言興玉暗暗叫苦,百裏誠貞和吳秉德都是三十年前的進士,那時先帝還在世,他們在元京城寫給戲班寫話本子也多是三十年前的事情,如今市麵上流行的話本子,早已更新迭代過多次,又有誰會留存十多年前的話本子?


    突然言興玉渾身打了個激靈,百裏誠貞和吳秉德中進士那年,正是周貴妃去世的那年,那年離琴翊琛七歲,先帝還在世。


    那年究竟發生了什麽!


    話本子!對,話本子!言興玉突然一改頹廢之相,頗有幹勁兒的說道:“殿下放心,下官一定將二人當年所寫的話本子找到。”


    說著言興玉帶著衙役離開吳秉德的府上,隻留下離琴翊琛和藍彤鳶。


    如今已知的是,有人在水井中投了毒,那被重度燒傷的姑娘,看到有人殺害吳夫人。


    離琴翊琛在腦海中梳理著眼前的線索,沉聲說道:“鳶兒一會兒你回府換上女子衣裙,去一趟百裏大人的府上。”


    言興玉已經去過一趟百裏府,但並未詢問到任何有價值的線索。離琴翊琛想再去探探那位百裏夫人的口風。聽說這位百裏夫人,是他還未發跡時的發妻,百裏誠貞對這位夫人可謂情深意重,既如此,這位夫人對於百裏誠貞應該極為了解。


    言興玉畢竟是大理寺少卿,除了吊唁,便是公務,尋常人家還躲著官府之人,更何況是朝廷重臣,對大理寺更是避之不及,誰都知道,被大理寺找上門,那便是攤上了官司。


    官宦人家一旦攤上官司,這消息便會傳遍京城,這名聲便會迅速敗落。身為一府主母的百裏夫人,一定會對言興玉有所隱瞞。


    離琴翊琛意有所指的說道:“你身為皇子側妃,對於重臣官眷,本就有撫慰慰問之責。如今百裏大人薨逝,你理當承擔起這份責任才對。”


    藍彤鳶一時未理會離琴翊琛的意思,看了看即將落山的太陽,不情不願的說道:“殿下,撫慰命婦,不是王妃的職責麽,我一個側妃跟著瞎摻合什麽呀。”


    離琴翊琛從衣袖中拿出一個銀錠,笑容可掬的說著:“王妃府中事物眾多,自然有疏漏之處,你本就有協助王妃之責。”


    見到銀錠,藍彤鳶立刻兩眼放光,“殿下您放心,王妃事務繁忙,我一定幫殿下完成任務,將殿下的關愛臣子的心意傳遞給百裏夫人。”


    回到王府,藍彤鳶換上側妃常服,與王妃打了招呼,便帶著禮品浩浩蕩蕩的去了百裏府。百裏府是一座四進四出的大宅子,在這寸土寸金的元京城,能有一套如此大的宅子,相較於一些官員還在租賃宅子,這百裏家算得上是富裕之家。


    剛過不惑之年的百裏誠貞,在沒有投靠世家大族,成為世家們的乘龍快婿的背景下,自己爬到兵部侍郎的位置,說沒點手段,是沒人信的。藍彤鳶站在百裏家的宅子前,看著寬廣的廣亮門前兩座石獅子,心裏有些唏噓。


    原本應是人丁興旺的人家吧。可如今門上掛著白燈籠,四周掛滿了白綾,一片冷定。得知是睿王側妃來訪,百裏夫人親自帶人出府迎接。


    “見過楠榮側妃。”百裏夫人恭敬的朝藍彤鳶行禮。


    “夫人快快免禮。”百裏夫人風韻猶存,即便是一身素服,卻仍顯風姿。


    百裏夫人將藍彤鳶引入府中正堂入座,藍彤鳶這才說明來意,自己是奉王妃之命前來看望百裏夫人的。“王妃一直教導我,說百裏大人與百裏夫人伉儷情深,是這元京城裏人人羨慕的一對兒,如今百裏大人驟然薨逝,王妃心中掛念,奈何府中事物繁雜,脫不開身,特命我前來看望夫人。”


    百裏夫人起身,睿王府的方向鄭重福身行禮:“臣妾多謝王妃記掛。”


    誰都能看出來,自從二皇子失勢,這三皇子扶搖直上,誰也不想得罪這位未來的新君,自然也就把禮數做到位。


    她又朝藍彤鳶行了個禮,嘴上道謝:“多謝側妃”


    “蘇禾”藍彤鳶輕聲吩咐著:“把王妃和我為夫人備下的禮物給王妃呈上來。”


    數十人端著禮品魚貫而入。百裏夫人又誠心誠意的行禮叩謝,不自覺的轉了轉戴在手上的戒指。


    “夫人真是好福氣,百裏大人對您一心一意,真是令人羨慕。”藍彤鳶目光灼灼的看著她。


    提到百裏誠貞,百裏夫人用帕子擦了擦不存在的淚水,聲音中無限淒涼:“我十幾歲時便與老爺成親,替他侍奉雙親,婆婆病重,她為婆婆四處奔波,求醫問藥,教養兒子,讓他一心趕考,無後顧之憂。後來兒子早夭,我再無所出,老爺待卻我一如當初……”


    藍彤鳶敏銳的抓住重點,溫和的問道:“夫人節哀,隻是令郎為何會早夭?”


    百裏夫人的臉上頓時閃過一絲怨氣,緊緊的握了握雙拳,按下心中的情緒道:“那年老爺進京趕考,婆婆生病,長年用藥,家中本就銀錢短缺,可誰知我家大朗郎染上了癆病,更是雪上加霜。為了節省銀錢,本來兩日一副的藥,我硬是改成了五日一副,大郎的病就這麽被拖死了……”


    藍彤鳶臉上浮現出一絲同情,都說貧賤不能移,士大夫不為五鬥米折腰,可世上有一種病,叫窮病!沒有銀錢,有時真的會死人……


    她清了清嗓子,溫和的說著:“百裏大人與夫人的事跡,是元京城內百官楷模,來之前,王妃還叮囑我,一定要問問夫人,若夫人有什麽短缺,盡管告訴我,我回府後回稟王妃……”


    百裏夫人尷尬一笑:“王妃客氣,老爺生前好友眾多,自老爺去世後,前來幫襯的不少,如今並無短缺,隻求睿王殿下能盡早查清凶手,還我家老爺一個公道。”


    藍彤鳶的眼中一絲精光一閃而逝。“聽王妃說,在百裏大人中舉前,夫人陪著百裏大人吃過不少苦……百裏大人中舉,也算苦盡甘來……”


    百裏夫人不自覺的握了握雙手,藍彤鳶看的清,百裏夫人的雙手,皮膚粗糙,關節腫大,這是常年做粗活所致,即便是百裏大人發跡,這經年累月造成的傷痕,卻仍然在百裏夫人手上留下了痕跡。


    提到當年科舉,百裏夫人如同被戳中傷心事,淚水如決堤一般奔湧而下。良久,百裏夫人才止住淚水,目光冷清,語氣清冷:“讓側妃見笑了。”


    “無妨,夫人與百裏大人情深意重,人之常情而已。”


    百裏夫人像是打開了心防,喃喃說著:“哎,側妃有所不知,當年老爺科考,家中因公婆長年生病吃藥,家中已經皆不開鍋,我白日裏磨豆腐,晚上還要給別人漿洗衣物,才能堪堪供養他們兩人讀書……”


    “兩個?”藍彤鳶敏銳的抓住這個字眼,好奇的問道:“據我所知,百裏大人家中隻有他自己……”


    沉浸在悲傷中的百裏夫人,這才後知後覺的反應過來自己說漏了嘴,想要遮掩卻又找不到合適的借口,這才訕訕的說道:“並不是親生兄弟,是他的義弟,公婆的養子……”


    藍彤鳶意味深長的說道:“哦?原來百裏老先生和夫人還是大善人呢……那百裏大人這位義弟可有考中,若考中,想來是光耀門楣的大喜事呀!”


    她好奇的往外看了看,繼續問道:“隻是,如今義兄遭難,怎麽不見這位義弟來府中操持兄長的喪事?”


    “他……他也過世了……”藍彤鳶看的清楚,說這句話時,百裏夫人的雙眼中突然迸發出一股強烈的恨意。百裏夫人的表情有些咬牙切齒,強壓著心中的怒意,幾乎是一個字一個字的蹦出來。


    “哦?這……”藍彤鳶假裝沒看到百裏夫人的變化,幹咳一聲:“不知百裏府上遭此大難,楠榮凝鳶冒犯了,還請夫人見諒。”


    百裏夫人這才意識到自己失態,急忙說道:“側妃您說的哪裏話,可能是我百裏家流年不利吧。其實老爺的那位義弟,便是吳秉德吳侍郎!”


    反正已經說漏嘴了,百裏夫人索性將家中所有的事情都說了出來。原來吳秉德祖上對百裏家有過大恩,所以在吳家遭難後,百裏家便將吳家唯一的獨苗接了過來,讓他與百裏誠貞一同讀書,科考,有百裏一口飯,便有吳秉德一口。


    “當初家中已經極其困難,根本無力承擔兩個人科考的盤纏,他們倆隻能相互扶持,進京路上給人抄個狀子,代筆寫個信,賺點盤纏,這才到了京城。”


    “到了京城後,他們倆又給戲班寫話本子,賺個口糧。後來幸好碰上好人給他們提供了一個宅子,這才讓他們不至於流落街頭……”


    藍彤鳶眯了眯眼,按下心中的驚喜,暗暗合計著怎麽才能讓離琴翊琛多掏點錢,這一趟她沒白來,這些消息賣給離琴翊琛,能換多少銀子……

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