話說陝西那個大國長安城，是曆代帝王建都的地方。從周朝、秦朝、漢朝以來，三州花像錦一樣，八條河繞起城流，真的是個有名的好地方。那個時候是大唐太宗皇帝登基，改年號為貞觀，已經登位十三年了，歲在己巳，天下太平，四麵八方都來進貢，四海都稱臣。有一天，太宗登位，聚集文武眾官，朝拜完了，有魏征丞相出班奏道：“現在天下太平，八方安靜，應該依照古法，開設選場，招收賢士，提拔人才，用來幫助治理。”太宗說：“賢卿所奏有道理。”就傳招賢文榜，頒布到天下：各個府州縣，不管是軍民人等，隻要有讀書的儒流，文義明白通暢，三場考試都精通的，前去長安應試。
這個榜走到海州地方，有一個人姓陳名萼，表字光蕊，看到這個榜，馬上回家，對他母親張氏說：“朝廷頒布黃榜，下詔開設南省考試，考取賢才，孩兒想去應試。要是能得個一官半職，顯親揚名，封妻蔭子，光耀門庭，是孩兒的誌向。特此稟告母親然後去。”張氏說：“我兒是讀書人，‘幼而學，壯而行’，正該這樣。但是去參加考試，路上要小心，得了官，早早回來。”光蕊就吩咐家僮收拾行李，馬上拜別母親，趕路前進。到了長安，正好大開選場，光蕊就進場考試。考完中選，等到廷試三策，唐王禦筆親自賜狀元，騎著馬遊街三天。
沒想到遊到丞相殷開山門首，丞相有個女兒，名叫溫嬌，又叫滿堂嬌，還沒婚配，正在高掛彩樓，拋繡球選女婿。正好陳光蕊在樓下經過，小姐一看到光蕊人才出眾，曉得是新科狀元，心裏麵十分歡喜，就把繡球拋下，恰好打著光蕊的烏紗帽。猛的聽到一派笙簫細樂，十多個婢妾走下樓來，把光蕊的馬頭挽住，迎狀元進相府成婚。那個丞相和夫人，馬上出來，喊賓人讚禮，把小姐許配給光蕊。拜了天地，夫妻交拜完，又拜了嶽丈嶽母。丞相吩咐安排酒席，歡樂地喝了一晚上。兩個人手牽手，一起進了新房。
第二天五更三點，太宗坐在金鑾寶殿上，文武眾臣來朝拜。太宗問：“新科狀元陳光蕊應該授啥子官？”魏征丞相奏道：“臣查了所屬的州郡，有江州缺官。請求我主授他這個職位。”太宗就任命他為江州州主，馬上叫他收拾起身，不要誤了期限。光蕊謝恩出朝，回到相府，和妻子商議，拜別嶽丈嶽母，同妻子前去江州上任。
離開了長安上路，正是暮春天氣，和風吹著柳綠，細雨點著花紅。光蕊就說回家一趟，同妻子一起拜別母親張氏。張氏說：“恭喜我兒，又娶了親回來。”光蕊說：“孩兒多虧母親的福庇，有幸中了狀元，欽賜遊街，經過丞相殷府門前，遇到拋繡球打中，承蒙丞相把小姐招孩兒為婿。朝廷任命孩兒為江州州主，現在來接母親，一起去赴任。”張氏很高興，收拾行程。在路上走了幾天，到了萬花店劉小二家安頓下來，張氏身體忽然染病，對光蕊說：“我身上不舒服，就在店裏調養兩天再走。”光蕊遵命。到第二天早晨，看到店門前有一個人提著一條金色鯉魚叫賣，光蕊就拿一貫錢買了，想等會兒煮給母親吃，隻見鯉魚閃閃眯眼，光蕊驚異道：“聽說魚蛇眯眼，肯定不是一般的東西！”就問漁人道：“這魚哪裏打來的？”漁人道：“離府十五裏洪江裏打來的。”光蕊就把魚送到洪江裏去放了生。回店跟母親說了這件事，張氏說：“放生是好事，我心裏很高興。”光蕊說：“這個店已經住了三天了，欽限緊急，孩兒想明天就起身，不曉得母親身體好了沒得？”張氏說：“我身子不舒服，現在路上炎熱，恐怕會添疾病。你可以在這裏租間房屋，讓我暫住。給我些盤纏在這裏，你們兩口子先去上任，等秋天涼快了再來接我。”光蕊和妻子商議，就租了屋宇，給了盤纏給母親，同妻子拜別前去。
路途艱苦，曉行夜宿，不知不覺就到了洪江渡口。隻見船夫劉洪、李彪兩個人，撐船到岸迎接。也是光蕊前生該有這場災難，撞到了這冤家。光蕊叫家僮把行李搬上船去，夫妻正一起上船，那個劉洪睜眼看殷小姐麵如滿月，眼似秋波，櫻桃小口，綠柳蠻腰，真的有沉魚落雁的容貌，閉月羞花的樣子，突然起了狼心，就和李彪設計，把船撐到沒人煙的地方，等到夜深三更，先把家僮殺死，接著把光蕊打死，把屍首都推到水裏去了。小姐看到他打死了丈夫，也就要跳水，劉洪一把抱住說：“你要是依我，啥子事都算了！要是不從，一刀兩斷！”那個小姐想不出辦法，隻得暫時答應，順從了劉洪。那個賊把船渡到南岸，把船交給李彪自己管，他就穿了光蕊的衣服，帶了官憑，同小姐往江州上任去了。
卻說劉洪殺死的家僮屍首，順著水流走了，隻有陳光蕊的屍首，沉在水底不動。有洪江口巡海夜叉看到了，飛快地跑去報告龍宮，正好龍王升殿，夜叉報道：“現在洪江口不曉得啥子人把一個讀書士子打死，把屍首丟在水底。”龍王叫把屍首抬來，放在麵前，仔細一看說：“這個人正是救我的恩人，咋個被人謀死了？常言說，恩將恩報。我今天必須救他性命，來報答以前的恩情。”就寫下牒文一道，差夜叉直接去洪州城隍土地那裏投下，要取秀才的魂魄來，救他的性命。城隍土地就喊小鬼把陳光蕊的魂魄交給夜叉，夜叉帶了魂魄到水晶宮，稟報龍王。
龍王問道：“你這個秀才，姓啥子名啥子？哪裏的人？為啥子到這裏，被人打死了？”光蕊施禮道：“小生陳萼，表字光蕊，是海州弘農縣的人。有幸中了新科狀元，承蒙授江州州主，同妻子赴任，走到江邊上船，不料船夫劉洪，貪圖我妻子，把我打死拋屍，乞求大王救我一救！”龍王聽了說：“原來是這樣，先生，你之前放的金色鯉魚就是我，你是救我的恩人，你現在有難，我咋個會不救你嘛？”就把光蕊屍身放在一邊，嘴裏含一顆定顏珠，不要讓它損壞了，以後好還魂報仇。又說：“你現在的真魂，暫且在我水府中做個都領。”光蕊叩頭拜謝，龍王設宴相待。
卻說殷小姐痛恨劉賊，恨得想把他吃肉剝皮，隻是因為身懷有孕，不曉得是男是女，萬不得已，暫且勉強順從。轉眼間，不知不覺就到了江州。
吏書門皂，都來迎接。所屬官員，在公堂設宴相聚。劉洪說：“學生到這裏，全靠各位大力扶持。”屬官回答說：“堂尊大魁高才，自然視民如子，訟簡刑清。我們這些人都靠你，何必過謙？”公宴結束，眾人各自散去。
時間過得很快。有一天，劉洪公事遠出，小姐在衙門思念婆婆、丈夫，在花亭上感歎，忽然身體困倦，腹內疼痛，暈悶在地，不知不覺生下一個兒子。耳邊有人囑咐說：“滿堂嬌，聽我叮囑。我是南極星君，奉觀音菩薩法旨，特地送這個兒子給你，以後聲名遠大，不是一般人。劉賊要是回來，肯定要害這個兒子，你要用心保護。你丈夫已經被龍王相救，以後夫妻相會，子母團圓，雪冤報仇有日子了。記住我的話，快醒快醒！”說完就走了。小姐醒來，句句都記得，把兒子抱定，沒得辦法。忽然劉洪回來，一看到這個兒子，就要淹死他，小姐說：“今天天色已晚，等明天再把他扔到江裏。”
幸好第二天早上劉洪忽然有緊急公事遠出，小姐暗暗想：“這個兒子要是等賊人回來，性命就沒了！不如趁早扔到江中，聽天由命。要是皇天可憐，有人救得，收養這個兒子，以後還能相逢。”但是怕以後難以認出來，就咬破手指，寫下血書一紙，把父母姓名、身世緣由，詳細地寫下來；又把這個兒子左腳上的一個小指頭，用嘴咬下，作為記號。拿貼身汗衫一件，包裹這個兒子，趁空抱出衙門。幸好官衙離江不遠，小姐到了江邊，大哭一場。正想扔掉，忽然看到江岸邊飄起一片木板，小姐就朝天拜禱，把這個兒子放在木板上，用帶子綁住，血書係在胸前，推到江中，隨它飄走。小姐含淚跑回衙門。
這個兒子在木板上，順著水流走，一直流到金山寺腳下停住。那個金山寺長老叫做法明和尚，修真悟道，已經得了無生妙訣。正在打坐參禪，忽然聽到小兒啼哭之聲，一時心動，急忙到江邊觀看，隻見岸邊一片木板上，睡著一個嬰兒，長老慌忙救起。看到懷中的血書，才曉得來曆，取個乳名，叫做江流，托人撫養，血書緊緊收藏。光陰似箭，日月如梭，不知不覺江流年長十八歲。長老就叫他削發修行，取法名為玄奘，摩頂受戒，堅定心修道。
有一天，暮春天氣，眾人都在鬆陰之下，講經參禪，談論奧妙。那個酒肉和尚恰好被玄奘難倒，和尚大怒罵道：“你這個業畜，姓名都不曉得，父母也不認識，還在這裏搗啥子鬼！”玄奘被他罵出這種話，進寺跪告師父，眼淚雙流說：“人生在天地之間，稟受陰陽而依靠五行，都是由父生母養，哪有活在世上卻沒有父母的人嘛？”再三哀告，求問父母姓名。長老說：“你真的要找父母，可以跟我到方丈裏來。”玄奘就跟到方丈，長老到重梁之上，取下一個小匣兒，打開來取出血書一紙，汗衫一件，交給玄奘。玄奘把血書拆開讀，才詳細曉得父母姓名，以及冤仇事跡。
玄奘讀完，不覺哭倒在地上說：“父母之仇，不能報複，還算是人嘛？十八年來，不認識生身父母，到今天才曉得有母親。我這身要是沒有師父撈救撫養，哪有今天？容我去尋見母親，然後頭頂香盆，重建殿宇，報答師父的深恩！”師父說：“你要去尋母，可以帶這血書與汗衫前去，隻做化緣，直接去江州私衙，才能見到你母親。”
玄奘領了師父的話，就做化緣的和尚，直接到江州。正好劉洪有事出外，也是天教他母子相會，玄奘就直接到私衙門口化緣。那個殷小姐原來夜間做了一個夢，夢見月缺又圓，心裏暗想：“我婆婆不知音信，我丈夫被這賊謀殺，我的兒子扔在江中，要是有人收養，算來有十八歲了，或者今天天教相會，也說不定。”正在沉吟的時候，忽然聽到私衙前有人念經，連喊“化緣”，小姐又趁機出來問道：“你是哪裏來的？”玄奘答道：“貧僧是金山寺法明長老的徒弟。”小姐說：“你既然是金山寺長老的徒弟——”叫進衙來，把齋飯給玄奘吃。仔細看他舉止言談，好像和丈夫一樣，小姐把從婢打發開去，問道：“你這個小師父，是自幼出家的？還是中年出家的？姓啥子名啥子？可有父母沒得？”玄奘答道：“我也不是自幼出家，我也不是中年出家，我說起來，冤有天那麽大，仇有海那麽深！我父被人謀死，我母親被賊人占了。我師父法明長老教我在江州衙內尋取母親。”小姐問道：“你母姓啥子？”玄奘道：“我母姓殷名叫溫嬌，我父姓陳名叫光蕊，我小名叫江流，法名取為玄奘。”小姐說：“溫嬌就是我。但是你現在有啥子憑據？”玄奘聽說是他母親，雙膝跪下，哀哀大哭：“我娘要是不信，見有血書汗衫為證！”溫嬌拿過來看，果然是真的，母子相抱而哭，就叫：“我兒快去！”玄奘道：“十八年不認識生身父母，今朝才見到母親，教孩兒咋個舍得？”小姐說：“我兒，你趕緊抽身前去！劉賊要是回來，他肯定害你性命！我明天假裝生病，隻說以前曾許舍百雙僧鞋，來你寺中還願。那個時候，我有話跟你說。”玄奘依言拜別。
卻說小姐自從見到兒子之後，心裏麵一憂一喜，有一天忽然推病，茶飯不吃，臥在床上。劉洪回衙，問原因，小姐說：“我小時候曾許下一個願，許舍僧鞋一百雙。昨五天之前，夢見個和尚，手執利刃，要索僧鞋，便覺身子不舒服。”劉洪說：“這些小事，咋個不早說？”隨升堂吩咐王左衙、李右衙：江州城內百姓，每家要辦僧鞋一雙，限五日內辦完交來。百姓都依照吩咐交完了。小姐對劉洪說：
“僧鞋做完了，這裏有啥子寺院，好去還願？”劉洪說：“這江州有個金山寺、焦山寺，隨你去哪個寺裏。”小姐說：“久聞金山寺是個好寺院，我就去金山寺。”劉洪就叫王、李二衙辦下船隻。小姐帶了心腹人，一起上了船，船夫將船撐開，就往金山寺去。
卻說玄奘回寺，見法明長老，把前麵的事說了一遍，長老很高興。第二天，隻見一個丫鬟先到，說夫人來寺還願，眾僧都出寺迎接。小姐直接進寺門，參拜了菩薩，大設齋襯，叫丫鬟將僧鞋暑襪，放在盤子裏。來到法堂，小姐又拈心香禮拜，就教法明長老分發給眾僧。玄奘見眾僧散了，法堂上再無一人，他卻走近跪下。小姐叫他脫了鞋襪看時，那左腳上果然少了一個小指頭。當時兩個人又抱住而哭，拜謝長老養育之恩。法明道：“你現在母子相會，恐怕奸賊曉得，可趕緊抽身回去，免得遭禍。”小姐說：“我兒，我給你一隻香環，你直接到洪州西北地方，大約有一千五百裏的路程，那裏有個萬花店，當時留下婆婆張氏在那裏，是你父親的生身之母。我再寫一封信給你，直接到唐王皇城之內，金殿左邊，殷開山丞相家，是你母親的生身父母。你把我的信遞給外公，叫外公奏上唐王，統領人馬，擒殺此賊，為父報仇，那個時候才能救得老娘的身子出來。我現在不敢久停，就怕賊漢怪我回來遲了。”便出寺登舟而去。
玄奘哭回寺中，告訴師父，馬上拜別，直接往洪州去。來到萬花店，問那店主劉小二道：“以前江州陳客官有一母親住在你店中，現在咋樣嘛？”劉小二說：“她原來在我店中，後來眼睛昏了，三四年都沒得店租給我，現在在南門頭一個破瓦窯裏，每天上街叫化度日。那個客官一去好久，到現在一點消息都沒得，不曉得為啥子。”玄奘聽罷，馬上問到南門頭破瓦窯，尋著婆婆。婆婆說：“你聲音好像我兒陳光蕊。”玄奘說：“我不是陳光蕊，我是陳光蕊的兒子。溫嬌小姐是我的娘。”婆婆說：“你爹娘咋個不來？”玄奘說：“我爹爹被強盜打死了，我娘被強盜霸占為妻。”婆婆說：“你咋個曉得來尋我？”玄奘說：“是我娘叫我來尋婆婆。我娘有書在這裏，又有香環一隻。”那婆婆接了書並香環，放聲痛哭道：“我兒為功名到此，我隻道他背義忘恩，哪曉得他被人謀死！還好皇天可憐，不絕我兒之後，今天還有孫子來尋我。”玄奘問：“婆婆的眼，咋個都昏了？”婆婆說：“我因為想念你父親，整天懸望，不見他來，所以哭得兩眼都昏了。”玄奘便跪倒向天禱告道：“念玄奘十八歲，父母之仇不能報複。今天領母命來尋婆婆，天若憐鑒弟子誠意，保我婆婆雙眼複明！”祝罷，就將舌尖給婆婆舔眼。一會兒之間，雙眼睜開，又和原來一樣。婆婆看了小和尚說：“你果然是我的孫子！正和我兒子光蕊長得一樣！”婆婆又喜又悲。玄奘就領婆婆出了窯門，回到劉小二店內，將些房錢租屋一間給婆婆住，又將盤纏給婆婆說：“我此去隻月餘就回。”
隨即辭別了婆婆，直接往京城去。找到皇城東街殷丞相府上，跟門上的人說：“小僧是親戚，來探望相公。”門上的人稟報給丞相，丞相說：“我跟和尚沒得親眷。”夫人說：“我昨天夜裏夢見我女兒滿堂嬌回家了，莫不是女婿有書信回來咯。”丞相就叫把小和尚請來到廳上。小和尚見了丞相和夫人，哭著拜倒在地，就從懷裏取出一封信來，遞給丞相。丞相拆開，從頭到尾讀完，放聲痛哭。夫人問道：“相公，有啥子事情嘛？”丞相說：“這個和尚是我跟你的外甥。女婿陳光蕊被賊謀死，滿堂嬌被賊強占為妻。”夫人聽罷，也痛哭不止。丞相說：“夫人莫要煩惱，明天上朝奏知主上，親自統兵，一定要給女婿報仇。”
第二天，丞相入朝，啟奏唐王說：“現在有臣的女婿狀元陳光蕊，帶領家小去江州赴任，被船夫劉洪打死，占了女兒為妻，假冒臣的女婿，為官多年，這事屬於異變。乞求陛下馬上發兵，剿除賊寇。”唐王見奏大怒，就發禦林軍六萬，讓殷丞相督兵前去。丞相領旨出朝，馬上到教場內點了兵，直接往江州進發。曉行夜宿，星落鳥飛，不知不覺就到了江州。殷丞相的兵馬，都在北岸紮下營寨。星夜叫金牌下戶喊到江州同知、州判兩個人，丞相跟他們說了這件事情，叫他們提兵相助，一同過江而去。天還沒亮，就把劉洪的衙門圍了。劉洪正在夢中，聽到火炮一響，金鼓齊鳴，眾兵殺進私衙，劉洪措手不及，早被擒住。丞相傳下軍令，把劉洪一幹人犯，綁到法場，叫眾軍都在城外安營。
丞相直接進入衙內正廳坐下，叫小姐出來相見。小姐想出去，又羞於見父親，就要上吊自殺。玄奘曉得後，急忙把母親解救下來，雙膝跪下，對母親說：“兒跟外公，統兵到此，為父報仇。現在賊已擒捉，母親為啥子反而要尋死呢？母親要是死了，孩兒咋個能活嘛？”丞相也進衙勸解。小姐說：“我聽說婦人從一而終。痛心丈夫已被賊人所殺，咋個能厚著臉皮跟從賊人嘛？隻是因為遺腹在身，隻得忍恥偷生。現在幸好兒已長大，又看到老父提兵報仇，作為女兒，有啥子麵目相見！隻有一死來報答丈夫咯！”丞相說：“這不是我兒因為盛衰而改變節操，都是出於不得已，有啥子可恥的嘛！”父子相抱而哭，玄奘也哀哀不止。丞相擦淚說：“你們兩個且莫煩惱，我現在已擒捉仇賊，且去發落他們。”就起身到法場，恰好江州同知也差哨兵拿獲水賊李彪解到。丞相大喜，就叫軍牢押過劉洪、李彪，每人痛打一百大棍，取了供狀，招了先年不合謀死陳光蕊的緣由，先把李彪釘在木驢上，推去市曹，剮了千刀，梟首示眾完畢；把劉洪拿到洪江渡口先年打死陳光蕊的地方，丞相與小姐、玄奘，三個人親自到江邊，望空祭奠，活剜取劉洪心肝，祭了光蕊，燒了祭文一道。
三人望江痛哭，早已驚動水府。有巡海夜叉，將祭文呈給龍王。龍王看罷，就差鱉元帥去請光蕊來到，說：“先生，恭喜！恭喜！現在有先生夫人，公子同嶽丈都在江邊祭你，我現在送你還魂去。還有如意珠一顆，走盤珠二顆，絞綃十端，明珠玉帶一條奉送。你今天就可以夫妻子母相會咯。”光蕊再三拜謝。龍王就叫夜叉將光蕊身屍送出江口還魂，夜叉領命而去。
卻說殷小姐哭奠丈夫一番，又想將身赴水而死，慌得玄奘拚命扯住。正在倉皇的時候，忽然看到水麵上一個死屍浮來，靠近江岸之旁。小姐忙向前認看，認得是丈夫的屍首，越發嚎啕大哭不已。眾人都來觀看，隻見光蕊舒拳伸腳，身子漸漸展動，忽地爬將起來坐下，眾人不勝驚駭。光蕊睜開眼，早看到殷小姐與丈人殷丞相同著小和尚都在身邊啼哭。光蕊說：“你們為啥子在這裏？”小姐說：“因為你被賊人打死，後來妾身生下此子，幸好遇到金山寺長老撫養長大，尋我相會。我教他去尋外公，父親得知，奏聞朝廷，統兵到此，拿住賊人。剛才生取心肝，望空祭奠我夫，不曉得我夫咋個又得還魂。”光蕊說：“都是因為我跟你以前在萬花店的時候，買放了那尾金色鯉魚，哪個曉得那鯉魚就是此處龍王。後來逆賊把我推在水中，全虧得他救我，方才又賜我還魂，送我寶物，都在身上。更沒想到你生下這兒子，又得嶽丈為我報仇。真是苦盡甘來，莫大的喜事！”
眾官曉得後，都來賀喜。丞相就叫安排酒席，答謝所屬官員，馬上軍馬回程。來到萬花店，那丞相傳令安營。光蕊便同玄奘到劉家店尋婆婆。那婆婆當夜得了一夢，夢見枯木開花，屋後喜鵲頻頻喧噪，想到：“莫不是我孫兒來咯？”話還沒說完，隻見店門外，光蕊父子齊到。小和尚指著說：“這不是俺婆婆？”光蕊見了老母，連忙拜倒。母子抱頭痛哭一場，把上麵的事情說了一遍。算還了小二店錢，起程回到京城。進了相府，光蕊同小姐與婆婆、玄奘都來見了夫人。夫人不勝歡喜，吩咐家僮，大排筵宴慶賀。丞相說：“今天這個宴可以取名為團圓會。”真正是合家歡樂。
第二天早朝，唐王登殿，殷丞相出班，將前後事情詳細啟奏，並推薦光蕊才可以大用。唐王準奏，馬上任命陳萼為學士之職，隨朝理政。玄奘立意安禪，送到洪福寺內修行。後來殷小姐從容自盡，玄奘於是跑到金山寺中報答法明長老。
這個榜走到海州地方，有一個人姓陳名萼，表字光蕊，看到這個榜，馬上回家，對他母親張氏說：“朝廷頒布黃榜，下詔開設南省考試，考取賢才，孩兒想去應試。要是能得個一官半職，顯親揚名，封妻蔭子，光耀門庭，是孩兒的誌向。特此稟告母親然後去。”張氏說：“我兒是讀書人，‘幼而學，壯而行’，正該這樣。但是去參加考試，路上要小心，得了官，早早回來。”光蕊就吩咐家僮收拾行李，馬上拜別母親，趕路前進。到了長安，正好大開選場，光蕊就進場考試。考完中選，等到廷試三策，唐王禦筆親自賜狀元，騎著馬遊街三天。
沒想到遊到丞相殷開山門首，丞相有個女兒，名叫溫嬌，又叫滿堂嬌，還沒婚配，正在高掛彩樓，拋繡球選女婿。正好陳光蕊在樓下經過，小姐一看到光蕊人才出眾，曉得是新科狀元，心裏麵十分歡喜，就把繡球拋下，恰好打著光蕊的烏紗帽。猛的聽到一派笙簫細樂，十多個婢妾走下樓來，把光蕊的馬頭挽住，迎狀元進相府成婚。那個丞相和夫人，馬上出來，喊賓人讚禮，把小姐許配給光蕊。拜了天地，夫妻交拜完，又拜了嶽丈嶽母。丞相吩咐安排酒席，歡樂地喝了一晚上。兩個人手牽手，一起進了新房。
第二天五更三點，太宗坐在金鑾寶殿上，文武眾臣來朝拜。太宗問：“新科狀元陳光蕊應該授啥子官？”魏征丞相奏道：“臣查了所屬的州郡，有江州缺官。請求我主授他這個職位。”太宗就任命他為江州州主，馬上叫他收拾起身，不要誤了期限。光蕊謝恩出朝，回到相府，和妻子商議，拜別嶽丈嶽母，同妻子前去江州上任。
離開了長安上路，正是暮春天氣，和風吹著柳綠，細雨點著花紅。光蕊就說回家一趟，同妻子一起拜別母親張氏。張氏說：“恭喜我兒，又娶了親回來。”光蕊說：“孩兒多虧母親的福庇，有幸中了狀元，欽賜遊街，經過丞相殷府門前，遇到拋繡球打中，承蒙丞相把小姐招孩兒為婿。朝廷任命孩兒為江州州主，現在來接母親，一起去赴任。”張氏很高興，收拾行程。在路上走了幾天，到了萬花店劉小二家安頓下來，張氏身體忽然染病，對光蕊說：“我身上不舒服，就在店裏調養兩天再走。”光蕊遵命。到第二天早晨，看到店門前有一個人提著一條金色鯉魚叫賣，光蕊就拿一貫錢買了，想等會兒煮給母親吃，隻見鯉魚閃閃眯眼，光蕊驚異道：“聽說魚蛇眯眼，肯定不是一般的東西！”就問漁人道：“這魚哪裏打來的？”漁人道：“離府十五裏洪江裏打來的。”光蕊就把魚送到洪江裏去放了生。回店跟母親說了這件事，張氏說：“放生是好事，我心裏很高興。”光蕊說：“這個店已經住了三天了，欽限緊急，孩兒想明天就起身，不曉得母親身體好了沒得？”張氏說：“我身子不舒服，現在路上炎熱，恐怕會添疾病。你可以在這裏租間房屋，讓我暫住。給我些盤纏在這裏，你們兩口子先去上任，等秋天涼快了再來接我。”光蕊和妻子商議，就租了屋宇，給了盤纏給母親，同妻子拜別前去。
路途艱苦，曉行夜宿，不知不覺就到了洪江渡口。隻見船夫劉洪、李彪兩個人，撐船到岸迎接。也是光蕊前生該有這場災難，撞到了這冤家。光蕊叫家僮把行李搬上船去，夫妻正一起上船，那個劉洪睜眼看殷小姐麵如滿月，眼似秋波，櫻桃小口，綠柳蠻腰，真的有沉魚落雁的容貌，閉月羞花的樣子，突然起了狼心，就和李彪設計，把船撐到沒人煙的地方，等到夜深三更，先把家僮殺死，接著把光蕊打死，把屍首都推到水裏去了。小姐看到他打死了丈夫，也就要跳水，劉洪一把抱住說：“你要是依我，啥子事都算了！要是不從，一刀兩斷！”那個小姐想不出辦法，隻得暫時答應，順從了劉洪。那個賊把船渡到南岸，把船交給李彪自己管，他就穿了光蕊的衣服，帶了官憑，同小姐往江州上任去了。
卻說劉洪殺死的家僮屍首，順著水流走了，隻有陳光蕊的屍首，沉在水底不動。有洪江口巡海夜叉看到了，飛快地跑去報告龍宮，正好龍王升殿，夜叉報道：“現在洪江口不曉得啥子人把一個讀書士子打死，把屍首丟在水底。”龍王叫把屍首抬來，放在麵前，仔細一看說：“這個人正是救我的恩人，咋個被人謀死了？常言說，恩將恩報。我今天必須救他性命，來報答以前的恩情。”就寫下牒文一道，差夜叉直接去洪州城隍土地那裏投下，要取秀才的魂魄來，救他的性命。城隍土地就喊小鬼把陳光蕊的魂魄交給夜叉，夜叉帶了魂魄到水晶宮，稟報龍王。
龍王問道：“你這個秀才，姓啥子名啥子？哪裏的人？為啥子到這裏，被人打死了？”光蕊施禮道：“小生陳萼，表字光蕊，是海州弘農縣的人。有幸中了新科狀元，承蒙授江州州主，同妻子赴任，走到江邊上船，不料船夫劉洪，貪圖我妻子，把我打死拋屍，乞求大王救我一救！”龍王聽了說：“原來是這樣，先生，你之前放的金色鯉魚就是我，你是救我的恩人，你現在有難，我咋個會不救你嘛？”就把光蕊屍身放在一邊，嘴裏含一顆定顏珠，不要讓它損壞了，以後好還魂報仇。又說：“你現在的真魂，暫且在我水府中做個都領。”光蕊叩頭拜謝，龍王設宴相待。
卻說殷小姐痛恨劉賊，恨得想把他吃肉剝皮，隻是因為身懷有孕，不曉得是男是女，萬不得已，暫且勉強順從。轉眼間，不知不覺就到了江州。
吏書門皂，都來迎接。所屬官員，在公堂設宴相聚。劉洪說：“學生到這裏，全靠各位大力扶持。”屬官回答說：“堂尊大魁高才，自然視民如子，訟簡刑清。我們這些人都靠你，何必過謙？”公宴結束，眾人各自散去。
時間過得很快。有一天，劉洪公事遠出，小姐在衙門思念婆婆、丈夫，在花亭上感歎，忽然身體困倦，腹內疼痛，暈悶在地，不知不覺生下一個兒子。耳邊有人囑咐說：“滿堂嬌，聽我叮囑。我是南極星君，奉觀音菩薩法旨，特地送這個兒子給你，以後聲名遠大，不是一般人。劉賊要是回來，肯定要害這個兒子，你要用心保護。你丈夫已經被龍王相救，以後夫妻相會，子母團圓，雪冤報仇有日子了。記住我的話，快醒快醒！”說完就走了。小姐醒來，句句都記得，把兒子抱定，沒得辦法。忽然劉洪回來，一看到這個兒子，就要淹死他，小姐說：“今天天色已晚，等明天再把他扔到江裏。”
幸好第二天早上劉洪忽然有緊急公事遠出，小姐暗暗想：“這個兒子要是等賊人回來，性命就沒了！不如趁早扔到江中，聽天由命。要是皇天可憐，有人救得，收養這個兒子，以後還能相逢。”但是怕以後難以認出來，就咬破手指，寫下血書一紙，把父母姓名、身世緣由，詳細地寫下來；又把這個兒子左腳上的一個小指頭，用嘴咬下，作為記號。拿貼身汗衫一件，包裹這個兒子，趁空抱出衙門。幸好官衙離江不遠，小姐到了江邊，大哭一場。正想扔掉，忽然看到江岸邊飄起一片木板，小姐就朝天拜禱，把這個兒子放在木板上，用帶子綁住，血書係在胸前，推到江中，隨它飄走。小姐含淚跑回衙門。
這個兒子在木板上，順著水流走，一直流到金山寺腳下停住。那個金山寺長老叫做法明和尚，修真悟道，已經得了無生妙訣。正在打坐參禪，忽然聽到小兒啼哭之聲，一時心動，急忙到江邊觀看，隻見岸邊一片木板上，睡著一個嬰兒，長老慌忙救起。看到懷中的血書，才曉得來曆，取個乳名，叫做江流，托人撫養，血書緊緊收藏。光陰似箭，日月如梭，不知不覺江流年長十八歲。長老就叫他削發修行，取法名為玄奘，摩頂受戒，堅定心修道。
有一天，暮春天氣，眾人都在鬆陰之下，講經參禪，談論奧妙。那個酒肉和尚恰好被玄奘難倒，和尚大怒罵道：“你這個業畜，姓名都不曉得，父母也不認識，還在這裏搗啥子鬼！”玄奘被他罵出這種話，進寺跪告師父，眼淚雙流說：“人生在天地之間，稟受陰陽而依靠五行，都是由父生母養，哪有活在世上卻沒有父母的人嘛？”再三哀告，求問父母姓名。長老說：“你真的要找父母，可以跟我到方丈裏來。”玄奘就跟到方丈，長老到重梁之上，取下一個小匣兒，打開來取出血書一紙，汗衫一件，交給玄奘。玄奘把血書拆開讀，才詳細曉得父母姓名，以及冤仇事跡。
玄奘讀完，不覺哭倒在地上說：“父母之仇，不能報複，還算是人嘛？十八年來，不認識生身父母，到今天才曉得有母親。我這身要是沒有師父撈救撫養，哪有今天？容我去尋見母親，然後頭頂香盆，重建殿宇，報答師父的深恩！”師父說：“你要去尋母，可以帶這血書與汗衫前去，隻做化緣，直接去江州私衙，才能見到你母親。”
玄奘領了師父的話，就做化緣的和尚，直接到江州。正好劉洪有事出外，也是天教他母子相會，玄奘就直接到私衙門口化緣。那個殷小姐原來夜間做了一個夢，夢見月缺又圓，心裏暗想：“我婆婆不知音信，我丈夫被這賊謀殺，我的兒子扔在江中，要是有人收養，算來有十八歲了，或者今天天教相會，也說不定。”正在沉吟的時候，忽然聽到私衙前有人念經，連喊“化緣”，小姐又趁機出來問道：“你是哪裏來的？”玄奘答道：“貧僧是金山寺法明長老的徒弟。”小姐說：“你既然是金山寺長老的徒弟——”叫進衙來，把齋飯給玄奘吃。仔細看他舉止言談，好像和丈夫一樣，小姐把從婢打發開去，問道：“你這個小師父，是自幼出家的？還是中年出家的？姓啥子名啥子？可有父母沒得？”玄奘答道：“我也不是自幼出家，我也不是中年出家，我說起來，冤有天那麽大，仇有海那麽深！我父被人謀死，我母親被賊人占了。我師父法明長老教我在江州衙內尋取母親。”小姐問道：“你母姓啥子？”玄奘道：“我母姓殷名叫溫嬌，我父姓陳名叫光蕊，我小名叫江流，法名取為玄奘。”小姐說：“溫嬌就是我。但是你現在有啥子憑據？”玄奘聽說是他母親，雙膝跪下，哀哀大哭：“我娘要是不信，見有血書汗衫為證！”溫嬌拿過來看，果然是真的，母子相抱而哭，就叫：“我兒快去！”玄奘道：“十八年不認識生身父母，今朝才見到母親，教孩兒咋個舍得？”小姐說：“我兒，你趕緊抽身前去！劉賊要是回來，他肯定害你性命！我明天假裝生病，隻說以前曾許舍百雙僧鞋，來你寺中還願。那個時候，我有話跟你說。”玄奘依言拜別。
卻說小姐自從見到兒子之後，心裏麵一憂一喜，有一天忽然推病，茶飯不吃，臥在床上。劉洪回衙，問原因，小姐說：“我小時候曾許下一個願，許舍僧鞋一百雙。昨五天之前，夢見個和尚，手執利刃，要索僧鞋，便覺身子不舒服。”劉洪說：“這些小事，咋個不早說？”隨升堂吩咐王左衙、李右衙：江州城內百姓，每家要辦僧鞋一雙，限五日內辦完交來。百姓都依照吩咐交完了。小姐對劉洪說：
“僧鞋做完了，這裏有啥子寺院，好去還願？”劉洪說：“這江州有個金山寺、焦山寺，隨你去哪個寺裏。”小姐說：“久聞金山寺是個好寺院，我就去金山寺。”劉洪就叫王、李二衙辦下船隻。小姐帶了心腹人，一起上了船，船夫將船撐開，就往金山寺去。
卻說玄奘回寺，見法明長老，把前麵的事說了一遍，長老很高興。第二天，隻見一個丫鬟先到，說夫人來寺還願，眾僧都出寺迎接。小姐直接進寺門，參拜了菩薩，大設齋襯，叫丫鬟將僧鞋暑襪，放在盤子裏。來到法堂，小姐又拈心香禮拜，就教法明長老分發給眾僧。玄奘見眾僧散了，法堂上再無一人，他卻走近跪下。小姐叫他脫了鞋襪看時，那左腳上果然少了一個小指頭。當時兩個人又抱住而哭，拜謝長老養育之恩。法明道：“你現在母子相會，恐怕奸賊曉得，可趕緊抽身回去，免得遭禍。”小姐說：“我兒，我給你一隻香環，你直接到洪州西北地方，大約有一千五百裏的路程，那裏有個萬花店，當時留下婆婆張氏在那裏，是你父親的生身之母。我再寫一封信給你，直接到唐王皇城之內，金殿左邊，殷開山丞相家，是你母親的生身父母。你把我的信遞給外公，叫外公奏上唐王，統領人馬，擒殺此賊，為父報仇，那個時候才能救得老娘的身子出來。我現在不敢久停，就怕賊漢怪我回來遲了。”便出寺登舟而去。
玄奘哭回寺中，告訴師父，馬上拜別，直接往洪州去。來到萬花店，問那店主劉小二道：“以前江州陳客官有一母親住在你店中，現在咋樣嘛？”劉小二說：“她原來在我店中，後來眼睛昏了，三四年都沒得店租給我，現在在南門頭一個破瓦窯裏，每天上街叫化度日。那個客官一去好久，到現在一點消息都沒得，不曉得為啥子。”玄奘聽罷，馬上問到南門頭破瓦窯，尋著婆婆。婆婆說：“你聲音好像我兒陳光蕊。”玄奘說：“我不是陳光蕊，我是陳光蕊的兒子。溫嬌小姐是我的娘。”婆婆說：“你爹娘咋個不來？”玄奘說：“我爹爹被強盜打死了，我娘被強盜霸占為妻。”婆婆說：“你咋個曉得來尋我？”玄奘說：“是我娘叫我來尋婆婆。我娘有書在這裏，又有香環一隻。”那婆婆接了書並香環，放聲痛哭道：“我兒為功名到此，我隻道他背義忘恩，哪曉得他被人謀死！還好皇天可憐，不絕我兒之後，今天還有孫子來尋我。”玄奘問：“婆婆的眼，咋個都昏了？”婆婆說：“我因為想念你父親，整天懸望，不見他來，所以哭得兩眼都昏了。”玄奘便跪倒向天禱告道：“念玄奘十八歲，父母之仇不能報複。今天領母命來尋婆婆，天若憐鑒弟子誠意，保我婆婆雙眼複明！”祝罷，就將舌尖給婆婆舔眼。一會兒之間，雙眼睜開，又和原來一樣。婆婆看了小和尚說：“你果然是我的孫子！正和我兒子光蕊長得一樣！”婆婆又喜又悲。玄奘就領婆婆出了窯門，回到劉小二店內，將些房錢租屋一間給婆婆住，又將盤纏給婆婆說：“我此去隻月餘就回。”
隨即辭別了婆婆，直接往京城去。找到皇城東街殷丞相府上，跟門上的人說：“小僧是親戚，來探望相公。”門上的人稟報給丞相，丞相說：“我跟和尚沒得親眷。”夫人說：“我昨天夜裏夢見我女兒滿堂嬌回家了，莫不是女婿有書信回來咯。”丞相就叫把小和尚請來到廳上。小和尚見了丞相和夫人，哭著拜倒在地，就從懷裏取出一封信來，遞給丞相。丞相拆開，從頭到尾讀完，放聲痛哭。夫人問道：“相公，有啥子事情嘛？”丞相說：“這個和尚是我跟你的外甥。女婿陳光蕊被賊謀死，滿堂嬌被賊強占為妻。”夫人聽罷，也痛哭不止。丞相說：“夫人莫要煩惱，明天上朝奏知主上，親自統兵，一定要給女婿報仇。”
第二天，丞相入朝，啟奏唐王說：“現在有臣的女婿狀元陳光蕊，帶領家小去江州赴任，被船夫劉洪打死，占了女兒為妻，假冒臣的女婿，為官多年，這事屬於異變。乞求陛下馬上發兵，剿除賊寇。”唐王見奏大怒，就發禦林軍六萬，讓殷丞相督兵前去。丞相領旨出朝，馬上到教場內點了兵，直接往江州進發。曉行夜宿，星落鳥飛，不知不覺就到了江州。殷丞相的兵馬，都在北岸紮下營寨。星夜叫金牌下戶喊到江州同知、州判兩個人，丞相跟他們說了這件事情，叫他們提兵相助，一同過江而去。天還沒亮，就把劉洪的衙門圍了。劉洪正在夢中，聽到火炮一響，金鼓齊鳴，眾兵殺進私衙，劉洪措手不及，早被擒住。丞相傳下軍令，把劉洪一幹人犯，綁到法場，叫眾軍都在城外安營。
丞相直接進入衙內正廳坐下，叫小姐出來相見。小姐想出去，又羞於見父親，就要上吊自殺。玄奘曉得後，急忙把母親解救下來，雙膝跪下，對母親說：“兒跟外公，統兵到此，為父報仇。現在賊已擒捉，母親為啥子反而要尋死呢？母親要是死了，孩兒咋個能活嘛？”丞相也進衙勸解。小姐說：“我聽說婦人從一而終。痛心丈夫已被賊人所殺，咋個能厚著臉皮跟從賊人嘛？隻是因為遺腹在身，隻得忍恥偷生。現在幸好兒已長大，又看到老父提兵報仇，作為女兒，有啥子麵目相見！隻有一死來報答丈夫咯！”丞相說：“這不是我兒因為盛衰而改變節操，都是出於不得已，有啥子可恥的嘛！”父子相抱而哭，玄奘也哀哀不止。丞相擦淚說：“你們兩個且莫煩惱，我現在已擒捉仇賊，且去發落他們。”就起身到法場，恰好江州同知也差哨兵拿獲水賊李彪解到。丞相大喜，就叫軍牢押過劉洪、李彪，每人痛打一百大棍，取了供狀，招了先年不合謀死陳光蕊的緣由，先把李彪釘在木驢上，推去市曹，剮了千刀，梟首示眾完畢；把劉洪拿到洪江渡口先年打死陳光蕊的地方，丞相與小姐、玄奘，三個人親自到江邊，望空祭奠，活剜取劉洪心肝，祭了光蕊，燒了祭文一道。
三人望江痛哭，早已驚動水府。有巡海夜叉，將祭文呈給龍王。龍王看罷，就差鱉元帥去請光蕊來到，說：“先生，恭喜！恭喜！現在有先生夫人，公子同嶽丈都在江邊祭你，我現在送你還魂去。還有如意珠一顆，走盤珠二顆，絞綃十端，明珠玉帶一條奉送。你今天就可以夫妻子母相會咯。”光蕊再三拜謝。龍王就叫夜叉將光蕊身屍送出江口還魂，夜叉領命而去。
卻說殷小姐哭奠丈夫一番，又想將身赴水而死，慌得玄奘拚命扯住。正在倉皇的時候，忽然看到水麵上一個死屍浮來，靠近江岸之旁。小姐忙向前認看，認得是丈夫的屍首，越發嚎啕大哭不已。眾人都來觀看，隻見光蕊舒拳伸腳，身子漸漸展動，忽地爬將起來坐下，眾人不勝驚駭。光蕊睜開眼，早看到殷小姐與丈人殷丞相同著小和尚都在身邊啼哭。光蕊說：“你們為啥子在這裏？”小姐說：“因為你被賊人打死，後來妾身生下此子，幸好遇到金山寺長老撫養長大，尋我相會。我教他去尋外公，父親得知，奏聞朝廷，統兵到此，拿住賊人。剛才生取心肝，望空祭奠我夫，不曉得我夫咋個又得還魂。”光蕊說：“都是因為我跟你以前在萬花店的時候，買放了那尾金色鯉魚，哪個曉得那鯉魚就是此處龍王。後來逆賊把我推在水中，全虧得他救我，方才又賜我還魂，送我寶物，都在身上。更沒想到你生下這兒子，又得嶽丈為我報仇。真是苦盡甘來，莫大的喜事！”
眾官曉得後，都來賀喜。丞相就叫安排酒席，答謝所屬官員，馬上軍馬回程。來到萬花店，那丞相傳令安營。光蕊便同玄奘到劉家店尋婆婆。那婆婆當夜得了一夢，夢見枯木開花，屋後喜鵲頻頻喧噪，想到：“莫不是我孫兒來咯？”話還沒說完，隻見店門外，光蕊父子齊到。小和尚指著說：“這不是俺婆婆？”光蕊見了老母，連忙拜倒。母子抱頭痛哭一場，把上麵的事情說了一遍。算還了小二店錢，起程回到京城。進了相府，光蕊同小姐與婆婆、玄奘都來見了夫人。夫人不勝歡喜，吩咐家僮，大排筵宴慶賀。丞相說：“今天這個宴可以取名為團圓會。”真正是合家歡樂。
第二天早朝，唐王登殿，殷丞相出班，將前後事情詳細啟奏，並推薦光蕊才可以大用。唐王準奏，馬上任命陳萼為學士之職，隨朝理政。玄奘立意安禪，送到洪福寺內修行。後來殷小姐從容自盡，玄奘於是跑到金山寺中報答法明長老。