孫武被尊稱為孫子，又稱“兵聖”、“兵家至聖”，有“百世兵家之師”、“東方兵學的鼻祖”之譽。所著《孫子兵法》，為中國現存最早的兵書。該書闡述了戰爭製勝的規律、戰略原則、臨陣戰術及軍隊的後勤保障等，內容豐富，文字精煉，書中強調戰爭中的主觀能動性及應對客觀之道，充滿辯證法，其基本原則被後人廣泛應用於社會、經濟各方麵。
孫武祖上有確切的世係從舜的後代虞閼父開始。周武王伐紂時，虞閼父當周國陶正之官，執掌陶器的製作，管理從事製陶的百工。由於其管理有方，器用齊備，周武王將長女大姬嫁給閼父之子滿，把他封到今河南淮陽縣一帶，建立陳國，周王並對滿賜以媯姓。滿稱為胡公，當了陳國的第一代君主。
從胡公滿開始，經過十代十二個國君的世襲傳授，到桓公時，陳國發生了內亂。陳厲公之子完，因內亂不得立，而奔往齊國，他是孫武的直係祖先。陳完在齊國積極活動，至四世孫田桓子（田無宇）已官為“上大夫”。田桓子（田無宇），生五子:田武子（田開）、田僖子（田乞）、陳昭子(田昭)、田書、子亶。其中田書於昭公十九年（公元前521年）因伐莒有功，齊景公封樂安，賜姓孫氏，孫書（田書）便是孫武的祖父，孫書生憑，憑生孫武。
孫武（約前545年－約前470年（另說前480年）），字長卿，齊國樂安（今屬山東，具體歸屬參見“人物爭議”部分）人，中國春秋時期軍事家。孫武為陳國貴族之後。
周景王十三年（前532年），齊國內亂，孫武避亂出奔吳國，入吳後長期避隱深居，潛心研究兵學。吳王闔閭即位後，孫武經伍子胥多次舉薦，以所著兵法十三篇獻闔閭，被任為將軍。
周敬王十四年（前506年），孫武與伍子胥共謀利用唐、蔡兩國與楚國的矛盾，將其爭取為吳的盟國。隨即與伍子胥等佐闔閭統領大軍攻楚，於柏舉之戰大敗楚軍，乘勢攻占楚都郢。孫武五十多歲時，便不再為吳國的對外戰爭謀劃出力，轉而隱居鄉間，修訂其兵法著作，最後得以壽終。
公元前512年（吳王闔閭三年），與伍子胥商議，準備向西進兵。這時，伍子胥“七薦孫子”，使得闔閭同意了接見孫武。在隱居時，孫武已經寫成《孫子兵法》。他帶著自己所著的兵法來見吳王，闔閭暗自讚歎。吳王任命孫武為吳將，並常常與孫武探討各種各樣的軍事及政治問題，都能獲得滿意的答案。
公元前508年（吳王闔閭七年），吳國采用孫子“伐交”的戰略，策動桐國，使其叛楚。然後，又使舒鳩氏欺騙楚人說：“楚若以師臨吳，吳畏楚之威勢，可代楚伐桐。”十月，吳軍乘楚人不備擊敗楚師於豫章；接著又攻克巢，活捉楚守巢大夫公子繁。公元前506年（吳王闔閭九年），吳軍采取孫子”因糧於敵”的策略，吃了楚人的食物而繼續追趕。最後在孫武、伍子胥的直接指揮下，經過五次大戰，隻用了十幾天工夫，就攻入了楚都郢。
公元前505年（吳王闔閭十年），發生了秦救楚之戰，秦軍擊敗吳軍。夫概又在國內自立為王，吳軍於是回國，平定了夫概的叛亂。
闔閭去世後，由夫差繼位，他立誌要報仇雪恨。孫武、伍子胥等大臣繼續輔佐夫差，努力積蓄錢糧，充實府庫，製造武器，擴充軍隊，經過三年，吳的國力得到恢複。公元前494年（勾踐三年），越王勾踐進攻吳國。吳軍由伍子胥、孫武策劃，在夜間布置了許多”詐兵”，分為兩翼，點上火把，向越軍襲擊，越軍很快大敗。接連吃了幾次敗仗後，勾踐隻得向吳屈辱求和。
孫武五十多歲的時候，至交好友伍子胥被殺，孫武不再為吳國的對外戰爭謀劃出力，轉而隱居鄉間，修訂其兵法著作。從退隱到壽終，孫武一直沒有離開吳國，死後則葬於吳都郊外。
伍子胥
春秋末期吳國大夫
伍子胥（？～前484年），名員，又名貟，字子胥，楚國（今屬湖北監利）人。
春秋末期吳國大夫、軍事家、謀略家。春秋後期楚國大夫伍奢之子。伍子胥原為楚國人，父親伍奢因直諫被楚平王所殺，伍子胥逃至吳國，投靠公子光門下，策劃刺殺吳王僚。
前514年，刺殺吳王僚之子慶忌成功，伍子胥官至吳太宰。
前512年，提出將吳軍分為三部輪番攻楚的建議。
前506年，伍子胥與孫武等人在柏舉擊敗楚軍主力，長驅攻入楚都郢。前496年，吳王病亡，吳王夫差采納太宰伯嚭放回勾踐的建議，伍子胥當麵反對吳王的做法，但是沒有被采納。伍子胥又規勸吳王不要攻打齊國，因夫差取得艾陵之戰的勝利，而漸漸被吳王疏遠。
前484年，吳王夫差賜劍令其自盡，死後屍體被投入錢塘江。
逃離楚國伍子胥的父親伍奢是楚國太子太傅，負責教導太子建，太子被費無忌所誣陷，伍奢也受到了牽連。費無忌對楚平王說：“伍奢有兩個兒子，都有才幹，不殺掉將成為楚國的禍患。可將他們的父親作為人質將他們召來，不然就會成為楚國的禍害。”楚平王派使者對伍奢說“：你若將你的兩個兒子招來可免你一死，不然性命難保。”伍奢說：“伍尚為人仁厚，召他一定會來。伍員為人剛烈暴戾，忍辱負重，能成大事，他料到來後會一起被擒，一定不會來。”平王不聽，仍然派使者召伍奢的兩個兒子。使者對伍奢的兩個兒子對說：“你們若來，我就讓你父活命；不來，馬上就殺掉伍奢。”伍尚要去，伍子胥說：“楚王召我兄弟，並不是為了讓父親活命，是怕我們逃脫後成為禍患，所以拿父親作為人質，假意召我兄弟倆，我兄弟倆一到，父子三人就會一起被殺，對父親的死活有什麽好處呢？況且去了便不能報仇雪恨。不如投奔別的國家，借他國的力量來雪父親的恥辱，一起束手待斃是沒有作為的。”伍尚說“：我知道應召前去也不能保全父親的性命，可是隻怨父親召我們以求生路，而我們不去，以後又不能報仇雪恨，到頭來豈不被天下人恥笑。”又對伍子胥說“：你可逃走，你可以報殺父之仇，我將安心就死。”伍尚束手就擒，使者來捕伍子胥。伍子胥挽弓搭箭對著使者，使者不敢上前，伍子胥就逃走了。
伍奢聽說伍子胥逃走了，歎息說：“楚國君臣將要苦於戰爭了！”伍尚到了楚國都城，楚王將伍奢、伍尚一道殺死。此時伍子胥欲逃往吳國，奈何路途遙遠，隻好作罷。之後他因太子建在宋國，遂投靠之，但宋國內亂，隻好與太子一起奔鄭。在鄭國，太子建和晉國大夫中行寅合作，聯合推翻鄭定公，被定公知曉而被殺，最後子胥隻好偕太子建的兒子公子勝一起投奔吳國。途中過陳國欲出昭關到吳國，昭關守衛正在到處抓拿他們，兩人隻好徒步逃走。伍子胥出了昭關，怕有追兵趕來，急忙往前奔跑，但遇到一條大江攔住了去路。正著急時，江上有個老漁夫劃著小船過來，把他渡了過去。過了大江後，伍子胥感激萬分，摘下身邊的寶劍，交給老漁夫說：“這把寶劍是楚王賜給我祖父的，值一百兩金子。送給你，聊表我的心意。”老漁夫回答說：“楚王為了追捕你，出了五萬石的米糧作為賞金，還答應封告發者為大夫的爵位。我不貪圖賞金、爵位，怎麽還會貪圖你的寶劍呢？”伍子胥逃出楚國後，白天躲藏，晚上趕路，不久就生病了，此時盤纏用盡，隻好拖著病軀，沿路乞討。奔吳複仇到了吳國，吳王僚剛剛繼位執政，公子光做將軍。伍子胥通過公子光的關係求見吳王。過了許久，楚平王因為楚國的邊城鍾離與吳國的邊城都養蠶，兩個女子為爭采桑葉互相廝打而大怒，以致於兩國興兵交戰。吳國派公子光討伐楚國，攻破楚國的鍾離、居巢凱旋。伍子胥勸吳王僚說：“楚國可攻破，希望再派公子光去。”公子光對吳王說：“那伍子胥的父兄被楚王殺害，勸大王討伐楚國是為了報私仇罷了。攻打楚國未必能攻破。”伍子胥知道公子光有野心，想殺掉吳王而自立為王，又不能說穿此事，於是就將專諸推薦給公子光，自己退出朝廷與太子建的兒子勝躬耕於田野。公元前516年，楚平王病死。當初，楚平王奪太子建的秦女所生的兒子軫，到楚平王死後，竟即位稱王，這就是楚昭王。吳王僚趁楚平王死了，派兩位公子率兵襲擊楚國。楚國派兵切斷吳兵的後路，使吳兵不能返回。吳國國內空虛，公子光就派專諸行刺吳王僚而後自立為王，是為吳王闔閭。闔閭繼位後，誌得意滿，就召伍子胥賜官行人，與他共商國事。先前受吳王僚派遣率兵攻打楚的兩位公子，因退路被切斷不能返回。後聽說闔閭殺了吳王僚自立為王，就率領軍隊投降了楚國，楚國將舒地封給了他們。闔閭即位三年，就興兵與伍子胥、伯嚭攻打楚國，奪取了舒地，並捉拿了當初吳國投降的二位將軍。吳軍本想進兵郢都，將軍孫武說：“百姓太勞累了，不可進兵，暫且等待時機吧！”才撤回國。
公元前511年，吳國再次攻打楚國，奪取了六地和飅地。公元前509年，楚昭王派公子囊瓦率兵攻打吳國。吳國派伍員迎擊，在豫章大敗楚軍，奪取了楚國的居巢。公元前506年，吳王闔閭對伍子胥、孫武說：“原先你們說郢都不可攻入，現在怎樣？”二人回答說：“楚國將軍囊瓦貪財，唐國、蔡國都怨恨他。大王一定要大舉進攻，務必先得到唐國、蔡國的幫助才行。”闔閭聽了，調動全部兵力與唐國、蔡國共同攻打楚國，與楚國軍隊在漢水兩岸列兵對陣。吳王的弟弟夫概，率兵請求跟隨出征。吳王不聽，就用自己的部下五千人襲擊楚國將軍子常，子常大敗而逃投奔鄭國。於是吳王乘勝前進，與楚軍五次交戰後，就攻入了郢都。當天楚昭王出逃。次日，吳王進駐郢都。楚昭王輾轉逃到了鄖地。鄖公的弟弟懷說：“平王殺死了我的父親，我殺死他的兒子，不也可以嗎？”鄖公擔心他的弟弟殺害昭王，就與昭王一起投奔隨地。
掘墓鞭屍吳軍包圍了隨國，對隨人說：“周朝在漢水流域的子孫全被楚國殺盡了。”隨人想殺昭王，王子綦將昭王藏起來，自己裝扮成昭王來對付他們。隨人對於是否把昭王交給吳國占了一卦，不吉利，就謝絕吳國，沒有交出昭王。
當初，伍子胥與申包胥是摯友，伍子胥逃跑時對申包胥說：“我一定要毀滅楚國。”申包胥說：“我一定要保存它。”
等到吳兵攻進郢都，伍子胥尋找昭王，沒找到，就掘開楚平王的墳墓，挖出屍體，抽打了三百鞭才罷休。申包胥逃到山中，讓人對子胥說：“您報仇的手段，太過分了吧！我聽說，人多能戰勝天，天也能毀滅人。您曾是平王的臣子，親自拱手稱臣侍奉他，今天竟至汙辱死人，這難道不是違背天理到了極點了嗎？”伍子胥對來人說：“替我謝謝申包胥，說我就像太陽快落山了，但路途還很遙遠，所以我要倒行逆施。”
於是，申包胥逃到秦國告急，向秦國求救。秦國不答應，包胥站在秦王殿上，晝夜痛哭，七天七夜哀聲不絕。秦哀公可憐他，說：“楚王雖殘暴，但有像這樣的臣子，怎能不保存楚國呢？”就派了五百輛兵車救楚國攻打吳國。不久，在稷地打敗吳兵。
成吳霸業適逢吳王久留楚國搜尋昭王，闔閭的弟弟夫概趁機逃奔回國，自立為王。闔閭聽到這個消息，就放棄楚國返回吳國，攻打他的弟弟夫概。夫概被打敗，就逃奔楚國。楚昭王見吳國發生內亂，就重返郢都，將堂奚穀封給夫概稱作堂奚穀氏。楚國又與吳國交戰，打敗吳國，吳王就回去了。兩年後，闔閭派太子夫差率兵攻打楚國，奪取番地。楚國害怕吳國再次大兵壓境，就離開郢都，遷都到鄀城。當是時，吳王采用伍子胥、孫武的計策，西邊攻克了楚國的疆土，北邊威鎮齊國、晉國，南邊收服了越人。
孫武祖上有確切的世係從舜的後代虞閼父開始。周武王伐紂時，虞閼父當周國陶正之官，執掌陶器的製作，管理從事製陶的百工。由於其管理有方，器用齊備，周武王將長女大姬嫁給閼父之子滿，把他封到今河南淮陽縣一帶，建立陳國，周王並對滿賜以媯姓。滿稱為胡公，當了陳國的第一代君主。
從胡公滿開始，經過十代十二個國君的世襲傳授，到桓公時，陳國發生了內亂。陳厲公之子完，因內亂不得立，而奔往齊國，他是孫武的直係祖先。陳完在齊國積極活動，至四世孫田桓子（田無宇）已官為“上大夫”。田桓子（田無宇），生五子:田武子（田開）、田僖子（田乞）、陳昭子(田昭)、田書、子亶。其中田書於昭公十九年（公元前521年）因伐莒有功，齊景公封樂安，賜姓孫氏，孫書（田書）便是孫武的祖父，孫書生憑，憑生孫武。
孫武（約前545年－約前470年（另說前480年）），字長卿，齊國樂安（今屬山東，具體歸屬參見“人物爭議”部分）人，中國春秋時期軍事家。孫武為陳國貴族之後。
周景王十三年（前532年），齊國內亂，孫武避亂出奔吳國，入吳後長期避隱深居，潛心研究兵學。吳王闔閭即位後，孫武經伍子胥多次舉薦，以所著兵法十三篇獻闔閭，被任為將軍。
周敬王十四年（前506年），孫武與伍子胥共謀利用唐、蔡兩國與楚國的矛盾，將其爭取為吳的盟國。隨即與伍子胥等佐闔閭統領大軍攻楚，於柏舉之戰大敗楚軍，乘勢攻占楚都郢。孫武五十多歲時，便不再為吳國的對外戰爭謀劃出力，轉而隱居鄉間，修訂其兵法著作，最後得以壽終。
公元前512年（吳王闔閭三年），與伍子胥商議，準備向西進兵。這時，伍子胥“七薦孫子”，使得闔閭同意了接見孫武。在隱居時，孫武已經寫成《孫子兵法》。他帶著自己所著的兵法來見吳王，闔閭暗自讚歎。吳王任命孫武為吳將，並常常與孫武探討各種各樣的軍事及政治問題，都能獲得滿意的答案。
公元前508年（吳王闔閭七年），吳國采用孫子“伐交”的戰略，策動桐國，使其叛楚。然後，又使舒鳩氏欺騙楚人說：“楚若以師臨吳，吳畏楚之威勢，可代楚伐桐。”十月，吳軍乘楚人不備擊敗楚師於豫章；接著又攻克巢，活捉楚守巢大夫公子繁。公元前506年（吳王闔閭九年），吳軍采取孫子”因糧於敵”的策略，吃了楚人的食物而繼續追趕。最後在孫武、伍子胥的直接指揮下，經過五次大戰，隻用了十幾天工夫，就攻入了楚都郢。
公元前505年（吳王闔閭十年），發生了秦救楚之戰，秦軍擊敗吳軍。夫概又在國內自立為王，吳軍於是回國，平定了夫概的叛亂。
闔閭去世後，由夫差繼位，他立誌要報仇雪恨。孫武、伍子胥等大臣繼續輔佐夫差，努力積蓄錢糧，充實府庫，製造武器，擴充軍隊，經過三年，吳的國力得到恢複。公元前494年（勾踐三年），越王勾踐進攻吳國。吳軍由伍子胥、孫武策劃，在夜間布置了許多”詐兵”，分為兩翼，點上火把，向越軍襲擊，越軍很快大敗。接連吃了幾次敗仗後，勾踐隻得向吳屈辱求和。
孫武五十多歲的時候，至交好友伍子胥被殺，孫武不再為吳國的對外戰爭謀劃出力，轉而隱居鄉間，修訂其兵法著作。從退隱到壽終，孫武一直沒有離開吳國，死後則葬於吳都郊外。
伍子胥
春秋末期吳國大夫
伍子胥（？～前484年），名員，又名貟，字子胥，楚國（今屬湖北監利）人。
春秋末期吳國大夫、軍事家、謀略家。春秋後期楚國大夫伍奢之子。伍子胥原為楚國人，父親伍奢因直諫被楚平王所殺，伍子胥逃至吳國，投靠公子光門下，策劃刺殺吳王僚。
前514年，刺殺吳王僚之子慶忌成功，伍子胥官至吳太宰。
前512年，提出將吳軍分為三部輪番攻楚的建議。
前506年，伍子胥與孫武等人在柏舉擊敗楚軍主力，長驅攻入楚都郢。前496年，吳王病亡，吳王夫差采納太宰伯嚭放回勾踐的建議，伍子胥當麵反對吳王的做法，但是沒有被采納。伍子胥又規勸吳王不要攻打齊國，因夫差取得艾陵之戰的勝利，而漸漸被吳王疏遠。
前484年，吳王夫差賜劍令其自盡，死後屍體被投入錢塘江。
逃離楚國伍子胥的父親伍奢是楚國太子太傅，負責教導太子建，太子被費無忌所誣陷，伍奢也受到了牽連。費無忌對楚平王說：“伍奢有兩個兒子，都有才幹，不殺掉將成為楚國的禍患。可將他們的父親作為人質將他們召來，不然就會成為楚國的禍害。”楚平王派使者對伍奢說“：你若將你的兩個兒子招來可免你一死，不然性命難保。”伍奢說：“伍尚為人仁厚，召他一定會來。伍員為人剛烈暴戾，忍辱負重，能成大事，他料到來後會一起被擒，一定不會來。”平王不聽，仍然派使者召伍奢的兩個兒子。使者對伍奢的兩個兒子對說：“你們若來，我就讓你父活命；不來，馬上就殺掉伍奢。”伍尚要去，伍子胥說：“楚王召我兄弟，並不是為了讓父親活命，是怕我們逃脫後成為禍患，所以拿父親作為人質，假意召我兄弟倆，我兄弟倆一到，父子三人就會一起被殺，對父親的死活有什麽好處呢？況且去了便不能報仇雪恨。不如投奔別的國家，借他國的力量來雪父親的恥辱，一起束手待斃是沒有作為的。”伍尚說“：我知道應召前去也不能保全父親的性命，可是隻怨父親召我們以求生路，而我們不去，以後又不能報仇雪恨，到頭來豈不被天下人恥笑。”又對伍子胥說“：你可逃走，你可以報殺父之仇，我將安心就死。”伍尚束手就擒，使者來捕伍子胥。伍子胥挽弓搭箭對著使者，使者不敢上前，伍子胥就逃走了。
伍奢聽說伍子胥逃走了，歎息說：“楚國君臣將要苦於戰爭了！”伍尚到了楚國都城，楚王將伍奢、伍尚一道殺死。此時伍子胥欲逃往吳國，奈何路途遙遠，隻好作罷。之後他因太子建在宋國，遂投靠之，但宋國內亂，隻好與太子一起奔鄭。在鄭國，太子建和晉國大夫中行寅合作，聯合推翻鄭定公，被定公知曉而被殺，最後子胥隻好偕太子建的兒子公子勝一起投奔吳國。途中過陳國欲出昭關到吳國，昭關守衛正在到處抓拿他們，兩人隻好徒步逃走。伍子胥出了昭關，怕有追兵趕來，急忙往前奔跑，但遇到一條大江攔住了去路。正著急時，江上有個老漁夫劃著小船過來，把他渡了過去。過了大江後，伍子胥感激萬分，摘下身邊的寶劍，交給老漁夫說：“這把寶劍是楚王賜給我祖父的，值一百兩金子。送給你，聊表我的心意。”老漁夫回答說：“楚王為了追捕你，出了五萬石的米糧作為賞金，還答應封告發者為大夫的爵位。我不貪圖賞金、爵位，怎麽還會貪圖你的寶劍呢？”伍子胥逃出楚國後，白天躲藏，晚上趕路，不久就生病了，此時盤纏用盡，隻好拖著病軀，沿路乞討。奔吳複仇到了吳國，吳王僚剛剛繼位執政，公子光做將軍。伍子胥通過公子光的關係求見吳王。過了許久，楚平王因為楚國的邊城鍾離與吳國的邊城都養蠶，兩個女子為爭采桑葉互相廝打而大怒，以致於兩國興兵交戰。吳國派公子光討伐楚國，攻破楚國的鍾離、居巢凱旋。伍子胥勸吳王僚說：“楚國可攻破，希望再派公子光去。”公子光對吳王說：“那伍子胥的父兄被楚王殺害，勸大王討伐楚國是為了報私仇罷了。攻打楚國未必能攻破。”伍子胥知道公子光有野心，想殺掉吳王而自立為王，又不能說穿此事，於是就將專諸推薦給公子光，自己退出朝廷與太子建的兒子勝躬耕於田野。公元前516年，楚平王病死。當初，楚平王奪太子建的秦女所生的兒子軫，到楚平王死後，竟即位稱王，這就是楚昭王。吳王僚趁楚平王死了，派兩位公子率兵襲擊楚國。楚國派兵切斷吳兵的後路，使吳兵不能返回。吳國國內空虛，公子光就派專諸行刺吳王僚而後自立為王，是為吳王闔閭。闔閭繼位後，誌得意滿，就召伍子胥賜官行人，與他共商國事。先前受吳王僚派遣率兵攻打楚的兩位公子，因退路被切斷不能返回。後聽說闔閭殺了吳王僚自立為王，就率領軍隊投降了楚國，楚國將舒地封給了他們。闔閭即位三年，就興兵與伍子胥、伯嚭攻打楚國，奪取了舒地，並捉拿了當初吳國投降的二位將軍。吳軍本想進兵郢都，將軍孫武說：“百姓太勞累了，不可進兵，暫且等待時機吧！”才撤回國。
公元前511年，吳國再次攻打楚國，奪取了六地和飅地。公元前509年，楚昭王派公子囊瓦率兵攻打吳國。吳國派伍員迎擊，在豫章大敗楚軍，奪取了楚國的居巢。公元前506年，吳王闔閭對伍子胥、孫武說：“原先你們說郢都不可攻入，現在怎樣？”二人回答說：“楚國將軍囊瓦貪財，唐國、蔡國都怨恨他。大王一定要大舉進攻，務必先得到唐國、蔡國的幫助才行。”闔閭聽了，調動全部兵力與唐國、蔡國共同攻打楚國，與楚國軍隊在漢水兩岸列兵對陣。吳王的弟弟夫概，率兵請求跟隨出征。吳王不聽，就用自己的部下五千人襲擊楚國將軍子常，子常大敗而逃投奔鄭國。於是吳王乘勝前進，與楚軍五次交戰後，就攻入了郢都。當天楚昭王出逃。次日，吳王進駐郢都。楚昭王輾轉逃到了鄖地。鄖公的弟弟懷說：“平王殺死了我的父親，我殺死他的兒子，不也可以嗎？”鄖公擔心他的弟弟殺害昭王，就與昭王一起投奔隨地。
掘墓鞭屍吳軍包圍了隨國，對隨人說：“周朝在漢水流域的子孫全被楚國殺盡了。”隨人想殺昭王，王子綦將昭王藏起來，自己裝扮成昭王來對付他們。隨人對於是否把昭王交給吳國占了一卦，不吉利，就謝絕吳國，沒有交出昭王。
當初，伍子胥與申包胥是摯友，伍子胥逃跑時對申包胥說：“我一定要毀滅楚國。”申包胥說：“我一定要保存它。”
等到吳兵攻進郢都，伍子胥尋找昭王，沒找到，就掘開楚平王的墳墓，挖出屍體，抽打了三百鞭才罷休。申包胥逃到山中，讓人對子胥說：“您報仇的手段，太過分了吧！我聽說，人多能戰勝天，天也能毀滅人。您曾是平王的臣子，親自拱手稱臣侍奉他，今天竟至汙辱死人，這難道不是違背天理到了極點了嗎？”伍子胥對來人說：“替我謝謝申包胥，說我就像太陽快落山了，但路途還很遙遠，所以我要倒行逆施。”
於是，申包胥逃到秦國告急，向秦國求救。秦國不答應，包胥站在秦王殿上，晝夜痛哭，七天七夜哀聲不絕。秦哀公可憐他，說：“楚王雖殘暴，但有像這樣的臣子，怎能不保存楚國呢？”就派了五百輛兵車救楚國攻打吳國。不久，在稷地打敗吳兵。
成吳霸業適逢吳王久留楚國搜尋昭王，闔閭的弟弟夫概趁機逃奔回國，自立為王。闔閭聽到這個消息，就放棄楚國返回吳國，攻打他的弟弟夫概。夫概被打敗，就逃奔楚國。楚昭王見吳國發生內亂，就重返郢都，將堂奚穀封給夫概稱作堂奚穀氏。楚國又與吳國交戰，打敗吳國，吳王就回去了。兩年後，闔閭派太子夫差率兵攻打楚國，奪取番地。楚國害怕吳國再次大兵壓境，就離開郢都，遷都到鄀城。當是時，吳王采用伍子胥、孫武的計策，西邊攻克了楚國的疆土，北邊威鎮齊國、晉國，南邊收服了越人。