“即便戰爭的結果沒有使英國巫師界的政治製度發生劇烈變化，鄧布利多的最後通牒依然會產生深遠的影響。首席魔法師將自己的意願強加給魔法部，這種情況遠超舊有製度的處理能力。雖然許多巫師和女巫當時認為，這一舉動將鄧布利多與黑魔王放在了同等的地位，認為他試圖單方麵為英國巫師界做出決定，這種觀念顯得挑釁且煽動，但也並非全無道理。
然而，無論後果如何，這些影響都是長期的。對於戰爭而言，更為重要的是魔法部工作人員的反應。幾個月來，麻瓜出身的抵抗組織威脅不斷，這讓人不難理解，即便在那些與黑魔王勢力無關的魔法部工作人員中，也有許多人對福吉部長計劃赦免他們的消息感到恐懼。麻瓜出身的巫師在對角巷和霍格莫德對隨機的純血統巫師發起攻擊，更加劇了這種恐懼。”
——摘自艾伯特·倫科恩所著的《二十世紀的英國巫師》
*****
霍格沃茨，1997 年 1 月 12 日
當羅恩·韋斯萊看到哈利從鄧布利多的壁爐裏走出來，看到他朋友的笑容時，心中泛起了熟悉的嫉妒感。他臉上的笑容顯然不是一個拒絕約會的男孩的表情。他們一定已經接吻了，這一點毫無疑問。羅恩對此感到不悅。
盡管羅恩知道這是一種自私且錯誤的情緒——不論校長曾經如何勸誡他，他都不該有這樣的想法——但他內心深處卻希望哈利的約會會不如意。羅恩雖然不像哈利那樣富有、出名、才華橫溢，也不如哈利那樣重要，但他能夠讓赫敏開心，正如比爾所說的那樣。讓她微笑、大笑，並暫時忘卻戰爭的陰影。
如果哈利也能做到這一點，赫敏絕對不會選擇羅恩。他站起身來，強迫自己露出笑容。“校長，我們得下次再打這場比賽了，”他說著，目光轉向棋盤。
“我現在就認輸吧，”老巫師微笑著說。“我想結果不會和之前兩場比賽有什麽不同。”
“嗯……”羅恩不願撒謊。校長雖然是個不錯的對手，足以挑戰他，但還不足以打敗他。“也許吧。”
“你們一直在下棋嗎？”哈利問道。他看起來很驚訝。羅恩意識到，他們最近沒怎麽下棋。哈利不像他那麽喜歡下棋，也不是一個真正的挑戰者，所以羅恩不得不設下很大的障礙才能打成平手。
“我們確實下過。你的朋友已經證明了自己是更好的玩家，可能是現在霍格沃茨最好的棋手。”鄧布利多說。
“可惜戰爭不是象棋遊戲，”羅恩說道。戰爭中有太多的隨機因素和變數，象棋卻簡單許多。
“也許吧。”鄧布利多點了點頭。
羅恩很想問他這句話的含義，但天色已晚。他們需要回到宿舍，周日還有更多訓練，穆迪不會允許他們懶散。想到如果他們睡過頭會遭遇怎樣的後果，羅恩不禁皺起了眉頭。
校長揮了揮手。“你們兩個現在去睡覺吧。”
“晚安，校長。”兩人齊聲說道。
在羅恩看來，回宿舍的路程顯得格外尷尬。他心中充滿了對哈利和赫敏約會細節的好奇，但同時，他又希望自己保持無知，期盼事情不會如他所預期那樣發展。他知道自己很自私，也很愚蠢。哈利需要盡可能多的支持和關愛來對抗伏地魔，如果赫敏讓哈利傷心，隻會對黑魔王有利。哈利的朋友本來就不多，如果羅恩和赫敏走到了一起，意味著他們和哈利的相處時間會減少，這無疑是另一件壞事。赫敏本就沒有太多時間與他們在一起，如果時間進一步減少……羅恩搖了搖頭。一切都告訴他應該退讓一步，讓哈利和赫敏在一起快樂。作為一個大男人，他應該為英國、為所有與伏地魔戰鬥的人做出犧牲。
可是，該死的！羅恩不願意失去赫敏！即便她選擇了哈利，他也希望自己能接受這個事實。雖然他會感到傷心，但他會努力克服的。他有豐富的應對失望的經驗。然而，放棄她、讓她做出決定、對她撒謊……他咬緊牙關，不，他不會那樣做的。
這確實很愚蠢、很自私，也有很多其他的理由，但他愛她。直到赫敏親口告訴他她選擇了哈利，他才一直希望她會選擇他。
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倫敦東區，1997 年 1 月 12 日
當赫敏·格蘭傑的機械鬧鍾響起時，她並不想起床。但她還是強迫自己起了床。她從未逃避過該做的事情，也不會在這個星期天早晨開始逃避。然而，她並不期待這一天。她不想傷害哈利，但她知道自己必須這樣做。哈利會因為她選擇了羅恩而恨她嗎？他會恨羅恩嗎？
她希望、祈禱他不會如此，但她不能確定。嫉妒是一種可怕的情緒，她自己深有體會。哈利承受著巨大的壓力——根據校長的話，他必須麵對並打敗伏地魔。盡管赫敏不願承認，她同意這一點——黑魔王曾多次試圖殺死這個大難不死的男孩。即使預言有誤，哈利遲早也會與他對峙。
赫敏曾考慮過不告知他們。至少在戰爭結束前，保持現狀。他們都忙於訓練和戰鬥，本就沒有多少時間約會。而且，她的決定不會在戰爭中給哈利帶來額外的麻煩和悲傷。
但她不能這樣做。她雖然不像其他人那樣直言不諱，但她的演技不足以欺騙她最好的朋友。他們會察覺，或更糟的是，產生懷疑。一旦她坦白，他們會知道她欺騙了哈利，沒人配得到這樣的對待。
她必須盡快告訴他們，而且要親自麵對，而不是通過鏡子。他們需要得到這個消息，但她該如何、在哪裏告訴他們呢？她需要找一個私密的地方。哈利可能會想離開，去小天狼星那裏。抵抗軍有安全屋，但這些不應被用來處理這種事情。
她在心中記下了要檢查是否有人使用備用安全屋與情人會麵的計劃——這種粗心的行為可能會破壞他們的安排。格裏莫廣場現在有十幾名法國巫師和女巫，還有四名媚娃，以及幾名鳳凰社成員。她不能去那裏，這會危及所有人。租酒店房間也不合適，這樣會傳遞錯誤的信息。
也許去咖啡館或者公園？雖然有些老套，但這樣不會讓他們感到拘束。而且，那裏有更多空間容納他們所有人。隱私咒語也能防止別人偷聽。聽到敲門聲時，她拿出一張倫敦地圖，打算選一個合適的公園。
“赫敏？你還在床上嗎？”
那是莎莉·安妮的聲音。赫敏瞄了一眼鍾表，心裏不禁一陣懊惱。她竟然花了這麽多時間考慮這些事？她搖搖頭，大聲回應：“我起來了，幾分鍾後就下來。”
“我們會等你。”
從技術上講，周日的訓練是可選的，但通常情況下，抵抗軍的大多數成員都會參與，盡管時間比其他日子短。赫敏通常是最早準備好的人之一。她一邊換上運動服，一邊皺著眉頭，為自己的拖延感到煩惱。
幾分鍾後，當她走進客廳時，迎接她的是滿麵笑容的莎莉·安妮。
“怎麽了？”赫敏抑製住交叉雙臂的衝動，以免顯得過於防禦。
“你睡過頭了。昨晚過得怎麽樣？”莎莉·安妮帶著調侃的笑容，顯然對赫敏昨晚的情況充滿了好奇。
赫敏意識到她必須盡快打消這種誤解。“沒有，”她搖頭說道，“我隻是早上在思考一些事情。”
“哦。”
看到朋友的笑容依舊，赫敏繼續解釋：“是些不愉快的事情。”
“哦。”莎莉·安妮顯得有些沮喪，“對不起。”
“這不是你的錯，”赫敏說，“這不是任何人的錯，隻是我需要處理一些問題。”她心中有些沉重，“我們去遊泳熱身吧。”
在外麵，她以穩定的速度慢跑著，再次讓思緒飛揚。她告訴自己，哈利會慢慢忘記她，會找到一個更合適、更漂亮的女孩。一個能讓他真正開心的人。
她隻是希望他不會愛上一個隻想成為大難不死的男孩的女朋友，而且不知道成為哈利的朋友意味著什麽的女孩。要是她還在霍格沃茨就好了，這樣她就可以照看他了。那麽她就得相信羅恩了。也許還要告訴小天狼星。
這場戰爭該死！
*****
倫敦，1997 年 1 月 12 日
布倫達·布羅克塔克爾起得很早，盡管今天是她休假的日子——這是幾周以來的第一個星期天。雖然休假，她更願意去上班，因為每個人都想知道她對鄧布利多最後通牒的看法，以及她的同事們打算如何應對。
她當然可以去上班。如果有人問她，她可以說自己忙於處理案件。並不是所有人都會這樣——在大多數傲羅看來，她仍然是個邊緣人物。但如果她在那兒，她就可以留意事情的發展，了解更多的情況。
她可能有理由不去見帕金森的“朋友”（帕金森稱他們為朋友），這些人是食死徒或同情者。直到不久前，她並不在乎這種區別，但現在她希望這些人中沒有真正的食死徒。雖然同情黑魔王的目標不違法，但謠言稱部長即將效仿鄧布利多，畢竟黑魔王是唯一一個對抵抗運動有所作為的人。
然而，實際與食死徒接觸是另一回事。不過，也許現在並不違法。談到赦免大屠殺者，人們似乎已經忘記了泥巴種曾經殺害了多少人，為什麽沒有人提議赦免食死徒呢？
當然是因為鄧布利多反對。首席魔法師希望黑魔王死，他不在乎是否要與凶殘的泥巴種合作才能實現這個目標，甚至背叛所有在執行任務中犧牲的傲羅。
布倫達對此很在意。讓那些殺害她夥伴的凶手逍遙法外是不對的。博恩斯竟然允許這種事情發生……她搖了搖頭。她沒想到會這樣。這位年長的女巫曾為軍團挺身而出，是軍團的一員，但現在看起來，她似乎隻是另一個隨波逐流的政客。
布倫達歎了口氣，站起身前往廚房準備早餐。茶一準備好，帕金森就會像往常一樣出現——這個巫師有一種不可思議的天賦，總是能避免自己做早餐。布倫達並不介意——她懷疑他做的早餐會有多好，因為他在廚房裏沒有任何經驗。更何況這是一個麻瓜廚房，滿是麻瓜的雜亂設備，連烤箱也不能正常工作，他們隻好使用便攜式巫師烤箱。
果然，茶還沒準備好，帕金森就走進了廚房。“早上好。”
“早上好，”布倫達說道，把茶壺懸浮到桌子上。
帕金森拿起杯子給自己倒了杯咖啡，又給她倒了一杯。他一邊在吐司上抹黃油，一邊指著桌上的《預言家日報》上的鄧布利多照片。“看來《預言家日報》的主人已經站隊了。”
從標題和偏頗的文章中可以明顯看出這一點。“可能是敲詐，”布倫達說，“他肯定知道所有重要人物的一切。”
“哦，是的。他露出了真麵目。”帕金森笑了。“你有沒有想過他在幕後做了多少事情？在被迫公開露麵之前，他都做了些什麽？”
“他是個政客，”布倫達說，“他幾十年來一直在做交易。”
“我的意思是在戰爭中。”帕金森咬了一口麵包，“這場戰爭。”
“你是什麽意思？”
“我在想為什麽那些泥巴種會如此成功。他們幾乎沒有得到 newt，卻殺死了那麽多純血統的人……”帕金森的聲音漸漸低沉。
“我們並不認識抵抗軍的所有成員，”布倫達說，“可能有年長的成員。前傲羅。”她心中閃過一絲不安。
“可能有，”帕金森承認，“但即使是他們，也不可能像首席魔法師那樣，能夠接觸到魔法部裏的那麽多信息，尤其是機密信息。”
布倫達驚呼道：“你的意思是……”
“是的。”帕金森點點頭。“我懷疑鄧布利多與泥巴種合作——或者更準確地說，泥巴種為他工作。他製定計劃，他們執行計劃。鄧布利多的盟友不在馬爾福莊園。那次伏擊中被殺的傲羅大多數是純血統的。”
布倫達吸了口氣，低聲說：“這很有道理。如果鄧布利多從一開始就是叛徒……”
“自從黑魔王回歸以來，他就一直推動戰爭。他根本不關心和平解決方案。當他一年後仍未成功時，泥巴種突然轉入地下，數十名純血統的人被殺害，他們唯一的罪行就是為自己的血統感到自豪，他就發動了戰爭。”
“對抗泥巴種，而不是對抗黑魔王。”
“直到暴亂發生。這也太巧合了，不是嗎？”帕金森冷笑道，“逼迫所有人，看看誰會崩潰……也許能幫上忙。這裏施一個咒語，那裏就會發生暴亂。就好像黑魔王在請求和平一年後，突然做出這樣的舉動，而當時每個人都剛剛看到泥巴種有多危險！”
“梅林的屁股！”布倫達感到震驚，但這些想法卻有著令人信服的邏輯。她不得不承認，這些理論說得通。
帕金森點點頭，顯然對此感到滿意。
此刻，與巫師的朋友見麵似乎不再是叛國行為。但如果首席魔法師和部長真的在做更糟糕的事情，那麽情況就完全不同了。
*****
霍格沃茨，1997 年 1 月 12 日
午餐前，哈利·波特聽到通訊鏡的來電，心裏充滿了擔憂。戰爭中的突然來電往往意味著壞消息，尤其是這次是赫敏的鏡子，而不是小天狼星的。他的教父更有可能自發地打電話給他，而哈利剛剛和赫敏度過了最後一晚。
“羅恩！”
他的朋友從《預言家日報》的魁地奇欄目抬起頭來。
“這是赫敏的鏡子。”
哈利看到羅恩的臉上閃過一絲緊張——他顯然也擔心壞消息。穆迪常說，最好假設最壞的情況並做好準備。
羅恩迅速走過來，坐在哈利的床上。一陣私密咒語之後，在窗簾後麵，他們將鏡子靠在一起，哈利輕輕觸摸了鏡麵。
赫敏的臉出現了，哈利鬆了一口氣。她還活著，而且看起來沒有受傷，但她的神情顯得十分緊張。
“赫敏！”羅恩幾乎是喊出來的。
赫敏皺了皺眉。“早上好。”在哈利和羅恩幾乎還沒來得及回應時，她就繼續說道，“我不想打擾你們的日程安排，但是……我必須見你們。今天。”
“發生了什麽事？”哈利問道。羅恩在他旁邊閉了嘴，顯然也有相同的疑問。
“我不能在鏡子上說。我們必須見麵。在……四點鍾的那家咖啡館可以嗎？”
“可以，”羅恩說。
哈利點點頭。他們已經安排了一堂課，但鄧布利多會理解的。
“很好。我很快就能見到你們了。再次抱歉打擾了你們的行程。”
鏡子迅速熄滅，哈利不確定她是否聽到了他們的告別。他盯著自己和羅恩的倒影看了一會兒，然後歎了口氣，把鏡子收了起來。“那真是……奇怪。”而且令人不安。
羅恩點點頭。“是的。”他笑了，“這太像她了，為‘打亂我們的日程’道歉。”
哈利哼了一聲。“是的。”但他並不覺得好笑。他想知道赫敏想告訴他們什麽，而她卻不能通過鏡子說明。突然他發出嘶嘶聲。人們通常不會在電話裏說的事情。“她沒有懷孕，是嗎？”他瞥了羅恩一眼。
羅恩目瞪口呆地看著哈利。“什麽？怎麽辦？”
“你想讓我解釋一下運作方式嗎？”哈利問。
“梅林的蛋蛋，不行！”羅恩盯著他。“我的意思是……她怎麽可能懷孕？你知道嗎？”
“沒有，沒有。”哈利說，顯然他和羅恩都沒有這樣的事。“對不起。”
羅恩點點頭。“不過……她到底想告訴我們什麽呢？”
哈利心裏閃過一絲不安。他們似乎都想到了一樣的事情。
“糟糕。”
*****
“你認為她已經做出選擇了嗎？”
在去校長辦公室的路上，哈利努力克製自己不去瞪他的朋友。他真的不想考慮這個問題，更不想談論它。但他還是點了點頭。“可能吧。”畢竟，還有什麽能讓她如此緊張？
“我也這麽認為，”羅恩說。
他們都沒有大聲問出下一個合乎邏輯的問題，盡管哈利心裏不斷盤旋。她會選擇誰？他，還是羅恩？或者，也許……“你不覺得她可能會同時和我們倆分手嗎？”
“什麽？”羅恩轉過頭看著他。“約會剛結束，她為什麽要這麽做？”
哈利心裏閃過一個念頭：也許她找到了更好的人。但他搖搖頭，這不符合赫敏的風格。“也許她覺得我們都需要專注於戰爭。”
羅恩哼了一聲。“有可能。”
“但你不這麽認為。”哈利了解他最好的朋友。
“不，我不知道。”羅恩搖搖頭，用魔杖遮住他們經過的側廊入口。“否則她兩天前的表現會不同。”
哈利很想問羅恩她是怎麽表現的，但沒有問。也許她隻是因為戰爭而決定暫時不約會。鄧布利多的最後通牒引起了軒然大波，小天狼星的鳳凰社小組已經為戰爭做好了準備——在魔法部。穆迪也大聲喊道要采取安全行動，以防萬一。
想到小天狼星，哈利不禁想到教父最喜歡用來解決他們三角戀的辦法。“你不認為她會要求三人行吧？”
“什麽？”羅恩再次盯著哈利。“三人行？”
哈利忍不住露出了笑容——這個開場太精彩了，他需要一些輕鬆的氣氛。“我說的是一個女巫同時和兩個男巫。”
“我知道三人行是什麽！”羅恩咆哮道。“但赫敏不會同意的。”
“為什麽不呢？”哈利看了羅恩一眼。小天狼星曾告訴過他，聰明的女巫有時會比較‘怪癖’，或者‘願意嚐試’。不過，哈利本可以不聽詹姆斯關於他母親的事。“你覺得她太……”他尋找合適的詞，“……太正經了嗎？”
“不是。但如果她想做那樣的事，她早就把我們倆拖到她的臥室了。她如果找到了問題的解決辦法，絕對不會猶豫。”羅恩笑了，雖然在哈利看來有些勉強。
哈利點點頭。他不認為分享赫敏會成功。想知道她和羅恩約會時做了什麽，知道他們在做什麽，想知道她是否更喜歡他，隻是出於同情才和他在一起，這已經夠糟糕的了。三個人一起？不。他不能接受。
他們到了校長辦公室，徑直上樓——如今他們倆都有密碼，以備緊急情況。在哈利看來，這自然是合格的。此外，校長告訴他們，如果有需要，他的門永遠敞開。他們隻是想和赫敏談談。
鄧布利多在辦公室裏，看到他們進來，揚起了眉毛。“我還以為你們這個時候應該在吃午飯。發生了什麽事？”
“赫敏打電話來了。她需要和我們談談。”哈利說。
“現在就好，”羅恩補充道。
鄧布利多推了推眼鏡，然後慢慢地點了點頭。“我明白了。我想這可以算作家庭緊急情況吧？不過我希望她不是帶來了麻煩。”
“她不是！”羅恩趕緊說道。
哈利點點頭。“我們沒有……”他的聲音漸漸低了下來。鄧布利多並不是他最想與之談論此事的巫師，但這並不意味著哈利一開始就想談論細節。
鄧布利多微笑道：“不過請你一定要小心。雖然這不太可能是個陷阱，但也不是不可能。你通知小天狼星了嗎？”
“沒有，我們沒見過。我們跟她談完話就直接過來了。”哈利想知道校長為什麽這麽說。他們約會時，校長沒有提到可能存在的陷阱。他突然想知道校長是否知道赫敏要告訴他們什麽。鄧布利多是否認為他們需要小天狼星。或者哈利需要他。然後他強迫自己放鬆。小天狼星是少數幾個知道他們與赫敏的關係和會麵的人之一。當然，他會是那個通知的人。
“你介意我告訴他嗎？以防萬一。”
“不，當然不是，”哈利說。他其實不想讓教父在場，但他們之間有矛盾。
“很好。你也許想吃點東西。空著的肚子可不是進行嚴肅談話的好伴侶。”鄧布利多笑了笑，幾秒鍾後，他的桌子上出現了兩個盤子，裏麵裝滿了食物。“請吃吧，我去通知你的教父。”
哈利並不覺得餓，但他強迫自己吃點東西。羅恩則毫無顧忌地吃了起來。哈利能感受到羅恩的食欲並沒有因緊張而受到影響，也許是因為他本身並沒有那麽緊張——哈利猜測。
但哈利心中滿是嫉妒。他希望幾個小時後，他不會因為赫敏的決定而有更大的理由嫉妒他的朋友。
*****
倫敦，格裏莫廣場12號，1997年1月12日
“和赫敏有緊急會麵？而且你不能在鏡子前談論這件事？梅林，哈利！你不會……”
“她沒有懷孕！”哈利·波特怒視著他的教父。
“你也問了同樣的問題，哈利，”羅恩插嘴道。
“哦！”小天狼星從沙發上坐直了身子，“那麽，既然你得出了同樣的結論，你們在約會時做了什麽？”
“她沒有懷孕。我們沒有做那些事情，而且即使做了，她現在也不會知道自己是否懷孕。”
“你確定嗎？麻瓜們有一些非常有效的檢測方法，”小天狼星說，“莉莉告訴我的，這就是為什麽她在懷孕期間也想去看麻瓜醫生。”
“如果懷孕了，早期檢測是不可能的。”哈利確信小天狼星記錯了。阿茲卡班的酷刑可能讓他的教父的記憶出現了混亂，這些故事可能更多是幻想而非現實。不過，現在他不想討論麻瓜醫學和懷孕的問題。他隻想去咖啡館見赫敏。他們會提前幾個小時到那裏，但這總比討論他們和小天狼星的關係要好。
“好吧，如果你確定……”小天狼星在哈利的怒視下皺了皺眉頭，“我會偽裝起來，在附近監視你。記得帶上門鑰匙，以備不時之需。”
“你知道嗎，如果赫敏在咖啡館附近發現一隻黑色的毛茸茸的狗，她可能會把它閹割掉，”哈利眯起眼睛說道。
“梅林的膽量！”小天狼星皺眉說道，“我不會偷聽的。但正如校長所說，現在的情況非常‘微妙’。魔法部內部鬥爭激烈，所有食死徒間諜都在努力破壞部長，而麻瓜出身的人也可能不願意與魔法部結盟。”
“什麽？你認為抵抗軍計劃伏擊我們？”羅恩的聲音和哈利一樣充滿震驚。
“不，不是真的。”小天狼星搖了搖頭，“但隻要有一個嫉妒的白癡，事情就會變得糟糕。如果一個麻瓜種愛上了赫敏，他可能會做出一些愚蠢的舉動。”
哈利不確定小天狼星在警告時是否真的在指抵抗組織的成員。他點了點頭，“但如果赫敏生氣了，我們就把這一切都怪到你頭上。”
看到小天狼星聽到這話時的表情，哈利不禁笑了。
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倫敦，蘇荷區，1997 年 1 月 12 日
羅恩·韋斯萊第三次仔細研究咖啡館的菜單，隻是為了在等待哈利的過程中有些事可做。他們來得很早，準確地說，是提前了兩個小時。如果不是小天狼星堅持讓他們先去格裏莫廣場，他們可能會來得更早。不過，羅恩覺得小天狼星有些誇大了嫉妒的麻瓜出身者的危險。他心裏明白，小天狼星隻是想確保他不會因為赫敏選擇了哈利而大吵大鬧。小天狼星顯然沒有忘記羅恩在四年級時對哈利和赫敏的嫉妒，而羅恩自己也沒有忘記。
他深吸了一口氣。如果赫敏選擇了哈利，他會祝福他們倆，而且……也許會私下裏傷心。也許會喝上一瓶啤酒，真正的啤酒，用來麻醉自己。他知道，比爾幫不了忙——他的大哥從未經曆過被拒絕的痛苦。他太迷人了，就連羅恩見過的最美麗的女人芙蓉也愛上了比爾。
不過，羅恩在第一次約會時因態度惡劣而惹惱了女巫，從那以後，他與女巫的關係一直沒有好轉。至少，他認為他的約會對象不是偽裝成食死徒試圖殺他的。他比雙胞胎還強。而且，他安慰自己，至少有一個女巫覺得他很可愛，那就是拉文德。所以，即使赫敏選擇了哈利，他也不會一輩子孤單。
羅恩真正害怕的是失去朋友，兩個朋友。如果他表現得像個嫉妒的白癡，他肯定會失去他們。他們不再是四年級的學生，而是處於戰爭中的戰士。他不能讓自怨自艾讓朋友們失望，他不會的。
他瞥了一眼哈利。他的好友正在將餐巾紙折成各種不明的形狀，自他們來到這裏以來，他們幾乎沒有說過話。羅恩意識到自己太過專注於自己的感受了。他清了清嗓子，試圖打破沉默：“哈利？”
哈利抬起頭，他最新的創作已經被撕破了。“怎麽了？”
“我隻想說，如果她選擇了你，我會接受的。隻要她開心就好，夥計。”羅恩心裏暗罵，這話聽起來很傻。但他不會說他不會嫉妒，因為那是不可能的。他會嫉妒，非常嫉妒。“無論如何，我不想毀掉我們的友誼。”他強行擠出了一絲笑容，但毫無幽默感。“你知道，我過去總是個混蛋，但……我已經長大了。”至少，他希望自己真的長大了。
“謝謝。”哈利深吸了一口氣。“我也有同樣的感覺。如果她選擇你。”他開始把餐巾撕成小塊。“我不想讓這件事改變我們的友誼。”
當然，情況可能會發生改變。但羅恩知道哈利的意思，他隻是希望他們能找到一種解決辦法，讓一切順利進行。
他看了一眼窗外，天開始下起雨來。他想，這天氣似乎正適合召開一次重要的會議。
*****
對赫敏·格蘭傑來說，提前一個小時到咖啡館有點太早了，她一邊走向咖啡館一邊這樣想著。但她沒有其他選擇——總部並沒有什麽緊急的任務需要她處理，而她又因為興奮而難以集中精力處理其他事情。散步似乎是最好的放鬆方式，同時也能鍛煉身體。
然而，她低估了英國的天氣。突如其來的暴雨迫使她要麽找地方避雨，要麽返回總部，要麽比計劃提前到達咖啡館。她決定先到咖啡館，在男孩們到來之前讀報紙打發時間。想到即將到來的見麵，她心裏感到緊張，深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。讀一小時的報紙也許能幫助她緩解緊張。
但計劃沒能維持太久——她剛走進咖啡館，就發現兩個朋友已經坐在一張桌子旁。一時間，她懷疑自己是不是弄錯了時間，或者記錯了他們的約會時間。然而，現在才下午三點，他們真的來得這麽早嗎？她還在思索時，哈利看見了她，向她揮手。
赫敏向他們揮了揮手，走了過去，希望自己看起來沒有那麽緊張。
*****
羅恩·韋斯萊很快就看出了赫敏的緊張。她試圖掩飾，但她點菜時花了比平時更長的時間，並不斷將一縷散亂的頭發繞在手指上，這雖然是她的習慣，但這次似乎特別明顯。當她終於和女服務員說話時，羅恩和哈利對視了一下，他們的朋友也察覺到了這一點。
他們當然不會告訴赫敏他們的觀察，也不會對她施加壓力。他們會耐心等待，緊張地等著赫敏準備好告訴他們。“我希望我們來得早沒有打亂你的計劃，”女服務員離開後，羅恩咧嘴笑道。
赫敏搖搖頭：“當然沒有。我自己也來得很早。雖然早了兩個小時……我記得我隻來過一次，那時附近開了一家新圖書館，我想提前去挑書。”
羅恩咯咯笑了，她皺起眉頭看了他一眼。
“那時候我才十歲，”她說。羅恩記得一年級時，她對他對書的熱愛不以為然。那時的赫敏真的很可愛，羅恩忍不住笑了。赫敏的眉頭更加緊了，然後她搖了搖頭，露出了微笑。
有那麽一刻，一切都很完美。隨後，她變得嚴肅起來：“你們可能想知道我為什麽要親自跟你們說這件事。”
“是的。”哈利的聲音緊張，和羅恩當時的感覺一樣。
赫敏深吸了一口氣：“我已經做出了決定。”她看了看羅恩和哈利，然後再次看向羅恩。
羅恩屏住呼吸。他知道接下來會發生什麽，但仍然忍不住抱有希望。他決心不讓自己表現得像個嫉妒的白癡。他會……
“是你，羅恩。對不起，哈利。”
羅恩眨了眨眼。赫敏要的是他？而不是哈利？她的解釋他並未認真聽。他一直在為通常的失望做準備，努力為她感到高興，但現在，她選擇了他。羅恩·韋斯萊。他感到興奮和快樂，甚至想跳起來。
然後，他聽到哈利說道：“我明白，赫敏。”
羅恩因自己的幸福而感到內疚和難過。
*****
哈利·波特感到自己像是被一個遊走球擊中了肚子——一個由他最好的朋友扔出的遊走球。不對，那並不準確——赫敏做出了選擇。她選擇了羅恩，而不是他。他應該預料到這一點。羅恩風趣、隨和、勇敢，而哈利不得不向他的教父請教如何在約會時對待女孩。而且，羅恩有未來——哈利注定要與伏地魔決一死戰。赫敏當然會選擇他們的朋友，而不是他。
“哈利？”
他意識到赫敏一直在跟他說話。“什麽事？”
“這不是你的錯。”
她當然會這麽說。他勉強點了點頭。
“從長遠來看，我覺得和別人在一起你會更快樂。”她咬著下唇。
他再次點了點頭。什麽長遠？他們正處於戰爭中，他還得親自麵對伏地魔。他懷疑自己能走得多遠，更像是在從一處懸崖上走很長一段路。“我需要一些新鮮空氣。”他站起身來，沒給朋友們說話的機會，直接離開了咖啡館。
一走出門，他就閉上眼睛歎了口氣。寒冷的冬日空氣對他毫無幫助，反而讓他的眼睛流淚。一隻大黑狗朝他走來，是小天狼星。哈利本該對教父偷聽他們感到生氣，但此刻他真的需要同情。他指著附近的公園：“我就在那兒坐一會兒。”
獸足發出一聲困惑的聲音，但還是跟著哈利走進了公園，然後消失在灌木叢中。一分鍾後，小天狼星坐到了哈利挑選的長椅上，和他並肩而坐。
“我們可以回家，這樣會更私密一些，”小天狼星提議道。
哈利搖了搖頭：“我不想回家。我們可以從這裏觀察咖啡館。萬一你真的有理由出現。”除了陪在他身邊，幫助他應對拒絕的情緒。
小天狼星咳嗽了一聲：“好吧。”他停頓了一下，又說道：“這不是世界末日。即使現在感覺像是。”
“我真的需要改進我的撲克臉，”哈利說道。如果人們能讀懂他的表情，那還需要什麽腦封閉術呢？
“兩個男孩和他們心愛的女孩坐在一起。過了一會兒，一個男孩站起來離開。即使是世界上最善於保持麵無表情的人，也幫不了你。”小天狼星聳了聳肩。
“反正這也不重要。”哈利歎了口氣。他被拒絕了，這是他預料中的事。
小天狼星的手臂環繞過他的肩膀，給了他一點安慰。
“正如我所說，這不是世界末日。你現在可能不這麽認為，但一切都會好起來的。畢竟你還在上學，青少年的戀愛很少能持續那麽久。”年長的巫師笑了笑。“我應該知道。”
“我父母的關係就是這樣的，”哈利說。他的父親贏得了母親的愛，他們曾經幸福地在一起，直到伏地魔的出現。
“嗯……他們確實很特別。”
“而我沒有。”哈利的視線落在地麵上。
“他們直到最後一年才開始約會。莉莉直到那時才接受了詹姆斯的追求。”
所以，他的父親也曾被拒絕過多次。但最終他贏得了母親的心。也許……
“我認識那個表情，哈利。詹姆斯也曾有過同樣的表情。”
哈利咬緊牙關，看了一眼教父。他的父親成功了。
小天狼星歎了口氣。“詹姆並沒有通過追求莉莉贏得她的芳心。實際上，這讓她更討厭他。”
“我沒打算去追她。”哈利回答。他並不希望赫敏因為不接受她的選擇而恨他，或者不接受羅恩。
“對她念念不忘也沒多大用處。還有其他女巫，你可能會愛上別人。”
哈利不同意。他認為赫敏是他最好的朋友，沒有哪個女巫能像她一樣。
小天狼星看出哈利的表情，繼續說道：“你四年級的時候不是很喜歡那個拉文克勞女孩嗎？”
“那隻是一時迷戀。”哈利說。然而，那段感情對他來說是重要的，他沒真正了解秋，也沒意識到她已有戀人。但赫敏不同，他真正了解她，並且深深地愛著她。
“聽著，哈利，相信我。你還年輕，事情會變，人也會變，甚至你自己也會變。誰知道一年後我們會在哪裏？也許你會遇到一個讓你愛不釋手的女巫。”
哈利哼了一聲，這似乎不太可能。
小天狼星清了清嗓子。“不管怎麽說，他們是情侶，並不意味著你會被排除在外。詹姆和莉莉也沒有排除我和他們其他的朋友。”
哈利不想將羅恩和赫敏當作自己的父母。他說道：“看到他們這樣真的很心痛。而且我敢肯定他們不會希望我毀了他們在一起的時光。”
“別傻了，哈利！”小天狼星說，“你是他們最好的朋友。他們不想讓你離開他們。好吧，除非你在他們約會時跟著他們，或者在他們接吻時偶然發現他們。”
“聽起來你在講述自己的親身經曆。”
小天狼星咳嗽了一聲：“那不重要。隻要知道生活還要繼續，一切都會好起來的。”
哈利心裏想，對於一個在阿茲卡班待了十年的無辜者來說，小天狼星的看法真是相當積極。當然，根據他聽到的傳言，小天狼星目前至少與一隻媚娃有染。
不過，哈利不得不承認，失去他心愛的女巫並不是最糟糕的事情——畢竟，麵對黑魔王顯然更加棘手。
*****
“事情……正如我所料，”赫敏·格蘭傑在哈利離開後說道。她找不到合適的詞語來安慰哈利。發生這件事不是別人的錯，而是她的錯。如果她早點做出決定……她咬緊了下唇。
“可憐的哈利。”
她看向羅恩。事後看來，她不該同時告訴他們，這讓整個情況變得極其尷尬。羅恩的表情讓她無法判斷他是高興還是悲傷。如果她分開安排會麵——首先是羅恩，然後是哈利——或許他們早就知道她的決定了。事已至此，她告訴自己。
“我知道他的感受，”羅恩說。
“你也被拒絕過嗎？”赫敏問。以前他是否被拒絕過？也許是帕德瑪？
“幾個小時以來，我一直在想象你拒絕我。”羅恩微笑著說，盡管眼中帶著悲傷。
赫敏沒有想到這一點。約會時他總是那麽自信、快樂。“你以為我會選哈利嗎？”
“嗯，是的。”
她幾乎能聽到那句未說出口的“一如既往”。“好吧，我沒有，”她說。“我愛你。”她也愛哈利。
羅恩聽了笑了，握住了她的手。
然而，她看到他看了一眼哈利離開的門。“你想去追他嗎？”她問。不想讓哈利現在孤單一人，但也不想強迫羅恩去做他不願意做的事。
他搖了搖頭。“小天狼星會照顧他的。”
“啊。”原來，小天狼星在外麵等著。
“他堅持要來。‘以防萬一’，他說。”
赫敏不知道小天狼星是否預料到了她的決定。但這無所謂。哈利現在有家人在身邊，她可以放鬆了。她握緊羅恩的手盡管她仍然感到內疚，但看到哈利的表情時，她知道傷害沒有她想象中那麽嚴重。
“現在怎麽辦？”羅恩問道。
“你什麽時候必須回霍格沃茨？”赫敏問。
“我不確定。我們隻是告訴鄧布利多我們必須離開。”羅恩笑了笑。“他非常理解。”
赫敏開始懷疑校長是否早已預料到這件事。她原以為離開霍格沃茨會讓她的愛情生活減少幹擾，而不是增加。“我想回來吃晚飯是合理的。”她點點頭。“這會給我們足夠的時間約會。”也足夠讓哈利適應。
羅恩顯得既驚訝又高興，但很快又露出了擔憂的神情。“我還沒有製定約會計劃。”
赫敏微笑道：“我相信我們可以即興發揮。”她向女服務員示意，然後握住了他的手。
她仍因傷害哈利而感到內疚，但也因能和羅恩在一起而感到高興。
*****
英國柴郡，切斯特郊區，1997年1月12日
布倫達·布羅克塔克爾在麻瓜鎮與帕金森同行，心中充滿了諷刺和不安。她要麵對的是潛在的食死徒或黑魔王的同情者。她知道，魔法部麵對的威脅已經蔓延到了普通人的生活中，暴露了極端分子的危險。
“他們阻止了幻影顯形？”她問道。
“是的，”帕金森回答。
“我猜他們有其他的出路，以防房子受到襲擊。”布蘭達冷冷地說。
“是的，這所房子有一條古老的逃生隧道。”帕金森笑了笑。“無論如何，泥巴種找不到它。”
“隻需要一個叛徒，”布蘭達回應道，眼神裏帶著警惕。“魔法部並不缺少這樣的人。”
“沒錯。不過我們即將見到的人是可以信任的。”帕金森露出自信的笑容。
布蘭達強迫自己回以微笑，心中卻仍然不安。她知道，雖然他們不是同情者，但仍是食死徒，她必須保持警覺。“即使在這些人當中，也有叛徒，”她說，故意提到斯內普和卡卡洛夫。
“兩人都還活著。”帕金森說。“這意味著他們贏得了黑魔王的寬恕。”
“他們還是背叛了他。”布蘭達堅持自己的觀點。斯內普和卡卡洛夫在霍格沃茨和德姆斯特朗的保護下隱藏了自己，逃過了一劫。
“隻有在他死後。”
布蘭達點點頭，心中對於黑魔王是否真的死去仍然保持懷疑。1981年時並沒有發現他的屍體，這讓她對黑魔王是否真的被擊敗始終感到不確定，但她沒有說出來。
他們走到門口，帕金森輕輕敲了敲門。布蘭達注意到側麵的窗簾輕微晃動，不久後，門便被打開了。一個巫師的聲音傳來：“請進。”布蘭達認出他是加裏，門鑰匙辦公室的負責人，專門負責分發傲羅使用的門鑰匙。
房間內部施了擴展咒，空間變得寬敞。這裏看起來既是常規的聚會場所，也可能是某位巫師的家。桌旁坐著另外三個人，其中包括巴納比·布爾斯特羅德，一位殺手巫師，還有傑拉德·艾弗裏，另一位傲羅。第三個人她不認識。
“這是特裏斯坦·諾特，”帕金森介紹道，“他在威森加摩工作。”布蘭達心裏明白，諾特當時是諾特家族的一員。帕金森指了指她：“這是布蘭達·布羅克塔克。我跟你們提過她。”
“我們見過麵，”布爾斯特羅德說，艾弗裏則隻是點點頭。他們曾在啤酒廠遇到過致命的陷阱。
“她和我們一樣關心部門最近的動向。”帕金森坐下，布蘭達也跟著坐下。加裏端來了茶和點心。布蘭達心想，對於一次秘密會議，這已經很文明了。
“當然了。”艾弗裏嗤之以鼻，“如果泥巴種接管了政權，你就得下台。”
布蘭達點了點頭。她明白這一點。“隻是盡我的職責而已。”
“可是你準備好做必要的事了嗎？”男人盯著她問。
他們尚未與食死徒牽扯，但布蘭達已經知道了太多。她不打算告發他們——她不會背叛自己的魔法部和所有死於泥巴種之手的傲羅。“自從戰爭開始以來，我一直在追捕泥巴種。不論部長怎麽說，支持他們的人都是叛徒。”
“鄧布利多的代言人！”布爾斯特羅德冷冷地說。
“沒骨氣的叛徒！”加裏附和道。
諾特沒有發言，艾弗裏依然盯著她。帕金森則沉默不語，似乎很放鬆地嚼著手指三明治。布蘭達看著他的眼睛。她已經多次麵對泥巴種，現在不能退縮。
過了一會兒，艾弗裏說：“我們不會在魔法部麵對泥巴種。”
“我們麵對的是血統叛徒，”布蘭達說，“比泥巴種更糟。”她冷笑道，“我一直在追捕罪犯，不論他們是什麽血統。任何站在泥巴種抵抗軍一邊的人都是罪犯。他們殺了我們這麽多人，現在竟然想獲得赦免？”
艾弗裏看了看諾特，又看了看帕金森，然後點了點頭。“這正是我們計劃阻止的事。當然，不隻是我們，還有許多人與我們同心協力。”
“其他小組。”布蘭達明白這些組織的運作方式。
“是的。我們每個人都有自己的任務，會齊心協力，把魔法部從血統叛徒手中拯救出來。”
大家紛紛點頭表示同意。布蘭達瞥了帕金森一眼。傲羅一反常態地沉默不語。她好奇他在想什麽，又在密謀什麽。
*****
倫敦東區，1997 年 1 月 12 日
赫敏·格蘭傑回到抵抗軍總部時，臉上掛著笑容。她和羅恩度過了一個愉快的下午。他們在倫敦散步、聊天、去了另一家咖啡館、觀光，還親吻了許多次。羅恩的吻技讓她非常滿意，幾乎讓她忘記了對哈利的內疚。她心裏不禁鬆了口氣。
“看來這是一次愉快的約會，嗯？”莎莉安妮正站在廚房門口，笑容滿麵地看著她。
赫敏有那麽一瞬間，真想把莎莉安妮推開。她的愛情生活不應當被插手，但莎莉安妮是她在抵抗軍中最親密的女性朋友，值得她的真誠。於是，她笑了笑。“是的。”
“哦！告訴我一切！”莎莉安妮拉住她的手。“感覺怎麽樣？你們去見了誰？”她幾乎在最後才想到這個問題。
赫敏的笑容略顯收斂。莎莉安妮的聲音讓她想起了拉文德和帕瓦蒂。“我見到了羅恩。”
“羅恩？羅恩·韋斯萊？”莎莉安妮看上去非常驚訝。“你和他約會？”
“是的。”赫敏看著她。
“哦，我還以為你在和一個麻瓜男孩約會呢。那麽，你一直在和他見麵？”
赫敏覺得談論她和羅恩的關係不應該在今天被提起。“是的，我們以前約會過。”
“這個周末有三個約會？你真忙！”莎莉安妮咯咯笑道。
“你和賈斯汀出去的次數也不少。”赫敏指出。實際上，他們見麵的次數更多，因為他們有更多機會相處，而且可以隨時在一起消磨時間。
“嗯，是的。”莎莉安妮笑了笑。“但如果你這麽做了，那就不一樣了。”
赫敏很想問這是什麽意思，但另一個聲音打斷了她。
“你和韋斯萊約會？”西莫斯從樓梯上探出頭來。
她點了點頭。“是的。”她想知道西莫是否會因為羅恩是純血統而表現得不滿。雖然她不認為西莫會變得如此極端，但她曾被艾倫愚弄過。
“我原本以為你會去追波特，”愛爾蘭巫師說道。
她本可以解釋她選擇了羅恩，因為他的吻技更好，且她覺得他更適合她。但這些都是她自己的事，她不打算把這些告訴別人。所以她隻是笑了笑。“好吧，你錯了。”
“和他約會很危險。”西莫斯皺起眉頭。“他還在霍格沃茨。”
“我們不會在霍格沃茨見麵。我們在倫敦見麵，麻瓜倫敦。”
“他能擠進去嗎？”西莫斯哼了一聲，“畢竟他是純血統。”
“誰是？”赫敏問道。
她剛想回答，卻被迪恩打斷了。西莫轉向他的朋友，“韋斯萊，赫敏在和他約會。”
“什麽？”迪恩瞪大了眼睛，“你和他？”
“是的。”赫敏的聲音比她預期的要尖銳，顯然不滿地示意他不要再多言。他們和她的朋友到底有什麽關係？
迪恩低聲嘟囔了幾句，赫敏聽不清楚，但西莫斯卻哼了一聲，然後走進了廚房。
莎莉安妮拉著她的手，“來吧，你必須告訴我一切！”
當赫敏被拖上樓時，她發現莎莉安妮的反應並不像她想象的那樣令人厭煩。這個女孩似乎真的為她感到高興。
*****
霍格沃茨，1997 年 1 月 12 日
“你太開心了，臉上掛著傻傻的笑容，而哈利卻已經上床睡覺了。”金妮的聲音把羅恩·韋斯萊從和赫敏告別的吻的回憶中拉回現實。“什麽？”他怒視著她，四處張望，看看公共休息室裏是否有人聽到她的話。
“我施了隱私咒，”金妮說。“那她施了什麽咒？”
否認這件事顯然是愚蠢的。“是的，她今天告訴我們的。”
金妮微笑著拍拍他的手臂。“我為你感到高興，羅恩。”
他凝視著她。
她聳了聳肩。“嘿，你是我的兄弟。”
“她沒有選擇哈利，但這並不重要。”
金妮臉紅了，微笑了一下，然後歎了口氣。“我看到了他的表情。他看起來幾乎和納威一樣糟糕，就在……你知道的。”見他臉色凝重，她又補充道：“當然沒有那麽糟糕。至少他不必看到你們在公共休息室裏接吻。”
“我不會那樣對他，”羅恩說，“那樣太殘忍了，也太不謹慎了。”
金妮坐在座位的扶手上。對於一個剛剛得知心儀的男孩被甩的女孩來說，她的神情比羅恩想象的要更加悲傷。
“怎麽了？”
“哈利是的。”她歎了口氣。“事情沒有按照計劃進行。”
“什麽計劃？”羅恩好奇地問，他的姐姐做了什麽？
“我本以為如果赫敏選擇了你，哈利就能自由地選擇我了。但他看起來很糟糕。”她又歎了口氣，“他真的很喜歡她，對吧？”
“是的。”當然如此，羅恩心想，自己也是。
“如果我主動去幫助他，大家都會認為我在采取行動，哈利也會這樣想。”她撅起嘴，顯得有些沮喪。
羅恩不確定哈利是否意識到他妹妹對他的興趣。當然，其他人可能會知道，但那並不是重點。“他現在不需要女朋友，他需要朋友。”就像羅恩和赫敏之間的關係一樣。
“我現在沒看到你和他在一起。”
“我們已經談過了。”羅恩簡短地回應，回避了核心問題。
“似乎沒什麽幫助。”
“現在沒有什麽能幫忙的。他隻是需要時間，”羅恩說。
“你哥哥是傷心療愈專家嗎？”金妮聽起來有些懷疑。
“小天狼星這麽說的。”
“他在幫助哈利嗎？”
“是的。”或者至少在試圖幫助。羅恩不清楚哈利和小天狼星的對話內容。
“好吧，這也算是一種進展。”她站起身來。“雖然進展不大，但總歸有點。”
“你打算怎麽做？”羅恩問。金妮並不是他認識的最體貼的女孩，魯莽和易怒更符合她的特點。
“什麽都不做。”
“什麽？”這聽起來不像他姐姐會說的話。
“如果我逼他，可能會讓情況更糟。”
“這確實不太可能。”
“嗯，是的。”她看起來不太高興，但也沒有反駁。“所以，我會等，直到他準備好。”
“準備好？”
“當然是為了開始新的戀情。”
“啊。”羅恩點點頭。這個計劃在邏輯上是合理的，她顯然在成長。“祝你好運。”
“謝謝。”她微笑著，然後走向宿舍。羅恩注意到，她不經意間瞥了一眼通往男生宿舍的樓梯。
避免了一次潛在的麻煩。除非有其他女巫對哈利采取行動。
如果真有這種情況，羅恩肯定不願意待在附近。他歎了口氣，閉上眼睛，試圖回憶起赫敏，以及她的嘴唇貼在他的嘴唇上的感覺。
*****
1997 年 1 月 13 日，英國林肯郡斯坦福郊外
黑魔王伏地魔皺著眉頭，專注地閱讀間諜送來的最新報告。鄧布利多與泥巴種的聯係對公眾看法的影響並沒有如伏地魔所希望的那樣顯著。他瞟了一眼桌上的《預言家日報》頭條，心想這也不足為奇。
“鄧布利多承諾團結英國對抗真正的敵人。”
伏地魔哼了一聲——這篇文章把他的食死徒與襲擊霍格莫德的泥巴種混為一談。如果這不能破壞他指控鄧布利多是泥巴種反抗軍幕後黑手的努力，那這諷刺就顯得尤為有趣。他的老對手正在全力以赴地追捕那些在霍格莫德作亂的麻瓜出身的襲擊者，而純血統的人顯然相信他會保護他們免受一切威脅。雖然實際上，他的食死徒殺害的純血統人士比泥巴種還多，但這種情況對伏地魔的事業並沒有幫助，盡管每個有一點邏輯的人都能明白其中的原因。
他搖搖頭，帶著些許諷刺，“幹得好，鄧布利多。”
至少，魔法部的員工並沒有被愚弄——他們知道泥巴種會尋求為流放而報仇，並且意識到黑魔王才是他們保住生命或至少職位的唯一希望。他們正在快速招募新成員，盡管這也帶來了叛徒潛入他陣營的危險。但這沒辦法——他需要盡可能多的追隨者，以防他試圖用政治手段挫敗鄧布利多的計劃失敗，而他們似乎會失敗。
伏地魔曾考慮過再次對純血統發動攻擊，偽裝成泥巴種所為，但最終打消了這個念頭。這隻會促使更多人投向鄧布利多的懷抱。
他必須麵對現實：福吉和博恩斯都已經被鄧布利多控製了——他真希望知道他的老對手對魔法部部長施加了什麽影響——他自己通過政治手段接管魔法部的企圖顯然無法成功。他要麽用武力奪取魔法部，要麽除掉這兩個人。
幸運的是，他有一個計劃，可以幫助他實現這兩個目標，並且已經有巫師在執行這個計劃。
然而，無論後果如何，這些影響都是長期的。對於戰爭而言，更為重要的是魔法部工作人員的反應。幾個月來，麻瓜出身的抵抗組織威脅不斷，這讓人不難理解，即便在那些與黑魔王勢力無關的魔法部工作人員中，也有許多人對福吉部長計劃赦免他們的消息感到恐懼。麻瓜出身的巫師在對角巷和霍格莫德對隨機的純血統巫師發起攻擊，更加劇了這種恐懼。”
——摘自艾伯特·倫科恩所著的《二十世紀的英國巫師》
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霍格沃茨，1997 年 1 月 12 日
當羅恩·韋斯萊看到哈利從鄧布利多的壁爐裏走出來，看到他朋友的笑容時，心中泛起了熟悉的嫉妒感。他臉上的笑容顯然不是一個拒絕約會的男孩的表情。他們一定已經接吻了，這一點毫無疑問。羅恩對此感到不悅。
盡管羅恩知道這是一種自私且錯誤的情緒——不論校長曾經如何勸誡他，他都不該有這樣的想法——但他內心深處卻希望哈利的約會會不如意。羅恩雖然不像哈利那樣富有、出名、才華橫溢，也不如哈利那樣重要，但他能夠讓赫敏開心，正如比爾所說的那樣。讓她微笑、大笑，並暫時忘卻戰爭的陰影。
如果哈利也能做到這一點，赫敏絕對不會選擇羅恩。他站起身來，強迫自己露出笑容。“校長，我們得下次再打這場比賽了，”他說著，目光轉向棋盤。
“我現在就認輸吧，”老巫師微笑著說。“我想結果不會和之前兩場比賽有什麽不同。”
“嗯……”羅恩不願撒謊。校長雖然是個不錯的對手，足以挑戰他，但還不足以打敗他。“也許吧。”
“你們一直在下棋嗎？”哈利問道。他看起來很驚訝。羅恩意識到，他們最近沒怎麽下棋。哈利不像他那麽喜歡下棋，也不是一個真正的挑戰者，所以羅恩不得不設下很大的障礙才能打成平手。
“我們確實下過。你的朋友已經證明了自己是更好的玩家，可能是現在霍格沃茨最好的棋手。”鄧布利多說。
“可惜戰爭不是象棋遊戲，”羅恩說道。戰爭中有太多的隨機因素和變數，象棋卻簡單許多。
“也許吧。”鄧布利多點了點頭。
羅恩很想問他這句話的含義，但天色已晚。他們需要回到宿舍，周日還有更多訓練，穆迪不會允許他們懶散。想到如果他們睡過頭會遭遇怎樣的後果，羅恩不禁皺起了眉頭。
校長揮了揮手。“你們兩個現在去睡覺吧。”
“晚安，校長。”兩人齊聲說道。
在羅恩看來，回宿舍的路程顯得格外尷尬。他心中充滿了對哈利和赫敏約會細節的好奇，但同時，他又希望自己保持無知，期盼事情不會如他所預期那樣發展。他知道自己很自私，也很愚蠢。哈利需要盡可能多的支持和關愛來對抗伏地魔，如果赫敏讓哈利傷心，隻會對黑魔王有利。哈利的朋友本來就不多，如果羅恩和赫敏走到了一起，意味著他們和哈利的相處時間會減少，這無疑是另一件壞事。赫敏本就沒有太多時間與他們在一起，如果時間進一步減少……羅恩搖了搖頭。一切都告訴他應該退讓一步，讓哈利和赫敏在一起快樂。作為一個大男人，他應該為英國、為所有與伏地魔戰鬥的人做出犧牲。
可是，該死的！羅恩不願意失去赫敏！即便她選擇了哈利，他也希望自己能接受這個事實。雖然他會感到傷心，但他會努力克服的。他有豐富的應對失望的經驗。然而，放棄她、讓她做出決定、對她撒謊……他咬緊牙關，不，他不會那樣做的。
這確實很愚蠢、很自私，也有很多其他的理由，但他愛她。直到赫敏親口告訴他她選擇了哈利，他才一直希望她會選擇他。
*****
倫敦東區，1997 年 1 月 12 日
當赫敏·格蘭傑的機械鬧鍾響起時，她並不想起床。但她還是強迫自己起了床。她從未逃避過該做的事情，也不會在這個星期天早晨開始逃避。然而，她並不期待這一天。她不想傷害哈利，但她知道自己必須這樣做。哈利會因為她選擇了羅恩而恨她嗎？他會恨羅恩嗎？
她希望、祈禱他不會如此，但她不能確定。嫉妒是一種可怕的情緒，她自己深有體會。哈利承受著巨大的壓力——根據校長的話，他必須麵對並打敗伏地魔。盡管赫敏不願承認，她同意這一點——黑魔王曾多次試圖殺死這個大難不死的男孩。即使預言有誤，哈利遲早也會與他對峙。
赫敏曾考慮過不告知他們。至少在戰爭結束前，保持現狀。他們都忙於訓練和戰鬥，本就沒有多少時間約會。而且，她的決定不會在戰爭中給哈利帶來額外的麻煩和悲傷。
但她不能這樣做。她雖然不像其他人那樣直言不諱，但她的演技不足以欺騙她最好的朋友。他們會察覺，或更糟的是，產生懷疑。一旦她坦白，他們會知道她欺騙了哈利，沒人配得到這樣的對待。
她必須盡快告訴他們，而且要親自麵對，而不是通過鏡子。他們需要得到這個消息，但她該如何、在哪裏告訴他們呢？她需要找一個私密的地方。哈利可能會想離開，去小天狼星那裏。抵抗軍有安全屋，但這些不應被用來處理這種事情。
她在心中記下了要檢查是否有人使用備用安全屋與情人會麵的計劃——這種粗心的行為可能會破壞他們的安排。格裏莫廣場現在有十幾名法國巫師和女巫，還有四名媚娃，以及幾名鳳凰社成員。她不能去那裏，這會危及所有人。租酒店房間也不合適，這樣會傳遞錯誤的信息。
也許去咖啡館或者公園？雖然有些老套，但這樣不會讓他們感到拘束。而且，那裏有更多空間容納他們所有人。隱私咒語也能防止別人偷聽。聽到敲門聲時，她拿出一張倫敦地圖，打算選一個合適的公園。
“赫敏？你還在床上嗎？”
那是莎莉·安妮的聲音。赫敏瞄了一眼鍾表，心裏不禁一陣懊惱。她竟然花了這麽多時間考慮這些事？她搖搖頭，大聲回應：“我起來了，幾分鍾後就下來。”
“我們會等你。”
從技術上講，周日的訓練是可選的，但通常情況下，抵抗軍的大多數成員都會參與，盡管時間比其他日子短。赫敏通常是最早準備好的人之一。她一邊換上運動服，一邊皺著眉頭，為自己的拖延感到煩惱。
幾分鍾後，當她走進客廳時，迎接她的是滿麵笑容的莎莉·安妮。
“怎麽了？”赫敏抑製住交叉雙臂的衝動，以免顯得過於防禦。
“你睡過頭了。昨晚過得怎麽樣？”莎莉·安妮帶著調侃的笑容，顯然對赫敏昨晚的情況充滿了好奇。
赫敏意識到她必須盡快打消這種誤解。“沒有，”她搖頭說道，“我隻是早上在思考一些事情。”
“哦。”
看到朋友的笑容依舊，赫敏繼續解釋：“是些不愉快的事情。”
“哦。”莎莉·安妮顯得有些沮喪，“對不起。”
“這不是你的錯，”赫敏說，“這不是任何人的錯，隻是我需要處理一些問題。”她心中有些沉重，“我們去遊泳熱身吧。”
在外麵，她以穩定的速度慢跑著，再次讓思緒飛揚。她告訴自己，哈利會慢慢忘記她，會找到一個更合適、更漂亮的女孩。一個能讓他真正開心的人。
她隻是希望他不會愛上一個隻想成為大難不死的男孩的女朋友，而且不知道成為哈利的朋友意味著什麽的女孩。要是她還在霍格沃茨就好了，這樣她就可以照看他了。那麽她就得相信羅恩了。也許還要告訴小天狼星。
這場戰爭該死！
*****
倫敦，1997 年 1 月 12 日
布倫達·布羅克塔克爾起得很早，盡管今天是她休假的日子——這是幾周以來的第一個星期天。雖然休假，她更願意去上班，因為每個人都想知道她對鄧布利多最後通牒的看法，以及她的同事們打算如何應對。
她當然可以去上班。如果有人問她，她可以說自己忙於處理案件。並不是所有人都會這樣——在大多數傲羅看來，她仍然是個邊緣人物。但如果她在那兒，她就可以留意事情的發展，了解更多的情況。
她可能有理由不去見帕金森的“朋友”（帕金森稱他們為朋友），這些人是食死徒或同情者。直到不久前，她並不在乎這種區別，但現在她希望這些人中沒有真正的食死徒。雖然同情黑魔王的目標不違法，但謠言稱部長即將效仿鄧布利多，畢竟黑魔王是唯一一個對抵抗運動有所作為的人。
然而，實際與食死徒接觸是另一回事。不過，也許現在並不違法。談到赦免大屠殺者，人們似乎已經忘記了泥巴種曾經殺害了多少人，為什麽沒有人提議赦免食死徒呢？
當然是因為鄧布利多反對。首席魔法師希望黑魔王死，他不在乎是否要與凶殘的泥巴種合作才能實現這個目標，甚至背叛所有在執行任務中犧牲的傲羅。
布倫達對此很在意。讓那些殺害她夥伴的凶手逍遙法外是不對的。博恩斯竟然允許這種事情發生……她搖了搖頭。她沒想到會這樣。這位年長的女巫曾為軍團挺身而出，是軍團的一員，但現在看起來，她似乎隻是另一個隨波逐流的政客。
布倫達歎了口氣，站起身前往廚房準備早餐。茶一準備好，帕金森就會像往常一樣出現——這個巫師有一種不可思議的天賦，總是能避免自己做早餐。布倫達並不介意——她懷疑他做的早餐會有多好，因為他在廚房裏沒有任何經驗。更何況這是一個麻瓜廚房，滿是麻瓜的雜亂設備，連烤箱也不能正常工作，他們隻好使用便攜式巫師烤箱。
果然，茶還沒準備好，帕金森就走進了廚房。“早上好。”
“早上好，”布倫達說道，把茶壺懸浮到桌子上。
帕金森拿起杯子給自己倒了杯咖啡，又給她倒了一杯。他一邊在吐司上抹黃油，一邊指著桌上的《預言家日報》上的鄧布利多照片。“看來《預言家日報》的主人已經站隊了。”
從標題和偏頗的文章中可以明顯看出這一點。“可能是敲詐，”布倫達說，“他肯定知道所有重要人物的一切。”
“哦，是的。他露出了真麵目。”帕金森笑了。“你有沒有想過他在幕後做了多少事情？在被迫公開露麵之前，他都做了些什麽？”
“他是個政客，”布倫達說，“他幾十年來一直在做交易。”
“我的意思是在戰爭中。”帕金森咬了一口麵包，“這場戰爭。”
“你是什麽意思？”
“我在想為什麽那些泥巴種會如此成功。他們幾乎沒有得到 newt，卻殺死了那麽多純血統的人……”帕金森的聲音漸漸低沉。
“我們並不認識抵抗軍的所有成員，”布倫達說，“可能有年長的成員。前傲羅。”她心中閃過一絲不安。
“可能有，”帕金森承認，“但即使是他們，也不可能像首席魔法師那樣，能夠接觸到魔法部裏的那麽多信息，尤其是機密信息。”
布倫達驚呼道：“你的意思是……”
“是的。”帕金森點點頭。“我懷疑鄧布利多與泥巴種合作——或者更準確地說，泥巴種為他工作。他製定計劃，他們執行計劃。鄧布利多的盟友不在馬爾福莊園。那次伏擊中被殺的傲羅大多數是純血統的。”
布倫達吸了口氣，低聲說：“這很有道理。如果鄧布利多從一開始就是叛徒……”
“自從黑魔王回歸以來，他就一直推動戰爭。他根本不關心和平解決方案。當他一年後仍未成功時，泥巴種突然轉入地下，數十名純血統的人被殺害，他們唯一的罪行就是為自己的血統感到自豪，他就發動了戰爭。”
“對抗泥巴種，而不是對抗黑魔王。”
“直到暴亂發生。這也太巧合了，不是嗎？”帕金森冷笑道，“逼迫所有人，看看誰會崩潰……也許能幫上忙。這裏施一個咒語，那裏就會發生暴亂。就好像黑魔王在請求和平一年後，突然做出這樣的舉動，而當時每個人都剛剛看到泥巴種有多危險！”
“梅林的屁股！”布倫達感到震驚，但這些想法卻有著令人信服的邏輯。她不得不承認，這些理論說得通。
帕金森點點頭，顯然對此感到滿意。
此刻，與巫師的朋友見麵似乎不再是叛國行為。但如果首席魔法師和部長真的在做更糟糕的事情，那麽情況就完全不同了。
*****
霍格沃茨，1997 年 1 月 12 日
午餐前，哈利·波特聽到通訊鏡的來電，心裏充滿了擔憂。戰爭中的突然來電往往意味著壞消息，尤其是這次是赫敏的鏡子，而不是小天狼星的。他的教父更有可能自發地打電話給他，而哈利剛剛和赫敏度過了最後一晚。
“羅恩！”
他的朋友從《預言家日報》的魁地奇欄目抬起頭來。
“這是赫敏的鏡子。”
哈利看到羅恩的臉上閃過一絲緊張——他顯然也擔心壞消息。穆迪常說，最好假設最壞的情況並做好準備。
羅恩迅速走過來，坐在哈利的床上。一陣私密咒語之後，在窗簾後麵，他們將鏡子靠在一起，哈利輕輕觸摸了鏡麵。
赫敏的臉出現了，哈利鬆了一口氣。她還活著，而且看起來沒有受傷，但她的神情顯得十分緊張。
“赫敏！”羅恩幾乎是喊出來的。
赫敏皺了皺眉。“早上好。”在哈利和羅恩幾乎還沒來得及回應時，她就繼續說道，“我不想打擾你們的日程安排，但是……我必須見你們。今天。”
“發生了什麽事？”哈利問道。羅恩在他旁邊閉了嘴，顯然也有相同的疑問。
“我不能在鏡子上說。我們必須見麵。在……四點鍾的那家咖啡館可以嗎？”
“可以，”羅恩說。
哈利點點頭。他們已經安排了一堂課，但鄧布利多會理解的。
“很好。我很快就能見到你們了。再次抱歉打擾了你們的行程。”
鏡子迅速熄滅，哈利不確定她是否聽到了他們的告別。他盯著自己和羅恩的倒影看了一會兒，然後歎了口氣，把鏡子收了起來。“那真是……奇怪。”而且令人不安。
羅恩點點頭。“是的。”他笑了，“這太像她了，為‘打亂我們的日程’道歉。”
哈利哼了一聲。“是的。”但他並不覺得好笑。他想知道赫敏想告訴他們什麽，而她卻不能通過鏡子說明。突然他發出嘶嘶聲。人們通常不會在電話裏說的事情。“她沒有懷孕，是嗎？”他瞥了羅恩一眼。
羅恩目瞪口呆地看著哈利。“什麽？怎麽辦？”
“你想讓我解釋一下運作方式嗎？”哈利問。
“梅林的蛋蛋，不行！”羅恩盯著他。“我的意思是……她怎麽可能懷孕？你知道嗎？”
“沒有，沒有。”哈利說，顯然他和羅恩都沒有這樣的事。“對不起。”
羅恩點點頭。“不過……她到底想告訴我們什麽呢？”
哈利心裏閃過一絲不安。他們似乎都想到了一樣的事情。
“糟糕。”
*****
“你認為她已經做出選擇了嗎？”
在去校長辦公室的路上，哈利努力克製自己不去瞪他的朋友。他真的不想考慮這個問題，更不想談論它。但他還是點了點頭。“可能吧。”畢竟，還有什麽能讓她如此緊張？
“我也這麽認為，”羅恩說。
他們都沒有大聲問出下一個合乎邏輯的問題，盡管哈利心裏不斷盤旋。她會選擇誰？他，還是羅恩？或者，也許……“你不覺得她可能會同時和我們倆分手嗎？”
“什麽？”羅恩轉過頭看著他。“約會剛結束，她為什麽要這麽做？”
哈利心裏閃過一個念頭：也許她找到了更好的人。但他搖搖頭，這不符合赫敏的風格。“也許她覺得我們都需要專注於戰爭。”
羅恩哼了一聲。“有可能。”
“但你不這麽認為。”哈利了解他最好的朋友。
“不，我不知道。”羅恩搖搖頭，用魔杖遮住他們經過的側廊入口。“否則她兩天前的表現會不同。”
哈利很想問羅恩她是怎麽表現的，但沒有問。也許她隻是因為戰爭而決定暫時不約會。鄧布利多的最後通牒引起了軒然大波，小天狼星的鳳凰社小組已經為戰爭做好了準備——在魔法部。穆迪也大聲喊道要采取安全行動，以防萬一。
想到小天狼星，哈利不禁想到教父最喜歡用來解決他們三角戀的辦法。“你不認為她會要求三人行吧？”
“什麽？”羅恩再次盯著哈利。“三人行？”
哈利忍不住露出了笑容——這個開場太精彩了，他需要一些輕鬆的氣氛。“我說的是一個女巫同時和兩個男巫。”
“我知道三人行是什麽！”羅恩咆哮道。“但赫敏不會同意的。”
“為什麽不呢？”哈利看了羅恩一眼。小天狼星曾告訴過他，聰明的女巫有時會比較‘怪癖’，或者‘願意嚐試’。不過，哈利本可以不聽詹姆斯關於他母親的事。“你覺得她太……”他尋找合適的詞，“……太正經了嗎？”
“不是。但如果她想做那樣的事，她早就把我們倆拖到她的臥室了。她如果找到了問題的解決辦法，絕對不會猶豫。”羅恩笑了，雖然在哈利看來有些勉強。
哈利點點頭。他不認為分享赫敏會成功。想知道她和羅恩約會時做了什麽，知道他們在做什麽，想知道她是否更喜歡他，隻是出於同情才和他在一起，這已經夠糟糕的了。三個人一起？不。他不能接受。
他們到了校長辦公室，徑直上樓——如今他們倆都有密碼，以備緊急情況。在哈利看來，這自然是合格的。此外，校長告訴他們，如果有需要，他的門永遠敞開。他們隻是想和赫敏談談。
鄧布利多在辦公室裏，看到他們進來，揚起了眉毛。“我還以為你們這個時候應該在吃午飯。發生了什麽事？”
“赫敏打電話來了。她需要和我們談談。”哈利說。
“現在就好，”羅恩補充道。
鄧布利多推了推眼鏡，然後慢慢地點了點頭。“我明白了。我想這可以算作家庭緊急情況吧？不過我希望她不是帶來了麻煩。”
“她不是！”羅恩趕緊說道。
哈利點點頭。“我們沒有……”他的聲音漸漸低了下來。鄧布利多並不是他最想與之談論此事的巫師，但這並不意味著哈利一開始就想談論細節。
鄧布利多微笑道：“不過請你一定要小心。雖然這不太可能是個陷阱，但也不是不可能。你通知小天狼星了嗎？”
“沒有，我們沒見過。我們跟她談完話就直接過來了。”哈利想知道校長為什麽這麽說。他們約會時，校長沒有提到可能存在的陷阱。他突然想知道校長是否知道赫敏要告訴他們什麽。鄧布利多是否認為他們需要小天狼星。或者哈利需要他。然後他強迫自己放鬆。小天狼星是少數幾個知道他們與赫敏的關係和會麵的人之一。當然，他會是那個通知的人。
“你介意我告訴他嗎？以防萬一。”
“不，當然不是，”哈利說。他其實不想讓教父在場，但他們之間有矛盾。
“很好。你也許想吃點東西。空著的肚子可不是進行嚴肅談話的好伴侶。”鄧布利多笑了笑，幾秒鍾後，他的桌子上出現了兩個盤子，裏麵裝滿了食物。“請吃吧，我去通知你的教父。”
哈利並不覺得餓，但他強迫自己吃點東西。羅恩則毫無顧忌地吃了起來。哈利能感受到羅恩的食欲並沒有因緊張而受到影響，也許是因為他本身並沒有那麽緊張——哈利猜測。
但哈利心中滿是嫉妒。他希望幾個小時後，他不會因為赫敏的決定而有更大的理由嫉妒他的朋友。
*****
倫敦，格裏莫廣場12號，1997年1月12日
“和赫敏有緊急會麵？而且你不能在鏡子前談論這件事？梅林，哈利！你不會……”
“她沒有懷孕！”哈利·波特怒視著他的教父。
“你也問了同樣的問題，哈利，”羅恩插嘴道。
“哦！”小天狼星從沙發上坐直了身子，“那麽，既然你得出了同樣的結論，你們在約會時做了什麽？”
“她沒有懷孕。我們沒有做那些事情，而且即使做了，她現在也不會知道自己是否懷孕。”
“你確定嗎？麻瓜們有一些非常有效的檢測方法，”小天狼星說，“莉莉告訴我的，這就是為什麽她在懷孕期間也想去看麻瓜醫生。”
“如果懷孕了，早期檢測是不可能的。”哈利確信小天狼星記錯了。阿茲卡班的酷刑可能讓他的教父的記憶出現了混亂，這些故事可能更多是幻想而非現實。不過，現在他不想討論麻瓜醫學和懷孕的問題。他隻想去咖啡館見赫敏。他們會提前幾個小時到那裏，但這總比討論他們和小天狼星的關係要好。
“好吧，如果你確定……”小天狼星在哈利的怒視下皺了皺眉頭，“我會偽裝起來，在附近監視你。記得帶上門鑰匙，以備不時之需。”
“你知道嗎，如果赫敏在咖啡館附近發現一隻黑色的毛茸茸的狗，她可能會把它閹割掉，”哈利眯起眼睛說道。
“梅林的膽量！”小天狼星皺眉說道，“我不會偷聽的。但正如校長所說，現在的情況非常‘微妙’。魔法部內部鬥爭激烈，所有食死徒間諜都在努力破壞部長，而麻瓜出身的人也可能不願意與魔法部結盟。”
“什麽？你認為抵抗軍計劃伏擊我們？”羅恩的聲音和哈利一樣充滿震驚。
“不，不是真的。”小天狼星搖了搖頭，“但隻要有一個嫉妒的白癡，事情就會變得糟糕。如果一個麻瓜種愛上了赫敏，他可能會做出一些愚蠢的舉動。”
哈利不確定小天狼星在警告時是否真的在指抵抗組織的成員。他點了點頭，“但如果赫敏生氣了，我們就把這一切都怪到你頭上。”
看到小天狼星聽到這話時的表情，哈利不禁笑了。
*****
倫敦，蘇荷區，1997 年 1 月 12 日
羅恩·韋斯萊第三次仔細研究咖啡館的菜單，隻是為了在等待哈利的過程中有些事可做。他們來得很早，準確地說，是提前了兩個小時。如果不是小天狼星堅持讓他們先去格裏莫廣場，他們可能會來得更早。不過，羅恩覺得小天狼星有些誇大了嫉妒的麻瓜出身者的危險。他心裏明白，小天狼星隻是想確保他不會因為赫敏選擇了哈利而大吵大鬧。小天狼星顯然沒有忘記羅恩在四年級時對哈利和赫敏的嫉妒，而羅恩自己也沒有忘記。
他深吸了一口氣。如果赫敏選擇了哈利，他會祝福他們倆，而且……也許會私下裏傷心。也許會喝上一瓶啤酒，真正的啤酒，用來麻醉自己。他知道，比爾幫不了忙——他的大哥從未經曆過被拒絕的痛苦。他太迷人了，就連羅恩見過的最美麗的女人芙蓉也愛上了比爾。
不過，羅恩在第一次約會時因態度惡劣而惹惱了女巫，從那以後，他與女巫的關係一直沒有好轉。至少，他認為他的約會對象不是偽裝成食死徒試圖殺他的。他比雙胞胎還強。而且，他安慰自己，至少有一個女巫覺得他很可愛，那就是拉文德。所以，即使赫敏選擇了哈利，他也不會一輩子孤單。
羅恩真正害怕的是失去朋友，兩個朋友。如果他表現得像個嫉妒的白癡，他肯定會失去他們。他們不再是四年級的學生，而是處於戰爭中的戰士。他不能讓自怨自艾讓朋友們失望，他不會的。
他瞥了一眼哈利。他的好友正在將餐巾紙折成各種不明的形狀，自他們來到這裏以來，他們幾乎沒有說過話。羅恩意識到自己太過專注於自己的感受了。他清了清嗓子，試圖打破沉默：“哈利？”
哈利抬起頭，他最新的創作已經被撕破了。“怎麽了？”
“我隻想說，如果她選擇了你，我會接受的。隻要她開心就好，夥計。”羅恩心裏暗罵，這話聽起來很傻。但他不會說他不會嫉妒，因為那是不可能的。他會嫉妒，非常嫉妒。“無論如何，我不想毀掉我們的友誼。”他強行擠出了一絲笑容，但毫無幽默感。“你知道，我過去總是個混蛋，但……我已經長大了。”至少，他希望自己真的長大了。
“謝謝。”哈利深吸了一口氣。“我也有同樣的感覺。如果她選擇你。”他開始把餐巾撕成小塊。“我不想讓這件事改變我們的友誼。”
當然，情況可能會發生改變。但羅恩知道哈利的意思，他隻是希望他們能找到一種解決辦法，讓一切順利進行。
他看了一眼窗外，天開始下起雨來。他想，這天氣似乎正適合召開一次重要的會議。
*****
對赫敏·格蘭傑來說，提前一個小時到咖啡館有點太早了，她一邊走向咖啡館一邊這樣想著。但她沒有其他選擇——總部並沒有什麽緊急的任務需要她處理，而她又因為興奮而難以集中精力處理其他事情。散步似乎是最好的放鬆方式，同時也能鍛煉身體。
然而，她低估了英國的天氣。突如其來的暴雨迫使她要麽找地方避雨，要麽返回總部，要麽比計劃提前到達咖啡館。她決定先到咖啡館，在男孩們到來之前讀報紙打發時間。想到即將到來的見麵，她心裏感到緊張，深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。讀一小時的報紙也許能幫助她緩解緊張。
但計劃沒能維持太久——她剛走進咖啡館，就發現兩個朋友已經坐在一張桌子旁。一時間，她懷疑自己是不是弄錯了時間，或者記錯了他們的約會時間。然而，現在才下午三點，他們真的來得這麽早嗎？她還在思索時，哈利看見了她，向她揮手。
赫敏向他們揮了揮手，走了過去，希望自己看起來沒有那麽緊張。
*****
羅恩·韋斯萊很快就看出了赫敏的緊張。她試圖掩飾，但她點菜時花了比平時更長的時間，並不斷將一縷散亂的頭發繞在手指上，這雖然是她的習慣，但這次似乎特別明顯。當她終於和女服務員說話時，羅恩和哈利對視了一下，他們的朋友也察覺到了這一點。
他們當然不會告訴赫敏他們的觀察，也不會對她施加壓力。他們會耐心等待，緊張地等著赫敏準備好告訴他們。“我希望我們來得早沒有打亂你的計劃，”女服務員離開後，羅恩咧嘴笑道。
赫敏搖搖頭：“當然沒有。我自己也來得很早。雖然早了兩個小時……我記得我隻來過一次，那時附近開了一家新圖書館，我想提前去挑書。”
羅恩咯咯笑了，她皺起眉頭看了他一眼。
“那時候我才十歲，”她說。羅恩記得一年級時，她對他對書的熱愛不以為然。那時的赫敏真的很可愛，羅恩忍不住笑了。赫敏的眉頭更加緊了，然後她搖了搖頭，露出了微笑。
有那麽一刻，一切都很完美。隨後，她變得嚴肅起來：“你們可能想知道我為什麽要親自跟你們說這件事。”
“是的。”哈利的聲音緊張，和羅恩當時的感覺一樣。
赫敏深吸了一口氣：“我已經做出了決定。”她看了看羅恩和哈利，然後再次看向羅恩。
羅恩屏住呼吸。他知道接下來會發生什麽，但仍然忍不住抱有希望。他決心不讓自己表現得像個嫉妒的白癡。他會……
“是你，羅恩。對不起，哈利。”
羅恩眨了眨眼。赫敏要的是他？而不是哈利？她的解釋他並未認真聽。他一直在為通常的失望做準備，努力為她感到高興，但現在，她選擇了他。羅恩·韋斯萊。他感到興奮和快樂，甚至想跳起來。
然後，他聽到哈利說道：“我明白，赫敏。”
羅恩因自己的幸福而感到內疚和難過。
*****
哈利·波特感到自己像是被一個遊走球擊中了肚子——一個由他最好的朋友扔出的遊走球。不對，那並不準確——赫敏做出了選擇。她選擇了羅恩，而不是他。他應該預料到這一點。羅恩風趣、隨和、勇敢，而哈利不得不向他的教父請教如何在約會時對待女孩。而且，羅恩有未來——哈利注定要與伏地魔決一死戰。赫敏當然會選擇他們的朋友，而不是他。
“哈利？”
他意識到赫敏一直在跟他說話。“什麽事？”
“這不是你的錯。”
她當然會這麽說。他勉強點了點頭。
“從長遠來看，我覺得和別人在一起你會更快樂。”她咬著下唇。
他再次點了點頭。什麽長遠？他們正處於戰爭中，他還得親自麵對伏地魔。他懷疑自己能走得多遠，更像是在從一處懸崖上走很長一段路。“我需要一些新鮮空氣。”他站起身來，沒給朋友們說話的機會，直接離開了咖啡館。
一走出門，他就閉上眼睛歎了口氣。寒冷的冬日空氣對他毫無幫助，反而讓他的眼睛流淚。一隻大黑狗朝他走來，是小天狼星。哈利本該對教父偷聽他們感到生氣，但此刻他真的需要同情。他指著附近的公園：“我就在那兒坐一會兒。”
獸足發出一聲困惑的聲音，但還是跟著哈利走進了公園，然後消失在灌木叢中。一分鍾後，小天狼星坐到了哈利挑選的長椅上，和他並肩而坐。
“我們可以回家，這樣會更私密一些，”小天狼星提議道。
哈利搖了搖頭：“我不想回家。我們可以從這裏觀察咖啡館。萬一你真的有理由出現。”除了陪在他身邊，幫助他應對拒絕的情緒。
小天狼星咳嗽了一聲：“好吧。”他停頓了一下，又說道：“這不是世界末日。即使現在感覺像是。”
“我真的需要改進我的撲克臉，”哈利說道。如果人們能讀懂他的表情，那還需要什麽腦封閉術呢？
“兩個男孩和他們心愛的女孩坐在一起。過了一會兒，一個男孩站起來離開。即使是世界上最善於保持麵無表情的人，也幫不了你。”小天狼星聳了聳肩。
“反正這也不重要。”哈利歎了口氣。他被拒絕了，這是他預料中的事。
小天狼星的手臂環繞過他的肩膀，給了他一點安慰。
“正如我所說，這不是世界末日。你現在可能不這麽認為，但一切都會好起來的。畢竟你還在上學，青少年的戀愛很少能持續那麽久。”年長的巫師笑了笑。“我應該知道。”
“我父母的關係就是這樣的，”哈利說。他的父親贏得了母親的愛，他們曾經幸福地在一起，直到伏地魔的出現。
“嗯……他們確實很特別。”
“而我沒有。”哈利的視線落在地麵上。
“他們直到最後一年才開始約會。莉莉直到那時才接受了詹姆斯的追求。”
所以，他的父親也曾被拒絕過多次。但最終他贏得了母親的心。也許……
“我認識那個表情，哈利。詹姆斯也曾有過同樣的表情。”
哈利咬緊牙關，看了一眼教父。他的父親成功了。
小天狼星歎了口氣。“詹姆並沒有通過追求莉莉贏得她的芳心。實際上，這讓她更討厭他。”
“我沒打算去追她。”哈利回答。他並不希望赫敏因為不接受她的選擇而恨他，或者不接受羅恩。
“對她念念不忘也沒多大用處。還有其他女巫，你可能會愛上別人。”
哈利不同意。他認為赫敏是他最好的朋友，沒有哪個女巫能像她一樣。
小天狼星看出哈利的表情，繼續說道：“你四年級的時候不是很喜歡那個拉文克勞女孩嗎？”
“那隻是一時迷戀。”哈利說。然而，那段感情對他來說是重要的，他沒真正了解秋，也沒意識到她已有戀人。但赫敏不同，他真正了解她，並且深深地愛著她。
“聽著，哈利，相信我。你還年輕，事情會變，人也會變，甚至你自己也會變。誰知道一年後我們會在哪裏？也許你會遇到一個讓你愛不釋手的女巫。”
哈利哼了一聲，這似乎不太可能。
小天狼星清了清嗓子。“不管怎麽說，他們是情侶，並不意味著你會被排除在外。詹姆和莉莉也沒有排除我和他們其他的朋友。”
哈利不想將羅恩和赫敏當作自己的父母。他說道：“看到他們這樣真的很心痛。而且我敢肯定他們不會希望我毀了他們在一起的時光。”
“別傻了，哈利！”小天狼星說，“你是他們最好的朋友。他們不想讓你離開他們。好吧，除非你在他們約會時跟著他們，或者在他們接吻時偶然發現他們。”
“聽起來你在講述自己的親身經曆。”
小天狼星咳嗽了一聲：“那不重要。隻要知道生活還要繼續，一切都會好起來的。”
哈利心裏想，對於一個在阿茲卡班待了十年的無辜者來說，小天狼星的看法真是相當積極。當然，根據他聽到的傳言，小天狼星目前至少與一隻媚娃有染。
不過，哈利不得不承認，失去他心愛的女巫並不是最糟糕的事情——畢竟，麵對黑魔王顯然更加棘手。
*****
“事情……正如我所料，”赫敏·格蘭傑在哈利離開後說道。她找不到合適的詞語來安慰哈利。發生這件事不是別人的錯，而是她的錯。如果她早點做出決定……她咬緊了下唇。
“可憐的哈利。”
她看向羅恩。事後看來，她不該同時告訴他們，這讓整個情況變得極其尷尬。羅恩的表情讓她無法判斷他是高興還是悲傷。如果她分開安排會麵——首先是羅恩，然後是哈利——或許他們早就知道她的決定了。事已至此，她告訴自己。
“我知道他的感受，”羅恩說。
“你也被拒絕過嗎？”赫敏問。以前他是否被拒絕過？也許是帕德瑪？
“幾個小時以來，我一直在想象你拒絕我。”羅恩微笑著說，盡管眼中帶著悲傷。
赫敏沒有想到這一點。約會時他總是那麽自信、快樂。“你以為我會選哈利嗎？”
“嗯，是的。”
她幾乎能聽到那句未說出口的“一如既往”。“好吧，我沒有，”她說。“我愛你。”她也愛哈利。
羅恩聽了笑了，握住了她的手。
然而，她看到他看了一眼哈利離開的門。“你想去追他嗎？”她問。不想讓哈利現在孤單一人，但也不想強迫羅恩去做他不願意做的事。
他搖了搖頭。“小天狼星會照顧他的。”
“啊。”原來，小天狼星在外麵等著。
“他堅持要來。‘以防萬一’，他說。”
赫敏不知道小天狼星是否預料到了她的決定。但這無所謂。哈利現在有家人在身邊，她可以放鬆了。她握緊羅恩的手盡管她仍然感到內疚，但看到哈利的表情時，她知道傷害沒有她想象中那麽嚴重。
“現在怎麽辦？”羅恩問道。
“你什麽時候必須回霍格沃茨？”赫敏問。
“我不確定。我們隻是告訴鄧布利多我們必須離開。”羅恩笑了笑。“他非常理解。”
赫敏開始懷疑校長是否早已預料到這件事。她原以為離開霍格沃茨會讓她的愛情生活減少幹擾，而不是增加。“我想回來吃晚飯是合理的。”她點點頭。“這會給我們足夠的時間約會。”也足夠讓哈利適應。
羅恩顯得既驚訝又高興，但很快又露出了擔憂的神情。“我還沒有製定約會計劃。”
赫敏微笑道：“我相信我們可以即興發揮。”她向女服務員示意，然後握住了他的手。
她仍因傷害哈利而感到內疚，但也因能和羅恩在一起而感到高興。
*****
英國柴郡，切斯特郊區，1997年1月12日
布倫達·布羅克塔克爾在麻瓜鎮與帕金森同行，心中充滿了諷刺和不安。她要麵對的是潛在的食死徒或黑魔王的同情者。她知道，魔法部麵對的威脅已經蔓延到了普通人的生活中，暴露了極端分子的危險。
“他們阻止了幻影顯形？”她問道。
“是的，”帕金森回答。
“我猜他們有其他的出路，以防房子受到襲擊。”布蘭達冷冷地說。
“是的，這所房子有一條古老的逃生隧道。”帕金森笑了笑。“無論如何，泥巴種找不到它。”
“隻需要一個叛徒，”布蘭達回應道，眼神裏帶著警惕。“魔法部並不缺少這樣的人。”
“沒錯。不過我們即將見到的人是可以信任的。”帕金森露出自信的笑容。
布蘭達強迫自己回以微笑，心中卻仍然不安。她知道，雖然他們不是同情者，但仍是食死徒，她必須保持警覺。“即使在這些人當中，也有叛徒，”她說，故意提到斯內普和卡卡洛夫。
“兩人都還活著。”帕金森說。“這意味著他們贏得了黑魔王的寬恕。”
“他們還是背叛了他。”布蘭達堅持自己的觀點。斯內普和卡卡洛夫在霍格沃茨和德姆斯特朗的保護下隱藏了自己，逃過了一劫。
“隻有在他死後。”
布蘭達點點頭，心中對於黑魔王是否真的死去仍然保持懷疑。1981年時並沒有發現他的屍體，這讓她對黑魔王是否真的被擊敗始終感到不確定，但她沒有說出來。
他們走到門口，帕金森輕輕敲了敲門。布蘭達注意到側麵的窗簾輕微晃動，不久後，門便被打開了。一個巫師的聲音傳來：“請進。”布蘭達認出他是加裏，門鑰匙辦公室的負責人，專門負責分發傲羅使用的門鑰匙。
房間內部施了擴展咒，空間變得寬敞。這裏看起來既是常規的聚會場所，也可能是某位巫師的家。桌旁坐著另外三個人，其中包括巴納比·布爾斯特羅德，一位殺手巫師，還有傑拉德·艾弗裏，另一位傲羅。第三個人她不認識。
“這是特裏斯坦·諾特，”帕金森介紹道，“他在威森加摩工作。”布蘭達心裏明白，諾特當時是諾特家族的一員。帕金森指了指她：“這是布蘭達·布羅克塔克。我跟你們提過她。”
“我們見過麵，”布爾斯特羅德說，艾弗裏則隻是點點頭。他們曾在啤酒廠遇到過致命的陷阱。
“她和我們一樣關心部門最近的動向。”帕金森坐下，布蘭達也跟著坐下。加裏端來了茶和點心。布蘭達心想，對於一次秘密會議，這已經很文明了。
“當然了。”艾弗裏嗤之以鼻，“如果泥巴種接管了政權，你就得下台。”
布蘭達點了點頭。她明白這一點。“隻是盡我的職責而已。”
“可是你準備好做必要的事了嗎？”男人盯著她問。
他們尚未與食死徒牽扯，但布蘭達已經知道了太多。她不打算告發他們——她不會背叛自己的魔法部和所有死於泥巴種之手的傲羅。“自從戰爭開始以來，我一直在追捕泥巴種。不論部長怎麽說，支持他們的人都是叛徒。”
“鄧布利多的代言人！”布爾斯特羅德冷冷地說。
“沒骨氣的叛徒！”加裏附和道。
諾特沒有發言，艾弗裏依然盯著她。帕金森則沉默不語，似乎很放鬆地嚼著手指三明治。布蘭達看著他的眼睛。她已經多次麵對泥巴種，現在不能退縮。
過了一會兒，艾弗裏說：“我們不會在魔法部麵對泥巴種。”
“我們麵對的是血統叛徒，”布蘭達說，“比泥巴種更糟。”她冷笑道，“我一直在追捕罪犯，不論他們是什麽血統。任何站在泥巴種抵抗軍一邊的人都是罪犯。他們殺了我們這麽多人，現在竟然想獲得赦免？”
艾弗裏看了看諾特，又看了看帕金森，然後點了點頭。“這正是我們計劃阻止的事。當然，不隻是我們，還有許多人與我們同心協力。”
“其他小組。”布蘭達明白這些組織的運作方式。
“是的。我們每個人都有自己的任務，會齊心協力，把魔法部從血統叛徒手中拯救出來。”
大家紛紛點頭表示同意。布蘭達瞥了帕金森一眼。傲羅一反常態地沉默不語。她好奇他在想什麽，又在密謀什麽。
*****
倫敦東區，1997 年 1 月 12 日
赫敏·格蘭傑回到抵抗軍總部時，臉上掛著笑容。她和羅恩度過了一個愉快的下午。他們在倫敦散步、聊天、去了另一家咖啡館、觀光，還親吻了許多次。羅恩的吻技讓她非常滿意，幾乎讓她忘記了對哈利的內疚。她心裏不禁鬆了口氣。
“看來這是一次愉快的約會，嗯？”莎莉安妮正站在廚房門口，笑容滿麵地看著她。
赫敏有那麽一瞬間，真想把莎莉安妮推開。她的愛情生活不應當被插手，但莎莉安妮是她在抵抗軍中最親密的女性朋友，值得她的真誠。於是，她笑了笑。“是的。”
“哦！告訴我一切！”莎莉安妮拉住她的手。“感覺怎麽樣？你們去見了誰？”她幾乎在最後才想到這個問題。
赫敏的笑容略顯收斂。莎莉安妮的聲音讓她想起了拉文德和帕瓦蒂。“我見到了羅恩。”
“羅恩？羅恩·韋斯萊？”莎莉安妮看上去非常驚訝。“你和他約會？”
“是的。”赫敏看著她。
“哦，我還以為你在和一個麻瓜男孩約會呢。那麽，你一直在和他見麵？”
赫敏覺得談論她和羅恩的關係不應該在今天被提起。“是的，我們以前約會過。”
“這個周末有三個約會？你真忙！”莎莉安妮咯咯笑道。
“你和賈斯汀出去的次數也不少。”赫敏指出。實際上，他們見麵的次數更多，因為他們有更多機會相處，而且可以隨時在一起消磨時間。
“嗯，是的。”莎莉安妮笑了笑。“但如果你這麽做了，那就不一樣了。”
赫敏很想問這是什麽意思，但另一個聲音打斷了她。
“你和韋斯萊約會？”西莫斯從樓梯上探出頭來。
她點了點頭。“是的。”她想知道西莫是否會因為羅恩是純血統而表現得不滿。雖然她不認為西莫會變得如此極端，但她曾被艾倫愚弄過。
“我原本以為你會去追波特，”愛爾蘭巫師說道。
她本可以解釋她選擇了羅恩，因為他的吻技更好，且她覺得他更適合她。但這些都是她自己的事，她不打算把這些告訴別人。所以她隻是笑了笑。“好吧，你錯了。”
“和他約會很危險。”西莫斯皺起眉頭。“他還在霍格沃茨。”
“我們不會在霍格沃茨見麵。我們在倫敦見麵，麻瓜倫敦。”
“他能擠進去嗎？”西莫斯哼了一聲，“畢竟他是純血統。”
“誰是？”赫敏問道。
她剛想回答，卻被迪恩打斷了。西莫轉向他的朋友，“韋斯萊，赫敏在和他約會。”
“什麽？”迪恩瞪大了眼睛，“你和他？”
“是的。”赫敏的聲音比她預期的要尖銳，顯然不滿地示意他不要再多言。他們和她的朋友到底有什麽關係？
迪恩低聲嘟囔了幾句，赫敏聽不清楚，但西莫斯卻哼了一聲，然後走進了廚房。
莎莉安妮拉著她的手，“來吧，你必須告訴我一切！”
當赫敏被拖上樓時，她發現莎莉安妮的反應並不像她想象的那樣令人厭煩。這個女孩似乎真的為她感到高興。
*****
霍格沃茨，1997 年 1 月 12 日
“你太開心了，臉上掛著傻傻的笑容，而哈利卻已經上床睡覺了。”金妮的聲音把羅恩·韋斯萊從和赫敏告別的吻的回憶中拉回現實。“什麽？”他怒視著她，四處張望，看看公共休息室裏是否有人聽到她的話。
“我施了隱私咒，”金妮說。“那她施了什麽咒？”
否認這件事顯然是愚蠢的。“是的，她今天告訴我們的。”
金妮微笑著拍拍他的手臂。“我為你感到高興，羅恩。”
他凝視著她。
她聳了聳肩。“嘿，你是我的兄弟。”
“她沒有選擇哈利，但這並不重要。”
金妮臉紅了，微笑了一下，然後歎了口氣。“我看到了他的表情。他看起來幾乎和納威一樣糟糕，就在……你知道的。”見他臉色凝重，她又補充道：“當然沒有那麽糟糕。至少他不必看到你們在公共休息室裏接吻。”
“我不會那樣對他，”羅恩說，“那樣太殘忍了，也太不謹慎了。”
金妮坐在座位的扶手上。對於一個剛剛得知心儀的男孩被甩的女孩來說，她的神情比羅恩想象的要更加悲傷。
“怎麽了？”
“哈利是的。”她歎了口氣。“事情沒有按照計劃進行。”
“什麽計劃？”羅恩好奇地問，他的姐姐做了什麽？
“我本以為如果赫敏選擇了你，哈利就能自由地選擇我了。但他看起來很糟糕。”她又歎了口氣，“他真的很喜歡她，對吧？”
“是的。”當然如此，羅恩心想，自己也是。
“如果我主動去幫助他，大家都會認為我在采取行動，哈利也會這樣想。”她撅起嘴，顯得有些沮喪。
羅恩不確定哈利是否意識到他妹妹對他的興趣。當然，其他人可能會知道，但那並不是重點。“他現在不需要女朋友，他需要朋友。”就像羅恩和赫敏之間的關係一樣。
“我現在沒看到你和他在一起。”
“我們已經談過了。”羅恩簡短地回應，回避了核心問題。
“似乎沒什麽幫助。”
“現在沒有什麽能幫忙的。他隻是需要時間，”羅恩說。
“你哥哥是傷心療愈專家嗎？”金妮聽起來有些懷疑。
“小天狼星這麽說的。”
“他在幫助哈利嗎？”
“是的。”或者至少在試圖幫助。羅恩不清楚哈利和小天狼星的對話內容。
“好吧，這也算是一種進展。”她站起身來。“雖然進展不大，但總歸有點。”
“你打算怎麽做？”羅恩問。金妮並不是他認識的最體貼的女孩，魯莽和易怒更符合她的特點。
“什麽都不做。”
“什麽？”這聽起來不像他姐姐會說的話。
“如果我逼他，可能會讓情況更糟。”
“這確實不太可能。”
“嗯，是的。”她看起來不太高興，但也沒有反駁。“所以，我會等，直到他準備好。”
“準備好？”
“當然是為了開始新的戀情。”
“啊。”羅恩點點頭。這個計劃在邏輯上是合理的，她顯然在成長。“祝你好運。”
“謝謝。”她微笑著，然後走向宿舍。羅恩注意到，她不經意間瞥了一眼通往男生宿舍的樓梯。
避免了一次潛在的麻煩。除非有其他女巫對哈利采取行動。
如果真有這種情況，羅恩肯定不願意待在附近。他歎了口氣，閉上眼睛，試圖回憶起赫敏，以及她的嘴唇貼在他的嘴唇上的感覺。
*****
1997 年 1 月 13 日，英國林肯郡斯坦福郊外
黑魔王伏地魔皺著眉頭，專注地閱讀間諜送來的最新報告。鄧布利多與泥巴種的聯係對公眾看法的影響並沒有如伏地魔所希望的那樣顯著。他瞟了一眼桌上的《預言家日報》頭條，心想這也不足為奇。
“鄧布利多承諾團結英國對抗真正的敵人。”
伏地魔哼了一聲——這篇文章把他的食死徒與襲擊霍格莫德的泥巴種混為一談。如果這不能破壞他指控鄧布利多是泥巴種反抗軍幕後黑手的努力，那這諷刺就顯得尤為有趣。他的老對手正在全力以赴地追捕那些在霍格莫德作亂的麻瓜出身的襲擊者，而純血統的人顯然相信他會保護他們免受一切威脅。雖然實際上，他的食死徒殺害的純血統人士比泥巴種還多，但這種情況對伏地魔的事業並沒有幫助，盡管每個有一點邏輯的人都能明白其中的原因。
他搖搖頭，帶著些許諷刺，“幹得好，鄧布利多。”
至少，魔法部的員工並沒有被愚弄——他們知道泥巴種會尋求為流放而報仇，並且意識到黑魔王才是他們保住生命或至少職位的唯一希望。他們正在快速招募新成員，盡管這也帶來了叛徒潛入他陣營的危險。但這沒辦法——他需要盡可能多的追隨者，以防他試圖用政治手段挫敗鄧布利多的計劃失敗，而他們似乎會失敗。
伏地魔曾考慮過再次對純血統發動攻擊，偽裝成泥巴種所為，但最終打消了這個念頭。這隻會促使更多人投向鄧布利多的懷抱。
他必須麵對現實：福吉和博恩斯都已經被鄧布利多控製了——他真希望知道他的老對手對魔法部部長施加了什麽影響——他自己通過政治手段接管魔法部的企圖顯然無法成功。他要麽用武力奪取魔法部，要麽除掉這兩個人。
幸運的是，他有一個計劃，可以幫助他實現這兩個目標，並且已經有巫師在執行這個計劃。