與預定不同，在一整天都毫無進展的情況下，我們決定在黎明前出發。
為了以防萬一，我單手拿著自動步槍，爬上滿是破洞的屋頂，擔任起值夜的任務，警惕地注視著四周。透過安裝在戰鬥頭盔上的夜視儀，或許是被燉菜殘留的香氣吸引，時不時能瞥見野生動物走動的身影，也就僅此而已。
大概那就是傳聞中的兜狼赫爾夫吧。雖然它是單獨行動，但也有可能是群體的偵察兵，所以我保險起見取下了保險栓，就在這時，聽到身後傳來腳步聲，我立刻將槍口對準了那個方向。
“誰 —— 哦，是瑪奧莉涅啊。離天亮還早呢，怎麽了？”
“不管出於什麽原因，請不要把武器對準我。我可手無寸鐵呢。”
看樣子她似乎已經預料到了會這樣，她一邊從那個伸著舊梯子的洞口處晃晃悠悠地伸出手，一邊朝我走來。
她依舊穿著戰鬥服，不過大概是因為睡前的緣故，原本罩在上半身的白銀小劄鎧甲已經脫掉了，那件染成黑色且有金線穿過的皮革束身衣也鬆開了。即便如此，她也沒有呈現出那種邋遢的居家模樣，不愧是貴族出身啊。
既然知道是她，我也就沒必要再保持戒備了，於是我把扛在肩上的步槍抱在懷裏，重新在屋頂的木板上站穩。屋頂的瓦片大概早就掉落破碎了，暴露在風雨中的木材在承受我的體重時，發出了嘎吱的聲響。
“習慣了嘛。而且要是對非自己人的家夥放鬆警惕，被殺的可就是我了呀。”
“我倒是想讓士兵們向你學習這種警惕性，不過被自己人用武器指著可就不好了哦。”
她一邊輕輕卷起長發，一邊縮了縮肩膀。
隻是，她大半夜特地起來跑到這兒來，卻又不說明原因，我不禁歪著頭猜測，難道是有什麽難以啟齒的不便之處嗎？
“是床鋪睡起來不舒服嗎？”
“你能不能別這麽警惕呀？隻是眼睛有點清醒睡不著而已，那張睡墊很不錯的哦。我能坐你旁邊嗎？”
“隻要你不介意坐在被視為女人公敵的我旁邊就行。”
“我沒往心裏去啦。你可是個男人呀。”
“我隻是開個玩笑而已。”
她依舊神情嚴肅，按住及膝長裙的裙擺，在我旁邊坐了下來。
我抬起夜視儀，在放鬆緊繃的身體的同時，偷偷瞥了一眼她的側臉，隻見她那琥珀色的眼睛在黑暗中仿佛正眺望著遠處的山丘。
“…… 那個，我能說句實話嗎？”
“隻是聽聽的話，沒問題呀。”
“剛才我雖說相信你們，但說實話，像 800 年前的那些事呀，還有瑪基納啦，達馬爾的情況啦…… 這些我從心底裏都沒法完全相信，我挺苦惱的。”
我感覺這簡直就像是在懺悔罪過一樣。
瑪奧莉涅似乎在為自己心中產生的懷疑而感到羞愧。這種事要是不說出來，誰也不會知道的，她可真是個十分認真的姑娘啊，這一點讓我不禁有些佩服。
或許是因為這樣，我竟撲哧一聲小聲笑了出來，結果又換來她那如琥珀般熾熱的目光的怒視。
“哼，幹嘛…… 你在嘲笑我嗎？”
“沒有啦，我沒那個意思哦。倒不如說，我覺得與其勉強自己裝作相信，還不如像你這樣坦誠更好呢。”
“…… 挺意外的呢。我還以為你會叫我一定要相信呢。”
話語和表情能如此一致，還挺少見的。她大概原本以為會被我更嚴厲地責備，或者被強迫要求一定要相信之類的吧。瑪奧莉涅稍微有些不自在地轉移著視線。
不過，除非像舒尼亞那樣純粹出於好奇而不斷追問，或者像法蒂瑪那樣不管怎樣都選擇無條件相信，否則沒法立刻就相信也是理所當然的吧。
倒不如說在這種情況下，也沒有那種讓人一聽就覺得可疑的 “相信了” 之類的話，我一邊透過夜視儀觀察著四周，一邊輕輕歎了口氣。
“其實呀，我也還沒有完全相信瑪奧莉涅你呢。不過，一想到你那漂亮黑發的秘密，咱們也算是半斤八兩吧。”
“…… 嗯，對哦。確實，這樣也算扯平了吧。”
“我們所需要做的，僅僅是不把彼此的秘密泄露出去就好。至於是否相信那些秘密的內容，隻要不影響到這一點，其實都無所謂啦。”
當我說出在共享秘密這件事上，隻需要保持一種類似商業往來般的相處模式就好時，她似乎不太喜歡這個說法，她的眼神變得略微有些凶狠。
“你說得還挺輕巧的嘛。至少我隻是沒法相信你們所說的內容而已，對於你們的為人，我還是願意相信的哦。”
“你為什麽能這麽說呢？”
“你聽從了克洛澤的話呀。那有可能是個陷阱呢，可你還是選擇相信了我們，不是嗎？我至少對此還是心懷感激的。”
“當時我可是抱著你們會相信我的前提才去的呀，你還真是夠樂觀的呢。”
“總比悲觀地看待要好些吧。那麽，你就不相信我本人嗎？”
我有些苦惱該如何應對這位貴族小姐，她這樣到底算是大膽還是細膩呢？我不禁輕輕撓了撓臉頰。其實我還想說，就像飯前那場骸骨鬧劇，要是你能再看得開一些就好了，但想來被動和主動情況還是不一樣的，於是我就隨便給自己下了個結論，說服自己接受了現狀。
瑪奧莉涅看著我這樣，變換了一下坐姿，抱著膝蓋，靜靜地注視著我。她把臉頰放在膝蓋上，睜著大眼睛，靜靜地等著我接下來的話。
“唉…… 姑且作為朋友熟人的話，我是打算相信你的啦。隻是，關於秘密這件事，也隻能看你今後的行動來證明了吧。”
“—— 現在這樣也行啦。不過，你可別太讓我失望哦。”
“我會妥善處理的。”
一察覺到她不會再做出更多讓步了，她便拍了拍裙子的裙擺站起身來，轉身利落地朝著梯子走去。
和別人聊聊天確實能讓人暫時忘記困倦和疲憊，起到轉換心情的作用，但要是聊得太久而放鬆了警惕可就不行了。從這個角度來說，她能這麽迅速地切換狀態，還是挺讓人感激的。
然而，就在我這麽想的時候，瑪奧莉涅在走到梯子前剛要伸手的瞬間，像是突然想起了什麽，一邊嘴裏念叨著，一邊回過頭來。
“你可以叫我瑪奧哦。”
“這又是為啥呀？”
麵對這突如其來的提議，我大概是露出了一副傻乎乎的表情吧。
能稱呼身為貴族的她為瑪奧的，大概也就是像齊格隆那樣和她相識已久的人吧。和她才認識幾周而且還是平民身份的我，就這麽隨隨便便地稱呼她，實在是太有違和感了。
不過，她卻一臉淡定地哼了一聲，說道：“我隻是想著，要是能和你親近起來，讓你對我產生感情，你應該就不會在背後捅我刀子了吧。就這麽簡單啦。好了，晚安咯，《《京一》》”
我剛想說誰會在背後搞小動作啊，但既然她都用名字來稱呼我了，我這話的氣勢一下子就沒了。
而她似乎覺得自己那樣的表情就已經是足夠的回應了，一邊哧哧地笑著，一邊從屋頂上消失了，隻留下我一個人孤零零地待在這透著絲絲寒意、微風輕拂的黑夜裏。
我從短暫的愣神中回過神來，一邊歎著氣，一邊調整了一下姿勢，再次緊緊係好頭盔的下顎帶，將意識重新集中到對周圍的警戒上。不用說，她的聲音也自然而然地縈繞在我腦海的一角。
“—— 那個頭發和衣服都是純黑色的姑娘叫白舞…… 還真是個挺講究的名字呢。”
我一個人對著她那看似矛盾的形象和名字暗自調侃著笑了起來，不過，能看到我這副模樣的，大概也就隻有遠處靜靜佇立著的身材高大的赫爾夫了吧。
天亮後到了中午時分，玉匣沿著人跡罕至的海岸邊的絕壁前行著。
往右看，懸崖對麵的貝爾地中海傳來陣陣輕柔的海浪聲；往左看，是一條被黑色森林所環繞、長著稀疏雜草的獸徑。灑下的陽光溫暖宜人，裝甲車上的法蒂瑪正愜意地曬著太陽，而在她旁邊，瑪奧莉涅從艙口探出半個身子，為我們指著路。
“看到了，就在右前方。”
接到頭頂上傳來的指示，正在炮手座位上看著監視器的我，按照指示將攝像頭向右拉進。於是，在那裏，正如從克洛澤那裏聽說的一樣，在岬角上矗立著一座低矮的塔。
從外觀上看雖然像是燈塔，但由於是白天，燈塔並沒有亮燈，周圍有不少水鳥在飛舞。雖然和我想象中的樣子有些不同，但在塔頂確實能看到像是曾經有火焰燃燒過的地方。
“看起來相當破舊啊。”
“那座燈塔，現在火已經熄滅了，所以沒辦法呀。我聽說往返於林登貿易國的貿易船都是從海中央通行的，而且西側已經被帝國軍封鎖了。”
瑪奧莉涅毫不掩飾因為戰爭導致航路無法使用而產生的苦澀之情。
之前我從來沒有在意過這些，看來帝國和王國之間正在進行的這場戰爭，已經持續了很長時間，久到連燈塔都變得如此破舊了。這麽一想，帝國的村鎮裏糧食供應緊張也就不足為奇了。
隻是，一想到據說隱藏在地下的那個設施，也不知道這座燈塔作為燈塔本身的作用是否還重要呢。
“喂？接下來咱們怎麽辦呀。總不能開著玉匣就這麽衝進去吧，難道又要去廢墟或者洞穴裏探索嗎？”
“是啊。一下子就亮出咱們的底牌可不是明智之舉啊。”
我通過無線電向達馬爾下達指示後，伴隨著他那沒精打采的回應 “哎，好嘞”，玉匣便朝著森林的一側駛去。
然而，就在玉匣剛要改變方向朝森林裏隱藏身形的瞬間，所有正在向外張望的人都齊聲發出了 “啊” 的一聲。
“那邊的車，停下！”
從樹林間衝出來擋在我們前進道路上的，是一個身著華麗鎧甲的男人。畢竟不能就這麽直接把他軋死，所以達馬爾急忙讓玉匣來了個急刹車，然後通過無線電惡狠狠地罵道：
“哪來的蠢貨。想自殺嗎？”
對方指向我們的武器，是一種應該叫做戰戟的長柄武器，在陽光下反射著光芒，但說實話，對於這個男人的重裝甲以及那頗具威懾力的態度，我倒並不怎麽在意。更讓我在意的，是這種突發的遭遇事件本身，一想到接下來可能會引發的一係列麻煩，我不禁沮喪地垂下了頭。
“又來…… 達馬爾，最近這車子故障是不是變多了呀？”
“雷達也好，無線電也好，自從被那些破銅爛鐵給折騰了一通後，確實是有點不太好使了，可明明啥也沒幹就出毛病，而且它還自己莫名其妙就好了，我都不知道到底是哪兒出的毛病呢。”
“事到如今，才越發覺得衛星通訊可真是厲害啊……”
也不知道是偵察衛星在這 800 年間因為超期服役出了問題，還是因為戰爭被擊落了，但最近這種遭遇戰越來越多，實在是太麻煩了。雖說要是被人說警惕性太差也沒辦法，但光靠目視的話，由於玉匣體積龐大且噪音很大，總是先被對方發現，這實在是個難以避免的問題。
不過，既然已經遭遇了，也沒辦法改變這個事實，所以我也隻能無奈地拿起武器，準備應對那個擺好架勢的男人。
“舒尼亞，關於那個男人，你有什麽了解嗎？”
“他的裝備和王國軍的不一樣，而且作為山賊來說，裝備也太好了，我覺得他應該是溫迪凱塔人。”
聽了舒尼亞的解說，再看那個男人的鎧甲，確實感覺和赫爾姆霍爾茨的裝備有些相似。然而，即便如此，也不能就這麽把腦袋裏關於他的記憶全都清空啊，所以我被迫要去應對他，甚至還可能會附帶一些挑釁的舉動。
“喂，那邊的女人，回答我！你們是什麽人！”
“…… 被叫做那邊的女人，還真是被小瞧了呢。我揍他一頓應該也沒關係吧。”
畢竟身為貴族小姐，被一個初次見麵的年輕男人這麽稱呼，確實是讓人難以容忍的。從外部攝像頭裏看到的瑪奧莉涅，臉上帶著無畏的笑容，額頭上甚至都暴起了青筋。
如果溫迪凱塔人個個都和赫爾姆霍爾茨的人一樣勇猛，那要是她在這裏衝上去和對方動手的話，雙方肯定都會見血的。而且本來我們現在正在嚐試和特克尼卡接觸，也不想就這麽突然挑起爭端，所以我便催促瑪奧莉涅和我換一下位置。
“瑪奧，暫時先和我換個位置吧。”
“…… 要是他敢成為敵人，我就斜著把他砍了。”
瑪奧莉涅似乎氣得都快要立刻拔出劍來砍過去了。不過，即便如此，她也隻是嘴上說說狠話，就順著梯子下來和我換了位置，這大概也能說明她良好的教養吧。
而我代替她從艙口探出身去後，對於對方那傲慢的態度，我也算是理解了她剛才的氣憤。
“喂，不管怎樣，你趕緊給我回答。我這兒也沒空和你磨蹭呢。”
我也不是沒閃過揍他一頓或許更好的念頭，但想到對方是和特克尼卡有關的人物，我也隻能把這份無奈的情緒咽下去，然後在臉上勉強擠出一絲笑容。
“那個，不好意思…… 我們是路過的組織收集者。請問您那邊是溫迪凱塔人，對吧？”
“你們是組織收集者？開著這種戰車，在這兒幹什麽呢？”
那個男人把戰戟的矛頭往地上一戳，投來疑惑的目光。
我感覺他是那種和冷靜的赫爾姆霍爾茨完全相反的人，是那種隻靠著一股蠻勁活著的男人。他那茶褐色的頭發亂蓬蓬的，雖然被鎧甲遮住了，但還是能看出他的身體相當健壯。
不過，他並沒有僅僅因為一腔戰意就衝上來動手，這說明他作為溫迪凱塔人，還是存在一些基本的常識性思考的。為了盡量不刺激他的鬥誌，我努力用平和的語氣向他解釋目前的狀況。
“我們是受收藏家聯盟的推薦，正前往燈塔，想著能不能稍微去您那邊的職場打擾一下呢。”
“啊？！收藏家聯盟推薦的？喂喂，開玩笑的吧？不管是剛才那個女人還是你，為什麽像你們這種《《軟弱》》的家夥會是溫迪凱塔人……”
“不，我也不是想成為溫迪凱塔人啦。”
雖說確實是收到了收藏家聯盟的推薦，但關於推薦的具體內容，我並不知情。不僅如此，對於特克尼卡這個組織，我也僅僅是從赫爾姆霍爾茨那裏聽說過一些而已。
不過，從這個男人的語氣來推測，溫迪凱塔人大概很多都是從收藏家聯盟裏爬上來的吧。也正因如此，我拒絕了他的說法後，他就露出了一副傻愣愣的表情。
“…… 雖然不太清楚怎麽回事，但你這家夥看起來沒什麽欲望呢 —— 啊，對了，像你這樣的，是想當研究員嗎？那倒還比較安全，你要是怕我怕成這樣，可就沒法好好聊了呀。”
他似乎判斷出我這番話很沒骨氣，我感覺自己像是被人在後腦勺上撓了一下，心裏有點空落落的。當然，我本來也不是為了和特克尼卡套近乎才來的，所以我故意裝作畏縮的樣子，決定就這麽讓他消除敵意。
但說到底，我自己……
“…… 隻要你安靜地聽著，我就會說哦。哥哥才不會怕你這種有點傻愣愣的家夥呢。”
我驚訝地扭頭一看，隻見那裏站著一隻手扶著斧劍，緩緩站起身來的肉食獸。從它那燦爛閃耀的美麗金黃色雙眸以及輕輕搖曳的尾巴上，都散發著令人膽寒的濃烈殺意。
為了以防萬一，我單手拿著自動步槍，爬上滿是破洞的屋頂，擔任起值夜的任務，警惕地注視著四周。透過安裝在戰鬥頭盔上的夜視儀，或許是被燉菜殘留的香氣吸引，時不時能瞥見野生動物走動的身影，也就僅此而已。
大概那就是傳聞中的兜狼赫爾夫吧。雖然它是單獨行動，但也有可能是群體的偵察兵，所以我保險起見取下了保險栓，就在這時，聽到身後傳來腳步聲，我立刻將槍口對準了那個方向。
“誰 —— 哦，是瑪奧莉涅啊。離天亮還早呢，怎麽了？”
“不管出於什麽原因，請不要把武器對準我。我可手無寸鐵呢。”
看樣子她似乎已經預料到了會這樣，她一邊從那個伸著舊梯子的洞口處晃晃悠悠地伸出手，一邊朝我走來。
她依舊穿著戰鬥服，不過大概是因為睡前的緣故，原本罩在上半身的白銀小劄鎧甲已經脫掉了，那件染成黑色且有金線穿過的皮革束身衣也鬆開了。即便如此，她也沒有呈現出那種邋遢的居家模樣，不愧是貴族出身啊。
既然知道是她，我也就沒必要再保持戒備了，於是我把扛在肩上的步槍抱在懷裏，重新在屋頂的木板上站穩。屋頂的瓦片大概早就掉落破碎了，暴露在風雨中的木材在承受我的體重時，發出了嘎吱的聲響。
“習慣了嘛。而且要是對非自己人的家夥放鬆警惕，被殺的可就是我了呀。”
“我倒是想讓士兵們向你學習這種警惕性，不過被自己人用武器指著可就不好了哦。”
她一邊輕輕卷起長發，一邊縮了縮肩膀。
隻是，她大半夜特地起來跑到這兒來，卻又不說明原因，我不禁歪著頭猜測，難道是有什麽難以啟齒的不便之處嗎？
“是床鋪睡起來不舒服嗎？”
“你能不能別這麽警惕呀？隻是眼睛有點清醒睡不著而已，那張睡墊很不錯的哦。我能坐你旁邊嗎？”
“隻要你不介意坐在被視為女人公敵的我旁邊就行。”
“我沒往心裏去啦。你可是個男人呀。”
“我隻是開個玩笑而已。”
她依舊神情嚴肅，按住及膝長裙的裙擺，在我旁邊坐了下來。
我抬起夜視儀，在放鬆緊繃的身體的同時，偷偷瞥了一眼她的側臉，隻見她那琥珀色的眼睛在黑暗中仿佛正眺望著遠處的山丘。
“…… 那個，我能說句實話嗎？”
“隻是聽聽的話，沒問題呀。”
“剛才我雖說相信你們，但說實話，像 800 年前的那些事呀，還有瑪基納啦，達馬爾的情況啦…… 這些我從心底裏都沒法完全相信，我挺苦惱的。”
我感覺這簡直就像是在懺悔罪過一樣。
瑪奧莉涅似乎在為自己心中產生的懷疑而感到羞愧。這種事要是不說出來，誰也不會知道的，她可真是個十分認真的姑娘啊，這一點讓我不禁有些佩服。
或許是因為這樣，我竟撲哧一聲小聲笑了出來，結果又換來她那如琥珀般熾熱的目光的怒視。
“哼，幹嘛…… 你在嘲笑我嗎？”
“沒有啦，我沒那個意思哦。倒不如說，我覺得與其勉強自己裝作相信，還不如像你這樣坦誠更好呢。”
“…… 挺意外的呢。我還以為你會叫我一定要相信呢。”
話語和表情能如此一致，還挺少見的。她大概原本以為會被我更嚴厲地責備，或者被強迫要求一定要相信之類的吧。瑪奧莉涅稍微有些不自在地轉移著視線。
不過，除非像舒尼亞那樣純粹出於好奇而不斷追問，或者像法蒂瑪那樣不管怎樣都選擇無條件相信，否則沒法立刻就相信也是理所當然的吧。
倒不如說在這種情況下，也沒有那種讓人一聽就覺得可疑的 “相信了” 之類的話，我一邊透過夜視儀觀察著四周，一邊輕輕歎了口氣。
“其實呀，我也還沒有完全相信瑪奧莉涅你呢。不過，一想到你那漂亮黑發的秘密，咱們也算是半斤八兩吧。”
“…… 嗯，對哦。確實，這樣也算扯平了吧。”
“我們所需要做的，僅僅是不把彼此的秘密泄露出去就好。至於是否相信那些秘密的內容，隻要不影響到這一點，其實都無所謂啦。”
當我說出在共享秘密這件事上，隻需要保持一種類似商業往來般的相處模式就好時，她似乎不太喜歡這個說法，她的眼神變得略微有些凶狠。
“你說得還挺輕巧的嘛。至少我隻是沒法相信你們所說的內容而已，對於你們的為人，我還是願意相信的哦。”
“你為什麽能這麽說呢？”
“你聽從了克洛澤的話呀。那有可能是個陷阱呢，可你還是選擇相信了我們，不是嗎？我至少對此還是心懷感激的。”
“當時我可是抱著你們會相信我的前提才去的呀，你還真是夠樂觀的呢。”
“總比悲觀地看待要好些吧。那麽，你就不相信我本人嗎？”
我有些苦惱該如何應對這位貴族小姐，她這樣到底算是大膽還是細膩呢？我不禁輕輕撓了撓臉頰。其實我還想說，就像飯前那場骸骨鬧劇，要是你能再看得開一些就好了，但想來被動和主動情況還是不一樣的，於是我就隨便給自己下了個結論，說服自己接受了現狀。
瑪奧莉涅看著我這樣，變換了一下坐姿，抱著膝蓋，靜靜地注視著我。她把臉頰放在膝蓋上，睜著大眼睛，靜靜地等著我接下來的話。
“唉…… 姑且作為朋友熟人的話，我是打算相信你的啦。隻是，關於秘密這件事，也隻能看你今後的行動來證明了吧。”
“—— 現在這樣也行啦。不過，你可別太讓我失望哦。”
“我會妥善處理的。”
一察覺到她不會再做出更多讓步了，她便拍了拍裙子的裙擺站起身來，轉身利落地朝著梯子走去。
和別人聊聊天確實能讓人暫時忘記困倦和疲憊，起到轉換心情的作用，但要是聊得太久而放鬆了警惕可就不行了。從這個角度來說，她能這麽迅速地切換狀態，還是挺讓人感激的。
然而，就在我這麽想的時候，瑪奧莉涅在走到梯子前剛要伸手的瞬間，像是突然想起了什麽，一邊嘴裏念叨著，一邊回過頭來。
“你可以叫我瑪奧哦。”
“這又是為啥呀？”
麵對這突如其來的提議，我大概是露出了一副傻乎乎的表情吧。
能稱呼身為貴族的她為瑪奧的，大概也就是像齊格隆那樣和她相識已久的人吧。和她才認識幾周而且還是平民身份的我，就這麽隨隨便便地稱呼她，實在是太有違和感了。
不過，她卻一臉淡定地哼了一聲，說道：“我隻是想著，要是能和你親近起來，讓你對我產生感情，你應該就不會在背後捅我刀子了吧。就這麽簡單啦。好了，晚安咯，《《京一》》”
我剛想說誰會在背後搞小動作啊，但既然她都用名字來稱呼我了，我這話的氣勢一下子就沒了。
而她似乎覺得自己那樣的表情就已經是足夠的回應了，一邊哧哧地笑著，一邊從屋頂上消失了，隻留下我一個人孤零零地待在這透著絲絲寒意、微風輕拂的黑夜裏。
我從短暫的愣神中回過神來，一邊歎著氣，一邊調整了一下姿勢，再次緊緊係好頭盔的下顎帶，將意識重新集中到對周圍的警戒上。不用說，她的聲音也自然而然地縈繞在我腦海的一角。
“—— 那個頭發和衣服都是純黑色的姑娘叫白舞…… 還真是個挺講究的名字呢。”
我一個人對著她那看似矛盾的形象和名字暗自調侃著笑了起來，不過，能看到我這副模樣的，大概也就隻有遠處靜靜佇立著的身材高大的赫爾夫了吧。
天亮後到了中午時分，玉匣沿著人跡罕至的海岸邊的絕壁前行著。
往右看，懸崖對麵的貝爾地中海傳來陣陣輕柔的海浪聲；往左看，是一條被黑色森林所環繞、長著稀疏雜草的獸徑。灑下的陽光溫暖宜人，裝甲車上的法蒂瑪正愜意地曬著太陽，而在她旁邊，瑪奧莉涅從艙口探出半個身子，為我們指著路。
“看到了，就在右前方。”
接到頭頂上傳來的指示，正在炮手座位上看著監視器的我，按照指示將攝像頭向右拉進。於是，在那裏，正如從克洛澤那裏聽說的一樣，在岬角上矗立著一座低矮的塔。
從外觀上看雖然像是燈塔，但由於是白天，燈塔並沒有亮燈，周圍有不少水鳥在飛舞。雖然和我想象中的樣子有些不同，但在塔頂確實能看到像是曾經有火焰燃燒過的地方。
“看起來相當破舊啊。”
“那座燈塔，現在火已經熄滅了，所以沒辦法呀。我聽說往返於林登貿易國的貿易船都是從海中央通行的，而且西側已經被帝國軍封鎖了。”
瑪奧莉涅毫不掩飾因為戰爭導致航路無法使用而產生的苦澀之情。
之前我從來沒有在意過這些，看來帝國和王國之間正在進行的這場戰爭，已經持續了很長時間，久到連燈塔都變得如此破舊了。這麽一想，帝國的村鎮裏糧食供應緊張也就不足為奇了。
隻是，一想到據說隱藏在地下的那個設施，也不知道這座燈塔作為燈塔本身的作用是否還重要呢。
“喂？接下來咱們怎麽辦呀。總不能開著玉匣就這麽衝進去吧，難道又要去廢墟或者洞穴裏探索嗎？”
“是啊。一下子就亮出咱們的底牌可不是明智之舉啊。”
我通過無線電向達馬爾下達指示後，伴隨著他那沒精打采的回應 “哎，好嘞”，玉匣便朝著森林的一側駛去。
然而，就在玉匣剛要改變方向朝森林裏隱藏身形的瞬間，所有正在向外張望的人都齊聲發出了 “啊” 的一聲。
“那邊的車，停下！”
從樹林間衝出來擋在我們前進道路上的，是一個身著華麗鎧甲的男人。畢竟不能就這麽直接把他軋死，所以達馬爾急忙讓玉匣來了個急刹車，然後通過無線電惡狠狠地罵道：
“哪來的蠢貨。想自殺嗎？”
對方指向我們的武器，是一種應該叫做戰戟的長柄武器，在陽光下反射著光芒，但說實話，對於這個男人的重裝甲以及那頗具威懾力的態度，我倒並不怎麽在意。更讓我在意的，是這種突發的遭遇事件本身，一想到接下來可能會引發的一係列麻煩，我不禁沮喪地垂下了頭。
“又來…… 達馬爾，最近這車子故障是不是變多了呀？”
“雷達也好，無線電也好，自從被那些破銅爛鐵給折騰了一通後，確實是有點不太好使了，可明明啥也沒幹就出毛病，而且它還自己莫名其妙就好了，我都不知道到底是哪兒出的毛病呢。”
“事到如今，才越發覺得衛星通訊可真是厲害啊……”
也不知道是偵察衛星在這 800 年間因為超期服役出了問題，還是因為戰爭被擊落了，但最近這種遭遇戰越來越多，實在是太麻煩了。雖說要是被人說警惕性太差也沒辦法，但光靠目視的話，由於玉匣體積龐大且噪音很大，總是先被對方發現，這實在是個難以避免的問題。
不過，既然已經遭遇了，也沒辦法改變這個事實，所以我也隻能無奈地拿起武器，準備應對那個擺好架勢的男人。
“舒尼亞，關於那個男人，你有什麽了解嗎？”
“他的裝備和王國軍的不一樣，而且作為山賊來說，裝備也太好了，我覺得他應該是溫迪凱塔人。”
聽了舒尼亞的解說，再看那個男人的鎧甲，確實感覺和赫爾姆霍爾茨的裝備有些相似。然而，即便如此，也不能就這麽把腦袋裏關於他的記憶全都清空啊，所以我被迫要去應對他，甚至還可能會附帶一些挑釁的舉動。
“喂，那邊的女人，回答我！你們是什麽人！”
“…… 被叫做那邊的女人，還真是被小瞧了呢。我揍他一頓應該也沒關係吧。”
畢竟身為貴族小姐，被一個初次見麵的年輕男人這麽稱呼，確實是讓人難以容忍的。從外部攝像頭裏看到的瑪奧莉涅，臉上帶著無畏的笑容，額頭上甚至都暴起了青筋。
如果溫迪凱塔人個個都和赫爾姆霍爾茨的人一樣勇猛，那要是她在這裏衝上去和對方動手的話，雙方肯定都會見血的。而且本來我們現在正在嚐試和特克尼卡接觸，也不想就這麽突然挑起爭端，所以我便催促瑪奧莉涅和我換一下位置。
“瑪奧，暫時先和我換個位置吧。”
“…… 要是他敢成為敵人，我就斜著把他砍了。”
瑪奧莉涅似乎氣得都快要立刻拔出劍來砍過去了。不過，即便如此，她也隻是嘴上說說狠話，就順著梯子下來和我換了位置，這大概也能說明她良好的教養吧。
而我代替她從艙口探出身去後，對於對方那傲慢的態度，我也算是理解了她剛才的氣憤。
“喂，不管怎樣，你趕緊給我回答。我這兒也沒空和你磨蹭呢。”
我也不是沒閃過揍他一頓或許更好的念頭，但想到對方是和特克尼卡有關的人物，我也隻能把這份無奈的情緒咽下去，然後在臉上勉強擠出一絲笑容。
“那個，不好意思…… 我們是路過的組織收集者。請問您那邊是溫迪凱塔人，對吧？”
“你們是組織收集者？開著這種戰車，在這兒幹什麽呢？”
那個男人把戰戟的矛頭往地上一戳，投來疑惑的目光。
我感覺他是那種和冷靜的赫爾姆霍爾茨完全相反的人，是那種隻靠著一股蠻勁活著的男人。他那茶褐色的頭發亂蓬蓬的，雖然被鎧甲遮住了，但還是能看出他的身體相當健壯。
不過，他並沒有僅僅因為一腔戰意就衝上來動手，這說明他作為溫迪凱塔人，還是存在一些基本的常識性思考的。為了盡量不刺激他的鬥誌，我努力用平和的語氣向他解釋目前的狀況。
“我們是受收藏家聯盟的推薦，正前往燈塔，想著能不能稍微去您那邊的職場打擾一下呢。”
“啊？！收藏家聯盟推薦的？喂喂，開玩笑的吧？不管是剛才那個女人還是你，為什麽像你們這種《《軟弱》》的家夥會是溫迪凱塔人……”
“不，我也不是想成為溫迪凱塔人啦。”
雖說確實是收到了收藏家聯盟的推薦，但關於推薦的具體內容，我並不知情。不僅如此，對於特克尼卡這個組織，我也僅僅是從赫爾姆霍爾茨那裏聽說過一些而已。
不過，從這個男人的語氣來推測，溫迪凱塔人大概很多都是從收藏家聯盟裏爬上來的吧。也正因如此，我拒絕了他的說法後，他就露出了一副傻愣愣的表情。
“…… 雖然不太清楚怎麽回事，但你這家夥看起來沒什麽欲望呢 —— 啊，對了，像你這樣的，是想當研究員嗎？那倒還比較安全，你要是怕我怕成這樣，可就沒法好好聊了呀。”
他似乎判斷出我這番話很沒骨氣，我感覺自己像是被人在後腦勺上撓了一下，心裏有點空落落的。當然，我本來也不是為了和特克尼卡套近乎才來的，所以我故意裝作畏縮的樣子，決定就這麽讓他消除敵意。
但說到底，我自己……
“…… 隻要你安靜地聽著，我就會說哦。哥哥才不會怕你這種有點傻愣愣的家夥呢。”
我驚訝地扭頭一看，隻見那裏站著一隻手扶著斧劍，緩緩站起身來的肉食獸。從它那燦爛閃耀的美麗金黃色雙眸以及輕輕搖曳的尾巴上，都散發著令人膽寒的濃烈殺意。