在青州城，有個名叫範小山的居民，他以販賣毛筆為生，整日奔波在外，為了一家的生計忙碌著。四月的青州，微風中還帶著些許涼意。範小山外出經商未歸，家中隻留下妻子賀氏獨自守著那間不大的屋子。
賀氏是個溫柔善良的女子，模樣生得端莊秀麗。她每日在家中操持著家務，盼著丈夫早日歸來。然而，這個寧靜的夜晚，卻被一場突如其來的災難打破。
那夜，天空中飄著淅淅瀝瀝的小雨，雨滴輕輕地打在屋頂和地麵上，發出細微的聲響。賀氏如往常一樣，早早地睡下了。卻不知，一個黑影正悄悄地靠近她的家。黑影翻牆而入，潛入了賀氏的房間。賀氏在睡夢中突然驚醒，發現一個陌生男子站在自己床前。她驚恐萬分，大聲呼喊起來。男子見狀，急忙上前捂住她的嘴，想要製止她的呼喊。賀氏奮力掙紮，伸手摸到了平時放在身邊防身的刀，她緊緊握住刀，對著男子揮舞起來。男子驚慌失措，與賀氏爭奪起刀來。在激烈的爭鬥中，男子奪過了刀，但賀氏卻緊緊拉住他的衣服，不讓他逃脫。男子更加窘迫，心中的恐懼和慌亂讓他失去了理智，他舉起刀，狠狠地刺向了賀氏。賀氏倒在了血泊中，男子倉皇而逃，慌亂中丟下了一把扇子。
第二天清晨，鄰居發現了賀氏的屍體，立刻報了官。官差們迅速趕到現場，在泥中發現了那把題詩的扇子。扇子上寫著“王晟贈吳蜚卿”。王晟是誰，無人知曉。而吳蜚卿卻是益都的富豪，與範小山是同鄉。吳蜚卿平日裏行為較為輕浮，這讓鄉裏人都懷疑他就是凶手。
縣衙很快就把吳蜚卿抓了起來審問。吳蜚卿一臉驚愕，大喊冤枉，堅決不承認自己是凶手。但縣衙的官差們卻不相信他的話，對他進行了殘酷的刑訊。吳蜚卿在酷刑之下，痛苦不堪，但他始終堅稱自己是無辜的。然而，官差們並不理會他的辯解，最終將他定了案。
這個案子來回反複審訊，經過了十多個官員，卻都沒有提出異議。吳蜚卿在獄中，覺得自己必死無疑。他心中充滿了絕望和悔恨，悔恨自己平日裏的行為不檢點，才會讓人懷疑。他想到自己的妻子和家人，心中更是悲痛不已。於是，他囑咐妻子拿出所有的財產，去救濟那些孤獨無助的人。
消息傳出後，有很多人來到吳蜚卿家門口。有到他家門口念一千遍佛經的，就給一條棉褲；念到一萬遍的，就給一件棉襖。於是，他家門口像集市一樣，到處都是乞丐，念佛的聲音在十多裏之外都能聽到。吳蜚卿的家很快就變得貧困，隻能每天變賣田產來維持生計。吳蜚卿暗地裏賄賂監獄的看守，想買毒藥自殺。夜裏，他疲憊地躺在牢房中，心中充滿了絕望。這時，他夢見神人告訴他說：“你不要死，以前是‘外邊凶’，現在是‘裏邊吉’了。”再次睡著後，又夢到了同樣的話。吳蜚卿心中疑惑，但也因為這個夢，他決定不再自殺，等待著轉機的出現。
不久，周元亮先生來到這裏擔任分守道的官職。周元亮是個睿智而公正的官員，他對每一個案件都認真審查，絕不輕易放過任何一個疑點。當他審查囚犯到了吳蜚卿這裏時，他看著吳蜚卿的案卷，若有所思。
周元亮問：“吳蜚卿殺人，有什麽確鑿的證據？”範小山拿出那把扇子作為證據。周先生仔細看了看扇子，又問：“王晟是什麽人？”大家都搖頭表示不知道。周先生皺起眉頭，又把審訊的記錄仔細看了一遍，然後立刻命令給吳蜚卿去掉死囚的刑具，把他從死囚牢房轉移到普通牢房。範小山見狀，極力反對，他憤怒地說：“大人，您這是為何？這吳蜚卿明明就是凶手，您為何要放了他？”周先生憤怒地看著範小山，說：“你是想隨便殺一個人了事呢，還是想找到真正的仇人才能甘心呢？”大家都懷疑周先生和吳蜚卿有私情，但是都不敢說。
周先生貼上紅色的簽子，立刻拘捕了城南某個店鋪的主人。店主人被突然帶到縣衙，心中十分害怕，不知道自己犯了什麽事。周先生看著他，問：“你店鋪的牆壁上有東莞李秀的詩，是什麽時候題的？”店主人顫抖著回答說：“去年提學大人來青州府考試的時候，有日照的兩三個秀才喝醉了題的，不知道他們住在哪裏。”周先生立刻派人到日照，拘捕了李秀。
幾天後，李秀被帶到縣衙。周先生在大堂上嚴肅地問：“你既然是秀才，為什麽要謀殺人呢？”李秀嚇得連忙叩頭，驚慌失措地說：“大人，沒有這回事啊！我冤枉啊！”周先生把扇子扔到他麵前，讓他自己看，說：“這明明是你作的詩，為什麽假托王晟？”李秀仔細看了後，說：“詩確實是我作的，但字不是我寫的。”周先生又問：“既然知道你的詩，那肯定是你的朋友寫的。是誰寫的呢？”李秀想了想，說：“字跡像是沂州的王佐。”
於是，周先生又派人去拘捕王佐。王佐被帶到縣衙後，周先生像審問李秀一樣審問他。王佐供述：“這是益都的鐵商張成求我寫的，說王晟是他的表兄。”周先生一聽，說：“盜賊就在這裏了。”立刻讓人把張成抓來。一審問，張成就全部招認了。
原來，張成早就看到賀氏長得漂亮，心中起了邪念，想去調戲她，但又怕不成功。他想到假托吳蜚卿的名字，肯定會讓人相信，所以讓人題了一把扇子，落款是吳蜚卿，然後拿著扇子去賀氏家。他想著如果事情順利就自己承認，如果不順利就嫁禍給吳蜚卿。但他沒想到事情會發展到殺人的地步。他翻牆進去，逼迫賀氏。賀氏奮力反抗，這才有了後來的悲劇。
三年的冤獄，一下子就被昭雪了。人們都稱讚周先生斷案如神。吳蜚卿這時才明白神人說的“裏邊吉”就是指“周”字。但是他始終不理解周先生為什麽能這樣斷案。後來，當地的一位紳士找機會問周先生。周先生笑著說：“這很容易知道。我仔細查閱審訊記錄，賀氏是四月上旬被殺害的。那天夜裏下著雨，天氣還很寒冷，扇子並不是急需的東西，哪裏有在匆忙的時候，還帶著扇子增加負擔的人呢？由此可以看出是有人嫁禍。以前我在城南避雨，看到牆上的題詩和扇子上的題詩風格相似，所以就猜測是李秀，果然通過這條線索找到了真正的凶手。”聽到的人都很佩服周先生的智慧和公正。
賀氏是個溫柔善良的女子，模樣生得端莊秀麗。她每日在家中操持著家務，盼著丈夫早日歸來。然而，這個寧靜的夜晚，卻被一場突如其來的災難打破。
那夜，天空中飄著淅淅瀝瀝的小雨，雨滴輕輕地打在屋頂和地麵上，發出細微的聲響。賀氏如往常一樣，早早地睡下了。卻不知，一個黑影正悄悄地靠近她的家。黑影翻牆而入，潛入了賀氏的房間。賀氏在睡夢中突然驚醒，發現一個陌生男子站在自己床前。她驚恐萬分，大聲呼喊起來。男子見狀，急忙上前捂住她的嘴，想要製止她的呼喊。賀氏奮力掙紮，伸手摸到了平時放在身邊防身的刀，她緊緊握住刀，對著男子揮舞起來。男子驚慌失措，與賀氏爭奪起刀來。在激烈的爭鬥中，男子奪過了刀，但賀氏卻緊緊拉住他的衣服，不讓他逃脫。男子更加窘迫，心中的恐懼和慌亂讓他失去了理智，他舉起刀，狠狠地刺向了賀氏。賀氏倒在了血泊中，男子倉皇而逃，慌亂中丟下了一把扇子。
第二天清晨，鄰居發現了賀氏的屍體，立刻報了官。官差們迅速趕到現場，在泥中發現了那把題詩的扇子。扇子上寫著“王晟贈吳蜚卿”。王晟是誰，無人知曉。而吳蜚卿卻是益都的富豪，與範小山是同鄉。吳蜚卿平日裏行為較為輕浮，這讓鄉裏人都懷疑他就是凶手。
縣衙很快就把吳蜚卿抓了起來審問。吳蜚卿一臉驚愕，大喊冤枉，堅決不承認自己是凶手。但縣衙的官差們卻不相信他的話，對他進行了殘酷的刑訊。吳蜚卿在酷刑之下，痛苦不堪，但他始終堅稱自己是無辜的。然而，官差們並不理會他的辯解，最終將他定了案。
這個案子來回反複審訊，經過了十多個官員，卻都沒有提出異議。吳蜚卿在獄中，覺得自己必死無疑。他心中充滿了絕望和悔恨，悔恨自己平日裏的行為不檢點，才會讓人懷疑。他想到自己的妻子和家人，心中更是悲痛不已。於是，他囑咐妻子拿出所有的財產，去救濟那些孤獨無助的人。
消息傳出後，有很多人來到吳蜚卿家門口。有到他家門口念一千遍佛經的，就給一條棉褲；念到一萬遍的，就給一件棉襖。於是，他家門口像集市一樣，到處都是乞丐，念佛的聲音在十多裏之外都能聽到。吳蜚卿的家很快就變得貧困，隻能每天變賣田產來維持生計。吳蜚卿暗地裏賄賂監獄的看守，想買毒藥自殺。夜裏，他疲憊地躺在牢房中，心中充滿了絕望。這時，他夢見神人告訴他說：“你不要死，以前是‘外邊凶’，現在是‘裏邊吉’了。”再次睡著後，又夢到了同樣的話。吳蜚卿心中疑惑，但也因為這個夢，他決定不再自殺，等待著轉機的出現。
不久，周元亮先生來到這裏擔任分守道的官職。周元亮是個睿智而公正的官員，他對每一個案件都認真審查，絕不輕易放過任何一個疑點。當他審查囚犯到了吳蜚卿這裏時，他看著吳蜚卿的案卷，若有所思。
周元亮問：“吳蜚卿殺人，有什麽確鑿的證據？”範小山拿出那把扇子作為證據。周先生仔細看了看扇子，又問：“王晟是什麽人？”大家都搖頭表示不知道。周先生皺起眉頭，又把審訊的記錄仔細看了一遍，然後立刻命令給吳蜚卿去掉死囚的刑具，把他從死囚牢房轉移到普通牢房。範小山見狀，極力反對，他憤怒地說：“大人，您這是為何？這吳蜚卿明明就是凶手，您為何要放了他？”周先生憤怒地看著範小山，說：“你是想隨便殺一個人了事呢，還是想找到真正的仇人才能甘心呢？”大家都懷疑周先生和吳蜚卿有私情，但是都不敢說。
周先生貼上紅色的簽子，立刻拘捕了城南某個店鋪的主人。店主人被突然帶到縣衙，心中十分害怕，不知道自己犯了什麽事。周先生看著他，問：“你店鋪的牆壁上有東莞李秀的詩，是什麽時候題的？”店主人顫抖著回答說：“去年提學大人來青州府考試的時候，有日照的兩三個秀才喝醉了題的，不知道他們住在哪裏。”周先生立刻派人到日照，拘捕了李秀。
幾天後，李秀被帶到縣衙。周先生在大堂上嚴肅地問：“你既然是秀才，為什麽要謀殺人呢？”李秀嚇得連忙叩頭，驚慌失措地說：“大人，沒有這回事啊！我冤枉啊！”周先生把扇子扔到他麵前，讓他自己看，說：“這明明是你作的詩，為什麽假托王晟？”李秀仔細看了後，說：“詩確實是我作的，但字不是我寫的。”周先生又問：“既然知道你的詩，那肯定是你的朋友寫的。是誰寫的呢？”李秀想了想，說：“字跡像是沂州的王佐。”
於是，周先生又派人去拘捕王佐。王佐被帶到縣衙後，周先生像審問李秀一樣審問他。王佐供述：“這是益都的鐵商張成求我寫的，說王晟是他的表兄。”周先生一聽，說：“盜賊就在這裏了。”立刻讓人把張成抓來。一審問，張成就全部招認了。
原來，張成早就看到賀氏長得漂亮，心中起了邪念，想去調戲她，但又怕不成功。他想到假托吳蜚卿的名字，肯定會讓人相信，所以讓人題了一把扇子，落款是吳蜚卿，然後拿著扇子去賀氏家。他想著如果事情順利就自己承認，如果不順利就嫁禍給吳蜚卿。但他沒想到事情會發展到殺人的地步。他翻牆進去，逼迫賀氏。賀氏奮力反抗，這才有了後來的悲劇。
三年的冤獄，一下子就被昭雪了。人們都稱讚周先生斷案如神。吳蜚卿這時才明白神人說的“裏邊吉”就是指“周”字。但是他始終不理解周先生為什麽能這樣斷案。後來，當地的一位紳士找機會問周先生。周先生笑著說：“這很容易知道。我仔細查閱審訊記錄，賀氏是四月上旬被殺害的。那天夜裏下著雨，天氣還很寒冷，扇子並不是急需的東西，哪裏有在匆忙的時候，還帶著扇子增加負擔的人呢？由此可以看出是有人嫁禍。以前我在城南避雨，看到牆上的題詩和扇子上的題詩風格相似，所以就猜測是李秀，果然通過這條線索找到了真正的凶手。”聽到的人都很佩服周先生的智慧和公正。