七月初八——
清晨時分
“大保，準備妥當了麽？”
“隨時準備著！”
“那便出發吧。”
“是。”
匡孝轍凝視著緊閉的匡府大門，雖剛歸家幾日，又將啟程，未知此行需隔多久方能重返。
此行之目的地為卡薩拜疆縣，那裏恰有一位舊友久別重逢，甚是期待。
“孝轍君，您看我們提前兩日抵達卡薩拜疆是否可行？”大保一邊駕車一邊詢問，雖未曾涉足，但聽聞其名似乎在西域，甚為遙遠。
“無須憂慮，我們此地離卡薩拜疆實則不遠。雖其名帶有西域之意，但實則仍屬中原地界。因其為中轉站，故名如是，令人誤以為已至西域，然若真欲前往西域，仍需跋涉十餘日。”
“何？！竟屬中原之地？！如此遼闊，竟有如西域之感。我本欲一睹西域風貌呢。”盧大保驚訝道，原來未能踏足西域。
“哈哈，大保，勿慮，卡薩拜疆乃西域風情繁盛之地，常駐西域人士甚眾。”
“嘿嘿。”
七月初十——
卡薩拜疆縣入口
“哇！站在此入口，便感受到一股與中原截然不同的煙火氣息，這裏定乃西域所在，實乃壯觀！”盧大保雙目炯炯，急於探訪其中，心下不禁思量，筱筱是否已然抵達？
“歡迎光臨卡薩拜疆～”
街道上人群熙熙攘攘，各具風貌，異域風情的俊男美女與悠揚樂音交織，實令人心曠神怡。
“孝轍君，咱們速尋客棧安頓，然後再去遊曆此地吧！”
“喂，大保，莫忘咱們肩負任務！”匡孝轍輕拍盧大保的肩，笑道：“你這般心性，似孩童一般，豈能隻顧遊玩！是要先尋闞文清等人，聽說之前約定在某家客棧會合？”匡孝轍上次來到此地，乃軍中時，途經次數稀少，對此地並不甚熟悉。
“我知是寶利來客棧。”
“爾知其所在乎？”
“孝轍君，您以為我會知曉乎……誒？！難道孝轍君您亦不知？”盧大保滿臉驚詫。
“嘖，我來此地次數有限，自然不熟。”
“那時為何未告知闞公子？”
匡孝轍瞪了盧大保一眼。
盧大保即刻領會，知己失麵子。
“莫慌，咱們先去見一位朋友，便知客棧所在。”匡孝轍拍了拍盧大保的肩，笑道。
“誰？”
……
“卡薩拜疆縣知府？”盧大保仰視著高懸的牌匾，驚訝道：“孝轍君，與他有舊識否？如何相識的？”
“交情頗深，我曾救他及其家人於危難之中。這位知府本非本地人士，家鄉在北方。前兩三年，我在抗擊狄賊之際，從北狄手中解救了他的家鄉，之後他金榜題名，被中央任命為卡薩拜疆知府。”
“原來如此，真乃天命之緣，孝轍君。”
話音剛落，房門應聲而開，管家示意兩人入內。
“哎呀呀呀呀！慧明將軍！久別重逢！”大廳中央坐於槐花木椅上的中年男子見匡孝轍入目，欣喜若狂地起身，徑直迎上前來，熱情地抱住了他。
“無恙無恙，阿爾祖！”匡孝轍亦滿臉笑意，拍著阿爾祖的背道。
兩人被邀落座。
“哎呀，我們已一年多未見，怎料你來此竟未提前告知，致使我未及設宴迎接！今隻得用茶水解渴，還望將軍莫怪。”
“哈哈，何謂委屈，且謝君之茶。”
“這位小兄弟是？”阿爾祖轉向盧大保詢問。
“新招的小兵。”匡孝轍答道。
“是乎。”
“在下盧大保，久仰知府大名。”盧大保起身拱手行禮。
阿爾祖點頭示意其坐下，詢問匡孝轍：“將軍此行有何事？為何自軍中前來？”
匡孝轍將此行來意詳述一遍。
聽完匡孝轍所述，阿爾祖臉色愈發陰沉，尤其是提及那位“蕪芙公子”闞文清。
“真乃荒唐至極，堂堂慧明將軍竟為一商賈充作護衛！此人如何蠱惑皇上？闞文清，名聲豈佳，每次到我縣總要惹事生非，今次不知又要搗鼓何事！”阿爾祖皺眉，揉了揉額頭。
“哦？不妨細說？”匡孝轍被此事引起了興趣。
“有次他們來此開商鋪，與合作夥伴爭執不休，竟在街上大打出手，弄得雞飛狗跳，類似鬧劇頻頻上演，我竟懷疑闞文清是否瘋癲，怎會有人願與之合作？更有甚者，第二日定有發現合作夥伴屍首，真是天災！我頭疼不已，這些人莫非被詛咒？還有一次，他們來此爭取戶口，我因他們神秘恐怖，遂不同意，搞得全縣不安寧。”阿爾祖愈說愈覺不寒而栗，拿起茶杯一飲而盡。
匡孝轍聽後，眉頭微挑，顯然對此事感到意外：“竟有此事？”
阿爾祖隨即看向匡孝轍：“聽你說他們將前往西域？你們是否也同行？”
“並非如此，”匡孝轍答道，“雖稱護衛，實則護送至西域之入口便罷，之後我與盧大保將繼續北上，回歸軍中。”
“是麽，那你們對他們的行程不感到好奇嗎？”
“這是他們的私事，吾不宜過多幹預……不過我倒有一事不明，恭請大人指教。”匡孝轍心中忽起那名為戎芷的果實，遂問道。
“請言。”
“大人可曾聞知西域之果實戎芷？近日我在闞文清家中見過一次，聽說他正籌劃買賣此物。我猜，或許此次前行西域，便是為了此事。”
阿爾祖聞言，麵色驟變，慌忙起身，緊握匡孝轍之手，激動地呼喊道：“何？！買賣戎芷？！不可！慧明將軍！請務必阻止他們！倘若他們之行真為戎芷，萬萬不可放任！請您務必阻止！”
匡孝轍與盧大保皆被此突如其來的舉動驚愕。
“何事如此激動？請坐下，冷靜片刻，慢慢言說。”匡孝轍站起，扶其坐下。
阿爾祖抿了口茶，顫聲講述戎芷之傳說。
兩人聞之，目瞪口呆，竟有此事！
“我不知他們如何得知此事，但這些奸商絕不可能有善意！倘若因他們而重蹈覆轍，後果不堪設想！慧明將軍，此事你是否已稟告皇上？”
匡孝轍自責地搖頭：“此事竟被我遺忘，實在不該！”
“無妨，尚有餘地。隻要他們未出西域口，必須盡速告知皇上。我將回中央，慧明將軍，務必阻止他們！”
三人同時起身，氣氛凝重如霜。
兩人走出大門，仍難以平靜。
“天啊，孝轍君，戎芷竟如此可怖！闞文清果真是為了此物嗎？！”盧大保仍難以置信，如若真是如此，筱筱恐怕也將麵臨危險！
“尚未確定，但可以肯定的是闞文清之目標必有戎芷。他家妹子曾向我提及過，確實有意圖買賣此物，卻未曾料及此果實竟如此厲害……”匡孝轍揉了揉眉心，深感自責，現下非是懊悔之時，須急赴寶利來客棧與他們會合。
寶利來客棧——
午飯時分，正是人流最旺之際。一樓喧鬧非凡，眾人來往匆匆；上至二樓，靠窗處坐著一位壯漢青年和一名青衣少女。
“他們不會迷路了吧？已然一刻鍾了尚未到達。”花筱筱在椅上搖晃雙足，趴在桌上無聊地玩弄碟中的花生。
“銘城為何要將他們一同派來？你們並不相熟，要是匡孝轍並非善人如何？真是令人費解。”宋浩凡緩緩品酒，搖頭道，“對了，銘城何在？為何未見其蹤影？”
“不知，早晨時分便未見他影蹤，應無大礙，畢竟是闞爺在此……”
“喂，我回來了！”
“啊！！”
“嚇我一跳！！”
闞文清忽然自二樓窗外躍入，嚇得兩人皆微微顫抖。
“闞文清，你為何偏要走此幽暗小徑？真是……”宋浩凡擦拭被酒液浸濕的衣物，頗為不滿地瞪視闞文清。
“哎喲，我差點嚇得魂飛魄散！”花筱筱連忙拍打胸口，神情驚惶。
“哎，別埋怨了，我方才明白為何要帶上匡孝轍那人！”闞文清跳下凳子，端起酒杯，痛痛快快地灌下酒液，“渴死我了，蹲了半天呢。”
“闞爺，莫非早晨你去找了匡孝轍他們？”花筱筱驚訝道。
“嗯哼～唉，不蹲還不知，一蹲便得知一好消息一壞消息。”闞文清翹起二郎腿，雙手背後，倚靠在椅子上。
“快說好消息，好消息！”宋浩凡顯然不耐煩。
“好消息是，匡孝轍與卡薩拜疆知府乃老相識，故而我們之戶口可輕鬆獲取～”
“是乎，如何獲取？你與匡孝轍尚未至於如此親近吧？”宋浩凡問道。
“嘖，愚蠢，你忘了我曾受過蠱粉之事？現已過了一周，解藥短笛在我手中，匡孝轍不聽話豈有可能？”闞文清陰險一笑。
“即便知府與匡孝轍相熟，如何令其同意？”花筱筱問道，她當然知曉知府對他們並不友善。
“此非我所思，策馬奔騰之事靠人智謀，若孝轍君欲保性命便得聽話～”
“那壞消息呢？”宋浩凡問道。
“壞消息，唉，這匡孝轍竟突提戎芷之事。知府聞言，麵色蒼白，立刻告知匡孝轍有關戎芷之傳說，現在，他們或已猜測到我等目的，恐欲阻止我等……”
“何？！那該如何應對？！哎呀，我早知匡孝轍非善人！”宋浩凡激動站起。
“嘖，勿慌！”闞文清拍了拍宋浩凡的背，“我計劃今夜使其屈服，事畢後便……”隨即做了個“抹脖子”的動作。
“那盧大保呢？”花筱筱皺眉問道。
“我曾言，此事僅我等三人知悉，其餘者無論是知府、匡孝轍，或那小嘍囉，知悉者皆須解決！明白否，筱筱？”闞文清冷笑著看向花筱筱。
花筱筱麵露恐懼，顫抖點頭。
“終於找到爾等了。”低沉的聲音從門外傳來，坐在椅上的三人皆抬起頭來，闞文清起身，步履輕盈地走向走入之匡孝轍二人。
“哎呀～爾等是否迷路了？為何如此久？若不識路，可隨時問我，不必羞澀～”闞文清輕拍匡孝轍的肩膀，卻被他冷漠地推開。
“我欲問爾等，此番為何前往西域。”匡孝轍神色凝重，直視闞文清。
“哦？孝轍君亦對商賈之事感興趣？豈不以賤賈，辱而為將軍尊哉？”闞文清帶著玩味的笑容搖頭。
“爾等，是不是欲尋西域戎芷而去？”匡孝轍不顧廢話，直入正題。
闞文清對匡孝轍的直白感到有些驚訝，輕撫唇邊，含笑道：“噓，乃商業機密。”
“吾警告爾等，休想得逞，吾必阻止爾等！”
“那便拭目以待吧～”闞文清含笑應道。
寶利來客棧於一個午後被軍隊包圍，禁絕出入，闞文清、花筱筱及宋浩凡三人被囚於客房之內，窗戶被封死，僅留門口敞開，然有人輪班看守，待知府從中央趕回下達最終指令。
闞文清懶散地倚在床上，聲音清晰地向外喊道：“哎呀！我可是皇上親任之人啊～孝轍君，此舉恐有失妥當！”
匡孝轍未予理會。
此舉實乃天真，爾等區區兵力，豈能攔阻我等？欲戲弄，我便奉陪到底。
宋浩凡焦躁不安，來回踱步，嘟囔道：“此等把戲要演至何時？我已將瘋也！不如直接突圍！”
“急不得，浩凡哥，乖乖靜候，別晃了，走得我頭暈。”闞文清麵帶倦色，隨即翻身入睡。
宋浩凡背後虛晃一拳，嘟囔著不知如何是好。
夜幕降臨——
眾士兵已在原地安歇，惟匡孝轍獨守門外。
闞文清倚靠在門框上，雙手抱胸，慵懶地瞅著匡孝轍那冷峻麵容，不禁搖頭。
“立了一整日，豈不疲乏？”
無回應。
“哇，性情真是大變啊，之前還與我們嬉笑打鬧，爾等真可怖，嘖嘖……”
無回應。
“果然是訓練有素的將軍啊，哎，先前非說過欲與我比武？若今我逃脫，爾能追及我乎？”
匡孝轍此刻轉首，冷冷地盯視他，言道：“莫耍花招。”
闞文清微微頷首，輕笑一聲，遂轉身入房。
“浩凡哥！！！爾準備好乎？”
“準備好了！！”
闞文清的聲音倏地由房中傳出，震耳欲聾！
匡轍瞬時闖入——
咚！！！哢啦！！
“再見咯，孝轍君～”三人迅速逃離，僅餘闞文清的聲音在房間裏回蕩。
窗戶被撞破，轟然巨響，皆因那壯漢的腿！此聲巨響驚醒了四周所有人。
闞文清一行人竟欲逃離！
匡孝轍疾步下樓，號令眾人：“速封卡薩拜疆縣之所有出入口！務必細致搜查！”
“是！！”
匡孝轍急衝出客棧門口，四下張望，眉頭緊鎖。這些家夥，真是小覷了他們！
忽然，頭頂傳來一聲口哨，匡孝轍抬眼望向客棧屋頂——隻見闞文清獨自一人立於其上。
“爾有何意？”匡孝轍怒視道，“他人何在？”
“見我一人已足矣，無需見他人。”闞文清閑適地坐下，取出一根短笛輕撫，“我等須好好利用爾。”
匡孝轍心生疑惑，當見闞文清拿出短笛時，心中不由緊張。此人欲為何事？
“來談談條件如何。”闞文清開口提議。
“免談！”
“哎，勿急於拒絕，且聽我一言。我等需得西域之戶口在卡薩拜疆知府管轄之下，爾助我一臂之力。”
“放屁！決不可能！”
“勿失禮貌，聽曲樂以舒心？”
未及反應之時，闞文清口中短笛奏起樂曲，匡孝轍之心髒驟然抽搐，頓感劇痛，腿部無力，直跪地上。
何故？
樂曲持續，匡孝轍感覺心髒被撕裂，生死難測，思維混亂，翻白眼，滿地打滾，指甲抓撓石板路，血液淋漓！
撲通撲通撲通——！！
“額啊啊啊啊啊啊！！！”
樂聲驟止，匡孝轍抽搐不已，淚水與唾液湧流，稍緩方才恢複思維，虛弱地躺於地，言不出一語……
此乃蠱術！暈厥前，匡孝轍腦中僅存此念。
“曲調悅耳乎？暈倒了？”
闞文清自房頂輕功躍下，至匡孝轍身旁，輕踹其肩，見無動靜，蹲下探其氣息，微弱呼吸……
“效果甚佳。”闞文清滿意點頭。
嘩啦——
一陣清涼之感將匡孝轍自昏迷中喚醒，微微睜眼，朦朧中見一身著青衣的少女叉腰立於前方，手中持一空盆子。
“花筱筱……？”匡孝轍心中感慨，原來這幫人，即使是女子，皆是魔鬼之輩啊。
“闞爺，他醒了。”
意識恢複清明後，匡孝轍抬頭環顧四周，發現自己正被牢牢綁在椅上。
“此地……是何處？”昨日之事使得匡轍連言語之力皆無。
“客棧耳～寶利來客棧，孝轍君，現下爾已被挾持矣。”闞文清上前拍了拍匡孝轍的麵頰。
挾持？何意？軍隊何在？
宋浩凡將匡孝轍所坐之椅提至窗邊，讓其俯瞰下方——知府、軍隊及圍觀眾人俱在！
“知府……？爾何以如此速歸？”
“哈哈哈，爾尚未得知否？孝轍君，爾已昏迷三日矣～真是了不起！”闞文清輕拍匡孝轍肩頭。
“闞文清！！趁未造成實質損害，速將慧明將軍釋放！吾告爾，中央已下達指令，對爾所為必將拘禁與懲處！爾及同夥，須乖乖投降，否則，吾等將以武力擒拿！”阿爾祖未提及戎芷之事，因皇上之命令，嚴禁泄露，以免引起不必要之恐慌。阿爾祖亦不解為何要求將闞文清送回，但唯有遵循。
闞文清讓匡孝轍清晰察覺當前局勢後，拉回房間，將他置於凳上，笑問道：“如何，願與我合作否？否則，唯有死路一條，爾無選擇。”
“我……”寧死不屈！匡孝轍低頭，緊咬唇齒。
難以言表，他尚未找出真凶！皆因自己莽撞，匡孝轍自責不已，如何竟與他們硬碰硬，真是自以為是的愚蠢之舉，未能真正了解他們！莽撞，確實太莽撞了！
“速速做決斷，我等無暇陪爾於綁架之戲。”闞文清將一粒花生米拋向匡孝轍。
“若爾將蠱藥交予我，我便願與爾等合作。”
匡孝轍抬首，麵無表情，凝視闞文清。
清晨時分
“大保，準備妥當了麽？”
“隨時準備著！”
“那便出發吧。”
“是。”
匡孝轍凝視著緊閉的匡府大門，雖剛歸家幾日，又將啟程，未知此行需隔多久方能重返。
此行之目的地為卡薩拜疆縣，那裏恰有一位舊友久別重逢，甚是期待。
“孝轍君，您看我們提前兩日抵達卡薩拜疆是否可行？”大保一邊駕車一邊詢問，雖未曾涉足，但聽聞其名似乎在西域，甚為遙遠。
“無須憂慮，我們此地離卡薩拜疆實則不遠。雖其名帶有西域之意，但實則仍屬中原地界。因其為中轉站，故名如是，令人誤以為已至西域，然若真欲前往西域，仍需跋涉十餘日。”
“何？！竟屬中原之地？！如此遼闊，竟有如西域之感。我本欲一睹西域風貌呢。”盧大保驚訝道，原來未能踏足西域。
“哈哈，大保，勿慮，卡薩拜疆乃西域風情繁盛之地，常駐西域人士甚眾。”
“嘿嘿。”
七月初十——
卡薩拜疆縣入口
“哇！站在此入口，便感受到一股與中原截然不同的煙火氣息，這裏定乃西域所在，實乃壯觀！”盧大保雙目炯炯，急於探訪其中，心下不禁思量，筱筱是否已然抵達？
“歡迎光臨卡薩拜疆～”
街道上人群熙熙攘攘，各具風貌，異域風情的俊男美女與悠揚樂音交織，實令人心曠神怡。
“孝轍君，咱們速尋客棧安頓，然後再去遊曆此地吧！”
“喂，大保，莫忘咱們肩負任務！”匡孝轍輕拍盧大保的肩，笑道：“你這般心性，似孩童一般，豈能隻顧遊玩！是要先尋闞文清等人，聽說之前約定在某家客棧會合？”匡孝轍上次來到此地，乃軍中時，途經次數稀少，對此地並不甚熟悉。
“我知是寶利來客棧。”
“爾知其所在乎？”
“孝轍君，您以為我會知曉乎……誒？！難道孝轍君您亦不知？”盧大保滿臉驚詫。
“嘖，我來此地次數有限，自然不熟。”
“那時為何未告知闞公子？”
匡孝轍瞪了盧大保一眼。
盧大保即刻領會，知己失麵子。
“莫慌，咱們先去見一位朋友，便知客棧所在。”匡孝轍拍了拍盧大保的肩，笑道。
“誰？”
……
“卡薩拜疆縣知府？”盧大保仰視著高懸的牌匾，驚訝道：“孝轍君，與他有舊識否？如何相識的？”
“交情頗深，我曾救他及其家人於危難之中。這位知府本非本地人士，家鄉在北方。前兩三年，我在抗擊狄賊之際，從北狄手中解救了他的家鄉，之後他金榜題名，被中央任命為卡薩拜疆知府。”
“原來如此，真乃天命之緣，孝轍君。”
話音剛落，房門應聲而開，管家示意兩人入內。
“哎呀呀呀呀！慧明將軍！久別重逢！”大廳中央坐於槐花木椅上的中年男子見匡孝轍入目，欣喜若狂地起身，徑直迎上前來，熱情地抱住了他。
“無恙無恙，阿爾祖！”匡孝轍亦滿臉笑意，拍著阿爾祖的背道。
兩人被邀落座。
“哎呀，我們已一年多未見，怎料你來此竟未提前告知，致使我未及設宴迎接！今隻得用茶水解渴，還望將軍莫怪。”
“哈哈，何謂委屈，且謝君之茶。”
“這位小兄弟是？”阿爾祖轉向盧大保詢問。
“新招的小兵。”匡孝轍答道。
“是乎。”
“在下盧大保，久仰知府大名。”盧大保起身拱手行禮。
阿爾祖點頭示意其坐下，詢問匡孝轍：“將軍此行有何事？為何自軍中前來？”
匡孝轍將此行來意詳述一遍。
聽完匡孝轍所述，阿爾祖臉色愈發陰沉，尤其是提及那位“蕪芙公子”闞文清。
“真乃荒唐至極，堂堂慧明將軍竟為一商賈充作護衛！此人如何蠱惑皇上？闞文清，名聲豈佳，每次到我縣總要惹事生非，今次不知又要搗鼓何事！”阿爾祖皺眉，揉了揉額頭。
“哦？不妨細說？”匡孝轍被此事引起了興趣。
“有次他們來此開商鋪，與合作夥伴爭執不休，竟在街上大打出手，弄得雞飛狗跳，類似鬧劇頻頻上演，我竟懷疑闞文清是否瘋癲，怎會有人願與之合作？更有甚者，第二日定有發現合作夥伴屍首，真是天災！我頭疼不已，這些人莫非被詛咒？還有一次，他們來此爭取戶口，我因他們神秘恐怖，遂不同意，搞得全縣不安寧。”阿爾祖愈說愈覺不寒而栗，拿起茶杯一飲而盡。
匡孝轍聽後，眉頭微挑，顯然對此事感到意外：“竟有此事？”
阿爾祖隨即看向匡孝轍：“聽你說他們將前往西域？你們是否也同行？”
“並非如此，”匡孝轍答道，“雖稱護衛，實則護送至西域之入口便罷，之後我與盧大保將繼續北上，回歸軍中。”
“是麽，那你們對他們的行程不感到好奇嗎？”
“這是他們的私事，吾不宜過多幹預……不過我倒有一事不明，恭請大人指教。”匡孝轍心中忽起那名為戎芷的果實，遂問道。
“請言。”
“大人可曾聞知西域之果實戎芷？近日我在闞文清家中見過一次，聽說他正籌劃買賣此物。我猜，或許此次前行西域，便是為了此事。”
阿爾祖聞言，麵色驟變，慌忙起身，緊握匡孝轍之手，激動地呼喊道：“何？！買賣戎芷？！不可！慧明將軍！請務必阻止他們！倘若他們之行真為戎芷，萬萬不可放任！請您務必阻止！”
匡孝轍與盧大保皆被此突如其來的舉動驚愕。
“何事如此激動？請坐下，冷靜片刻，慢慢言說。”匡孝轍站起，扶其坐下。
阿爾祖抿了口茶，顫聲講述戎芷之傳說。
兩人聞之，目瞪口呆，竟有此事！
“我不知他們如何得知此事，但這些奸商絕不可能有善意！倘若因他們而重蹈覆轍，後果不堪設想！慧明將軍，此事你是否已稟告皇上？”
匡孝轍自責地搖頭：“此事竟被我遺忘，實在不該！”
“無妨，尚有餘地。隻要他們未出西域口，必須盡速告知皇上。我將回中央，慧明將軍，務必阻止他們！”
三人同時起身，氣氛凝重如霜。
兩人走出大門，仍難以平靜。
“天啊，孝轍君，戎芷竟如此可怖！闞文清果真是為了此物嗎？！”盧大保仍難以置信，如若真是如此，筱筱恐怕也將麵臨危險！
“尚未確定，但可以肯定的是闞文清之目標必有戎芷。他家妹子曾向我提及過，確實有意圖買賣此物，卻未曾料及此果實竟如此厲害……”匡孝轍揉了揉眉心，深感自責，現下非是懊悔之時，須急赴寶利來客棧與他們會合。
寶利來客棧——
午飯時分，正是人流最旺之際。一樓喧鬧非凡，眾人來往匆匆；上至二樓，靠窗處坐著一位壯漢青年和一名青衣少女。
“他們不會迷路了吧？已然一刻鍾了尚未到達。”花筱筱在椅上搖晃雙足，趴在桌上無聊地玩弄碟中的花生。
“銘城為何要將他們一同派來？你們並不相熟，要是匡孝轍並非善人如何？真是令人費解。”宋浩凡緩緩品酒，搖頭道，“對了，銘城何在？為何未見其蹤影？”
“不知，早晨時分便未見他影蹤，應無大礙，畢竟是闞爺在此……”
“喂，我回來了！”
“啊！！”
“嚇我一跳！！”
闞文清忽然自二樓窗外躍入，嚇得兩人皆微微顫抖。
“闞文清，你為何偏要走此幽暗小徑？真是……”宋浩凡擦拭被酒液浸濕的衣物，頗為不滿地瞪視闞文清。
“哎喲，我差點嚇得魂飛魄散！”花筱筱連忙拍打胸口，神情驚惶。
“哎，別埋怨了，我方才明白為何要帶上匡孝轍那人！”闞文清跳下凳子，端起酒杯，痛痛快快地灌下酒液，“渴死我了，蹲了半天呢。”
“闞爺，莫非早晨你去找了匡孝轍他們？”花筱筱驚訝道。
“嗯哼～唉，不蹲還不知，一蹲便得知一好消息一壞消息。”闞文清翹起二郎腿，雙手背後，倚靠在椅子上。
“快說好消息，好消息！”宋浩凡顯然不耐煩。
“好消息是，匡孝轍與卡薩拜疆知府乃老相識，故而我們之戶口可輕鬆獲取～”
“是乎，如何獲取？你與匡孝轍尚未至於如此親近吧？”宋浩凡問道。
“嘖，愚蠢，你忘了我曾受過蠱粉之事？現已過了一周，解藥短笛在我手中，匡孝轍不聽話豈有可能？”闞文清陰險一笑。
“即便知府與匡孝轍相熟，如何令其同意？”花筱筱問道，她當然知曉知府對他們並不友善。
“此非我所思，策馬奔騰之事靠人智謀，若孝轍君欲保性命便得聽話～”
“那壞消息呢？”宋浩凡問道。
“壞消息，唉，這匡孝轍竟突提戎芷之事。知府聞言，麵色蒼白，立刻告知匡孝轍有關戎芷之傳說，現在，他們或已猜測到我等目的，恐欲阻止我等……”
“何？！那該如何應對？！哎呀，我早知匡孝轍非善人！”宋浩凡激動站起。
“嘖，勿慌！”闞文清拍了拍宋浩凡的背，“我計劃今夜使其屈服，事畢後便……”隨即做了個“抹脖子”的動作。
“那盧大保呢？”花筱筱皺眉問道。
“我曾言，此事僅我等三人知悉，其餘者無論是知府、匡孝轍，或那小嘍囉，知悉者皆須解決！明白否，筱筱？”闞文清冷笑著看向花筱筱。
花筱筱麵露恐懼，顫抖點頭。
“終於找到爾等了。”低沉的聲音從門外傳來，坐在椅上的三人皆抬起頭來，闞文清起身，步履輕盈地走向走入之匡孝轍二人。
“哎呀～爾等是否迷路了？為何如此久？若不識路，可隨時問我，不必羞澀～”闞文清輕拍匡孝轍的肩膀，卻被他冷漠地推開。
“我欲問爾等，此番為何前往西域。”匡孝轍神色凝重，直視闞文清。
“哦？孝轍君亦對商賈之事感興趣？豈不以賤賈，辱而為將軍尊哉？”闞文清帶著玩味的笑容搖頭。
“爾等，是不是欲尋西域戎芷而去？”匡孝轍不顧廢話，直入正題。
闞文清對匡孝轍的直白感到有些驚訝，輕撫唇邊，含笑道：“噓，乃商業機密。”
“吾警告爾等，休想得逞，吾必阻止爾等！”
“那便拭目以待吧～”闞文清含笑應道。
寶利來客棧於一個午後被軍隊包圍，禁絕出入，闞文清、花筱筱及宋浩凡三人被囚於客房之內，窗戶被封死，僅留門口敞開，然有人輪班看守，待知府從中央趕回下達最終指令。
闞文清懶散地倚在床上，聲音清晰地向外喊道：“哎呀！我可是皇上親任之人啊～孝轍君，此舉恐有失妥當！”
匡孝轍未予理會。
此舉實乃天真，爾等區區兵力，豈能攔阻我等？欲戲弄，我便奉陪到底。
宋浩凡焦躁不安，來回踱步，嘟囔道：“此等把戲要演至何時？我已將瘋也！不如直接突圍！”
“急不得，浩凡哥，乖乖靜候，別晃了，走得我頭暈。”闞文清麵帶倦色，隨即翻身入睡。
宋浩凡背後虛晃一拳，嘟囔著不知如何是好。
夜幕降臨——
眾士兵已在原地安歇，惟匡孝轍獨守門外。
闞文清倚靠在門框上，雙手抱胸，慵懶地瞅著匡孝轍那冷峻麵容，不禁搖頭。
“立了一整日，豈不疲乏？”
無回應。
“哇，性情真是大變啊，之前還與我們嬉笑打鬧，爾等真可怖，嘖嘖……”
無回應。
“果然是訓練有素的將軍啊，哎，先前非說過欲與我比武？若今我逃脫，爾能追及我乎？”
匡孝轍此刻轉首，冷冷地盯視他，言道：“莫耍花招。”
闞文清微微頷首，輕笑一聲，遂轉身入房。
“浩凡哥！！！爾準備好乎？”
“準備好了！！”
闞文清的聲音倏地由房中傳出，震耳欲聾！
匡轍瞬時闖入——
咚！！！哢啦！！
“再見咯，孝轍君～”三人迅速逃離，僅餘闞文清的聲音在房間裏回蕩。
窗戶被撞破，轟然巨響，皆因那壯漢的腿！此聲巨響驚醒了四周所有人。
闞文清一行人竟欲逃離！
匡孝轍疾步下樓，號令眾人：“速封卡薩拜疆縣之所有出入口！務必細致搜查！”
“是！！”
匡孝轍急衝出客棧門口，四下張望，眉頭緊鎖。這些家夥，真是小覷了他們！
忽然，頭頂傳來一聲口哨，匡孝轍抬眼望向客棧屋頂——隻見闞文清獨自一人立於其上。
“爾有何意？”匡孝轍怒視道，“他人何在？”
“見我一人已足矣，無需見他人。”闞文清閑適地坐下，取出一根短笛輕撫，“我等須好好利用爾。”
匡孝轍心生疑惑，當見闞文清拿出短笛時，心中不由緊張。此人欲為何事？
“來談談條件如何。”闞文清開口提議。
“免談！”
“哎，勿急於拒絕，且聽我一言。我等需得西域之戶口在卡薩拜疆知府管轄之下，爾助我一臂之力。”
“放屁！決不可能！”
“勿失禮貌，聽曲樂以舒心？”
未及反應之時，闞文清口中短笛奏起樂曲，匡孝轍之心髒驟然抽搐，頓感劇痛，腿部無力，直跪地上。
何故？
樂曲持續，匡孝轍感覺心髒被撕裂，生死難測，思維混亂，翻白眼，滿地打滾，指甲抓撓石板路，血液淋漓！
撲通撲通撲通——！！
“額啊啊啊啊啊啊！！！”
樂聲驟止，匡孝轍抽搐不已，淚水與唾液湧流，稍緩方才恢複思維，虛弱地躺於地，言不出一語……
此乃蠱術！暈厥前，匡孝轍腦中僅存此念。
“曲調悅耳乎？暈倒了？”
闞文清自房頂輕功躍下，至匡孝轍身旁，輕踹其肩，見無動靜，蹲下探其氣息，微弱呼吸……
“效果甚佳。”闞文清滿意點頭。
嘩啦——
一陣清涼之感將匡孝轍自昏迷中喚醒，微微睜眼，朦朧中見一身著青衣的少女叉腰立於前方，手中持一空盆子。
“花筱筱……？”匡孝轍心中感慨，原來這幫人，即使是女子，皆是魔鬼之輩啊。
“闞爺，他醒了。”
意識恢複清明後，匡孝轍抬頭環顧四周，發現自己正被牢牢綁在椅上。
“此地……是何處？”昨日之事使得匡轍連言語之力皆無。
“客棧耳～寶利來客棧，孝轍君，現下爾已被挾持矣。”闞文清上前拍了拍匡孝轍的麵頰。
挾持？何意？軍隊何在？
宋浩凡將匡孝轍所坐之椅提至窗邊，讓其俯瞰下方——知府、軍隊及圍觀眾人俱在！
“知府……？爾何以如此速歸？”
“哈哈哈，爾尚未得知否？孝轍君，爾已昏迷三日矣～真是了不起！”闞文清輕拍匡孝轍肩頭。
“闞文清！！趁未造成實質損害，速將慧明將軍釋放！吾告爾，中央已下達指令，對爾所為必將拘禁與懲處！爾及同夥，須乖乖投降，否則，吾等將以武力擒拿！”阿爾祖未提及戎芷之事，因皇上之命令，嚴禁泄露，以免引起不必要之恐慌。阿爾祖亦不解為何要求將闞文清送回，但唯有遵循。
闞文清讓匡孝轍清晰察覺當前局勢後，拉回房間，將他置於凳上，笑問道：“如何，願與我合作否？否則，唯有死路一條，爾無選擇。”
“我……”寧死不屈！匡孝轍低頭，緊咬唇齒。
難以言表，他尚未找出真凶！皆因自己莽撞，匡孝轍自責不已，如何竟與他們硬碰硬，真是自以為是的愚蠢之舉，未能真正了解他們！莽撞，確實太莽撞了！
“速速做決斷，我等無暇陪爾於綁架之戲。”闞文清將一粒花生米拋向匡孝轍。
“若爾將蠱藥交予我，我便願與爾等合作。”
匡孝轍抬首，麵無表情，凝視闞文清。