倫敦東區,1996 年 7 月 17 日


    赫敏·格蘭傑回到安全屋後,內心感到不安。她為自己在朋友麵前的謊言感到內疚,盡管她曾聲稱計劃對夏季舞會發起襲擊,但她並沒真正打算這樣做。這隻是一個心理練習。然而,新得到的信息……


    她走進抵抗軍成員經常聚集的“客廳”,發現西莫斯正微笑著坐在桌旁。


    “你們的雙人約會怎麽樣?”西莫斯笑著問。


    赫敏對他的玩笑翻了個白眼,但沒有再多做回應。她坐下來,深吸了一口氣。雖然她不喜歡自己即將做的事,但她知道自己必須這樣做。“我得到了一些新消息。傲羅們推測黑魔王本人可能會出席夏季舞會。”


    艾倫的表情瞬間變得興奮,他顯然對這種消息充滿期待。“那事情就變了。如果我們能用炸彈殺死黑魔王……”


    每個人都顯得充滿了活力,赫敏早就預料到會有這樣的反應。“這隻是謠言,猜測,”她迅速打斷道,“我們還不知道他是否真的會在那裏。”


    艾倫不屑地嗤笑了一聲。“即便他不在,舞會上肯定會有大量的食死徒和他們的支持者。”


    “還有他們的家人,普通平民,”赫敏指出。這個論點對她來說已經非常熟悉。


    “一些平民,”迪恩冷笑著說,“他們的黃金將用來支付麻瓜出身者的死亡費用。”


    “還有‘血統叛徒’的死亡,”西莫斯補充道。“但最重要的是黑魔王。如果我們有機會殺死他,那就值得了。”


    赫敏對這一決定心情複雜,但她明白,這一步是她不得不邁出的。一切都始於黑魔王的回歸,如果沒有他,綏靖政策也不會如此猖獗,純血統的巫師們也許會隱藏他們的偏見,而不是公開實施他們的惡行。她知道,若他們成功將黑魔王除去,或許就能避免即將到來的戰爭。她深吸一口氣,沉重地說道:“我同意。雖然我們還沒有完全準備好迎接全麵戰爭,但這是一個我們不能錯過的機會。如果我們能消滅黑魔王,就有可能避免戰爭的全麵爆發。”她心裏明白,盡管有可能黑魔王會如同之前那樣複生,但這將大大削弱食死徒的力量,給他們造成巨大的打擊。


    此言一出,其他人顯得驚訝不已。西莫斯的表情中充滿了震驚,而艾倫則露出了滿臉笑容。


    赫敏繼續說:“我們的計劃是在舞會開始後的午夜時分引爆炸彈,這樣所有的學生和那些因為社會責任感而參加舞會的非食死徒人士都會離開。”她注意到沒有人對這個提議表示反對,於是深吸了一口氣,補充道:“我們需要準備雷管,並確保能懸浮足夠的重量。”


    當赫敏闡述計劃時,艾倫的笑容愈加燦爛,西莫斯的笑容也顯得更加自信。赫敏試圖隱藏自己的內心情感。盡管她感到極度的不安,但她知道,這次行動可能會在戰爭開始之前就改變局勢。


    她內心深處有種不願承認的想法,雖然她討厭這樣,但舞會上的許多純血統人士確實是罪有應得的。


    *****


    霍格沃茨,1996 年 7 月 20 日


    阿不思·鄧布利多站在鳳凰社的集合地點,目光掃視著麵前的人群。他內心感到一絲失望,因為他們的隊伍依然如此稀少。他回憶起上次戰爭時的情景,那時的成員人數也少得可憐,但他依然保持著微笑,顯得自信而鎮定。他知道,新一屆的鳳凰社並不會將所有成員集中在同一地點,而是會分散在更小的安全窩點中。


    “朋友們,”鄧布利多開口說道,“感謝大家的到來。你們都清楚現在的局勢。魔法部依然固執地迫害麻瓜出身者,而不是將力量集中對抗黑魔王及其追隨者。盡管我們在威森加摩取得了一些進展,越來越多的成員開始意識到黑魔王的真正麵目,以及在他的統治下我們將麵臨什麽樣的未來。然而,我們最近發現,黑魔王對魔法部的影響力變得越來越顯而易見,他的意圖也變得更加粗暴。”


    “他們不會因為他是個殺人混蛋而與他戰鬥,但他們會因為他是個粗魯的混蛋而與他戰鬥。”阿拉斯托冷笑道。“一群一文不值的混蛋。”


    小天狼星咯咯笑了,阿不思·鄧布利多搶在年輕巫師說出更煽動性的話之前說道:“再過幾個星期,我們在威森加摩就會擁有多數席位。”


    “除非馬爾福設法賄賂更多人參加他的舞會,”埃菲亞斯冷靜地指出,“他邀請了所有還沒有明確支持你的人。”


    “我們當中有人參加舞會嗎?”萊姆斯·盧平問,“知道那裏發生了什麽事會很有用。”


    阿拉斯托·穆迪嗤之以鼻。“就好像他們會讓任何不確定的人參加真正的會議一樣。如果我們有間諜在那裏,我們肯定不會告訴你這件事。間諜通常是這樣被殺的!”


    “你認為我們中間有叛徒嗎?”小天狼星用危險的語氣問道。


    阿不思微笑著,雖然他讚同朋友的說法,但他的笑容中透著一絲理解和溫和。“我相信這裏的每個人。但即使是不情願的人,也有辦法獲取信息。”他知道夏季舞會即使沒有間諜,也不會影響他們的計劃。西弗勒斯·斯內普會在必要時提供最新的情報。


    小天狼星點了點頭,接受了這個解釋。


    “尼法朵拉,招募情況怎麽樣?”阿不思轉向了尼法朵拉·唐克斯。


    “是‘唐克斯’,不是‘尼法朵拉’!”她不滿地嘟囔道,然後用正常的語氣繼續說道,“招募的進展不是很好。我與一些前傲羅交談過,他們大多對麻瓜出身的人持有偏見。自從我們的一員被赫敏殺死後,這種偏見更為嚴重。”


    “該死的食死徒真是罪有應得!”小天狼星憤怒地說。


    阿不思知道哈利和韋斯萊先生與格蘭傑小姐有聯係;指望他們拋棄朋友顯然是不現實的,但他不確定小天狼星是否意識到這一點。不過他的言論似乎暗示了這一點。


    年輕的唐克斯咳嗽了一聲:“無論如何,我嚐試與幾位前傲羅交談過。這些麻瓜出身的人都被開除,但他們中的一些人躲了起來。我遇到的人大都對我持懷疑態度。”她皺起眉頭,“有一個人差點對我施咒。”


    阿不思點了點頭。他理解麻瓜出身者在去年遭遇了巨大的壓力和怨恨,這完全可以理解。即使是對尼法朵拉的攻擊性行為,也是一個不好的跡象。前傲羅躲藏起來是因為他們對現狀感到極度不安。即使是誤入歧途的人也可能造成相當大的破壞。在這種情況下,任何一絲不安都可能成為一顆定時炸彈。


    阿不思·鄧布利多知道他需要特別留意赫敏·格蘭傑以及她所在的學生群體。他懷疑她會信任他,這讓情況變得複雜。為了處理這個問題,他必須依賴哈利和韋斯萊先生。至少現在哈利能夠更好地保護自己的思想。想到西弗勒斯停止教導他後,哈利竟然取得了如此顯著的進步……


    “謝謝你,尼法朵拉。現在,我們的補給情況如何?”阿不思轉向埃米琳,“你能搞到我們需要的藥水嗎?”


    埃米琳·普林斯皺起了眉頭。“可以,但上個月物價漲了不少。”


    “當然,比大多數人更理智的人會選擇囤貨。”阿拉斯托·穆迪咕噥道,“不過,像我這樣的理智者不需要付出太多代價。”


    當其他成員覺得這是對他們的諷刺時,阿不思歎了口氣。他們的爭論雖然有其道理,但也證實了阿拉斯托的觀點。看來這將是一場漫長而繁瑣的會議。


    *****


    倫敦,格裏莫廣場12號,1996年7月18日


    “我沒想到你會來,尤其是哈利不在的時候。”小天狼星微笑著說,但他的語氣顯然帶著一絲驚訝。


    “我不能待太久,”赫敏·格蘭傑說,“我隻是來取些補給,同時還想問你幾個問題。”


    “哎,我的希望又一次破滅了!”小天狼星笑道,並遞給她一個裝滿物品的袋子。


    赫敏對他的玩笑輕輕一笑,然後認真地看著他。“我想確認一下,我們的朋友中是否有人會參加馬爾福的舞會。”


    小天狼星挑了挑眉毛,“據我所知,我的朋友和同事都不會去那個舞會。”


    赫敏點點頭,“很好。”


    “那我是否應該考慮親自舉辦一場晚宴,以確保沒有人試圖破壞馬爾福的派對?”小天狼星問道。


    “這是個好主意,”赫敏答道。她不需要多說什麽,小天狼星的嚴肅表情表明他已經明白了她的意思。


    “如果你被殺了,我永遠不會原諒你。哈利會傷心欲絕的。”小天狼星半開玩笑地說。


    “我知道,我會盡量保持安全的,”赫敏回答道,“或多或少。”


    小天狼星皺起了眉頭,但沒有進一步追問。


    *****


    英國威爾特郡,1996 年 7 月 27 日


    赫敏·格蘭傑遠遠地就看見了馬爾福莊園。盡管已經接近午夜,莊園的燈火依然明亮,她用望遠鏡仔細觀察,未見異常。


    她轉向西莫和迪恩。“你們準備好了嗎?”


    兩位前格蘭芬多點點頭,各自跨在掃帚上,中間漂浮著一個大箱子。


    “記住,在引爆之前要保持足夠的距離。太近的話,你們可能會被衝擊波卷走。”


    西莫一邊係好他的掃帚,一邊笑道:“這不是核彈,赫敏,隻是一箱塞姆汀炸藥!”


    “艾倫呢?”赫敏轉向前拉文克勞的學生。


    艾倫舉起一個小瓶,微笑著說:“我準備好了。”


    “大家要小心。”赫敏叮囑道。


    “永遠!”迪恩回應道,三個男孩開始飛向莊園,箱子在迪恩和西莫斯的掃帚之間穩穩懸浮。


    赫敏看著朋友們在漆黑的夜空中漸行漸遠,緊張地咬著下唇。她不僅擔心他們的安全,也對自己的計劃感到憂慮。她忐忑不安地考慮著,如果她計算錯了爆炸的半徑……


    *****


    英國威爾特郡,1996 年 7 月 28 日


    離開馬爾福莊園的舞廳時,達芙妮·格林格拉斯強迫自己保持微笑。她那個白癡妹妹實在太笨了,根本不聽她或父母的話。那個小混蛋接受了德拉科的邀請,他還帶她參觀花園。達芙妮不知道哪個更糟糕,是她妹妹的天真,還是德拉科願意和她調情。兩人一起跳舞,帕金森生氣地離開了舞會。這並不是什麽損失。特蕾西也回家了,或者更確切地說,是因為她的意見太直率而被父母送回家了。這讓達芙妮失去了聰明的陪伴者。


    現在他們在花園裏。她的父母正在“私下談話”,所以達芙妮要充當監護人。這意味著她必須花更多時間陪德拉科,而且沒有其他人充當緩衝。對於一個本該回家的女孩來說。達芙妮在初次登台時當然不被允許呆那麽久!無論如何,夏季舞會仍然是一個愚蠢的想法!


    “這些樹是從亞馬遜盆地進口的,並且經過特殊施法,以適應英格蘭較冷的氣候,”德拉科驕傲地介紹道。


    “哦……真是太奇妙了!”阿斯托利亞眼睛裏閃爍著興奮的光芒。


    達芙妮不禁翻了個白眼。樹木——他們現在在討論樹木嗎?“是的,真有趣,”她用最平淡的語氣回應道。


    “達芙妮!”阿斯托利亞瞪了她一眼,顯然不滿她的態度。


    “怎麽了?”達芙妮反問,語氣中帶著一絲挑釁。


    “你真的太不可理喻了!”阿斯托利亞咬牙切齒地說,仿佛如果不是因為她腳上的新舞鞋,她肯定會用腳踢她一腳。


    德拉科微笑著緩解氣氛。“我們還有一個池塘,裏麵養了各種神奇的魚。讓我帶你們去看看吧!”


    “好!”阿斯托利亞興奮地回應道,立刻跟了上去。


    達芙妮歎了口氣,跟在他們身後。她心裏想,他們可能連真正的魚都看不到。


    幾分鍾後,他們來到了一個小湖邊。達芙妮望著水麵,心中暗自確認自己的猜測沒有錯。


    “看看水中的月亮倒影!”阿斯托利亞激動地指著湖麵。


    達芙妮翻了個白眼,準備說點諷刺的話,卻突然注意到湖邊幾乎被灌木叢遮住的地方出現了一群巫師。她在月光下認出了他們的長袍——那是記憶遺忘者。她的心跳加速,腦中閃過一個可怕的念頭:他們為什麽會出現在這裏?


    在她身後,莊園突然被巨大的火球吞沒,夜空瞬間被照亮得如同白晝。

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