白色的走廊裏依舊不見敵人的蹤影，也聽不到機械運轉的聲音。
雖說如此，但這並不意味著就沒有危險，可看著武裝好的自己前方，年幼的少女蹦蹦跳跳地跑著，總覺得是一幅很異樣的景象。
而且她還時不時地在前麵轉著圈，或者倒著走路，十分自由奔放。那感覺就好像是在公園裏玩耍一樣，我原本緊繃的神經不知怎的就放鬆了下來。
“那這麽說我現在 810 歲了呀。”
在大家一邊走著一邊做完自我介紹，我又簡要說明了一下現狀之後，波拉裏斯用有些慵懶的聲音說道。
不過，看她似乎沒怎麽受到太大衝擊，就這麽接受了現狀，達馬爾哢哢地活動著骨頭，一臉好奇地發出聲響。
“沒想到你還挺看得開的呀。”
“嗯…… 也不是不難過啦。托德先生他們都挺好的呀。不過，在被放進那個膠囊之前，我聽梅努利斯說，以後再也見不到大家了，當時我大哭了一場，後來想著，算了，就這樣吧。”
波拉裏斯露出了與她年齡不太相符的、帶著一絲落寞的笑容。
她所感受到的那種寂寞和悲傷，應該也是源於失去了重要的人吧。畢竟就連已經長大成人的我，都還一直被失去小多惠這件事影響著，所以我很能理解這種不是輕易就能釋懷的心情。
“你挺豁達的呢。不過，難過的事就是難過呀，寂寞的時候就是會感到寂寞哦，這都沒關係的呀。”
瑪奧莉涅用溫柔的聲音對她說道。
然而，波拉裏斯覺得大家好像在擔心自己，便用力地左右搖了搖頭，從那有些淩亂的長發間露出如同陽光般燦爛的笑容。
“沒事的！而且我醒來的時候，發現並不是一個人都沒有，所以還稍微安心了一點呢。”
“可是，周圍都是不認識的人，你不害怕嗎？而且還有骸骨先生在呢呀。”
她這極具說服力的話，讓我不由自主地點了點頭。雖然挺對不住達馬爾的，不過要是我自己是個小孩子的話，本來就被一群陌生大人圍著，再加上還有一群妖怪骷髏兵在的話，就算嚇得失禁也不奇怪呀。這也太瘋狂了，肯定會出現在噩夢裏的。
不過，那個自稱曾經是人類的 “罪魁禍首”，卻大大地張開下頜骨，高聲笑了起來。
“哈哈！最害怕的這家夥說出來的話，還挺有說服力的嘛！”
“哼，好吵呀！別把我說得好像特別膽小似的呀！”
瑪奧莉涅吊起眼角，瞪了達馬爾一眼，可高聲大笑的骸骨卻完全不理會她。
不僅如此，周圍的女人們還一齊歪著頭。
“可是你當時都昏過去了呀。”
“還喊著什麽有惡魔呀，耍賴來著呢。”
“最後還哭了呢。”
“你們才奇怪吧！？那種程度很正常呀，正常！哼，哼，哼！”
她提高聲音，叫嚷著說有錯的是周圍的人。不過她一邊說著，一邊又向我投來了求助的目光，隻可惜這畢竟是事實，很難去反駁呀。
而且，既然除了瑪奧莉涅之外的女人們意見都一致，那就算我站出來幫她說話也沒什麽用了，於是我就把頭戴式裝置正對著前方，裝作沒聽見、不知道的樣子。
隻是，誰也沒想到，那純真無邪的目光還會再來補上一刀呢。
“瑪奧莉涅是大人了還哭鼻子呀？我可都沒害怕呢。”
“大人也是會哭的呀…… 不過，你為什麽覺得不害怕呢？”
瑪奧莉涅微微噘起嘴唇，像是有點鬧別扭了，不過可能是因為對方是波拉裏斯吧，她很快就又換回了柔和的表情，一邊調整步伐和她並排走著，一邊探身看向她的臉。
波拉裏斯迎著她投來的琥珀色目光，歪著頭，看著瑪奧莉涅的臉，露出了開心的笑容。
“嗯 —— 剛開始是有點不安啦。不過，不知道為什麽，一看到恭一，我就特別安心了呢。”
瑪奧莉涅對著波拉裏斯的笑容，溫柔地回應了一聲 “這樣呀”，而我卻感覺心底深處一陣刺痛，獨自皺起了眉頭，臉上露出了苦澀的表情。
從這個 10 歲少女嘴裏說出的每一句話，都在不停地攪動著我的心。我都沒想到這會讓我的精神狀態變得如此不穩定。
“喂，恭一，她真的是你的前女友啊？”
達馬爾用剛好能被機甲的拾音裝置捕捉到的極小的聲音，悄悄地跟我嘀咕著，盡量不讓別人聽見。
前女友。雖然達馬爾是這麽說的，可我心裏卻在固執地不想承認，同時又有著一種想要尋求救贖而想要去依賴的軟弱，我在這兩種情緒之間糾結著，到現在都還拿捏不好和波拉裏斯這個少女之間該保持的距離。
根本不可能得出什麽結論啊。
“隻能說長得很像…… 在這次任務結束之前，我盡量不去想這件事。”
“這樣啊…… 別太勉強自己呀。”
骸骨說完就閉上了下頜骨。
對於這個很理解我內心想法的夥伴，我心裏有些過意不去，微微低下頭表示感謝。畢竟作為玉匣（音譯）的防衛力量的核心人物，我現在這副樣子，要說讓別人別擔心那才是不可能的事呢。
我輕輕歎了口氣，不讓別人聽見，然後朝前看去，就見波拉裏斯又從瑪奧莉涅身邊跑開，跑到一扇寬大的門前，指著門停了下來。
“這裏就是托德先生的房間！”
“沒上鎖…… 好，我先去確認一下裏麵的安全情況。大家在周圍警戒，就在外麵等著我。”
我打開了那扇大到足以讓第一代大型機甲通過的門，讓大家先在牆邊待命。
我深吸一口氣，悄悄地朝裏麵窺探了一下，在確認至少不會突然遭到槍擊之後，我端著槍，槍口朝著室內各處，小心翼翼地走了進去。
“安全 —— 不過……”
沒有敵人的身影。要是人類的話還不好說，可這裏幾乎沒有能藏得住機械傀儡或者機甲的地方，隻是一個擺放著許多裝滿液體的圓柱容器的奇特空間。
看到這場景，隨後進來的大家都皺起了眉頭，看到容器裏漂浮著的物體時，更是有人忍不住捂住了嘴。
“這房間是怎麽回事啊…… 是水槽嗎？而且，這裏麵漂著的，是人的骨頭…… 對吧？”
瑪奧莉涅微微往後退了一點，探頭看向那像是透明培養艙的裝置裏麵。
裏麵漂浮著的確實是白骨，不過對於成年人來說，這骨頭顯得格外小。最大的那具估計也就和波拉裏斯差不多大，是個孩子的骨頭吧。
如果不是在量產小型達馬爾的話，這可真是一幅讓人心裏不太舒服的畫麵啊。
“是用來把壞人浸在水裏懲罰他們的水槽吧？”
“感覺像是召喚惡魔的那種惡趣味儀式呢。”
法蒂瑪一邊敲著玻璃麵，一邊說出自己的想象，阿波洛妮婭聽了則吐了吐舌頭。
“…… 我聽說恭一你們那個時代是沒有魔法的。那麽，應該不太可能是在進行黑魔法儀式之類的吧。”
“看上去像是培養槽呢。裏麵漂著的白色東西，大概就是在這裏麵誕生的吧。”
“難道，這是那種不用母親的身體就能孕育出孩子的、遠古時代的技術嗎？”
修妮婭微微瞪大了眼睛，看向點頭的骸骨。
這到底該稱之為生命科學呢，還是歸為神秘學呢。達馬爾的知識儲備似乎也並非完全錯誤，我看著那張散落著文件的桌子，發現上麵有記載相關內容的紙張。
我拿起那份頁眉上寫著 “藤堂” 的文件，大聲讀了出來，好讓大家都能聽見。
“……‘星之子計劃’，將實驗體命名為波拉裏斯。因其展現出了很高的潛能，以此為基礎，啟動了旨在開發更進一步的改進型的新項目。‘妖精計劃’中製造出了 7 個實驗體，不過其中 3 個發生了突變，已做廢棄處理，另外 3 個雖然在初期展現出了比預期更高的性能，但引發了神秘的休眠現象，近期內死亡的可能性非常高。”
這份用夾子夾著三張紙的文件上，除了文字之外，還貼著幾張少年少女模樣的模糊照片，我一邊讀一邊翻著頁麵。
“最後一個實驗體目前狀態穩定，但由於現階段還處於胎兒狀態，僅完成了基因信息的調查。不過，在其身上並未發現波拉裏斯所具有的那種顯示兵器特性的基因，為了兼作原因調查，決定在深度睡眠之後將其轉移至總部。鑒於其有可能成為該項目唯一的存活個體，將其命名為拉娜溫?希（音譯）。”
第二頁看上去像是在觀察其培養過程的報告書，上麵貼著一張在綠色液體中漂浮著的連著臍帶的胎兒照片。
“轉移小隊剛離開研究所就失去了消息。似乎是在外麵與受以太影響變異的生物發生了交戰。雖然由於檢測到有生命反應，提出了回收拉娜溫?希的請求，但考慮到危險情況，無奈之下決定將其廢棄。地麵上存在的威脅，似乎不是僅憑這處設施所留存的警備部隊就能應對的規模。難道‘妖精計劃’就要在此夭折了嗎？”
下一頁附著轉移小隊失去消息的地點，以及疑似是發送過來的受以太影響變異生物的模糊不清的圖像。
我想著從寫法上來看應該還有後續內容，正打算在桌子上再找找看的時候，一張小紙片輕飄飄地落到了地上。看樣子好像原本是貼在我正在讀的那份文件背麵的。
“喂，這個……”
達馬爾撿起那張紙片看了看，那似乎是一張用墨水寫得有些洇開的便條，而且字跡很潦草，像是匆忙寫就的。
“機甲開始暴走了。警備部隊正在迎擊，不過由於事發太過突然，再加上受到與同步機甲相連接的無人機的擺布，幾乎可以說沒能做出像樣的抵抗。一想到梅努利斯?裏肯巴赫曾把同步機甲稱作‘星之子計劃’的守護者，主謀肯定就是那個女人無疑了。不過，不管起因是什麽，結果就是她贏了。研究所的毀滅在所難免。被遺棄在外麵的拉娜溫?希成為了這處設施最後的幸存者，這可真是太諷刺了。”
我反複看了兩遍之後，便條又從鋼鐵手指間掉到了地上。
梅努利斯?裏肯巴赫。
雖然是個沒聽過的名字，但我卻無法讓自己的思維遲鈍到不去理解這個名字所代表的含義。
“生下波拉裏斯的，難道是…… 小多惠的，母親嗎？”
那位已經逝去的研究者說過，這是自己的私欲所致。
而這位叫藤堂的研究者認為梅努利斯是導致這處設施毀滅的原因，把兩人的文件內容對照來看的話，這個判斷應該是正確的。
而且，梅努利斯稱作父親的那個人，無疑就是那個紅臉愛喝酒，但為人很和善的老爺爺 —— 卡爾?羅曼?裏肯巴赫。
我並不想去指責他們做過的事。隻是，當看到 “星之子計劃的守護者” 這句話時，我腦海中湧起了一股強烈的危機感。
“達馬爾…… 剛才一直出現的‘同步機甲’這個詞，你有聽說過嗎？”
“啊？啊，啊，隻是聽說過一些傳聞罷了。說是為了統一操控無人機甲而進行開發的，搭載了高級人工智能的完全自主型機甲…… 不過，我可沒聽說過已經實際投入實戰部署了呀。”
“但是，從這張便條來看，這裏肯定是部署過的。既然梅努利斯和裏肯巴赫教授之間有很深的關聯，這種可能性就太大了。而且，如果‘星之子計劃的守護者’這個名字名副其實的話 ——”
達馬爾聽到這兒，一時語塞了。
要是平常的話，這種事當個玩笑一笑而過就行了，可現在我是一點都笑不出來。不僅如此，那不斷蔓延開來的不安情緒正逐漸占據並支配著我的思緒。
裏肯巴赫教授平時雖然是個愛喝酒、有些自甘墮落的怪老頭，可他確實是機甲開發方麵的天才，這也是事實啊。
像他這樣的人物為了毀滅共和國而製造出的試驗機，那種能把無人操控的機甲變得像有生命的士兵一樣的東西，如果現在還留在這裏的話……
“啊，這裏應該先封鎖起來才行啊。要是帶著這個小家夥的話，估計比起那些混合生物，會更容易被這玩意兒盯上呀。”
“—— 趕緊撤離！波拉裏斯，很抱歉沒辦法聽你的意見了，你得跟我們一起走。”
“啊，嗯？我知道了 —— 呀！？”
我用鋼鐵手臂抱起波拉裏斯，法蒂瑪則抱起行動稍慢的修妮婭，大家沿著來時的路徑直往回跑。
這裏的設備和物資或許很有吸引力，但它們可都比不上性命重要啊。萬一真到了萬不得已需要這些東西的時候，那時再提前做好應對陷阱之類的準備，然後來將其殲滅就好了。
然而，在朝著入口方向的走廊跑的途中，跟在我後麵的法蒂瑪突然停住了腳步。
“好像有點來不及了呢。”
她轉動著那對大大的耳朵，然後把修妮婭放到地上，悄悄地握住了斧劍。
大概阿波洛妮婭也聽到了同樣的聲音吧，她也是臉色變得煞白，表情都有些扭曲了。
“現在開始跑的話，還來得及嗎……”
奇美拉利亞（音譯）她們的耳朵捕捉到了什麽動靜。很快，翡翠機甲的傳感器也探測到了，在雷達上顯示出了光點。
在通往入口的廣場處有大型的反應亮點，機型不明。
“比想象的要聰明啊…… 不知道是什麽觸發了它，不過我們的退路被堵住了。”
“怎麽辦呀？”
修妮婭不安地小聲嘀咕著，這也難怪啊。畢竟敵人的戰鬥能力完全不清楚，而且現在我們這群人裏能正兒八經戰鬥的，也就隻有我一個人啊。
話雖如此，但如果對方是無人機的話，就算留在這裏，情況也隻會越來越糟吧。也就是說，現在能采取的辦法隻有一個了。
“瑪奧，波拉裏斯就拜托你了。大家聽好了，在入口的安全沒有確保之前，不要從通道裏出來。”
“你難道打算一個人去戰鬥嗎？”
瑪奧莉涅一邊接過波拉裏斯，一邊皺起了眉頭。
不過，我搖了搖頭，表示不是她想的那樣。
“隻是能戰鬥的隻有我一個人罷了。達馬爾，大家就拜托你了。記得別關掉無線電啊。”
與機甲戰鬥本就是機甲步兵的職責所在。
手持武器的法蒂瑪，還有扛著反坦克火箭筒的阿波洛妮婭，看上去似乎想說些什麽，不過達馬爾輕輕抬起手臂製止了她們。
“看不明機體周圍沒有其他反應的情況，其他無人機好像都已經出動了。就算不強行擊破它，隻要能把它引到別的通道去，我們就能逃脫了。”
“等所有人都撤離了，就把大門封鎖起來，這事就算解決了。這作戰計劃還不錯。不過，在那之前要是能把它擊破那自然是最好的了。”
“哼，王牌說得倒挺輕鬆的呀。總不能讓機甲步兵大人背著我們這些後方部隊作戰吧…… 抱歉啊，就交給你了。”
達馬爾下達了找地方隱蔽的指示後，包括看上去還有些不太情願的奇美拉利亞她們在內，所有人都進入了一間好像被當作倉庫使用的房間裏。
從現在起，又要開始單打獨鬥了。
我深吸一口氣，轉換了一下思緒，端起突擊步槍，沿著通道飛奔而去。
全力驅動翡翠機甲的話，眨眼間就能接近入口大廳了，與此同時，不明機體的反應也變得更大、更清晰了。
隻是，既然我能看到對方，那敵人肯定也已經察覺到翡翠機甲的存在了吧。就在快要跑到通道盡頭的時候，翡翠機甲內響起了尖銳的警報聲，就在我急忙往後跳開的瞬間，一枚像是製導導彈的東西落在了我麵前，然後爆炸開來。
“啊……！沒想到冒出來這麽個不得了的家夥。”
在那滾滾升起的爆炸濃煙對麵，那個家夥伴隨著沉重的運轉聲，緩緩出現在通道前方，從攝像眼（音譯）裏迸射出紅色的光芒。
同步機甲。這就是與 “星之子計劃的守護者” 的正麵交鋒了。
雖說如此，但這並不意味著就沒有危險，可看著武裝好的自己前方，年幼的少女蹦蹦跳跳地跑著，總覺得是一幅很異樣的景象。
而且她還時不時地在前麵轉著圈，或者倒著走路，十分自由奔放。那感覺就好像是在公園裏玩耍一樣，我原本緊繃的神經不知怎的就放鬆了下來。
“那這麽說我現在 810 歲了呀。”
在大家一邊走著一邊做完自我介紹，我又簡要說明了一下現狀之後，波拉裏斯用有些慵懶的聲音說道。
不過，看她似乎沒怎麽受到太大衝擊，就這麽接受了現狀，達馬爾哢哢地活動著骨頭，一臉好奇地發出聲響。
“沒想到你還挺看得開的呀。”
“嗯…… 也不是不難過啦。托德先生他們都挺好的呀。不過，在被放進那個膠囊之前，我聽梅努利斯說，以後再也見不到大家了，當時我大哭了一場，後來想著，算了，就這樣吧。”
波拉裏斯露出了與她年齡不太相符的、帶著一絲落寞的笑容。
她所感受到的那種寂寞和悲傷，應該也是源於失去了重要的人吧。畢竟就連已經長大成人的我，都還一直被失去小多惠這件事影響著，所以我很能理解這種不是輕易就能釋懷的心情。
“你挺豁達的呢。不過，難過的事就是難過呀，寂寞的時候就是會感到寂寞哦，這都沒關係的呀。”
瑪奧莉涅用溫柔的聲音對她說道。
然而，波拉裏斯覺得大家好像在擔心自己，便用力地左右搖了搖頭，從那有些淩亂的長發間露出如同陽光般燦爛的笑容。
“沒事的！而且我醒來的時候，發現並不是一個人都沒有，所以還稍微安心了一點呢。”
“可是，周圍都是不認識的人，你不害怕嗎？而且還有骸骨先生在呢呀。”
她這極具說服力的話，讓我不由自主地點了點頭。雖然挺對不住達馬爾的，不過要是我自己是個小孩子的話，本來就被一群陌生大人圍著，再加上還有一群妖怪骷髏兵在的話，就算嚇得失禁也不奇怪呀。這也太瘋狂了，肯定會出現在噩夢裏的。
不過，那個自稱曾經是人類的 “罪魁禍首”，卻大大地張開下頜骨，高聲笑了起來。
“哈哈！最害怕的這家夥說出來的話，還挺有說服力的嘛！”
“哼，好吵呀！別把我說得好像特別膽小似的呀！”
瑪奧莉涅吊起眼角，瞪了達馬爾一眼，可高聲大笑的骸骨卻完全不理會她。
不僅如此，周圍的女人們還一齊歪著頭。
“可是你當時都昏過去了呀。”
“還喊著什麽有惡魔呀，耍賴來著呢。”
“最後還哭了呢。”
“你們才奇怪吧！？那種程度很正常呀，正常！哼，哼，哼！”
她提高聲音，叫嚷著說有錯的是周圍的人。不過她一邊說著，一邊又向我投來了求助的目光，隻可惜這畢竟是事實，很難去反駁呀。
而且，既然除了瑪奧莉涅之外的女人們意見都一致，那就算我站出來幫她說話也沒什麽用了，於是我就把頭戴式裝置正對著前方，裝作沒聽見、不知道的樣子。
隻是，誰也沒想到，那純真無邪的目光還會再來補上一刀呢。
“瑪奧莉涅是大人了還哭鼻子呀？我可都沒害怕呢。”
“大人也是會哭的呀…… 不過，你為什麽覺得不害怕呢？”
瑪奧莉涅微微噘起嘴唇，像是有點鬧別扭了，不過可能是因為對方是波拉裏斯吧，她很快就又換回了柔和的表情，一邊調整步伐和她並排走著，一邊探身看向她的臉。
波拉裏斯迎著她投來的琥珀色目光，歪著頭，看著瑪奧莉涅的臉，露出了開心的笑容。
“嗯 —— 剛開始是有點不安啦。不過，不知道為什麽，一看到恭一，我就特別安心了呢。”
瑪奧莉涅對著波拉裏斯的笑容，溫柔地回應了一聲 “這樣呀”，而我卻感覺心底深處一陣刺痛，獨自皺起了眉頭，臉上露出了苦澀的表情。
從這個 10 歲少女嘴裏說出的每一句話，都在不停地攪動著我的心。我都沒想到這會讓我的精神狀態變得如此不穩定。
“喂，恭一，她真的是你的前女友啊？”
達馬爾用剛好能被機甲的拾音裝置捕捉到的極小的聲音，悄悄地跟我嘀咕著，盡量不讓別人聽見。
前女友。雖然達馬爾是這麽說的，可我心裏卻在固執地不想承認，同時又有著一種想要尋求救贖而想要去依賴的軟弱，我在這兩種情緒之間糾結著，到現在都還拿捏不好和波拉裏斯這個少女之間該保持的距離。
根本不可能得出什麽結論啊。
“隻能說長得很像…… 在這次任務結束之前，我盡量不去想這件事。”
“這樣啊…… 別太勉強自己呀。”
骸骨說完就閉上了下頜骨。
對於這個很理解我內心想法的夥伴，我心裏有些過意不去，微微低下頭表示感謝。畢竟作為玉匣（音譯）的防衛力量的核心人物，我現在這副樣子，要說讓別人別擔心那才是不可能的事呢。
我輕輕歎了口氣，不讓別人聽見，然後朝前看去，就見波拉裏斯又從瑪奧莉涅身邊跑開，跑到一扇寬大的門前，指著門停了下來。
“這裏就是托德先生的房間！”
“沒上鎖…… 好，我先去確認一下裏麵的安全情況。大家在周圍警戒，就在外麵等著我。”
我打開了那扇大到足以讓第一代大型機甲通過的門，讓大家先在牆邊待命。
我深吸一口氣，悄悄地朝裏麵窺探了一下，在確認至少不會突然遭到槍擊之後，我端著槍，槍口朝著室內各處，小心翼翼地走了進去。
“安全 —— 不過……”
沒有敵人的身影。要是人類的話還不好說，可這裏幾乎沒有能藏得住機械傀儡或者機甲的地方，隻是一個擺放著許多裝滿液體的圓柱容器的奇特空間。
看到這場景，隨後進來的大家都皺起了眉頭，看到容器裏漂浮著的物體時，更是有人忍不住捂住了嘴。
“這房間是怎麽回事啊…… 是水槽嗎？而且，這裏麵漂著的，是人的骨頭…… 對吧？”
瑪奧莉涅微微往後退了一點，探頭看向那像是透明培養艙的裝置裏麵。
裏麵漂浮著的確實是白骨，不過對於成年人來說，這骨頭顯得格外小。最大的那具估計也就和波拉裏斯差不多大，是個孩子的骨頭吧。
如果不是在量產小型達馬爾的話，這可真是一幅讓人心裏不太舒服的畫麵啊。
“是用來把壞人浸在水裏懲罰他們的水槽吧？”
“感覺像是召喚惡魔的那種惡趣味儀式呢。”
法蒂瑪一邊敲著玻璃麵，一邊說出自己的想象，阿波洛妮婭聽了則吐了吐舌頭。
“…… 我聽說恭一你們那個時代是沒有魔法的。那麽，應該不太可能是在進行黑魔法儀式之類的吧。”
“看上去像是培養槽呢。裏麵漂著的白色東西，大概就是在這裏麵誕生的吧。”
“難道，這是那種不用母親的身體就能孕育出孩子的、遠古時代的技術嗎？”
修妮婭微微瞪大了眼睛，看向點頭的骸骨。
這到底該稱之為生命科學呢，還是歸為神秘學呢。達馬爾的知識儲備似乎也並非完全錯誤，我看著那張散落著文件的桌子，發現上麵有記載相關內容的紙張。
我拿起那份頁眉上寫著 “藤堂” 的文件，大聲讀了出來，好讓大家都能聽見。
“……‘星之子計劃’，將實驗體命名為波拉裏斯。因其展現出了很高的潛能，以此為基礎，啟動了旨在開發更進一步的改進型的新項目。‘妖精計劃’中製造出了 7 個實驗體，不過其中 3 個發生了突變，已做廢棄處理，另外 3 個雖然在初期展現出了比預期更高的性能，但引發了神秘的休眠現象，近期內死亡的可能性非常高。”
這份用夾子夾著三張紙的文件上，除了文字之外，還貼著幾張少年少女模樣的模糊照片，我一邊讀一邊翻著頁麵。
“最後一個實驗體目前狀態穩定，但由於現階段還處於胎兒狀態，僅完成了基因信息的調查。不過，在其身上並未發現波拉裏斯所具有的那種顯示兵器特性的基因，為了兼作原因調查，決定在深度睡眠之後將其轉移至總部。鑒於其有可能成為該項目唯一的存活個體，將其命名為拉娜溫?希（音譯）。”
第二頁看上去像是在觀察其培養過程的報告書，上麵貼著一張在綠色液體中漂浮著的連著臍帶的胎兒照片。
“轉移小隊剛離開研究所就失去了消息。似乎是在外麵與受以太影響變異的生物發生了交戰。雖然由於檢測到有生命反應，提出了回收拉娜溫?希的請求，但考慮到危險情況，無奈之下決定將其廢棄。地麵上存在的威脅，似乎不是僅憑這處設施所留存的警備部隊就能應對的規模。難道‘妖精計劃’就要在此夭折了嗎？”
下一頁附著轉移小隊失去消息的地點，以及疑似是發送過來的受以太影響變異生物的模糊不清的圖像。
我想著從寫法上來看應該還有後續內容，正打算在桌子上再找找看的時候，一張小紙片輕飄飄地落到了地上。看樣子好像原本是貼在我正在讀的那份文件背麵的。
“喂，這個……”
達馬爾撿起那張紙片看了看，那似乎是一張用墨水寫得有些洇開的便條，而且字跡很潦草，像是匆忙寫就的。
“機甲開始暴走了。警備部隊正在迎擊，不過由於事發太過突然，再加上受到與同步機甲相連接的無人機的擺布，幾乎可以說沒能做出像樣的抵抗。一想到梅努利斯?裏肯巴赫曾把同步機甲稱作‘星之子計劃’的守護者，主謀肯定就是那個女人無疑了。不過，不管起因是什麽，結果就是她贏了。研究所的毀滅在所難免。被遺棄在外麵的拉娜溫?希成為了這處設施最後的幸存者，這可真是太諷刺了。”
我反複看了兩遍之後，便條又從鋼鐵手指間掉到了地上。
梅努利斯?裏肯巴赫。
雖然是個沒聽過的名字，但我卻無法讓自己的思維遲鈍到不去理解這個名字所代表的含義。
“生下波拉裏斯的，難道是…… 小多惠的，母親嗎？”
那位已經逝去的研究者說過，這是自己的私欲所致。
而這位叫藤堂的研究者認為梅努利斯是導致這處設施毀滅的原因，把兩人的文件內容對照來看的話，這個判斷應該是正確的。
而且，梅努利斯稱作父親的那個人，無疑就是那個紅臉愛喝酒，但為人很和善的老爺爺 —— 卡爾?羅曼?裏肯巴赫。
我並不想去指責他們做過的事。隻是，當看到 “星之子計劃的守護者” 這句話時，我腦海中湧起了一股強烈的危機感。
“達馬爾…… 剛才一直出現的‘同步機甲’這個詞，你有聽說過嗎？”
“啊？啊，啊，隻是聽說過一些傳聞罷了。說是為了統一操控無人機甲而進行開發的，搭載了高級人工智能的完全自主型機甲…… 不過，我可沒聽說過已經實際投入實戰部署了呀。”
“但是，從這張便條來看，這裏肯定是部署過的。既然梅努利斯和裏肯巴赫教授之間有很深的關聯，這種可能性就太大了。而且，如果‘星之子計劃的守護者’這個名字名副其實的話 ——”
達馬爾聽到這兒，一時語塞了。
要是平常的話，這種事當個玩笑一笑而過就行了，可現在我是一點都笑不出來。不僅如此，那不斷蔓延開來的不安情緒正逐漸占據並支配著我的思緒。
裏肯巴赫教授平時雖然是個愛喝酒、有些自甘墮落的怪老頭，可他確實是機甲開發方麵的天才，這也是事實啊。
像他這樣的人物為了毀滅共和國而製造出的試驗機，那種能把無人操控的機甲變得像有生命的士兵一樣的東西，如果現在還留在這裏的話……
“啊，這裏應該先封鎖起來才行啊。要是帶著這個小家夥的話，估計比起那些混合生物，會更容易被這玩意兒盯上呀。”
“—— 趕緊撤離！波拉裏斯，很抱歉沒辦法聽你的意見了，你得跟我們一起走。”
“啊，嗯？我知道了 —— 呀！？”
我用鋼鐵手臂抱起波拉裏斯，法蒂瑪則抱起行動稍慢的修妮婭，大家沿著來時的路徑直往回跑。
這裏的設備和物資或許很有吸引力，但它們可都比不上性命重要啊。萬一真到了萬不得已需要這些東西的時候，那時再提前做好應對陷阱之類的準備，然後來將其殲滅就好了。
然而，在朝著入口方向的走廊跑的途中，跟在我後麵的法蒂瑪突然停住了腳步。
“好像有點來不及了呢。”
她轉動著那對大大的耳朵，然後把修妮婭放到地上，悄悄地握住了斧劍。
大概阿波洛妮婭也聽到了同樣的聲音吧，她也是臉色變得煞白，表情都有些扭曲了。
“現在開始跑的話，還來得及嗎……”
奇美拉利亞（音譯）她們的耳朵捕捉到了什麽動靜。很快，翡翠機甲的傳感器也探測到了，在雷達上顯示出了光點。
在通往入口的廣場處有大型的反應亮點，機型不明。
“比想象的要聰明啊…… 不知道是什麽觸發了它，不過我們的退路被堵住了。”
“怎麽辦呀？”
修妮婭不安地小聲嘀咕著，這也難怪啊。畢竟敵人的戰鬥能力完全不清楚，而且現在我們這群人裏能正兒八經戰鬥的，也就隻有我一個人啊。
話雖如此，但如果對方是無人機的話，就算留在這裏，情況也隻會越來越糟吧。也就是說，現在能采取的辦法隻有一個了。
“瑪奧，波拉裏斯就拜托你了。大家聽好了，在入口的安全沒有確保之前，不要從通道裏出來。”
“你難道打算一個人去戰鬥嗎？”
瑪奧莉涅一邊接過波拉裏斯，一邊皺起了眉頭。
不過，我搖了搖頭，表示不是她想的那樣。
“隻是能戰鬥的隻有我一個人罷了。達馬爾，大家就拜托你了。記得別關掉無線電啊。”
與機甲戰鬥本就是機甲步兵的職責所在。
手持武器的法蒂瑪，還有扛著反坦克火箭筒的阿波洛妮婭，看上去似乎想說些什麽，不過達馬爾輕輕抬起手臂製止了她們。
“看不明機體周圍沒有其他反應的情況，其他無人機好像都已經出動了。就算不強行擊破它，隻要能把它引到別的通道去，我們就能逃脫了。”
“等所有人都撤離了，就把大門封鎖起來，這事就算解決了。這作戰計劃還不錯。不過，在那之前要是能把它擊破那自然是最好的了。”
“哼，王牌說得倒挺輕鬆的呀。總不能讓機甲步兵大人背著我們這些後方部隊作戰吧…… 抱歉啊，就交給你了。”
達馬爾下達了找地方隱蔽的指示後，包括看上去還有些不太情願的奇美拉利亞她們在內，所有人都進入了一間好像被當作倉庫使用的房間裏。
從現在起，又要開始單打獨鬥了。
我深吸一口氣，轉換了一下思緒，端起突擊步槍，沿著通道飛奔而去。
全力驅動翡翠機甲的話，眨眼間就能接近入口大廳了，與此同時，不明機體的反應也變得更大、更清晰了。
隻是，既然我能看到對方，那敵人肯定也已經察覺到翡翠機甲的存在了吧。就在快要跑到通道盡頭的時候，翡翠機甲內響起了尖銳的警報聲，就在我急忙往後跳開的瞬間，一枚像是製導導彈的東西落在了我麵前，然後爆炸開來。
“啊……！沒想到冒出來這麽個不得了的家夥。”
在那滾滾升起的爆炸濃煙對麵，那個家夥伴隨著沉重的運轉聲，緩緩出現在通道前方，從攝像眼（音譯）裏迸射出紅色的光芒。
同步機甲。這就是與 “星之子計劃的守護者” 的正麵交鋒了。