這或許是他經曆的最大挫折，一來就是個死結。
他在族長書房翻閱家史，看看有無可能解開這個問題。隻可惜，所有與馬佳氏相關的過往都鮮血淋漓。誅九族，從老人到兒童無一例外。楚家逃出了小部分人，在南洋重新興旺，又慘遭屠戮，楚家人再度開始逃亡。
祖墳被刨，楚家人沒有能力雪恥，也就沒有顏麵回去，隻能繼續在海外流浪。楚家先祖自我反思，認為不能讓所有人都待在一個地方，自此分成兩支，一支去了歐洲，一支到了北美，正好方便從事貿易活動。好了一段時間後，非常不幸地遭遇了幾場戰爭，又導致不少族人罹難。
其他幾個家族的祭祀都在紀念先祖的開拓精神，其過程雖有艱辛，但總比不上楚家的慘烈，他們幾乎遭遇了數百年來這個星球上的所有不幸。楚家的祭祀相比其他家，更多的是肅穆，祠堂裏太多含冤而去的名字。那個祠堂，怎麽可能讓馬佳氏進去呢。楚家的族譜，又怎麽可能寫上仇人的姓氏一起流傳後世。
滅族之禍加上後麵的事情，即便不是全部與馬佳氏有關，但追根溯源，楚家之所以得不斷流亡，皆是從失去祖地開始。他們大部分直係族人都亡於那兩場禍事，長房是僅存的直係。
現在長房長子要跟馬佳氏後人結合，這事一經提出，楚家恐怕都得散架。楚氏族人對馬沫沫沒有恨意，也絕無接納她的可能。
此問題無解。
馬佳氏是楚家的禁忌，掩藏最深的傷痛，隻要是楚氏族人，誰都不能碰觸。他們連祖地都不肯公諸於世，正是因為那些過往滿載著卸不掉的屈辱與血淚，提都不願意提及。
楚長霖重溫了一遍家史，隻感覺四麵都是牆，無路可去。他放下最後一絲僥幸，離開書房。
到院子取車時，聽見一聲“長霖哥”。他望向來人，是十來歲的周懷民，小少年看起來又長高了些。長霖招呼小懷民上車，“走，到你那下一盤。”
周懷民的國際象棋啟蒙老師是楚長霖。他一直覺得自己棋藝不佳，天資不足，因為他從來沒贏過楚長霖或自己的父親。但是那天，他贏了一局。他明白，楚長霖輸在了心神恍惚上。他整理著棋子，邊說道：“長霖哥你有心事。很重。”
楚長霖失笑，連一個孩子都看出來了。他打量幾下屋裏，整潔靜謐，溫馨宜居。問：“家裏都好吧？”
“很好。宋管家一直很關照我。我媽媽她們在那邊也很適應。”
長霖點點頭。看來楚家並沒有因為自己的事而疏忽周懷民一家三口。周懷民又道：“聽小苓姨說，有個叔叔在追求我媽。”長霖愣了下神，他看向小少年，想知道他怎麽看這事。小懷民撇了下嘴，說：“接不接受，都是她的自由。”
“嗬。你母親是個出色的女子，總少不了追求者的。”
小少年低下頭不作聲，雙腿在空中晃蕩。長霖看著摯友的孩子，不禁感慨時間過得真快。
“懷民啊，以後你遇到心儀的女子，切記不要急於做出決定。決定得太快，很可能傷人傷己。”
“那些女孩子，隻知道談論這個明星那個模特，聒噪得很。”小少年還不理解自己為何要去喜歡女孩子。
兩人又下了一盤棋，這回周懷民輸了。他並沒有氣餒，隻是平靜地討教原因：“為什麽我總是輸給你？”
“因為我的棋藝比你強。”長霖以同樣平靜的語氣就事論事。這是兩人常見的交流方式。
小懷民再問：“在你比我強的時候，我該怎麽贏你呢？”
“尋找我的破綻。就像剛才，趁我心緒不寧的時候擊敗我。”
“可是你一旦恢複常態，我又會輸。”
“那就尋找其他的破綻。”長霖將棋子擺到棋盤上，說：“王的身邊，後，象，車，馬，兵，都可以是破綻。”
“這對兩邊的王來說都是一樣的。”
“當你無法保留，還可以舍棄。要將死對方，擁有一顆棋子足矣。”說到此處，楚長霖看著周懷民，“有些人，手上的棋子太多，顧慮也多，卻舍不得放棄。倘若你還不能實施將軍，就攻擊王身邊的棋子，可以使用叉子，也可以穿刺。當然，以卵擊石太過凶險，最好還是等你變強了再與對手較量。最基礎的積累，是繞不過去的。
“又比如，我們都知道中間四格很重要，如何占領它而不被它所累是關鍵，取地之前，要先取勢。懷民。不用急，慢慢來。”
楚長霖在教導小少年棋藝，又似在教導更深層次的道理。
*
楚家書房內的談話無果，楚長霖要去找未央商量兩人之後該如何。
楚善鳴想把這件事壓下去，先凍結了長霖所有的銀行賬號。如果他跟未央私奔，楚善鳴會找個由頭把他與楚家切割。這是身為族長的唯一選擇。家族與家庭之間，他選擇了犧牲兒子。
楚長霖對此有所預料，他另有積蓄，可以應付一段時間。如果他要繼續跟未央在一起，很多事情得重新規劃。若是楚家進一步施壓，他很可能會在華爾街找不到工作，那麽就得去歐洲或其他地方謀生。
他得知道未央願不願意換個地方。楚長霖雖然不想跟家裏鬧翻，但未央是無辜的，犯錯的是自己，不能連累她。
未央最近競逐一個角色失利。或許是她顧著談戀愛而疏於練習，又可能是她遇到了瓶頸，總之她需要加強訓練，爭取另外一個角色。長霖去找她問意見，她隻說現在練功要緊，沒時間想那麽多。長霖領會到了她話裏的冷淡。
留給楚長霖的時間並不多，他必須利用好在校時間籌劃實習的事，具體去哪裏實習和工作，必須早做決定。未央的態度讓長霖產生了懷疑：自己做這些值不值得。他像往常那樣看她練舞，感覺自己也沒有那麽投入了。也許是他如今前程未卜，已無心關注精神層麵的精致與講究了吧？
等未央練完，他把毛巾遞給她擦汗，問：“你是想留在這嗎？”
“長霖，我跑那麽遠來留學，當然是想留在這了。”
“完全不考慮換一個地方？”
“我不想又從零開始。”
他點點頭，“所以，我們就這樣算了？”
“是你家裏不接受我！”
意識到自己過於激動，未央放低聲量，說：“我要專心訓練。可能，我們也需要時間冷靜一下。”
“沒那個必要，就這樣吧。”
他們本就難以為繼，楚長霖已經考慮過所有去路，為了她而舍棄家族的決心尚未堅定，未央已表明意願，他又何必再去張羅。
如此，他們這段來得太快的戀情。
工作的事楚長霖本不用操心，臨時籌備了一陣子，現在又放下了。他的生活像是一列短暫脫軌的火車，如今重回正軌。短暫的戀情也像一道閃電，迅猛地閃耀了下，很快了無痕跡。沒有太多傷感，隻有些愁悶。
於是，他把時間給了詩社。
冉惠瑾也在詩社。她遲到的次數太多，終於引起老師的不滿，被點了名。楚長霖便看到了坐在最後一排的她。
這位小妹是個孤兒，靠著鄉裏的照拂，搭乘楚家的船來投奔親戚。宋管家有三個兒子，一直想要個女兒，曾有意收養她。但她是邱家老太太的外孫女，宋管家也不好跟老太太搶人，隻能把她送到邱家去。平日裏宋管家會關照她，經常讓她來楚家私教院上課。因為這一層關係，楚長霖跟冉惠瑾混了個臉熟。他還知道，邱老太太有意讓冉惠瑾嫁給年近三十的邱宗坤。
同在詩社，兩人多數時間都在談論詩。
往常他們碰見，多半是打個招呼就散了。一個是楚家大少爺，一個是寄人籬下的孤女，並無過多交集。如今有了更多接觸，他發現她心有錦繡，覺得這女子若是嫁給邱宗坤實在是可惜。
他在族長書房翻閱家史，看看有無可能解開這個問題。隻可惜，所有與馬佳氏相關的過往都鮮血淋漓。誅九族，從老人到兒童無一例外。楚家逃出了小部分人，在南洋重新興旺，又慘遭屠戮，楚家人再度開始逃亡。
祖墳被刨，楚家人沒有能力雪恥，也就沒有顏麵回去，隻能繼續在海外流浪。楚家先祖自我反思，認為不能讓所有人都待在一個地方，自此分成兩支，一支去了歐洲，一支到了北美，正好方便從事貿易活動。好了一段時間後，非常不幸地遭遇了幾場戰爭，又導致不少族人罹難。
其他幾個家族的祭祀都在紀念先祖的開拓精神，其過程雖有艱辛，但總比不上楚家的慘烈，他們幾乎遭遇了數百年來這個星球上的所有不幸。楚家的祭祀相比其他家，更多的是肅穆，祠堂裏太多含冤而去的名字。那個祠堂，怎麽可能讓馬佳氏進去呢。楚家的族譜，又怎麽可能寫上仇人的姓氏一起流傳後世。
滅族之禍加上後麵的事情，即便不是全部與馬佳氏有關，但追根溯源，楚家之所以得不斷流亡，皆是從失去祖地開始。他們大部分直係族人都亡於那兩場禍事，長房是僅存的直係。
現在長房長子要跟馬佳氏後人結合，這事一經提出，楚家恐怕都得散架。楚氏族人對馬沫沫沒有恨意，也絕無接納她的可能。
此問題無解。
馬佳氏是楚家的禁忌，掩藏最深的傷痛，隻要是楚氏族人，誰都不能碰觸。他們連祖地都不肯公諸於世，正是因為那些過往滿載著卸不掉的屈辱與血淚，提都不願意提及。
楚長霖重溫了一遍家史，隻感覺四麵都是牆，無路可去。他放下最後一絲僥幸，離開書房。
到院子取車時，聽見一聲“長霖哥”。他望向來人，是十來歲的周懷民，小少年看起來又長高了些。長霖招呼小懷民上車，“走，到你那下一盤。”
周懷民的國際象棋啟蒙老師是楚長霖。他一直覺得自己棋藝不佳，天資不足，因為他從來沒贏過楚長霖或自己的父親。但是那天，他贏了一局。他明白，楚長霖輸在了心神恍惚上。他整理著棋子，邊說道：“長霖哥你有心事。很重。”
楚長霖失笑，連一個孩子都看出來了。他打量幾下屋裏，整潔靜謐，溫馨宜居。問：“家裏都好吧？”
“很好。宋管家一直很關照我。我媽媽她們在那邊也很適應。”
長霖點點頭。看來楚家並沒有因為自己的事而疏忽周懷民一家三口。周懷民又道：“聽小苓姨說，有個叔叔在追求我媽。”長霖愣了下神，他看向小少年，想知道他怎麽看這事。小懷民撇了下嘴，說：“接不接受，都是她的自由。”
“嗬。你母親是個出色的女子，總少不了追求者的。”
小少年低下頭不作聲，雙腿在空中晃蕩。長霖看著摯友的孩子，不禁感慨時間過得真快。
“懷民啊，以後你遇到心儀的女子，切記不要急於做出決定。決定得太快，很可能傷人傷己。”
“那些女孩子，隻知道談論這個明星那個模特，聒噪得很。”小少年還不理解自己為何要去喜歡女孩子。
兩人又下了一盤棋，這回周懷民輸了。他並沒有氣餒，隻是平靜地討教原因：“為什麽我總是輸給你？”
“因為我的棋藝比你強。”長霖以同樣平靜的語氣就事論事。這是兩人常見的交流方式。
小懷民再問：“在你比我強的時候，我該怎麽贏你呢？”
“尋找我的破綻。就像剛才，趁我心緒不寧的時候擊敗我。”
“可是你一旦恢複常態，我又會輸。”
“那就尋找其他的破綻。”長霖將棋子擺到棋盤上，說：“王的身邊，後，象，車，馬，兵，都可以是破綻。”
“這對兩邊的王來說都是一樣的。”
“當你無法保留，還可以舍棄。要將死對方，擁有一顆棋子足矣。”說到此處，楚長霖看著周懷民，“有些人，手上的棋子太多，顧慮也多，卻舍不得放棄。倘若你還不能實施將軍，就攻擊王身邊的棋子，可以使用叉子，也可以穿刺。當然，以卵擊石太過凶險，最好還是等你變強了再與對手較量。最基礎的積累，是繞不過去的。
“又比如，我們都知道中間四格很重要，如何占領它而不被它所累是關鍵，取地之前，要先取勢。懷民。不用急，慢慢來。”
楚長霖在教導小少年棋藝，又似在教導更深層次的道理。
*
楚家書房內的談話無果，楚長霖要去找未央商量兩人之後該如何。
楚善鳴想把這件事壓下去，先凍結了長霖所有的銀行賬號。如果他跟未央私奔，楚善鳴會找個由頭把他與楚家切割。這是身為族長的唯一選擇。家族與家庭之間，他選擇了犧牲兒子。
楚長霖對此有所預料，他另有積蓄，可以應付一段時間。如果他要繼續跟未央在一起，很多事情得重新規劃。若是楚家進一步施壓，他很可能會在華爾街找不到工作，那麽就得去歐洲或其他地方謀生。
他得知道未央願不願意換個地方。楚長霖雖然不想跟家裏鬧翻，但未央是無辜的，犯錯的是自己，不能連累她。
未央最近競逐一個角色失利。或許是她顧著談戀愛而疏於練習，又可能是她遇到了瓶頸，總之她需要加強訓練，爭取另外一個角色。長霖去找她問意見，她隻說現在練功要緊，沒時間想那麽多。長霖領會到了她話裏的冷淡。
留給楚長霖的時間並不多，他必須利用好在校時間籌劃實習的事，具體去哪裏實習和工作，必須早做決定。未央的態度讓長霖產生了懷疑：自己做這些值不值得。他像往常那樣看她練舞，感覺自己也沒有那麽投入了。也許是他如今前程未卜，已無心關注精神層麵的精致與講究了吧？
等未央練完，他把毛巾遞給她擦汗，問：“你是想留在這嗎？”
“長霖，我跑那麽遠來留學，當然是想留在這了。”
“完全不考慮換一個地方？”
“我不想又從零開始。”
他點點頭，“所以，我們就這樣算了？”
“是你家裏不接受我！”
意識到自己過於激動，未央放低聲量，說：“我要專心訓練。可能，我們也需要時間冷靜一下。”
“沒那個必要，就這樣吧。”
他們本就難以為繼，楚長霖已經考慮過所有去路，為了她而舍棄家族的決心尚未堅定，未央已表明意願，他又何必再去張羅。
如此，他們這段來得太快的戀情。
工作的事楚長霖本不用操心，臨時籌備了一陣子，現在又放下了。他的生活像是一列短暫脫軌的火車，如今重回正軌。短暫的戀情也像一道閃電，迅猛地閃耀了下，很快了無痕跡。沒有太多傷感，隻有些愁悶。
於是，他把時間給了詩社。
冉惠瑾也在詩社。她遲到的次數太多，終於引起老師的不滿，被點了名。楚長霖便看到了坐在最後一排的她。
這位小妹是個孤兒，靠著鄉裏的照拂，搭乘楚家的船來投奔親戚。宋管家有三個兒子，一直想要個女兒，曾有意收養她。但她是邱家老太太的外孫女，宋管家也不好跟老太太搶人，隻能把她送到邱家去。平日裏宋管家會關照她，經常讓她來楚家私教院上課。因為這一層關係，楚長霖跟冉惠瑾混了個臉熟。他還知道，邱老太太有意讓冉惠瑾嫁給年近三十的邱宗坤。
同在詩社，兩人多數時間都在談論詩。
往常他們碰見，多半是打個招呼就散了。一個是楚家大少爺，一個是寄人籬下的孤女，並無過多交集。如今有了更多接觸，他發現她心有錦繡，覺得這女子若是嫁給邱宗坤實在是可惜。