倫敦，對角巷，1996 年 11 月 3 日
“梅林腐爛的屍體！”布蘭達·布羅克塔克看著地上的兩具屍體，搖了搖頭。
“那些畜生！”馬丁在她旁邊嘟囔道。
“阿姨……叔叔……”帕金森站在一旁，渾身發抖。她不確定自己是因憤怒還是悲傷，抑或兩者兼而有之。她試圖忽視這些情緒——看到一個老傲羅這樣的情形，既尷尬又可能危險。相反，她專注於自己的工作。
佩特拉·羅爾和她丈夫的屍體在中午時分被拋棄在對角巷。在傲羅趕到之前，這一恐怖的景象立刻吸引了大量圍觀者。布蘭達·布羅克塔克周圍的巫師和女巫們低聲議論，\"食死徒\"和\"黑魔標記\"成為了最常被提及的詞匯。這並不奇怪——兩具屍體都隻穿著內衣，羅爾左臂上的黑魔標記十分顯眼。布蘭達明白，這正是泥巴種們所希望的效果。
“這會惹麻煩的。”她喃喃自語，似乎是在自言自語，而非對他人說。然後她大聲問道：“有人看到屍體是怎麽到這裏的嗎？”顯然，不可能是通過門鑰匙，因為整個小巷都被施了詛咒。
“它們是從天上掉下來的！”
“對，它們飄下來了。”
布蘭達忍不住抬頭望向天空。然而，天空除了雲彩之外空無一物——而這些雲彩高得連掃帚也無法掃到。如果泥巴種們白天飛行，魔法部就應該在那裏巡邏，或者他們接下來可能會投下炸彈。
“你為什麽現在才抬頭看？他們早就走了！”
“傲羅，總是遲到！”有人嘲諷道。
馬丁發出嘶嘶的聲音，但布蘭達沒有理會。他蹲在屍體旁邊，仔細檢查。他們可能是被刺耳咒擊中麵部而死的，也可能是用匕首或槍——泥巴種們對麻瓜武器情有獨鍾。死得幹淨利落，至少看上去是這樣。但屍體的腿部……她搖了搖頭。
“閉嘴！那是我的家人！”帕金森突然大叫，布蘭達抬頭看到他已經拔出魔杖，瞄準著一個麵露驚恐的路人，那人正退縮著，臉色蒼白。
“帕金森！”布蘭達大喊道，“我們需要你把屍體運回去！”
這句話使得帕金森從憤怒的情緒中回過神來，他轉身麵對馬丁和布蘭達，“是的……當然。”他用空著的手擦了擦眼睛。
“對不起，”布蘭達在他走近時低聲說道。
“謝謝。”帕金森再次說道，目光重新落在他已故的姑媽身上。
“我們會抓住那些泥巴種的，”馬丁堅定地說。
“而且他們會得到應有的報應。”帕金森冷冷地補充道。
*********
倫敦，格裏莫廣場12號，1996年11月3日
“我聽說了羅爾襲擊事件，”小天狼星說道，“幹得好。”
赫敏點點頭，“謝謝。”他們正坐在小天狼星的書房裏，或者說是他裝飾著魁地奇和各種海報的房間，他自稱那是摩托車廣告的展示區。
“你得到了你想要的信息嗎？”小天狼星問。
“我們確認了食死徒及其支持者的名字，還有一些地址。”赫敏皺起眉頭，“不過現在這些地址可能已經被騰空了。”她本希望能獲得更多具體的信息。
“別低估純血統的傲慢和愚蠢！”小天狼星咧嘴笑道，“有些人可能根本沒想到你們會攻擊他們。”
“有些人可能會利用這一點來伏擊我們。”赫敏搖了搖頭，“我寧願不冒這個險。”當然，抵抗軍中的一些人會做出這樣的事。但她不能讓他們就這樣被犧牲。如果隻是艾倫……
“我想說，誰敢做誰就贏，但到目前為止，你們贏了。”小天狼星靠在座位上，為他們倆調了些飲料。
“我們才剛剛開始。”赫敏接過一杯黃油啤酒，“羅爾對伏地魔的計劃一無所知。”
“周圍有足夠多的食死徒可以對付。”小天狼星聳聳肩，“而且你每殺死一個，黑魔王的力量就會減弱一點。”
赫敏有些懷疑，但還是點了點頭。她把一張寫滿名字的名單遞給了他。“任何地址都可能有幫助。不過，最好的辦法是綁架其中一個人而不讓任何人察覺到他的失蹤。或者入侵飛路網。”
“黑客？”小天狼星看起來有些困惑。
“抱歉，這意味著滲透並控製網絡，這樣我們就可以追蹤誰在使用網絡，也許還能轉移他們的注意力。”赫敏解釋道。
“哦！”小天狼星摸了摸下巴，“我還沒考慮到這一點。我懷疑到目前為止沒人想到過。不過如果你能破解一個反幽靈咒，也許……”
赫敏哼了一聲。“製作法術？那得花很長時間。我現在沒時間。”
小天狼星點了點頭，“你也是這麽跟哈利和羅恩說的。”
赫敏僵住了，眯起眼睛看著他。“是的，這是真的。”
他歪著頭看著她，“真的嗎？”
“是的，確實如此。”她語氣堅定地強調道。
“這不隻是個借口，這樣你就不必決定是否喜歡他們，而不僅僅是朋友？”小天狼星淡淡一笑，但他的眼神卻帶著探究。赫敏意識到，他並不是在嘲笑她。
她咬緊牙關，“他們讓你催我嗎？”
小天狼星笑了，“當然不是！哈利向我征求了一些建議，但你知道他——他不想讓我插手。”
赫敏知道，盡管羅恩至少不介意哈利安排聖誕舞會的舞伴，但她不得不同意小天狼星的話。“但你還是這麽做了。”
“當然。他是我的教子，對付女巫的經驗缺乏，而我卻有經驗。”他笑了笑，臉色隨即變得嚴肅。“而且我在處理戰爭時期青少年愛情問題上也有一些經驗。”
她盯著他，“這不關你的事。”她想對他施咒，但那樣太幼稚，而她並不幼稚。
“這是哈裏的事，也是我的事。可以這麽說。”
“我會告訴他。”
“如果你這麽做，就必須麵對這個話題。你已經回避很久了。拖延症對你來說並不常見，不是嗎？”
“我沒有時間談戀愛。”她再次重複。也許這樣他能明白她的意思。
“你是這麽認為的。但你真的不能忽視這一點。”小天狼星傾身向前，臉上的最後一絲笑容消失了。“你應該對孩子們誠實。”
“誠實？我沒騙他們！”她強調道。
“那為什麽不告訴他們你對他們的感覺？你擔心如果你不成為他們的女朋友，他們就會不再是你的朋友嗎？”
是的，她的確有這種擔憂，但她沒有直說。“我不想傷害他們中的任何一個。”她解釋道。如果她選擇其中一個，另一個就會受到傷害。即使情況並非如此，事情也會發生變化。他們不再是三個人的朋友，而是一對情侶和他們的朋友。
“你喜歡他們中的一個嗎？”
“我對他們兩個都有感情，但不是那種方式！”她朝小天狼星呲牙咧嘴，試圖讓他理解她的立場。
小天狼星似乎沒有被打動，“好吧，如果你真的那麽愛兩個人，事情可能會簡單很多。三人行也許能解決你的問題。”
她目瞪口呆地看著他，“什麽？”
“三人行是指……”他開始解釋。
“我知道那是什麽！”她打斷了他。
“啊，太好了。”他笑了，“我還以為你不懂法語呢。”
“你怎麽能提出這樣的主意？”赫敏難以置信地問道。
“當然是通過邏輯和理性。”小天狼星回答道。
“邏輯？”她稍微提高了聲音。
他點點頭，“這是避免三人組解散的最簡單辦法。而且——但別告訴任何人我這麽說——這也是最有效的辦法。巫師通常不如女巫活得長久，兩個巫師和一個女巫的組合通常比兩個女巫和一個巫師更有效。當然，前提是女巫們之間也有互相的喜歡。”
赫敏眨了眨眼，難以置信地看著小天狼星。他不可能是認真的，三個人之間甚至沒有一段真正的關係，他就提議三人行？她張了張嘴，卻不知道該說什麽。最終，她才開口說道：“愛情、情感，它們不是那樣運作的。”
小天狼星聳聳肩，“除非你嚐試，否則你永遠不知道什麽可行，什麽不可行。”
她咬緊牙關，心中泛起一絲怒火。他當然會這麽說。
“想一想吧！”他笑著說道，“再來一杯？”
赫敏為他們轉移話題而鬆了一口氣，但同時也對他的提議感到憤怒。“你喝什麽酒？”
她現在需要一些比黃油啤酒更烈的酒。
“梅林腐爛的屍體！”布蘭達·布羅克塔克看著地上的兩具屍體，搖了搖頭。
“那些畜生！”馬丁在她旁邊嘟囔道。
“阿姨……叔叔……”帕金森站在一旁，渾身發抖。她不確定自己是因憤怒還是悲傷，抑或兩者兼而有之。她試圖忽視這些情緒——看到一個老傲羅這樣的情形，既尷尬又可能危險。相反，她專注於自己的工作。
佩特拉·羅爾和她丈夫的屍體在中午時分被拋棄在對角巷。在傲羅趕到之前，這一恐怖的景象立刻吸引了大量圍觀者。布蘭達·布羅克塔克周圍的巫師和女巫們低聲議論，\"食死徒\"和\"黑魔標記\"成為了最常被提及的詞匯。這並不奇怪——兩具屍體都隻穿著內衣，羅爾左臂上的黑魔標記十分顯眼。布蘭達明白，這正是泥巴種們所希望的效果。
“這會惹麻煩的。”她喃喃自語，似乎是在自言自語，而非對他人說。然後她大聲問道：“有人看到屍體是怎麽到這裏的嗎？”顯然，不可能是通過門鑰匙，因為整個小巷都被施了詛咒。
“它們是從天上掉下來的！”
“對，它們飄下來了。”
布蘭達忍不住抬頭望向天空。然而，天空除了雲彩之外空無一物——而這些雲彩高得連掃帚也無法掃到。如果泥巴種們白天飛行，魔法部就應該在那裏巡邏，或者他們接下來可能會投下炸彈。
“你為什麽現在才抬頭看？他們早就走了！”
“傲羅，總是遲到！”有人嘲諷道。
馬丁發出嘶嘶的聲音，但布蘭達沒有理會。他蹲在屍體旁邊，仔細檢查。他們可能是被刺耳咒擊中麵部而死的，也可能是用匕首或槍——泥巴種們對麻瓜武器情有獨鍾。死得幹淨利落，至少看上去是這樣。但屍體的腿部……她搖了搖頭。
“閉嘴！那是我的家人！”帕金森突然大叫，布蘭達抬頭看到他已經拔出魔杖，瞄準著一個麵露驚恐的路人，那人正退縮著，臉色蒼白。
“帕金森！”布蘭達大喊道，“我們需要你把屍體運回去！”
這句話使得帕金森從憤怒的情緒中回過神來，他轉身麵對馬丁和布蘭達，“是的……當然。”他用空著的手擦了擦眼睛。
“對不起，”布蘭達在他走近時低聲說道。
“謝謝。”帕金森再次說道，目光重新落在他已故的姑媽身上。
“我們會抓住那些泥巴種的，”馬丁堅定地說。
“而且他們會得到應有的報應。”帕金森冷冷地補充道。
*********
倫敦，格裏莫廣場12號，1996年11月3日
“我聽說了羅爾襲擊事件，”小天狼星說道，“幹得好。”
赫敏點點頭，“謝謝。”他們正坐在小天狼星的書房裏，或者說是他裝飾著魁地奇和各種海報的房間，他自稱那是摩托車廣告的展示區。
“你得到了你想要的信息嗎？”小天狼星問。
“我們確認了食死徒及其支持者的名字，還有一些地址。”赫敏皺起眉頭，“不過現在這些地址可能已經被騰空了。”她本希望能獲得更多具體的信息。
“別低估純血統的傲慢和愚蠢！”小天狼星咧嘴笑道，“有些人可能根本沒想到你們會攻擊他們。”
“有些人可能會利用這一點來伏擊我們。”赫敏搖了搖頭，“我寧願不冒這個險。”當然，抵抗軍中的一些人會做出這樣的事。但她不能讓他們就這樣被犧牲。如果隻是艾倫……
“我想說，誰敢做誰就贏，但到目前為止，你們贏了。”小天狼星靠在座位上，為他們倆調了些飲料。
“我們才剛剛開始。”赫敏接過一杯黃油啤酒，“羅爾對伏地魔的計劃一無所知。”
“周圍有足夠多的食死徒可以對付。”小天狼星聳聳肩，“而且你每殺死一個，黑魔王的力量就會減弱一點。”
赫敏有些懷疑，但還是點了點頭。她把一張寫滿名字的名單遞給了他。“任何地址都可能有幫助。不過，最好的辦法是綁架其中一個人而不讓任何人察覺到他的失蹤。或者入侵飛路網。”
“黑客？”小天狼星看起來有些困惑。
“抱歉，這意味著滲透並控製網絡，這樣我們就可以追蹤誰在使用網絡，也許還能轉移他們的注意力。”赫敏解釋道。
“哦！”小天狼星摸了摸下巴，“我還沒考慮到這一點。我懷疑到目前為止沒人想到過。不過如果你能破解一個反幽靈咒，也許……”
赫敏哼了一聲。“製作法術？那得花很長時間。我現在沒時間。”
小天狼星點了點頭，“你也是這麽跟哈利和羅恩說的。”
赫敏僵住了，眯起眼睛看著他。“是的，這是真的。”
他歪著頭看著她，“真的嗎？”
“是的，確實如此。”她語氣堅定地強調道。
“這不隻是個借口，這樣你就不必決定是否喜歡他們，而不僅僅是朋友？”小天狼星淡淡一笑，但他的眼神卻帶著探究。赫敏意識到，他並不是在嘲笑她。
她咬緊牙關，“他們讓你催我嗎？”
小天狼星笑了，“當然不是！哈利向我征求了一些建議，但你知道他——他不想讓我插手。”
赫敏知道，盡管羅恩至少不介意哈利安排聖誕舞會的舞伴，但她不得不同意小天狼星的話。“但你還是這麽做了。”
“當然。他是我的教子，對付女巫的經驗缺乏，而我卻有經驗。”他笑了笑，臉色隨即變得嚴肅。“而且我在處理戰爭時期青少年愛情問題上也有一些經驗。”
她盯著他，“這不關你的事。”她想對他施咒，但那樣太幼稚，而她並不幼稚。
“這是哈裏的事，也是我的事。可以這麽說。”
“我會告訴他。”
“如果你這麽做，就必須麵對這個話題。你已經回避很久了。拖延症對你來說並不常見，不是嗎？”
“我沒有時間談戀愛。”她再次重複。也許這樣他能明白她的意思。
“你是這麽認為的。但你真的不能忽視這一點。”小天狼星傾身向前，臉上的最後一絲笑容消失了。“你應該對孩子們誠實。”
“誠實？我沒騙他們！”她強調道。
“那為什麽不告訴他們你對他們的感覺？你擔心如果你不成為他們的女朋友，他們就會不再是你的朋友嗎？”
是的，她的確有這種擔憂，但她沒有直說。“我不想傷害他們中的任何一個。”她解釋道。如果她選擇其中一個，另一個就會受到傷害。即使情況並非如此，事情也會發生變化。他們不再是三個人的朋友，而是一對情侶和他們的朋友。
“你喜歡他們中的一個嗎？”
“我對他們兩個都有感情，但不是那種方式！”她朝小天狼星呲牙咧嘴，試圖讓他理解她的立場。
小天狼星似乎沒有被打動，“好吧，如果你真的那麽愛兩個人，事情可能會簡單很多。三人行也許能解決你的問題。”
她目瞪口呆地看著他，“什麽？”
“三人行是指……”他開始解釋。
“我知道那是什麽！”她打斷了他。
“啊，太好了。”他笑了，“我還以為你不懂法語呢。”
“你怎麽能提出這樣的主意？”赫敏難以置信地問道。
“當然是通過邏輯和理性。”小天狼星回答道。
“邏輯？”她稍微提高了聲音。
他點點頭，“這是避免三人組解散的最簡單辦法。而且——但別告訴任何人我這麽說——這也是最有效的辦法。巫師通常不如女巫活得長久，兩個巫師和一個女巫的組合通常比兩個女巫和一個巫師更有效。當然，前提是女巫們之間也有互相的喜歡。”
赫敏眨了眨眼，難以置信地看著小天狼星。他不可能是認真的，三個人之間甚至沒有一段真正的關係，他就提議三人行？她張了張嘴，卻不知道該說什麽。最終，她才開口說道：“愛情、情感，它們不是那樣運作的。”
小天狼星聳聳肩，“除非你嚐試，否則你永遠不知道什麽可行，什麽不可行。”
她咬緊牙關，心中泛起一絲怒火。他當然會這麽說。
“想一想吧！”他笑著說道，“再來一杯？”
赫敏為他們轉移話題而鬆了一口氣，但同時也對他的提議感到憤怒。“你喝什麽酒？”
她現在需要一些比黃油啤酒更烈的酒。