民國年間，那是一個充滿動蕩的時代。各地饑荒肆虐，河南尤甚，百姓們生活在水深火熱之中。為了求得一線生機，人們紛紛攜家帶口外出逃荒，期望能在未知的遠方找到活命的機會。
張大鼓，一位有著祖傳手藝的匠人，他擅長做鼓、打鼓。然而，在那個肚子都難以鼓起來的年頭，誰還有心思去欣賞鼓聲呢？無奈之下，張大鼓隻好帶著老婆孩子一家幾口，踏上了直奔關東的艱難征程。
這天，張大鼓來到了一個叫做黑風嶺的山下。這座山上盤踞著一夥窮凶極惡的盜賊，領頭的名叫王魁。王魁和他的手下經常下山劫掠，百姓們苦不堪言。政府也曾試圖剿除這夥盜賊，可王魁耳目眾多，又占據著黑風嶺的有利地形，有人有槍，實在難以對付。從此，這黑風嶺就成了過往行人的鬼門關，非得留下買路財，才能僥幸脫身。
張大鼓看到眾人停在山下不敢前行，一打聽才知道山上有盜賊攔路。大家都覺得等人多了一起過比較安全，人少的話恐怕過不去。張大鼓卻不以為然地說：“我們都是出來要飯的，哪有什麽東西可給他們？走。” 眾人見張大鼓要走，都說一起走吧。張大鼓搖搖頭說：“這麽多人一起過山，不等於明擺著告訴人家我們來了嗎？” 眾人麵麵相覷，紛紛問道那咋辦，總不能一人一人過吧？張大鼓想想這些出來討飯的人都不容易，心中不忍，便說：“我也沒把握，不過大家要是想過去，就聽我的。” 眾人見張大鼓這樣說，都紛紛附和道：“中！”
眾人懷著忐忑不安的心情，小心翼翼地踏上山路，連個咳嗽都不敢發出，在心裏暗暗禱告，希望能平安無事地過了這可怕的鬼門關。
走了一半路程時，就聽到山上有人大聲吆喝：“想過路留下買路財，這規矩要懂。” 眾人一聽，心裏頓時一緊，知道被發現了，都停下了腳步。張大鼓衝著山上喊道：“我們是逃荒要飯的，沒啥東西，放我們過去吧。” 山上的人毫不留情地說不行。張大鼓提高了聲音說：“你要說不行，等我跟將軍說一聲。隻怕將軍惱了，說不定你們連這山都待不住。”
這話一說，山上頓時沒了聲音。張大鼓手一揮，低聲說：“快跑。” 眾人如同受驚的兔子，撒開腿，沒命地跑起來。
山上傳話的人，從未聽說過有隊伍過山，還要通報將軍，晚上又看不見，心裏直發慌，趕緊回去報告王魁。王魁開始聽了，也滿心疑惑，可他腦子一轉，想到這可能是使詐，把傳話的人罵了一通，說：“趕緊追！”
傳話的人急忙召集人手一路追了下去。這些逃荒要飯的人都是拖家帶口，雖然不要命地跑，但哪裏能賽得過這班如狼似虎的賊。不多會兒，有人聽到後邊有嘈雜聲傳來。張大鼓當機立斷，讓老弱病殘的人先走，留下一些年輕力壯的斷後。可這些年輕的人，也都餓得麵黃肌瘦、病懨懨的樣子，直打哆嗦。張大鼓連忙把隨身帶的鼓拿了出來，說：“我喊話，你們跟著搭腔。”
張大鼓用力敲了三聲鼓，猛一停，大聲說：“全體都有啦。” 眾人齊聲喊道：“有啦！” 張大鼓又說：“東西兩邊排好隊沒有？” 眾人齊聲回應：“排好啦！” 張大鼓接著說：“路中間把槍架起來。” 眾人齊聲高呼：“架好啦！” 張大鼓再次把鼓擂響三聲，威嚴地說：“各路聽好，等我擂響出征鼓，再動手，誰要是擅自動手，格殺勿論，聽好沒有？” 這一聲問得眾人精神一振，方才明白張大鼓在唱空城計。眾人把底氣憋足，齊聲大喊：“聽好啦！”
山賊一聽，又擂鼓，又排兵布陣，心裏直發怵，哪還敢再追，隻好掉頭，像喪家之犬一般逃走了。
過了鬼門關，大夥知道張大鼓有些本事，都想跟著他。可張大鼓死活不同意，說：“要飯的，人多了，招呼不起，再說又不是打狼，在一起幹啥？”
長話短說，到了關東的地盤後，各人散開，要飯的去要飯，賣藝的去賣藝。
黑風嶺的王魁得知半夜有大兵經過，又是擂鼓，又是排兵，差點兒把山寨給端了，嚇得連夜轉移。他帶著一幫人在山裏躲了好幾天後，一點動靜都沒有，心裏不禁狐疑起來。於是，他派人四下打聽。得知消息詳情後，王魁氣得把傳話的、帶隊的統統罵了個遍，咬牙切齒地說：“都給我記住，這人無論到哪兒，我都要會會他。”
也該湊巧，張大鼓在一富戶人家討飯。人家看他背個鼓，就問是不是賣藝的。張大鼓說我是賣鼓的。富家說我用三天的口糧，換這鼓。張大鼓說：“你要是不會敲，我教你幾招。” 於是，他就把打鼓的道理和簡單技法教給了這家主人。
這家主人沒事就在家敲打。消息很快傳到了王魁那裏。王魁得意地說：“好，來個一舉三得。” 有人問哪三得，王魁說：“找到張大鼓，一得；富戶人家有錢有糧，二得；他把張大鼓留在家，我們師出有名，豈不是三得。”
這天，王魁帶隨從兩人，打扮成賣山貨的，找到了這家。人還沒進院子，就聽見院裏傳出 “咚咚” 的鼓聲。王魁讓兩人在門口等著，自己進了院子。隻見這家主人一人在打鼓，四下有家人圍觀。王魁從褡褳裏拿出一個山參，說有好的山貨。這家主人一聽，停下鼓。就把王魁領到屋裏，說：“坐下談。”
有人趕緊上茶。不大工夫，一杯茶喝完了。這家主人說：“吃了飯再走，去把門外的人也喊進來。”
王魁帶的兩人聽這樣說，也就跟著進來，連連道謝。隻是他們拿眼四處瞅王魁，始終未見，一個問我家大王呢？另一個趕緊糾正說，不是大王，是一塊兒賣山貨的夥計。這時候，這家主人出來說：“他讓你們吃了飯再走，他已經回去了，我給他三十兩銀子，說明早把更多的貨送來，要你們今晚就住下不走。” 兩人將信將疑，就隨家人去吃飯。好酒好菜上桌，兩人一想，大王吃過回山了，我們還不吃個飽，等待何時？於是你一杯我一杯，大快朵頤，時間不大，一壇酒就沒了。
再說王魁，進了富戶房間後，一杯茶喝完，就覺頭重腳輕，眼皮發沉，昏昏大睡起來。原來，這富戶不是別人，而是官府喬扮。官府一直想剿滅黑風嶺這幫盜賊，怎奈找不到機會。聞聽張大鼓過山不費吹灰之力，就想到王魁肯定要找張大鼓算賬。官府派人借住一大戶人家，又讓張大鼓討飯，有模有樣演起戲來，隻等王魁上鉤。
第二天一早，兩掛牛車，車棚子嚴嚴實實地罩住，假扮的王魁和隨從，帶著張大鼓坐在車前邊。到黑風嶺時，張大鼓把大鼓一擂，山上有人聽見了，趕緊派人望，說大王回山，還帶回兩輛牛車，定有好多吃的，忙下山迎接。
一夥盜賊快到牛車跟前時，假扮王魁的說：“都把槍放下，搬糧食，還有酒。” 眾人一聽，不及辨認真假，都把槍放下，來到牛車跟前準備搬東西。
走近牛車，還未動手，車裏伸出一排排槍口。眾人剛想回身，假扮的王魁大喊一聲：“誰敢動，就先打死誰。” 牛車裏一下子跳出幾十個人來，個個荷槍實彈。一班盜賊嚇得直喊饒命。
張大鼓此時，把大鼓再敲起來，不遠處接應的隊伍快速跑來，把山賊圍得鐵桶一般。假扮的王魁喊一聲：“全帶走。” 接著又派人上山燒了巢穴。
張大鼓因剿匪有功，一家人不再四處要飯，而是拿著官府給的銀子，在街市上開了個店，重新做起賣鼓的生意來。
張大鼓，一位有著祖傳手藝的匠人，他擅長做鼓、打鼓。然而，在那個肚子都難以鼓起來的年頭，誰還有心思去欣賞鼓聲呢？無奈之下，張大鼓隻好帶著老婆孩子一家幾口，踏上了直奔關東的艱難征程。
這天，張大鼓來到了一個叫做黑風嶺的山下。這座山上盤踞著一夥窮凶極惡的盜賊，領頭的名叫王魁。王魁和他的手下經常下山劫掠，百姓們苦不堪言。政府也曾試圖剿除這夥盜賊，可王魁耳目眾多，又占據著黑風嶺的有利地形，有人有槍，實在難以對付。從此，這黑風嶺就成了過往行人的鬼門關，非得留下買路財，才能僥幸脫身。
張大鼓看到眾人停在山下不敢前行，一打聽才知道山上有盜賊攔路。大家都覺得等人多了一起過比較安全，人少的話恐怕過不去。張大鼓卻不以為然地說：“我們都是出來要飯的，哪有什麽東西可給他們？走。” 眾人見張大鼓要走，都說一起走吧。張大鼓搖搖頭說：“這麽多人一起過山，不等於明擺著告訴人家我們來了嗎？” 眾人麵麵相覷，紛紛問道那咋辦，總不能一人一人過吧？張大鼓想想這些出來討飯的人都不容易，心中不忍，便說：“我也沒把握，不過大家要是想過去，就聽我的。” 眾人見張大鼓這樣說，都紛紛附和道：“中！”
眾人懷著忐忑不安的心情，小心翼翼地踏上山路，連個咳嗽都不敢發出，在心裏暗暗禱告，希望能平安無事地過了這可怕的鬼門關。
走了一半路程時，就聽到山上有人大聲吆喝：“想過路留下買路財，這規矩要懂。” 眾人一聽，心裏頓時一緊，知道被發現了，都停下了腳步。張大鼓衝著山上喊道：“我們是逃荒要飯的，沒啥東西，放我們過去吧。” 山上的人毫不留情地說不行。張大鼓提高了聲音說：“你要說不行，等我跟將軍說一聲。隻怕將軍惱了，說不定你們連這山都待不住。”
這話一說，山上頓時沒了聲音。張大鼓手一揮，低聲說：“快跑。” 眾人如同受驚的兔子，撒開腿，沒命地跑起來。
山上傳話的人，從未聽說過有隊伍過山，還要通報將軍，晚上又看不見，心裏直發慌，趕緊回去報告王魁。王魁開始聽了，也滿心疑惑，可他腦子一轉，想到這可能是使詐，把傳話的人罵了一通，說：“趕緊追！”
傳話的人急忙召集人手一路追了下去。這些逃荒要飯的人都是拖家帶口，雖然不要命地跑，但哪裏能賽得過這班如狼似虎的賊。不多會兒，有人聽到後邊有嘈雜聲傳來。張大鼓當機立斷，讓老弱病殘的人先走，留下一些年輕力壯的斷後。可這些年輕的人，也都餓得麵黃肌瘦、病懨懨的樣子，直打哆嗦。張大鼓連忙把隨身帶的鼓拿了出來，說：“我喊話，你們跟著搭腔。”
張大鼓用力敲了三聲鼓，猛一停，大聲說：“全體都有啦。” 眾人齊聲喊道：“有啦！” 張大鼓又說：“東西兩邊排好隊沒有？” 眾人齊聲回應：“排好啦！” 張大鼓接著說：“路中間把槍架起來。” 眾人齊聲高呼：“架好啦！” 張大鼓再次把鼓擂響三聲，威嚴地說：“各路聽好，等我擂響出征鼓，再動手，誰要是擅自動手，格殺勿論，聽好沒有？” 這一聲問得眾人精神一振，方才明白張大鼓在唱空城計。眾人把底氣憋足，齊聲大喊：“聽好啦！”
山賊一聽，又擂鼓，又排兵布陣，心裏直發怵，哪還敢再追，隻好掉頭，像喪家之犬一般逃走了。
過了鬼門關，大夥知道張大鼓有些本事，都想跟著他。可張大鼓死活不同意，說：“要飯的，人多了，招呼不起，再說又不是打狼，在一起幹啥？”
長話短說，到了關東的地盤後，各人散開，要飯的去要飯，賣藝的去賣藝。
黑風嶺的王魁得知半夜有大兵經過，又是擂鼓，又是排兵，差點兒把山寨給端了，嚇得連夜轉移。他帶著一幫人在山裏躲了好幾天後，一點動靜都沒有，心裏不禁狐疑起來。於是，他派人四下打聽。得知消息詳情後，王魁氣得把傳話的、帶隊的統統罵了個遍，咬牙切齒地說：“都給我記住，這人無論到哪兒，我都要會會他。”
也該湊巧，張大鼓在一富戶人家討飯。人家看他背個鼓，就問是不是賣藝的。張大鼓說我是賣鼓的。富家說我用三天的口糧，換這鼓。張大鼓說：“你要是不會敲，我教你幾招。” 於是，他就把打鼓的道理和簡單技法教給了這家主人。
這家主人沒事就在家敲打。消息很快傳到了王魁那裏。王魁得意地說：“好，來個一舉三得。” 有人問哪三得，王魁說：“找到張大鼓，一得；富戶人家有錢有糧，二得；他把張大鼓留在家，我們師出有名，豈不是三得。”
這天，王魁帶隨從兩人，打扮成賣山貨的，找到了這家。人還沒進院子，就聽見院裏傳出 “咚咚” 的鼓聲。王魁讓兩人在門口等著，自己進了院子。隻見這家主人一人在打鼓，四下有家人圍觀。王魁從褡褳裏拿出一個山參，說有好的山貨。這家主人一聽，停下鼓。就把王魁領到屋裏，說：“坐下談。”
有人趕緊上茶。不大工夫，一杯茶喝完了。這家主人說：“吃了飯再走，去把門外的人也喊進來。”
王魁帶的兩人聽這樣說，也就跟著進來，連連道謝。隻是他們拿眼四處瞅王魁，始終未見，一個問我家大王呢？另一個趕緊糾正說，不是大王，是一塊兒賣山貨的夥計。這時候，這家主人出來說：“他讓你們吃了飯再走，他已經回去了，我給他三十兩銀子，說明早把更多的貨送來，要你們今晚就住下不走。” 兩人將信將疑，就隨家人去吃飯。好酒好菜上桌，兩人一想，大王吃過回山了，我們還不吃個飽，等待何時？於是你一杯我一杯，大快朵頤，時間不大，一壇酒就沒了。
再說王魁，進了富戶房間後，一杯茶喝完，就覺頭重腳輕，眼皮發沉，昏昏大睡起來。原來，這富戶不是別人，而是官府喬扮。官府一直想剿滅黑風嶺這幫盜賊，怎奈找不到機會。聞聽張大鼓過山不費吹灰之力，就想到王魁肯定要找張大鼓算賬。官府派人借住一大戶人家，又讓張大鼓討飯，有模有樣演起戲來，隻等王魁上鉤。
第二天一早，兩掛牛車，車棚子嚴嚴實實地罩住，假扮的王魁和隨從，帶著張大鼓坐在車前邊。到黑風嶺時，張大鼓把大鼓一擂，山上有人聽見了，趕緊派人望，說大王回山，還帶回兩輛牛車，定有好多吃的，忙下山迎接。
一夥盜賊快到牛車跟前時，假扮王魁的說：“都把槍放下，搬糧食，還有酒。” 眾人一聽，不及辨認真假，都把槍放下，來到牛車跟前準備搬東西。
走近牛車，還未動手，車裏伸出一排排槍口。眾人剛想回身，假扮的王魁大喊一聲：“誰敢動，就先打死誰。” 牛車裏一下子跳出幾十個人來，個個荷槍實彈。一班盜賊嚇得直喊饒命。
張大鼓此時，把大鼓再敲起來，不遠處接應的隊伍快速跑來，把山賊圍得鐵桶一般。假扮的王魁喊一聲：“全帶走。” 接著又派人上山燒了巢穴。
張大鼓因剿匪有功，一家人不再四處要飯，而是拿著官府給的銀子，在街市上開了個店，重新做起賣鼓的生意來。