熱氣球雖然成本較低，但容易出現問題，這一次楚靖平一共出動了八個熱氣球，結果其中兩個在半路上墜落，導致十多個人摔死，另外還有一個熱氣球不知去向，六個人失蹤。鑒於此，楚靖平決定不再大規模製造這種熱氣球，畢竟它很容易被仿造，而且危險性較高。因此，此次行動楚靖平隻敢帶上親信護衛，文官、武將一個沒帶，除了他自己乘坐的熱氣球外，其他熱氣球裏都是護衛和工匠。
隨著楚靖平的指揮操控，五個紅色熱氣球緩緩地飄進了邢州城。李存孝站在城中，看著這些奇特的熱氣球，驚訝得啞口無言。他從未見過這樣的飛行工具，心中充滿了疑惑與恐懼。當楚靖平的熱氣球降落在城頭附近時，他仍然沉浸在震驚之中，甚至不知道該如何反應。
楚靖平從熱氣球上下來後，朝著李存孝大聲呼喊，試圖引起他的注意。李存孝聽到聲音後，才回過神來。他定睛一看，發現來人竟是楚靖平，便立刻認出了他。於是，李存孝急忙跑上前去迎接楚靖平，並恭敬地行禮。
楚靖平手下護衛隊長趙虎，身材魁梧，目光炯炯有神。他一聲令下，數十名士兵迅速行動起來，將五個大木筐中的壓艙之物搬出。這些東西包括麵餅和熟牛肉，數量雖不算多，隻有幾千斤，但足以讓饑餓的全軍將士們飽餐一頓。
當食物被擺放在地上時，李存孝的部下們頓時歡呼雀躍起來。他們眼中閃爍著興奮的光芒，嘴角洋溢著笑容，因為這意味著他們可以享受一頓美味的大餐。這種喜悅之情溢於言表，整個軍隊都沉浸在歡樂的氛圍中。
這一刻，士兵們感受到了楚靖平的關心和支持，他們對這位將領充滿了敬意，他們拿起食物，狼吞虎咽地吃了起來。
楚靖平見到李存孝後，直接點明來意：“將軍被困邢州已有半年之久，如今孤立無援，繼續堅守已毫無意義。若將軍信任楚某，可隨楚某乘此物件離開此地，前往興元另謀生路。不知將軍意下如何？”
然而，此時的李存孝仍然對李克用心懷期望，他回答道：“楚大帥親曆險境前來相救，李某感激不盡。但楚大帥所言未免言過其實。此次戰事隻是我與父王之間的家務事罷了，皆因康君立等小人挑撥離間，才迫使我起兵反叛。即便我此刻出城投降，並向父王闡明利弊，父王至多隻會罷免我的官職，必定會饒我一命。”
楚靖平搖了搖頭，歎了口氣說道：“李將軍啊，您把事情想得太簡單了。如果您隻是單純地想要造反，或許您的義父會看在過去的情分上饒您一命。但是這次您不僅將朱溫、王鎔牽扯進這場紛爭之中，更糟糕的是，您寫給朱溫的那封信，居然被朱溫一轉手就送到了您義父手中！朱溫一直都想置您於死地，以報昔日部下戰死之仇；而王鎔盡管曾多次嚐試營救您，但如今已戰敗並屈服於您的義父，成為他的幫凶。此外，您在信中肆意詆毀自己的義父，甚至還私自向朝廷討要官職。所有這一切，您的義父都了解得清清楚楚。事到如今，您真覺得還有可能得到義父的寬恕嗎？”
李存孝瞪大了眼睛，滿臉絕望，聲音顫抖著說：“我……我聯絡朱溫、王鎔，無非就是想給自己找條活路罷了。現在回想起來，真是一時糊塗啊！但我對父王也曾立下無數戰功，每次征戰沙場，我都是奮勇當先。父王即便再不喜歡我，難道連一絲舊情都不顧及了嗎？”說到此處，李存孝眼圈紅了。
楚靖平的語氣嚴肅而堅定，仿佛每一個字都是深思熟慮後的結論。他繼續說道：“這件事情不僅僅關係到你所在的邢州，更關乎著你義父李克用的麵子和聲譽。你或許沒有意識到，盡管你戰功赫赫，但由於你的囂張個性，導致了很多問題。你的許多義兄弟都在你父王麵前說了不少關於你的壞話，而且這些人中並不隻有像康君立那樣的小人。據我所知，就連李嗣源、李嗣昭等重要人物也對你持有負麵評價。如果你選擇投降，他們不僅不會站出來替你求情，反而會落井下石，希望看到你被置於死地。畢竟，你的義父李克用即使想保你一命，也要考慮到其他義兄弟的看法和感受。”
說著，楚靖平從懷中掏出一封書信遞到李存孝手中，並補充道：“這封書信是我們的情報人員從你義父李克用的會議室裏偷取出來的會議記錄。在記錄中，李克用明確表示，一旦抓到你，將以五馬分屍的極刑處置你。這份記錄是由書記官蓋寓所書寫，他的筆跡你應該認得吧？”
楚靖平的一番話語和手中的書信讓李存孝感到十分震撼。經過深思熟慮之後，李存孝認為楚靖平所言非虛。於是，他帶著試探的語氣對楚靖平說道：“楚大帥，這次我暫且相信您一次。不過，我看您所攜帶的物資有限，無法容納過多的人。因此，我隻會帶領少量的部將、家眷與您同行。至於其他的事情，我會安排好。此外，我會留下我的長子，他今年已經十二歲了，還有一些部下，讓他們向父王投降。如果在一年之內，他們沒有遭遇任何不測，那麽明年我將會回到晉陽，到時候希望您不要阻攔我。”
楚靖平暗自歎息，表示同意，隨即，李存孝帶著妻妾、次子，以及少量親兵，部將隻帶了一個薛阿檀，走上了熱氣球木筐，他臨走前交代部將安敬暉道：“一旦我們離開河東軍的射程範圍，你立即率部眾舉白旗投降，大家都是河東軍的好兄弟，絕不能讓朱溫那個狗賊看了笑話”。得到安敬暉同意後，他才依依不舍地走進熱氣球木筐內。
楚靖平命工匠點燃木筐中心的炭爐，熱氣球緩緩升起。安敬暉和其他士兵飽餐一頓後，開城門投降。
果然不出楚靖平所料，就在他們乘坐的熱氣球升到數百米高空之後，剛剛投降的邢州軍隊便遭遇了一場慘絕人寰的大屠殺。首先進城的康君立對這些已經放下武器的士兵毫不留情，安敬暉和李存孝的長子以及他們的舊部共計四千多人全部慘遭殺害。李克用親眼目睹了這一幕，但卻選擇了沉默，默認了康君立的暴行。而此時，尚未飛得太遠的李存孝在半空中將這一切盡收眼底，心中充滿了無盡的悔恨。他忍不住對著下麵破口大罵李克用和康君立，情緒激動得幾乎想要跳下木筐。楚靖平和趙虎等人見狀連忙緊緊抱住他，防止他做出過激舉動。與此同時，李存孝的妻子高氏眼睜睜地看著自己的兒子被殘忍殺害，悲痛欲絕，放聲大哭起來。李存孝此刻咬牙切齒，眼中燃燒著憤怒的火焰，他立下誓言，從今往後，他與李克用之間再無任何情義可言，勢不兩立！
蓋寓遙望著逐漸遠去的紅球，眉頭微皺，轉頭對李克用說道：“主公，這種大球應該是融合了孔明燈與風箏技術而成。楚靖平作為墨家傳人，有此等機械發明倒也不足為奇。一千年前，他的祖師爺墨子便曾製造出木鳥飛上天空。然而，如果將此物應用於軍事，對我方威脅巨大。畢竟，從空中發動攻擊，難以防範啊！”
李克用聽罷，不禁長歎一聲，麵露懊悔之色，喃喃自語道：“早知他的機關術如此厲害，當初無論如何都不該放他走。”
蓋寓道：“楚靖平雖然在河東待了一年多，但心機深沉，始終沒有暴露機械才能，他能有今天的成就，並不奇怪！”
而在另一邊的興元府，朱溫手下的校尉王彥章在戰俘營裏已經待了足足半年之久。這段時間以來，他對興元府的生活有了全新的認識。在這裏，戰俘們的待遇相對較好，尤其是像他這樣的高級戰俘。相比之下，普通戰俘需要參與勞作和軍事訓練，但王彥章等幾位軍官卻無需承擔這些任務，可以自由選擇是否參加訓練。此外，他們還享受著良好的飲食和住宿條件。
然而，讓王彥章感到意外的是，每天都有一個特殊的任務等著他們，每天背誦一段《墨家正義》。如果完不成這個任務，就會麵臨饑餓的懲罰。同時，還有專門的講解官為他們解讀《墨家正義》的內容，詳細闡述其他軍閥的種種罪行，還帶他們走出戰俘營，參觀難民營和農莊、水庫、兵器廠，當然為了防止他們逃跑，看守的士兵還是跟著的，在水庫大壩閘門前，王彥章被高大宏偉的水利設施驚呆了，講解官告訴他們，沒有十萬人的齊心合力，這些水利設施是建不成的。這一係列的思想教育和參觀活動使得王彥章的觀念逐漸發生了改變。隨著時間的推移，對於興元府的看法也漸漸產生了變化。在這種不斷洗腦的環境下，他最終萌生出了加入興元府軍隊的念頭。
清晨，天色蒙蒙亮，身穿青色破舊官服的聶夷中就帶著米袋去了糧店，他走進店內，看到一群人正在和糧店掌櫃、夥計吵架。一名瘦臉婦人怒道：“你們這些奸商心也太狠了吧？以前一鬥米不過幾十文，從未漲到過百文，現在居然漲到一千文一鬥，還讓不讓我們老百姓活了？”
另一名黃臉中年男子也大叫道：“這哪裏是賣米，分明是搶錢啊！你們怎麽不幹脆去搶？”
一名三十多歲的大眼夥計站出來，一臉無奈地向客人們解釋道：“各位客人啊，請你們理解一下我們的難處吧！如今這世道，到處都在打仗，導致大片田地荒蕪。湖南和江南地區的運糧道路早就被那些藩鎮、土匪和流民給切斷了，而秦川那邊又被李茂貞給截斷了。我們這些糧食都是從洛陽運來的，進價就已經高達八百文一鬥了。再加上路上運輸的損耗，車夫和騾馬的吃喝費用，這些都是巨大的開銷啊！如果我們以低於一千文的價格出售，那豈不是要虧本嗎？哪個糧店願意做虧本生意呢？”
掌櫃是個四十多歲的中年人，留著山羊胡子，他對眾人冷冷道：“嫌貴可以去別的的米店買，別擠在這裏說廢話。”
黃臉男子道：“誰不知道你們開糧店的都是一夥的？行會早就統一了糧價，去哪家都一樣。”
這時瘦臉婦人看到了身穿官服的聶夷中，便叫了起來：“那不是當官的嗎？官爺！糧商哄抬糧價，坑害百姓，你是朝廷命官，也不管管嗎？”
其他人也充滿希望地看著聶夷中，隻有掌櫃用不屑的目光掃了他一眼，青色官服表示八品以下，八品官員在縣城是縣尉級別，還能擺擺威風，到了州郡就算小官了，在京城更是不入流的芝麻官，沒人怕他的，聶夷中苦笑道：“在下隻是工部一名八品小官，管不到糧店的，在下也是買糧的。不過這糧價太高，我們這些小官也買不起啊！”
其實聶夷中不想穿官服的，但家中值錢的衣服都賣了換柴米油鹽，隻有一身官服還能穿著出門。
眾人聽聞紛紛露出失望之色，但還是有人忍不住開口問道：“這位大人，既然您是工部的官員，那能否幫我們說說話？”
“是啊！您看這糧價都漲成什麽樣了，再這樣下去，我們這些老百姓可怎麽活啊！”
麵對眾人的請求，聶夷中無奈地搖了搖頭，“各位鄉親，我真的無能為力。我隻是一個小小的工部官吏，根本沒有權力幹涉糧價。不過我會向上司反映，上司還是有權向戶部管事的說說話。”
這時，掌櫃輕蔑地笑了一聲，“哼，就你這點官職，也敢在這裝大尾巴狼？告訴你，在這京城，比你官大的人多如牛毛，你算個什麽東西？”
聶夷中的臉色頓時變得十分難看，他咬了咬牙，強忍著心中的怒火，冷冷地回敬道：“掌櫃的，你別太囂張。雖然我隻是一個小官，但我相信總會有說理的地方。”說完，他轉身離開了糧店。
聶夷中緊緊地攥著懷裏那可憐的八百文錢，心裏沉甸甸的，仿佛有千斤重擔壓在身上。這區區八百文，連一鬥米都買不起，更別說維持一家人的生計了。他感到無地自容，羞愧難當，心中暗暗自責，覺得自己實在丟不起這個人。最終，他決定放棄購買糧食，轉身默默地往家走去。
當他拖著沉重的步伐走到家門口時，已是將近中午時分。他心中忐忑不安，不知道該如何向妻子交代今天的遭遇，也不知道該怎樣麵對她關切的目光。正當他猶豫不決的時候，一股濃鬱的豬肉香氣突然飄進了他的鼻中。他不由得一愣，心中充滿了疑惑和驚訝。
隨著楚靖平的指揮操控，五個紅色熱氣球緩緩地飄進了邢州城。李存孝站在城中，看著這些奇特的熱氣球，驚訝得啞口無言。他從未見過這樣的飛行工具，心中充滿了疑惑與恐懼。當楚靖平的熱氣球降落在城頭附近時，他仍然沉浸在震驚之中，甚至不知道該如何反應。
楚靖平從熱氣球上下來後，朝著李存孝大聲呼喊，試圖引起他的注意。李存孝聽到聲音後，才回過神來。他定睛一看，發現來人竟是楚靖平，便立刻認出了他。於是，李存孝急忙跑上前去迎接楚靖平，並恭敬地行禮。
楚靖平手下護衛隊長趙虎，身材魁梧，目光炯炯有神。他一聲令下，數十名士兵迅速行動起來，將五個大木筐中的壓艙之物搬出。這些東西包括麵餅和熟牛肉，數量雖不算多，隻有幾千斤，但足以讓饑餓的全軍將士們飽餐一頓。
當食物被擺放在地上時，李存孝的部下們頓時歡呼雀躍起來。他們眼中閃爍著興奮的光芒，嘴角洋溢著笑容，因為這意味著他們可以享受一頓美味的大餐。這種喜悅之情溢於言表，整個軍隊都沉浸在歡樂的氛圍中。
這一刻，士兵們感受到了楚靖平的關心和支持，他們對這位將領充滿了敬意，他們拿起食物，狼吞虎咽地吃了起來。
楚靖平見到李存孝後，直接點明來意：“將軍被困邢州已有半年之久，如今孤立無援，繼續堅守已毫無意義。若將軍信任楚某，可隨楚某乘此物件離開此地，前往興元另謀生路。不知將軍意下如何？”
然而，此時的李存孝仍然對李克用心懷期望，他回答道：“楚大帥親曆險境前來相救，李某感激不盡。但楚大帥所言未免言過其實。此次戰事隻是我與父王之間的家務事罷了，皆因康君立等小人挑撥離間，才迫使我起兵反叛。即便我此刻出城投降，並向父王闡明利弊，父王至多隻會罷免我的官職，必定會饒我一命。”
楚靖平搖了搖頭，歎了口氣說道：“李將軍啊，您把事情想得太簡單了。如果您隻是單純地想要造反，或許您的義父會看在過去的情分上饒您一命。但是這次您不僅將朱溫、王鎔牽扯進這場紛爭之中，更糟糕的是，您寫給朱溫的那封信，居然被朱溫一轉手就送到了您義父手中！朱溫一直都想置您於死地，以報昔日部下戰死之仇；而王鎔盡管曾多次嚐試營救您，但如今已戰敗並屈服於您的義父，成為他的幫凶。此外，您在信中肆意詆毀自己的義父，甚至還私自向朝廷討要官職。所有這一切，您的義父都了解得清清楚楚。事到如今，您真覺得還有可能得到義父的寬恕嗎？”
李存孝瞪大了眼睛，滿臉絕望，聲音顫抖著說：“我……我聯絡朱溫、王鎔，無非就是想給自己找條活路罷了。現在回想起來，真是一時糊塗啊！但我對父王也曾立下無數戰功，每次征戰沙場，我都是奮勇當先。父王即便再不喜歡我，難道連一絲舊情都不顧及了嗎？”說到此處，李存孝眼圈紅了。
楚靖平的語氣嚴肅而堅定，仿佛每一個字都是深思熟慮後的結論。他繼續說道：“這件事情不僅僅關係到你所在的邢州，更關乎著你義父李克用的麵子和聲譽。你或許沒有意識到，盡管你戰功赫赫，但由於你的囂張個性，導致了很多問題。你的許多義兄弟都在你父王麵前說了不少關於你的壞話，而且這些人中並不隻有像康君立那樣的小人。據我所知，就連李嗣源、李嗣昭等重要人物也對你持有負麵評價。如果你選擇投降，他們不僅不會站出來替你求情，反而會落井下石，希望看到你被置於死地。畢竟，你的義父李克用即使想保你一命，也要考慮到其他義兄弟的看法和感受。”
說著，楚靖平從懷中掏出一封書信遞到李存孝手中，並補充道：“這封書信是我們的情報人員從你義父李克用的會議室裏偷取出來的會議記錄。在記錄中，李克用明確表示，一旦抓到你，將以五馬分屍的極刑處置你。這份記錄是由書記官蓋寓所書寫，他的筆跡你應該認得吧？”
楚靖平的一番話語和手中的書信讓李存孝感到十分震撼。經過深思熟慮之後，李存孝認為楚靖平所言非虛。於是，他帶著試探的語氣對楚靖平說道：“楚大帥，這次我暫且相信您一次。不過，我看您所攜帶的物資有限，無法容納過多的人。因此，我隻會帶領少量的部將、家眷與您同行。至於其他的事情，我會安排好。此外，我會留下我的長子，他今年已經十二歲了，還有一些部下，讓他們向父王投降。如果在一年之內，他們沒有遭遇任何不測，那麽明年我將會回到晉陽，到時候希望您不要阻攔我。”
楚靖平暗自歎息，表示同意，隨即，李存孝帶著妻妾、次子，以及少量親兵，部將隻帶了一個薛阿檀，走上了熱氣球木筐，他臨走前交代部將安敬暉道：“一旦我們離開河東軍的射程範圍，你立即率部眾舉白旗投降，大家都是河東軍的好兄弟，絕不能讓朱溫那個狗賊看了笑話”。得到安敬暉同意後，他才依依不舍地走進熱氣球木筐內。
楚靖平命工匠點燃木筐中心的炭爐，熱氣球緩緩升起。安敬暉和其他士兵飽餐一頓後，開城門投降。
果然不出楚靖平所料，就在他們乘坐的熱氣球升到數百米高空之後，剛剛投降的邢州軍隊便遭遇了一場慘絕人寰的大屠殺。首先進城的康君立對這些已經放下武器的士兵毫不留情，安敬暉和李存孝的長子以及他們的舊部共計四千多人全部慘遭殺害。李克用親眼目睹了這一幕，但卻選擇了沉默，默認了康君立的暴行。而此時，尚未飛得太遠的李存孝在半空中將這一切盡收眼底，心中充滿了無盡的悔恨。他忍不住對著下麵破口大罵李克用和康君立，情緒激動得幾乎想要跳下木筐。楚靖平和趙虎等人見狀連忙緊緊抱住他，防止他做出過激舉動。與此同時，李存孝的妻子高氏眼睜睜地看著自己的兒子被殘忍殺害，悲痛欲絕，放聲大哭起來。李存孝此刻咬牙切齒，眼中燃燒著憤怒的火焰，他立下誓言，從今往後，他與李克用之間再無任何情義可言，勢不兩立！
蓋寓遙望著逐漸遠去的紅球，眉頭微皺，轉頭對李克用說道：“主公，這種大球應該是融合了孔明燈與風箏技術而成。楚靖平作為墨家傳人，有此等機械發明倒也不足為奇。一千年前，他的祖師爺墨子便曾製造出木鳥飛上天空。然而，如果將此物應用於軍事，對我方威脅巨大。畢竟，從空中發動攻擊，難以防範啊！”
李克用聽罷，不禁長歎一聲，麵露懊悔之色，喃喃自語道：“早知他的機關術如此厲害，當初無論如何都不該放他走。”
蓋寓道：“楚靖平雖然在河東待了一年多，但心機深沉，始終沒有暴露機械才能，他能有今天的成就，並不奇怪！”
而在另一邊的興元府，朱溫手下的校尉王彥章在戰俘營裏已經待了足足半年之久。這段時間以來，他對興元府的生活有了全新的認識。在這裏，戰俘們的待遇相對較好，尤其是像他這樣的高級戰俘。相比之下，普通戰俘需要參與勞作和軍事訓練，但王彥章等幾位軍官卻無需承擔這些任務，可以自由選擇是否參加訓練。此外，他們還享受著良好的飲食和住宿條件。
然而，讓王彥章感到意外的是，每天都有一個特殊的任務等著他們，每天背誦一段《墨家正義》。如果完不成這個任務，就會麵臨饑餓的懲罰。同時，還有專門的講解官為他們解讀《墨家正義》的內容，詳細闡述其他軍閥的種種罪行，還帶他們走出戰俘營，參觀難民營和農莊、水庫、兵器廠，當然為了防止他們逃跑，看守的士兵還是跟著的，在水庫大壩閘門前，王彥章被高大宏偉的水利設施驚呆了，講解官告訴他們，沒有十萬人的齊心合力，這些水利設施是建不成的。這一係列的思想教育和參觀活動使得王彥章的觀念逐漸發生了改變。隨著時間的推移，對於興元府的看法也漸漸產生了變化。在這種不斷洗腦的環境下，他最終萌生出了加入興元府軍隊的念頭。
清晨，天色蒙蒙亮，身穿青色破舊官服的聶夷中就帶著米袋去了糧店，他走進店內，看到一群人正在和糧店掌櫃、夥計吵架。一名瘦臉婦人怒道：“你們這些奸商心也太狠了吧？以前一鬥米不過幾十文，從未漲到過百文，現在居然漲到一千文一鬥，還讓不讓我們老百姓活了？”
另一名黃臉中年男子也大叫道：“這哪裏是賣米，分明是搶錢啊！你們怎麽不幹脆去搶？”
一名三十多歲的大眼夥計站出來，一臉無奈地向客人們解釋道：“各位客人啊，請你們理解一下我們的難處吧！如今這世道，到處都在打仗，導致大片田地荒蕪。湖南和江南地區的運糧道路早就被那些藩鎮、土匪和流民給切斷了，而秦川那邊又被李茂貞給截斷了。我們這些糧食都是從洛陽運來的，進價就已經高達八百文一鬥了。再加上路上運輸的損耗，車夫和騾馬的吃喝費用，這些都是巨大的開銷啊！如果我們以低於一千文的價格出售，那豈不是要虧本嗎？哪個糧店願意做虧本生意呢？”
掌櫃是個四十多歲的中年人，留著山羊胡子，他對眾人冷冷道：“嫌貴可以去別的的米店買，別擠在這裏說廢話。”
黃臉男子道：“誰不知道你們開糧店的都是一夥的？行會早就統一了糧價，去哪家都一樣。”
這時瘦臉婦人看到了身穿官服的聶夷中，便叫了起來：“那不是當官的嗎？官爺！糧商哄抬糧價，坑害百姓，你是朝廷命官，也不管管嗎？”
其他人也充滿希望地看著聶夷中，隻有掌櫃用不屑的目光掃了他一眼，青色官服表示八品以下，八品官員在縣城是縣尉級別，還能擺擺威風，到了州郡就算小官了，在京城更是不入流的芝麻官，沒人怕他的，聶夷中苦笑道：“在下隻是工部一名八品小官，管不到糧店的，在下也是買糧的。不過這糧價太高，我們這些小官也買不起啊！”
其實聶夷中不想穿官服的，但家中值錢的衣服都賣了換柴米油鹽，隻有一身官服還能穿著出門。
眾人聽聞紛紛露出失望之色，但還是有人忍不住開口問道：“這位大人，既然您是工部的官員，那能否幫我們說說話？”
“是啊！您看這糧價都漲成什麽樣了，再這樣下去，我們這些老百姓可怎麽活啊！”
麵對眾人的請求，聶夷中無奈地搖了搖頭，“各位鄉親，我真的無能為力。我隻是一個小小的工部官吏，根本沒有權力幹涉糧價。不過我會向上司反映，上司還是有權向戶部管事的說說話。”
這時，掌櫃輕蔑地笑了一聲，“哼，就你這點官職，也敢在這裝大尾巴狼？告訴你，在這京城，比你官大的人多如牛毛，你算個什麽東西？”
聶夷中的臉色頓時變得十分難看，他咬了咬牙，強忍著心中的怒火，冷冷地回敬道：“掌櫃的，你別太囂張。雖然我隻是一個小官，但我相信總會有說理的地方。”說完，他轉身離開了糧店。
聶夷中緊緊地攥著懷裏那可憐的八百文錢，心裏沉甸甸的，仿佛有千斤重擔壓在身上。這區區八百文，連一鬥米都買不起，更別說維持一家人的生計了。他感到無地自容，羞愧難當，心中暗暗自責，覺得自己實在丟不起這個人。最終，他決定放棄購買糧食，轉身默默地往家走去。
當他拖著沉重的步伐走到家門口時，已是將近中午時分。他心中忐忑不安，不知道該如何向妻子交代今天的遭遇，也不知道該怎樣麵對她關切的目光。正當他猶豫不決的時候，一股濃鬱的豬肉香氣突然飄進了他的鼻中。他不由得一愣，心中充滿了疑惑和驚訝。