第九章變起蕭牆
梁蕭心情一變，有了念頭：“我解不出天機十算，留在這裏惹人恥笑。”他萌生去意，轉念又想，“曉霜心腸好，這些年大約怕擾了我鑽研算學，所以不來見我。也不知道她那怪病怎麽樣了？我這一走，不知何時才能回來，別人可以不見，她是一定要打個招呼。”
他向梅影打聽，得知花曉霜住在南方“幽禪苑”。他鑽研算學已久，不複幼年時輕浮跳脫，忖想著花曉霜好潔，特意洗個澡，換了身幹淨衣服，將寶劍斜插腰間，觀花望柳，一路尋去。
不一時，尋到“幽禪苑”外，門前豎了一塊漢白玉碑，上鐫兩行狂草：“曲徑通幽處，禪房花木深。”字字龍蟠鳳翔，飄逸不凡，看落款又是落魄狂生。梁蕭心想：“這人字寫得灑脫，名字又叫狂生，想必是個極瀟灑極豪放的人物。若有機緣，真想與他結識結識。”
天機宮因山造房，古木秀石比比皆是，幽禪苑尤為之勝，林中小徑三步一折，十步一轉。梁蕭走了片時，望見一棟小樓，逼近了，可見匾額上“聽雨聆風”四個楷字，不由心想：“曉霜住這裏吧？”正想著，忽聽樓上傳來一聲**，梁蕭聽出是花曉霜的聲音，不由心頭一驚：“莫非樓上有歹人？”欲要破門而入，又怕驚動對方，失了先機。當下縱身攀上飛簷，停在窗邊，還沒站穩，又聽樓中傳來一聲細細的**。
梁蕭將窗戶輕輕推開一條縫兒，一股濃濃的草藥味撲鼻而來。定睛看去，花曉霜盤膝而坐，身後坐了一個矮胖老頭，滿身肥肉，圓滾滾好似一個肉球。隻見他兩眼圓瞪，八字須翹得老高，神色似乎十分緊張。右旁放著數十個小銀盆，裏麵盛滿了五顏六色的藥液；左旁則放了一個方形火爐，爐上有紫銅絲網著，網上擱著大大小小的金針，被下方火苗舔過，通紅發亮。
胖老頭拈起一枚燒紅的金針，在一盆靛色藥液裏一浸，出手如電，噝地刺進花曉霜的“風府”穴。五指微微撚動，花曉霜應針發出一聲**，蛾眉顫動，十分痛苦。
梁蕭一股怒氣直衝腦門，“蓬”地打破窗欞，踴身躍入，對準肥老頭就是一腳。老頭兒正全神撚動金針，冷不防這一腳飛來，頓如一個皮球，著地滾出老遠。
梁蕭也不顧他死活，轉身拔出花曉霜的背上金針，手指還未觸及，肩上便挨了一拳。梁蕭斜眼一瞥，是那肥胖老頭，他怒喝一聲，正要出拳，忽見花曉霜掉過頭來，口氣虛弱：“蕭哥哥，別……”梁蕭一呆，卻見那胖老頭神色氣惱，卻又恨恨坐了下來，不緊不慢地撚動金針。過了一會兒，他將金針拔出，又拈起一支燒紅的金針，在一盆明黃色的藥液中浸過，反手刺入曉霜“大椎”穴，微一撚動，隨即拔出。這麽時快時慢，不一陣便刺了花曉霜的四處要穴。
胖老頭認穴之準，梁蕭生平僅見，囿於花曉霜的話，一時不敢妄動。淩霜君聞聲上來，掀開簾子一看，不由低喝：“梁蕭，出來。”
梁蕭微一猶豫，走上前去，淩霜君一把將他拉出屋外，澀聲說：”你怎麽來了？”梁蕭如實說：“我來瞧曉霜。”淩霜君的心中無比氣惱：“野小子，來看人，也不從正門進來，破窗而入，幾乎誤了大事！”又聽梁蕭說：“胖老頭在做什麽？”
淩霜君不耐煩說：“吳先生正用‘炎陽百草鎖魂針’為霜兒治病！”跟著一拉梁蕭，“下樓再說。”
到了樓下，梁蕭又問：“嬸嬸，曉霜生的什麽病？”淩霜君瞥他一眼，懶得回答。梁蕭正想追問，忽聽“蹬蹬蹬”有人下樓，胖老頭兒飛也似衝了下來，兩眼向著梁蕭猛瞪。淩霜君向梁蕭說：“這位是‘惡華佗’吳常青吳先生！”
梁蕭知道他是給曉霜治病的大夫，對他怨恨全消，恭恭敬敬叫了聲：“吳先生！”吳常青兩眼一翻，瞪眼道：“去你媽的。”抬手一拳，搗向他的心口。
梁蕭急忙雙手橫胸，擋住來拳。吳常青一拳不中，更是生氣，一邊叫罵，一邊揮拳；梁蕭擾了他治病，心中抱愧，隻是格擋，十招不到，便挨了三拳。後退間，背脊已抵上牆壁，忍不住叫：“臭胖子……啊喲，你再打……我可要還手了。”
“好啊！”吳常青退後一步，瞪圓了眼，“我就看你怎麽還手？”還沒說完，鼻翼微微抽動，眉宇間露出喜色，叫道，“什麽？什麽？”忽聽淩霜君在樓上笑道：“吳先生，您可猜猜！”
吳常青閉著眼睛，搖頭晃腦一陣，拍手笑道：“小團龍！哈，小團龍！”丟下梁蕭，圓滾滾的身子如一個皮球，“哧溜”躥上樓去。梁蕭心掛曉霜，也忍氣跟上，隻見三人圍著一團爐火，身前各放了一個紫砂甌。火上銅壺正沸，花曉霜倚在母親身邊，揉弄兩寸見方的渾圓茶餅，細細的茶絲撲簌簌落入甌中。淩霜君提起銅壺，將沸水注入，甌中翠浪翻滾，一股淡淡的茶香彌漫樓上，將草藥味衝得幹幹淨淨。
花曉霜見了梁蕭，笑著招呼一聲，吳常青一愕，打量他說：“你就是梁蕭啊……”鼻尖茶香拂過，忍不住又將後麵的話丟到一旁，望著甌中連連搓手。
梁蕭心中驚奇：“不就是喝茶麽？有什麽稀奇？”瞪了老頭一眼，“莫非這老胖子家裏太窮，連茶葉都買不起？”卻聽曉霜笑道：“蕭哥哥，你瞧這白氣像什麽啊？”梁蕭定睛看去，茶水白氣在空中聚而不散，似極了一隻伸頸展翅的白鶴，一隻散盡，一隻又出，不由奇道：“怪了！”
曉霜笑道：“才不怪。這是棲月穀裏特有的‘孤鶴玉泉’，水質之美，堪稱天下無對。用它來衝‘小團龍’，當真……”吳常青豎起大拇指，截口笑道：“舉世無雙，哈哈，舉世無雙！”說著眉花眼笑，喜不自勝。曉霜將手中茶餅遞給梁蕭，淩霜君則將一個紫砂甌放到梁蕭身前。梁蕭詫道：“這是做什麽？”
花曉霜笑著說：“這叫做‘分茶’！你把茶餅揉散一些在甌裏，媽媽再注入沸水。”梁蕭“哦”了一聲，隨手折下一半，放在甌裏，吳常青怒道：“你當是吃飯？放這麽多，也不怕遭天譴？”說著露出心痛神情，將多餘茶絲捧了出來。梁蕭忍不住說：“不就是茶葉麽？放多放少打什麽緊？”吳常青兩眼翻白：“你小屁孩兒知道個啥？這‘小團龍’是茶中極品，小小一餅，價值百金，金可有而茶不易得，就是皇帝老子也十分珍惜。聽說樞密院、中書省的大官兒，也隻有皇帝南郊致齋時方能得賜一餅，四個人環坐分吃。這‘分茶’之法，也是‘小團龍’獨有的吃法，有人寫詩，單道這分茶的妙處。”他說到得意處，一雙小眼眯成兩條細縫，搖頭晃腦地吟道，“紛如劈絮行太空，影落寒江能萬變。銀瓶首下仍尻高，注湯作字勢驃駣。”
梁蕭聽他說得好聽，便喝了一口。吳常青盯他笑道：“滋味怎樣？”梁蕭雖覺滋味不壞，嘴上卻說：“不怎麽樣，還不如馬尿！”吳常青小眼一瞪：“你這張嘴才隻配喝馬尿。”將梁蕭的茶甌劈手奪過，全都倒進自己甌裏。
梁蕭大怒，幾欲跳起，但望了花曉霜一眼，又忍氣坐定，強笑說：“吳先生，我不會喝茶，現在才品出滋味來，再讓我喝一口好麽？”吳常青睨了他一眼，冷笑道：“想喝？哼，憑你剛才說的話，我一口也不給你喝。”一手護住砂甌，以防梁蕭來搶。
梁蕭敢怒不敢言。花曉霜掩口笑了一陣，注滿一杯，遞到他麵前，笑著說：“蕭哥哥，喝我的吧。”梁蕭接過，品了兩口，但覺清心潤脾，心頭的怒氣似也隨之煙消了。
四人坐著品茶，皆不說話。吳常青的品法古怪，每喝一口，必定閉目晃腦地陶醉良久。梁蕭不由問：“花大叔上哪兒去了？”淩霜君淡淡說：“他很忙，今日午時，便是‘開天大典’。”
梁蕭奇道：“開天大典？”淩霜君皺眉說：“你不知道？”梁蕭一陣茫然。他忙於學算練功，對宮裏的事一無所知，再說眾人都沒將他放在眼裏，大小事情從不告知。
花曉霜笑了笑，說道：“蕭哥哥，這開天大典顧名思義，就是開天辟地、重造萬物的意思，也就是破舊立新的大典。”梁蕭似懂非懂，正想細問，遠處傳來波斯水鍾的長鳴，一連三響，一聲響似一聲。一名侍女入內說：“夫人，小姐，吳先生，宮主請您們過去。”淩霜君微微點頭，挽起花曉霜說：“吳先生，時辰已到，我們去吧。”
吳常青擺手說：“你們先走一步，老夫要把茶水喝完！”淩霜君心知他嗜茶如命，這時萬萬丟不下“小團龍”，隻得笑道：“也好。”她瞧了梁蕭一眼，心想這野小子不通禮數，如此鄭重大典，他一去，說不定又惹出事端，想著假裝忘記，也不叫他，將花曉霜拉起就走。她走得匆忙，花曉霜隻來得及回望一眼，便消失在了門簾後麵。
屋裏隻剩下梁蕭與吳常青兩個，花曉霜一走，梁蕭悵然若失，悶頭喝光茶水。吳常青忽說：“小子，這個開天大典，你想不想去？”梁蕭搖頭說：“人家沒叫我，我去幹麽？”吳常青冷笑道：“你這小子，真是糞裏的石頭，又臭又硬！”梁蕭反唇相譏：“你這胖子，真是糞裏的白蛆，又臭又肥。”吳常青正在細品茶味，聞言大倒胃口，怒道：“臭小子，你就不會說些別的？”梁蕭道：“你先罵人的。”吳常青瞪了他一會兒，點頭說：“你小子倒有些兒骨氣，不比那些凡夫俗子，隻會挨罵，不敢還口。”梁蕭說：“凡夫俗子有什麽不好了？你吃的喝的，不都是凡夫俗子種出來的嗎？”
吳常青一愣，掉轉話頭：“哼，曉霜常和我說起你，每次談到你，都很高興。”梁蕭心裏一熱，大聲說：“那是自然，我和她是最好的朋友。”
吳常青破天荒露出一絲笑容，連連點頭：“那好，你以後多來這裏坐坐，逗她開心，對她的病很有好處。”梁蕭一愣，低聲道：“吳先生，曉霜究竟是什麽毛病？”
吳常青抿了一口茶，冷冷道：“那叫做九陰毒脈，天生陰氣過餘，陽氣孱弱。陰寒毒氣盤結於九大陰脈，隨時都會要她性命。”梁蕭聽到最後一句，驚得一跳而起，失聲叫道：“你說什麽，她，她怎麽生出這種怪病？”
吳常青脾氣大，卻是一個直腸直肚的人，梁蕭一問，隨口便答：“她媽當年吃了人家一記至陰至寒的掌力，抬到我那裏，已經快要死了。我一把脈門，發覺她不僅中了寒毒，還有了數月身孕。”他說到這裏，緊緊皺起眉頭，“早知如今，我就該隻救母親，不救胎兒的。當時我問花清淵，是否救這胎兒，他哭哭啼啼，哀求我兩個都救。老夫什麽人物，當然不能說救不了的話，明知兩全其美太過勉強，也使出了渾身解數。唉，結果母女的性命是保住了，殘餘的陰毒卻盤踞在胎兒體內，成了‘九陰毒脈''。”他說到這裏，一拍大腿，“晦氣，真是他媽的晦氣！”
梁蕭心如火燒，忙道：“先生您醫術高明，必能治好她的，對不對？”吳常青黑著臉瞪了他一眼，悶悶喝了一口茶，才說：“那陰毒是胎裏帶來的，頑固不化。這十多年來，老夫想盡法子，用了無數藥物，但到頭來也隻能延她一時性命。哎！老夫治病，從來有頭有尾，讓她來到世間，我一日不死，便救她一日，除此之外，也沒有別的法子。”
梁蕭聽得發呆，忽地高叫：“你騙人吧？”吳常青拍腿大怒：“騙你？騙你又不能換茶吃！”梁蕭聽得心口一堵：“為何這世上，好人總是薄命。爸爸為人良善，死得不明不白；曉霜待人最好，卻又身患絕症。難道老天爺非要讓好人死光死絕嗎？”
他越想越怒，忽地一掌拍出。這一掌蓄滿怒氣，“豁喇喇”一聲響，竟將身側樓板擊穿。碎末飛濺，煙塵四起，全都落入紫砂甌裏。吳常青又驚又氣，高叫：“臭小子，你瘋了嗎？”
梁蕭盯著一對手掌，心裏微微怔忡。原來，他這些日子習練石陣武學和黑水武功，時日雖短，內功大有精進，隻是他沉迷其中，不得自知。
吳常青喝了一口茶水，隻覺滋味大減，想必落入泥屑，壞了茶味。他嗜茶如命，心中氣惱無比，隻衝梁蕭大吹胡子。
梁蕭平靜下來，想起一事，問道：“吳先生，你聽說過純陽鐵盒嗎？”吳常青沒好氣道：“怎麽？”梁蕭道：“我聽人說，那鐵盒中藏有呂洞賓的丹書火符，無病不愈，脫胎換骨。吳先生，這個丹書火符，能治好曉霜的病嗎？”
吳常青拈須冷笑，哼哼說：“呂洞賓一個狗屁道士，能有多少斤兩？無病不愈，脫胎換骨，呸，去他媽的。病來如山倒，病去如抽絲，病來病去，都不是一朝一夕。可恨世人隻愛舍難求易，多年的重病，總盼一天痊愈，不聽醫囑，不服藥石，偏去求什麽神漢巫婆，畫符道士。哼，結果病還是病，死還是死，完蛋大吉，咎由自取。”他罵到興起，嗓音越來越高，恨不得教全天下的人都聽到。
梁蕭遲疑道：“我聽秦伯符說，他去要那個盒子，都是因為吳先生你提到過純陽鐵盒。”吳常青瞟他一眼：“我叫你鑽褲襠，你鑽不鑽？”梁蕭怒道：“當然不鑽。”
吳常青點頭說：“當日秦伯符練功走火入魔，前來求我醫治。我一把脈，知道他的‘巨靈玄功’太霸道，要想根治，隻有自廢武功。‘巨靈玄功’是道門中的武功，秦伯符的師父玄天尊也做過道士，他不信老夫的言語，還搬出了道門的周天搬運法與我理論。我聽得有氣，就說：‘“巨靈玄功”算什麽？你知道呂洞賓嗎？他可是出了名的活神仙。聽說他有個純陽鐵盒，內有丹書火符，能治百病，你不妨找來試試。’哼，姓秦的貌似機靈，其實蠢如牛馬，聽了這話，一臉歡喜，好在他還有良心，又問：‘能治百病，能不能治霜姑娘的病？''我被他問得心煩，就說：‘當然能了，你他媽的有能耐，就把鐵盒找來再說。''那廝得了這句話，歡喜得屁滾尿流，一顛一顛地去了。哼，別說鐵盒治病子虛烏有，找到又怎樣，那鐵盒從來沒人打開過，根本就是妖道騙人的把戲。”
吳常青半生行醫，最恨神巫道士，一時罵不絕口。梁蕭想問鐵盒的詳情，又哪裏插得進口。這時一名侍女挑簾進來，怯怯地說：“吳先生，宮主請你過去！”吳常青聞言一驚：“隻顧跟這王八羔子瞎扯，幾乎誤了大事。”起身瞪了梁蕭一眼，“臭小子，你也要去。”
梁蕭皺眉說：“一定要去？”吳常青哼聲說：“你當霜兒是朋友，這盛會你是非去不可的！”不由分說，拽著他便走，走了兩步又倒回來，將茶水一口氣喝了個見底，連茶葉也用手掏光，邊吃邊說：“別浪費了，別浪費了。”
兩人走到靈台下麵，遙見台上聚了不少人。二人拾階而上，方至中段，花清淵迎了上來，拱手笑道：“吳先生安好！”又向梁蕭微笑，“你也來了？看你氣色很好，應該痊愈了吧？”梁蕭點頭笑道：“我全都好了。”花清淵一聽，十分高興。
三人並肩上台，梁蕭舉目一望，花無媸正南而坐，見了吳常青，含笑招呼：“吳先生好。”瞧也不瞧梁蕭一眼。花慕容站在她身後，懷抱一支黑鞘古劍。一邊坐著花曉霜母子，花曉霜見了梁蕭，綻顏歡笑。五人以下，左三右四，分別坐了七人。右首一人是那守衛靈台的明姓老者，其後坐著左元，後麵的依次是童鑄與秦伯符，秦伯符的臉色好了許多，看見梁蕭，默默點頭。左首是修穀，另兩個依次是葉釗與楊路。七人的氣度與他人不同，四周男男女女，無不神色肅穆。
花清淵將兩人引至上首，命人搬來兩張座椅。梁蕭見年輕人大都站著，便說：“花大叔，我年紀小，站一站沒關係。”花清淵不料他這樣懂事，一怔笑道：“好啊，聽你這句話，花大叔打心裏歡喜！”拍拍他肩，走到花無媸右側站定。
這時波斯水鍾又響一聲，說話聲漸漸稀落。花無媸一點頭，隻見那名明姓老者緩緩站起，一手拈須，朗聲道：“皋禽名祗有前聞，孤引圓吭夜正分。一唳便驚寥泬破，亦無閑意到青雲。”語聲舒慢，清曠悠遠。才吟罷，左元長聲應和：“睡輕旋覺鬆花墮，舞罷閑聽澗水流。羽翼光明欺積雪，風神灑落占高秋。”
聲音落地，童鑄接口道：“辭鄉遠隔華亭水，逐我來棲緱嶺雲。慚愧稻粱長不飽，未曾回眼向雞群。”秦伯符微微一笑，曼聲吟道：“右翅低垂左脛傷，可憐風貌甚昂藏。亦知白日青天好，未要高飛且養瘡。”修穀哈哈大笑：“秦老弟這病鶴詩太喪氣。”略一沉思，沉吟道，“烏鳶爭食雀爭窠，獨立池邊風雪多。盡日蹋冰翹一足，不鳴不動意如何。”秦伯符拍手大笑：“好個孤鶴立雪。”
梁蕭聽得奇怪，肘了肘身邊少年問：“喂，這些老頭子嘮叨什麽？”少年聽他言語粗率，心中不快，但想他與花清淵說過話，隻好耐著性子說：“閣下是外來的貴賓吧？天機八鶴，吟詩明誌，本是開天大典的常例。隻不過六年前‘靈鶴’秋山秋伯伯病歿，秋家一脈單傳，秋伯伯又終身未娶，是以秋家後繼無人，如今隻剩下七鶴了！”說罷不勝黯然。
少年又指明姓老者：“那位是‘黃鶴’明伯伯，單名一個歸字……”聽少年介紹，梁蕭才知左元是“白鶴”，童鑄是“青鶴”，秦伯符是“病鶴”，修穀是“丹頂鶴”，葉釗是“池鶴”，楊路是“黑頸鶴”。少年說完，楊路已吟道：“渥頂鮮毛品格馴，莎庭閑暇重難群。無端日暮東風起，飄散春空一片雲。”他為八鶴之末，吟詩到此結束。
花無媸肅然起身：“今日……”話音未落，明歸揚聲道：“慢來。”花無媸皺眉說：“明兄還有什麽話？”明歸淡淡地說：“靈鶴西去，咱幾個老兄弟須臾不忘。明歸不才，願代秋山老弟吟詩一首，湊滿八鶴之數。”花無媸一皺眉，點頭說：“好！”
明歸沉吟一下，揚聲道：“青雲有意力猶微，豈料低回得所依。幸念翅因風雨困，豈教身陷稻粱肥。”吟罷又說，“秋老弟一生孤獨苦悶，可是風骨清高，如今雖歿，精魂仍留長空，光照我等俗人。”他屈膝向天，拜了一拜。童鑄等人也傷感拜倒，人群矮了一片。
花無媸不意明歸舊事重提，不由滿心詫異。明歸起身又說：“宮主，秋老弟當初死得不明不白，不知過了這許多年，可有什麽結果？”花無媸皺眉說：“秋山服毒自盡，怎麽又是不明不白了？”明歸道：“但他為何自盡？宮主知道麽？”花無媸麵色一沉，高叫：“我又怎麽知道？”話一出口，左元、童鑄、修穀三人目視花無媸，均有悲憤之色。
花無媸心覺不妙，按捺怒氣說：“今日是開天大典，有事會後再說。”明歸笑笑說：“好，好。”轉身坐下。
花無媸目光掃過人群，說道：“今日各位從天南地北趕來，著實辛苦，更難得伯符回來。六年來，‘天機七鶴’首次聚首，十分難得……”說到這兒，明歸忽又說：“宮主說錯了，當是天機八鶴。”花無媸柳眉陡立，正要駁斥，左元大聲說：“靈鶴秋山，鶴死了，靈還在。”童鑄、修穀也齊齊點頭：“左老二說得對。”
花無媸臉色陰沉，沉默半晌，淡然說：“諸位說得是，算老身失言了。”她輕輕歎一口氣，“家父英年早逝，留下我與無想，家弟幼弱，老身迫不得已，執掌天機宮事。本意無想年長再讓與他，誰料他福分薄，剛做宮主，便挑戰強敵，重傷不治。”她想起亡弟，眼眶一熱，幾乎落下淚來，“當日宮中群龍無首，老身不得已重掌天機宮。天幸花家血脈不絕，我兒清淵年長，算學武功都有成就。故而老身打算把宮主之位讓給清淵。不知各位可有異議？”說著目光慢慢掃過場上。
梁蕭恍然大悟：“原來開天大典，就是更換宮主的大典！”想到花清淵要做宮主，暗暗替他高興。花無媸見場中寂然無聲，便道：“清淵。”花清淵應聲上前，屈膝拜倒。花慕容將手中黑鞘長劍捧到花無媸手中，花無媸倒轉劍柄說：“清淵，這柄太阿劍是宮主信物，握住劍柄，你就是天機宮十二代的主人了。”
花清淵略一沉默，正要伸手握劍，忽聽有人高叫：“慢著！”眾人掉頭看去，一名身著紫緞、麵容英爽的三旬漢子越眾而出，朗笑說：“在下蘇南錢莊主事明三秋，竊以為淵少主做宮主大大不妥。”
花無媸臉上湧起一股青氣，收回古劍，目射寒光：“明主事認為有什麽不妥？”明三秋微微一笑：“第一，淵少主大逆不孝！”此話一出，數百人一片嘩然。花無媸一愣，冷笑道：“這話也能亂說？明三秋，若不說明白，可要受宮規處置！”
明三秋從容說下去：“不孝有三，無後為大！花清淵至今隻有一女，身中‘九陰毒脈’，性命有若懸絲。若他百年以後，誰可繼承天機道統？”花曉霜似被人當胸打了一拳，臉色慘變，低下頭去。淩霜君一張臉也變得蒼白。梁蕭不由心生怒火，對這明三秋好生不滿。
花無媸不動聲色，淡然說：“這是我兒的家事，他自有妻子，日後生兒育女，也不是什麽難事！”花清淵渾身一震，想要出頭說話，卻見花無媸一揮手，隻得默默退到一邊。
明三秋笑笑說：“誠如宮主所言，花曉霜已近十五，為何還未見他夫妻生出一男半女？”花慕容忍無可忍，厲聲高叫：“明三秋！你小小一個主事，說這話不放肆嗎？”明三秋笑道：“小姐別誤會，在下也是為天機宮的前途作想，本宮內藏天下典籍，外有錢莊良田，宮人沒有二千，也有一千七八。倘若群龍無首，錢財性命是小事，宮內的典籍有所閃失，我等有何麵目往見列祖列宗？”
花無媸瞧了花清淵一眼，冷笑說：“此事淵兒自有安排，不勞明主事關心，你沒別的事，還請退下。”明三秋微微一笑，口中說：“在下還沒說完呢！”花慕容怒道：“你，你還要說什麽？”
明三秋笑而不語。花無媸臉上卻陰晴不定，心想：“這人平日極不起眼。怎麽變得如此張狂？”她越想越疑，瞅了明歸一眼。明歸是明家族長，花無媸原盼他出麵阻止，不料明歸手拈長須，對眼前的情形視如不見。花無媸心頭怒起，冷眼打量明三秋，隨口說：“好，明主事請說！”
明三秋笑了笑，說道：“據三秋所知，入選宮主的人，須得武功算學超過眾人，方可繼位，對不對？”花無媸還未回答，左元接口說：“不錯！是有這個規矩，那是當年人丁興旺時定下的。自靈通公之後，十代之內，花家人丁漸漸稀少，近三代都是一脈單傳，這個規矩也久未提起了。”花無媸聽他說的都是實情，隻好說：“左二哥說得對。”
明三秋笑道：“那麽，淵少主更擔不得宮主之位了。”花無媸臉色一沉，盯著他一言不發，眼裏透出一股怒氣。
明三秋目視花清淵，一字一句說：“據我所知，無論算術武功，花少主都不算天機宮第一。”花無媸接口說：“不錯，清淵比老身略遜一籌，但精進神速，過上一年半載，天機宮之內當再無敵手。”
明三秋一手按腰，縱聲長笑，笑聲雄渾無匹，震得眾人雙耳嗡嗡作響。花無媸心頭微凜，揚聲說：“你笑什麽？”明三秋止住笑聲，朗朗說：“所謂道無常道、法無定法！宮主隻在花家眾人裏算來算去，卻不知這裏的人並非全都姓花！”眾人聽了，均是莫名其妙。
梁蕭心情一變，有了念頭：“我解不出天機十算，留在這裏惹人恥笑。”他萌生去意，轉念又想，“曉霜心腸好，這些年大約怕擾了我鑽研算學，所以不來見我。也不知道她那怪病怎麽樣了？我這一走，不知何時才能回來，別人可以不見，她是一定要打個招呼。”
他向梅影打聽，得知花曉霜住在南方“幽禪苑”。他鑽研算學已久，不複幼年時輕浮跳脫，忖想著花曉霜好潔，特意洗個澡，換了身幹淨衣服，將寶劍斜插腰間，觀花望柳，一路尋去。
不一時，尋到“幽禪苑”外，門前豎了一塊漢白玉碑，上鐫兩行狂草：“曲徑通幽處，禪房花木深。”字字龍蟠鳳翔，飄逸不凡，看落款又是落魄狂生。梁蕭心想：“這人字寫得灑脫，名字又叫狂生，想必是個極瀟灑極豪放的人物。若有機緣，真想與他結識結識。”
天機宮因山造房，古木秀石比比皆是，幽禪苑尤為之勝，林中小徑三步一折，十步一轉。梁蕭走了片時，望見一棟小樓，逼近了，可見匾額上“聽雨聆風”四個楷字，不由心想：“曉霜住這裏吧？”正想著，忽聽樓上傳來一聲**，梁蕭聽出是花曉霜的聲音，不由心頭一驚：“莫非樓上有歹人？”欲要破門而入，又怕驚動對方，失了先機。當下縱身攀上飛簷，停在窗邊，還沒站穩，又聽樓中傳來一聲細細的**。
梁蕭將窗戶輕輕推開一條縫兒，一股濃濃的草藥味撲鼻而來。定睛看去，花曉霜盤膝而坐，身後坐了一個矮胖老頭，滿身肥肉，圓滾滾好似一個肉球。隻見他兩眼圓瞪，八字須翹得老高，神色似乎十分緊張。右旁放著數十個小銀盆，裏麵盛滿了五顏六色的藥液；左旁則放了一個方形火爐，爐上有紫銅絲網著，網上擱著大大小小的金針，被下方火苗舔過，通紅發亮。
胖老頭拈起一枚燒紅的金針，在一盆靛色藥液裏一浸，出手如電，噝地刺進花曉霜的“風府”穴。五指微微撚動，花曉霜應針發出一聲**，蛾眉顫動，十分痛苦。
梁蕭一股怒氣直衝腦門，“蓬”地打破窗欞，踴身躍入，對準肥老頭就是一腳。老頭兒正全神撚動金針，冷不防這一腳飛來，頓如一個皮球，著地滾出老遠。
梁蕭也不顧他死活，轉身拔出花曉霜的背上金針，手指還未觸及，肩上便挨了一拳。梁蕭斜眼一瞥，是那肥胖老頭，他怒喝一聲，正要出拳，忽見花曉霜掉過頭來，口氣虛弱：“蕭哥哥，別……”梁蕭一呆，卻見那胖老頭神色氣惱，卻又恨恨坐了下來，不緊不慢地撚動金針。過了一會兒，他將金針拔出，又拈起一支燒紅的金針，在一盆明黃色的藥液中浸過，反手刺入曉霜“大椎”穴，微一撚動，隨即拔出。這麽時快時慢，不一陣便刺了花曉霜的四處要穴。
胖老頭認穴之準，梁蕭生平僅見，囿於花曉霜的話，一時不敢妄動。淩霜君聞聲上來，掀開簾子一看，不由低喝：“梁蕭，出來。”
梁蕭微一猶豫，走上前去，淩霜君一把將他拉出屋外，澀聲說：”你怎麽來了？”梁蕭如實說：“我來瞧曉霜。”淩霜君的心中無比氣惱：“野小子，來看人，也不從正門進來，破窗而入，幾乎誤了大事！”又聽梁蕭說：“胖老頭在做什麽？”
淩霜君不耐煩說：“吳先生正用‘炎陽百草鎖魂針’為霜兒治病！”跟著一拉梁蕭，“下樓再說。”
到了樓下，梁蕭又問：“嬸嬸，曉霜生的什麽病？”淩霜君瞥他一眼，懶得回答。梁蕭正想追問，忽聽“蹬蹬蹬”有人下樓，胖老頭兒飛也似衝了下來，兩眼向著梁蕭猛瞪。淩霜君向梁蕭說：“這位是‘惡華佗’吳常青吳先生！”
梁蕭知道他是給曉霜治病的大夫，對他怨恨全消，恭恭敬敬叫了聲：“吳先生！”吳常青兩眼一翻，瞪眼道：“去你媽的。”抬手一拳，搗向他的心口。
梁蕭急忙雙手橫胸，擋住來拳。吳常青一拳不中，更是生氣，一邊叫罵，一邊揮拳；梁蕭擾了他治病，心中抱愧，隻是格擋，十招不到，便挨了三拳。後退間，背脊已抵上牆壁，忍不住叫：“臭胖子……啊喲，你再打……我可要還手了。”
“好啊！”吳常青退後一步，瞪圓了眼，“我就看你怎麽還手？”還沒說完，鼻翼微微抽動，眉宇間露出喜色，叫道，“什麽？什麽？”忽聽淩霜君在樓上笑道：“吳先生，您可猜猜！”
吳常青閉著眼睛，搖頭晃腦一陣，拍手笑道：“小團龍！哈，小團龍！”丟下梁蕭，圓滾滾的身子如一個皮球，“哧溜”躥上樓去。梁蕭心掛曉霜，也忍氣跟上，隻見三人圍著一團爐火，身前各放了一個紫砂甌。火上銅壺正沸，花曉霜倚在母親身邊，揉弄兩寸見方的渾圓茶餅，細細的茶絲撲簌簌落入甌中。淩霜君提起銅壺，將沸水注入，甌中翠浪翻滾，一股淡淡的茶香彌漫樓上，將草藥味衝得幹幹淨淨。
花曉霜見了梁蕭，笑著招呼一聲，吳常青一愕，打量他說：“你就是梁蕭啊……”鼻尖茶香拂過，忍不住又將後麵的話丟到一旁，望著甌中連連搓手。
梁蕭心中驚奇：“不就是喝茶麽？有什麽稀奇？”瞪了老頭一眼，“莫非這老胖子家裏太窮，連茶葉都買不起？”卻聽曉霜笑道：“蕭哥哥，你瞧這白氣像什麽啊？”梁蕭定睛看去，茶水白氣在空中聚而不散，似極了一隻伸頸展翅的白鶴，一隻散盡，一隻又出，不由奇道：“怪了！”
曉霜笑道：“才不怪。這是棲月穀裏特有的‘孤鶴玉泉’，水質之美，堪稱天下無對。用它來衝‘小團龍’，當真……”吳常青豎起大拇指，截口笑道：“舉世無雙，哈哈，舉世無雙！”說著眉花眼笑，喜不自勝。曉霜將手中茶餅遞給梁蕭，淩霜君則將一個紫砂甌放到梁蕭身前。梁蕭詫道：“這是做什麽？”
花曉霜笑著說：“這叫做‘分茶’！你把茶餅揉散一些在甌裏，媽媽再注入沸水。”梁蕭“哦”了一聲，隨手折下一半，放在甌裏，吳常青怒道：“你當是吃飯？放這麽多，也不怕遭天譴？”說著露出心痛神情，將多餘茶絲捧了出來。梁蕭忍不住說：“不就是茶葉麽？放多放少打什麽緊？”吳常青兩眼翻白：“你小屁孩兒知道個啥？這‘小團龍’是茶中極品，小小一餅，價值百金，金可有而茶不易得，就是皇帝老子也十分珍惜。聽說樞密院、中書省的大官兒，也隻有皇帝南郊致齋時方能得賜一餅，四個人環坐分吃。這‘分茶’之法，也是‘小團龍’獨有的吃法，有人寫詩，單道這分茶的妙處。”他說到得意處，一雙小眼眯成兩條細縫，搖頭晃腦地吟道，“紛如劈絮行太空，影落寒江能萬變。銀瓶首下仍尻高，注湯作字勢驃駣。”
梁蕭聽他說得好聽，便喝了一口。吳常青盯他笑道：“滋味怎樣？”梁蕭雖覺滋味不壞，嘴上卻說：“不怎麽樣，還不如馬尿！”吳常青小眼一瞪：“你這張嘴才隻配喝馬尿。”將梁蕭的茶甌劈手奪過，全都倒進自己甌裏。
梁蕭大怒，幾欲跳起，但望了花曉霜一眼，又忍氣坐定，強笑說：“吳先生，我不會喝茶，現在才品出滋味來，再讓我喝一口好麽？”吳常青睨了他一眼，冷笑道：“想喝？哼，憑你剛才說的話，我一口也不給你喝。”一手護住砂甌，以防梁蕭來搶。
梁蕭敢怒不敢言。花曉霜掩口笑了一陣，注滿一杯，遞到他麵前，笑著說：“蕭哥哥，喝我的吧。”梁蕭接過，品了兩口，但覺清心潤脾，心頭的怒氣似也隨之煙消了。
四人坐著品茶，皆不說話。吳常青的品法古怪，每喝一口，必定閉目晃腦地陶醉良久。梁蕭不由問：“花大叔上哪兒去了？”淩霜君淡淡說：“他很忙，今日午時，便是‘開天大典’。”
梁蕭奇道：“開天大典？”淩霜君皺眉說：“你不知道？”梁蕭一陣茫然。他忙於學算練功，對宮裏的事一無所知，再說眾人都沒將他放在眼裏，大小事情從不告知。
花曉霜笑了笑，說道：“蕭哥哥，這開天大典顧名思義，就是開天辟地、重造萬物的意思，也就是破舊立新的大典。”梁蕭似懂非懂，正想細問，遠處傳來波斯水鍾的長鳴，一連三響，一聲響似一聲。一名侍女入內說：“夫人，小姐，吳先生，宮主請您們過去。”淩霜君微微點頭，挽起花曉霜說：“吳先生，時辰已到，我們去吧。”
吳常青擺手說：“你們先走一步，老夫要把茶水喝完！”淩霜君心知他嗜茶如命，這時萬萬丟不下“小團龍”，隻得笑道：“也好。”她瞧了梁蕭一眼，心想這野小子不通禮數，如此鄭重大典，他一去，說不定又惹出事端，想著假裝忘記，也不叫他，將花曉霜拉起就走。她走得匆忙，花曉霜隻來得及回望一眼，便消失在了門簾後麵。
屋裏隻剩下梁蕭與吳常青兩個，花曉霜一走，梁蕭悵然若失，悶頭喝光茶水。吳常青忽說：“小子，這個開天大典，你想不想去？”梁蕭搖頭說：“人家沒叫我，我去幹麽？”吳常青冷笑道：“你這小子，真是糞裏的石頭，又臭又硬！”梁蕭反唇相譏：“你這胖子，真是糞裏的白蛆，又臭又肥。”吳常青正在細品茶味，聞言大倒胃口，怒道：“臭小子，你就不會說些別的？”梁蕭道：“你先罵人的。”吳常青瞪了他一會兒，點頭說：“你小子倒有些兒骨氣，不比那些凡夫俗子，隻會挨罵，不敢還口。”梁蕭說：“凡夫俗子有什麽不好了？你吃的喝的，不都是凡夫俗子種出來的嗎？”
吳常青一愣，掉轉話頭：“哼，曉霜常和我說起你，每次談到你，都很高興。”梁蕭心裏一熱，大聲說：“那是自然，我和她是最好的朋友。”
吳常青破天荒露出一絲笑容，連連點頭：“那好，你以後多來這裏坐坐，逗她開心，對她的病很有好處。”梁蕭一愣，低聲道：“吳先生，曉霜究竟是什麽毛病？”
吳常青抿了一口茶，冷冷道：“那叫做九陰毒脈，天生陰氣過餘，陽氣孱弱。陰寒毒氣盤結於九大陰脈，隨時都會要她性命。”梁蕭聽到最後一句，驚得一跳而起，失聲叫道：“你說什麽，她，她怎麽生出這種怪病？”
吳常青脾氣大，卻是一個直腸直肚的人，梁蕭一問，隨口便答：“她媽當年吃了人家一記至陰至寒的掌力，抬到我那裏，已經快要死了。我一把脈門，發覺她不僅中了寒毒，還有了數月身孕。”他說到這裏，緊緊皺起眉頭，“早知如今，我就該隻救母親，不救胎兒的。當時我問花清淵，是否救這胎兒，他哭哭啼啼，哀求我兩個都救。老夫什麽人物，當然不能說救不了的話，明知兩全其美太過勉強，也使出了渾身解數。唉，結果母女的性命是保住了，殘餘的陰毒卻盤踞在胎兒體內，成了‘九陰毒脈''。”他說到這裏，一拍大腿，“晦氣，真是他媽的晦氣！”
梁蕭心如火燒，忙道：“先生您醫術高明，必能治好她的，對不對？”吳常青黑著臉瞪了他一眼，悶悶喝了一口茶，才說：“那陰毒是胎裏帶來的，頑固不化。這十多年來，老夫想盡法子，用了無數藥物，但到頭來也隻能延她一時性命。哎！老夫治病，從來有頭有尾，讓她來到世間，我一日不死，便救她一日，除此之外，也沒有別的法子。”
梁蕭聽得發呆，忽地高叫：“你騙人吧？”吳常青拍腿大怒：“騙你？騙你又不能換茶吃！”梁蕭聽得心口一堵：“為何這世上，好人總是薄命。爸爸為人良善，死得不明不白；曉霜待人最好，卻又身患絕症。難道老天爺非要讓好人死光死絕嗎？”
他越想越怒，忽地一掌拍出。這一掌蓄滿怒氣，“豁喇喇”一聲響，竟將身側樓板擊穿。碎末飛濺，煙塵四起，全都落入紫砂甌裏。吳常青又驚又氣，高叫：“臭小子，你瘋了嗎？”
梁蕭盯著一對手掌，心裏微微怔忡。原來，他這些日子習練石陣武學和黑水武功，時日雖短，內功大有精進，隻是他沉迷其中，不得自知。
吳常青喝了一口茶水，隻覺滋味大減，想必落入泥屑，壞了茶味。他嗜茶如命，心中氣惱無比，隻衝梁蕭大吹胡子。
梁蕭平靜下來，想起一事，問道：“吳先生，你聽說過純陽鐵盒嗎？”吳常青沒好氣道：“怎麽？”梁蕭道：“我聽人說，那鐵盒中藏有呂洞賓的丹書火符，無病不愈，脫胎換骨。吳先生，這個丹書火符，能治好曉霜的病嗎？”
吳常青拈須冷笑，哼哼說：“呂洞賓一個狗屁道士，能有多少斤兩？無病不愈，脫胎換骨，呸，去他媽的。病來如山倒，病去如抽絲，病來病去，都不是一朝一夕。可恨世人隻愛舍難求易，多年的重病，總盼一天痊愈，不聽醫囑，不服藥石，偏去求什麽神漢巫婆，畫符道士。哼，結果病還是病，死還是死，完蛋大吉，咎由自取。”他罵到興起，嗓音越來越高，恨不得教全天下的人都聽到。
梁蕭遲疑道：“我聽秦伯符說，他去要那個盒子，都是因為吳先生你提到過純陽鐵盒。”吳常青瞟他一眼：“我叫你鑽褲襠，你鑽不鑽？”梁蕭怒道：“當然不鑽。”
吳常青點頭說：“當日秦伯符練功走火入魔，前來求我醫治。我一把脈，知道他的‘巨靈玄功’太霸道，要想根治，隻有自廢武功。‘巨靈玄功’是道門中的武功，秦伯符的師父玄天尊也做過道士，他不信老夫的言語，還搬出了道門的周天搬運法與我理論。我聽得有氣，就說：‘“巨靈玄功”算什麽？你知道呂洞賓嗎？他可是出了名的活神仙。聽說他有個純陽鐵盒，內有丹書火符，能治百病，你不妨找來試試。’哼，姓秦的貌似機靈，其實蠢如牛馬，聽了這話，一臉歡喜，好在他還有良心，又問：‘能治百病，能不能治霜姑娘的病？''我被他問得心煩，就說：‘當然能了，你他媽的有能耐，就把鐵盒找來再說。''那廝得了這句話，歡喜得屁滾尿流，一顛一顛地去了。哼，別說鐵盒治病子虛烏有，找到又怎樣，那鐵盒從來沒人打開過，根本就是妖道騙人的把戲。”
吳常青半生行醫，最恨神巫道士，一時罵不絕口。梁蕭想問鐵盒的詳情，又哪裏插得進口。這時一名侍女挑簾進來，怯怯地說：“吳先生，宮主請你過去！”吳常青聞言一驚：“隻顧跟這王八羔子瞎扯，幾乎誤了大事。”起身瞪了梁蕭一眼，“臭小子，你也要去。”
梁蕭皺眉說：“一定要去？”吳常青哼聲說：“你當霜兒是朋友，這盛會你是非去不可的！”不由分說，拽著他便走，走了兩步又倒回來，將茶水一口氣喝了個見底，連茶葉也用手掏光，邊吃邊說：“別浪費了，別浪費了。”
兩人走到靈台下麵，遙見台上聚了不少人。二人拾階而上，方至中段，花清淵迎了上來，拱手笑道：“吳先生安好！”又向梁蕭微笑，“你也來了？看你氣色很好，應該痊愈了吧？”梁蕭點頭笑道：“我全都好了。”花清淵一聽，十分高興。
三人並肩上台，梁蕭舉目一望，花無媸正南而坐，見了吳常青，含笑招呼：“吳先生好。”瞧也不瞧梁蕭一眼。花慕容站在她身後，懷抱一支黑鞘古劍。一邊坐著花曉霜母子，花曉霜見了梁蕭，綻顏歡笑。五人以下，左三右四，分別坐了七人。右首一人是那守衛靈台的明姓老者，其後坐著左元，後麵的依次是童鑄與秦伯符，秦伯符的臉色好了許多，看見梁蕭，默默點頭。左首是修穀，另兩個依次是葉釗與楊路。七人的氣度與他人不同，四周男男女女，無不神色肅穆。
花清淵將兩人引至上首，命人搬來兩張座椅。梁蕭見年輕人大都站著，便說：“花大叔，我年紀小，站一站沒關係。”花清淵不料他這樣懂事，一怔笑道：“好啊，聽你這句話，花大叔打心裏歡喜！”拍拍他肩，走到花無媸右側站定。
這時波斯水鍾又響一聲，說話聲漸漸稀落。花無媸一點頭，隻見那名明姓老者緩緩站起，一手拈須，朗聲道：“皋禽名祗有前聞，孤引圓吭夜正分。一唳便驚寥泬破，亦無閑意到青雲。”語聲舒慢，清曠悠遠。才吟罷，左元長聲應和：“睡輕旋覺鬆花墮，舞罷閑聽澗水流。羽翼光明欺積雪，風神灑落占高秋。”
聲音落地，童鑄接口道：“辭鄉遠隔華亭水，逐我來棲緱嶺雲。慚愧稻粱長不飽，未曾回眼向雞群。”秦伯符微微一笑，曼聲吟道：“右翅低垂左脛傷，可憐風貌甚昂藏。亦知白日青天好，未要高飛且養瘡。”修穀哈哈大笑：“秦老弟這病鶴詩太喪氣。”略一沉思，沉吟道，“烏鳶爭食雀爭窠，獨立池邊風雪多。盡日蹋冰翹一足，不鳴不動意如何。”秦伯符拍手大笑：“好個孤鶴立雪。”
梁蕭聽得奇怪，肘了肘身邊少年問：“喂，這些老頭子嘮叨什麽？”少年聽他言語粗率，心中不快，但想他與花清淵說過話，隻好耐著性子說：“閣下是外來的貴賓吧？天機八鶴，吟詩明誌，本是開天大典的常例。隻不過六年前‘靈鶴’秋山秋伯伯病歿，秋家一脈單傳，秋伯伯又終身未娶，是以秋家後繼無人，如今隻剩下七鶴了！”說罷不勝黯然。
少年又指明姓老者：“那位是‘黃鶴’明伯伯，單名一個歸字……”聽少年介紹，梁蕭才知左元是“白鶴”，童鑄是“青鶴”，秦伯符是“病鶴”，修穀是“丹頂鶴”，葉釗是“池鶴”，楊路是“黑頸鶴”。少年說完，楊路已吟道：“渥頂鮮毛品格馴，莎庭閑暇重難群。無端日暮東風起，飄散春空一片雲。”他為八鶴之末，吟詩到此結束。
花無媸肅然起身：“今日……”話音未落，明歸揚聲道：“慢來。”花無媸皺眉說：“明兄還有什麽話？”明歸淡淡地說：“靈鶴西去，咱幾個老兄弟須臾不忘。明歸不才，願代秋山老弟吟詩一首，湊滿八鶴之數。”花無媸一皺眉，點頭說：“好！”
明歸沉吟一下，揚聲道：“青雲有意力猶微，豈料低回得所依。幸念翅因風雨困，豈教身陷稻粱肥。”吟罷又說，“秋老弟一生孤獨苦悶，可是風骨清高，如今雖歿，精魂仍留長空，光照我等俗人。”他屈膝向天，拜了一拜。童鑄等人也傷感拜倒，人群矮了一片。
花無媸不意明歸舊事重提，不由滿心詫異。明歸起身又說：“宮主，秋老弟當初死得不明不白，不知過了這許多年，可有什麽結果？”花無媸皺眉說：“秋山服毒自盡，怎麽又是不明不白了？”明歸道：“但他為何自盡？宮主知道麽？”花無媸麵色一沉，高叫：“我又怎麽知道？”話一出口，左元、童鑄、修穀三人目視花無媸，均有悲憤之色。
花無媸心覺不妙，按捺怒氣說：“今日是開天大典，有事會後再說。”明歸笑笑說：“好，好。”轉身坐下。
花無媸目光掃過人群，說道：“今日各位從天南地北趕來，著實辛苦，更難得伯符回來。六年來，‘天機七鶴’首次聚首，十分難得……”說到這兒，明歸忽又說：“宮主說錯了，當是天機八鶴。”花無媸柳眉陡立，正要駁斥，左元大聲說：“靈鶴秋山，鶴死了，靈還在。”童鑄、修穀也齊齊點頭：“左老二說得對。”
花無媸臉色陰沉，沉默半晌，淡然說：“諸位說得是，算老身失言了。”她輕輕歎一口氣，“家父英年早逝，留下我與無想，家弟幼弱，老身迫不得已，執掌天機宮事。本意無想年長再讓與他，誰料他福分薄，剛做宮主，便挑戰強敵，重傷不治。”她想起亡弟，眼眶一熱，幾乎落下淚來，“當日宮中群龍無首，老身不得已重掌天機宮。天幸花家血脈不絕，我兒清淵年長，算學武功都有成就。故而老身打算把宮主之位讓給清淵。不知各位可有異議？”說著目光慢慢掃過場上。
梁蕭恍然大悟：“原來開天大典，就是更換宮主的大典！”想到花清淵要做宮主，暗暗替他高興。花無媸見場中寂然無聲，便道：“清淵。”花清淵應聲上前，屈膝拜倒。花慕容將手中黑鞘長劍捧到花無媸手中，花無媸倒轉劍柄說：“清淵，這柄太阿劍是宮主信物，握住劍柄，你就是天機宮十二代的主人了。”
花清淵略一沉默，正要伸手握劍，忽聽有人高叫：“慢著！”眾人掉頭看去，一名身著紫緞、麵容英爽的三旬漢子越眾而出，朗笑說：“在下蘇南錢莊主事明三秋，竊以為淵少主做宮主大大不妥。”
花無媸臉上湧起一股青氣，收回古劍，目射寒光：“明主事認為有什麽不妥？”明三秋微微一笑：“第一，淵少主大逆不孝！”此話一出，數百人一片嘩然。花無媸一愣，冷笑道：“這話也能亂說？明三秋，若不說明白，可要受宮規處置！”
明三秋從容說下去：“不孝有三，無後為大！花清淵至今隻有一女，身中‘九陰毒脈’，性命有若懸絲。若他百年以後，誰可繼承天機道統？”花曉霜似被人當胸打了一拳，臉色慘變，低下頭去。淩霜君一張臉也變得蒼白。梁蕭不由心生怒火，對這明三秋好生不滿。
花無媸不動聲色，淡然說：“這是我兒的家事，他自有妻子，日後生兒育女，也不是什麽難事！”花清淵渾身一震，想要出頭說話，卻見花無媸一揮手，隻得默默退到一邊。
明三秋笑笑說：“誠如宮主所言，花曉霜已近十五，為何還未見他夫妻生出一男半女？”花慕容忍無可忍，厲聲高叫：“明三秋！你小小一個主事，說這話不放肆嗎？”明三秋笑道：“小姐別誤會，在下也是為天機宮的前途作想，本宮內藏天下典籍，外有錢莊良田，宮人沒有二千，也有一千七八。倘若群龍無首，錢財性命是小事，宮內的典籍有所閃失，我等有何麵目往見列祖列宗？”
花無媸瞧了花清淵一眼，冷笑說：“此事淵兒自有安排，不勞明主事關心，你沒別的事，還請退下。”明三秋微微一笑，口中說：“在下還沒說完呢！”花慕容怒道：“你，你還要說什麽？”
明三秋笑而不語。花無媸臉上卻陰晴不定，心想：“這人平日極不起眼。怎麽變得如此張狂？”她越想越疑，瞅了明歸一眼。明歸是明家族長，花無媸原盼他出麵阻止，不料明歸手拈長須，對眼前的情形視如不見。花無媸心頭怒起，冷眼打量明三秋，隨口說：“好，明主事請說！”
明三秋笑了笑，說道：“據三秋所知，入選宮主的人，須得武功算學超過眾人，方可繼位，對不對？”花無媸還未回答，左元接口說：“不錯！是有這個規矩，那是當年人丁興旺時定下的。自靈通公之後，十代之內，花家人丁漸漸稀少，近三代都是一脈單傳，這個規矩也久未提起了。”花無媸聽他說的都是實情，隻好說：“左二哥說得對。”
明三秋笑道：“那麽，淵少主更擔不得宮主之位了。”花無媸臉色一沉，盯著他一言不發，眼裏透出一股怒氣。
明三秋目視花清淵，一字一句說：“據我所知，無論算術武功，花少主都不算天機宮第一。”花無媸接口說：“不錯，清淵比老身略遜一籌，但精進神速，過上一年半載，天機宮之內當再無敵手。”
明三秋一手按腰，縱聲長笑，笑聲雄渾無匹，震得眾人雙耳嗡嗡作響。花無媸心頭微凜，揚聲說：“你笑什麽？”明三秋止住笑聲，朗朗說：“所謂道無常道、法無定法！宮主隻在花家眾人裏算來算去，卻不知這裏的人並非全都姓花！”眾人聽了，均是莫名其妙。