……孫運達和眾壯丁被押解到“保定軍校”。
一九零二年，滿清政府在直隸保定開辦了“保定北洋陸軍速成武備學堂”。一九一一年“辛亥革命”推翻了滿清政府。國民革命政府將“保定北洋陸軍速成武備學堂”改稱“保定軍校”。後來，國民政府在廣東開辦了黃埔軍校。開辦了十一年的“保定軍校”停辦，占地三千畝的“保定軍校”就成為新兵集訓場地。
孫運達被入編班、排、連、營後，開始新兵訓練。每天天不亮起床，跑步到操場，列隊、點號、走操。凡遲到或不到位者均被拉出隊列鞭笞。孫運達認真操練、動作正規、嚴守軍紀，就好象天生的當兵料。隻要教官一示範，就能象一個老兵那樣操練。孫運達很快掌握了立姿、跪姿、臥姿射擊要領。第一次實彈演練，十發打了滿環。這真是天下奇聞，驚得那些教官都瞠目結舌。手榴彈投擲，孫運達一甩手就投出二十三丈。教官說，新兵群裏出了個將軍料！教官發現人才，馬上報告軍部，指任孫運達為新五連連副。教官認為孫運達是奇才。教官為了證明自己的判斷，有一點時間也要找他聊天。從記事、上學、愛好、反複地盤問，孫運達隻字不提自己的童子功和五台真功。孫運達平時就不善言談、特別是和不熟悉的人。所以教官也問不出真話。孫運達卻從教官嘴裏套出了實情：這次保定府招新兵、抓壯丁共計五百餘人，短訓後開赴南方。孫運達想，南方正鬧共黨，北方正鬧小鬼子，小鬼子霸占中國東三省不去打，反而去千裏開外的南方去打“家裏人”。孫運達想，自己不定哪天就撒鴨子――溜了。
這天夜裏突然吹響集會號，把新兵列隊押往火車站，上了一列悶罐子車。這列車每節車廂有兩個荷槍實彈的押運兵把守車門。從保定府上車時，每節車廂上三十人，一個連占兩節車廂。這列車走走停停，隻要一停車，便上新兵。走了不出四站，每節車廂裝了四十多人。車上人多，悶罐裏充滿了人肉味、汗臭味、尿臊氣，嗆得人喘不過氣來。人多天熱，那汗珠子直砸腳麵。孫運達是連副，就守在車門邊，透過門縫可以通風，還可以看火車頭摘勾、掛車、加煤、上水。在火車南行中，不時和押運兵嘮嗑。
這節車廂兩個押運兵是老兵油子。被抓了一次壯丁，半路開了小差。賣了三次兵。隻打過一次小仗。打仗時往天上放了兩槍，扔下槍就跑了。跑回來後又賣過一次兵，得了五十塊大洋。――他不怕說實話，他也不怕被當官者聽見。他什麽都不怕。但有一條，問他這次兵車去幹什麽，開到哪裏去？他卻閉口不談！他說他知道幹什麽，但他不能告訴孫運達。天快亮時，孫運達看到了他最熟悉的高塔和十裏城牆。看著高塔，嘴裏不住地念叨：“是正定，對，是正定府哇！”押運兵問道：“你是正定人？”“俺是正定人。”押運兵說：“那，咱還是老鄉哩。”“你住哪條街？”押運兵說：“俺住東關外老營裏村。”“俺就住城裏胡家祠堂邊。”押運兵問：“那你可認得胡堆兒？”孫運達沒有直接回答，就問：“你認得他？”押運兵說：“俺可和他見過一麵，但時間長了，也認不清了。就隻知他可是正定府的一大好人，人稱‘胡地方’呢！”孫運達看了看周圍，小聲說：“俺和他當然熟悉。你看我是誰？”二人越說越近乎，這才是老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，二人年歲相仿。那押運兵說：“那得讓我好好看看。”車廂內隻吊一盞馬燈，光線昏暗。押運兵看了半天，突然跪在地上，激動地兩腿亂顫，說：“呀呀，怪我有眼無珠，原來是恩人胡大哥，請大哥原諒！”
兩年前，此人第一次被抓壯丁時，正好被孫運達碰上，把抓壯丁的三個兵痞給打跑了，救他一次。所以他感恩在心。孫運達一把扶起押運兵，說：“你是老總，我們受你監管，你就別施大禮了。現在我問你，這列車開到什麽地方？”押運兵向周圍看了看，小聲說：“告訴胡大哥，上峰說，這車沿途上兵千餘人，全去湘贛邊界打共黨。”孫運達心裏掠過一絲震驚。又問道：“打仗用的家夥呢？”押運兵說：“告訴胡大哥，兵器彈藥全裝在後邊車廂裏。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)”押運兵忙把自己坐的草墊移過來說：“胡大哥，你趁天亮前，快睡一會兒，這車得走幾天哩。”
孫運達坐在草墊上不敢睡覺，兩眼盯著車門，看新兵上車。火車走了一會兒就到了石門，這次停靠時間長。兵站正給兵車送來早飯。早飯就是棒子麵窩窩頭撈鹹菜、喝涼水。從石門開車不久就停靠在一個小站上，太陽偏西，火車才開動。又走了一個時辰火車喘著粗氣進了順城車站，一下子上了幾百個新兵，就象蝗蟲一樣擁擠上車。孫運達這兩節兵車裝夠了一百三十人，再上人，就要擠出人命來了。這次擠上來的新兵中，有一個被捆住雙手硬塞進這節車廂。孫雲達擠過去把繩子給這人解開。這人衝過人群就想跳車。
孫運達一把拉住他：“老鄉，你跳車等於自己找死。我問你，你為何被人捆住？”
這人瞪著雙眼，指著渾身的傷痕說：“俺就是不想當兵！俺要回家，俺跑了三次都被人抓回來，打死我也不當兵！”孫運達說：“誰不知‘好鐵不打釘，好人不當兵’這句話？可胳膊擰不過大腿呀！你何必那麽拗呢？”順手把這人拉過來，讓他坐在草墊上，說：“老鄉，先消消火，坐下休息休息再說。”
這人說，前天，他去順城府想給女兒珍珍買幾尺花布，抽閑暇逛逛府城，走到城南關，就被抓了壯丁。有錢人家子弟為了不當兵，專門找人去頂替，頂替一次要收一次大洋。但這些人無人可頂替，就勾結官軍去抓壯丁。抓到壯丁後，就頂有錢人的一個名額。抓壯丁者收了錢。被抓壯丁者稀裏胡塗替人家擋槍眼、當炮灰。他就是這樣被抓的壯丁。二人一拉家常，他激動的情緒平靜了許多。二人越聊越近乎、越知己，這時天就黑了。一車新兵都是二十來歲的小夥子，正是多春多夢的年歲。火車一開，人們困得東倒西歪，你擠我、我靠你就都睡覺了。見“老鄉”睡著了，孫運達的瞌睡蟲也上來勁了。睡夢中覺得雙腳被人壓著，動彈不得。又過了一會兒，雙腳被壓麻了。他在夢中抽動了一下雙腳。他這一抽動，卻將“老鄉”挑起三尺高，砸倒三個人，驚醒了一大片。孫運達聽到叫罵聲才睜開了眼睛。有幾個人一齊動手，扭住“老鄉”一邊打一邊罵親娘祖奶奶。孫運達知道是自己闖的禍，人多擠不過去，大聲叫喊押運兵過去製止，押運兵也被他們打倒。一看要出亂子。孫運達就一個“旱地拔蔥”，從人們頭上飛過，還沒落地，就雙掌拍過去。“老鄉”的衣服被撕爛了，臉被打腫了。
孫運達說：“老鄉們，咱們都是被迫離家舍業聚在一起，誰有個不周不到的，大家謙讓點。車廂人多地方小，咱們互相忍耐點，剛才之事，全是由我引起的，我向大家賠禮、認錯！”
幾個挨了孫運達打的人心中不忿說：“我們可不認你這狗屎官，少來這套。誰欺負俺們弟兄也不行！”
孫運達聽此話知道碰見“茬子”了，抱拳說：“小弟不才，讓我當個連副，我隻能順應施之，無企求。咱們無怨無仇，有點磕碰，有些不當，還望各位老兄海涵！”幾個卻是老兵油子，對軍旅之事，熟之又熟。一個個惡眉惡眼地看著孫運達。挑頭者說：“咱們哥們走南闖北，從沒受過這窩囊氣。今日讓咱們碰上了，咱們就忍了嗎？”同夥呼啦站起來說：“不能！”說罷推開外圍，擠過人群直逼孫運達。車廂裏睡覺的人全被吵醒了。大家站起身來，一下子亂了套。孫運達高喊道：“大家安靜！”轉頭對那幾個人說：“各位老兄，你們是讓我跳車呢，還是讓我躺在你們麵前？”那夥人說：“你跳車就便宜你了。”孫運達說：“那好，這麽辦，我就站在這裏，隨你們打，我決不還手！但要說明了，你們人多勢眾，隻能打我一人。如你們傷別人一指頭，那就別怪我不客氣了！”挑頭者說：“嘿，你還挺仁愛哩！我知道你會二踢腳、震腳風，有啥了不起？你會的別人也會。兄弟們，別讓他嚇唬住！別說讓我們一夥人打你，就我一個人打你也夠你戧了！”他說罷揮手一拳打孫運達下襠，接著，這夥人一擁而上，圍住孫運達。他們打了有一刻鍾，手腳都打疼了。身子覺得有些累了，一看孫運達穩穩站在那裏紋絲沒動。臉上、頭上無血無傷！挑頭的嚇得鼻子尖直冒汗。心想，這小子功夫不淺哪！今日可碰上硬茬子了。這可怎麽辦呢？心生一計，說：“弟兄們，他叫咱們打，咱們還沒打高興，那咱們將他扔下車去，讓咱們看看他還有啥法沒有？”押運兵用槍指著這幾個人說：“你們敢扔人，老子可開槍啦！”挑頭的說：“當兵的，少來嚇唬人。你拿著槍比畫誰？你覺得在你手裏是杆槍，在三爺眼裏還不如燒火棍子哩！”兩個押運兵知道碰見痞子了，也不敢硬幹，再看孫運達無傷無恙，就說：“別再惹事了！”那挑頭的轉臉對孫運達說：“我看你是條漢子，我還想試試你的功夫，把你扔下火車，你敢不敢答應？”孫運達一指東方，說：“老兄，你看，天都快亮了。你們也打了，我也累了，該讓我打個盹了！”挑頭的說：“三爺我心不服！你若讓我把你扔下去，你還能活著回來，那才叫我五體投地拜你為師！”孫運達說：“我也沒啥本事，把我扔下火車，不是摔死就是被火車軋死，與你有何好處？”挑頭的說：“我看你功夫可不一般。你不這樣，我怎能拜你為師？”孫運達看此人和自己年紀相仿，生的粗俗，說話粗魯，有歪點子，但不是惡人。想露一下真功來震懾這幾個痞子，說：“好吧，咱們玩一把！”挑頭人一看要動真格的，卻打了退堂鼓，說：“算了吧，我剛才說的話就算放個屁吧。千萬別拿小命來鬥法！”孫運達說：“君子一言，駟馬難追！”挑頭者說：“大家都聽好了，摔死、軋死我可不負責任。另外，要跳車你自己跳。如果你自己跳車，又活著回來，我們在場的哥們都拜你為師！”一夥人也鼓唇搖舌相激。一些人為此捏一把汗，大家都沒了困意。火車還在大地上飛奔。
剛剛被這夥人打的鼻青臉腫的“老鄉”擠過來說：“我說大兄弟呀，咱們可不能拿小性命當兒戲。先前你還勸我，現在我想通了，好死不如賴活著。你就跟這位三爺說和了吧！”孫運達拍拍他的肩頭說：“你放心，我和他們玩一把！”說完，孫運達推開大鐵門，一個雙腿跳，隻聽“嗖”一聲，不見了蹤影。
兩個押運兵瞪著血絲眼說：“你們將受軍法懲處。”挑頭的一見也傻了眼。後悔自己激將，將一個大活人激下火車。那不死也得傷，都是哥們兄弟，就為一點小礙，非逼人家跳車，這不是自己造孽嗎？
且說孫運達，就在雙腳跳那一瞬間，一提丹田氣，順火車的慣力向前飛躍。又一提氣，輕輕跳到悶罐子車頂棚上。坐在那裏，飽吸一頓清爽的空氣。隻是火車頭不時吹過來那帶碎煤屑的煙灰，嗆得喘不過氣來。又扒往悶罐車邊沿，斜身子探進鐵門，一個狸貓跳，就進了悶罐子車。整車廂人都如夢中一樣，楞了好一會兒，突然爆發出驚天動地的歡呼聲。那兩個押運兵高喊：“神功大俠！”那挑頭者趴在車上磕響頭，一口一個師傅。他那一夥人也爬在車上認師傅。孫運達說：“大家有幸集在一起，應該互相關心照顧，不應該以強欺弱、以多欺少！”挑頭的哭著說：“師傅，我今天算是認識好人了，今天，你無論如何也要收下俺幾個當徒弟！”孫運達說：“咱們有難一路相幫就行了，拜什麽師？收什麽徒？你帶頭多幹點好事，比拜菩薩還頂事哩！”“老鄉”慢慢湊過來，拉住孫運達的手說：“我一輩子也忘不了你對我的好處！這次既被抓壯丁，我跟你走，聽你的吩咐！反正也回不了家了。家裏還有娘倆。願怎麽過就怎麽過吧！反正這次上前線，不死就活……也許死了連一把骨頭都回不了家！”漢子說罷哇哇大哭起來。孫運達扶住他說：“男子漢、大丈夫，怕什麽？這叫塞翁失馬――焉知禍福？甭哭，車到山前必有路，向前看！車廂裏的壯丁開始活躍起來。兩個押運兵開始訓話：“不許大吵大鬧，不許惹是生非，到點吃飯。告訴大家，到站點時不可亂喊亂叫、下車奔跑。沿途都有特務兵巡邏，他們可以隨意開槍！”火車終於開始減速，慢慢停下來。站上給每節車廂送來大米飯、玉米麵窩窩頭、撈鹹菜、南瓜湯、西葫湯。這些新兵早就餓得前心貼後心了，所以大家饑不擇食、狼吞虎咽。有孫運達在場，車廂沒有了混亂的局麵，一來孫運達是連副，二來都尊他為“師”，所以他說一句頂十句。但有的車廂發生新兵鬥毆事件，有兩個帶頭鬧事的被特務兵當眾槍決。
火車在這個車站更換車頭，又停了有小半天才開始啟動。孫運達看大家都吃了飯，這才啃了剩下的窩窩頭，喝了幾口水，想坐下來安定安定。“老鄉”又擠到他身邊，說：“大兄弟，那漢口在啥地點？是不是到了中國的最南邊？”孫運達說：“我聽說漢口在江邊，是不是到了中國的最南邊，我也說不準。”“老鄉”聽完又哭了。孫運達說：“大兄弟別哭，光哭也哭不到家了。碰見啥算啥吧！我問你，你是哪裏人？知道了這些，咱們也好互相幫助、有個稱呼呀！”
一提起家來，“老鄉”哽哽咽咽，說“俺家在順城府皇台鎮灣道山。俺叫周顯亮，今年二十五歲。家中有哥嫂，還有俺那口子和俺三歲的小妮子，….”孫運達聽後也自報了家門。孫運達比周顯亮大一歲，二人以兄弟相稱。周顯亮這才高興得笑了，說：“俺遇見了好哥哩，你是我的恩人，如不是你相救，俺早就讓人打成肉餅了！”孫運達說：“那夥人也不是惡人隻是以眾勢人，有欺弱逞強之心。”周顯亮附到孫運達右耳說：“聽他們說，他們一夥人專門賣壯丁、當兵痞、賺大洋的！”孫運達點點頭，就去叫打架挑頭的那個人。一聽孫運達叫他，顧不上睡覺，爬起身來畢恭畢敬跪在車板上說：“請師傅指教。”孫運達說：“你們幾個可是被抓來的壯丁？”
他說：“小徒實話實說。俺先自報家門，俺叫王殿富，大名府人氏。俺們一夥人都是賣壯丁而來。有錢人家的孩子不當兵，俺們就頂替。俺賣了三趟了。俺們拿了錢，就隨大兵去駐防地，如逼俺們上前線，俺們也就是向天上放空槍。瞅冷子扔下槍，脫了軍裝，俺們就溜回家。鄉親們都稱我們是兵痞子。俺如說一句假話，請師傅將俺們扔下火車，俺無一句怨言！”孫運達拍拍王殿富的肩頭說：“我想問問你們，這次準備在什麽時候、什麽地方再開小差？”王殿富兩眼向四周溜了兩下，小聲說：“告訴師傅，根據俺們的經驗，火車頭前三節是長官車，後三節是押運兵宿營車、彈藥車。我們提前打聽到了，這掛車沿大站上壯丁、送給養。開到漢口，然後過輪渡，開到湖南再開拔到江西，去大山裏打共黨。俺們計劃，在漢口過江時如正好是深夜，俺們就開小差；如正好是白天，那就等過江後的深夜再開小差。我們順江而下，趕到南京，再渡江到浦口坐火車到濟南。我們就可回大名府。這個打算隻告訴師傅，你可千萬不能告訴當官的。如當官的知道了，俺們這幾個人的腦袋就要動動窩了…”….孫運達聽了王殿富的話，心裏有了譜。王殿富說：“聽師傅話，隨便問什麽，凡是知道的，都告訴師傅。師傅要我們幹啥，俺會聽師傅的安排！…”.周顯亮還在一邊抽抽答答哭泣，孫運達又到他身邊說：“別哭別哭，你先穩住勁，到時再說。你先睡會兒，精神就會好些。”
火車繼續向南奔跑。這時的山多了，水多了，風景也多了。孫運達看車外景色和北方不一樣，估計快到漢口了。過了沒有一個時辰，火車一聲長鳴，減慢了車速，好象進了大站。車一停，當兵的便三步一崗，五步一哨，荷槍實彈，圍住這掛車。接著給養人是肩挑竹筐給送來糙米飯、青菜湯。車上的新兵們你爭我搶，搶吃爭喝。火車停靠一個時辰，開始慢慢開動。來到江邊，爬上一艘船，甩下幾節車廂，退出車頭，又推進幾節車廂。來回推了幾趟，便把這掛車分解裝上輪渡船。輪渡船在浩瀚的江水中行走，不知走了多少時間。輪渡上的燈光照亮漆黑江麵。輪渡靠了岸，火車頭又開始連體車廂。孫運達仔細觀察火車摘鉤掛車操作程序，一直到火車啟動。王殿富一夥人並沒有行動。孫運達問：“你們為何不動身？”王殿富說：“師傅不發話，俺幾個哪能擅自行動？”孫運達說：“咳，你們能走幾個算幾個嗎，等什麽我的話？”王殿富說：“不行，我們聽師傅指揮。師傅，我是這麽想，這次開小差，咱們一個不剩――都走！”孫運達聽了王殿富的話，頭腦中立刻形成了一個大膽的設想。於是將周顯亮也叫過來商議此事。小聲說：“不瞞你們，我想幹一件掉腦袋的大事，你們怕不怕？”王殿富說：“隻要師傅不怕，咱也不怕。”孫運達說：“我想讓這列火車上的壯丁都開小差，決不當炮灰！”王殿富和周顯亮問：“師傅，咱有啥法讓火車停住？”孫運達便將自己的想法說了一遍。二人聽了表示同意。
火車繼續往南飛奔。一個押運兵靠著鐵門抽煙，一個押運兵摟著大槍打瞌睡。孫運達說：“既然你二人同意，必須做這幾件事。一，王殿富組織你的弟兄們，互相告訴其他新兵、壯丁，火車一停，就跳車逃跑。要分別向火車東西方向跑。不可順鐵道線跑。二，要及時引導壯丁們逃跑。而且要由你們組織疏導。三，你們要組織人，要守住每節車廂的押運兵。先下槍，如果反抗，就捆起來。四，如此事追責，你們一律稱是‘胡堆兒帶頭幹的，這個人是直隸正定府人氏。’就這麽說！”王殿富說：“師傅，前三條我們辦得到，這最後一條，打死我也不能說。”周顯亮說：“咱們有福同享、有難同當！我認準了老兄，哪兒也不去，就跟你走！”孫運達說：“咱們閑話少說，你們去準備。我來製服押運兵。”王殿富和周顯亮慢慢回到人群。孫運達拍醒打瞌睡的押運兵說：“老鄉，對不起了。”順手把那杆槍拿在手中，一揮手就把槍扔到車廂外。押運兵一驚，孫運達說：“你就坐下休息吧。”對麵押運兵端槍、拉栓就要開槍，孫運達順手甩出手中的窩窩頭打在押運兵的臉上。押運兵捂臉時，孫運達已躥到麵前，伸手奪過那杆“漢陽造”，兩手按住槍杆和槍托，往腿上一磕，把大槍磕成兩截。這一幕被車內新兵、壯丁看個真切，個個驚歎不已。那個押運兵撲通跪在地上說：“大俠饒命，我有眼無珠，饒了小的不死。”孫運達也不說話，拉開車門，往上一竄，一個倒卷簾，上了車廂頂。這時火車還在夜色中奔跑。孫運達彎著腰在車頂上一氣跑到末尾第三節車廂。扶著井字梯子下到兩車廂中間的掛鉤處，拉開掛鉤把手，後三節車廂被甩開。孫運達又翻身上了車頂向火車頭方向飛跑，一氣跑到離火車頭第三節和第四節車廂處下去摘了鉤。火車頭拉著前三節車廂鏗鏗鏘鏘向前跑。此時已過了子時，當官的可能早已進入夢鄉。孫運達眼看這些被摘的車廂越走越慢，這才一個跟鬥翻到地上。有一節車廂的押運兵正在喊叫，孫運達甩一塊石渣便將這個押運兵打倒。孫運達拉開車門喊：“長腿的快跑，順東西方向跑！”王殿富和周顯亮一看火車停下來，馬上大喊大叫，帶頭跳下車廂。新兵、壯丁們如脫韁的野馬紛紛跳車逃跑。各車廂的押運兵有的隨大流跑了，有的被新兵捆倒在一邊，有的則被眾人打死。孫運達趕過來尋找王殿富和周顯亮，這幾人已沒了蹤影。他走到兩個押運兵跟前說：“老鄉，我不為難弟兄，願回家就趕快跑！”押運兵說：“大俠，我們不是不想回家，可我們是在案人員，這樣跑回家被抓肯定槍斃。大俠可憐我二人，隻要打傷我們，我們就可以推脫幹係。”孫運達說：“好，你們別嫌疼！”孫運達沒敢用勁，隻在二人大腿和胳膊各拍一掌。一個胳膊被打斷，一個大腿關節被拍錯了位，二人隻好躺在火車道旁呻吟。孫運達說：“若問此事始作俑者，你二人可如實秉告：“正定府胡堆兒所為！”
孫運達見新兵、壯丁已四散逃走，鬆心地舒了口氣。看四周一片漆黑，馬上離開這是非之地。南方的雨說下就下，把孫運達淋成落湯雞，深一腳淺一腳走在泥水路上。正在行走中，突然在路邊閃出一條身影，說：“老兄，我等你多時了。”一聽口音卻是周顯亮。孫運達說：“你還不快走，一到天亮，就該大搜捕了，咱們北方人讓人家一眼就看出來，你就逃不掉了。”周顯亮說：“我跟著你膽子就大了，你走到哪兒我跟你哪兒！”二人在漆黑的雨夜裏一腳深一腳淺奔逃。
一九零二年，滿清政府在直隸保定開辦了“保定北洋陸軍速成武備學堂”。一九一一年“辛亥革命”推翻了滿清政府。國民革命政府將“保定北洋陸軍速成武備學堂”改稱“保定軍校”。後來，國民政府在廣東開辦了黃埔軍校。開辦了十一年的“保定軍校”停辦，占地三千畝的“保定軍校”就成為新兵集訓場地。
孫運達被入編班、排、連、營後，開始新兵訓練。每天天不亮起床，跑步到操場，列隊、點號、走操。凡遲到或不到位者均被拉出隊列鞭笞。孫運達認真操練、動作正規、嚴守軍紀，就好象天生的當兵料。隻要教官一示範，就能象一個老兵那樣操練。孫運達很快掌握了立姿、跪姿、臥姿射擊要領。第一次實彈演練，十發打了滿環。這真是天下奇聞，驚得那些教官都瞠目結舌。手榴彈投擲，孫運達一甩手就投出二十三丈。教官說，新兵群裏出了個將軍料！教官發現人才，馬上報告軍部，指任孫運達為新五連連副。教官認為孫運達是奇才。教官為了證明自己的判斷，有一點時間也要找他聊天。從記事、上學、愛好、反複地盤問，孫運達隻字不提自己的童子功和五台真功。孫運達平時就不善言談、特別是和不熟悉的人。所以教官也問不出真話。孫運達卻從教官嘴裏套出了實情：這次保定府招新兵、抓壯丁共計五百餘人，短訓後開赴南方。孫運達想，南方正鬧共黨，北方正鬧小鬼子，小鬼子霸占中國東三省不去打，反而去千裏開外的南方去打“家裏人”。孫運達想，自己不定哪天就撒鴨子――溜了。
這天夜裏突然吹響集會號，把新兵列隊押往火車站，上了一列悶罐子車。這列車每節車廂有兩個荷槍實彈的押運兵把守車門。從保定府上車時，每節車廂上三十人，一個連占兩節車廂。這列車走走停停，隻要一停車，便上新兵。走了不出四站，每節車廂裝了四十多人。車上人多，悶罐裏充滿了人肉味、汗臭味、尿臊氣，嗆得人喘不過氣來。人多天熱，那汗珠子直砸腳麵。孫運達是連副，就守在車門邊，透過門縫可以通風，還可以看火車頭摘勾、掛車、加煤、上水。在火車南行中，不時和押運兵嘮嗑。
這節車廂兩個押運兵是老兵油子。被抓了一次壯丁，半路開了小差。賣了三次兵。隻打過一次小仗。打仗時往天上放了兩槍，扔下槍就跑了。跑回來後又賣過一次兵，得了五十塊大洋。――他不怕說實話，他也不怕被當官者聽見。他什麽都不怕。但有一條，問他這次兵車去幹什麽，開到哪裏去？他卻閉口不談！他說他知道幹什麽，但他不能告訴孫運達。天快亮時，孫運達看到了他最熟悉的高塔和十裏城牆。看著高塔，嘴裏不住地念叨：“是正定，對，是正定府哇！”押運兵問道：“你是正定人？”“俺是正定人。”押運兵說：“那，咱還是老鄉哩。”“你住哪條街？”押運兵說：“俺住東關外老營裏村。”“俺就住城裏胡家祠堂邊。”押運兵問：“那你可認得胡堆兒？”孫運達沒有直接回答，就問：“你認得他？”押運兵說：“俺可和他見過一麵，但時間長了，也認不清了。就隻知他可是正定府的一大好人，人稱‘胡地方’呢！”孫運達看了看周圍，小聲說：“俺和他當然熟悉。你看我是誰？”二人越說越近乎，這才是老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，二人年歲相仿。那押運兵說：“那得讓我好好看看。”車廂內隻吊一盞馬燈，光線昏暗。押運兵看了半天，突然跪在地上，激動地兩腿亂顫，說：“呀呀，怪我有眼無珠，原來是恩人胡大哥，請大哥原諒！”
兩年前，此人第一次被抓壯丁時，正好被孫運達碰上，把抓壯丁的三個兵痞給打跑了，救他一次。所以他感恩在心。孫運達一把扶起押運兵，說：“你是老總，我們受你監管，你就別施大禮了。現在我問你，這列車開到什麽地方？”押運兵向周圍看了看，小聲說：“告訴胡大哥，上峰說，這車沿途上兵千餘人，全去湘贛邊界打共黨。”孫運達心裏掠過一絲震驚。又問道：“打仗用的家夥呢？”押運兵說：“告訴胡大哥，兵器彈藥全裝在後邊車廂裏。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)”押運兵忙把自己坐的草墊移過來說：“胡大哥，你趁天亮前，快睡一會兒，這車得走幾天哩。”
孫運達坐在草墊上不敢睡覺，兩眼盯著車門，看新兵上車。火車走了一會兒就到了石門，這次停靠時間長。兵站正給兵車送來早飯。早飯就是棒子麵窩窩頭撈鹹菜、喝涼水。從石門開車不久就停靠在一個小站上，太陽偏西，火車才開動。又走了一個時辰火車喘著粗氣進了順城車站，一下子上了幾百個新兵，就象蝗蟲一樣擁擠上車。孫運達這兩節兵車裝夠了一百三十人，再上人，就要擠出人命來了。這次擠上來的新兵中，有一個被捆住雙手硬塞進這節車廂。孫雲達擠過去把繩子給這人解開。這人衝過人群就想跳車。
孫運達一把拉住他：“老鄉，你跳車等於自己找死。我問你，你為何被人捆住？”
這人瞪著雙眼，指著渾身的傷痕說：“俺就是不想當兵！俺要回家，俺跑了三次都被人抓回來，打死我也不當兵！”孫運達說：“誰不知‘好鐵不打釘，好人不當兵’這句話？可胳膊擰不過大腿呀！你何必那麽拗呢？”順手把這人拉過來，讓他坐在草墊上，說：“老鄉，先消消火，坐下休息休息再說。”
這人說，前天，他去順城府想給女兒珍珍買幾尺花布，抽閑暇逛逛府城，走到城南關，就被抓了壯丁。有錢人家子弟為了不當兵，專門找人去頂替，頂替一次要收一次大洋。但這些人無人可頂替，就勾結官軍去抓壯丁。抓到壯丁後，就頂有錢人的一個名額。抓壯丁者收了錢。被抓壯丁者稀裏胡塗替人家擋槍眼、當炮灰。他就是這樣被抓的壯丁。二人一拉家常，他激動的情緒平靜了許多。二人越聊越近乎、越知己，這時天就黑了。一車新兵都是二十來歲的小夥子，正是多春多夢的年歲。火車一開，人們困得東倒西歪，你擠我、我靠你就都睡覺了。見“老鄉”睡著了，孫運達的瞌睡蟲也上來勁了。睡夢中覺得雙腳被人壓著，動彈不得。又過了一會兒，雙腳被壓麻了。他在夢中抽動了一下雙腳。他這一抽動，卻將“老鄉”挑起三尺高，砸倒三個人，驚醒了一大片。孫運達聽到叫罵聲才睜開了眼睛。有幾個人一齊動手，扭住“老鄉”一邊打一邊罵親娘祖奶奶。孫運達知道是自己闖的禍，人多擠不過去，大聲叫喊押運兵過去製止，押運兵也被他們打倒。一看要出亂子。孫運達就一個“旱地拔蔥”，從人們頭上飛過，還沒落地，就雙掌拍過去。“老鄉”的衣服被撕爛了，臉被打腫了。
孫運達說：“老鄉們，咱們都是被迫離家舍業聚在一起，誰有個不周不到的，大家謙讓點。車廂人多地方小，咱們互相忍耐點，剛才之事，全是由我引起的，我向大家賠禮、認錯！”
幾個挨了孫運達打的人心中不忿說：“我們可不認你這狗屎官，少來這套。誰欺負俺們弟兄也不行！”
孫運達聽此話知道碰見“茬子”了，抱拳說：“小弟不才，讓我當個連副，我隻能順應施之，無企求。咱們無怨無仇，有點磕碰，有些不當，還望各位老兄海涵！”幾個卻是老兵油子，對軍旅之事，熟之又熟。一個個惡眉惡眼地看著孫運達。挑頭者說：“咱們哥們走南闖北，從沒受過這窩囊氣。今日讓咱們碰上了，咱們就忍了嗎？”同夥呼啦站起來說：“不能！”說罷推開外圍，擠過人群直逼孫運達。車廂裏睡覺的人全被吵醒了。大家站起身來，一下子亂了套。孫運達高喊道：“大家安靜！”轉頭對那幾個人說：“各位老兄，你們是讓我跳車呢，還是讓我躺在你們麵前？”那夥人說：“你跳車就便宜你了。”孫運達說：“那好，這麽辦，我就站在這裏，隨你們打，我決不還手！但要說明了，你們人多勢眾，隻能打我一人。如你們傷別人一指頭，那就別怪我不客氣了！”挑頭者說：“嘿，你還挺仁愛哩！我知道你會二踢腳、震腳風，有啥了不起？你會的別人也會。兄弟們，別讓他嚇唬住！別說讓我們一夥人打你，就我一個人打你也夠你戧了！”他說罷揮手一拳打孫運達下襠，接著，這夥人一擁而上，圍住孫運達。他們打了有一刻鍾，手腳都打疼了。身子覺得有些累了，一看孫運達穩穩站在那裏紋絲沒動。臉上、頭上無血無傷！挑頭的嚇得鼻子尖直冒汗。心想，這小子功夫不淺哪！今日可碰上硬茬子了。這可怎麽辦呢？心生一計，說：“弟兄們，他叫咱們打，咱們還沒打高興，那咱們將他扔下車去，讓咱們看看他還有啥法沒有？”押運兵用槍指著這幾個人說：“你們敢扔人，老子可開槍啦！”挑頭的說：“當兵的，少來嚇唬人。你拿著槍比畫誰？你覺得在你手裏是杆槍，在三爺眼裏還不如燒火棍子哩！”兩個押運兵知道碰見痞子了，也不敢硬幹，再看孫運達無傷無恙，就說：“別再惹事了！”那挑頭的轉臉對孫運達說：“我看你是條漢子，我還想試試你的功夫，把你扔下火車，你敢不敢答應？”孫運達一指東方，說：“老兄，你看，天都快亮了。你們也打了，我也累了，該讓我打個盹了！”挑頭的說：“三爺我心不服！你若讓我把你扔下去，你還能活著回來，那才叫我五體投地拜你為師！”孫運達說：“我也沒啥本事，把我扔下火車，不是摔死就是被火車軋死，與你有何好處？”挑頭的說：“我看你功夫可不一般。你不這樣，我怎能拜你為師？”孫運達看此人和自己年紀相仿，生的粗俗，說話粗魯，有歪點子，但不是惡人。想露一下真功來震懾這幾個痞子，說：“好吧，咱們玩一把！”挑頭人一看要動真格的，卻打了退堂鼓，說：“算了吧，我剛才說的話就算放個屁吧。千萬別拿小命來鬥法！”孫運達說：“君子一言，駟馬難追！”挑頭者說：“大家都聽好了，摔死、軋死我可不負責任。另外，要跳車你自己跳。如果你自己跳車，又活著回來，我們在場的哥們都拜你為師！”一夥人也鼓唇搖舌相激。一些人為此捏一把汗，大家都沒了困意。火車還在大地上飛奔。
剛剛被這夥人打的鼻青臉腫的“老鄉”擠過來說：“我說大兄弟呀，咱們可不能拿小性命當兒戲。先前你還勸我，現在我想通了，好死不如賴活著。你就跟這位三爺說和了吧！”孫運達拍拍他的肩頭說：“你放心，我和他們玩一把！”說完，孫運達推開大鐵門，一個雙腿跳，隻聽“嗖”一聲，不見了蹤影。
兩個押運兵瞪著血絲眼說：“你們將受軍法懲處。”挑頭的一見也傻了眼。後悔自己激將，將一個大活人激下火車。那不死也得傷，都是哥們兄弟，就為一點小礙，非逼人家跳車，這不是自己造孽嗎？
且說孫運達，就在雙腳跳那一瞬間，一提丹田氣，順火車的慣力向前飛躍。又一提氣，輕輕跳到悶罐子車頂棚上。坐在那裏，飽吸一頓清爽的空氣。隻是火車頭不時吹過來那帶碎煤屑的煙灰，嗆得喘不過氣來。又扒往悶罐車邊沿，斜身子探進鐵門，一個狸貓跳，就進了悶罐子車。整車廂人都如夢中一樣，楞了好一會兒，突然爆發出驚天動地的歡呼聲。那兩個押運兵高喊：“神功大俠！”那挑頭者趴在車上磕響頭，一口一個師傅。他那一夥人也爬在車上認師傅。孫運達說：“大家有幸集在一起，應該互相關心照顧，不應該以強欺弱、以多欺少！”挑頭的哭著說：“師傅，我今天算是認識好人了，今天，你無論如何也要收下俺幾個當徒弟！”孫運達說：“咱們有難一路相幫就行了，拜什麽師？收什麽徒？你帶頭多幹點好事，比拜菩薩還頂事哩！”“老鄉”慢慢湊過來，拉住孫運達的手說：“我一輩子也忘不了你對我的好處！這次既被抓壯丁，我跟你走，聽你的吩咐！反正也回不了家了。家裏還有娘倆。願怎麽過就怎麽過吧！反正這次上前線，不死就活……也許死了連一把骨頭都回不了家！”漢子說罷哇哇大哭起來。孫運達扶住他說：“男子漢、大丈夫，怕什麽？這叫塞翁失馬――焉知禍福？甭哭，車到山前必有路，向前看！車廂裏的壯丁開始活躍起來。兩個押運兵開始訓話：“不許大吵大鬧，不許惹是生非，到點吃飯。告訴大家，到站點時不可亂喊亂叫、下車奔跑。沿途都有特務兵巡邏，他們可以隨意開槍！”火車終於開始減速，慢慢停下來。站上給每節車廂送來大米飯、玉米麵窩窩頭、撈鹹菜、南瓜湯、西葫湯。這些新兵早就餓得前心貼後心了，所以大家饑不擇食、狼吞虎咽。有孫運達在場，車廂沒有了混亂的局麵，一來孫運達是連副，二來都尊他為“師”，所以他說一句頂十句。但有的車廂發生新兵鬥毆事件，有兩個帶頭鬧事的被特務兵當眾槍決。
火車在這個車站更換車頭，又停了有小半天才開始啟動。孫運達看大家都吃了飯，這才啃了剩下的窩窩頭，喝了幾口水，想坐下來安定安定。“老鄉”又擠到他身邊，說：“大兄弟，那漢口在啥地點？是不是到了中國的最南邊？”孫運達說：“我聽說漢口在江邊，是不是到了中國的最南邊，我也說不準。”“老鄉”聽完又哭了。孫運達說：“大兄弟別哭，光哭也哭不到家了。碰見啥算啥吧！我問你，你是哪裏人？知道了這些，咱們也好互相幫助、有個稱呼呀！”
一提起家來，“老鄉”哽哽咽咽，說“俺家在順城府皇台鎮灣道山。俺叫周顯亮，今年二十五歲。家中有哥嫂，還有俺那口子和俺三歲的小妮子，….”孫運達聽後也自報了家門。孫運達比周顯亮大一歲，二人以兄弟相稱。周顯亮這才高興得笑了，說：“俺遇見了好哥哩，你是我的恩人，如不是你相救，俺早就讓人打成肉餅了！”孫運達說：“那夥人也不是惡人隻是以眾勢人，有欺弱逞強之心。”周顯亮附到孫運達右耳說：“聽他們說，他們一夥人專門賣壯丁、當兵痞、賺大洋的！”孫運達點點頭，就去叫打架挑頭的那個人。一聽孫運達叫他，顧不上睡覺，爬起身來畢恭畢敬跪在車板上說：“請師傅指教。”孫運達說：“你們幾個可是被抓來的壯丁？”
他說：“小徒實話實說。俺先自報家門，俺叫王殿富，大名府人氏。俺們一夥人都是賣壯丁而來。有錢人家的孩子不當兵，俺們就頂替。俺賣了三趟了。俺們拿了錢，就隨大兵去駐防地，如逼俺們上前線，俺們也就是向天上放空槍。瞅冷子扔下槍，脫了軍裝，俺們就溜回家。鄉親們都稱我們是兵痞子。俺如說一句假話，請師傅將俺們扔下火車，俺無一句怨言！”孫運達拍拍王殿富的肩頭說：“我想問問你們，這次準備在什麽時候、什麽地方再開小差？”王殿富兩眼向四周溜了兩下，小聲說：“告訴師傅，根據俺們的經驗，火車頭前三節是長官車，後三節是押運兵宿營車、彈藥車。我們提前打聽到了，這掛車沿大站上壯丁、送給養。開到漢口，然後過輪渡，開到湖南再開拔到江西，去大山裏打共黨。俺們計劃，在漢口過江時如正好是深夜，俺們就開小差；如正好是白天，那就等過江後的深夜再開小差。我們順江而下，趕到南京，再渡江到浦口坐火車到濟南。我們就可回大名府。這個打算隻告訴師傅，你可千萬不能告訴當官的。如當官的知道了，俺們這幾個人的腦袋就要動動窩了…”….孫運達聽了王殿富的話，心裏有了譜。王殿富說：“聽師傅話，隨便問什麽，凡是知道的，都告訴師傅。師傅要我們幹啥，俺會聽師傅的安排！…”.周顯亮還在一邊抽抽答答哭泣，孫運達又到他身邊說：“別哭別哭，你先穩住勁，到時再說。你先睡會兒，精神就會好些。”
火車繼續向南奔跑。這時的山多了，水多了，風景也多了。孫運達看車外景色和北方不一樣，估計快到漢口了。過了沒有一個時辰，火車一聲長鳴，減慢了車速，好象進了大站。車一停，當兵的便三步一崗，五步一哨，荷槍實彈，圍住這掛車。接著給養人是肩挑竹筐給送來糙米飯、青菜湯。車上的新兵們你爭我搶，搶吃爭喝。火車停靠一個時辰，開始慢慢開動。來到江邊，爬上一艘船，甩下幾節車廂，退出車頭，又推進幾節車廂。來回推了幾趟，便把這掛車分解裝上輪渡船。輪渡船在浩瀚的江水中行走，不知走了多少時間。輪渡上的燈光照亮漆黑江麵。輪渡靠了岸，火車頭又開始連體車廂。孫運達仔細觀察火車摘鉤掛車操作程序，一直到火車啟動。王殿富一夥人並沒有行動。孫運達問：“你們為何不動身？”王殿富說：“師傅不發話，俺幾個哪能擅自行動？”孫運達說：“咳，你們能走幾個算幾個嗎，等什麽我的話？”王殿富說：“不行，我們聽師傅指揮。師傅，我是這麽想，這次開小差，咱們一個不剩――都走！”孫運達聽了王殿富的話，頭腦中立刻形成了一個大膽的設想。於是將周顯亮也叫過來商議此事。小聲說：“不瞞你們，我想幹一件掉腦袋的大事，你們怕不怕？”王殿富說：“隻要師傅不怕，咱也不怕。”孫運達說：“我想讓這列火車上的壯丁都開小差，決不當炮灰！”王殿富和周顯亮問：“師傅，咱有啥法讓火車停住？”孫運達便將自己的想法說了一遍。二人聽了表示同意。
火車繼續往南飛奔。一個押運兵靠著鐵門抽煙，一個押運兵摟著大槍打瞌睡。孫運達說：“既然你二人同意，必須做這幾件事。一，王殿富組織你的弟兄們，互相告訴其他新兵、壯丁，火車一停，就跳車逃跑。要分別向火車東西方向跑。不可順鐵道線跑。二，要及時引導壯丁們逃跑。而且要由你們組織疏導。三，你們要組織人，要守住每節車廂的押運兵。先下槍，如果反抗，就捆起來。四，如此事追責，你們一律稱是‘胡堆兒帶頭幹的，這個人是直隸正定府人氏。’就這麽說！”王殿富說：“師傅，前三條我們辦得到，這最後一條，打死我也不能說。”周顯亮說：“咱們有福同享、有難同當！我認準了老兄，哪兒也不去，就跟你走！”孫運達說：“咱們閑話少說，你們去準備。我來製服押運兵。”王殿富和周顯亮慢慢回到人群。孫運達拍醒打瞌睡的押運兵說：“老鄉，對不起了。”順手把那杆槍拿在手中，一揮手就把槍扔到車廂外。押運兵一驚，孫運達說：“你就坐下休息吧。”對麵押運兵端槍、拉栓就要開槍，孫運達順手甩出手中的窩窩頭打在押運兵的臉上。押運兵捂臉時，孫運達已躥到麵前，伸手奪過那杆“漢陽造”，兩手按住槍杆和槍托，往腿上一磕，把大槍磕成兩截。這一幕被車內新兵、壯丁看個真切，個個驚歎不已。那個押運兵撲通跪在地上說：“大俠饒命，我有眼無珠，饒了小的不死。”孫運達也不說話，拉開車門，往上一竄，一個倒卷簾，上了車廂頂。這時火車還在夜色中奔跑。孫運達彎著腰在車頂上一氣跑到末尾第三節車廂。扶著井字梯子下到兩車廂中間的掛鉤處，拉開掛鉤把手，後三節車廂被甩開。孫運達又翻身上了車頂向火車頭方向飛跑，一氣跑到離火車頭第三節和第四節車廂處下去摘了鉤。火車頭拉著前三節車廂鏗鏗鏘鏘向前跑。此時已過了子時，當官的可能早已進入夢鄉。孫運達眼看這些被摘的車廂越走越慢，這才一個跟鬥翻到地上。有一節車廂的押運兵正在喊叫，孫運達甩一塊石渣便將這個押運兵打倒。孫運達拉開車門喊：“長腿的快跑，順東西方向跑！”王殿富和周顯亮一看火車停下來，馬上大喊大叫，帶頭跳下車廂。新兵、壯丁們如脫韁的野馬紛紛跳車逃跑。各車廂的押運兵有的隨大流跑了，有的被新兵捆倒在一邊，有的則被眾人打死。孫運達趕過來尋找王殿富和周顯亮，這幾人已沒了蹤影。他走到兩個押運兵跟前說：“老鄉，我不為難弟兄，願回家就趕快跑！”押運兵說：“大俠，我們不是不想回家，可我們是在案人員，這樣跑回家被抓肯定槍斃。大俠可憐我二人，隻要打傷我們，我們就可以推脫幹係。”孫運達說：“好，你們別嫌疼！”孫運達沒敢用勁，隻在二人大腿和胳膊各拍一掌。一個胳膊被打斷，一個大腿關節被拍錯了位，二人隻好躺在火車道旁呻吟。孫運達說：“若問此事始作俑者，你二人可如實秉告：“正定府胡堆兒所為！”
孫運達見新兵、壯丁已四散逃走，鬆心地舒了口氣。看四周一片漆黑，馬上離開這是非之地。南方的雨說下就下，把孫運達淋成落湯雞，深一腳淺一腳走在泥水路上。正在行走中，突然在路邊閃出一條身影，說：“老兄，我等你多時了。”一聽口音卻是周顯亮。孫運達說：“你還不快走，一到天亮，就該大搜捕了，咱們北方人讓人家一眼就看出來，你就逃不掉了。”周顯亮說：“我跟著你膽子就大了，你走到哪兒我跟你哪兒！”二人在漆黑的雨夜裏一腳深一腳淺奔逃。