“所以，你們隻是來預閣學習幾年的？”聽了唐胖子的解釋，小源恍然大悟。
“算是吧。”唐曉舞點點頭：“也不一定能進啦，畢竟高手這麽多，主要隻是來見識一下其他世家的子弟罷了。”
“好啦，也給你說了這麽多，這段時間，你好好在白玉京休息吧，還有半個月預閣就要開了，到時候高手雲集，你要加油哦。”
唐曉舞嘻嘻笑道，隨即站了起來伸了伸懶腰，然後指著小源的包裹對唐仁皆說：“好啦，故事聽完了，快幫小源把行李拿上去吧，咱們也好早點回去。”
小源連忙擺手：“不用不用，隻是一點點行李，我自己處理就好，不用麻煩唐公子。”
唐仁皆嘿嘿笑道：“也好，我也不想爬樓梯。”
唐曉舞見狀，點了點頭，然後扯著自己哥哥向小源招了招手：“我們就先回去咯。”
“啊，好，兩位慢走。”小源連忙站起來抱拳說道，說吃飯什麽的，隻是客套而已，在怎麽說，他們兩個也是世家子弟，隻是恰好對北境的事感興趣，才會和自己多聊了會。
不然以自己的一個衙衛的身份，恐怕他們也不會正眼看自己，這倒不是高傲，而是真的不在意。
“小源兄弟，再見，我和妹妹在西北處的浮雲閣，若有事，可以隨時來找我們。”唐胖子拱手還禮道。
小源點了點頭，隨後注視著兩人離開。
隨後拿起自己的包裹走向掌控。
“掌櫃的，請問我的房子在哪裏？”
“小源公子是吧，請隨我來。”四十歲上下的掌櫃笑著引導小源上來二樓。
走到走廊盡頭倒數第二間，打開，一個比較簡譜的單人房間，一張床，一張四方桌和幾張凳子，就再也沒有什麽布置了。
掌櫃有些歉意：“不好意思啊，客棧裏的房基本都放出去了，隻能讓你住這裏，請你多擔待了。”
小源打量了一下，點了點頭笑道：“沒事，挺好的，謝謝掌櫃。”
“哎，哎，那就謝謝公子體諒了。”掌櫃笑道。
兩人又客套了幾句，忽然樓下傳來一個中氣十足的聲音。
“喂！人呢，都死光了嗎？”
“哎來了來了。”掌櫃向著小源告了聲罪，連忙走了下去。
這裏都是靈者，誰這麽囂張？小源有些好奇地往樓下望去。
一聲十八九歲的青年，臉上有些許風霜，嘴裏叼著一根草，頭上的長發用布條隨意地束了起來，穿著一身破舊的滿是補丁的軍襖，背著一個大包裹，身後還背著一把長槍，槍上的紅纓已經掉得差不多了。
“哎呦，你總算到了，老夫還以為你今年不來了呢。”掌櫃笑著打招呼，看這樣子和眼前的青年本是舊相識。
青年不耐煩地說道：“怎麽可能不來，爺爺我注定是要進內禦直的，今年一定進，隻是路上遇到了些橫道的土匪，費了點時間。”
“難怪看起來你怎麽衣衫襤褸了這麽多。”掌櫃打量了一下青年笑道：“我還以為朝廷欠了糧餉，邊軍今年日子過得苦了呢。”
“噗”青年吐掉了嘴裏的那根草，扭頭望了望四周：“有糧餉有個屁用，鳥蛋都不生的地方，盡是賊窩，還不如多派點軍隊過來幫忙掃一遍呢。”
“唉，朝廷自有主張嘛，不急。”
“行了，我才不管，等我成了禦直，我親自回去掃光他們。”青年說道，然後從包裹裏取出了幾塊臘肉遞給了掌櫃。
“老何讓我給你帶來的，知道你喜歡這個。”
“哎呦，有心了有心了。”掌櫃連忙接過，看了一下，滿意地點了點頭：“好，這肉不錯。”
然後抬起頭望著已經坐在一旁，拿起茶壺就喝的青年：“回去替我謝謝老何。”
“呸，你要謝謝，你找別人去，爺爺我今年可是一定要進預閣的，不回去了。”青年說道。
“怎麽了？”掌櫃聽到這句，反倒是有些驚訝。
這青年叫陸長風，是西境屯邊軍戶的孩子，自小在西境長大，十歲那年突然應靈成了靈者，被當時路過的禦直發現了，看他資質還算可以，心性也不錯，就推薦他來參加預閣選拔。
十三歲那年開始，在邊軍老何的帶領下，陸長風第一次來到了都城，也如願以償地參加了預閣選拔。
但沒想到，第一關，他就沒有過去。
自那以後，每年這個時候，陸長風都會從西境趕來，參加預閣選拔，但無一例外，第一關就沒有過去。
但他沒有放棄，一直堅持到了現在，以往都是老何帶著，後來年歲大了，便由他自己趕來都城了。
其實不少人已經勸他放棄了，因為他的資質雖然不錯，但不知道為何，體內靈氣運轉不靈，斷斷續續，別說世家子弟，或者是這些白玉京的仆人，就是一些剛剛應靈的百姓，也比他強。
但他就是不放棄，年年來，年年敗，年年敗，年年來，一直到了今天。
因為每次來都住同一間客棧，同一間房，慢慢地也和掌櫃熟絡了起來，倒像是子侄一般，每年都來探望一下掌櫃。
今年也是如此，掌櫃一早就打掃好房間了，就等著他過來了，結果距離預閣選拔的日子不到半個月了，而陸長風還沒有來。
搞得掌櫃心裏反倒有些空落落的。
現在聽著他這麽一說，掌櫃好像聽出了點什麽，掌櫃本身也是一個靈者，相對於其他人來說修為肯定不怎麽樣，但是和陸長風對比，自己居然還略勝一籌。
所以他能夠看出來，陸長風還是和以前一樣，周身靈氣運轉不靈，修為沒有任何增長，至於他的本身的武藝，本來就是邊軍出身，武藝方麵掌櫃並不擔心，可是這個並不能讓他在預閣選拔中帶有什麽優勢啊。
而陸長風說的這麽有信心，信誓旦旦的樣子，掌櫃反倒是有些擔心了，這孩子不會練了什麽邪術吧，那可不行，一旦被查出，那是要掉頭的啊。
“想什麽呢，東叔。”陸長風看著掌櫃那不太好的臉色，就知道他在想什麽了：“就對我這麽沒信心嗎？”
還沒等掌櫃回答，陸長風又自顧自地說了起來：“十九了啊，再不進，就真的進不了了。”
“怎麽就這麽執著呢。”掌櫃歎了口氣：“長風，其實你自己也知道，你這種狀態，是不可能有機會能進入預閣的。”
“但是進不了也沒什麽吧，你武功高，槍法好，在邊軍中也數一數二的好手，在曆練幾年，打磨幾年，說不定升個校尉，然後回來參加武舉，也不失為一條出路。”
“我不是為了自己。”陸長風望著掌櫃說道：“石柱屯都沒了。”
“石柱屯就是一小疙瘩，沒什麽特產，也沒什麽人氣，地理位置又不重要，但是卻常年有從各地流竄到此的馬賊，匪寇。
我們一共在石柱屯的駐軍才一百來人，卻要護著六百多名當地百姓，長年都要抵禦這些匪徒。
每次傷亡過後，也沒有什麽兵源補充，全是從百姓中挑選，經過簡單的訓練就這樣站在了木牆上，這麽多年過去了，百姓舉家搬遷的越來越多，能駐守的守軍也越來越少，我們頭兒幾次向上官求援，卻沒有等來一兵一卒。
上官的意思是，西境要防衛的地方太多，兵線不宜分布太散，石柱屯雖然地理險要，易守難攻，但地方太小，左右不了戰局，沒有防守價值，不需要多派士卒，增加負擔。
如果石柱屯守軍覺得無法抵禦流寇馬賊，可適時適當後撤，與其他兄弟部隊合並
這叫什麽話，大梁的守軍還沒有被擊潰，就先把國土丟了，自古以來，有這樣的邊軍嗎，更何況石柱屯百姓雖然都走得大部分，還是有十多戶寧死不肯離開祖祖輩輩都在這裏生活的故土，我們怎麽可能拋棄他們離開。
所以，我們就不撤退，但上官也不理會，糧餉每月照撥，可補充的軍卒一個沒有。
雖然很艱難，但也還能勉強維持下去。
今年年初，一股從西境長坡那裏被擊潰的馬賊流竄到了石柱屯，看著我們守軍少，又起了歹意，那一戰，石柱屯邊軍死傷大半，活下來的不到五十人，老何沒了條右腿，筒子叔少了隻眼睛，喜子倒是四肢健全，就是頭沒了。
石柱屯真的快要守不住了，現在流竄到那裏的馬賊流寇越來越多，至少有上千之眾了，再這樣下去，石柱屯遲早要被滅。
而上官不知道在考慮什麽，西境幾乎每天都在掃匪，每天都有被攻破的匪寨，每日被斬殺的匪徒不計其數，可偏偏他們就好像是忘了石柱屯一下。
被擊潰的馬賊一波又一波地往石柱屯聚集而來，而上官卻沒有任何反應。
也許這是因為上官打算等這些流寇聚到一起後，一舉殲滅吧，我們不清楚，我們隻知道，馬賊是越來越多了。
不得已之下，我們還是撤退了，帶著剩餘的十多戶百姓離開了鎮守了二百多年的石柱屯，哪裏成了馬賊的天下了。
撤離的時候，我們被一股馬賊偷襲了，等到巡邏的邊軍騎兵到達的時候，除了我和老何，還有十幾個百姓，什麽都沒有了。”
“算是吧。”唐曉舞點點頭：“也不一定能進啦，畢竟高手這麽多，主要隻是來見識一下其他世家的子弟罷了。”
“好啦，也給你說了這麽多，這段時間，你好好在白玉京休息吧，還有半個月預閣就要開了，到時候高手雲集，你要加油哦。”
唐曉舞嘻嘻笑道，隨即站了起來伸了伸懶腰，然後指著小源的包裹對唐仁皆說：“好啦，故事聽完了，快幫小源把行李拿上去吧，咱們也好早點回去。”
小源連忙擺手：“不用不用，隻是一點點行李，我自己處理就好，不用麻煩唐公子。”
唐仁皆嘿嘿笑道：“也好，我也不想爬樓梯。”
唐曉舞見狀，點了點頭，然後扯著自己哥哥向小源招了招手：“我們就先回去咯。”
“啊，好，兩位慢走。”小源連忙站起來抱拳說道，說吃飯什麽的，隻是客套而已，在怎麽說，他們兩個也是世家子弟，隻是恰好對北境的事感興趣，才會和自己多聊了會。
不然以自己的一個衙衛的身份，恐怕他們也不會正眼看自己，這倒不是高傲，而是真的不在意。
“小源兄弟，再見，我和妹妹在西北處的浮雲閣，若有事，可以隨時來找我們。”唐胖子拱手還禮道。
小源點了點頭，隨後注視著兩人離開。
隨後拿起自己的包裹走向掌控。
“掌櫃的，請問我的房子在哪裏？”
“小源公子是吧，請隨我來。”四十歲上下的掌櫃笑著引導小源上來二樓。
走到走廊盡頭倒數第二間，打開，一個比較簡譜的單人房間，一張床，一張四方桌和幾張凳子，就再也沒有什麽布置了。
掌櫃有些歉意：“不好意思啊，客棧裏的房基本都放出去了，隻能讓你住這裏，請你多擔待了。”
小源打量了一下，點了點頭笑道：“沒事，挺好的，謝謝掌櫃。”
“哎，哎，那就謝謝公子體諒了。”掌櫃笑道。
兩人又客套了幾句，忽然樓下傳來一個中氣十足的聲音。
“喂！人呢，都死光了嗎？”
“哎來了來了。”掌櫃向著小源告了聲罪，連忙走了下去。
這裏都是靈者，誰這麽囂張？小源有些好奇地往樓下望去。
一聲十八九歲的青年，臉上有些許風霜，嘴裏叼著一根草，頭上的長發用布條隨意地束了起來，穿著一身破舊的滿是補丁的軍襖，背著一個大包裹，身後還背著一把長槍，槍上的紅纓已經掉得差不多了。
“哎呦，你總算到了，老夫還以為你今年不來了呢。”掌櫃笑著打招呼，看這樣子和眼前的青年本是舊相識。
青年不耐煩地說道：“怎麽可能不來，爺爺我注定是要進內禦直的，今年一定進，隻是路上遇到了些橫道的土匪，費了點時間。”
“難怪看起來你怎麽衣衫襤褸了這麽多。”掌櫃打量了一下青年笑道：“我還以為朝廷欠了糧餉，邊軍今年日子過得苦了呢。”
“噗”青年吐掉了嘴裏的那根草，扭頭望了望四周：“有糧餉有個屁用，鳥蛋都不生的地方，盡是賊窩，還不如多派點軍隊過來幫忙掃一遍呢。”
“唉，朝廷自有主張嘛，不急。”
“行了，我才不管，等我成了禦直，我親自回去掃光他們。”青年說道，然後從包裹裏取出了幾塊臘肉遞給了掌櫃。
“老何讓我給你帶來的，知道你喜歡這個。”
“哎呦，有心了有心了。”掌櫃連忙接過，看了一下，滿意地點了點頭：“好，這肉不錯。”
然後抬起頭望著已經坐在一旁，拿起茶壺就喝的青年：“回去替我謝謝老何。”
“呸，你要謝謝，你找別人去，爺爺我今年可是一定要進預閣的，不回去了。”青年說道。
“怎麽了？”掌櫃聽到這句，反倒是有些驚訝。
這青年叫陸長風，是西境屯邊軍戶的孩子，自小在西境長大，十歲那年突然應靈成了靈者，被當時路過的禦直發現了，看他資質還算可以，心性也不錯，就推薦他來參加預閣選拔。
十三歲那年開始，在邊軍老何的帶領下，陸長風第一次來到了都城，也如願以償地參加了預閣選拔。
但沒想到，第一關，他就沒有過去。
自那以後，每年這個時候，陸長風都會從西境趕來，參加預閣選拔，但無一例外，第一關就沒有過去。
但他沒有放棄，一直堅持到了現在，以往都是老何帶著，後來年歲大了，便由他自己趕來都城了。
其實不少人已經勸他放棄了，因為他的資質雖然不錯，但不知道為何，體內靈氣運轉不靈，斷斷續續，別說世家子弟，或者是這些白玉京的仆人，就是一些剛剛應靈的百姓，也比他強。
但他就是不放棄，年年來，年年敗，年年敗，年年來，一直到了今天。
因為每次來都住同一間客棧，同一間房，慢慢地也和掌櫃熟絡了起來，倒像是子侄一般，每年都來探望一下掌櫃。
今年也是如此，掌櫃一早就打掃好房間了，就等著他過來了，結果距離預閣選拔的日子不到半個月了，而陸長風還沒有來。
搞得掌櫃心裏反倒有些空落落的。
現在聽著他這麽一說，掌櫃好像聽出了點什麽，掌櫃本身也是一個靈者，相對於其他人來說修為肯定不怎麽樣，但是和陸長風對比，自己居然還略勝一籌。
所以他能夠看出來，陸長風還是和以前一樣，周身靈氣運轉不靈，修為沒有任何增長，至於他的本身的武藝，本來就是邊軍出身，武藝方麵掌櫃並不擔心，可是這個並不能讓他在預閣選拔中帶有什麽優勢啊。
而陸長風說的這麽有信心，信誓旦旦的樣子，掌櫃反倒是有些擔心了，這孩子不會練了什麽邪術吧，那可不行，一旦被查出，那是要掉頭的啊。
“想什麽呢，東叔。”陸長風看著掌櫃那不太好的臉色，就知道他在想什麽了：“就對我這麽沒信心嗎？”
還沒等掌櫃回答，陸長風又自顧自地說了起來：“十九了啊，再不進，就真的進不了了。”
“怎麽就這麽執著呢。”掌櫃歎了口氣：“長風，其實你自己也知道，你這種狀態，是不可能有機會能進入預閣的。”
“但是進不了也沒什麽吧，你武功高，槍法好，在邊軍中也數一數二的好手，在曆練幾年，打磨幾年，說不定升個校尉，然後回來參加武舉，也不失為一條出路。”
“我不是為了自己。”陸長風望著掌櫃說道：“石柱屯都沒了。”
“石柱屯就是一小疙瘩，沒什麽特產，也沒什麽人氣，地理位置又不重要，但是卻常年有從各地流竄到此的馬賊，匪寇。
我們一共在石柱屯的駐軍才一百來人，卻要護著六百多名當地百姓，長年都要抵禦這些匪徒。
每次傷亡過後，也沒有什麽兵源補充，全是從百姓中挑選，經過簡單的訓練就這樣站在了木牆上，這麽多年過去了，百姓舉家搬遷的越來越多，能駐守的守軍也越來越少，我們頭兒幾次向上官求援，卻沒有等來一兵一卒。
上官的意思是，西境要防衛的地方太多，兵線不宜分布太散，石柱屯雖然地理險要，易守難攻，但地方太小，左右不了戰局，沒有防守價值，不需要多派士卒，增加負擔。
如果石柱屯守軍覺得無法抵禦流寇馬賊，可適時適當後撤，與其他兄弟部隊合並
這叫什麽話，大梁的守軍還沒有被擊潰，就先把國土丟了，自古以來，有這樣的邊軍嗎，更何況石柱屯百姓雖然都走得大部分，還是有十多戶寧死不肯離開祖祖輩輩都在這裏生活的故土，我們怎麽可能拋棄他們離開。
所以，我們就不撤退，但上官也不理會，糧餉每月照撥，可補充的軍卒一個沒有。
雖然很艱難，但也還能勉強維持下去。
今年年初，一股從西境長坡那裏被擊潰的馬賊流竄到了石柱屯，看著我們守軍少，又起了歹意，那一戰，石柱屯邊軍死傷大半，活下來的不到五十人，老何沒了條右腿，筒子叔少了隻眼睛，喜子倒是四肢健全，就是頭沒了。
石柱屯真的快要守不住了，現在流竄到那裏的馬賊流寇越來越多，至少有上千之眾了，再這樣下去，石柱屯遲早要被滅。
而上官不知道在考慮什麽，西境幾乎每天都在掃匪，每天都有被攻破的匪寨，每日被斬殺的匪徒不計其數，可偏偏他們就好像是忘了石柱屯一下。
被擊潰的馬賊一波又一波地往石柱屯聚集而來，而上官卻沒有任何反應。
也許這是因為上官打算等這些流寇聚到一起後，一舉殲滅吧，我們不清楚，我們隻知道，馬賊是越來越多了。
不得已之下，我們還是撤退了，帶著剩餘的十多戶百姓離開了鎮守了二百多年的石柱屯，哪裏成了馬賊的天下了。
撤離的時候，我們被一股馬賊偷襲了，等到巡邏的邊軍騎兵到達的時候，除了我和老何，還有十幾個百姓，什麽都沒有了。”