經過半個月的補充,北部的自由軍和祖魯自由軍聯合打通了陸路交通線,將鷹軍和南非軍趕到了沃爾赫河及德班以西地區。


    西部的奧萬博聯軍秘密增加三萬軍隊後,五萬人沿海岸線向開普敦進發,威脅鷹軍和南非軍大後方。


    情況十分危急。


    安東尼和赫爾佐格一份份的求援電報發到倫敦。


    可是,鮑德溫也沒辦法。


    鷹國沒有做好戰爭準備,物資和軍隊要征調。從莫臥兒及澳利亞征調的十萬軍隊正在運輸中,本土軍的三個師五萬人已起航。


    鮑德溫調約翰-迪爾中將赴南非,全權指揮作戰,要用最快的時間結束戰鬥。


    一時間,鷹國的軍艦穿梭在南部非洲海域,控製海岸線,禁止一切援助進入自由軍的地盤。


    可是,無論鷹軍怎麽封鎖,自由軍的武器裝備越打越精良。


    二月,圖蓋拉河戰役打響。


    此戰,自由聯合軍集中了十五萬人,裏麵有大量白人的影子。


    鷹軍憑借空軍的優勢,主動發起反擊。在迪爾中將的策劃下,鷹軍采用三點登陸的戰法,企圖一舉摧毀祖魯王國的地盤,迫使祖魯人退出戰爭。


    然而,自由軍奇跡般地死戰到底,雙方沿河和海岸進行反複的爭奪,戰鬥打得異常激烈。鷹軍有海空優勢,卻始終未能達成目標。


    這一戰持續一個月,自由軍陣亡兩萬多人,鷹軍陣亡一萬餘人。


    鷹軍想速戰速決的計劃落空,且傷亡超出預計。


    此時,鷹軍察覺到了不對勁,他們雖然封鎖海麵,可是自由軍的武器彈藥能從莫桑比克進來。鷹軍還發現,自由軍裏麵有白人雇傭軍。


    想要打贏戰爭,必須切斷自由軍的補給,可從陸路是行不通的,必須找伊班牙商量。


    迪爾將情況匯報給倫敦,請求首相進行決策。


    倫敦。


    鮑德溫的臉被煙熏黑了,眼睛一睜一閉的,看起來很困。一旁,張伯侖、艾登的狀態稍微好一點。


    “兩位,情報局報告,從莫桑比克進入的雇傭軍越來越多,其中漢斯人和羅馬人最多,你們怎麽看?”


    “首相,如今,隻能請求伊班牙關閉邊界。”張伯侖的臉帶著苦澀。


    戰爭的規模越打越大,這對鷹國來說絕不是好消息。


    “財政大臣閣下,您是在說笑嗎?”艾登有不同的看法,“這場戰爭就是伊班牙支持的,他們會同意嗎?”


    “可是,我們得試試,條件可以提。”鮑德溫支持張伯侖的意見,“若伊班牙不同意,那我們必須製裁伊班牙。”


    最後這句話,鮑德溫咬牙切齒。


    伊班牙的良心大大的壞,是鷹國支持它一統伊比利亞的,怎麽反過來咬上鷹國。


    白眼狼!白眼狼!


    “首相,這會不會激發矛盾,伊班牙不再是過去的伊班牙了。”艾登沒有信心。


    若真的將伊班牙趕到漢斯國一方,鷹國的處境更加危險。


    “若真這樣,那我們至少明白敵人在哪裏。”


    鮑德溫不相信伊班牙敢直麵對抗大鷹帝國。


    大鷹帝國天下無敵。


    在鷹國想辦法的時候,小胡子加速了進軍家鄉的動作,他知道,機會千載難逢。同時,他會利用南非戰場來試驗新武器。


    高盧國看著鷹國落入戰爭泥潭,旁邊的漢斯國小動作不斷,政府上層憂心忡忡。總理布魯姆的和解計劃看起來成功了,但又沒成功。


    人家小胡子想幹什麽還幹什麽。


    南部的伊班牙在南部大肆建造軍事基地和基礎設施,不斷增加兵力,威脅越來越明顯。


    種種情況,讓高盧國內部出現了不同的聲音,主戰派要求增加軍費,反戰派主張和平解決,不能輕易加入戰爭。


    一代人,夠慘了!


    於是,高盧國政壇又要亂了。


    遠在彼岸的米國,修改中立法案,欲圖遠離戰爭。然而,連任的羅斯輻總統心裏清楚,歐陸的局勢遠比想象中的糟糕。


    米國人真的能遠離戰爭嗎?


    不過,羅斯輻還不想過早幹涉歐陸的事務,要等局勢明朗。上次大戰,米國什麽都沒撈到,這一次,必須不一樣。


    可令他頭疼的是,漢斯國的到期貸款好像不打算還了,一直在延期,讓投資企業叫苦連連。


    幾天後,艾登再一次來到馬德裏。


    皇宮會客廳,林奇禮節性會見。


    “國王陛下,我國請求貴國關閉安哥拉和莫桑比克的陸海通道,禁止一切外界物資過境。”艾登的語氣相比上次軟了很多。


    “艾登先生,你的話讓我不太懂,我國正在大力建設殖民地,每天來往的商船多不勝數,關閉了,誰來承擔損失?”


    “貴國嗎?”


    林奇反問的語氣相對平靜,嘴角被壓住了。


    “國王陛下,若您願意關閉,我國願意承擔損失。”艾登真的拚了。


    隻要伊班牙關閉通道,鷹軍能在短時間內結束戰爭,相比戰爭的損失,這點賠償不算什麽。


    “...”林奇有點意外。


    這爽快的回答,完全是在堵嘴。


    “我不知道貴國為什麽要這麽做,不過,既然艾登先生提了,那我就開一個價格,十億英鎊吧,不算多。”


    “...”艾登的臉抽動了三下。


    不知道為什麽要這麽做?您是在裝傻嗎?怎麽不去當演員呢?


    沒誠意,這位國王是鐵心要和大鷹帝國作對了。


    “國王陛下,您是想和大鷹帝國對抗嗎?”


    林奇搖頭,裝作一副憂慮的樣子,“不不不,我認為你理解錯了,伊班牙是一個愛好和平的國家,中立國家,不會被他國的意誌左右。”


    “貴國的經濟軍事力量何等強大,小小伊班牙怎可螞蟻鬥象。”


    “我希望艾登先生能向貴國首相轉達我的意思,我無意和任何國家產生衝突,但會合作賺錢。”


    艾登看林奇一套一套的說辭,心下大急,嚐試嚇唬,“國王陛下,我國查出南非叛軍的武器來自貴國領地,這點貴方怎麽解釋?”


    “若貴國公然支持叛軍,分離大鷹帝國的附屬國,那大鷹帝國會采取一切手段報複。”


    “大鷹帝國果然霸道,沒有證據就來指責,那我想問問,當年貴國支持薩拉查軍的事情怎麽算?”林奇反擊道。


    “國王陛下,大鷹帝國不曾支援什麽薩拉查軍,那支軍隊強行入境,最後被解散了。從這點上說,我國幫了國王陛下一個大忙。”艾登有理有據。


    “嗬嗬嗬,你覺得我信嗎?”林奇不屑。


    “既然國王陛下不信,那您提出來是沒有意義的,我們還是討論眼下的事情。”艾登今天攢足了勇氣麵對這位殺伐果斷的國王。


    “抱歉,眼下的事情沒什麽討論的,貴國的要求很無理,我不會答應的。”林奇直接拒絕。


    艾登不想放棄,一直說,可林奇就是不妥協。


    嘴皮磨破的艾登帶著失落的情緒離開皇宮。


    晚上,艾登分別拜訪埃爾南德斯和皮卡韋亞,企圖影響兩人為自己爭取機會。可是,兩人打起官腔,避而不談,讓艾登白忙活一晚上。


    艾登在訪問的第三天早上急匆匆離開,這一次,伊班牙連直布羅陀都不提了。


    他知道,歐陸局勢真的變了。


    飛機上,他心裏的保守思想如炸彈一樣從空中投下。

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