倫敦,翻倒巷,1996 年 8 月 15 日


    赫敏·格蘭傑不願待在翻倒巷。即使在這裏,傲羅的數量也讓她感到不安。盡管她和艾倫的複方湯劑偽裝看起來不會引起懷疑——這次他們使用了麻瓜的頭發,所以不可能遇到任何認識他們的人——但傲羅隨時都有可能騷擾他們,甚至逮捕他們。在英國這樣的巫師國家,這種情況並不罕見。


    當然,任何試圖對他們發泄挫敗感的傲羅都會吃驚。艾倫和她每天都在刻苦訓練。


    “商店還沒開門,”艾倫低聲說道,“暴亂之後,他可能已經徹底逃走了。”


    “也許吧。”赫敏的語氣並沒有表現出過多的失望。哈利已經傳達了鄧布利多的信息。盡管抓一個麻瓜出身的叛徒和炸毀馬爾福莊園不是一個級別的事情,但這總比什麽都不做要好,尤其是在他們不能簡單地讓貝克特消失的情況下。如果他們想嚇唬那些背叛他們的人,就必須以他為榜樣。


    甚至在鄧布利多的留言之前,赫敏從未想過會發生這樣的事。冷血地處決一個任她擺布、無力自衛的人——她告訴自己這是必要的——她知道自己並不是那種讓別人替她做髒活的女巫,但她還是做了。想到西莫竟然想折磨死這個人,她心裏一陣憤怒!她絕不會允許這種事情發生!他們應該比這更好!


    她誠實地補充道:“我認為他的貪婪要比恐懼更強烈。他不會在不帶走所有東西的情況下放棄他的商店。”至少這是她對叛徒的印象。


    過了一會兒,艾倫點了點頭,“那我們就回去吧。”


    “我們走。”赫敏應道。


    她希望這一切能在魔法部向伏地魔宣戰之後發生。如果那真的會發生的話。


    *****


    阿茲卡班,1996 年 8 月 24 日


    在艾弗·布蘭貝利看來,阿茲卡班簡直是人間地獄。寒冷潮濕,四周環繞著非人的怪物,它們吞噬了附近每個人的希望和快樂,甚至有可能吸走他們的靈魂。並不是說有人曾問過他的意見——他隻是一個混血新手殺手巫師,在霍格沃茨時沒能交到合適的朋友。這就是為什麽他第一次巡視阿茲卡班,而不是對角巷或魔法部的原因。


    他至少還有四個月的時間可以申請調職。如果他沒有搞砸,他就可以永遠離開這個地方,由另一個愚蠢的新手接替他的職位。啊……守衛魔法部將是個完美的選擇。他可以每天回家,晚上隨時去對角巷,而且他被分配到重要人物安保小組的機會也會增加。


    直到那時,他隻能忍受這個地方。盡管壁爐裏的火光依舊,他仍然感到又冷又難受。攝魂怪肯定剛剛從外麵經過,這種情況時有發生。他走近火堆取暖,卻依然感到冷意刺骨。他又顫抖了一下,心裏想著,是另一個攝魂怪,還是那個讓他不安的家夥?為什麽那些怪物不去折磨一些囚犯?畢竟,他們罪有應得。除了小天狼星·布萊克,那是艾弗的時代之前的事了。


    “布蘭貝利!快去看看那些該死的攝魂怪在幹什麽,這裏越來越冷了!”


    那是沙菲克中士,現任岩石指揮官。關於他作為殺手巫師的職業生涯,流傳著各種不堪的傳言,甚至連他的家人都無法挽救他的職業前途。但沒有人願意或能夠告訴艾弗沙菲克到底做了什麽。不過,沙菲克無疑是一個冷酷無情、令人不快的人,他知道如何讓阿茲卡班的生活變得更加惡劣。


    “是的,長官,”艾弗回答道。這通常是對沙菲克最好的回應,即使這意味著要冒著寒冷潮濕的夜晚去查看攝魂怪的動向。他檢查了一下自己是否戴著護身符,這是每個新警衛都被教導要時刻記住的,以表明他是在禁區內,然後他朝門口走去。


    此時已接近滿月,他不需要提燈就能看清漂浮的怪物。僅憑魔杖就足夠了。艾弗打開門,迅速走了出去——新手們學會了在不摘下護身符的情況下,也要避免讓寒冷侵入塔內。


    他倒吸一口涼氣。幾十個攝魂怪包圍了塔樓。難怪塔內變得如此寒冷——他幾乎被凍僵了。“嘿!走開,回到牢房去!”他大喊道。


    然而,攝魂怪們沒有任何反應。他咒罵了一聲,搓了搓胳膊,然後舉起了魔杖。


    “呼神護衛!”


    他的魔杖尖端出現了一團銀色的霧氣。能召喚守護神咒讓他在學院時獲得了高分,這也可能是他現在職位的部分原因。通常情況下,攝魂怪會避開這種咒語。然而今晚卻不一樣。


    雖然攝魂怪們退後了,但並沒有逃跑,這讓他感到困惑不已。“走開!回牢房去!折磨囚犯,別折磨我們!”他再次大喊。


    這些怪物究竟怎麽了?他在這裏幾乎被凍僵了!他憤怒地向前邁了一步。突然,一道閃光從他身邊掠過,使他猛地轉過頭,正好看到一記紅色的咒語擊中了他。


    他倒在地上,雙臂緊貼著身體,雙腿並攏。他意識到自己中了速速禁錮。考慮到他現在麵臨被徹底凍住的危險,如果攝魂怪不離開,而沒有人來救他,這情況真是極其不祥。


    他注意到身邊有東西在移動。有人朝他走來。他沒有看清襲擊者的樣子,隻能看到一襲黑袍。考慮到最近死了那麽多人,這可能是任何人。然而,當他看到那個白色麵具時,他感到了一陣恐懼。那是食死徒!


    當食死徒靠近時,他知道自己隨時可能被殺。巫師跪在他身邊,扯下了他的護身符。艾弗此刻隻希望自己能被一擊斃命。


    但他什麽也做不了,甚至連哭泣都無法,他隻能眼睜睜地看著食死徒離開,而攝魂怪們則蜂擁而至。

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