第五十一章濁世滔滔
花曉霜一瞧症狀，失聲叫道：“神仙倒！”梁蕭詫道：“曉霜，你做的嗎？”花曉霜也覺驚訝，搖頭道：“我沒對他們下藥，再說……”一指忽赤因等人：“他們怎麽還站著？”
忽有一個胡人哈哈笑道：“賢師侄當真與我同出一門，連**都用的一樣。”說的竟是字正腔圓的漢話，花曉霜正自詫異，那人在臉上一抓，手上多了一張金黃須眉的人皮麵具，看他麵目，正是“笑閻王”常寧，他混在人群中，趁眾人關注台上伺機下藥，將數百南方豪傑一齊迷倒。
忽聽賀陀羅發聲怪笑，般若鋒舞成鬥大一團向九如當頭落下，眼看就要手刃這生平強敵，忽覺背後風起，來勢驚人。賀陀羅不敢大意，一掌反拍蕩開一塊大石。梁蕭將石塊擲出，掠過五丈之遙，一掌拍向賀陀羅。
賀陀羅足下一旋正要抵擋，梁蕭雙掌忽分，左掌呼的一聲將般若鋒蕩開，右掌變爪，扣住九如手臂將他帶了過來，九如長吸一口氣，盤坐地上，運功逼毒。
頃刻間，梁、賀二人身影交錯，般若鋒掠過梁蕭肩頭帶起一溜血光，梁蕭掌緣掃中賀陀羅的右臂。賀陀羅痛徹心肺挫退兩步，一條手臂幾乎失去知覺。忽赤因看出利害，呼哨一聲，眾胡人一擁而上將梁蕭圍在中間。梁蕭見其縱躍姿態，情知來的均是好手，加上賀陀羅與忽赤因，自己今夜決無勝算，不知為何，他當此危境胸中了無怯意，一手按腰，縱聲長笑。
賀陀羅手臂酸痛難消，他無必勝把握決不輕易出手，眼看梁蕭大笑，他也隻是暗自調息。雲殊雖也中了**，但他內力深厚，一時尚未昏厥，咬牙道：“賀陀羅……你這算什麽？你發過毒誓，要助我中興漢室……”
賀陀羅笑道：“你們漢人有句話，叫做‘**無情，商人無義’。咱色目人做生意，那就是利字當頭，敢問是跟著蒙古人有利，還是跟著你們這些亡了國的南蠻子有利？”雲殊羞憤交加，喝道：“好賊子……”一口氣上不來，吐出兩口鮮血昏厥過去。
賀陀羅心中得意哈哈大笑，忽聽梁蕭喝道：“好個利字當頭！賀陀羅，你且看看，我這一掌有利還是無利？”左掌一揚，“滔天炁”洶湧激蕩，來如滄海成空，賀陀羅為他氣勢所奪，神色微變，雙掌奮力送出，不料梁蕭掌到半途向右一帶，忽變作“渦旋勁”。這六大奇勁是他還返陸地後所創，賀陀羅不知巧妙，拳勁頓被帶偏，落到左近的三個胡人身上，那三人有幸身當兩大絕頂高手聯袂一擊，不及哼上半聲便即了賬。
忽赤因見狀，縱身跳起，揮棍砸向梁蕭背脊。梁蕭旋身一轉，左掌仍是“滔天炁”，右掌變作“陷空力”，掌棍相交，忽赤因虎口流血，銅棍被兩道截然相反的內勁大力一扯，變作一根曲尺脫手飛起。梁蕭不待銅棍躥高，左掌變“陷空力”，右掌變“渦旋勁”，銅棍淩空一折忽地掃向賀陀羅。
賀陀羅見梁蕭轉身應敵，正欲偷襲九如，忽見銅棍掃來，隻好回身將銅棍一拳激回，梁蕭並不硬接，左掌內吸，右掌外旋，銅棍借勢一轉正與兩名撲來的胡人撞上，那二人被銅棍攔腰掃中，筋摧骨斷，雙雙斃命。
兩合之間，梁蕭連斃五人，群胡魂飛膽裂，齊發一聲喊，向後跳開數尺。九如瞧得痛快，叫聲：“好掌法。”解下葫蘆拋給梁蕭，“如此掌法，當以烈酒壯之。”梁蕭接過葫蘆拔塞一氣飲盡，讚道：“好酒。”群胡見他藐睨四方，臉上均有怒色，忽有一人一跛一跛地躥將出來，雙袖一抖，射出無數銀丸打向梁蕭後背。
九如見梁蕭似若不覺，急要招呼，忽見他眸子裏奇光一轉，掉過頭來，噗的一聲，口中酒水噴得滿天都是，仿佛下一陣急雨。銀丸與酒珠一撞，敵不過“鯨息功”的真力紛紛回轉，較之來勢還要迅疾。胡人躲閃不及，銀丸擊中全身，藍焰騰騰燃燒。他淒厲嚎叫，雙手撕扯衣衫，那藍焰燃燒奇快，眨眼衣衫焚盡，毒火燒入皮肉。梁蕭見他麵皮燒破，竟又露出一張臉來，仔細一看卻是火真人。
火真人與常寧同時躲在胡人隊中，他手足均殘恨透梁蕭，見他飲酒，隻當有機可趁撒出“幽冥毒火”暗算，不料竟被梁蕭神功迫回。隻瞧他手舞足蹈，號叫狂呼，頃刻化作一團火光，跳動數下，撲倒在地，骨肉燃燒殆盡隻剩一堆飛灰，經風一吹，徐徐散去。群胡見這毒火霸道至斯，一時噤若寒蟬。
梁蕭一口酒噴死火真人，將空葫蘆一擲，笑道：“還有七個？”他知道讓群胡騰出手來，南朝群豪無一得免，雙臂呼地一掄，內勁如霆飛電走，掃向群胡。
花曉霜見梁蕭獨當強敵，一時心兒狂跳，焦急萬分。忽聽公羊羽道：“小丫頭，你給我解藥老夫既往不咎，否則臭小子遲早沒命！”花曉霜想了想，說道：“放了你也好，但你須得答應，不……不與他為難。”公羊羽怒道：“你敢脅迫老夫？”花曉霜抿著嘴唇，心裏好不矛盾，既想放了公羊羽讓他退敵，又怕他對梁蕭不利，取舍之間委實難斷。躊躇間，忽聽公羊羽叫道：“留心。”
花曉霜隻覺右側風起，身子略偏，一枚金針擊中手臂，微感麻痹。轉眼望去，常寧獰笑撲來，花曉霜當下使出“暗香拳法”，雙拳一撥一撩，常寧不料她中了“凝血針”還能動彈，措手不及，竟被花曉霜狠狠摔了一個筋鬥，唇破血流，爬起怒道：“小娘皮，摔你爹麽？”公羊羽臉色一寒，喝道：“姓常的，你罵誰？”常寧被他一瞪心中微怯，冷笑道：“公羊老兒，今兒可輪不得你囂張，待會兒老子自當好好炮製你。”公羊羽氣得頭發上指，心道：“虎落平陽被犬欺，龍困淺水遭蝦戲，老窮酸一生傲視天下，難不成要受辱於這奸險小人？”
這時間，花曉霜忽地嗅到一絲異香如蘭似麝，但少嗅數息便覺心中煩惡，忽聽常寧拍手笑道：“倒也！倒也！”花曉霜腦中靈光一閃，叫道：“鬼麝魔蘭？”常寧被她叫破毒藥不覺一怔，花曉霜趁機欺上雙拳揮出。常寧武功平平躲過左拳，鼻梁卻被花曉霜的右拳擊中，隻覺眼鼻酸楚，雙淚齊流。
公羊羽由衷讚道：“小丫頭，這一拳打得好。”常寧又驚又怒，左手一揮，灑出一蓬紅粉，花曉霜後退數步，衣衫上仍是沾了少許。常寧伸手從腰間抓起一個盒子，揭開盒蓋，嗡的一聲，盒中躥出百十隻色澤烏黑、大如拇指的怪蜂，勢如一團烏雲罩向花曉霜頭頂。
花曉霜熟讀《神農典》，知道這怪蜂名叫“屍蜂”，蟄人無救，抑且身堅體硬，飛走迅疾，生來最愛吸食“血雨花”，故而驅蜂傷人之前，須將血雨花粉沾在敵人身上。花曉霜雖知其理，去掉花粉卻已不及，況且屍蜂亂飛隻恐傷及旁人，當下暗運“轉陰易陽術”揮掌拍出，這些日子她得梁蕭相助修為漸長，無須人畜為媒也能將“九陰毒”逼出體外。九陰毒性質奇特，乃是天下所有毒物的克星，屍蜂與她掌風一觸，撲簌簌僵死一地。
常寧始料不及，不由手忙腳亂又拋出幾樣毒藥。但花曉霜乃九陰之體萬毒不侵。常寧毒藥無效，一時發急，正要使出拳腳，忽覺背後勁風壓來，一時躲閃不及被重物撞上背脊，喉頭發甜，吐出一大口鮮血。他回頭望去，那物乃是一名死屍，褐發深目，口中鮮血長流。
常寧一顆心撲地跳起，轉眼望去，不過片刻工夫，場上隻剩下五人。賀陀羅、忽赤因與三個胡人高手圍著梁蕭團團亂轉。梁蕭渾身是血，卻如出柙瘋虎，一轉身又斃一人，信手抓住向他大力擲來。常寧心膽欲裂，倉皇避過，他本是見風轉舵之徒，見勢不妙拔腿便逃，三縱兩跳，一道煙走得不見蹤影。
梁蕭心掛曉霜，連擲兩具屍體欲將常寧擊斃，但他受傷不輕，內力衰減，急切間隻能傷敵不足以取他性命，見其遁走，暗叫可惜。他略一分神，後心已吃了忽赤因一記重手，梁蕭吞下湧起的鮮血，旋風般轉過身子，雙掌一沉一絞，哢嚓聲響，忽赤因縮手不及雙臂齊斷。
賀陀羅驚怒交迸，猱身撲上，般若鋒精光一閃正中梁蕭大腿。梁蕭放過忽赤因屈指倏彈，當的一聲，般若鋒被“滴水勁”蕩開三尺，跟著左手如電抓向賀陀羅心口。賀陀羅翻身疾退，胸口卻為指風拂中，好一陣窒悶難消。他心中震驚得無法可想，暗想換作往日，這小子未必勝得過自己，今日以寡敵眾，卻連折九名一流好手，真是一夫拚命，萬夫莫敵。
梁蕭一招逼退賀陀羅，腿上劇痛傳來，不由一跤坐倒。賀陀羅見狀心喜縱身撲來。梁蕭無法起身，卻被逼出渾身潛力，他端坐不動，雙掌繞身，掌力吞吐，又將賀陀羅迫退。賀陀羅厲嘯連連，旋風般繞他奔走，手中般若鋒寒光閃爍奪人心神，不料梁蕭左一掌，右一掌，出手並非奇快，掌力卻勢如汪洋。賀陀羅連轉十餘圈仍未看見破綻，不由焦躁起來：“灑家稱雄西方，竟鬥不下一個重傷之人，傳將出去，豈不叫人恥笑？”誰知越是焦躁越難得手。
花曉霜見梁蕭遍體鱗傷，不覺心如刀絞，一咬牙，掏出解藥，想給公羊羽服下。賀陀羅遙遙看見，忽地使出“虛空動”，一晃數丈搶到她身後，一拳飛出。梁蕭無力起身，徒自怒喝卻無法救援。
花曉霜但覺勁風襲體，不由身向前傾，忽然肩頭一緊被人抓住，向前拖了四尺。賀陀羅拳風落空，激得塵土四濺，抬眼一瞧，公羊羽昂然而起，不覺吃了一驚，手足齊動似欲前奔。公羊羽正要拆解，怎料賀陀羅身子一躬，忽地變進為退向著鬆林躥去。公羊羽不防他一代高手竟會腳底抹油，一跌足正要追趕，忽見九如振衣而起，大喝一聲：“臭毒蛇，哪裏走？”邁開大步追趕上去，刹那間，兩人一前一後，勢如流星趕月，鑽進黑鬆老林，須臾不見蹤影。原來，公羊羽、九如內力深湛，趁著梁蕭拖住賀陀羅，全力逼出**，此時各自功行圓滿。
忽赤因與剩下的兩名胡人見狀，紛紛拔腿便逃，公羊羽青螭劍握在掌心，縱上前去刺倒兩名胡人，眼看忽赤因腳步如飛已在十丈開外，當即大喝一聲，軟劍化作一道電光脫手而出，正中忽赤因後背，嗡的一聲，將他釘死在地。
公羊羽拔出劍來回望梁蕭，一言不發。梁蕭心想此時交手，恐怕自己三劍也接不下。他慘然一笑，左掌在上，右掌在下，默默護住胸腹。公羊羽劍尖微顫，發出一聲嗡鳴，不料人影一閃，花曉霜撲上前來，抱住他的手腕，急道：“蕭哥哥，你快走！”她猶恐不足，張開小口，狠狠咬在公羊羽腕上。公羊羽似欲掙開，但終究長歎一聲，垂下手去。
梁蕭的淚水如兩道清泉，化開臉上血跡，點點滴落在地。他呆了一陣，轉身扶起明三秋，目光一轉，凝注花清淵道：“天機宮今日所賜，梁蕭決不敢忘，多則十年，少則八載，必當登門奉還。”花清淵等人正以內力抗拒藥性，聞言均是一驚，公羊羽雙眉陡立正要說話，卻見梁蕭一瘸一拐，已然走得遠了。
花曉霜望著梁蕭背影消失，心神一弛，渾身虛脫，靠著公羊羽癱軟在地。
忽見九如大步轉回，轉眼一瞧，不見梁蕭屍體，方才放心，問道：“那小子呢？”公羊羽冷笑道：“放他走了。你追的人呢？”九如冷冷道：“和尚心掛此間，暫且放他一次。”公羊羽哼了一聲瞪著花曉霜道：“小丫頭，你遂了心願，快將地上的人救醒。”花曉霜掏出解藥卻雙腿發軟無力站起，公羊羽隻得親自施救。須臾解藥用盡，所幸常寧所用的也是“神仙倒”，九如在喪命的胡人身上搜出幾瓶解藥給眾人服下。
花無媸惱羞成怒，衝花曉霜冷笑道：“你拜吳常青為師，就學會了使毒嗎？哼，好大本事，看來天機宮這座小廟養不了你這尊大菩薩了，從今往後，你所作所為都與天機宮再無幹係。”花曉霜低頭不語，花清淵夫婦雖憐女兒為情所苦，但以下犯上終究理虧，是以也不敢多言，隻盼花無媸怒氣平息再與她祖孫開解。
群豪中毒卻未昏厥，前後的事卻都瞧得明明白白，心中隻覺無趣。東西之盟落得如此下場，眾人心灰意冷，均向雲殊辭行。雲殊心中慚愧無顏挽留。不消半個時辰，數百豪傑星散四方再無一個留下。雲殊心中怨苦，不禁落下淚來，天機宮眾人瞧在眼裏無不歎息。花慕容麵冷心軟，想要勸慰他幾句又不知如何開口。
忽聽公羊羽緩緩說道：“哭什麽？漢高祖有白登之辱，曹孟德有割須之恨，古今豪傑都難免困窘，唯有鍥而不舍方能成就大功。你這般哭，能哭死胡虜，振興華夏麽？”雲殊一驚，匆忙收淚，公羊羽搖頭歎道：“你誤信奸人幾乎害了大家，這的確不對，但與梁蕭一比，也隻算小過。梁蕭失了大節，錯恨難返。故而小錯難免，大關節上一定要把持得住。”雲殊連連稱是。
九如啐道：“放屁放屁，又臭又空。”公羊羽隻是冷笑，心中卻記掛梁蕭臨走時拋下的話：“那小子如今已經厲害，十年後不知如何了得？屆時若要尋仇，天機宮中，隻恐無人抵擋得住。”想著暗暗發愁。
到了天亮，眾人尋一處小鎮住下。公羊羽來得晚，不知雲殊與明三秋動手始末，當即問起，雲殊照實說了。公羊羽將他叫到僻靜處，替他運功療傷。九如不願與諸人同住，自與花生出去化緣。花曉霜獨處其中，因為花無媸餘怒未消，宮中諸人也都不便與她說話。
花曉霜悶悶不樂，想起梁蕭重傷在身更添憂愁，轉入廂房躺了一會兒，始終無法入眠。呆了一陣又起身出房，卻見淩霜君摟著花鏡圓，低聲哄他睡覺，花清淵也在一旁撫摸嬰兒小臉，眉間露出慈愛笑意。
花曉霜瞧了片刻，心中沒得一酸：“爹媽有了弟弟，我已是多餘之人，留在這裏真是無趣。”她看了一會兒，舉步出門，淩霜君忍不住叫道：“霜兒，你去哪裏？”花曉霜不及答話，忽聽花無媸冷冷道：“她用毒那麽厲害，哪裏去不得？”花曉霜鼻間酸楚也不回頭，來到戶外，瞧得白癡兒正懶懶地曬著太陽，看見主人，一顛顛跑了過來。花曉霜將它摟住，想起梁蕭又不覺落下眼淚。金靈兒也不知從哪裏跳出來，鑽進她的懷裏，猴兒通靈，見她落淚，便拿毛茸茸的小腦袋給她蹭去淚水。花曉霜不好拂它之意，隻得歎一口氣收淚站起。
她漫無目的沿大路走了七八步，忽聽低低**，當下快走幾步，遙見前方拐角處坐著一個衣衫襤褸的老嫗，捂著心口愁眉不展。花曉霜困窘之中不失醫者天性，上前道：“老人家，你哪裏不舒服？”那老嫗道：“心痛得厲害。”花曉霜拉起她的右手正要把脈，忽見那段手腕光潔如玉，不覺驚道：“你……”話未出口，腰上一麻，身子頓時軟倒。隻聽老嫗咯咯一笑，笑聲清脆異常。金靈兒見主人被擒，吱的一聲，伸爪便掏老嫗胸口，老嫗罵聲“小畜生”，一揮手將它掃了個筋鬥，滾了一轉便不動彈，這時又忽覺疼痛，低頭一看，白癡兒死咬住自己足踝，她心頭怒起，一腳踹在白癡兒頭上，那狗兒頭開腦裂當即斃命。
花曉霜看在眼裏，芳心欲碎，淚如泉湧。忽聽耳邊風響，老嫗抓著她發足狂奔，不一會兒已到漢水邊上。
老嫗眼看無人追來，停下身形，擰了花曉霜麵頰一把，拍開她的啞穴，咯咯笑道：“小賤人，你到底落到我手裏了。”花曉霜正覺她聲音耳熟，忽見老嫗在臉上一抹，露出一張如花俏麵，花曉霜失聲叫道：“韓凝紫……”韓凝紫笑道：“虧你還認得我？”忽地手起掌落，重重抽了她一記耳光，花曉霜口鼻間頓時鮮血長流。
韓凝紫麵色忽轉猙獰，咬牙道：“淩霜君那賤人與那負心漢子竟敢如此親熱，哼，把他們碎屍萬段也難消我心頭之恨。”她一邊罵，一邊掐住花曉霜的脖子。花曉霜一陣氣緊，耳中嗡嗡作響，隱約聽得韓凝紫恨聲道：“老娘今天就在你身上出氣。”話音未落，小腹吃了重重一腳。花曉霜隻覺五腑六髒擠在一處，喉頭發甜吐了一大口鮮血，轉眼又昏過去。
梁蕭抱著明三秋走了一程，尋一處寺廟住下。他隨花曉霜行醫日久，略通醫道，按藥理配了幾劑藥物，外敷內服。過了七八日，二人傷勢漸好，彼此談論學問，大感投契。明三秋笑道：“梁兄弟，你我當日在靈台交手，何嚐想到今日？世事難料，莫過於此！”
又過月餘，二人傷勢痊愈。這一日，天光甚好，梁蕭沿寺中回廊散步，忽見粉壁上鑲了一麵銅鏡，料是寺中僧人整飾衣冠之處，他對鏡自照，臉上刀疤宛然，心知這疤痕太深，恐是除不去了，即便除去了臉上的傷痕，心上的傷痕卻是一生一世也除不去的。想著倍感淒涼，又行數步，忽見壁上墨跡斑斑題了數行小字：“心如死灰之木，身如不係之舟，平生功業何處，黃州惠州詹州。”
梁蕭將這詩默念數遍，心想：“心如死灰之木，身如不係之舟，而我平生功業又在哪裏？是天機宮，是襄陽，還是茫茫大海，天王寺中？”驀然間，隻覺於國於家一事無成，頓生出茫然之感。他怔忡片刻，轉回禪房，向明三秋道：“明兄，月餘相聚，小弟受益匪淺，但天下無不散之筵席，今時此地，就此別過。”明三秋不舍道：“你去尋霜小姐麽？”梁蕭道：“我去尋她，勢必又有一場爭鬥，還是不去為好。”
明三秋奇道：“那你當日為何放下硬話，以十年為期向天機宮尋仇？”梁蕭苦笑道：“花曉霜背棄父母親人，拚死救我，必受責罰。我這麽一說，他們顧忌於我必不敢待她太薄。”明三秋沉吟道：“那麽老弟有何打算？”梁蕭道：“小弟也不知道，唯有走一步瞧一步，來日有緣，與明兄重會於江湖之上，必當把酒言歡，再敘別情。”說罷長身一揖，徑向北去。明三秋望他背影消失不見，始才一聲歎息向東南去了。
梁蕭平生身不由主，俱隨世事浮沉，今日好容易了無牽掛，卻又心生茫然。如此漫無目的地走了二十餘日，遙見前方擁來無數難民，一問才知黃河決堤。他登高望去，遍地黃水亂注，萬頃良田盡成澤國，數十萬災民星散蟻聚，掙紮呼號，哀鴻一片。
茫然中，忽聽遠遠有人哀聲歌道：“山巒如聚，波濤如怒，山河表裏潼關路。望西都，意躊躇，曾是秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦，亡，百姓苦。”歌聲蒼涼頓挫刺得梁蕭心頭隱痛，回頭看去，隻見萬民哀號，卻不見了歌者的蹤影，不由心想：“唱的是‘興，百姓苦，亡，百姓苦’，但若無所作為，豈非永受苦楚？”
他打定主意，問明方向，召集了幾十個難民，直趨河監衙門趁夜闖入。那河監正與同僚聽歌看舞，賓主歡洽，瞧見梁蕭，不由大呼小叫。幾個家奴上前都被梁蕭踢翻，眾官四散逃走，但哪逃得過，一個個都被按住捆了。梁蕭上座，叫過河監，詢問為何不理汛情。那河監顫聲應道：“仲夏水滿，難免決堤，往年朝廷都有治水之策，但如今西邊海都犯境，東邊又與高麗、日本交戰，南方還要攻打安南、占城；朝廷處處興兵，哪裏能夠兼顧水情？如今無糧無餉怎麽治水？況且今年水勢來得猛烈，千裏長堤處處可危，下官……下官也不知從何治起了。”
梁蕭道：“據我所知，這周遭百裏有九座糧倉，大可開倉放糧召集河工治水。”河監麵如土色，雙手亂擺道：“那是軍糧，放不得。”梁蕭微微冷笑，命一幹難民將眾官守著，自往行省治所，將行省長官從小妾的被窩裏揪了出來，命其發令開倉，那長官嚇得魂不附體，說道：“那是供給西北戰場的軍糧，如果放了，下官人頭不保。”梁蕭將手掌在他脖子上一比，笑道：“你若不放，這顆人頭還是不保，總之都是不保，倘若治水有功還可將功補罪。”
他連哄帶嚇，嘴舌與武力並用，那長官熬不住隻得簽令放糧。梁蕭將行省長官與河監捆成一團，下在監裏，日夜看守。自己冒稱欽差，坐鎮行省衙門，他氣派特大，蒙古話說得流利無比，往年帶兵之時又諳熟官府掌故，眾官雖疑，卻也不敢妄言。
梁蕭開倉放糧，少許賑濟災民，大部用來征召河工，七日之中，召集民工六萬。梁蕭審明澇勢，圖畫山河，將民工分派各部，或是挖渠分流，或是高築堤壩，或是製作器械，或是掘堰蓄水，衝刷泥沙。他本有通天徹地之才，一朝得展所長，真是算無遺策，不出半月之功，便將洪水泛濫之勢遏住。一月期滿，河水盡平，逃難災民重歸故裏。此時元廷也漸漸聽到風聲派人來探。梁蕭心知不可久留，放出長官與河監揚長而去。
那二人得了自由怒氣衝天，急遣人馬緝拿，但徒自擾亂鄉裏，卻無梁蕭蹤跡。忽必烈得知河患消弭，龍心大悅，對開倉放糧之事竟也不予追究，反而大大稱讚一番。那二人驚喜交迸，將治水功勞全都攬在身上，對被擒受辱、緝捕梁蕭之事隻字不提。
梁蕭脫身之後，望著湯湯河水想這月餘經曆，尋思道：“這條河裹挾泥沙，奔湧而下。我今年治好，明年不免再度泛濫，如此循環不休，如何是個了時。曉霜為人治病，常說‘正本清源’，治河未嚐不應如此，但若要正本清源，隻怕要去大河源頭探個究竟。”
想到此處，他順著黃河西行。這一日，曆經潼關，抵達長安附近，忽地憶起故人，輾轉到了華山腳下，一問鄉裏，才知趙家、楊家、王家的遺眷盡被李庭接到大都贍養。梁蕭心中悲喜，信步來到山南小屋，卻見綠竹森森，清泉潺湲，一輪小水車在屋前嘩啦啦轉個不停。他推門入內，卻見床被依舊，桌椅宛然，牆上卻已布滿細細蛛絲。
梁蕭從木桌上拿起一隻竹鳥，這竹鳥是他做給阿雪的玩物，擱置已久布滿灰塵，淚眼模糊中，仿佛又見那個圓臉的少女在遠處拈針縫衣，可伸手拂去，卻又空無一物。梁蕭將竹鳥貼在臉上，淚水順頰滑落沾滿了枯黃的鳥翼。
好半晌，他才舉步出門，將那竹鳥調好機括，伸出手掌，那鳥兒撲地躥上天去。梁蕭悵望良久，忽地歎了口氣，不待竹鳥落地，寂然向西走去。
花曉霜醒來時，隻覺涼風習習，吹在身上，劇痛稍稍緩解。她勉力張眼瞧去，卻見一個山坡四麵古木森然。忽聽韓凝紫笑道：“你知道這是哪裏？”花曉霜轉眼望她，茫然搖頭。
韓凝紫道：“這裏叫做百丈山。梁蕭曾駐兵於此，以一千鐵騎大破十萬宋軍，威風得很呢。”她提及梁蕭，花曉霜精神稍振，舉目望去，襄陽城樓隱隱約約在天邊勾勒出細小的線影。不防韓凝紫揪住她的頭發，抽她兩記耳光，咯咯笑道：“這是替鶯鶯打的，梁蕭那小賊朝三暮四，竟敢拋下我那師侄，勾搭上你這個小浪蹄子。哼，你當還能見著那小賊麽？告訴你吧，我已派人給花清淵和淩霜君送信，讓他們來此見我。我不僅要讓他們死無葬生之地，還要他們嚐嚐喪女之痛。你信不信？他們若敢不來，我便把你賣到窯子裏去，讓普天下的臭男人都來疼愛淩霜君的寶貝女兒。”說罷又是一陣狂笑。
花曉霜原本心喪若死，聽了這話卻不由打了個哆嗦，心想：“落到那步田地，真是生不如死。她叫來爸爸媽媽，必要用我脅迫他們，我又豈能害了他們。”略一默然，忽道，“韓凝紫，你本來就是我的手下敗將，暗算傷人也沒什麽了不起的！”韓凝紫臉色一變，厲聲道：“小賤人，你說什麽？”狠狠抽了花曉霜兩個耳光，打得她嘴角流血，冷笑道，“若非梁蕭那小賊弄詭，憑你這點微末伎倆又豈是我的對手？”花曉霜道：“我是微末伎倆，你連我都打不過，豈不是微末中的微末？”
韓凝紫的臉上青氣一現，抬起掌來卻又停在半空。花曉霜這兩句話點中了她心底的要害，想當初，韓凝紫自覺容貌本事遠勝淩霜君數倍，可那一無是處的賤人卻霸占了心愛之人。此恨可比天高，輸給誰也不打緊，輸給這對母女一分一毫那也萬萬不能。
一刹那，她轉了幾個念頭，拍開花曉霜穴道，冷冷道：“好，咱們再比一次，看你還有什麽法子勝我？”後退數步，美目生寒。花曉霜默默起身，忽地抬手拍向頭頂。韓凝紫豈容她輕易喪命，飛身搶上，左手勾她腕脈，右手食指點向她胸口要穴。
花曉霜傷勢沉重，身手遲鈍，更不料韓凝紫來勢如此之快，瞬間手腕被扣。她想也不想，右掌斜撩，左膝疾起，頂向韓凝紫小腹，正是“暗香拳法”中的一招“踏雪尋梅”。韓凝紫暗自冷笑，嘴裏叫聲“好”，使出飄雪神掌中的“小霰散手”，雙臂一圈，將花曉霜的右臂纏住，喝聲“斷”。
她那日輸給花曉霜，事後反複揣摩，隻覺“暗香拳法”處處克製“飄雪神掌”，急切難以破解，不過花曉霜的內力低微，如以擒拿手與之糾纏，可令其空有拳術，無力施展。
花曉霜隻覺右臂劇痛，想起“暗香拳”中有一路叫做“折梅手”的擒拿手法，使了出來，抖手轉腕。韓凝紫一不留神幾乎被她掙脫，不覺心生狂怒：“小丫頭渾身是傷，怎還拿她不住？”怒哼一聲，運轉“冰河玄功”侵入花曉霜右臂。
花曉霜隻覺冷流灌入，不假思索，施展“轉陰易陽術”，陰脈入，陽脈出，“冰河神功”本是純陰內功，在九大陽脈中一轉，頃刻化為烏有。
韓凝紫連催真力，均如石沉大海，花曉霜蒼白的麵孔隱透紅光，似乎內息充盈。韓凝紫暗生驚懼：“數月不見，小丫頭內功大進了麽？”她生平自負，決不相信這小丫頭勝得過自己數十年修為，當下右手微縮將花曉霜左掌沾住，雙掌內力此起彼伏向花曉霜連綿攻來。
花曉霜卻不管對方如何變化，內勁湧來，便左掌導入，右掌攻出，右掌導入，左掌攻出，轉陰易陽，將韓凝紫驚濤駭浪似的攻勢一一化解。相持了一炷香的工夫，花曉霜鬢生微汗，麵色白裏透紅，豔若三春桃花；韓凝紫的臉色越見蒼白，眉間透出一絲死黑之氣。她忽地悶哼一聲，雙掌後撤，倒退數步。花曉霜見她臉色發青，眉尖顫抖，似在抵禦極大痛苦。正覺詫異，韓凝紫忽地厲聲尖叫：“小賤人，你對我用毒？”
花曉霜恍然大悟，適才她被迫用上“轉陰易陽術”，無意中將“九陰毒”度了過去。韓凝紫不知不覺著了道兒，痛苦之餘，怒不可遏，抽出一柄短劍，撲上來一通亂刺。花曉霜一邊避讓，一邊叫道：“你……你先別動，我教你怎樣逼毒。”
韓凝紫壓根兒不信，隻當她有意譏諷，出手越發狠辣。不出兩合，花曉霜的小臂中了一劍，血透衫袖，眼見韓凝紫勢若瘋狂，情知再不逃走勢必死於劍下。她先前存了死念不過迫於無奈，但有一線生機自不會輕易就死，當即捂了傷口跑下山坡。韓凝紫正待追趕，忽覺頭暈目眩，渾身發冷，禁不住一跤跌倒。她心知再不抗拒，毒入五髒，其勢難救，當下盤膝運功，不敢挪動半分。這九陰奇毒本是她一手造就，今日親受其禍，也是造化弄人、報應不爽了。
韓凝紫所練“冰河玄功”本為純陰一路，與九陰毒秉性相同，一旦運功，隻會助長其勢，根本無法解毒。她周身忽癢忽痛，乍冷還寒，諸般古怪滋味一起湧來，花曉霜生平所受的九陰毒脈之苦，她此刻也一一領受。韓凝紫將花曉霜怨入骨髓，恨不能食其肉，寢其皮，而後稱快。
她咬牙切齒一陣，扶著樹木，蹣跚走到山腳，隻見郊野空曠，不見仇人蹤影，正在煩惱，來路上出現兩道人影，正是花清淵與淩霜君。夫妻二人，一個長袍廣袖、豐神如玉，一個碧裳螺髻、清麗脫俗，兩人並肩而行宛然一對璧人。
韓凝紫望著兩人走近，一顆心似在油鍋裏煎熬，渾身血液時凝時沸，眼眶又酸又熱。忽見花清淵在丈外止，也呆呆盯著她，眼神似喜似悲，淩霜君卻咬著嘴唇，眼中噴出兩道火舌。
三人默然對視，過了良久，花清淵歎了口氣，幽幽道：“紫兒，多年不見，你憔悴多了！”二女都不料他沉默許久竟然說出這句話來，均是微微一呆，韓凝紫情難自禁，衝口而出：“你……你也變了好多……”
淩霜君氣得身子發抖，一頓足，轉身便走，花清淵吃了一驚，慌忙將她挽住，問道：“你去哪裏？”淩霜君怒道：“你都不把曉霜放在心上，我還管她做什麽？”花清淵一怔，苦笑道：“我怎麽不把曉霜放在心上？”淩霜君死死盯著他，咬牙道：“你見了這毒婦，不問女兒下落，偏與她卿卿我我，當我是透明人兒嗎？我這輩子見過的冷血漢子，以你花清淵為最。”
花清淵臉色發白，無言以對。他一見韓凝紫，全然不由自主說出那句話來，明知不對可也難以抑止。淩霜君見他呆怔模樣，知他心中抱愧，更覺委屈，禁不住啜泣起來。花清淵歎了口氣，將她摟在懷裏，向韓凝紫道：“紫兒……咳……韓姑娘，小女無辜，負你的是我，你若放了小女，花清淵任你處置。”
韓凝紫與他久別重逢，原本神飛意馳，忘乎所以，忽見他撫慰淩霜君的溫柔樣子，又不禁妒火重燃，臉色青白不定，輕輕笑道：“韓姑娘，韓姑娘……”她低呼數聲，語中微微哽咽。花清淵見她神色怪異，忍不住喚道：“韓……凝紫，曉霜到底……”韓凝紫柳眉倒豎，忽地喝道：“韓凝紫是你叫的嗎？”她望著淩霜君，冷笑道，“你的寶貝女兒，早被我砍成十八塊，丟到漢江中喂魚去了。”
花清淵倒退一步，臉上全無血色。淩霜君見韓凝紫獨自一人，便已猜到女兒遇害，一聽這話，二十年的仇恨湧上心來，掙開花清淵，縱身撲將上去。韓凝紫揮劍相迎，轉眼間，這對情敵鬥在一起。
論及武功，韓凝紫高出淩霜君不少，但她身中“九陰毒”，舉動遲緩，拆了二十來招，被淩霜君一掌打在胸前。韓凝紫步履踉蹌，幾乎跌倒。淩霜君重創仇敵，且驚且喜，正要搶上結果對方，眼前人影忽閃，花清淵將韓凝紫扶在手裏。淩霜君如墮冰窟，呆了一呆，淒然道：“好，二十年前如此，二十年後還是如此，花清淵，你這一生，是護定了這毒婦麽？”
花清淵神色數變，轉眼望去，韓凝紫麵色委頓，口邊鮮血流淌，一時間，怎也狠不下心腸對她動手，隻得道：“無論如何，也要問個明白……”話沒說完，忽聽一聲怒哼，掉頭望去，花無媸一臉怒容，公羊羽、九如、雲殊與花生各站一隅，這才想起早先約好，自己與淩霜君前方誘敵，四大高手伺機奪人。
公羊羽踏上一步，厲聲道：“韓凝紫，你方才的話可當真？”韓凝紫沒有親眼見過窮儒，但公羊羽這身行頭一望可知。她自知難逃公道，動了倔強念頭，冷笑道：“我騙你做什麽？我親手殺死那小賤人，你沒瞧見這劍上的血跡嗎？”花清淵奪過短劍一看，劍脊上血跡未幹，頓時心頭一空，望著韓凝紫仿佛癡了一樣。
公羊羽呆了呆，忽地縱聲厲嘯，身形一晃，手起掌落，向韓凝紫當頭拍落。花清淵見得掌來，不由抬掌格擋，父子二人掌力一交，花清淵左膝一軟，跪倒在地，臉上湧起一股紫氣。公羊羽怔了怔，撤掌歎道：“罷了，我不管了。”花無媸眉眼通紅，恨聲道：“有其父必有其子，哼，你也不配管他。”公羊羽苦笑道：“你說得是，我當真不配。”卷起大袖，退在一旁。花無媸上前一步，逼視花清淵道：“你還要護著她嗎？”花清淵隻覺腦中亂哄哄的，挽著韓凝紫始終不忍放開。
九如長歎道：“悠悠蒼天，不佑善人。花曉霜懸壺濟世，活人無數，卻終究不得善終。唉，罷了罷了，世間事多是如此。花生，走吧!”花生愣了一下，忽地兩眼瞪圓，大聲說道：“師父，你說曉霜死了？”九如瞧著徒弟，暗暗歎息，點頭道：“不錯！”
花生呱得一聲，跳起三尺，指著九如鼻尖怒道：“老和尚騙俺！曉霜怎麽會死？她怎麽會死？”九如道：“她也是血肉之軀，怎麽不會死？”花生好似熱鍋上的螞蟻，狠狠踱了兩步，大搖其頭，連聲說：“不對不對，別人會死，曉霜那樣的好人，怎麽會死呢？梁蕭不會死，曉霜也不會死。”在他心中，怎也不信曉霜死了，環眼睜得老大，瞪在九如臉上，模樣十分忿怒。韓凝紫冷笑道：“我親手殺的，還不對麽？”
花生怒道：“你騙俺，俺不信！”韓凝紫道：“你不信麽，可以看劍上……”話未說完，花生大喝一聲，一拳揮來，花清淵出手抵擋，但“大金剛神力”有撼天動地之威，花清淵心有旁騖，頓被逼了個手忙腳亂。
花無媸皺眉道：“九如和尚，天機宮的事自有天機宮處置，你們師徒憑什麽插手？”九如冷笑一聲，叫道：“花生，走吧。別人的家事咱們少管為妙。”花生一愣住手，忽一跌足向遠處狂奔而去。九如望他背影，搖了搖頭，歎道：“老窮酸，就此別過。”公羊羽與他鬥嘴心中卻很敬重，也合十作禮：“恕不遠送。”九如長歎一聲，木棒點地，人已在數丈之外了。
花無媸盯著花清淵，澀聲說道：“我再問你一遍，你當真護定這毒婦麽？”花清淵的眉尖連連顫動，忽一咬牙，大聲道：“不錯，我花清淵既無流水公之武功，也無元茂公之奇學，更沒有你的精明算計。我……我是天機宮古往今來，第一個無能無用之人。”
花無媸不料他說出這番話，微覺怔忡。忽聽花清淵又說：“從小到大，看著先人遺跡，我就打心底鄙夷自己，故而從不敢拂逆母親。你逼我娶霜君，我沒違拗，你要我做宮主，我沒推諉，你要我暗算梁蕭，我也照做，你讓我冷落曉霜另生鏡圓，我一一照辦……”
花無媸冷冷道：“你說這些幹什麽，難道是我錯了？”花清淵慘笑一笑，說道：“母親算無遺策，怎麽會錯？千錯萬錯，錯在孩兒，隻怪我沒膽量，也沒本事。有時候，我真羨慕梁蕭，他敢作敢為，敢愛敢恨，縱有千百不是也勝過我花清淵萬倍。”花無媸的臉色一片慘白，澀聲道：“是啊，我管束你太緊，你真該大大恨我才是！”
花清淵搖了搖頭，歎道：“孩兒豈敢怨恨母親。當年元茂公早逝，天機宮大廈危傾，母親獨力支撐受過許多委屈，若無過人決斷，哪有今日之局。”公羊羽歎道：“是了，是我的錯，從小到大，我都沒能好好教你，若你有我一身武功花流水又算什麽？”花清淵搖頭道：“也不怪父親，人各有誌，不可強求，你性子瀟灑，若被縛於天機宮內也太委屈。”自從公羊羽夫妻反目，花清淵第一次父子相稱，公羊羽百感交集，瞧了花無媸一眼，心中忽有幾分慚愧。
花清淵轉過頭來，幽幽歎道：“霜君，我生平最對不起你。可情之一物無法理喻，我雖百無一用，但由始至終，心中隻容得下一人。今日重見紫兒，我才明白，當年與她相別之際，花清淵這顆心便已留在她那裏，今生今世……再也無法取回了！”他語氣力持平靜，淩霜君卻是淚如雨落。她內心中對花清淵愛之甚深，明知他心不在己，但也一而再、再而三地原諒他。聽了這番話，她心中不勝絕望，知道自己永遠敗給了韓凝紫，再也挽不回這個男子的心意了。
花清淵舉目望天，眼裏淚光閃動，他悠悠歎了口氣，說道：“我一錯再錯，對不起父母，對不起妻子，對不起梁蕭，更對不起曉霜。花清淵本是不祥之身，一切冤孽，由我而起，一切過失，由我承當。隻盼諸位看我份上，饒恕凝紫……”說到這兒，忽地掉轉劍鋒，抹向脖子。這一下十分突兀，眾人隻覺熱血上衝，腦海一片空白。
眼見血濺五步，花清淵手臂乍緊，被人攔住，轉眼看去，韓凝紫笑靨如花，眉生春色，眼中透出不盡溫柔。花清淵心生恍惚，似乎又回到二人熱戀之時，不覺輕輕歎道：“紫兒，你何苦攔我？”語聲呢喃，溫柔之極。
韓凝紫歎了口氣，將頭枕在他臂上，幽幽說道：“你以前是笨蛋，現在還是。”花清淵苦笑道：“我一向都笨，你都知道的，如今除了一死，我想不出別的法子救你。”韓凝紫定定望著他，緩緩道：“我殺了你女兒，你不恨我嗎？”花清淵歎道：“我不負你，豈有今日？”
韓凝紫抓過短劍，握在手裏，歎道：“我真的好恨，若她是我的女兒該多好。”說著輕輕一歎，“淵哥，我問你一句話，你要好好答我。”花清淵道：“你說。”韓凝紫道：“你方才說，你的心始終留在我這裏，是真的，還是隻為哄我？”花清淵衝口說道：“千真萬確，絕無虛言。”
韓凝紫心滿意足，展眉而笑。自分別以來，花清淵再也沒有見過這張笑臉，一時瞧得癡了。韓凝紫歎道：“淵哥，你還記得那天我離開天機宮，去天山找師姐時，你對我念過的那首小令麽？”花清淵露出追憶之色，忽地輕聲吟道：“新月曲如眉，未有團圓意。紅豆不堪看，滿眼相思淚。終日劈桃穰，人在心兒裏。兩朵隔牆花，早晚成連理……”念到這兒，忽覺韓凝紫身子抖震，眉間閃過一絲痛苦，花清淵低頭看去，登時魂飛魄散。隻見一把短劍插入韓凝紫的心口，直沒自柄，花清淵失聲尖叫：“紫兒，紫兒……”韓凝紫強忍痛楚，死死扣住花清淵手臂，喘息道：“紫……紫兒把心還給你，從今往後，你……你好好待你的妻女……”她眼中神光渙散，話未說完便已氣絕。
劇變迭出，眾人心搖神馳，全都看呆了。花清淵痛不欲生，摟定韓凝紫放聲痛哭。眾人雖覺韓凝紫惡毒狡詐，作惡多端，沒料到她臨死之際，竟會有此一舉，便如淩霜君也覺心中一空，再也提不起恨意。天機宮諸人均已趕來，前後瞧得明白，花慕容鼻間酸楚，輕聲念道：“兩朵隔牆花，早晚成連理。”雲殊知她心意，不由將她柔荑緊緊握住，暗下決心：“從今往後，我要一心對待慕容，決不再三心二意，做出害人害己的事。”
花清淵先失女兒，又失至愛，這一哭昏天黑地，直哭到沒了氣力。淩霜君將他扶起，花清淵才平複下來，對花無媸道：“人死萬事空，紫兒已死，容我將她就地掩埋。”
花無媸木然道：“從今往後，凡事你自己作主，不必再問我了。”花清淵也不多說，赤手掘坑，將韓凝紫放入，落土之際，他長久凝視愛人遺容，終於歎息一聲，推土掩埋，刻木為碑，原寫“舊侶韓凝紫之墓”，但想了想，終將舊侶二字抹去。
他默默落淚一陣，方才站起，公羊羽忽道：“清淵，人之將死，其言也善，韓凝紫臨終時讓你好好對待妻女，莫非霜兒還在人間？”雲殊搖頭道：“不然，如果花曉霜未死，韓凝紫何必自絕？”公羊羽冷哼一聲，心想：“你懂什麽？情之一物，原本就不可理喻，韓凝紫不死，她與清淵這段糾葛如何解脫？”忽又想起生平孽緣，不覺喟然長歎。
眾人議論一番，決定分散搜尋，搜了一日，終是一無所獲。正要返回，忽見前方路上何嵩陽帶了一幹南方豪傑走了過來，個個鼻青臉腫，雲殊忍不住叫道：“何兄，怎會如此？聖上呢？”何嵩陽苦著臉道：“我們帶著聖上原地駐守，不料小賊禿氣衝衝折回來，不問青紅抱了聖上便走，我們奮力阻攔卻被他一頓好揍。”雲殊聽說花生奪走趙昺，心中大怒，顧不得風度，破口大罵賊禿。
公羊羽冷冷道：“罵也無用，那孩子年幼，讓他去了也罷。再說小和尚武功甚高，別說他們，你不受傷，也未必勝得了他。”雲殊不以為然，沉默不語。公羊羽看他一眼，冷笑道：“你不必不服，你勝不了小和尚，更勝不了梁蕭，那人武功之強，尤勝蕭千絕壯年。將來他若尋仇，你須得日夜苦練，方可抵禦一二。”
他看似教訓徒弟，實則提醒天機宮眾人。眾人想起梁蕭臨別所言均是愁上心來：“梁蕭與花曉霜情深愛重，曉霜若在，他就算前來也不敢無理，如今曉霜生死不明，以那人的性子，結果實在難料。”
何嵩陽慨然道：“雲公子不必掛心，那廝為南武林的公敵，隻要他蹤跡一現，我們勢必齊心協力叫他骨肉成泥。”公羊羽冷笑道：“人多有個屁用？億萬宋人，還不敗在元人手裏？”眾人被他揭了瘡疤，羞怒之色溢於言表，公羊羽又是一聲冷笑，拔足便走，雲殊方欲出口招呼，他已去得遠了。
梁蕭風餐露宿溯大河而上，越往西行，氣候越是苦寒，瀚海千裏，渺無人煙，巨大鹽湖時時可見，黃河水由濁變清，河道由寬而窄，土著言語梁蕭漸難明白，唯有憑借手勢溝通。
這一日，他越過積石山，河水更見細小，人畜已能徒步涉過，情知距源頭不遠，疾行數日抵達一座大山之下，隻見山脊為冰川覆蓋，雪白刺眼，梁蕭詢問土著得知此山名為“巴顏喀拉”，他稍事歇息，登山而上，翻過一麵岩壁，汩汩細泉從山頂瀉下匯聚成溪，溪水裹挾無數碎冰，撞擊聲高低起伏、若合符節。
梁蕭心知此處就是大河之源，他摘下羊皮渾脫，飲盡囊中青稞酒順手拋入水中。那皮囊在冰塊間磕磕絆絆向東漂去，梁蕭心中感慨：“人說河源為流觴之地，想下遊水勢滔天，何等厲害，此處卻不足以漂起酒囊。”看了一會兒，他突發奇想，“黃河水以如此細流化為滔滔洪水，其中的道理化入內功，豈非大妙。”想到此處，若有所悟。
他在河源處坐到日落方才下山，忽見大山南麓，方圓百裏內星芒爛漫，莫可逼視。梁蕭大感驚奇，極目遠眺，瞧出光芒出自數百泓泉水，沮洳散渙，燦若列星，匯聚一處，流入黃河。梁蕭恍然而悟：“這裏該是地理誌中所說的‘星宿海’了，乍眼一觀，果如滿天星鬥散落人間，古人誠不欺我也。”
看到這兒，他心中生出疑惑，坐在一塊山石上，皺眉沉思：“我少時在天機宮讀《山海經》，《大荒西經》有言：‘昆侖之丘，河水出焉’，黃河之源，當為昆侖山，又說道：‘西海之南，流沙之濱，赤水之後，黑水之前，有大山曰昆侖之丘’。赤水為黃河，以古人之見，黃河理應出於昆侖山，‘巴顏喀拉’山勢低小，怎及昆侖山接日月、負青天的氣象？再說這星宿海又從何而來？《海內西經》有道：‘海內昆侖之虛在西北，河水出其東北，西南又入渤海，入禹所導積石山’，如此看來，昆侖應在積石山西北，酈道元《水經注》說：‘河自蒲昌，潛行地下，南出積石’，又道：‘蔥嶺之水，分流東西，西入大海，東為河源’，按地理圖所載，蔥嶺、蒲昌距此千裏，難道說，黃河源頭遠在西北，而後河水潛行地下一千餘裏再從星宿海冒出麽？”
想到這裏，梁蕭大覺不可思議，他天性好奇，心中既有疑惑，若不探個究竟，委實無以自解，凝思半晌，決意前往西北，尋找傳說中的昆侖山。
他所帶幹糧耗盡，就地打了一頭野羊烤熟吃了，在岩洞中歇了一宿，次日啟程向北。沿途戈壁沉沙，烈日炎炎，走了約摸十餘日漸有水草跡象，蒼穹盡頭，白雲深處，依稀刻畫出大山輪廓，簇簇雪峰高入雲表，冰雪耀日，光華燦然。
又行一日，大山軀幹宛然在目，橫貫東西，蒼蒼莽莽，勢如雪浴飛龍，夭矯驚騰。山頂冰川消融，縱橫蜿蜒，在原野上聚成大小海子，波光蔚然，水氣彌漫，迎日一照，流光泛彩。
梁蕭不覺襟懷疏朗：“怎道化外之地竟有如此氣象？中土山水雖眾，與之相較，都不免流於拘謹了！”正自攬風賞景，忽覺地皮微震，西方天空隱有悶雷之聲。他循聲望去，煙塵囂張，凝成長長灰線，由細變粗滾滾而來。
梁蕭吃了一驚：“此地也有戰事？”左右一瞧，千裏草海無處可藏，隻得搶上一處緩丘。灰線漸漸逼近，卻是無數野馬，鬃毛飛揚，奮蹄狂奔。馬群後一箭之地，數百牧人奮力甩著套索，聲嘶力竭，呼喝不已。
忽聽西南方傳來蹄聲，出現了數百騎人馬，從前包抄過來。這迂回包抄本是草原牧民慣用的圍獵之術，用到妙處，圍獵隊伍八方齊至叫獵物無處可逃。
野馬群被斜刺裏一衝，頓生潰亂。突然間，馬群中躥出一匹渾身火紅的野馬，骨骼粗大，較之尋常野馬高出一頭，鬃毛奇長幾乎蓋住馬首。這紅馬迎風長嘶一聲，聲音十分悠揚。馬群聞聲，旋風般向北疾馳。忽見北方煙塵大起，數百餘騎士迎麵馳來。那紅馬又是奮蹄長嘶，野馬群忽又轉向衝梁蕭這方湧來。
梁蕭慣經戰陣並不將馬群放在心上，隻是暗覺奇怪：“按說東南方也該有人堵截，莫非接引有誤？”念頭才轉，身後馬蹄聲響，回頭望去，數十騎人馬出現在後方，他正想來人太少，旋即又悟出其中的微妙：“是了，這支人馬在那裏並非堵截，而是出於驚嚇，如此再三驚擾，馬群勢必潰亂，那時擒捉野馬，就十分容易了。”
果如梁蕭所料，東南人馬一出，馬群陣勢大亂。那頭火紅野馬噅的一聲又躥將出來，縱聲長鳴。馬群好似戰士聽到號角，忽地齊頭並進向東方衝刺。梁蕭不由喝了聲彩：“馬中之王，當真了得！”野馬也懂批亢搗虛，東方諸人均是錯愕不已，眼瞧數千野馬奔騰而至，一時紛紛走避。獨有一名紅衣女郎夷然不懼，縱馬突入馬群，套索左右抽打，野馬一被抽中，吃痛讓開。梁蕭見那女子套索揮舞間隱有軟鞭招術，不由暗暗稱奇。
那女子東一穿、西一鑽辟出一條路來，逼近紅馬，翻身落上馬背，眾騎士哄然歡叫。梁蕭心道：“擒敵先擒王，這招使得利落，這女子似乎通曉中土武功。”
紅馬桀驁不馴，能令萬千同類俯首帖耳又豈容人類騎乘，頓時上縱下跳，左拋右摔，舉動極為暴烈。紅衣女緊緊拽住馬鬃伏在馬背，初時還能把持，不過片刻便覺力怯，身子如一張紙鳶被拋得滿天飛舞。
忽然間，紅馬四蹄一攢，身軀回旋，女子尖聲駭呼，身如擲丸飛星向著野馬群裏落去。此刻萬馬奔騰，落入亂蹄之下，真是有死無生。眾騎手無不失聲驚叫，忽見人影閃動，梁蕭一躥一縱將女子平空摟在懷裏，跟著身形折轉落在一匹野馬背上。低頭一瞧，紅衣女不過二八韶齡，杏眼凝碧，極為美麗。
少女驚魂未定，氣息急促，檀口間吐出淡淡奶香，忽聽她嘰裏咕嚕極快地說了兩句。梁蕭不解，少女發急，手指紅馬又說兩句。梁蕭這才聽了出來，少女的話裏夾雜許多突厥語。向年欽察營中也有突厥戰士，梁蕭為了統率方便跟著學過一些，想了想，問道：“你要我抓住那匹紅馬？”少女連連點頭，梁蕭歎道：“物各有主，何必強求？”少女急得小嘴一扁，猛地哭道：“我們追了一個多月，抓不住它，就全完啦……”
梁蕭環顧四周，騎士們疲態盡顯，斷然無力再度設圍，又聽少女哭得傷心，心頭一軟，歎道：“我且試試！”說完將她撂在一匹野馬背上，自己揮鞭縱馬向紅馬迫近。紅馬吃過一回苦頭，一見人來，奮蹄突出馬群，蹄不沾地將梁蕭拋落兩箭之地。
梁蕭起了好勝之心，縱下馬來銜尾緊追，其時東風正厲，吹得他衣袂飄飄，勢如滑行草上。眾騎士瞠目結舌，呆呆瞧著一人一馬浮光掠影般奔到地平線處，忽地消失不見。
逐出二十餘裏，紅野馬越奔越快，梁蕭漸被拋落，暗讚：“此馬神駿絕倫，幾乎比得上鶯鶯的胭脂馬了！”他俯身抓起一塊硬泥捏下一枚小丸，以“滴水勁”射出擊在紅馬後腿關節，泥丸嗤的一聲化為輕煙一團。這一下力道雖輕，卻叫紅馬後腿軟麻，跛了一跛。梁蕭趁勢奔近，手中泥丸去如連珠，不傷紅馬筋骨，隻令它蹄軟筋麻，有力難施，去勢漸漸遲緩。
半桶羊奶工夫，梁蕭搶近馬尾伸手拈住，一個筋鬥翻上馬背。紅馬使出渾身解數奮力掙紮。梁蕭施展輕身功夫，任它上下起落。紅馬見勢不妙，撒蹄狂奔，梁蕭左臂勒住馬頸，伸袖蓋住馬眼。紅馬眼前一團漆黑，唯有閉眼瞎撞，狂奔了半個時辰，終於無法可想，駐足服輸。
花曉霜一瞧症狀，失聲叫道：“神仙倒！”梁蕭詫道：“曉霜，你做的嗎？”花曉霜也覺驚訝，搖頭道：“我沒對他們下藥，再說……”一指忽赤因等人：“他們怎麽還站著？”
忽有一個胡人哈哈笑道：“賢師侄當真與我同出一門，連**都用的一樣。”說的竟是字正腔圓的漢話，花曉霜正自詫異，那人在臉上一抓，手上多了一張金黃須眉的人皮麵具，看他麵目，正是“笑閻王”常寧，他混在人群中，趁眾人關注台上伺機下藥，將數百南方豪傑一齊迷倒。
忽聽賀陀羅發聲怪笑，般若鋒舞成鬥大一團向九如當頭落下，眼看就要手刃這生平強敵，忽覺背後風起，來勢驚人。賀陀羅不敢大意，一掌反拍蕩開一塊大石。梁蕭將石塊擲出，掠過五丈之遙，一掌拍向賀陀羅。
賀陀羅足下一旋正要抵擋，梁蕭雙掌忽分，左掌呼的一聲將般若鋒蕩開，右掌變爪，扣住九如手臂將他帶了過來，九如長吸一口氣，盤坐地上，運功逼毒。
頃刻間，梁、賀二人身影交錯，般若鋒掠過梁蕭肩頭帶起一溜血光，梁蕭掌緣掃中賀陀羅的右臂。賀陀羅痛徹心肺挫退兩步，一條手臂幾乎失去知覺。忽赤因看出利害，呼哨一聲，眾胡人一擁而上將梁蕭圍在中間。梁蕭見其縱躍姿態，情知來的均是好手，加上賀陀羅與忽赤因，自己今夜決無勝算，不知為何，他當此危境胸中了無怯意，一手按腰，縱聲長笑。
賀陀羅手臂酸痛難消，他無必勝把握決不輕易出手，眼看梁蕭大笑，他也隻是暗自調息。雲殊雖也中了**，但他內力深厚，一時尚未昏厥，咬牙道：“賀陀羅……你這算什麽？你發過毒誓，要助我中興漢室……”
賀陀羅笑道：“你們漢人有句話，叫做‘**無情，商人無義’。咱色目人做生意，那就是利字當頭，敢問是跟著蒙古人有利，還是跟著你們這些亡了國的南蠻子有利？”雲殊羞憤交加，喝道：“好賊子……”一口氣上不來，吐出兩口鮮血昏厥過去。
賀陀羅心中得意哈哈大笑，忽聽梁蕭喝道：“好個利字當頭！賀陀羅，你且看看，我這一掌有利還是無利？”左掌一揚，“滔天炁”洶湧激蕩，來如滄海成空，賀陀羅為他氣勢所奪，神色微變，雙掌奮力送出，不料梁蕭掌到半途向右一帶，忽變作“渦旋勁”。這六大奇勁是他還返陸地後所創，賀陀羅不知巧妙，拳勁頓被帶偏，落到左近的三個胡人身上，那三人有幸身當兩大絕頂高手聯袂一擊，不及哼上半聲便即了賬。
忽赤因見狀，縱身跳起，揮棍砸向梁蕭背脊。梁蕭旋身一轉，左掌仍是“滔天炁”，右掌變作“陷空力”，掌棍相交，忽赤因虎口流血，銅棍被兩道截然相反的內勁大力一扯，變作一根曲尺脫手飛起。梁蕭不待銅棍躥高，左掌變“陷空力”，右掌變“渦旋勁”，銅棍淩空一折忽地掃向賀陀羅。
賀陀羅見梁蕭轉身應敵，正欲偷襲九如，忽見銅棍掃來，隻好回身將銅棍一拳激回，梁蕭並不硬接，左掌內吸，右掌外旋，銅棍借勢一轉正與兩名撲來的胡人撞上，那二人被銅棍攔腰掃中，筋摧骨斷，雙雙斃命。
兩合之間，梁蕭連斃五人，群胡魂飛膽裂，齊發一聲喊，向後跳開數尺。九如瞧得痛快，叫聲：“好掌法。”解下葫蘆拋給梁蕭，“如此掌法，當以烈酒壯之。”梁蕭接過葫蘆拔塞一氣飲盡，讚道：“好酒。”群胡見他藐睨四方，臉上均有怒色，忽有一人一跛一跛地躥將出來，雙袖一抖，射出無數銀丸打向梁蕭後背。
九如見梁蕭似若不覺，急要招呼，忽見他眸子裏奇光一轉，掉過頭來，噗的一聲，口中酒水噴得滿天都是，仿佛下一陣急雨。銀丸與酒珠一撞，敵不過“鯨息功”的真力紛紛回轉，較之來勢還要迅疾。胡人躲閃不及，銀丸擊中全身，藍焰騰騰燃燒。他淒厲嚎叫，雙手撕扯衣衫，那藍焰燃燒奇快，眨眼衣衫焚盡，毒火燒入皮肉。梁蕭見他麵皮燒破，竟又露出一張臉來，仔細一看卻是火真人。
火真人與常寧同時躲在胡人隊中，他手足均殘恨透梁蕭，見他飲酒，隻當有機可趁撒出“幽冥毒火”暗算，不料竟被梁蕭神功迫回。隻瞧他手舞足蹈，號叫狂呼，頃刻化作一團火光，跳動數下，撲倒在地，骨肉燃燒殆盡隻剩一堆飛灰，經風一吹，徐徐散去。群胡見這毒火霸道至斯，一時噤若寒蟬。
梁蕭一口酒噴死火真人，將空葫蘆一擲，笑道：“還有七個？”他知道讓群胡騰出手來，南朝群豪無一得免，雙臂呼地一掄，內勁如霆飛電走，掃向群胡。
花曉霜見梁蕭獨當強敵，一時心兒狂跳，焦急萬分。忽聽公羊羽道：“小丫頭，你給我解藥老夫既往不咎，否則臭小子遲早沒命！”花曉霜想了想，說道：“放了你也好，但你須得答應，不……不與他為難。”公羊羽怒道：“你敢脅迫老夫？”花曉霜抿著嘴唇，心裏好不矛盾，既想放了公羊羽讓他退敵，又怕他對梁蕭不利，取舍之間委實難斷。躊躇間，忽聽公羊羽叫道：“留心。”
花曉霜隻覺右側風起，身子略偏，一枚金針擊中手臂，微感麻痹。轉眼望去，常寧獰笑撲來，花曉霜當下使出“暗香拳法”，雙拳一撥一撩，常寧不料她中了“凝血針”還能動彈，措手不及，竟被花曉霜狠狠摔了一個筋鬥，唇破血流，爬起怒道：“小娘皮，摔你爹麽？”公羊羽臉色一寒，喝道：“姓常的，你罵誰？”常寧被他一瞪心中微怯，冷笑道：“公羊老兒，今兒可輪不得你囂張，待會兒老子自當好好炮製你。”公羊羽氣得頭發上指，心道：“虎落平陽被犬欺，龍困淺水遭蝦戲，老窮酸一生傲視天下，難不成要受辱於這奸險小人？”
這時間，花曉霜忽地嗅到一絲異香如蘭似麝，但少嗅數息便覺心中煩惡，忽聽常寧拍手笑道：“倒也！倒也！”花曉霜腦中靈光一閃，叫道：“鬼麝魔蘭？”常寧被她叫破毒藥不覺一怔，花曉霜趁機欺上雙拳揮出。常寧武功平平躲過左拳，鼻梁卻被花曉霜的右拳擊中，隻覺眼鼻酸楚，雙淚齊流。
公羊羽由衷讚道：“小丫頭，這一拳打得好。”常寧又驚又怒，左手一揮，灑出一蓬紅粉，花曉霜後退數步，衣衫上仍是沾了少許。常寧伸手從腰間抓起一個盒子，揭開盒蓋，嗡的一聲，盒中躥出百十隻色澤烏黑、大如拇指的怪蜂，勢如一團烏雲罩向花曉霜頭頂。
花曉霜熟讀《神農典》，知道這怪蜂名叫“屍蜂”，蟄人無救，抑且身堅體硬，飛走迅疾，生來最愛吸食“血雨花”，故而驅蜂傷人之前，須將血雨花粉沾在敵人身上。花曉霜雖知其理，去掉花粉卻已不及，況且屍蜂亂飛隻恐傷及旁人，當下暗運“轉陰易陽術”揮掌拍出，這些日子她得梁蕭相助修為漸長，無須人畜為媒也能將“九陰毒”逼出體外。九陰毒性質奇特，乃是天下所有毒物的克星，屍蜂與她掌風一觸，撲簌簌僵死一地。
常寧始料不及，不由手忙腳亂又拋出幾樣毒藥。但花曉霜乃九陰之體萬毒不侵。常寧毒藥無效，一時發急，正要使出拳腳，忽覺背後勁風壓來，一時躲閃不及被重物撞上背脊，喉頭發甜，吐出一大口鮮血。他回頭望去，那物乃是一名死屍，褐發深目，口中鮮血長流。
常寧一顆心撲地跳起，轉眼望去，不過片刻工夫，場上隻剩下五人。賀陀羅、忽赤因與三個胡人高手圍著梁蕭團團亂轉。梁蕭渾身是血，卻如出柙瘋虎，一轉身又斃一人，信手抓住向他大力擲來。常寧心膽欲裂，倉皇避過，他本是見風轉舵之徒，見勢不妙拔腿便逃，三縱兩跳，一道煙走得不見蹤影。
梁蕭心掛曉霜，連擲兩具屍體欲將常寧擊斃，但他受傷不輕，內力衰減，急切間隻能傷敵不足以取他性命，見其遁走，暗叫可惜。他略一分神，後心已吃了忽赤因一記重手，梁蕭吞下湧起的鮮血，旋風般轉過身子，雙掌一沉一絞，哢嚓聲響，忽赤因縮手不及雙臂齊斷。
賀陀羅驚怒交迸，猱身撲上，般若鋒精光一閃正中梁蕭大腿。梁蕭放過忽赤因屈指倏彈，當的一聲，般若鋒被“滴水勁”蕩開三尺，跟著左手如電抓向賀陀羅心口。賀陀羅翻身疾退，胸口卻為指風拂中，好一陣窒悶難消。他心中震驚得無法可想，暗想換作往日，這小子未必勝得過自己，今日以寡敵眾，卻連折九名一流好手，真是一夫拚命，萬夫莫敵。
梁蕭一招逼退賀陀羅，腿上劇痛傳來，不由一跤坐倒。賀陀羅見狀心喜縱身撲來。梁蕭無法起身，卻被逼出渾身潛力，他端坐不動，雙掌繞身，掌力吞吐，又將賀陀羅迫退。賀陀羅厲嘯連連，旋風般繞他奔走，手中般若鋒寒光閃爍奪人心神，不料梁蕭左一掌，右一掌，出手並非奇快，掌力卻勢如汪洋。賀陀羅連轉十餘圈仍未看見破綻，不由焦躁起來：“灑家稱雄西方，竟鬥不下一個重傷之人，傳將出去，豈不叫人恥笑？”誰知越是焦躁越難得手。
花曉霜見梁蕭遍體鱗傷，不覺心如刀絞，一咬牙，掏出解藥，想給公羊羽服下。賀陀羅遙遙看見，忽地使出“虛空動”，一晃數丈搶到她身後，一拳飛出。梁蕭無力起身，徒自怒喝卻無法救援。
花曉霜但覺勁風襲體，不由身向前傾，忽然肩頭一緊被人抓住，向前拖了四尺。賀陀羅拳風落空，激得塵土四濺，抬眼一瞧，公羊羽昂然而起，不覺吃了一驚，手足齊動似欲前奔。公羊羽正要拆解，怎料賀陀羅身子一躬，忽地變進為退向著鬆林躥去。公羊羽不防他一代高手竟會腳底抹油，一跌足正要追趕，忽見九如振衣而起，大喝一聲：“臭毒蛇，哪裏走？”邁開大步追趕上去，刹那間，兩人一前一後，勢如流星趕月，鑽進黑鬆老林，須臾不見蹤影。原來，公羊羽、九如內力深湛，趁著梁蕭拖住賀陀羅，全力逼出**，此時各自功行圓滿。
忽赤因與剩下的兩名胡人見狀，紛紛拔腿便逃，公羊羽青螭劍握在掌心，縱上前去刺倒兩名胡人，眼看忽赤因腳步如飛已在十丈開外，當即大喝一聲，軟劍化作一道電光脫手而出，正中忽赤因後背，嗡的一聲，將他釘死在地。
公羊羽拔出劍來回望梁蕭，一言不發。梁蕭心想此時交手，恐怕自己三劍也接不下。他慘然一笑，左掌在上，右掌在下，默默護住胸腹。公羊羽劍尖微顫，發出一聲嗡鳴，不料人影一閃，花曉霜撲上前來，抱住他的手腕，急道：“蕭哥哥，你快走！”她猶恐不足，張開小口，狠狠咬在公羊羽腕上。公羊羽似欲掙開，但終究長歎一聲，垂下手去。
梁蕭的淚水如兩道清泉，化開臉上血跡，點點滴落在地。他呆了一陣，轉身扶起明三秋，目光一轉，凝注花清淵道：“天機宮今日所賜，梁蕭決不敢忘，多則十年，少則八載，必當登門奉還。”花清淵等人正以內力抗拒藥性，聞言均是一驚，公羊羽雙眉陡立正要說話，卻見梁蕭一瘸一拐，已然走得遠了。
花曉霜望著梁蕭背影消失，心神一弛，渾身虛脫，靠著公羊羽癱軟在地。
忽見九如大步轉回，轉眼一瞧，不見梁蕭屍體，方才放心，問道：“那小子呢？”公羊羽冷笑道：“放他走了。你追的人呢？”九如冷冷道：“和尚心掛此間，暫且放他一次。”公羊羽哼了一聲瞪著花曉霜道：“小丫頭，你遂了心願，快將地上的人救醒。”花曉霜掏出解藥卻雙腿發軟無力站起，公羊羽隻得親自施救。須臾解藥用盡，所幸常寧所用的也是“神仙倒”，九如在喪命的胡人身上搜出幾瓶解藥給眾人服下。
花無媸惱羞成怒，衝花曉霜冷笑道：“你拜吳常青為師，就學會了使毒嗎？哼，好大本事，看來天機宮這座小廟養不了你這尊大菩薩了，從今往後，你所作所為都與天機宮再無幹係。”花曉霜低頭不語，花清淵夫婦雖憐女兒為情所苦，但以下犯上終究理虧，是以也不敢多言，隻盼花無媸怒氣平息再與她祖孫開解。
群豪中毒卻未昏厥，前後的事卻都瞧得明明白白，心中隻覺無趣。東西之盟落得如此下場，眾人心灰意冷，均向雲殊辭行。雲殊心中慚愧無顏挽留。不消半個時辰，數百豪傑星散四方再無一個留下。雲殊心中怨苦，不禁落下淚來，天機宮眾人瞧在眼裏無不歎息。花慕容麵冷心軟，想要勸慰他幾句又不知如何開口。
忽聽公羊羽緩緩說道：“哭什麽？漢高祖有白登之辱，曹孟德有割須之恨，古今豪傑都難免困窘，唯有鍥而不舍方能成就大功。你這般哭，能哭死胡虜，振興華夏麽？”雲殊一驚，匆忙收淚，公羊羽搖頭歎道：“你誤信奸人幾乎害了大家，這的確不對，但與梁蕭一比，也隻算小過。梁蕭失了大節，錯恨難返。故而小錯難免，大關節上一定要把持得住。”雲殊連連稱是。
九如啐道：“放屁放屁，又臭又空。”公羊羽隻是冷笑，心中卻記掛梁蕭臨走時拋下的話：“那小子如今已經厲害，十年後不知如何了得？屆時若要尋仇，天機宮中，隻恐無人抵擋得住。”想著暗暗發愁。
到了天亮，眾人尋一處小鎮住下。公羊羽來得晚，不知雲殊與明三秋動手始末，當即問起，雲殊照實說了。公羊羽將他叫到僻靜處，替他運功療傷。九如不願與諸人同住，自與花生出去化緣。花曉霜獨處其中，因為花無媸餘怒未消，宮中諸人也都不便與她說話。
花曉霜悶悶不樂，想起梁蕭重傷在身更添憂愁，轉入廂房躺了一會兒，始終無法入眠。呆了一陣又起身出房，卻見淩霜君摟著花鏡圓，低聲哄他睡覺，花清淵也在一旁撫摸嬰兒小臉，眉間露出慈愛笑意。
花曉霜瞧了片刻，心中沒得一酸：“爹媽有了弟弟，我已是多餘之人，留在這裏真是無趣。”她看了一會兒，舉步出門，淩霜君忍不住叫道：“霜兒，你去哪裏？”花曉霜不及答話，忽聽花無媸冷冷道：“她用毒那麽厲害，哪裏去不得？”花曉霜鼻間酸楚也不回頭，來到戶外，瞧得白癡兒正懶懶地曬著太陽，看見主人，一顛顛跑了過來。花曉霜將它摟住，想起梁蕭又不覺落下眼淚。金靈兒也不知從哪裏跳出來，鑽進她的懷裏，猴兒通靈，見她落淚，便拿毛茸茸的小腦袋給她蹭去淚水。花曉霜不好拂它之意，隻得歎一口氣收淚站起。
她漫無目的沿大路走了七八步，忽聽低低**，當下快走幾步，遙見前方拐角處坐著一個衣衫襤褸的老嫗，捂著心口愁眉不展。花曉霜困窘之中不失醫者天性，上前道：“老人家，你哪裏不舒服？”那老嫗道：“心痛得厲害。”花曉霜拉起她的右手正要把脈，忽見那段手腕光潔如玉，不覺驚道：“你……”話未出口，腰上一麻，身子頓時軟倒。隻聽老嫗咯咯一笑，笑聲清脆異常。金靈兒見主人被擒，吱的一聲，伸爪便掏老嫗胸口，老嫗罵聲“小畜生”，一揮手將它掃了個筋鬥，滾了一轉便不動彈，這時又忽覺疼痛，低頭一看，白癡兒死咬住自己足踝，她心頭怒起，一腳踹在白癡兒頭上，那狗兒頭開腦裂當即斃命。
花曉霜看在眼裏，芳心欲碎，淚如泉湧。忽聽耳邊風響，老嫗抓著她發足狂奔，不一會兒已到漢水邊上。
老嫗眼看無人追來，停下身形，擰了花曉霜麵頰一把，拍開她的啞穴，咯咯笑道：“小賤人，你到底落到我手裏了。”花曉霜正覺她聲音耳熟，忽見老嫗在臉上一抹，露出一張如花俏麵，花曉霜失聲叫道：“韓凝紫……”韓凝紫笑道：“虧你還認得我？”忽地手起掌落，重重抽了她一記耳光，花曉霜口鼻間頓時鮮血長流。
韓凝紫麵色忽轉猙獰，咬牙道：“淩霜君那賤人與那負心漢子竟敢如此親熱，哼，把他們碎屍萬段也難消我心頭之恨。”她一邊罵，一邊掐住花曉霜的脖子。花曉霜一陣氣緊，耳中嗡嗡作響，隱約聽得韓凝紫恨聲道：“老娘今天就在你身上出氣。”話音未落，小腹吃了重重一腳。花曉霜隻覺五腑六髒擠在一處，喉頭發甜吐了一大口鮮血，轉眼又昏過去。
梁蕭抱著明三秋走了一程，尋一處寺廟住下。他隨花曉霜行醫日久，略通醫道，按藥理配了幾劑藥物，外敷內服。過了七八日，二人傷勢漸好，彼此談論學問，大感投契。明三秋笑道：“梁兄弟，你我當日在靈台交手，何嚐想到今日？世事難料，莫過於此！”
又過月餘，二人傷勢痊愈。這一日，天光甚好，梁蕭沿寺中回廊散步，忽見粉壁上鑲了一麵銅鏡，料是寺中僧人整飾衣冠之處，他對鏡自照，臉上刀疤宛然，心知這疤痕太深，恐是除不去了，即便除去了臉上的傷痕，心上的傷痕卻是一生一世也除不去的。想著倍感淒涼，又行數步，忽見壁上墨跡斑斑題了數行小字：“心如死灰之木，身如不係之舟，平生功業何處，黃州惠州詹州。”
梁蕭將這詩默念數遍，心想：“心如死灰之木，身如不係之舟，而我平生功業又在哪裏？是天機宮，是襄陽，還是茫茫大海，天王寺中？”驀然間，隻覺於國於家一事無成，頓生出茫然之感。他怔忡片刻，轉回禪房，向明三秋道：“明兄，月餘相聚，小弟受益匪淺，但天下無不散之筵席，今時此地，就此別過。”明三秋不舍道：“你去尋霜小姐麽？”梁蕭道：“我去尋她，勢必又有一場爭鬥，還是不去為好。”
明三秋奇道：“那你當日為何放下硬話，以十年為期向天機宮尋仇？”梁蕭苦笑道：“花曉霜背棄父母親人，拚死救我，必受責罰。我這麽一說，他們顧忌於我必不敢待她太薄。”明三秋沉吟道：“那麽老弟有何打算？”梁蕭道：“小弟也不知道，唯有走一步瞧一步，來日有緣，與明兄重會於江湖之上，必當把酒言歡，再敘別情。”說罷長身一揖，徑向北去。明三秋望他背影消失不見，始才一聲歎息向東南去了。
梁蕭平生身不由主，俱隨世事浮沉，今日好容易了無牽掛，卻又心生茫然。如此漫無目的地走了二十餘日，遙見前方擁來無數難民，一問才知黃河決堤。他登高望去，遍地黃水亂注，萬頃良田盡成澤國，數十萬災民星散蟻聚，掙紮呼號，哀鴻一片。
茫然中，忽聽遠遠有人哀聲歌道：“山巒如聚，波濤如怒，山河表裏潼關路。望西都，意躊躇，曾是秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦，亡，百姓苦。”歌聲蒼涼頓挫刺得梁蕭心頭隱痛，回頭看去，隻見萬民哀號，卻不見了歌者的蹤影，不由心想：“唱的是‘興，百姓苦，亡，百姓苦’，但若無所作為，豈非永受苦楚？”
他打定主意，問明方向，召集了幾十個難民，直趨河監衙門趁夜闖入。那河監正與同僚聽歌看舞，賓主歡洽，瞧見梁蕭，不由大呼小叫。幾個家奴上前都被梁蕭踢翻，眾官四散逃走，但哪逃得過，一個個都被按住捆了。梁蕭上座，叫過河監，詢問為何不理汛情。那河監顫聲應道：“仲夏水滿，難免決堤，往年朝廷都有治水之策，但如今西邊海都犯境，東邊又與高麗、日本交戰，南方還要攻打安南、占城；朝廷處處興兵，哪裏能夠兼顧水情？如今無糧無餉怎麽治水？況且今年水勢來得猛烈，千裏長堤處處可危，下官……下官也不知從何治起了。”
梁蕭道：“據我所知，這周遭百裏有九座糧倉，大可開倉放糧召集河工治水。”河監麵如土色，雙手亂擺道：“那是軍糧，放不得。”梁蕭微微冷笑，命一幹難民將眾官守著，自往行省治所，將行省長官從小妾的被窩裏揪了出來，命其發令開倉，那長官嚇得魂不附體，說道：“那是供給西北戰場的軍糧，如果放了，下官人頭不保。”梁蕭將手掌在他脖子上一比，笑道：“你若不放，這顆人頭還是不保，總之都是不保，倘若治水有功還可將功補罪。”
他連哄帶嚇，嘴舌與武力並用，那長官熬不住隻得簽令放糧。梁蕭將行省長官與河監捆成一團，下在監裏，日夜看守。自己冒稱欽差，坐鎮行省衙門，他氣派特大，蒙古話說得流利無比，往年帶兵之時又諳熟官府掌故，眾官雖疑，卻也不敢妄言。
梁蕭開倉放糧，少許賑濟災民，大部用來征召河工，七日之中，召集民工六萬。梁蕭審明澇勢，圖畫山河，將民工分派各部，或是挖渠分流，或是高築堤壩，或是製作器械，或是掘堰蓄水，衝刷泥沙。他本有通天徹地之才，一朝得展所長，真是算無遺策，不出半月之功，便將洪水泛濫之勢遏住。一月期滿，河水盡平，逃難災民重歸故裏。此時元廷也漸漸聽到風聲派人來探。梁蕭心知不可久留，放出長官與河監揚長而去。
那二人得了自由怒氣衝天，急遣人馬緝拿，但徒自擾亂鄉裏，卻無梁蕭蹤跡。忽必烈得知河患消弭，龍心大悅，對開倉放糧之事竟也不予追究，反而大大稱讚一番。那二人驚喜交迸，將治水功勞全都攬在身上，對被擒受辱、緝捕梁蕭之事隻字不提。
梁蕭脫身之後，望著湯湯河水想這月餘經曆，尋思道：“這條河裹挾泥沙，奔湧而下。我今年治好，明年不免再度泛濫，如此循環不休，如何是個了時。曉霜為人治病，常說‘正本清源’，治河未嚐不應如此，但若要正本清源，隻怕要去大河源頭探個究竟。”
想到此處，他順著黃河西行。這一日，曆經潼關，抵達長安附近，忽地憶起故人，輾轉到了華山腳下，一問鄉裏，才知趙家、楊家、王家的遺眷盡被李庭接到大都贍養。梁蕭心中悲喜，信步來到山南小屋，卻見綠竹森森，清泉潺湲，一輪小水車在屋前嘩啦啦轉個不停。他推門入內，卻見床被依舊，桌椅宛然，牆上卻已布滿細細蛛絲。
梁蕭從木桌上拿起一隻竹鳥，這竹鳥是他做給阿雪的玩物，擱置已久布滿灰塵，淚眼模糊中，仿佛又見那個圓臉的少女在遠處拈針縫衣，可伸手拂去，卻又空無一物。梁蕭將竹鳥貼在臉上，淚水順頰滑落沾滿了枯黃的鳥翼。
好半晌，他才舉步出門，將那竹鳥調好機括，伸出手掌，那鳥兒撲地躥上天去。梁蕭悵望良久，忽地歎了口氣，不待竹鳥落地，寂然向西走去。
花曉霜醒來時，隻覺涼風習習，吹在身上，劇痛稍稍緩解。她勉力張眼瞧去，卻見一個山坡四麵古木森然。忽聽韓凝紫笑道：“你知道這是哪裏？”花曉霜轉眼望她，茫然搖頭。
韓凝紫道：“這裏叫做百丈山。梁蕭曾駐兵於此，以一千鐵騎大破十萬宋軍，威風得很呢。”她提及梁蕭，花曉霜精神稍振，舉目望去，襄陽城樓隱隱約約在天邊勾勒出細小的線影。不防韓凝紫揪住她的頭發，抽她兩記耳光，咯咯笑道：“這是替鶯鶯打的，梁蕭那小賊朝三暮四，竟敢拋下我那師侄，勾搭上你這個小浪蹄子。哼，你當還能見著那小賊麽？告訴你吧，我已派人給花清淵和淩霜君送信，讓他們來此見我。我不僅要讓他們死無葬生之地，還要他們嚐嚐喪女之痛。你信不信？他們若敢不來，我便把你賣到窯子裏去，讓普天下的臭男人都來疼愛淩霜君的寶貝女兒。”說罷又是一陣狂笑。
花曉霜原本心喪若死，聽了這話卻不由打了個哆嗦，心想：“落到那步田地，真是生不如死。她叫來爸爸媽媽，必要用我脅迫他們，我又豈能害了他們。”略一默然，忽道，“韓凝紫，你本來就是我的手下敗將，暗算傷人也沒什麽了不起的！”韓凝紫臉色一變，厲聲道：“小賤人，你說什麽？”狠狠抽了花曉霜兩個耳光，打得她嘴角流血，冷笑道，“若非梁蕭那小賊弄詭，憑你這點微末伎倆又豈是我的對手？”花曉霜道：“我是微末伎倆，你連我都打不過，豈不是微末中的微末？”
韓凝紫的臉上青氣一現，抬起掌來卻又停在半空。花曉霜這兩句話點中了她心底的要害，想當初，韓凝紫自覺容貌本事遠勝淩霜君數倍，可那一無是處的賤人卻霸占了心愛之人。此恨可比天高，輸給誰也不打緊，輸給這對母女一分一毫那也萬萬不能。
一刹那，她轉了幾個念頭，拍開花曉霜穴道，冷冷道：“好，咱們再比一次，看你還有什麽法子勝我？”後退數步，美目生寒。花曉霜默默起身，忽地抬手拍向頭頂。韓凝紫豈容她輕易喪命，飛身搶上，左手勾她腕脈，右手食指點向她胸口要穴。
花曉霜傷勢沉重，身手遲鈍，更不料韓凝紫來勢如此之快，瞬間手腕被扣。她想也不想，右掌斜撩，左膝疾起，頂向韓凝紫小腹，正是“暗香拳法”中的一招“踏雪尋梅”。韓凝紫暗自冷笑，嘴裏叫聲“好”，使出飄雪神掌中的“小霰散手”，雙臂一圈，將花曉霜的右臂纏住，喝聲“斷”。
她那日輸給花曉霜，事後反複揣摩，隻覺“暗香拳法”處處克製“飄雪神掌”，急切難以破解，不過花曉霜的內力低微，如以擒拿手與之糾纏，可令其空有拳術，無力施展。
花曉霜隻覺右臂劇痛，想起“暗香拳”中有一路叫做“折梅手”的擒拿手法，使了出來，抖手轉腕。韓凝紫一不留神幾乎被她掙脫，不覺心生狂怒：“小丫頭渾身是傷，怎還拿她不住？”怒哼一聲，運轉“冰河玄功”侵入花曉霜右臂。
花曉霜隻覺冷流灌入，不假思索，施展“轉陰易陽術”，陰脈入，陽脈出，“冰河神功”本是純陰內功，在九大陽脈中一轉，頃刻化為烏有。
韓凝紫連催真力，均如石沉大海，花曉霜蒼白的麵孔隱透紅光，似乎內息充盈。韓凝紫暗生驚懼：“數月不見，小丫頭內功大進了麽？”她生平自負，決不相信這小丫頭勝得過自己數十年修為，當下右手微縮將花曉霜左掌沾住，雙掌內力此起彼伏向花曉霜連綿攻來。
花曉霜卻不管對方如何變化，內勁湧來，便左掌導入，右掌攻出，右掌導入，左掌攻出，轉陰易陽，將韓凝紫驚濤駭浪似的攻勢一一化解。相持了一炷香的工夫，花曉霜鬢生微汗，麵色白裏透紅，豔若三春桃花；韓凝紫的臉色越見蒼白，眉間透出一絲死黑之氣。她忽地悶哼一聲，雙掌後撤，倒退數步。花曉霜見她臉色發青，眉尖顫抖，似在抵禦極大痛苦。正覺詫異，韓凝紫忽地厲聲尖叫：“小賤人，你對我用毒？”
花曉霜恍然大悟，適才她被迫用上“轉陰易陽術”，無意中將“九陰毒”度了過去。韓凝紫不知不覺著了道兒，痛苦之餘，怒不可遏，抽出一柄短劍，撲上來一通亂刺。花曉霜一邊避讓，一邊叫道：“你……你先別動，我教你怎樣逼毒。”
韓凝紫壓根兒不信，隻當她有意譏諷，出手越發狠辣。不出兩合，花曉霜的小臂中了一劍，血透衫袖，眼見韓凝紫勢若瘋狂，情知再不逃走勢必死於劍下。她先前存了死念不過迫於無奈，但有一線生機自不會輕易就死，當即捂了傷口跑下山坡。韓凝紫正待追趕，忽覺頭暈目眩，渾身發冷，禁不住一跤跌倒。她心知再不抗拒，毒入五髒，其勢難救，當下盤膝運功，不敢挪動半分。這九陰奇毒本是她一手造就，今日親受其禍，也是造化弄人、報應不爽了。
韓凝紫所練“冰河玄功”本為純陰一路，與九陰毒秉性相同，一旦運功，隻會助長其勢，根本無法解毒。她周身忽癢忽痛，乍冷還寒，諸般古怪滋味一起湧來，花曉霜生平所受的九陰毒脈之苦，她此刻也一一領受。韓凝紫將花曉霜怨入骨髓，恨不能食其肉，寢其皮，而後稱快。
她咬牙切齒一陣，扶著樹木，蹣跚走到山腳，隻見郊野空曠，不見仇人蹤影，正在煩惱，來路上出現兩道人影，正是花清淵與淩霜君。夫妻二人，一個長袍廣袖、豐神如玉，一個碧裳螺髻、清麗脫俗，兩人並肩而行宛然一對璧人。
韓凝紫望著兩人走近，一顆心似在油鍋裏煎熬，渾身血液時凝時沸，眼眶又酸又熱。忽見花清淵在丈外止，也呆呆盯著她，眼神似喜似悲，淩霜君卻咬著嘴唇，眼中噴出兩道火舌。
三人默然對視，過了良久，花清淵歎了口氣，幽幽道：“紫兒，多年不見，你憔悴多了！”二女都不料他沉默許久竟然說出這句話來，均是微微一呆，韓凝紫情難自禁，衝口而出：“你……你也變了好多……”
淩霜君氣得身子發抖，一頓足，轉身便走，花清淵吃了一驚，慌忙將她挽住，問道：“你去哪裏？”淩霜君怒道：“你都不把曉霜放在心上，我還管她做什麽？”花清淵一怔，苦笑道：“我怎麽不把曉霜放在心上？”淩霜君死死盯著他，咬牙道：“你見了這毒婦，不問女兒下落，偏與她卿卿我我，當我是透明人兒嗎？我這輩子見過的冷血漢子，以你花清淵為最。”
花清淵臉色發白，無言以對。他一見韓凝紫，全然不由自主說出那句話來，明知不對可也難以抑止。淩霜君見他呆怔模樣，知他心中抱愧，更覺委屈，禁不住啜泣起來。花清淵歎了口氣，將她摟在懷裏，向韓凝紫道：“紫兒……咳……韓姑娘，小女無辜，負你的是我，你若放了小女，花清淵任你處置。”
韓凝紫與他久別重逢，原本神飛意馳，忘乎所以，忽見他撫慰淩霜君的溫柔樣子，又不禁妒火重燃，臉色青白不定，輕輕笑道：“韓姑娘，韓姑娘……”她低呼數聲，語中微微哽咽。花清淵見她神色怪異，忍不住喚道：“韓……凝紫，曉霜到底……”韓凝紫柳眉倒豎，忽地喝道：“韓凝紫是你叫的嗎？”她望著淩霜君，冷笑道，“你的寶貝女兒，早被我砍成十八塊，丟到漢江中喂魚去了。”
花清淵倒退一步，臉上全無血色。淩霜君見韓凝紫獨自一人，便已猜到女兒遇害，一聽這話，二十年的仇恨湧上心來，掙開花清淵，縱身撲將上去。韓凝紫揮劍相迎，轉眼間，這對情敵鬥在一起。
論及武功，韓凝紫高出淩霜君不少，但她身中“九陰毒”，舉動遲緩，拆了二十來招，被淩霜君一掌打在胸前。韓凝紫步履踉蹌，幾乎跌倒。淩霜君重創仇敵，且驚且喜，正要搶上結果對方，眼前人影忽閃，花清淵將韓凝紫扶在手裏。淩霜君如墮冰窟，呆了一呆，淒然道：“好，二十年前如此，二十年後還是如此，花清淵，你這一生，是護定了這毒婦麽？”
花清淵神色數變，轉眼望去，韓凝紫麵色委頓，口邊鮮血流淌，一時間，怎也狠不下心腸對她動手，隻得道：“無論如何，也要問個明白……”話沒說完，忽聽一聲怒哼，掉頭望去，花無媸一臉怒容，公羊羽、九如、雲殊與花生各站一隅，這才想起早先約好，自己與淩霜君前方誘敵，四大高手伺機奪人。
公羊羽踏上一步，厲聲道：“韓凝紫，你方才的話可當真？”韓凝紫沒有親眼見過窮儒，但公羊羽這身行頭一望可知。她自知難逃公道，動了倔強念頭，冷笑道：“我騙你做什麽？我親手殺死那小賤人，你沒瞧見這劍上的血跡嗎？”花清淵奪過短劍一看，劍脊上血跡未幹，頓時心頭一空，望著韓凝紫仿佛癡了一樣。
公羊羽呆了呆，忽地縱聲厲嘯，身形一晃，手起掌落，向韓凝紫當頭拍落。花清淵見得掌來，不由抬掌格擋，父子二人掌力一交，花清淵左膝一軟，跪倒在地，臉上湧起一股紫氣。公羊羽怔了怔，撤掌歎道：“罷了，我不管了。”花無媸眉眼通紅，恨聲道：“有其父必有其子，哼，你也不配管他。”公羊羽苦笑道：“你說得是，我當真不配。”卷起大袖，退在一旁。花無媸上前一步，逼視花清淵道：“你還要護著她嗎？”花清淵隻覺腦中亂哄哄的，挽著韓凝紫始終不忍放開。
九如長歎道：“悠悠蒼天，不佑善人。花曉霜懸壺濟世，活人無數，卻終究不得善終。唉，罷了罷了，世間事多是如此。花生，走吧!”花生愣了一下，忽地兩眼瞪圓，大聲說道：“師父，你說曉霜死了？”九如瞧著徒弟，暗暗歎息，點頭道：“不錯！”
花生呱得一聲，跳起三尺，指著九如鼻尖怒道：“老和尚騙俺！曉霜怎麽會死？她怎麽會死？”九如道：“她也是血肉之軀，怎麽不會死？”花生好似熱鍋上的螞蟻，狠狠踱了兩步，大搖其頭，連聲說：“不對不對，別人會死，曉霜那樣的好人，怎麽會死呢？梁蕭不會死，曉霜也不會死。”在他心中，怎也不信曉霜死了，環眼睜得老大，瞪在九如臉上，模樣十分忿怒。韓凝紫冷笑道：“我親手殺的，還不對麽？”
花生怒道：“你騙俺，俺不信！”韓凝紫道：“你不信麽，可以看劍上……”話未說完，花生大喝一聲，一拳揮來，花清淵出手抵擋，但“大金剛神力”有撼天動地之威，花清淵心有旁騖，頓被逼了個手忙腳亂。
花無媸皺眉道：“九如和尚，天機宮的事自有天機宮處置，你們師徒憑什麽插手？”九如冷笑一聲，叫道：“花生，走吧。別人的家事咱們少管為妙。”花生一愣住手，忽一跌足向遠處狂奔而去。九如望他背影，搖了搖頭，歎道：“老窮酸，就此別過。”公羊羽與他鬥嘴心中卻很敬重，也合十作禮：“恕不遠送。”九如長歎一聲，木棒點地，人已在數丈之外了。
花無媸盯著花清淵，澀聲說道：“我再問你一遍，你當真護定這毒婦麽？”花清淵的眉尖連連顫動，忽一咬牙，大聲道：“不錯，我花清淵既無流水公之武功，也無元茂公之奇學，更沒有你的精明算計。我……我是天機宮古往今來，第一個無能無用之人。”
花無媸不料他說出這番話，微覺怔忡。忽聽花清淵又說：“從小到大，看著先人遺跡，我就打心底鄙夷自己，故而從不敢拂逆母親。你逼我娶霜君，我沒違拗，你要我做宮主，我沒推諉，你要我暗算梁蕭，我也照做，你讓我冷落曉霜另生鏡圓，我一一照辦……”
花無媸冷冷道：“你說這些幹什麽，難道是我錯了？”花清淵慘笑一笑，說道：“母親算無遺策，怎麽會錯？千錯萬錯，錯在孩兒，隻怪我沒膽量，也沒本事。有時候，我真羨慕梁蕭，他敢作敢為，敢愛敢恨，縱有千百不是也勝過我花清淵萬倍。”花無媸的臉色一片慘白，澀聲道：“是啊，我管束你太緊，你真該大大恨我才是！”
花清淵搖了搖頭，歎道：“孩兒豈敢怨恨母親。當年元茂公早逝，天機宮大廈危傾，母親獨力支撐受過許多委屈，若無過人決斷，哪有今日之局。”公羊羽歎道：“是了，是我的錯，從小到大，我都沒能好好教你，若你有我一身武功花流水又算什麽？”花清淵搖頭道：“也不怪父親，人各有誌，不可強求，你性子瀟灑，若被縛於天機宮內也太委屈。”自從公羊羽夫妻反目，花清淵第一次父子相稱，公羊羽百感交集，瞧了花無媸一眼，心中忽有幾分慚愧。
花清淵轉過頭來，幽幽歎道：“霜君，我生平最對不起你。可情之一物無法理喻，我雖百無一用，但由始至終，心中隻容得下一人。今日重見紫兒，我才明白，當年與她相別之際，花清淵這顆心便已留在她那裏，今生今世……再也無法取回了！”他語氣力持平靜，淩霜君卻是淚如雨落。她內心中對花清淵愛之甚深，明知他心不在己，但也一而再、再而三地原諒他。聽了這番話，她心中不勝絕望，知道自己永遠敗給了韓凝紫，再也挽不回這個男子的心意了。
花清淵舉目望天，眼裏淚光閃動，他悠悠歎了口氣，說道：“我一錯再錯，對不起父母，對不起妻子，對不起梁蕭，更對不起曉霜。花清淵本是不祥之身，一切冤孽，由我而起，一切過失，由我承當。隻盼諸位看我份上，饒恕凝紫……”說到這兒，忽地掉轉劍鋒，抹向脖子。這一下十分突兀，眾人隻覺熱血上衝，腦海一片空白。
眼見血濺五步，花清淵手臂乍緊，被人攔住，轉眼看去，韓凝紫笑靨如花，眉生春色，眼中透出不盡溫柔。花清淵心生恍惚，似乎又回到二人熱戀之時，不覺輕輕歎道：“紫兒，你何苦攔我？”語聲呢喃，溫柔之極。
韓凝紫歎了口氣，將頭枕在他臂上，幽幽說道：“你以前是笨蛋，現在還是。”花清淵苦笑道：“我一向都笨，你都知道的，如今除了一死，我想不出別的法子救你。”韓凝紫定定望著他，緩緩道：“我殺了你女兒，你不恨我嗎？”花清淵歎道：“我不負你，豈有今日？”
韓凝紫抓過短劍，握在手裏，歎道：“我真的好恨，若她是我的女兒該多好。”說著輕輕一歎，“淵哥，我問你一句話，你要好好答我。”花清淵道：“你說。”韓凝紫道：“你方才說，你的心始終留在我這裏，是真的，還是隻為哄我？”花清淵衝口說道：“千真萬確，絕無虛言。”
韓凝紫心滿意足，展眉而笑。自分別以來，花清淵再也沒有見過這張笑臉，一時瞧得癡了。韓凝紫歎道：“淵哥，你還記得那天我離開天機宮，去天山找師姐時，你對我念過的那首小令麽？”花清淵露出追憶之色，忽地輕聲吟道：“新月曲如眉，未有團圓意。紅豆不堪看，滿眼相思淚。終日劈桃穰，人在心兒裏。兩朵隔牆花，早晚成連理……”念到這兒，忽覺韓凝紫身子抖震，眉間閃過一絲痛苦，花清淵低頭看去，登時魂飛魄散。隻見一把短劍插入韓凝紫的心口，直沒自柄，花清淵失聲尖叫：“紫兒，紫兒……”韓凝紫強忍痛楚，死死扣住花清淵手臂，喘息道：“紫……紫兒把心還給你，從今往後，你……你好好待你的妻女……”她眼中神光渙散，話未說完便已氣絕。
劇變迭出，眾人心搖神馳，全都看呆了。花清淵痛不欲生，摟定韓凝紫放聲痛哭。眾人雖覺韓凝紫惡毒狡詐，作惡多端，沒料到她臨死之際，竟會有此一舉，便如淩霜君也覺心中一空，再也提不起恨意。天機宮諸人均已趕來，前後瞧得明白，花慕容鼻間酸楚，輕聲念道：“兩朵隔牆花，早晚成連理。”雲殊知她心意，不由將她柔荑緊緊握住，暗下決心：“從今往後，我要一心對待慕容，決不再三心二意，做出害人害己的事。”
花清淵先失女兒，又失至愛，這一哭昏天黑地，直哭到沒了氣力。淩霜君將他扶起，花清淵才平複下來，對花無媸道：“人死萬事空，紫兒已死，容我將她就地掩埋。”
花無媸木然道：“從今往後，凡事你自己作主，不必再問我了。”花清淵也不多說，赤手掘坑，將韓凝紫放入，落土之際，他長久凝視愛人遺容，終於歎息一聲，推土掩埋，刻木為碑，原寫“舊侶韓凝紫之墓”，但想了想，終將舊侶二字抹去。
他默默落淚一陣，方才站起，公羊羽忽道：“清淵，人之將死，其言也善，韓凝紫臨終時讓你好好對待妻女，莫非霜兒還在人間？”雲殊搖頭道：“不然，如果花曉霜未死，韓凝紫何必自絕？”公羊羽冷哼一聲，心想：“你懂什麽？情之一物，原本就不可理喻，韓凝紫不死，她與清淵這段糾葛如何解脫？”忽又想起生平孽緣，不覺喟然長歎。
眾人議論一番，決定分散搜尋，搜了一日，終是一無所獲。正要返回，忽見前方路上何嵩陽帶了一幹南方豪傑走了過來，個個鼻青臉腫，雲殊忍不住叫道：“何兄，怎會如此？聖上呢？”何嵩陽苦著臉道：“我們帶著聖上原地駐守，不料小賊禿氣衝衝折回來，不問青紅抱了聖上便走，我們奮力阻攔卻被他一頓好揍。”雲殊聽說花生奪走趙昺，心中大怒，顧不得風度，破口大罵賊禿。
公羊羽冷冷道：“罵也無用，那孩子年幼，讓他去了也罷。再說小和尚武功甚高，別說他們，你不受傷，也未必勝得了他。”雲殊不以為然，沉默不語。公羊羽看他一眼，冷笑道：“你不必不服，你勝不了小和尚，更勝不了梁蕭，那人武功之強，尤勝蕭千絕壯年。將來他若尋仇，你須得日夜苦練，方可抵禦一二。”
他看似教訓徒弟，實則提醒天機宮眾人。眾人想起梁蕭臨別所言均是愁上心來：“梁蕭與花曉霜情深愛重，曉霜若在，他就算前來也不敢無理，如今曉霜生死不明，以那人的性子，結果實在難料。”
何嵩陽慨然道：“雲公子不必掛心，那廝為南武林的公敵，隻要他蹤跡一現，我們勢必齊心協力叫他骨肉成泥。”公羊羽冷笑道：“人多有個屁用？億萬宋人，還不敗在元人手裏？”眾人被他揭了瘡疤，羞怒之色溢於言表，公羊羽又是一聲冷笑，拔足便走，雲殊方欲出口招呼，他已去得遠了。
梁蕭風餐露宿溯大河而上，越往西行，氣候越是苦寒，瀚海千裏，渺無人煙，巨大鹽湖時時可見，黃河水由濁變清，河道由寬而窄，土著言語梁蕭漸難明白，唯有憑借手勢溝通。
這一日，他越過積石山，河水更見細小，人畜已能徒步涉過，情知距源頭不遠，疾行數日抵達一座大山之下，隻見山脊為冰川覆蓋，雪白刺眼，梁蕭詢問土著得知此山名為“巴顏喀拉”，他稍事歇息，登山而上，翻過一麵岩壁，汩汩細泉從山頂瀉下匯聚成溪，溪水裹挾無數碎冰，撞擊聲高低起伏、若合符節。
梁蕭心知此處就是大河之源，他摘下羊皮渾脫，飲盡囊中青稞酒順手拋入水中。那皮囊在冰塊間磕磕絆絆向東漂去，梁蕭心中感慨：“人說河源為流觴之地，想下遊水勢滔天，何等厲害，此處卻不足以漂起酒囊。”看了一會兒，他突發奇想，“黃河水以如此細流化為滔滔洪水，其中的道理化入內功，豈非大妙。”想到此處，若有所悟。
他在河源處坐到日落方才下山，忽見大山南麓，方圓百裏內星芒爛漫，莫可逼視。梁蕭大感驚奇，極目遠眺，瞧出光芒出自數百泓泉水，沮洳散渙，燦若列星，匯聚一處，流入黃河。梁蕭恍然而悟：“這裏該是地理誌中所說的‘星宿海’了，乍眼一觀，果如滿天星鬥散落人間，古人誠不欺我也。”
看到這兒，他心中生出疑惑，坐在一塊山石上，皺眉沉思：“我少時在天機宮讀《山海經》，《大荒西經》有言：‘昆侖之丘，河水出焉’，黃河之源，當為昆侖山，又說道：‘西海之南，流沙之濱，赤水之後，黑水之前，有大山曰昆侖之丘’。赤水為黃河，以古人之見，黃河理應出於昆侖山，‘巴顏喀拉’山勢低小，怎及昆侖山接日月、負青天的氣象？再說這星宿海又從何而來？《海內西經》有道：‘海內昆侖之虛在西北，河水出其東北，西南又入渤海，入禹所導積石山’，如此看來，昆侖應在積石山西北，酈道元《水經注》說：‘河自蒲昌，潛行地下，南出積石’，又道：‘蔥嶺之水，分流東西，西入大海，東為河源’，按地理圖所載，蔥嶺、蒲昌距此千裏，難道說，黃河源頭遠在西北，而後河水潛行地下一千餘裏再從星宿海冒出麽？”
想到這裏，梁蕭大覺不可思議，他天性好奇，心中既有疑惑，若不探個究竟，委實無以自解，凝思半晌，決意前往西北，尋找傳說中的昆侖山。
他所帶幹糧耗盡，就地打了一頭野羊烤熟吃了，在岩洞中歇了一宿，次日啟程向北。沿途戈壁沉沙，烈日炎炎，走了約摸十餘日漸有水草跡象，蒼穹盡頭，白雲深處，依稀刻畫出大山輪廓，簇簇雪峰高入雲表，冰雪耀日，光華燦然。
又行一日，大山軀幹宛然在目，橫貫東西，蒼蒼莽莽，勢如雪浴飛龍，夭矯驚騰。山頂冰川消融，縱橫蜿蜒，在原野上聚成大小海子，波光蔚然，水氣彌漫，迎日一照，流光泛彩。
梁蕭不覺襟懷疏朗：“怎道化外之地竟有如此氣象？中土山水雖眾，與之相較，都不免流於拘謹了！”正自攬風賞景，忽覺地皮微震，西方天空隱有悶雷之聲。他循聲望去，煙塵囂張，凝成長長灰線，由細變粗滾滾而來。
梁蕭吃了一驚：“此地也有戰事？”左右一瞧，千裏草海無處可藏，隻得搶上一處緩丘。灰線漸漸逼近，卻是無數野馬，鬃毛飛揚，奮蹄狂奔。馬群後一箭之地，數百牧人奮力甩著套索，聲嘶力竭，呼喝不已。
忽聽西南方傳來蹄聲，出現了數百騎人馬，從前包抄過來。這迂回包抄本是草原牧民慣用的圍獵之術，用到妙處，圍獵隊伍八方齊至叫獵物無處可逃。
野馬群被斜刺裏一衝，頓生潰亂。突然間，馬群中躥出一匹渾身火紅的野馬，骨骼粗大，較之尋常野馬高出一頭，鬃毛奇長幾乎蓋住馬首。這紅馬迎風長嘶一聲，聲音十分悠揚。馬群聞聲，旋風般向北疾馳。忽見北方煙塵大起，數百餘騎士迎麵馳來。那紅馬又是奮蹄長嘶，野馬群忽又轉向衝梁蕭這方湧來。
梁蕭慣經戰陣並不將馬群放在心上，隻是暗覺奇怪：“按說東南方也該有人堵截，莫非接引有誤？”念頭才轉，身後馬蹄聲響，回頭望去，數十騎人馬出現在後方，他正想來人太少，旋即又悟出其中的微妙：“是了，這支人馬在那裏並非堵截，而是出於驚嚇，如此再三驚擾，馬群勢必潰亂，那時擒捉野馬，就十分容易了。”
果如梁蕭所料，東南人馬一出，馬群陣勢大亂。那頭火紅野馬噅的一聲又躥將出來，縱聲長鳴。馬群好似戰士聽到號角，忽地齊頭並進向東方衝刺。梁蕭不由喝了聲彩：“馬中之王，當真了得！”野馬也懂批亢搗虛，東方諸人均是錯愕不已，眼瞧數千野馬奔騰而至，一時紛紛走避。獨有一名紅衣女郎夷然不懼，縱馬突入馬群，套索左右抽打，野馬一被抽中，吃痛讓開。梁蕭見那女子套索揮舞間隱有軟鞭招術，不由暗暗稱奇。
那女子東一穿、西一鑽辟出一條路來，逼近紅馬，翻身落上馬背，眾騎士哄然歡叫。梁蕭心道：“擒敵先擒王，這招使得利落，這女子似乎通曉中土武功。”
紅馬桀驁不馴，能令萬千同類俯首帖耳又豈容人類騎乘，頓時上縱下跳，左拋右摔，舉動極為暴烈。紅衣女緊緊拽住馬鬃伏在馬背，初時還能把持，不過片刻便覺力怯，身子如一張紙鳶被拋得滿天飛舞。
忽然間，紅馬四蹄一攢，身軀回旋，女子尖聲駭呼，身如擲丸飛星向著野馬群裏落去。此刻萬馬奔騰，落入亂蹄之下，真是有死無生。眾騎手無不失聲驚叫，忽見人影閃動，梁蕭一躥一縱將女子平空摟在懷裏，跟著身形折轉落在一匹野馬背上。低頭一瞧，紅衣女不過二八韶齡，杏眼凝碧，極為美麗。
少女驚魂未定，氣息急促，檀口間吐出淡淡奶香，忽聽她嘰裏咕嚕極快地說了兩句。梁蕭不解，少女發急，手指紅馬又說兩句。梁蕭這才聽了出來，少女的話裏夾雜許多突厥語。向年欽察營中也有突厥戰士，梁蕭為了統率方便跟著學過一些，想了想，問道：“你要我抓住那匹紅馬？”少女連連點頭，梁蕭歎道：“物各有主，何必強求？”少女急得小嘴一扁，猛地哭道：“我們追了一個多月，抓不住它，就全完啦……”
梁蕭環顧四周，騎士們疲態盡顯，斷然無力再度設圍，又聽少女哭得傷心，心頭一軟，歎道：“我且試試！”說完將她撂在一匹野馬背上，自己揮鞭縱馬向紅馬迫近。紅馬吃過一回苦頭，一見人來，奮蹄突出馬群，蹄不沾地將梁蕭拋落兩箭之地。
梁蕭起了好勝之心，縱下馬來銜尾緊追，其時東風正厲，吹得他衣袂飄飄，勢如滑行草上。眾騎士瞠目結舌，呆呆瞧著一人一馬浮光掠影般奔到地平線處，忽地消失不見。
逐出二十餘裏，紅野馬越奔越快，梁蕭漸被拋落，暗讚：“此馬神駿絕倫，幾乎比得上鶯鶯的胭脂馬了！”他俯身抓起一塊硬泥捏下一枚小丸，以“滴水勁”射出擊在紅馬後腿關節，泥丸嗤的一聲化為輕煙一團。這一下力道雖輕，卻叫紅馬後腿軟麻，跛了一跛。梁蕭趁勢奔近，手中泥丸去如連珠，不傷紅馬筋骨，隻令它蹄軟筋麻，有力難施，去勢漸漸遲緩。
半桶羊奶工夫，梁蕭搶近馬尾伸手拈住，一個筋鬥翻上馬背。紅馬使出渾身解數奮力掙紮。梁蕭施展輕身功夫，任它上下起落。紅馬見勢不妙，撒蹄狂奔，梁蕭左臂勒住馬頸，伸袖蓋住馬眼。紅馬眼前一團漆黑，唯有閉眼瞎撞，狂奔了半個時辰，終於無法可想，駐足服輸。