有人偷襲？！
來不及驚訝，寵渡急忙忙暗運玄功，但聽得起聲悶響，——砰，立覺後背肉緊，身不由己向前撲去。
所幸煉體小有所成渾身蠻力，反應也及時，身前又有人堆可作緩衝，寵渡僅一個趔趄便穩住身形。
隻苦了前麵那撮人淪為卸力的沙袋，猝不及防下盡數倒地；彼此拉扯間，又牽連一大片。
“哪個殺千刀的在推？！
“擠什麽擠，不得有個先來後到？”
“衝撞了王山前輩，誰負責？”
“鐵定是一幫在野散道。”
“說誰呢？”
“就說你，缺教化的東西。”
“你才有娘生沒娘養。”
此起彼伏的抱怨聲中，倒地的人先後爬將起來，原本還罵罵咧咧的，卻猛而察覺到身後異樣的安靜，下意識回眸細瞅，都不免一愣。
擁擠的通道，竟出現了一片空白。
一幹宗門弟子圍成圈，個個怒容。
圈子垓心，兩人麵對麵立著。
“呀，是金烏山穀裏的龜兒子。”
“還是這等齷齪手段，一如既往。”
“被圍住的那人又是誰？好生麵熟。”
“你現在才留意到，大爺早看見了。”
“他是……‘小龍蝦’？！”
經此提醒，離圈子最近的那撥人瞬間回過味兒來。交頭接耳間，越來越多人回想起事情的原委，畢竟寵渡與金烏山穀的梁子鬧得可謂滿城風雨。
“兩邊死對頭，這可帶勁了。”
“真是冤家路窄，居然在這兒遭遇了。”
“空歡喜，打不起來的。”
“為什麽打不起來？”
“也不看看什麽時候……”
“那可未必，金烏派那幫鱉孫什麽事兒幹不出來？就算眼下礙於淨妖宗的麵子不好動手，但背地裏誰說得準？”
誠然，時值獸潮襲城，又有淨妖宗坐鎮，無人敢輕易造次，卻不妨金烏弟子逞一時之口快，借以先泄私憤。
“好賊子，還敢拋頭露麵？！”
“竟是如此明目張膽。”
“還我申師兄命來。”
“各位倒是好眼力，”寵渡咧嘴笑著，“這等天色也能看見小爺，果然眼力比狗還尖。”
“狗賊，就算你化成灰兒，大爺照樣認得。”
“此番必將你千刀萬剮，以祭各位師兄弟在天之靈。”
“有司徒長老在，看你如何猖狂。”
“當下局麵，還是穩重些好。不過……”寵渡淡然地望著對麵那張陰晴不定的老臉，“真要打的話，小爺奉陪。”
“不急，不急。”司徒奮看似平靜，但一想起方才偷襲時受到的那股反震之力，不由籠袖在前，暗裏握了握發麻的手掌，忖道：“好硬的身子，難怪十幾人都折於他手。”
“司徒長老？……機不可失啊。”
“連屍骨都沒撈著，叫申師兄如何瞑目？”
“對啊，誰知道這鬼小子回山後幾時再出來？”
言者無意聽者有心，寵渡從這話裏行間倒聽出些別的意思來：吳勝死後，金烏山穀必然派人暗查過，且打探到自己已經成為雜役的消息。
“是本長老的話不作數了，還是你幾個耳聾？”司徒分驟然變臉，“我說最後一遍，不急。”
“得，真打不起來了。”
“這司徒長老還是識大體的。”
“天真，聽兩句就被糊弄過去了？”
“能有什麽貓膩？”
“你眼瞎麽，沒看見小龍蝦後背上的血掌印？！”
“哦呀……還真是。”
此刻，寵渡也察覺出異樣。
後背中掌的地方，突發一陣莫名瘙癢，寵渡立時反應過來，“不好，這廝怕是個使毒的。”
“爾等以大局為重，甚好。”王山此時步入圈中，在寵渡肩上拍了拍，不經意的樣子，像極了長輩在勉勵後生，卻令寵渡竊喜不已。
隨著王山的拍打，沿著通暢的經脈，一股清涼之意遊走寵渡全身，最終在後背掌印處匯聚，沉澱。
咦，不癢了？！
“王長老謬讚。”司徒奮對王山的舉動雖有疑惑，卻麵不改色，“時局之下，理當如此。”
“司徒長老當得起。”王山一臉和氣，“城中妖性為禍，欲將其抹除幹淨，可離不開眾位道友及門下弟子的幫襯呐。”
“既如此，我等願作先鋒。”
“有勞貴宗先行，我這邊隨後即至。”王山打發了金烏眾人，又將業已安排好的隊伍遣入城中，這才回身笑問：“如何？”
“多謝前輩施救。”寵渡拱手一拜，“還受得了。”
“早聽穆清兩口子說你身子骨硬，果然不虛。”王山嘿嘿笑著，將寵渡上下打量，“你要知道，換作一般人來，受了同樣一掌，這會兒怕是一隻腳都踏上奈何橋了。”
萬不料司徒奮的血掌如此歹毒，寵渡聞言不免一陣後怕，又聽王山接著說：“不過，你目前也並非萬事大吉。”
“敢請前輩賜教。”
“既下殺手，這一掌自是不簡單。”王山掏出一枚玉色藥丸，“我以靈力助你通絡，輔以此丹，雖隻暫壓毒元，但足以撐到此間事了，再圖根治。”
“身為雜役，為山上分憂乃是本分，”寵渡笑道，“按說不該貪得任何酬勞。”
“在這些事兒上，若護不住爾等周全，豈非墮了本宗名聲？”王山話鋒一轉，“金烏山穀的人先進去了，你怎麽看？”
“我在明他在暗，隻能多防著。”
“蘇雪哪丫頭誇你聰慧，倒是不假。”王山微微一笑，“為免他幾個耍陰招，入城之後你便隨我左右吧。”
“晚輩之幸。”
“如此甚好。”
語罷，王山轉身揮袖，將選定的十幾名領頭雜役召至近前。內中兩人倒與寵渡打過照麵，拜過王山後，爭相與寵渡見禮。
“老弟又見麵了，幸會幸會。”
“多日不見，別來無恙？”
王山微愣，“你三個也認識？”
寵渡摸了摸鼻尖，“有些淵源。”
金克木笑道，“道友之名，如雷貫耳。”
趙洪友也說：“不打不相識。”
“嗯，甚好、甚好。”王山望寵渡一番調侃，“你小子確實有本事，比我在爾等這個年紀的時候厲害。”
“前輩見笑了。”
“也罷，說正事兒吧……”王山神色凝重，分發下傳音符，又簡言作了一番交代，就此率眾入城，處理妖性傳播諸般事宜去了。
城中局勢，因此得以暫緩。
與此相較，萬妖山中卻亂成了一鍋粥。
沒有三百裏禁光驅離妖霧，越近炎窟山，便越發昏天暗地，沿路濃雲壓頂，伸手難見五指；飛禽驚散，走獸奔逃，真個末日景象。
“早前暗布的傳送陣也沒了反應，想來盯梢的那幫呆子已然凶多吉少。”落雲子愁容滿麵，“到底是誰通風報信？當真可恨。”
會是……林通麽？
畢竟此事由其經辦，除了自己與他兩個，宗門上下無人曉得布陣之事。
落雲子轉念細想，卻覺得未必。
以血蝠王的奸猾和牟臨川的審慎，必會在破印之前，對炎窟山附近詳加查察；隻是……他兩個真的會探索百裏這麽廣的範圍麽？
“不對，還是有人走漏風聲的可能性更大。”落雲子揉了揉眉心，“無論今夜作何結局，事後定要將這暗樁連根拔起，否則遺禍不淺。”
思慮間，人已到了地方。
落雲子居高臨下，剛散出神念要掃視一番，卻猛然間心有所感，急急側首朝身後瞟去。
但見一柱碩大紅光拔地而起直衝天際，由此帶來的勁風攪動妖霧，如浪似潮，往四麵八方瘋狂噴湧。
與此同時，炎窟山地界上，一股血煞之氣飛速彌漫，所過之處，似形成一道屏障，將妖霧阻絕在外，露出原本被昏暗籠罩的場景來。
隻見妖兵妖將站得滿坑滿穀，一手持械而立，一手舉著火把，將地麵照得大亮。
借著火光，一切清晰易辨。
正如其名，炎窟山本是一座火山。
縱然遠在當年黑風老妖被封印前的歲月裏便已沉眠，但從遺留的痕跡，也不難想見昔日火山噴發時那種震天撼地的場麵。
固化的熔岩，像極了肉瘤，本已奇形怪狀，又受黑風老妖的妖力日夜浸染，另透出幾分莫名的詭異與危險。
隻是遠觀，便足以令人腳底生寒。如此兩百年以降，岩窟山終淪為一片禁區，方圓五十裏內，寸草不生，生靈辟易。
乍閃即逝的雷光中，在血力最為濃鬱的地方，一尊巨大的四足方鼎浮空旋轉，血氣翻滾間，一副羽翼鋪展開來，其氣勢竟比炎窟山更為磅礴。
一聲嘹亮啼鳴，刺破蒼穹。
——啾——
“朱雀？！到底是開鼎了。”落雲子有靈光護體，對撲麵襲來的妖霧渾然無懼；縱見那朱雀撞向炎窟山，也毫不驚惶。
因為炎窟山的封印，可是四名元嬰老怪以岩窟山本身為陣盤聯手布下的，內中蘊藏的火元何其充沛，簡直取之不盡用之不竭，又豈是說破就能破的？！
果然，伴隨著一聲幹天巨響，地動山搖中，封印雖被觸動，卻絲毫無損，隻蕩起陣陣漣漪。
忽閃的火苗，渾似狐狸的耳朵。
反觀那朱雀血靈，在撞擊的瞬間便受到封印的反震之力，在天然火元的侵蝕下，自鳥喙開始，轟然潰散。
這局麵，委實愁壞了破印一方。
誘捕散修的計劃失敗之後，不論牟臨川還是血蝠王，都知道事情已然浮上明麵，能做的隻有搶時間，趕在一甲子時日將盡、封印最為薄弱之前，準備萬全。
為此，兩邊再不縮手縮腳，索性速戰速決，直接屠滅紅崖洞、無憂山莊等多方小勢力；加之血靈鼎早前吸食的血肉，終於湊足九百九十九人，達成開鼎的最低條件。
原本信心滿滿，以為手到擒來，畢竟當年封印大戰時，牟臨川還是天之驕子，參與極深，故而對封印暗存的某些破綻心自然知肚明。
不過，人算不如天算。
這兩百年來，各家老祖每每雲遊回歸，必暗裏修繕加固，將存留的些許破綻逐一抹去，這才致使牟臨川蓄力一擊無功而返。
得見此狀，有人歡喜有人愁。
落雲子麵露輕笑，悄然墜空。
“橫眉你這老匹夫，不愧我的好師尊，原來一早便有防備？”牟臨川似也想通了，恨得咬牙切齒，“以為這樣就能讓我知難而退了？妄想！本座一番心血豈可白費？！”
把心一橫，牟臨川咬破舌尖，噴一口精血飄上半空。血靈鼎得此滋養，猛然又大上兩圈，釋放出一隻更為龐大的朱雀。
牟臨川變換法訣，正要再度催功，不妨人影乍閃，落雲子已然出現在頂上，一個倒栽蔥下來，看準了天靈蓋，攤掌就拍。
砰！
炸耳的撞擊聲中，氣浪散蕩。
牟臨川無恙，甚而連頭也沒抬一下，隻是施法因此被打斷，不得不另行結印，免不得耽誤些許工夫。
一襲紅影，手心向天，正正與落雲子掌麵相抵。
“嘖嘖嘖……”血蝠王搖頭嗟歎，“想不到堂堂淨妖宗宗主，竟也行偷襲這等下作勾當？”
“隻要能屠滅爾等悖逆，無所不用又如何？”落雲子手上再發力，借勢與蝠王分落兩邊，“本座功過是非，後人自有公論，幾時輪到你一個孽畜評頭論足？”
“牟道友，汝之背後交由本王，你且安心破印。”蝠王叮囑一句，轉而冷眼望著對麵，“嘴皮子功夫倒是長進不少，就不知手腳是否同樣利索。”
“你試試不就知道了？”
“正有此意。”
一言不合，雙方已撞在一處。
元嬰與化形級別的鬥法，動靜豈會小了？為免身後的牟臨川受到殃及，蝠王招招重手，意在最短時間內將人逼退。
而落雲子這邊，似乎另有盤算，不願直攖其鋒，且打且走，隻引蝠王遁往高處。
沒多久，想是距離足夠遠了，落雲子猛而大喝：“還不動手，更待何時？！”
天音未落，地麵上一陣莫名波動，三道人影驟然出現，因為遁速太快而有些模糊，各拍一掌，朝牟臨川身上不同部位按將過去。
乒！
乓！！
轟！！！
三聲連響過後，牟臨川依舊安然，隻是在他周圍，六道人影憑風矗立。其中三人背身負手，將牟臨川護在垓心，與對麵之人彼此相望。
原是其他三宗宗主到了。
煉器閣“烈火奶奶”，回千朵。
藥香穀“妙手聖姑”，方榮芝。
神泉宗“靈幻真人”，沈道富。
而妖族這邊，同樣令人不敢小覷。
一人尖嘴圓耳，銀須裹腮，狀似老鼠；一青臉道人，腦後的獅頭象時隱時現；昔日截道蝠王分身、暗助獵妖客逃離飛鼠山的那隻穿山甲，不知何時修得完整人身。
與道門相較，妖族的陣容非但不弱絲毫，反而更勝一籌，因為就在四宗宗主盤算雙方實力差距的時候，又出變故。
蹦蹦跳跳的小姑娘，像隻兔子。
佝僂老者兩隻大手，黑如蠍鉗。
青年書生腳踏之地，朽木萌芽。
……
這後來的七人，已不止化形的靈妖，更有樹精之類的精怪，各自分位站定守住血靈鼎，遙望著四宗宗主，滿臉戲謔。
“又是下三濫的偷襲。”
“所謂道門正派，不過如此。”
“墮落了，墮落了啊。”
“你幾個可不知道，人家的名聲就是這麽來的，此等手段當然信手拈來。”
眾妖王極盡奚落之能，四宗宗主卻無暇搭腔；尤其落雲子，的確是被眼前的陣勢驚到了。
扯什麽犢子，十一隻王級靈妖？！
何時有了這等規模？
是這幫妖孽藏得太深？
若是情報疏漏，何至於斯？
還是說林通瞞而不報？
難道……他才是真正的奸細？
疑心病犯，各種思緒紛至遝來，落雲子縱然自恃修為淡定慣了，此刻臉上也不免青一陣白一陣.
不過，此刻容不得震驚與細想，落雲子穩了穩心神，暗以神念傳音，問道：“幾位可有對策？”
方榮芝三人同樣麵色難看，能有什麽辦法？腦海裏甚而蹦出另外一個念頭：這還隻是山中最為好戰的一撥，若算上那些一心修持隱世不出的，又作何局麵？
“封印在，便有轉圜餘地。”
“到底是老祖們聯手所布，又經多番補全，斷不至於就此易破。”
“退一萬步講，隻要黑風不出，我等據守山門，憑借護山陣法自可保全。”
“與我所想不差……至於滅妖之事，再從長計議。”
四人偷摸摸交流幾句，幾無良策，所思所言不外落腳在一點：就看封印本身的強度了。
“大王萬歲，吾族必勝。”
“大王萬歲，揚吾族威。”
“大王萬歲，興我王族。”
妖兵妖將山呼海嘯般的呼喝，將四人的思緒拉了回來。
“臨陣走神，”血蝠王雖離得遠，但催運妖元，利用天地間元氣的感應與震動來傳聲，仍如麵對麵一般清晰可聞，“可不是什麽好事兒。”
“臭蝙蝠，”落雲子眉頭緊鎖，“休要得意。”
“平日不登門，並非怕了你，隻因時機未到。”蝠王桀桀冷笑，“今次，便叫你感受一番吾族怒火。”
“怒火？當心把自家一身毛燒光。”
“落雲老道！而今局勢，你看不清？”蝠王怒喝，“若知趣退避，待祖爺出山，本王保證美言幾句，讓爾等死個痛快。”
“想讓那個老不休出來？”落雲子手指一幹化形妖怪，“就憑這幫烏合之眾？笑話。”
“有何不可？”
“你也不看看，那姓牟的叛徒有沒有這個本事。”
隻此一句，便將所有目光引向下方。
恰逢牟臨川調勻氣息，憑借記憶，選定了原本存在的另一處破綻，催動朱雀血靈，朝著封印發起第二次衝擊。
轟隆——
劇烈的碰撞聲，一時蓋過了天上驚雷。
等到相似的火氣漣漪平複下去，仍舊不見封印有絲毫鬆動的跡象。而那朱雀，許是因為精血的加持，也隻是色澤變得暗淡，並未如先前那般消散。
“如何？”落雲子心裏懸著的石頭暫時落了地，忍不住連聲大笑，“就算我等身死，爾等也休想得償所願。”
血蝠王見狀，也是幹著急，高聲喝問：“牟道友可還有法子？”牟臨川應道：“確有一法，隻不過……”
“那盡管上呀，”蝠王岔道，“我等拚死護你周全。”
“好。”牟臨川斟酌片刻，目露堅定，“勞煩各位道友為我護法。”
“你個助紂為虐的叛賊。”落雲子氣極無狀，手指牟臨川破口大罵，因為其口中的法子，雖是不得已方可為之，卻不難被猜出門道。
血煉。
當前情勢，縱然無法完全祭煉成血煉之寶，但至少能爭取那麽半炷香的工夫，讓牟臨川對血靈鼎擁有極致的掌控，用以破印。
至於威力怎樣，當然見仁見智。
妖族方麵，自是無論如何都要嚐試的。
而道門這邊，已然想通了某些關鍵的節點，再無先前那種憤憤不平；尤其落雲子，根本不以為意。
前一回，朱雀潰滅。
這一回，血靈暗淡。
兩度破印，皆是慘淡收場。
即便血靈鼎得到心血加持又如何，能掀起多大風浪？頂多讓封印抖得更為猛烈些、讓朱雀不至於那麽無精打采罷了。
這結果不難預料，但牟臨川卻選擇視而不見，甘冒血煉反噬的惡果，執意破印，引得回千朵三人陣陣憤慨與惋惜。
“唉……這真是入了魔障。”
“昔年天驕，何至於此？”
“牟道友，回頭是岸。”沈道富情真意切，“就算破印成功，那黑風出來後就必定念你的好麽？你何苦執念如斯？”
此番談話，皆是運功傳音，遠近可聞。結果沈道富語音剛落，明顯是在回應他後半句話，竟從那火山口中傳來一道人聲。
“老朽……當然感念他的好。”
來不及驚訝，寵渡急忙忙暗運玄功，但聽得起聲悶響，——砰，立覺後背肉緊，身不由己向前撲去。
所幸煉體小有所成渾身蠻力，反應也及時，身前又有人堆可作緩衝，寵渡僅一個趔趄便穩住身形。
隻苦了前麵那撮人淪為卸力的沙袋，猝不及防下盡數倒地；彼此拉扯間，又牽連一大片。
“哪個殺千刀的在推？！
“擠什麽擠，不得有個先來後到？”
“衝撞了王山前輩，誰負責？”
“鐵定是一幫在野散道。”
“說誰呢？”
“就說你，缺教化的東西。”
“你才有娘生沒娘養。”
此起彼伏的抱怨聲中，倒地的人先後爬將起來，原本還罵罵咧咧的，卻猛而察覺到身後異樣的安靜，下意識回眸細瞅，都不免一愣。
擁擠的通道，竟出現了一片空白。
一幹宗門弟子圍成圈，個個怒容。
圈子垓心，兩人麵對麵立著。
“呀，是金烏山穀裏的龜兒子。”
“還是這等齷齪手段，一如既往。”
“被圍住的那人又是誰？好生麵熟。”
“你現在才留意到，大爺早看見了。”
“他是……‘小龍蝦’？！”
經此提醒，離圈子最近的那撥人瞬間回過味兒來。交頭接耳間，越來越多人回想起事情的原委，畢竟寵渡與金烏山穀的梁子鬧得可謂滿城風雨。
“兩邊死對頭，這可帶勁了。”
“真是冤家路窄，居然在這兒遭遇了。”
“空歡喜，打不起來的。”
“為什麽打不起來？”
“也不看看什麽時候……”
“那可未必，金烏派那幫鱉孫什麽事兒幹不出來？就算眼下礙於淨妖宗的麵子不好動手，但背地裏誰說得準？”
誠然，時值獸潮襲城，又有淨妖宗坐鎮，無人敢輕易造次，卻不妨金烏弟子逞一時之口快，借以先泄私憤。
“好賊子，還敢拋頭露麵？！”
“竟是如此明目張膽。”
“還我申師兄命來。”
“各位倒是好眼力，”寵渡咧嘴笑著，“這等天色也能看見小爺，果然眼力比狗還尖。”
“狗賊，就算你化成灰兒，大爺照樣認得。”
“此番必將你千刀萬剮，以祭各位師兄弟在天之靈。”
“有司徒長老在，看你如何猖狂。”
“當下局麵，還是穩重些好。不過……”寵渡淡然地望著對麵那張陰晴不定的老臉，“真要打的話，小爺奉陪。”
“不急，不急。”司徒奮看似平靜，但一想起方才偷襲時受到的那股反震之力，不由籠袖在前，暗裏握了握發麻的手掌，忖道：“好硬的身子，難怪十幾人都折於他手。”
“司徒長老？……機不可失啊。”
“連屍骨都沒撈著，叫申師兄如何瞑目？”
“對啊，誰知道這鬼小子回山後幾時再出來？”
言者無意聽者有心，寵渡從這話裏行間倒聽出些別的意思來：吳勝死後，金烏山穀必然派人暗查過，且打探到自己已經成為雜役的消息。
“是本長老的話不作數了，還是你幾個耳聾？”司徒分驟然變臉，“我說最後一遍，不急。”
“得，真打不起來了。”
“這司徒長老還是識大體的。”
“天真，聽兩句就被糊弄過去了？”
“能有什麽貓膩？”
“你眼瞎麽，沒看見小龍蝦後背上的血掌印？！”
“哦呀……還真是。”
此刻，寵渡也察覺出異樣。
後背中掌的地方，突發一陣莫名瘙癢，寵渡立時反應過來，“不好，這廝怕是個使毒的。”
“爾等以大局為重，甚好。”王山此時步入圈中，在寵渡肩上拍了拍，不經意的樣子，像極了長輩在勉勵後生，卻令寵渡竊喜不已。
隨著王山的拍打，沿著通暢的經脈，一股清涼之意遊走寵渡全身，最終在後背掌印處匯聚，沉澱。
咦，不癢了？！
“王長老謬讚。”司徒奮對王山的舉動雖有疑惑，卻麵不改色，“時局之下，理當如此。”
“司徒長老當得起。”王山一臉和氣，“城中妖性為禍，欲將其抹除幹淨，可離不開眾位道友及門下弟子的幫襯呐。”
“既如此，我等願作先鋒。”
“有勞貴宗先行，我這邊隨後即至。”王山打發了金烏眾人，又將業已安排好的隊伍遣入城中，這才回身笑問：“如何？”
“多謝前輩施救。”寵渡拱手一拜，“還受得了。”
“早聽穆清兩口子說你身子骨硬，果然不虛。”王山嘿嘿笑著，將寵渡上下打量，“你要知道，換作一般人來，受了同樣一掌，這會兒怕是一隻腳都踏上奈何橋了。”
萬不料司徒奮的血掌如此歹毒，寵渡聞言不免一陣後怕，又聽王山接著說：“不過，你目前也並非萬事大吉。”
“敢請前輩賜教。”
“既下殺手，這一掌自是不簡單。”王山掏出一枚玉色藥丸，“我以靈力助你通絡，輔以此丹，雖隻暫壓毒元，但足以撐到此間事了，再圖根治。”
“身為雜役，為山上分憂乃是本分，”寵渡笑道，“按說不該貪得任何酬勞。”
“在這些事兒上，若護不住爾等周全，豈非墮了本宗名聲？”王山話鋒一轉，“金烏山穀的人先進去了，你怎麽看？”
“我在明他在暗，隻能多防著。”
“蘇雪哪丫頭誇你聰慧，倒是不假。”王山微微一笑，“為免他幾個耍陰招，入城之後你便隨我左右吧。”
“晚輩之幸。”
“如此甚好。”
語罷，王山轉身揮袖，將選定的十幾名領頭雜役召至近前。內中兩人倒與寵渡打過照麵，拜過王山後，爭相與寵渡見禮。
“老弟又見麵了，幸會幸會。”
“多日不見，別來無恙？”
王山微愣，“你三個也認識？”
寵渡摸了摸鼻尖，“有些淵源。”
金克木笑道，“道友之名，如雷貫耳。”
趙洪友也說：“不打不相識。”
“嗯，甚好、甚好。”王山望寵渡一番調侃，“你小子確實有本事，比我在爾等這個年紀的時候厲害。”
“前輩見笑了。”
“也罷，說正事兒吧……”王山神色凝重，分發下傳音符，又簡言作了一番交代，就此率眾入城，處理妖性傳播諸般事宜去了。
城中局勢，因此得以暫緩。
與此相較，萬妖山中卻亂成了一鍋粥。
沒有三百裏禁光驅離妖霧，越近炎窟山，便越發昏天暗地，沿路濃雲壓頂，伸手難見五指；飛禽驚散，走獸奔逃，真個末日景象。
“早前暗布的傳送陣也沒了反應，想來盯梢的那幫呆子已然凶多吉少。”落雲子愁容滿麵，“到底是誰通風報信？當真可恨。”
會是……林通麽？
畢竟此事由其經辦，除了自己與他兩個，宗門上下無人曉得布陣之事。
落雲子轉念細想，卻覺得未必。
以血蝠王的奸猾和牟臨川的審慎，必會在破印之前，對炎窟山附近詳加查察；隻是……他兩個真的會探索百裏這麽廣的範圍麽？
“不對，還是有人走漏風聲的可能性更大。”落雲子揉了揉眉心，“無論今夜作何結局，事後定要將這暗樁連根拔起，否則遺禍不淺。”
思慮間，人已到了地方。
落雲子居高臨下，剛散出神念要掃視一番，卻猛然間心有所感，急急側首朝身後瞟去。
但見一柱碩大紅光拔地而起直衝天際，由此帶來的勁風攪動妖霧，如浪似潮，往四麵八方瘋狂噴湧。
與此同時，炎窟山地界上，一股血煞之氣飛速彌漫，所過之處，似形成一道屏障，將妖霧阻絕在外，露出原本被昏暗籠罩的場景來。
隻見妖兵妖將站得滿坑滿穀，一手持械而立，一手舉著火把，將地麵照得大亮。
借著火光，一切清晰易辨。
正如其名，炎窟山本是一座火山。
縱然遠在當年黑風老妖被封印前的歲月裏便已沉眠，但從遺留的痕跡，也不難想見昔日火山噴發時那種震天撼地的場麵。
固化的熔岩，像極了肉瘤，本已奇形怪狀，又受黑風老妖的妖力日夜浸染，另透出幾分莫名的詭異與危險。
隻是遠觀，便足以令人腳底生寒。如此兩百年以降，岩窟山終淪為一片禁區，方圓五十裏內，寸草不生，生靈辟易。
乍閃即逝的雷光中，在血力最為濃鬱的地方，一尊巨大的四足方鼎浮空旋轉，血氣翻滾間，一副羽翼鋪展開來，其氣勢竟比炎窟山更為磅礴。
一聲嘹亮啼鳴，刺破蒼穹。
——啾——
“朱雀？！到底是開鼎了。”落雲子有靈光護體，對撲麵襲來的妖霧渾然無懼；縱見那朱雀撞向炎窟山，也毫不驚惶。
因為炎窟山的封印，可是四名元嬰老怪以岩窟山本身為陣盤聯手布下的，內中蘊藏的火元何其充沛，簡直取之不盡用之不竭，又豈是說破就能破的？！
果然，伴隨著一聲幹天巨響，地動山搖中，封印雖被觸動，卻絲毫無損，隻蕩起陣陣漣漪。
忽閃的火苗，渾似狐狸的耳朵。
反觀那朱雀血靈，在撞擊的瞬間便受到封印的反震之力，在天然火元的侵蝕下，自鳥喙開始，轟然潰散。
這局麵，委實愁壞了破印一方。
誘捕散修的計劃失敗之後，不論牟臨川還是血蝠王，都知道事情已然浮上明麵，能做的隻有搶時間，趕在一甲子時日將盡、封印最為薄弱之前，準備萬全。
為此，兩邊再不縮手縮腳，索性速戰速決，直接屠滅紅崖洞、無憂山莊等多方小勢力；加之血靈鼎早前吸食的血肉，終於湊足九百九十九人，達成開鼎的最低條件。
原本信心滿滿，以為手到擒來，畢竟當年封印大戰時，牟臨川還是天之驕子，參與極深，故而對封印暗存的某些破綻心自然知肚明。
不過，人算不如天算。
這兩百年來，各家老祖每每雲遊回歸，必暗裏修繕加固，將存留的些許破綻逐一抹去，這才致使牟臨川蓄力一擊無功而返。
得見此狀，有人歡喜有人愁。
落雲子麵露輕笑，悄然墜空。
“橫眉你這老匹夫，不愧我的好師尊，原來一早便有防備？”牟臨川似也想通了，恨得咬牙切齒，“以為這樣就能讓我知難而退了？妄想！本座一番心血豈可白費？！”
把心一橫，牟臨川咬破舌尖，噴一口精血飄上半空。血靈鼎得此滋養，猛然又大上兩圈，釋放出一隻更為龐大的朱雀。
牟臨川變換法訣，正要再度催功，不妨人影乍閃，落雲子已然出現在頂上，一個倒栽蔥下來，看準了天靈蓋，攤掌就拍。
砰！
炸耳的撞擊聲中，氣浪散蕩。
牟臨川無恙，甚而連頭也沒抬一下，隻是施法因此被打斷，不得不另行結印，免不得耽誤些許工夫。
一襲紅影，手心向天，正正與落雲子掌麵相抵。
“嘖嘖嘖……”血蝠王搖頭嗟歎，“想不到堂堂淨妖宗宗主，竟也行偷襲這等下作勾當？”
“隻要能屠滅爾等悖逆，無所不用又如何？”落雲子手上再發力，借勢與蝠王分落兩邊，“本座功過是非，後人自有公論，幾時輪到你一個孽畜評頭論足？”
“牟道友，汝之背後交由本王，你且安心破印。”蝠王叮囑一句，轉而冷眼望著對麵，“嘴皮子功夫倒是長進不少，就不知手腳是否同樣利索。”
“你試試不就知道了？”
“正有此意。”
一言不合，雙方已撞在一處。
元嬰與化形級別的鬥法，動靜豈會小了？為免身後的牟臨川受到殃及，蝠王招招重手，意在最短時間內將人逼退。
而落雲子這邊，似乎另有盤算，不願直攖其鋒，且打且走，隻引蝠王遁往高處。
沒多久，想是距離足夠遠了，落雲子猛而大喝：“還不動手，更待何時？！”
天音未落，地麵上一陣莫名波動，三道人影驟然出現，因為遁速太快而有些模糊，各拍一掌，朝牟臨川身上不同部位按將過去。
乒！
乓！！
轟！！！
三聲連響過後，牟臨川依舊安然，隻是在他周圍，六道人影憑風矗立。其中三人背身負手，將牟臨川護在垓心，與對麵之人彼此相望。
原是其他三宗宗主到了。
煉器閣“烈火奶奶”，回千朵。
藥香穀“妙手聖姑”，方榮芝。
神泉宗“靈幻真人”，沈道富。
而妖族這邊，同樣令人不敢小覷。
一人尖嘴圓耳，銀須裹腮，狀似老鼠；一青臉道人，腦後的獅頭象時隱時現；昔日截道蝠王分身、暗助獵妖客逃離飛鼠山的那隻穿山甲，不知何時修得完整人身。
與道門相較，妖族的陣容非但不弱絲毫，反而更勝一籌，因為就在四宗宗主盤算雙方實力差距的時候，又出變故。
蹦蹦跳跳的小姑娘，像隻兔子。
佝僂老者兩隻大手，黑如蠍鉗。
青年書生腳踏之地，朽木萌芽。
……
這後來的七人，已不止化形的靈妖，更有樹精之類的精怪，各自分位站定守住血靈鼎，遙望著四宗宗主，滿臉戲謔。
“又是下三濫的偷襲。”
“所謂道門正派，不過如此。”
“墮落了，墮落了啊。”
“你幾個可不知道，人家的名聲就是這麽來的，此等手段當然信手拈來。”
眾妖王極盡奚落之能，四宗宗主卻無暇搭腔；尤其落雲子，的確是被眼前的陣勢驚到了。
扯什麽犢子，十一隻王級靈妖？！
何時有了這等規模？
是這幫妖孽藏得太深？
若是情報疏漏，何至於斯？
還是說林通瞞而不報？
難道……他才是真正的奸細？
疑心病犯，各種思緒紛至遝來，落雲子縱然自恃修為淡定慣了，此刻臉上也不免青一陣白一陣.
不過，此刻容不得震驚與細想，落雲子穩了穩心神，暗以神念傳音，問道：“幾位可有對策？”
方榮芝三人同樣麵色難看，能有什麽辦法？腦海裏甚而蹦出另外一個念頭：這還隻是山中最為好戰的一撥，若算上那些一心修持隱世不出的，又作何局麵？
“封印在，便有轉圜餘地。”
“到底是老祖們聯手所布，又經多番補全，斷不至於就此易破。”
“退一萬步講，隻要黑風不出，我等據守山門，憑借護山陣法自可保全。”
“與我所想不差……至於滅妖之事，再從長計議。”
四人偷摸摸交流幾句，幾無良策，所思所言不外落腳在一點：就看封印本身的強度了。
“大王萬歲，吾族必勝。”
“大王萬歲，揚吾族威。”
“大王萬歲，興我王族。”
妖兵妖將山呼海嘯般的呼喝，將四人的思緒拉了回來。
“臨陣走神，”血蝠王雖離得遠，但催運妖元，利用天地間元氣的感應與震動來傳聲，仍如麵對麵一般清晰可聞，“可不是什麽好事兒。”
“臭蝙蝠，”落雲子眉頭緊鎖，“休要得意。”
“平日不登門，並非怕了你，隻因時機未到。”蝠王桀桀冷笑，“今次，便叫你感受一番吾族怒火。”
“怒火？當心把自家一身毛燒光。”
“落雲老道！而今局勢，你看不清？”蝠王怒喝，“若知趣退避，待祖爺出山，本王保證美言幾句，讓爾等死個痛快。”
“想讓那個老不休出來？”落雲子手指一幹化形妖怪，“就憑這幫烏合之眾？笑話。”
“有何不可？”
“你也不看看，那姓牟的叛徒有沒有這個本事。”
隻此一句，便將所有目光引向下方。
恰逢牟臨川調勻氣息，憑借記憶，選定了原本存在的另一處破綻，催動朱雀血靈，朝著封印發起第二次衝擊。
轟隆——
劇烈的碰撞聲，一時蓋過了天上驚雷。
等到相似的火氣漣漪平複下去，仍舊不見封印有絲毫鬆動的跡象。而那朱雀，許是因為精血的加持，也隻是色澤變得暗淡，並未如先前那般消散。
“如何？”落雲子心裏懸著的石頭暫時落了地，忍不住連聲大笑，“就算我等身死，爾等也休想得償所願。”
血蝠王見狀，也是幹著急，高聲喝問：“牟道友可還有法子？”牟臨川應道：“確有一法，隻不過……”
“那盡管上呀，”蝠王岔道，“我等拚死護你周全。”
“好。”牟臨川斟酌片刻，目露堅定，“勞煩各位道友為我護法。”
“你個助紂為虐的叛賊。”落雲子氣極無狀，手指牟臨川破口大罵，因為其口中的法子，雖是不得已方可為之，卻不難被猜出門道。
血煉。
當前情勢，縱然無法完全祭煉成血煉之寶，但至少能爭取那麽半炷香的工夫，讓牟臨川對血靈鼎擁有極致的掌控，用以破印。
至於威力怎樣，當然見仁見智。
妖族方麵，自是無論如何都要嚐試的。
而道門這邊，已然想通了某些關鍵的節點，再無先前那種憤憤不平；尤其落雲子，根本不以為意。
前一回，朱雀潰滅。
這一回，血靈暗淡。
兩度破印，皆是慘淡收場。
即便血靈鼎得到心血加持又如何，能掀起多大風浪？頂多讓封印抖得更為猛烈些、讓朱雀不至於那麽無精打采罷了。
這結果不難預料，但牟臨川卻選擇視而不見，甘冒血煉反噬的惡果，執意破印，引得回千朵三人陣陣憤慨與惋惜。
“唉……這真是入了魔障。”
“昔年天驕，何至於此？”
“牟道友，回頭是岸。”沈道富情真意切，“就算破印成功，那黑風出來後就必定念你的好麽？你何苦執念如斯？”
此番談話，皆是運功傳音，遠近可聞。結果沈道富語音剛落，明顯是在回應他後半句話，竟從那火山口中傳來一道人聲。
“老朽……當然感念他的好。”