一行人駛入了鎮子,停在一間位於鎮子邊緣的小客棧旁。


    客棧的老板是一個滿臉皺紋的老者,他的眼神中帶著一種難以言喻的欣悅,態度異常熱情。


    “歡迎光臨,客官。”老者的聲音沙啞,像是久未保養的風箱,到處漏風,嘎吱作響。


    “我們這裏有上好的房間,保證您住得舒適。”老頭子一襲灰色麻衣,佝僂著身子,稀疏的白發打理得還算是幹幹淨淨,老頭子牙齒沒多少了,說話漏風,他身材瘦削,像是麻杆一樣。


    “東廂的院子我們包了,喂好我們的馬,請修車師傅來檢查一下馬車的狀況,最後,幫我們把這鎮上最好的醫師找過來。”宋蝶翻身下馬。


    她一邊說,一邊從懷裏摸出六個銀角子,剛好是一個銀錠的分量,拋給了老頭。


    隨後,她指揮著兩個車夫開始卸下行李,隨行的車夫連同家丁一共六人,還有兩個丫鬟,全都是張家的家生子,忠誠方麵毋庸置疑。


    “好嘞,您請……夥計,還不做事?”


    老頭掂量了一下銀角子,嘴角咧開,他沒好氣地喊了一聲,後堂裏麵傳來咚咚咚的腳步聲,一個高大的夥計屁顛顛地跑了出來,他身材雄偉,從樣貌上來看,有胡人血統。


    東廂的院子不大不小,方圓不過五丈,這個距離之內,沒有風吹草動能夠瞞過宋蝶的耳朵。


    宋平和張樂樂緩緩從馬車上下來。


    宋平身著一襲淡青色長衫,頭戴文人方巾,麵色蒼白,一副病態。張樂樂則穿了一套淺藍色的素雅裙裝,發髻輕挽,她輕扶著宋平,眉頭微蹙,盡顯擔憂之色。


    後麵的馬車旁,恩伯正被家丁們小心翼翼地抬下,他的麵色比宋平更為蒼白,額頭上布滿了冷汗,嘴唇微微發紫,眼睛微睜,顯然是身患重病。


    宋蝶環顧四周,她的眼神銳利,每一個細節都不放過,這裏可不比疊溝城,官府管不著這片地方,任何疏忽都可能帶來致命的危險。


    “老爺,夫人,你們先去休息,這裏有我。”宋蝶低聲說道。


    “小蝶,小飴,這裏就交給你們了,老家伯的病情不能耽擱,一定要盡快治療。”宋平輕咳了幾聲,他對宋飴使了個眼色,宋飴微微一笑,暗自領命,她得去打探消息。


    張樂樂扶著宋平走向為他們準備的房間,那夥計在前頭領路,身材雄偉的漢子,長相又極是凶悍,真不知道是吃什麽長大的,每當這家夥露出笑容,就跟獰笑別無二致,嚇得那丫鬟都不敢抬頭看他。


    房間內,裝飾簡樸,看上去還算幹淨整潔,但氣味卻有些不宜。


    “唔嘔……”


    張樂樂捂著嘴,她不太習慣這樣的氣味,像是野獸發情,再混合著發酸發餿的豬血。


    宋平倒是怡然自得,下了馬車之後,他感覺好多了,就是不知為何,踏入羅家鎮之後,他眼前的星光是愈發微弱,反而是體內傳來酥酥麻麻的感覺,像是億萬的蟲豸在血肉裏爬動。


    本能地,他腦海中掠過一個意念——「繁盛」。


    張樂樂將宋平扶到床邊坐下,然後轉身去準備熱水和藥物。


    看著她的背影,宋平眯起了眼睛,他有種奇怪的感覺,像是一種警告,來自生命本能的警告。


    宋平靠在床頭,他的眼神透過窗戶,望向外麵。


    天光陰暗,這個羅家鎮,似乎比他想象中多了幾分陰氣。


    不多時,醫師匆匆趕到,那是一個中年男子,身著樸素的灰袍,留著三綹胡須,背著一個藥箱,宋蝶將他帶到了恩伯的房間,醫師開始仔細檢查恩伯的病情。


    醫師在仔細檢查了恩伯一番後,神色凝重地站起身來。


    他搖了搖頭,語氣中透出一絲無奈:“諸位,你們這位老人家的病情乃是積勞成疾,又有心病,這才會心脈衰竭,此刻已成油盡燈枯之勢,非藥石所能及也。”


    張樂樂聞言,臉色一白,她緊握著宋平的手,眼中閃過一絲絕望,宋平輕輕拍了拍她的手背,盡管他和恩伯並不熟識,但眼見他如此這般,內心還是沉重。


    “大夫,無論如何,還請您盡力而為。”宋平沉聲說道,他咳嗽了幾聲,把偽裝做到了骨子裏。


    醫師歎了口氣,隻得點頭應允,開始準備一些能夠緩解恩伯痛苦的藥物。


    就在這時,外出探查的宋飴回來了,她的臉色十分凝重,一進門便急切地走到宋平身旁。


    “主子,借一步說話。”她把宋平和張樂樂拉到了隱蔽之處,才又道:“主子,小姐,我在附近探查了一番,發現馬匪的蹤跡少了許多,這本身就不正常。”


    宋飴頓了頓,繼續說道:“而且,我在鎮子周圍的一些地方,都發現了一種怪異的圖騰。”


    宋平和張樂樂對視一眼,都看到了對方眼中的疑惑。


    她從懷中取出一塊布,上麵畫著她所見的圖騰。那是一個粗糙的碗圖案,一個海碗,碗內豎立著三根棒子,線條簡單卻透露出一種難以言喻的詭異。


    “這是何物?”張樂樂不解地問道。


    宋飴搖了搖頭:“我也不清楚,但從那些圖騰所在的位置來看,絕不是普通的裝飾。”


    “小蝶,你見過此物嗎?”宋飴又把白布展示給宋蝶看。


    “並未,我上次來此,是一年多前,那時候馬匪猖獗,若不是我有死士伴行,恐怕都難以離開。”宋蝶眨了眨眼睛,她對這東西並無印象。


    “主子,小姐,我建議我們分頭行動。”宋飴壓低了聲音:“我繼續去鎮子周圍探查,看看是否還有其他線索,宋蝶,你留在這裏,以備不時。”


    “不。”宋平眯起眼睛,他看向宋飴:“不要多去深究,這裏的水很深,別分頭行動。”


    “是。”宋飴愣了一下,她深吸口氣,點了點頭。


    她看向一旁的宋蝶,宋蝶和她四目對視,她看到了宋蝶眼裏發自內心的喜悅神色。


    …………


    夜晚,下雨了,羅家鎮的月光被厚重的雲層遮蔽,小鎮沉浸在一片陰冷的黑暗之中。


    “嚓,嚓,嚓……”


    客棧的廚房裏,燈火昏黃,店夥計正在磨刀石上來回磨礪著他的屠刀。


    磨刀聲聲聲刺耳,每一次摩擦都似乎在撕裂著夜。

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