「琦兒一個人住在毓慶宮，會怕嗎？」楚熙然一邊替賀蘭若熙布菜，一邊問他。
「不會，父皇說他也是自小就一個人住的，琦兒要跟父皇一樣有本事，所以不怕！」賀蘭若熙眼珠子一轉，問道：「父後一個人住在坤寧宮會怕嗎？如果您怕，兒臣可以來陪您。」楚熙然笑著捏了捏他的鼻子道：「好啊，那今晚琦兒來坤寧宮陪父後。」「好！琦兒會替父皇好好保護父後的！」賀蘭若熙拍著胸脯保證。
「你保護我？」楚熙然啞然失笑，卻又為著太子天真的言語感到高興。
「父後，您知道父皇什麽時候回來嗎？琦兒好想他。」「快了，你父皇就快回來了。」
「真的？」
「明日我就去接你父皇！」
「兒臣也要去！」賀蘭若熙興奮地嚷道。
「不行哦，琦兒是太子，要替你父皇守著皇宮。」楚熙然見他嘟起嘴，笑著颳了下他的鼻子說：「這次一來一回要近一個月，琦兒在宮裏要乖，等你父皇回來後，父後幫你告假、帶你出宮逛一逛，好不好？」聽到能出宮遊玩，賀蘭若熙眨了眨眼睛，乖巧的點點頭：「琦兒會乖乖地等父皇、父後回來的！」「還有，父後去找父皇的事，琦兒要幫我們保密，誰都不可以說。萬一給壞人知道了，你父皇會有危險的。」「好！琦兒誰也不說！父後，你和父皇要平安回來哦！」賀蘭若熙伸出兩條小手臂抱著楚熙然，小臉在他肩頭蹭啊蹭地撒嬌，大有捨不得的意思，楚熙然寵溺地摸摸他的腦袋，才將他按回凳子上坐好。
「吃吧，菜都要涼了！」
「父後也多吃點！」
賀蘭若熙的懂事讓楚熙然鬆了口氣，同時也泛起一股酸澀，這個自幼就離開生母的孩子本該在自己的愛護下長大，可當初為了離開後宮，他連還是娃娃的他都一併捨棄了。
看著斯斯文文吃著飯，還不時幫自己夾菜的小太子，楚熙然的眼裏漸漸蒙上一層薄霧。
第二天一早，楚熙然騎著賀蘭若明的愛馬赤兔，帶著小順子、小林子，在十五個錦衣衛和從三千營裏撥出兩小隊人馬的護送下，朝著苗疆的方向奔去。
一路馬不停蹄地趕路，用了十天不到終於來到了位於苗疆西南部的雷山縣。
進到縣城的時候已經是近黃昏，天漸漸暗沈下來，三千營的人在縣外找了個地方紮營等候命令，錦衣衛的人跟著楚熙然找了家客棧歇下，不多時，等在雷山縣的影衛便出現在了楚熙然麵前。
「人在哪裏？」楚熙然問向戴著青銅麵具半跪在地的兩個影衛。
「縣城東麵的巴哈苗寨。」答話的是左邊的影衛之首影月。
「苗寨？」楚熙然一愣，隨即又問道：「為什麽你們連皇上都認不出來？」兩個影衛對視一眼，最後還是影月回答道：「那人的確和皇上一模一樣，就連聲音也一樣，照理是皇上沒錯，可是……」「可是什麽？」
「我們找到皇上的時候，聽聞他已和巴哈苗寨寨主的女兒訂下終身。可依屬下對皇上的了解，這是萬萬不可能的，而且皇上似乎無意離開，所以屬下不能確定是否應該在皇上麵前現身。」「訂下終身？」楚熙然瞪圓了眼，一副不可置信的樣子。
「自從飛鴿傳書回京後，屬下們一直在打探消息以作確認，從時間來說，皇上出現在這寨子裏的時日正和失蹤的日子對上，而且聽寨子裏的人說，是寨主的女兒將他救回來的，皇上養了好些日子的傷才漸漸好起來。」「這麽說，應該不會錯了。」
「主子要去確認下嗎？」
「這麽晚會不會不方便？」楚熙然有些擔憂。
「今日是皇上和寨主之女的大婚日，聽寨子裏的人說，按習俗一整天都會辦流水喜宴，不管是不是寨子裏的人都可以去，所以我們就算出現在宴席上，也不會惹人注意。」楚熙然沒有再猶豫，點頭道：「好！」
一行人沿著崎嶇的山路策馬奔馳，不多久巴哈苗寨漸漸浮現於眼前。
這是一個依山傍水的世外桃源，借著月光從上方望去，寨腳有一條清清的河水流過，直入山間小河，寨中木質結構的吊腳樓順著山坡鱗次櫛比，看起來倒也是個大寨子。
楚熙然下令將馬係在寨子外的樹林裏，留下一小隊人守備，剩下的人分散著陸續走到寨門前。
從燈火通明的寨子裏傳來悅耳的蘆笙曲，還有沸騰的人聲歌聲，好不熱鬧。
楚熙然停下腳步，深呼一口氣後朝著聲音的來源處尋去，不多時就找到了這片紅彤彤的喜慶之地。
篝火在空地中央熊熊燃燒，繞著篝火的是身著苗服正在跳舞的男男女女們，篝火邊烤著幾隻辱豬，在外圍一圈擺著不少酒席，每桌中央都放著一盤彩色糯米飯，旁邊還有許多當地的菜食、醃食和酒。
最高處的首席上端坐著一個精神奕奕的苗族老頭，一直在楚熙然身邊的影月小聲說：「這就是老寨主，聽說姓向，是寨子裏的大姓，旁邊那個是大巫師，地位非常高。」楚熙然的目光順著首席移到左下方，那張鋪著紅色紮染布的木桌邊，坐著一對新人。
男的一身簇新的苗族打扮、正笑得興高采烈，女的一身色彩鮮豔的服飾，頭頂碩大的銀花冠，下沿圈掛銀花帶，垂著一排小銀花墜子，脖子上戴帶一層銀鎖和三層銀項圈，背後是紅色披風，墜著許多小銀鈴，耳朵上各是一個梅花針銀耳環。
「是皇上。」身後飄來小林子驚訝的聲音。
楚熙然遠遠盯著一身苗族新郎裝扮的賀蘭若明許久，才開口道，「是他。」小林子和小順子同時看向身前的楚熙然，隻見他直挺著背脊，抬首緊緊望向前方，放在身體兩側的手掌一點點握成了拳頭。
「賀蘭若明，你到底在幹什麽！」帶著責怨的口氣，卻隻是楚熙然說給自己聽的。
「主子，現在怎麽辦？」小順子湊上去問，身邊的兩個影衛也請示般地看著楚熙然，彷佛隻要他一聲令下，他們就可以飛撲上去把人奪回來。
「還能怎麽辦？」楚熙然定下心神，又朝前走去：「我倒想知道，他人好好的卻不回宮，究竟為的是什麽理由！」楚熙然一步步向前走去，賀蘭若明的臉也一點點清晰，直至到了連他眼角的淚痣也能看得分明的距離，他才停下腳步，揚起下巴，直直看向上方的人。
他曾試想過千萬種重逢的可能，那時候總問自己，若再能見到他，該會是個什麽樣子？是相視一笑，還是彼此默默無言？亦或者安靜地錯開彼此？
可他從沒想到過，有一天當他走近他的時候，那個他愛過恨過的人，竟然隻是不經意地看了他一眼，而後把目光調回到身邊的女人身上。
「你們認識？」新娘詫異地看著楚熙然。
「算是吧。」賀蘭若明點頭，一雙溫柔的眼看著新娘，微笑道：「我去打個招呼，你等著。」「好。」新娘柔順答應。
賀蘭若明站起身走下來，楚熙然看著他麵無表情地朝自己的方向而來，一時隻能愣在原地。
他瘦了，也黑了，眼角有了細紋，雙眸失了神色，沒有過去精神，他的雙手背在身後，鮮豔的新郎服包裹著他依舊健碩挺拔的身形。
楚熙然忽然想到離去前那個荒唐的夜晚，自己的雙手緊緊攀在他的背後，感受彼此肌膚相貼的親膩，像是被融化了似的在他身下低喘承歡。
這幾年裏，他不是沒有夢到過他，可是每次半夜醒來，看著孤單的床榻，彷佛一切隻是一場夢。而今，夢裏的人又出現，在他的麵前停了下來。
楚熙然的臉突然火辣辣地燒紅了。
「你怎麽來了？」賀蘭若明冷冰冰地看著他，全然沒有重逢的喜悅。
楚熙然壓下緊張的心情，故作沈穩道：「我來接你回宮。」「噢？」賀蘭若明的眼神往四周一掃，看到了幾個熟悉的身影，他點了點頭道：「明天傍晚來接朕，現在你們可以回去了，朕還有洞房花燭夜要過。」「這是怎麽回事？」楚熙然直覺有些不妥，卻又說不出究竟是什麽地方出了問題。
「回宮後朕自會說明。」賀蘭若明忽然想到什麽，補充道：「明日準備個寬敞點的雙人軟轎，朕要帶阿朵回宮。」「阿朵？」楚熙然將目光移到仍舊坐在台上的新娘臉上，卻見對方正也笑意盈盈地看著自己。
「朕已經決定，封她為貴妃。」
擱下一句話，賀蘭若明竟然逕自轉身回到原位，眼裏的冰冷瞬間又被溫柔取代，而他的眼裏，隻剩下未來的貴妃││向阿朵。
「主子，皇上這是怎麽了？」小順子也是滿臉迷茫。
「不對啊，怎麽可能……」小林子緊跟其後，同樣覺得匪夷所思，「按皇上性格，是不會在外頭與人隨隨便便成婚的？就算要報救命之恩，也不可能這麽輕率行事，這不是皇上會做的事。」「小順子，小林子，叫上錦衣衛一同回去，留下影衛繼續保護皇上，三千營的人全部退到寨子外的林地裏守衛，以防萬一。」吩咐下去後，楚熙然又朝著賀蘭若明的方向看了一眼，終帶著滿腹疑惑走出了巴哈苗寨。
「不會，父皇說他也是自小就一個人住的，琦兒要跟父皇一樣有本事，所以不怕！」賀蘭若熙眼珠子一轉，問道：「父後一個人住在坤寧宮會怕嗎？如果您怕，兒臣可以來陪您。」楚熙然笑著捏了捏他的鼻子道：「好啊，那今晚琦兒來坤寧宮陪父後。」「好！琦兒會替父皇好好保護父後的！」賀蘭若熙拍著胸脯保證。
「你保護我？」楚熙然啞然失笑，卻又為著太子天真的言語感到高興。
「父後，您知道父皇什麽時候回來嗎？琦兒好想他。」「快了，你父皇就快回來了。」
「真的？」
「明日我就去接你父皇！」
「兒臣也要去！」賀蘭若熙興奮地嚷道。
「不行哦，琦兒是太子，要替你父皇守著皇宮。」楚熙然見他嘟起嘴，笑著颳了下他的鼻子說：「這次一來一回要近一個月，琦兒在宮裏要乖，等你父皇回來後，父後幫你告假、帶你出宮逛一逛，好不好？」聽到能出宮遊玩，賀蘭若熙眨了眨眼睛，乖巧的點點頭：「琦兒會乖乖地等父皇、父後回來的！」「還有，父後去找父皇的事，琦兒要幫我們保密，誰都不可以說。萬一給壞人知道了，你父皇會有危險的。」「好！琦兒誰也不說！父後，你和父皇要平安回來哦！」賀蘭若熙伸出兩條小手臂抱著楚熙然，小臉在他肩頭蹭啊蹭地撒嬌，大有捨不得的意思，楚熙然寵溺地摸摸他的腦袋，才將他按回凳子上坐好。
「吃吧，菜都要涼了！」
「父後也多吃點！」
賀蘭若熙的懂事讓楚熙然鬆了口氣，同時也泛起一股酸澀，這個自幼就離開生母的孩子本該在自己的愛護下長大，可當初為了離開後宮，他連還是娃娃的他都一併捨棄了。
看著斯斯文文吃著飯，還不時幫自己夾菜的小太子，楚熙然的眼裏漸漸蒙上一層薄霧。
第二天一早，楚熙然騎著賀蘭若明的愛馬赤兔，帶著小順子、小林子，在十五個錦衣衛和從三千營裏撥出兩小隊人馬的護送下，朝著苗疆的方向奔去。
一路馬不停蹄地趕路，用了十天不到終於來到了位於苗疆西南部的雷山縣。
進到縣城的時候已經是近黃昏，天漸漸暗沈下來，三千營的人在縣外找了個地方紮營等候命令，錦衣衛的人跟著楚熙然找了家客棧歇下，不多時，等在雷山縣的影衛便出現在了楚熙然麵前。
「人在哪裏？」楚熙然問向戴著青銅麵具半跪在地的兩個影衛。
「縣城東麵的巴哈苗寨。」答話的是左邊的影衛之首影月。
「苗寨？」楚熙然一愣，隨即又問道：「為什麽你們連皇上都認不出來？」兩個影衛對視一眼，最後還是影月回答道：「那人的確和皇上一模一樣，就連聲音也一樣，照理是皇上沒錯，可是……」「可是什麽？」
「我們找到皇上的時候，聽聞他已和巴哈苗寨寨主的女兒訂下終身。可依屬下對皇上的了解，這是萬萬不可能的，而且皇上似乎無意離開，所以屬下不能確定是否應該在皇上麵前現身。」「訂下終身？」楚熙然瞪圓了眼，一副不可置信的樣子。
「自從飛鴿傳書回京後，屬下們一直在打探消息以作確認，從時間來說，皇上出現在這寨子裏的時日正和失蹤的日子對上，而且聽寨子裏的人說，是寨主的女兒將他救回來的，皇上養了好些日子的傷才漸漸好起來。」「這麽說，應該不會錯了。」
「主子要去確認下嗎？」
「這麽晚會不會不方便？」楚熙然有些擔憂。
「今日是皇上和寨主之女的大婚日，聽寨子裏的人說，按習俗一整天都會辦流水喜宴，不管是不是寨子裏的人都可以去，所以我們就算出現在宴席上，也不會惹人注意。」楚熙然沒有再猶豫，點頭道：「好！」
一行人沿著崎嶇的山路策馬奔馳，不多久巴哈苗寨漸漸浮現於眼前。
這是一個依山傍水的世外桃源，借著月光從上方望去，寨腳有一條清清的河水流過，直入山間小河，寨中木質結構的吊腳樓順著山坡鱗次櫛比，看起來倒也是個大寨子。
楚熙然下令將馬係在寨子外的樹林裏，留下一小隊人守備，剩下的人分散著陸續走到寨門前。
從燈火通明的寨子裏傳來悅耳的蘆笙曲，還有沸騰的人聲歌聲，好不熱鬧。
楚熙然停下腳步，深呼一口氣後朝著聲音的來源處尋去，不多時就找到了這片紅彤彤的喜慶之地。
篝火在空地中央熊熊燃燒，繞著篝火的是身著苗服正在跳舞的男男女女們，篝火邊烤著幾隻辱豬，在外圍一圈擺著不少酒席，每桌中央都放著一盤彩色糯米飯，旁邊還有許多當地的菜食、醃食和酒。
最高處的首席上端坐著一個精神奕奕的苗族老頭，一直在楚熙然身邊的影月小聲說：「這就是老寨主，聽說姓向，是寨子裏的大姓，旁邊那個是大巫師，地位非常高。」楚熙然的目光順著首席移到左下方，那張鋪著紅色紮染布的木桌邊，坐著一對新人。
男的一身簇新的苗族打扮、正笑得興高采烈，女的一身色彩鮮豔的服飾，頭頂碩大的銀花冠，下沿圈掛銀花帶，垂著一排小銀花墜子，脖子上戴帶一層銀鎖和三層銀項圈，背後是紅色披風，墜著許多小銀鈴，耳朵上各是一個梅花針銀耳環。
「是皇上。」身後飄來小林子驚訝的聲音。
楚熙然遠遠盯著一身苗族新郎裝扮的賀蘭若明許久，才開口道，「是他。」小林子和小順子同時看向身前的楚熙然，隻見他直挺著背脊，抬首緊緊望向前方，放在身體兩側的手掌一點點握成了拳頭。
「賀蘭若明，你到底在幹什麽！」帶著責怨的口氣，卻隻是楚熙然說給自己聽的。
「主子，現在怎麽辦？」小順子湊上去問，身邊的兩個影衛也請示般地看著楚熙然，彷佛隻要他一聲令下，他們就可以飛撲上去把人奪回來。
「還能怎麽辦？」楚熙然定下心神，又朝前走去：「我倒想知道，他人好好的卻不回宮，究竟為的是什麽理由！」楚熙然一步步向前走去，賀蘭若明的臉也一點點清晰，直至到了連他眼角的淚痣也能看得分明的距離，他才停下腳步，揚起下巴，直直看向上方的人。
他曾試想過千萬種重逢的可能，那時候總問自己，若再能見到他，該會是個什麽樣子？是相視一笑，還是彼此默默無言？亦或者安靜地錯開彼此？
可他從沒想到過，有一天當他走近他的時候，那個他愛過恨過的人，竟然隻是不經意地看了他一眼，而後把目光調回到身邊的女人身上。
「你們認識？」新娘詫異地看著楚熙然。
「算是吧。」賀蘭若明點頭，一雙溫柔的眼看著新娘，微笑道：「我去打個招呼，你等著。」「好。」新娘柔順答應。
賀蘭若明站起身走下來，楚熙然看著他麵無表情地朝自己的方向而來，一時隻能愣在原地。
他瘦了，也黑了，眼角有了細紋，雙眸失了神色，沒有過去精神，他的雙手背在身後，鮮豔的新郎服包裹著他依舊健碩挺拔的身形。
楚熙然忽然想到離去前那個荒唐的夜晚，自己的雙手緊緊攀在他的背後，感受彼此肌膚相貼的親膩，像是被融化了似的在他身下低喘承歡。
這幾年裏，他不是沒有夢到過他，可是每次半夜醒來，看著孤單的床榻，彷佛一切隻是一場夢。而今，夢裏的人又出現，在他的麵前停了下來。
楚熙然的臉突然火辣辣地燒紅了。
「你怎麽來了？」賀蘭若明冷冰冰地看著他，全然沒有重逢的喜悅。
楚熙然壓下緊張的心情，故作沈穩道：「我來接你回宮。」「噢？」賀蘭若明的眼神往四周一掃，看到了幾個熟悉的身影，他點了點頭道：「明天傍晚來接朕，現在你們可以回去了，朕還有洞房花燭夜要過。」「這是怎麽回事？」楚熙然直覺有些不妥，卻又說不出究竟是什麽地方出了問題。
「回宮後朕自會說明。」賀蘭若明忽然想到什麽，補充道：「明日準備個寬敞點的雙人軟轎，朕要帶阿朵回宮。」「阿朵？」楚熙然將目光移到仍舊坐在台上的新娘臉上，卻見對方正也笑意盈盈地看著自己。
「朕已經決定，封她為貴妃。」
擱下一句話，賀蘭若明竟然逕自轉身回到原位，眼裏的冰冷瞬間又被溫柔取代，而他的眼裏，隻剩下未來的貴妃││向阿朵。
「主子，皇上這是怎麽了？」小順子也是滿臉迷茫。
「不對啊，怎麽可能……」小林子緊跟其後，同樣覺得匪夷所思，「按皇上性格，是不會在外頭與人隨隨便便成婚的？就算要報救命之恩，也不可能這麽輕率行事，這不是皇上會做的事。」「小順子，小林子，叫上錦衣衛一同回去，留下影衛繼續保護皇上，三千營的人全部退到寨子外的林地裏守衛，以防萬一。」吩咐下去後，楚熙然又朝著賀蘭若明的方向看了一眼，終帶著滿腹疑惑走出了巴哈苗寨。