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那巴篤牙甚是細心，知道眾軒轅族人早就餓的緊了，也不勸酒，隻是不住勸讓眾人吃東西。
範三爺事先早安排人打開一袋粗鹽，給艾得喬人使用，因此這席上的肉、魚，都是加過鹽的，味道十分鮮美。
眾軒轅族從一路辛苦，飲食馬虎，早饞得緊了，當此美食，哪還顧得上客氣？當即全都放開肚皮，大塊朵頤，吃的不亦樂乎。
等眾人吃的飽了，巴篤牙方才頻頻勸酒，又命艾得喬女子入場跳舞，以助酒興。半獸族酒水珍貴，此時給眾人喝的，卻是兌了許多水的，隻略有酒味而已；但也正因如此，眾人才能頻頻舉杯，卻不醉倒。
半獸族人樂器十分簡單，隻有皮鼓、號角而已，但吹打起來，鏗鏘雄渾，別有一番意味。
十餘名年輕艾得喬女子披頭散發，圍繞篝火而舞；舞步單調，動作剛硬，沒有半點女子嬌柔之美，但舉手投足間，充滿野性，不時呐喊呼喝，作搏鬥拚殺之狀，增添幾分雄壯氣息，卻又別有一番動人心魄之處。
陳敬龍看了一會兒，見眾人目光都跳舞女子身上，便低聲詢問六子：“你先前自言自語，說迎接我的方式，已經超過接待客人的高禮節，是什麽意思？”
六子低聲笑道：“師伯非要拉我同席，我便猜到您是有話想要問我了，果然不錯！”說罷尋思一下，定定心神，解釋道：“半獸族人迎接客人，確有用椅子抬客人而行這一習俗，但也隻是用尋常椅子罷了，可沒有用酋長寶座去抬的道理。能得如此接待的，除非是有大恩於某一部落；部落中人感念恩情，無以為報，這才動用代表酋長威嚴的寶座抬行，以示待其如對酋長一般尊敬。師伯初次來到半獸族，跟這艾得喬人也是第一次接觸，哪有什麽恩情可言？他們這樣接待師伯，可著實有些解釋不通，所以我才會感覺奇怪！”
陳敬龍也覺奇怪，尋思半晌，想不明白其中道理，又問道：“除此之外，還有哪些地方，是超出正常禮節的？”
六子思片刻，道：“再有一點，便是師伯現所坐位置。按半獸族規矩，這位置應該是酋長坐的，客人應該坐旁邊席上才對，就算再尊貴的客人也不例外，除非……”
陳敬龍搶道：“除非此人有大恩於這一部落！”
六子點頭道：“正是。這是半獸族不可改的習俗，不知今天為何全變了樣了，真是莫名其妙！”
陳敬龍情知艾得喬人如此對待自己，絕不會沒有原因，隱隱生起不安感覺；吩咐六子道：“你去將這些情況，說給你家老爺聽聽，看他會不會明白原因！”
六子答應一聲，縮著身子悄悄移往範三爺身邊，俯他耳上低語一番。
範三爺聽完他說，微微一笑，貼六子耳上低語幾句。
六子又縮著身子，悄悄移回原位。
陳敬龍急問：“你家老爺怎麽說？”
六子皺著眉，苦著臉，納悶道：“我家老爺不知怎麽回事，說出話來古裏古怪的，連我也聽不明白……”
陳敬龍催道：“別管明不明白，先說出來給我聽聽！”
六子道：“他……他隻說了四個字，是什麽‘馭人之道’，我可真不明白他這是什麽意思！”
陳敬龍心中一動，恍然大悟，沉吟道：“我明白了……艾得喬人如此待我，必定是要有求於我！”微頓一頓，又搖頭輕歎：“破格相待，卻又一直不說……嘿，這件事無疑是難以啟齒、難辦之極了！”
看了一會兒舞蹈，巴篤牙又舉起牛角酒杯，向陳敬龍敬酒。
陳敬龍並不舉杯，笑道：“酒先不忙喝。巴篤牙酋長，咱們都是直爽漢子，有話不妨直說出來；這樣隱隱晦晦，讓人猜不出個究竟，未免太不痛快！既然不痛快，又哪有心情喝酒？”
巴篤牙微愕，道：“陳敬龍好漢，這話是什麽意思？我們是朋友；朋友敬酒，為什麽不痛快？”
陳敬龍不答，反問道：“既然你當我是朋友，便用不著跟我拐彎抹角。巴篤牙酋長，我初來半獸族，可從沒為艾得喬部做過任何事情；你們用接待恩人的禮節接待我，是什麽道理？”
巴篤牙默然半晌，慢慢放下角杯，揮手命正跳舞的艾得喬女子退下；正色說道：“我們這樣接待陳敬龍好漢，是想表明誠心……”
陳敬龍笑道：“我明白，你們有事要我幫忙，而且這件事非同小可，十分難辦，對麽？”
巴篤牙愣了一下，隨即讚道：“軒轅族人，很聰明，果然不假！我還沒有說，就被你猜到了，了不起！”沉吟片刻，又緩緩說道：“不錯，我們有事需要你幫忙！這件事，很重要，很艱難，也很……也很……”
陳敬龍見他吞吞吐吐，頗有些不耐煩，搶道：“也很危險，是麽？你與我初識，便求我辦這樣的事情，有些不好意思，張不開口，是麽？所以你們先以恩人之禮相待，送我一個大人情，然後再請我幫忙，讓我無法拒絕，是麽？”
他連問三個“是麽”，前兩個問出時，巴篤牙都是滿臉慚愧，輕輕點頭；等他第三個“是麽”問出口，巴篤牙卻連連搖頭，焦急解釋道：“不是，不是！不是送人情。我們想表明誠心，讓你信任；等你幫忙辦成這件大事，我願意與你平起平坐，一起做酋長，領導艾得喬部！”
此言一出，陳敬龍驚愕莫名，登時愣住。
範三爺插言道：“我們軒轅族有句老話，叫做：天無二日，民無二主。就是說，一定範圍內，隻能有一個人做主，不然命令衝突，人們無所適從，便會混亂。若有兩個酋長，意見不合時，族人該當聽誰吩咐？巴篤牙酋長此言，不是異想天開麽？”
巴篤牙沉吟片刻，猛一咬牙，正色道：“陳敬龍好漢，幫我們幹成大事，救我們全族，我情願……情願讓位，讓陳敬龍好漢，自己做酋長！”
陳敬龍見他竟能下此決心，情知他所求之事重要無比，不由大感好奇；忙道：“我不是艾得喬人，酋長是做不來的，此事再也休提！巴篤牙酋長，你想要我幫忙辦什麽事情，不妨先說來聽聽！”
巴篤牙眼含無限期望，定定看著陳敬龍，問道：“我說出來，你會幫忙麽？你……你一定要幫忙！艾得喬人，願意傾所有，報答你……”
陳敬龍笑道：“你先說事情。如果是正義之事，無害於人，我必定幫忙，而且不用任何報答；如果是壞事，便是你給我金山銀海，讓我做整個半獸族的首領，我也不能答應！”
巴篤牙點點頭，尋思片刻，緩緩講道：“這件事情，很重要，關係到艾得喬部的存亡！
我們草原上，不靠海邊，沒有鹽巴，隻能拿獸皮、香料去換。可是，我們耕地少，香料少；草原上有小動物，沒有大動物，隻夠養活神的使者，得不到好的獸皮；我們去森林打獵，很危險，常常死人，不敢多去。”
他說的亂七八遭，陳敬龍一邊聽，一邊腦中整理；見他停下，忙問道：“你的意思，是說你們沒有足夠的香料、獸皮，換鹽巴使用，是麽？”
巴篤牙點點頭，道：“是的。軒轅商人換鹽巴，要很多東西，我們不夠，全拿出來交換，還是不夠！”
陳敬龍望向範三爺，問道：“是這樣麽？”
範三爺尷尬笑道：“他說的倒是沒錯；不過……嗬嗬，我們長途跋涉，吃辛苦，無非為了求財；這也是無可奈何之事，須怪不得我們！”
商容兒笑道：“巴篤牙酋長，你們太也笨了！你們可以控製蛇，隻要把蛇群趕到森林裏，不是輕易便能獵得許多野獸麽？怎會得不到足夠的獸皮？”
巴篤牙連連搖頭，擺手道：“不，不！神的使者，死掉了，神會發怒，會降災禍懲罰我們！”
六子低聲解釋道：“師父，這裏的蛇，體質古怪，隻能草原上存活，一離草原，不久便死，所以不能趕往別處；不然，艾得喬部憑著這些蛇，早就占領所有半獸領地了，還用窩這小小草原上艱難度日麽？”
商容兒這才明白，吐吐舌頭，不再做聲。
陳敬龍問巴篤牙道：“你的意思，是要我替你們求情，讓範三爺多換給你們鹽巴？”
巴篤牙搖頭道：“不是。範三商人，要生活，沒有辦法，我們明白。我們以前，從塞特部換鹽巴，很少的東西，換很多鹽巴，足夠用了。剩下一些，換布匹、換茶葉、換鐵器，我們生活很好。現，塞特部不肯跟我們交換，說什麽也不肯，我們跟軒轅商人換，東西不夠，隻換鹽也不夠，沒有布匹、茶葉、鐵器，我們生活很苦！”
範三爺見陳敬龍向自己望來，麵露詢問之色，忙解釋道：“是這樣的。以前半獸族人，都從塞特部換鹽，我們這些商人並不帶鹽來交換；可是這幾年，塞特部不知為何，不再與其它部落換鹽，我們才開始帶鹽來與半獸族人交換的。我們遠來不易，換鹽時自然要價高些；各部落大部分物產，都用來換鹽了，隻能少換其它物品，至於像艾得喬這樣物產匱乏的部落，連換鹽尚且無力，自然不用說換其它東西了！”
巴篤牙等範三爺解釋完，又繼續說道：“沒有布匹，不會死；沒有茶葉，不會死；沒有鐵器，不行，打獵不方便，獸皮少；鹽巴不夠，不行，不能生活！我們怕軒轅商人不肯來，不敢說沒有東西，裝作很大方；可是……可是，我們所有的東西，隻夠換一個月用的鹽巴；一個月後，我們怎麽辦？離香料長成，還要三個月，兩個月沒有鹽巴，族人會沒有力氣，老人、孩子，會……會死掉很多……”
他說到這裏，聲音哽咽，已經說不下去。
那巴篤牙甚是細心，知道眾軒轅族人早就餓的緊了，也不勸酒，隻是不住勸讓眾人吃東西。
範三爺事先早安排人打開一袋粗鹽，給艾得喬人使用，因此這席上的肉、魚，都是加過鹽的，味道十分鮮美。
眾軒轅族從一路辛苦，飲食馬虎，早饞得緊了，當此美食，哪還顧得上客氣？當即全都放開肚皮，大塊朵頤，吃的不亦樂乎。
等眾人吃的飽了，巴篤牙方才頻頻勸酒，又命艾得喬女子入場跳舞，以助酒興。半獸族酒水珍貴，此時給眾人喝的，卻是兌了許多水的，隻略有酒味而已；但也正因如此，眾人才能頻頻舉杯，卻不醉倒。
半獸族人樂器十分簡單，隻有皮鼓、號角而已，但吹打起來，鏗鏘雄渾，別有一番意味。
十餘名年輕艾得喬女子披頭散發，圍繞篝火而舞；舞步單調，動作剛硬，沒有半點女子嬌柔之美，但舉手投足間，充滿野性，不時呐喊呼喝，作搏鬥拚殺之狀，增添幾分雄壯氣息，卻又別有一番動人心魄之處。
陳敬龍看了一會兒，見眾人目光都跳舞女子身上，便低聲詢問六子：“你先前自言自語，說迎接我的方式，已經超過接待客人的高禮節，是什麽意思？”
六子低聲笑道：“師伯非要拉我同席，我便猜到您是有話想要問我了，果然不錯！”說罷尋思一下，定定心神，解釋道：“半獸族人迎接客人，確有用椅子抬客人而行這一習俗，但也隻是用尋常椅子罷了，可沒有用酋長寶座去抬的道理。能得如此接待的，除非是有大恩於某一部落；部落中人感念恩情，無以為報，這才動用代表酋長威嚴的寶座抬行，以示待其如對酋長一般尊敬。師伯初次來到半獸族，跟這艾得喬人也是第一次接觸，哪有什麽恩情可言？他們這樣接待師伯，可著實有些解釋不通，所以我才會感覺奇怪！”
陳敬龍也覺奇怪，尋思半晌，想不明白其中道理，又問道：“除此之外，還有哪些地方，是超出正常禮節的？”
六子思片刻，道：“再有一點，便是師伯現所坐位置。按半獸族規矩，這位置應該是酋長坐的，客人應該坐旁邊席上才對，就算再尊貴的客人也不例外，除非……”
陳敬龍搶道：“除非此人有大恩於這一部落！”
六子點頭道：“正是。這是半獸族不可改的習俗，不知今天為何全變了樣了，真是莫名其妙！”
陳敬龍情知艾得喬人如此對待自己，絕不會沒有原因，隱隱生起不安感覺；吩咐六子道：“你去將這些情況，說給你家老爺聽聽，看他會不會明白原因！”
六子答應一聲，縮著身子悄悄移往範三爺身邊，俯他耳上低語一番。
範三爺聽完他說，微微一笑，貼六子耳上低語幾句。
六子又縮著身子，悄悄移回原位。
陳敬龍急問：“你家老爺怎麽說？”
六子皺著眉，苦著臉，納悶道：“我家老爺不知怎麽回事，說出話來古裏古怪的，連我也聽不明白……”
陳敬龍催道：“別管明不明白，先說出來給我聽聽！”
六子道：“他……他隻說了四個字，是什麽‘馭人之道’，我可真不明白他這是什麽意思！”
陳敬龍心中一動，恍然大悟，沉吟道：“我明白了……艾得喬人如此待我，必定是要有求於我！”微頓一頓，又搖頭輕歎：“破格相待，卻又一直不說……嘿，這件事無疑是難以啟齒、難辦之極了！”
看了一會兒舞蹈，巴篤牙又舉起牛角酒杯，向陳敬龍敬酒。
陳敬龍並不舉杯，笑道：“酒先不忙喝。巴篤牙酋長，咱們都是直爽漢子，有話不妨直說出來；這樣隱隱晦晦，讓人猜不出個究竟，未免太不痛快！既然不痛快，又哪有心情喝酒？”
巴篤牙微愕，道：“陳敬龍好漢，這話是什麽意思？我們是朋友；朋友敬酒，為什麽不痛快？”
陳敬龍不答，反問道：“既然你當我是朋友，便用不著跟我拐彎抹角。巴篤牙酋長，我初來半獸族，可從沒為艾得喬部做過任何事情；你們用接待恩人的禮節接待我，是什麽道理？”
巴篤牙默然半晌，慢慢放下角杯，揮手命正跳舞的艾得喬女子退下；正色說道：“我們這樣接待陳敬龍好漢，是想表明誠心……”
陳敬龍笑道：“我明白，你們有事要我幫忙，而且這件事非同小可，十分難辦，對麽？”
巴篤牙愣了一下，隨即讚道：“軒轅族人，很聰明，果然不假！我還沒有說，就被你猜到了，了不起！”沉吟片刻，又緩緩說道：“不錯，我們有事需要你幫忙！這件事，很重要，很艱難，也很……也很……”
陳敬龍見他吞吞吐吐，頗有些不耐煩，搶道：“也很危險，是麽？你與我初識，便求我辦這樣的事情，有些不好意思，張不開口，是麽？所以你們先以恩人之禮相待，送我一個大人情，然後再請我幫忙，讓我無法拒絕，是麽？”
他連問三個“是麽”，前兩個問出時，巴篤牙都是滿臉慚愧，輕輕點頭；等他第三個“是麽”問出口，巴篤牙卻連連搖頭，焦急解釋道：“不是，不是！不是送人情。我們想表明誠心，讓你信任；等你幫忙辦成這件大事，我願意與你平起平坐，一起做酋長，領導艾得喬部！”
此言一出，陳敬龍驚愕莫名，登時愣住。
範三爺插言道：“我們軒轅族有句老話，叫做：天無二日，民無二主。就是說，一定範圍內，隻能有一個人做主，不然命令衝突，人們無所適從，便會混亂。若有兩個酋長，意見不合時，族人該當聽誰吩咐？巴篤牙酋長此言，不是異想天開麽？”
巴篤牙沉吟片刻，猛一咬牙，正色道：“陳敬龍好漢，幫我們幹成大事，救我們全族，我情願……情願讓位，讓陳敬龍好漢，自己做酋長！”
陳敬龍見他竟能下此決心，情知他所求之事重要無比，不由大感好奇；忙道：“我不是艾得喬人，酋長是做不來的，此事再也休提！巴篤牙酋長，你想要我幫忙辦什麽事情，不妨先說來聽聽！”
巴篤牙眼含無限期望，定定看著陳敬龍，問道：“我說出來，你會幫忙麽？你……你一定要幫忙！艾得喬人，願意傾所有，報答你……”
陳敬龍笑道：“你先說事情。如果是正義之事，無害於人，我必定幫忙，而且不用任何報答；如果是壞事，便是你給我金山銀海，讓我做整個半獸族的首領，我也不能答應！”
巴篤牙點點頭，尋思片刻，緩緩講道：“這件事情，很重要，關係到艾得喬部的存亡！
我們草原上，不靠海邊，沒有鹽巴，隻能拿獸皮、香料去換。可是，我們耕地少，香料少；草原上有小動物，沒有大動物，隻夠養活神的使者，得不到好的獸皮；我們去森林打獵，很危險，常常死人，不敢多去。”
他說的亂七八遭，陳敬龍一邊聽，一邊腦中整理；見他停下，忙問道：“你的意思，是說你們沒有足夠的香料、獸皮，換鹽巴使用，是麽？”
巴篤牙點點頭，道：“是的。軒轅商人換鹽巴，要很多東西，我們不夠，全拿出來交換，還是不夠！”
陳敬龍望向範三爺，問道：“是這樣麽？”
範三爺尷尬笑道：“他說的倒是沒錯；不過……嗬嗬，我們長途跋涉，吃辛苦，無非為了求財；這也是無可奈何之事，須怪不得我們！”
商容兒笑道：“巴篤牙酋長，你們太也笨了！你們可以控製蛇，隻要把蛇群趕到森林裏，不是輕易便能獵得許多野獸麽？怎會得不到足夠的獸皮？”
巴篤牙連連搖頭，擺手道：“不，不！神的使者，死掉了，神會發怒，會降災禍懲罰我們！”
六子低聲解釋道：“師父，這裏的蛇，體質古怪，隻能草原上存活，一離草原，不久便死，所以不能趕往別處；不然，艾得喬部憑著這些蛇，早就占領所有半獸領地了，還用窩這小小草原上艱難度日麽？”
商容兒這才明白，吐吐舌頭，不再做聲。
陳敬龍問巴篤牙道：“你的意思，是要我替你們求情，讓範三爺多換給你們鹽巴？”
巴篤牙搖頭道：“不是。範三商人，要生活，沒有辦法，我們明白。我們以前，從塞特部換鹽巴，很少的東西，換很多鹽巴，足夠用了。剩下一些，換布匹、換茶葉、換鐵器，我們生活很好。現，塞特部不肯跟我們交換，說什麽也不肯，我們跟軒轅商人換，東西不夠，隻換鹽也不夠，沒有布匹、茶葉、鐵器，我們生活很苦！”
範三爺見陳敬龍向自己望來，麵露詢問之色，忙解釋道：“是這樣的。以前半獸族人，都從塞特部換鹽，我們這些商人並不帶鹽來交換；可是這幾年，塞特部不知為何，不再與其它部落換鹽，我們才開始帶鹽來與半獸族人交換的。我們遠來不易，換鹽時自然要價高些；各部落大部分物產，都用來換鹽了，隻能少換其它物品，至於像艾得喬這樣物產匱乏的部落，連換鹽尚且無力，自然不用說換其它東西了！”
巴篤牙等範三爺解釋完，又繼續說道：“沒有布匹，不會死；沒有茶葉，不會死；沒有鐵器，不行，打獵不方便，獸皮少；鹽巴不夠，不行，不能生活！我們怕軒轅商人不肯來，不敢說沒有東西，裝作很大方；可是……可是，我們所有的東西，隻夠換一個月用的鹽巴；一個月後，我們怎麽辦？離香料長成，還要三個月，兩個月沒有鹽巴，族人會沒有力氣，老人、孩子，會……會死掉很多……”
他說到這裏，聲音哽咽，已經說不下去。