公堂之上婆子和管事兩人吵得不可開交,一個說對方指使的自己,另一個則說對方汙蔑自己。


    而大堂之外,百姓們也開始竊竊私語,討論著這件事的真相。


    整個公堂似成了菜市一般嘈雜。


    就在這時,周煜一拍驚堂木,沉聲道:“肅靜!”


    隨後,皂班衙役們齊齊敲響手中的木杖,發出清脆的聲響。


    這突如其來的陣仗,嚇得堂上、堂外的人紛紛閉上嘴巴,不敢再出聲。


    周煜端坐在堂上,神情肅穆的看著管事及其黨羽,厲聲喝問道:“你們身為管事,不說善待佃戶,卻因利欲熏心,行那欺壓良民、逼良為奴的惡行。”


    “現此事已證據確鑿,爾等可認罪,悔罪?”


    田莊管事等一眾人,皆戰戰兢兢的俯首認罪,哀求著縣令大人能夠開恩。


    周煜見其皆以認罪,當即便命人,將王家人帶來。


    早在縣衙大門外等候多時的王管家,顫巍巍的走進了縣衙大堂。


    他撲通一聲跪倒在地,他先是承認家中疏於管理,致使田莊之中發生這般惡行,卻仍舊被蒙在鼓裏。


    再聲淚俱下的闡述,他王家從前做過的種種善舉,表明此事絕不是家主指使,懇請大人給王家將功贖過的機會。


    周煜此行公開審理,一是要行殺雞儆猴之事,前些年戰事頻發,百姓們生活困苦,許多百姓流離,百姓們不得已成佃戶。


    須得依靠大戶才能勉強維持生計。


    他原先想要下鄉巡視,一來也是夏收在即,想要巡視一番田間的莊稼,二來也是震懾底下的富豪、鄉紳。


    他在盯著呢?


    若是有人膽敢做逼良為奴的事情來,他是不會輕易放過的!


    也就是這般巧合,王家這隻出頭鳥,先飛了出來。


    逮住一隻大的,周煜自是要好好行使一番敲山震虎的把戲。


    見對方從前確實是個良善的,又很識時務。


    周煜這才不動如山的問道:“哦,你們王家打算如何賠償這些受你王家盤剝的佃戶?”


    老管家,摸了摸額頭上細密的汗珠,沉聲道:“我家老爺說,那些受了無妄之災的佃戶,按照他們在田莊裏勞作的時日,按照每日十五文錢,三倍補償他們。”


    “並且這些受了無妄之災的佃戶們現在佃的田地,十年內,我家隻每畝收取三成租子,若是遇到荒年、災年,畝產低於八十斤,直接減免。”


    “至於其中那位受傷的佃戶,這邊可出五兩銀子的診金,算作補償!”


    周煜將目光看向,底下站立的滿臉興奮的佃戶們,“這樣的賠償,你們可能接受?”


    此時的佃戶們都高興壞了,他們原本還擔心這要是將王家人給得罪了,回頭雖然討到了公道,要是收回他們種的地可怎麽辦?


    現在好了,不但還會繼續給他們種,還隻收三成的租子,佃戶們無有不應的。


    一個個高興的連連點頭,忙不迭的應和道:“大人,我們接受,我們接受!”


    周煜見他們這麽快就應下了,心中不由也有些好笑。


    他再次看向,王管家,“本官還聽說,佃戶們除了繳納的糧食外,每年秋收後,除了田地裏的秸稈外,還要額外去山中割草,送與主家。”


    周煜原本對這些庶務,也是不知的。


    也是來了任上,從前下鄉巡視時,同佃戶們打聽這才知曉,這些佃戶除了要繳納糧食,因著主家養了不少牲畜,每年還要給地主繳納不少的草料。


    有的莊子上的佃戶,家裏養的雞鴨、菜園子種植的新鮮蔬菜,甚至也要往管事那裏送一些。


    雖然這些都沒有明文規定,但若是不送,那後果也是顯而易見的。


    佃戶們恍然,這高興的都忘了還有這一茬,還是大人英明,將他們的困境考慮的這般細致。


    王管家忙回道,“這些俱是沒有的。”


    周煜點點頭,看向臉上洋溢著興奮的佃戶,“你們對此,可接受?”


    縣令大人出麵解決了他們的困境,又解決了眾人的後顧之憂。


    在場受到迫害的佃戶齊齊點頭,無一不應。


    周煜見解決了他們的困境,這才又問道:“那那些被拖欠了工錢的佃戶?”


    王管家忙道:“大人放心,今日就全部結清。”


    “而且,我家老爺還說了,這些年戰亂,感歎百姓們生活不易,決定所有佃王家地的佃戶,全部按照五成收取佃租!”


    “隻要他在一天,這條規矩便不會更改!”


    站在大堂外前來拿薪餉的佃戶,全都沸騰了。


    原本他們還有些羨慕大堂上被迫害的佃戶們,隻收三成租子,那十年內,他一定能存下錢糧來,給家裏置辦出田地出來。


    現在他們也不用再羨慕對方了,他們也能按照五成收租,一下子減了兩成。


    若是簡單的按照每畝兩百斤產量,便能少交四十斤,佃十畝地便是四百斤。


    四百斤糧食若是很節省的情況下,都夠一大一小兩人吃大半年的了。


    這如何叫他們不高興?


    不少看熱鬧的百姓,也一改之前的猜忌,讚歎道:“王老爺子還是很仁義的。”


    “就是,就是,前些年咱們這受了雪災,王家還在城外給受災的百姓施粥了呢!”


    “看來這件事,定是那刁奴故意欺上瞞下,從中謀取私利!”


    宋芷卻是勾起了唇角,這王家倒是有聰明人,知道觸碰到了縣令大人的逆鱗,這是主動示弱,降低縣令大人的怒火,好討縣令大人的歡心呢。


    宋芷的目光看向威嚴端坐的周煜。


    果然,看到他的嘴角不由翹了翹。


    此時的周煜,心中也確實十分滿意王家的識趣。


    王家作為本地的豪富,現在肯帶頭降低了佃租,那些個大地主,要不要也考慮降?


    或是那些豪紳,背地裏還敢不敢如王家這般搞逼良為奴的這一套?


    不用想,隻要今日大堂上的事情,傳揚出去。


    隻要那些人敢做,就要掂量掂量有沒有佃戶告到他這裏來!


    看一看王家吐出來的東西便清楚了。


    掂量,掂量他們也不敢再恣意行事。


    沒錯,王家便是他殺雞儆猴的那隻雞。


    周煜心中很滿意,一拍驚堂木,熱鬧的大堂之上,瞬間變的安靜下來。

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