兩日後,廬州城南邊的一座坊市街道中。


    “十年老店的包子餡餅喲,皮薄餡大,快來嚐嚐!”


    “走過路過不要錯過,蘇州上好的綢緞,便宜賣啦!”


    “剛從巢湖裏撈上來的肥魚,新鮮嘞!”


    “麻辣雞皮!筋道滑嫩,清鮮利口!”


    “西域手工飾品,獨一無二!”


    此時張正乾和張正常在人群中漫步,四周各種吆喝聲、叫賣聲此起彼伏,熱鬧非凡。


    小道士此時身著一襲整潔的道袍,那還略顯稚嫩的臉龐透露著滿滿的朝氣與靈動,四處張望著街道上的繁華景象。


    “師兄,為什麽今日我們還不走啊?雖然這廬州城確實熱鬧繁華,但我們要辦的事情應該都辦完了吧?”


    此刻小道士嘴裏塞著各色小吃,腮幫子鼓鼓的,油光滿麵卻還不忘含糊地向身旁的張正乾發問。


    “要是回去晚了,我爹可又說我貪玩成性,指不定還要罰我們兩人工錢。”


    而站在他身旁的張正乾此刻眉頭緊鎖,麵色沉重如鉛,全然不似六日前剛進城時的那般輕鬆愜意、逍遙自在。


    麵對張正常的詢問,張正乾雙唇緊抿,猶如緊閉的城門,隨後隻吐露一句:“此事關係重大,萬不可輕言,莫要再問,事後師尊那有我去說。”


    之後張正乾便緘口不言,見自家師兄如此模樣,小道士也不再多問。


    現在二人身處的這條商鋪坊市是廬州城南邊最熱鬧的地段,各方行商絡繹不絕,街道兩旁店鋪林立,人聲鼎沸。


    街頭巷尾,行人們摩肩接踵,或匆匆趕路,或悠閑漫步,挑選著心儀的物品。


    張正乾在街道上走了許久,但經常走走停停,似乎街上的每個人他都要看一下,但卻沒有看太久就再次離開,如此古怪的模樣讓張正常摸不著頭腦。


    突然,在街道遠處傳來一陣震耳欲聾的敲鑼打鼓之聲。


    隻見一夥人身穿紅衣,臉上的神情十分喜悅狂熱,敲打著各種各樣的鑼鼓,扯著嗓子大聲宣稱著某些玄之又玄的話語。


    張正乾兩人距離那夥人還有一些距離,所以沒有聽清這夥人喊著什麽,隻是聽上去像是歌曲一般,古怪玄妙。


    張正常側耳傾聽了一下,聽不出那幫人在喊什麽。


    而張正乾則如同沒有聽到一般,看著那夥人一小會,便向著城西的方向,繼續前行。


    “師兄,是這城中出了什麽妖魔鬼怪嗎?”小道士跟上張正乾,緊貼在他身側,小聲問道。“這城中還有不少道廟,我們可以去那裏尋求幫助。”


    張正乾搖了搖頭,麵色陰沉地說道:“師兄現在還不確定,時候到了師兄自然會告訴你,莫要再問了。”


    ......


    而後,張正乾帶著張正常慢慢走到了城西的龍靖府附近。


    張正乾抬眼望去,隻見城西的城牆上還有數千勞工,皆在埋頭苦幹,汗流浹背。


    他們有的身扛巨石,步伐沉重卻堅定,有的手持鐵鍬,奮力挖掘,每一鍬下去都仿佛用盡了全身的力氣,有的則在和著泥漿,粗壯的手臂揮舞間,汗水如雨般灑落。


    “好了好了,收工,太陽快到正午了,都別幹活了,下來吃飯吧。”


    “好嘞,張伯,今天有啥吃的?”


    隻見那被喚作張伯的壯漢咧嘴笑道:“今日有大白米飯,還有紅燒肉,管夠!”


    勞工們聽聞,疲憊的臉上頓時露出欣喜之色,紛紛放下手中工具,沿著簡易的木梯魚貫而下。


    一位年輕力壯的勞工抹了把汗,笑道:“這般豐盛,下午幹活更有力氣!”


    另一位年長些的勞工接話道:“是啊,咱這日子雖說辛苦,可吃得飽、住得穩,也是福氣。”


    勞工們隨後都來到城牆下的草棚裏,圍坐在一起,大口吃著飯菜,不時發出滿足的笑聲。


    而在龍靖府附近的市集上,不少女工都在街邊擺出了自己的攤位,


    她們的手中拿著針線,靈巧地編織著衣物和飾品,也有的在販賣自己做出來的小吃。


    這些女工的臉上帶著喜悅和滿足,華家收留將她們從死亡邊緣拉了回來,還會傳授她們一些自力更生的手藝本事,這是她們之前想都不敢想的。


    如今她們的手藝不僅能為家人帶來了收入,更為她們贏得了尊重和認可。


    那些女工們或是麵帶微笑,細心地為來往顧客展示著自己精心編製的繡品,針腳細密,圖案精美,


    又或是手腳麻利地整理著自己攤位上的衣物,攤位上的衣裳色彩斑斕,款式多樣。


    她們相互之間還不時交流幾句,分享著生活中的點滴趣事,笑聲在空氣中回蕩,一副生氣蓬勃的景象。


    小道士看著這些勞工,輕聲感歎:“這些百姓如今能有吃有住,就已經比我們江南的百姓都要好上不少了。”


    張正乾看著這一幕,卻再也沒有像幾天前那樣感慨,隻是喃喃自語道:“這城中可真是......怪哉,怪哉......”


    張正乾看著這些勞工女工,手中掐算著什麽,隨後麵色愈發低沉,好似即將有暴雨傾盆。


    ......


    接著,張正乾帶著小道士又前往城北外的救濟坊逛了一圈。


    經過華家這幾日的嚴格管理,再加上在真君威名的震懾下,這數萬流民再也無人再敢鬧事。


    此刻城外的幾十棟救濟樓都住滿了人,身體健康能做事的流民也盡皆成為了華家新的勞工,每個流民都要負責不同的工作,而華家保證這些流民的衣食住行,這些流民則要做事來抵吃住的費用。


    這些流民和城西的勞工差不多,男人就去在修建城牆或者修建新的樓房,女人便力所能及地做一些手工活,賣出後隻需要交很少錢就可以抵房租。


    張正乾來到此處卻不在意這些,他真正在意的,是這城北門外一棟高大而華麗的彩樓。


    它矗立在城北的大城門之外,以五彩的綢緞、精美的花燈和飄揚的旗幟裝飾得美輪美奐,樓簷下掛著一排排的紅燈籠,將周圍映照得紅彤彤的,充滿了喜慶的氛圍。


    而彩樓門口處,常常有夥計們熱情地招呼著過往的行人,他們臉上洋溢著燦爛的笑容。


    有雜耍藝人在彩樓歡門旁表演,他們或表演噴火,或展示各種驚險的雜技,引得圍觀的人群不時發出驚歎和喝彩聲。


    彩樓是宋朝時流傳下來的,通過華麗高大的裝飾和耀眼的燈光來吸引顧客,門口的招牌一般都是用來宣傳店鋪或者商品。


    但這棟彩樓的招牌卻不是店名商品,而是一句祝賀詞。


    “今夜早眠盼好夢,蒼生皆享睡中歡。”


    張正乾看著這棟熱鬧喜慶的彩樓,麵色卻恐怖陰沉到了極點,仿佛一層厚重的陰霾籠罩其上,好似有什麽極為糟糕險惡的事情已然發生。

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