著急，莫要著急，本官正在思索辦法。”
“想辦法？想的什麽辦法？我們都快要餓死了！”人群中傳來憤怒的咆哮聲。
“懇請大人開倉放糧，救助我們這些黎民百姓。”有人高聲喊道。
“對，對，對，開倉放糧。”眾人紛紛應和。
“鄉親們呐，你們且聽我講。並非本官不願開倉放糧，實乃官府所存的糧食全都被洪水衝走了。”趙擴一邊抹著額頭密集的汗水一邊解釋道。
百姓們聽聞此語，在震驚之餘愈發怒不可遏。
“你這昏官，皆是因你救災不力才導致這般慘狀。”
“就是如此，洪水來襲之時，為何不見官府有所行動？”
“恐怕知縣大人隻顧著搶救自家的財物了吧？”
“豈有此理！難道我們老百姓的性命就這般不值一提嗎？”
……
百姓們你一言我一語，縣衙門口亂成了一鍋粥。
就在這時，師爺派去探查災情的人回來了。他神色略帶淒然地稟告道：“大人，情況不妙，災情遠比我們想象的嚴重，很多村莊都被洪水淹沒，房屋倒塌，農田盡毀。百姓傷亡慘重，失蹤者更是不計其數。”
趙擴聽了，隻覺得眼前一黑，差點暈倒在地。宋師爺趕緊上前扶住了他。
而百姓們聽聞此言，更是怒不可遏。
“趙擴，給我們個說法！”百姓們憤憤不平地說。
趙擴強撐著身子，聲音顫抖著說道：“鄉親們，這……這確實是本官的過錯，本官願意竭盡全力彌補。”
宋師爺在一旁附和道：“大家稍安勿躁，大人一定會設法解決的。”
“解決？怎麽解決？我們現在就要看到實際的行動！”人群中有人高聲喊道。
這時，一位年輕的後生站了出來，大聲說道：“趙擴，你若不能給我們一個滿意的交代，我們就去上麵告狀！”
趙擴一聽，心中愈發慌亂，連忙說道：“萬萬不可，本官這就設法籌集糧食和物資。”
宋師爺眼珠子一轉，湊近趙擴耳邊低語道：“大人，不如先安撫住他們，開設粥鋪，並承諾幾日之內必有解決方案。”
趙擴點點頭，對著百姓說道：“鄉親們，給本官三日時間，必定會有救災的糧食和物資送達。”
百姓們半信半疑，但也暫時停止了喧鬧，逐漸散去。
趙擴回到縣衙之內，癱坐在椅子上，歎息道：“如若本官當日聽從楊霖之計，就不會有今日之憂困了。縣城百姓尚可有粥可施，可下麵鄉鎮村野……”
宋師爺緩緩說道：“鄉鎮村野中那些幸存者，雖然躲過了洪水，恐怕也躲不過饑餓和疾病了。”
“這……這……這可如何是好？如果被朝廷知道……”趙擴著急地走來走去。
“為今之計，隻有盡快尋求知府大人的庇護和救濟。”宋師爺捋著山羊胡子，沉思了片刻說道。
趙擴停下腳步，一臉猶豫道：“知府大人會幫咱們嗎？萬一他不願伸出援手，反而怪罪下來，那可如何是好？”
宋師爺趕忙說道：“大人，如今也隻能死馬當活馬醫，試一試總比坐以待斃強。再說，您和知府大人素來也有些交情。咱們此次前去備上厚禮，言辭懇切些，或許還有一線生機。”
趙擴咬咬牙道：“也隻能如此了，那你快去準備禮物。對了，去夫人那裏把那對如意玉麒麟取來也一並帶上。”
師爺領命而去。
知府崔得安的府邸，設在閔江。
夜已深沉。
月光如水，灑在那略顯陳舊的朱門上，映出一層朦朧的銀紗。院牆在月色下顯得更加深沉，仿佛將府中的一切秘密都隱匿其中。
庭院裏，那幾株樸素的花木像是被夜色凝固了，一動不動。微風偶爾拂過，葉子發出輕微的沙沙聲，更增添了幾分靜謐。
書房布置簡潔，卻又不失雅致之韻。一張寬大的書桌穩穩地置於書房中央，桌上文房四寶擺放得整整齊齊，旁邊還放置著一些文件。書房的角落裏，一個古樸的書架安靜矗立，上麵琳琅滿目地擺滿了各類書籍。
書房的牆壁上掛著幾幅字畫，皆為知府大人的心愛珍藏。其中一幅乃是鄭板橋的墨竹圖，筆墨灑脫，淋漓生動。另一幅則是知府大人親自揮毫而就的書法作品，字體蒼勁，力透紙背。
知府崔得安是位偏愛簡單整潔的中年人，頭發向來梳理得一絲不亂，胡須也修剪得恰到好處。
此刻，他身著一件半舊的藍色官服，斜倚在那張略顯破舊的太師椅上閉目養神，月色透過雕花的窗戶灑在他略顯疲倦的臉上。
老賈雖不苟言笑但卻懂得察言觀色，他輕輕地揮了揮手，仆從們便紛紛悄然退下。他又輕輕地關好房門，仿若雕像般靜靜地立於門外守候。
月影婆娑，清冷的月光透過樹梢的縫隙，斑駁地映照在房間的地麵上。那淡藍色的窗簾在若有若無的微風中仿佛輕微晃動了幾下。
書房內不知何時如鬼魅般出現了一個黑色勁裝的蒙麵人，猶如暗夜中的幽靈。
“來者何人？竟敢擅闖本官書房！”崔得安猛地睜開雙眼，眼神中閃過一絲驚愕。
黑衣男子聲音低沉地道：“韓香主，難道連我都認不出來了嗎？”他的嗓音仿若沉悶的鼓點，於這寂靜的書房中悠悠回蕩。
崔得安聽聞此語，猛然站起身，開始上下仔細地打量著蒙麵人。
隻見他的上衣領口緊束，袖口鑲著一圈細密的銀色紋路，仿佛夜空中閃爍的星辰，在黑暗中隱隱透出一絲冷冽的光芒。黑色皮製的腰帶上麵鑲嵌著銅質的扣環，扣環上刻著玄武堂獨有的徽記——一隻栩栩如生的玄武神獸，張牙舞爪，霸氣盡顯。
“您，您是周堂主？”崔得安吃驚地問。
“不錯。”玄武堂分堂主周大勇一邊說，一邊扯下麵巾，露出斧鑿刀刻般硬朗剛毅的麵容。
“屬下不知堂主深夜造訪，還請恕罪。”崔得安無比恭謹地說。
“無妨。韓香主，關於閔江突發洪災一事，我接到少教主指令，有些事情要交代與你。”周大勇道。
“請周堂主示下。”這假扮崔得安的玄武堂分堂香主韓廂道。
“閔江突發洪水，尤以黎縣為重。那黎縣知縣賑災不利又怕丟了烏紗帽，所以前來尋求你這知府大人的庇護，想想明日也該到了。”周大勇道。
“那屬下該如何行事呢？”韓廂問道。
“你且附耳過來……”周大勇道。
……
月亮漸漸升高了，銀白的光輝透過窗戶的縫隙，如水般傾瀉在屋內。屋內僅剩下“崔得安”獨自一人，四周彌漫著靜謐而凝重的氣息。
他雙眉緊蹙，在搖曳的燭光映照下，麵色顯得變幻莫測，時而被陰影籠罩，時而被昏黃的光線照亮，仿佛正反複斟酌著方才與周大勇的交談。
而屋外，夜色如墨，萬籟俱寂。
老賈仍舊宛如雕像一般佇立在門外，紋絲不動。清冷的月光灑在他身上，勾勒出他筆直的輪廓。
唯有偶爾拂過的微風，輕輕撩動他的衣角，才稍稍顯露出他並非一尊真正的雕像。
天空總算放晴，陽光透過稀薄的雲層傾灑而下，雖有溫暖之意，卻又顯得那般綿軟無力。
曆經這場驚心動魄的洪災而劫後餘生的柳音音，趴在於洪流中給予她生存希望的木板上，伴隨著漸趨平緩的水流，緩緩地擱淺在一處高地。此時的她，仿佛被抽離了渾身的精力，整個人虛脫至極。
放眼望去，昔日的山川大地滿目瘡痍。
渾濁的水流緩緩流淌，水位不斷下降，露出了被洪水淹沒的道路和田野。房屋大多已倒塌，隻剩幾堵殘垣斷壁在風雨中搖搖欲墜。家畜的屍體隨處可見，散發著令人作嘔的惡臭。
遠處的山巒重新顯現出輪廓，卻顯得格外蒼涼。曾經繁茂蔥鬱的樹林，現今僅剩下殘枝斷木，橫七豎八地倒伏在地上。
柳音音拚盡全力從木板上艱難起身，雙腿簌簌顫抖。她凝望著眼前這片頹敗凋零的家園，深知既然自己劫後餘生，就必須堅毅地直麵這一切。
恰在此時，一陣幽微的呼喊聲悠悠傳入她的耳際。柳音音精神一振，屏息凝神仔細傾聽，分辨出那似是在深情呼喚著自己的名諱。
她顫顫巍巍地站直身子，循著聲音傳來的方向，步履蹣跚地挪移前行。腳下的土地泥濘如漿，每踏出一步都艱辛萬分。
不知行了多久，柳音音終於瞥見了熟悉的身影，竟是父親和李大叔。她心潮澎湃，踉踉蹌蹌地奔向他們。
“爹！”柳音音的嗓音帶著悲楚的哭腔，猛地撲進了父親的懷抱。
父親緊緊地將她擁入懷中，聲音顫抖著說道：“音音，看到你平安無恙，我們也就放心了。”
李大叔在一旁輕拭眼角的淚水，慨歎道：“孩子，咱們村遭此大劫，所幸人還在，便總有希望在。”
柳音音關切地問道：“爹，娘和弟弟妹妹呢？他們還好麽？”
柳父應道：“放心吧，她們都很好，與眾人在那後山山腳下的破廟等著你歸來呢。”
柳音音聞此喜訊，心中高懸的巨石總算安然落地，臉上綻出劫後重生的欣然之態。
“爹，那咱們趕緊過去與他們會合。”柳音音迫不及待地說道。
三人相互扶持，朝著破廟的方向緩緩行進。一路上，柳音音望著曾經無比熟悉的村莊如今已麵目全非，心中滿是無盡的悵惋與慨歎。
知縣趙擴身著繡有雲雁圖案的綠色官服，正端坐於轎中前往縣衙。
轎子一路緩緩前行，透過偶爾擺動的轎簾，趙擴那原本透著幾分慵懶與愜意的眼睛，逐漸瞪大，對眼前展現出的淒慘之狀驚愕萬分。
整個縣城滿目瘡痍，往昔繁華熙攘的街道現今被厚厚的淤泥重重覆蓋，雜物堆積仿若山巒。
街邊的商鋪大多坍塌傾頹，招牌支離破碎。原本精巧華美的樓閣也變得搖搖欲墜，窗欞殘破不堪，瓦片零亂地散落一地。
城牆多處崩塌，磚石雜亂地散落滿地，猶如被巨人蠻橫地猛砸過一般。城門口的守衛也喪失了往日的神采，滿臉皆是疲憊與無奈之色。
轎子已在縣衙門口穩穩停下，趙擴不緊不慢地走出來。
縣衙的景象更是慘不忍睹，大門坍塌倒地，牌匾不知去向何方。縣衙內的文書檔案被水衝得雜亂無章、七零八落，公堂之上一片狼藉混亂。
縣衙的後院更是淒淒慘慘，花園中的花草樹木被洪水連根拔起。廚房和倉庫也均被洪水淹沒，裏麵的糧食和物資皆被洪流衝走。
趙擴瞪大了雙眸，額上青筋凸起，嘴唇微微哆嗦著，口中喃喃自語：“這……這究竟該如何是好？”
他那肥碩的身軀於縣衙內不停地來回踱步，雙手不住地相互搓揉，眉頭緊蹙成了一個“川”字。時而停下腳步，望著這一片混亂的場景，長籲短歎，眼神中滿是焦慮與無助。
忽然，他似是想到了什麽，猛地一跺腳，衝著身旁的隨從大聲喊道：“快去，速速去統計受災的情形，還有，把能夠召集的人手全都召集起來，準備救災！”
可話一出口，他又禁不住搖了搖頭，暗自思忖著上頭若是知曉了這般慘狀，自己的仕途恐怕凶多吉少，瞬間臉上又浮現出深深的憂懼之色。
“宋師爺呢？宋師爺去哪了？”趙擴神色驚惶，扯嗓高喊，額上汗珠滴滴墜落。
“稟大人，師爺正在後院指揮衙役清理。”衙役趕忙抱拳躬身，謹小慎微地回著。
“哎呀呀，此等事何須他！速將他給我叫來。”趙擴心急如焚，在原地躁動地來回踱步，一邊嘶聲催促，一邊猛力揮動手臂。
不一會兒，宋師爺便匆匆趕來。隻見他身形幹瘦，麵容尖削如猴，一雙三角眼中閃爍著精明且奸詐的光芒。
“大人，您找我？”宋師爺喘著粗氣，腰彎如弓，一溜小跑至趙擴身前問道。
趙擴背負著雙手，來回不停地踱步，神色忐忑不安，喃喃說道：“本縣突發洪災，本乃天災。然而本官未曾聽取主簿楊霖及時賑災之良言，以致錯失最佳時機。如今災情嚴峻，百姓流離失所，傷亡慘重。倘若上頭怪罪下來，本官頭上這頂烏紗帽恐怕難以保全啊。”
宋師爺眼珠子迅速轉動，壓低聲音說道：“大人莫要驚慌，事已至此，咱們必須想出一個周全之策。”
趙擴當即停下腳步，急切地將目光投向宋師爺，問道：“你究竟有何主意？趕快說與我聽。”
宋師爺湊上前去，輕聲細語道：“大人，咱們不妨先對部分災情加以隱瞞，然後從救災款項當中克扣一部分，用於上下打點。隻要能夠堵住上頭的嘴巴，此事或許能夠蒙混過去。”
趙擴眉頭緊蹙，麵露猶豫之色，說道：“這……這倘若被發現，那可是重罪啊。”
宋師爺趕忙說道：“大人，富貴險中求。隻要咱們行事巧妙，未必會被他人察覺。況且，就當下這種局麵，咱們著實沒有更為妥善的辦法了。”
“看來也隻有這樣了。”趙擴沉思片刻後說道：“現在可清楚我縣具體的受災狀況？”
宋師爺搖了搖頭道：“尚未可知。縣城情況尚可以統計，然通往鄉鎮村野的道路受阻，恐怕一時間難以統計。”
趙擴聽了，臉色愈發陰沉，狠狠跺了下腳道：“這可如何是好？沒有確切的災情數據，如何能瞞天過海？”
宋師爺捋著山羊胡子，緩緩說道：“看來隻能稍緩幾日，待道路通暢以後……”
宋師爺的話還未說完，趙擴已然跳起來，大聲說道：“等等等，本官如何能等的下去？夜長夢多，這事要是被傳到朝廷那裏，哪裏還有活路？”
宋師爺趕忙躬身作揖，說道：“大人息怒。小人已派去人手初步探查一番，到時估摸個大概情況，也好應對上頭。”
趙擴無可奈何地歎口氣道：“也隻能如此了。”
然而，師爺派出去探查的人還未歸來，縣衙外已經聚集了眾多衣衫襤褸憤怒高呼的百姓。
他們麵龐枯槁，眼神裏滿溢著深沉的憤怒與絕望。嗓音由於極度的疲憊而顯得虛弱綿軟，但那憤怒的情愫卻愈發熾烈。
他們奮力揮舞著拳頭，身軀由於激動而不住地顫抖著，似乎要耗盡自己殘存的最後一絲氣力，來為自身搏取生存的一線曙光。
“趙擴出來！給我們一個說法！”百姓們群情激奮，呼聲震天。
趙擴在縣衙內聽到這喧鬧聲，嚇得麵無人色，手足無措。
“大人，這可如何是好？”宋師爺也慌了神。
趙擴咬了咬牙，強裝鎮定道：“走，出去看看。”
當趙擴和宋師爺戰戰兢兢地行至縣衙門口，百姓們即刻如潮水一般圍攏了上來。
“趙大人，您為何不及時展開賑災？我們如今無家可歸，就連一口飯都吃不上。”一位老者悲憤交加地高喊著。
趙擴結結巴巴地回應道：“鄉親們，莫要著急，莫要著急，本官正在思索辦法。”
“想辦法？想的什麽辦法？我們都快要餓死了！”人群中傳來憤怒的咆哮聲。
“懇請大人開倉放糧，救助我們這些黎民百姓。”有人高聲喊道。
“對，對，對，開倉放糧。”眾人紛紛應和。
“鄉親們呐，你們且聽我講。並非本官不願開倉放糧，實乃官府所存的糧食全都被洪水衝走了。”趙擴一邊抹著額頭密集的汗水一邊解釋道。
百姓們聽聞此語，在震驚之餘愈發怒不可遏。
“你這昏官，皆是因你救災不力才導致這般慘狀。”
“就是如此，洪水來襲之時，為何不見官府有所行動？”
“恐怕知縣大人隻顧著搶救自家的財物了吧？”
“豈有此理！難道我們老百姓的性命就這般不值一提嗎？”
……
百姓們你一言我一語，縣衙門口亂成了一鍋粥。
就在這時，師爺派去探查災情的人回來了。他神色略帶淒然地稟告道：“大人，情況不妙，災情遠比我們想象的嚴重，很多村莊都被洪水淹沒，房屋倒塌，農田盡毀。百姓傷亡慘重，失蹤者更是不計其數。”
趙擴聽了，隻覺得眼前一黑，差點暈倒在地。宋師爺趕緊上前扶住了他。
而百姓們聽聞此言，更是怒不可遏。
“趙擴，給我們個說法！”百姓們憤憤不平地說。
趙擴強撐著身子，聲音顫抖著說道：“鄉親們，這……這確實是本官的過錯，本官願意竭盡全力彌補。”
宋師爺在一旁附和道：“大家稍安勿躁，大人一定會設法解決的。”
“解決？怎麽解決？我們現在就要看到實際的行動！”人群中有人高聲喊道。
這時，一位年輕的後生站了出來，大聲說道：“趙擴，你若不能給我們一個滿意的交代，我們就去上麵告狀！”
趙擴一聽，心中愈發慌亂，連忙說道：“萬萬不可，本官這就設法籌集糧食和物資。”
宋師爺眼珠子一轉，湊近趙擴耳邊低語道：“大人，不如先安撫住他們，開設粥鋪，並承諾幾日之內必有解決方案。”
趙擴點點頭，對著百姓說道：“鄉親們，給本官三日時間，必定會有救災的糧食和物資送達。”
百姓們半信半疑，但也暫時停止了喧鬧，逐漸散去。
趙擴回到縣衙之內，癱坐在椅子上，歎息道：“如若本官當日聽從楊霖之計，就不會有今日之憂困了。縣城百姓尚可有粥可施，可下麵鄉鎮村野……”
宋師爺緩緩說道：“鄉鎮村野中那些幸存者，雖然躲過了洪水，恐怕也躲不過饑餓和疾病了。”
“這……這……這可如何是好？如果被朝廷知道……”趙擴著急地走來走去。
“為今之計，隻有盡快尋求知府大人的庇護和救濟。”宋師爺捋著山羊胡子，沉思了片刻說道。
趙擴停下腳步，一臉猶豫道：“知府大人會幫咱們嗎？萬一他不願伸出援手，反而怪罪下來，那可如何是好？”
宋師爺趕忙說道：“大人，如今也隻能死馬當活馬醫，試一試總比坐以待斃強。再說，您和知府大人素來也有些交情。咱們此次前去備上厚禮，言辭懇切些，或許還有一線生機。”
趙擴咬咬牙道：“也隻能如此了，那你快去準備禮物。對了，去夫人那裏把那對如意玉麒麟取來也一並帶上。”
師爺領命而去。
知府崔得安的府邸，設在閔江。
夜已深沉。
月光如水，灑在那略顯陳舊的朱門上，映出一層朦朧的銀紗。院牆在月色下顯得更加深沉，仿佛將府中的一切秘密都隱匿其中。
庭院裏，那幾株樸素的花木像是被夜色凝固了，一動不動。微風偶爾拂過，葉子發出輕微的沙沙聲，更增添了幾分靜謐。
書房布置簡潔，卻又不失雅致之韻。一張寬大的書桌穩穩地置於書房中央，桌上文房四寶擺放得整整齊齊，旁邊還放置著一些文件。書房的角落裏，一個古樸的書架安靜矗立，上麵琳琅滿目地擺滿了各類書籍。
書房的牆壁上掛著幾幅字畫，皆為知府大人的心愛珍藏。其中一幅乃是鄭板橋的墨竹圖，筆墨灑脫，淋漓生動。另一幅則是知府大人親自揮毫而就的書法作品，字體蒼勁，力透紙背。
知府崔得安是位偏愛簡單整潔的中年人，頭發向來梳理得一絲不亂，胡須也修剪得恰到好處。
此刻，他身著一件半舊的藍色官服，斜倚在那張略顯破舊的太師椅上閉目養神，月色透過雕花的窗戶灑在他略顯疲倦的臉上。
老賈雖不苟言笑但卻懂得察言觀色，他輕輕地揮了揮手，仆從們便紛紛悄然退下。他又輕輕地關好房門，仿若雕像般靜靜地立於門外守候。
月影婆娑，清冷的月光透過樹梢的縫隙，斑駁地映照在房間的地麵上。那淡藍色的窗簾在若有若無的微風中仿佛輕微晃動了幾下。
書房內不知何時如鬼魅般出現了一個黑色勁裝的蒙麵人，猶如暗夜中的幽靈。
“來者何人？竟敢擅闖本官書房！”崔得安猛地睜開雙眼，眼神中閃過一絲驚愕。
黑衣男子聲音低沉地道：“韓香主，難道連我都認不出來了嗎？”他的嗓音仿若沉悶的鼓點，於這寂靜的書房中悠悠回蕩。
崔得安聽聞此語，猛然站起身，開始上下仔細地打量著蒙麵人。
隻見他的上衣領口緊束，袖口鑲著一圈細密的銀色紋路，仿佛夜空中閃爍的星辰，在黑暗中隱隱透出一絲冷冽的光芒。黑色皮製的腰帶上麵鑲嵌著銅質的扣環，扣環上刻著玄武堂獨有的徽記——一隻栩栩如生的玄武神獸，張牙舞爪，霸氣盡顯。
“您，您是周堂主？”崔得安吃驚地問。
“不錯。”玄武堂分堂主周大勇一邊說，一邊扯下麵巾，露出斧鑿刀刻般硬朗剛毅的麵容。
“屬下不知堂主深夜造訪，還請恕罪。”崔得安無比恭謹地說。
“無妨。韓香主，關於閔江突發洪災一事，我接到少教主指令，有些事情要交代與你。”周大勇道。
“請周堂主示下。”這假扮崔得安的玄武堂分堂香主韓廂道。
“閔江突發洪水，尤以黎縣為重。那黎縣知縣賑災不利又怕丟了烏紗帽，所以前來尋求你這知府大人的庇護，想想明日也該到了。”周大勇道。
“那屬下該如何行事呢？”韓廂問道。
“你且附耳過來……”周大勇道。
……
月亮漸漸升高了，銀白的光輝透過窗戶的縫隙，如水般傾瀉在屋內。屋內僅剩下“崔得安”獨自一人，四周彌漫著靜謐而凝重的氣息。
他雙眉緊蹙，在搖曳的燭光映照下，麵色顯得變幻莫測，時而被陰影籠罩，時而被昏黃的光線照亮，仿佛正反複斟酌著方才與周大勇的交談。
而屋外，夜色如墨，萬籟俱寂。
老賈仍舊宛如雕像一般佇立在門外，紋絲不動。清冷的月光灑在他身上，勾勒出他筆直的輪廓。
唯有偶爾拂過的微風，輕輕撩動他的衣角，才稍稍顯露出他並非一尊真正的雕像。