侯府眾人圍著那些聘禮咂舌, 光是對著聘禮單子一一收庫都費了近一個多時辰，聘禮是康氏和沈氏一起清點的。
康氏不知念了多少遍阿彌陀佛，趕緊讓雲嬤嬤把自己私庫的冊子找出來。孫女高嫁, 光靠侯府的規例和沈氏的嫁妝顯然不夠看。她命人開了自己的庫房，派人將裴元惜請到長暉院。
裴元惜來時, 公冶楚和商行父子已經離開。
想到之前發生的事, 她說不出來的複雜。一是發現公冶楚的秘密, 他根本就不是多年後的那個公冶楚。二是那樣的一個男人, 竟然也會害羞。就像是一個冰山上突然開出一朵花兒，又像是老樹樁冒出了新芽。
定親之事來得匆忙又突兀, 她除了接受似乎並無其它選擇。
很顯然，府中眾人歡喜多過害怕。
康氏欣慰不已, 一早就知這個孫女定然是個不凡的。他們侯府人丁不旺，以前不過是個末等世家, 要不是後來兒子冒了頭，怕是在東都城依然不顯。
她對著冊子一一細數著自己珍藏多年的好東西，有些東西原本都是要留給蓮兒的。如今給了二娘，真像是冥冥之中自有注定。
一水黃花梨的撥步床貴妃榻、圓桌圓凳、多寶格珍寶櫃、書櫃衣櫃、書箱衣箱百寶箱一應俱全。
這些東西都是康氏自裴蓮出生後便讓人備下的，她原以為這些東西不可能有用到的一天, 還想著在自己去見蓮兒之前留著當個念想。
雲嬤嬤將一個個匣子擺到她們麵前, 齊齊打開之後一片珠光寶氣。有成套的頭麵有單個的珍品, 大到上等的如意玉璧, 小到耳鐺耳環, 看得人眼花繚亂。這都不止，整理出來的還有各式玉質擺件及花瓶古玩，並保存極好的名人字畫等物。
長暉院動靜大，闔府都聞了風聲。
軒庭院那邊沈氏同宣平侯自是不會有什麽異議, 反倒感念康氏的出手大方。餘下的便是兩位姨娘處，秋姨娘雖是禁足卻也知府中動向，裴元惜得了上等姻緣，還掏空老夫人的嫁妝，她心裏很不是滋味。
同是侯府的姑娘為何一個天上一個地下？
她失寵多日，早已沒有先前的底氣。不敢去找宣平侯哭訴，也不敢有半句抱怨的話傳出去。隻在自己院子裏摔摔打打出氣。
趙姨娘院子裏一片風平浪靜，悠揚的琴聲傳出來，府中下人便知大姑娘又在練琴。
裴元若坐在琴桌前，那流水似的音符從她的指尖泄出來，一點點匯聚成美妙的曲子。趙姨娘含笑看著自己的女兒，眉眼間全是慈愛。
一曲畢，裴元若皺著眉。
“姨娘，你剛才聽我彈的這支曲子，是不是覺得有些地方不太好？”
“姨娘覺得夠好了。”趙姨娘想讓她歇一歇，“比昨天聽起來似乎更好聽，姨娘方才差點都聽著迷了。”
“夠好嗎？”裴元若眉頭未展，“我總覺得不夠好，同二妹妹給的那些曲子比起來，似乎差了不少。”
趙姨娘聞言，臉色微微一黯。
老夫人開私庫的事情她知道，她也知道老夫人手裏有多少好東西。老夫人當家多年，以前侯府的好東西都在長暉院，還有老夫人自己的嫁妝。
原先老夫人最喜歡元若，那些東西自會有元若的一份。
今日才知，那些東西中最好的怕是全部要給二姑娘當嫁妝。二姑娘嫁得好，嫁妝最豐厚是應該的。
隻是人皆有得失之心，到底還是有些不太舒服。
“你二妹妹的親事定了。”
“我聽下人說了，說是大都督親自上門提的親。”裴元若心思明顯還在曲子上，二妹妹替她揚了名，她不能辜負那樣的好名聲。
無論如何，她也要作出屬於自己的好曲子。
趙姨娘見她絲毫沒往心裏去的樣子，輕輕一聲歎息，“你祖母開了私庫，盡你二妹妹在裏麵挑選。”
“這是應該的，聘禮多嫁妝自然不能少。二妹妹嫁的可是大都督，我聽說聘禮堆得軒庭院無處下腳。”說到這裏，裴元若認真看了自己的姨娘一眼。臉上緩緩露出一個笑來，“姨娘我不難過，你也不要難過。”
“我…姨娘不是難過，就是覺得有點…說到底你們都是侯府的姑娘，她好了你自然沾光。隻是想歸想，心裏還是有些不太好受。我知道你和你二妹妹關係好，你不愛聽姨娘說這些話。我也就是說說而已，姨娘和你一樣盼著你二姑娘好。”
“我知道姨娘都是為了我和哥哥。”裴元若的聲音低下去，“姨娘這些年不爭不搶，就是怕害了我和哥哥。”
趙姨娘頓時淚意湧現，“你知道就好，我別的不盼，就盼著你和你哥哥好好的。將來你嫁個好人家，姨娘就心滿意足了。”
說到這，她用帕子擦幹眼淚。
母女二人相顧無言，裴元若低喃一句我會好的。
“你最近天天練琴，應是有段日子沒和二姑娘好好說話了。她如今定了親，你們相處的日子過一天少一天，你得閑時去她院子裏坐一坐。姐妹之間要多走動，感情才會越發深厚。”
裴元若道一聲自己知道，她還沒有作出一首拿得出手的曲子，她覺得有些無顏見二妹妹。等她作出了曲子，自然會去找二妹妹請教。
趙姨娘知道她沒有明白自己的意思，不由心下歎息，
聽到自己的心腹悄悄稟報秋姨娘那邊的事，說秋姨娘那邊又懲罰了兩個丫頭，也不知道是犯了什麽事。
趙姨娘聞言冷笑，“她也是個拎不清的，早前仗著侯爺的寵愛不把夫人看在眼裏，後來懷了孕還當能生出個哥兒來更是生出不應該的妄想。眼下失了寵，又沒了孩子還不知收斂一二，沒瞧見侯爺寧願睡在前院也不去她那裏。”
男人的寵愛最是不可靠，好在她從來沒有奢望過。
婆子又說起長暉院的事，說是老夫人為給二姑娘湊一份體麵的嫁妝，幾乎搬空自己的私庫存，言語間很是為自家姑娘不平。
趙姨娘想到那日裴元惜試探自己底線一事，道：“二姑娘是聰明人，和聰明人相處好過同蠢貨打交道數倍。我一生所求不過是護住自己的一雙兒女，大公子和大姑娘都同她交好，我比誰都盼著她好。”
夫人是個有福氣的，有二姑娘這樣的女兒便是沒生兒子又如何。她聽著女兒屋子裏傳來的琴聲，如釋重負般低聲歎息。
琴聲悠揚，傳到最近的長暉院中。
裴元惜聽得認真，臉上慢慢露出欣賞之色，“大姐姐琴藝越發精湛了，我聽著這曲子很是不錯。”
康氏笑道：“你大姐姐是個認死理的，自從名聲在外後更是刻苦練琴，我都有好些日子沒見到她。難為她是個坐得住的性子，今天這樣的大好日子她都不見出來。”
“大姐姐確實難得，我也不便去打擾她。”裴元惜說，心下卻是知道不僅是大姐姐坐得住，其中定然還有趙姨娘的刻意約束。
她同皇帝和公冶楚的關係其實爭議頗多，誰也不知道最終結果是誰。趙姨娘一心為自己的兒女，在結局未明的情況下怕是不太願意大姐姐和她太過親近。
論為人母的苦心，闔府上下誰也不如趙姨娘。
母親、李姨娘、秋姨娘哪一個落得好。有時候爭還不如不爭，不爭不代表真的不爭。爭與不爭之間該如何把握，哪樣可以舍棄哪處才是底線，這些趙姨娘做得極好。
這樣一個姨娘，比任何爭寵賣好的姨娘都要難對付。好在趙姨娘行事有原則，否則母親的日子不知要難過多少。
祖孫二人說話的時候，都督府和宣平侯府定親的消息像風一樣吹遍東都城的角角落落。街上的小販和市井裏洗衣的婦人都能說上半天，從裴元惜以前的癡傻到現在的富貴滔天。
那一聲聲的驚歎，那一聲聲的豔羨久久不散。
上至世家官員，下至販夫走卒，對這門親事歡喜者占大多數。天子腳下皇城根底，誰不想過安穩日子。若真是因為大都督娶了皇帝的幹娘，而甘心輔佐皇帝，何嚐不是天下之幸。
是以大街小巷子，竟然有不少人替裴元惜祈福。祈盼她和公冶楚的婚事順順利利，不要橫生波折。
定親後的隔天，她應邀出門。
約她的人是洪寶珠，兩人約在一處茶樓裏見麵。對方已全然不見那日的失落，照舊是一身紅衣似火。紅的裙紅的鬥篷，鬥篷滾著白狐毛，端地是明豔動人。
她若不說話，倒是顯得還有幾分大家閨秀的氣質。
一見麵就是打趣，“元惜妹妹你可以啊，大都督那般男人都折服在你的攻勢裏。常言道女追男隔層紗，還真是不錯。我決定向你學習，不能遇到一點困難就退縮。你母親不喜歡我，我就讓她喜歡我。我相信精誠所至金石為開，侯夫人遲早有一點會接受我的。”
裴元惜還當她會消沉一段時間，不想她能如此想得開。隻是她說要討好母親，恐怕這一條路並不是行得通。
“洪姐姐，我母親那個人…”
“元惜妹妹你放心，我知道怎麽做。我母親說得對，別說是侯夫人，便是其他不如侯府的人家隻怕也不太願意聘我為主母，畢竟我名聲風評並不好。你母親做得沒錯，我會讓她對我改觀的。”
她這麽說，裴元惜還能說什麽。
姑娘們私下相約，除去茶樓之外便是逛鋪子。洪寶珠不太喜歡女兒家的脂粉香膏，卻很是喜歡買一些小玩意。
羅布井的舶來品鋪子最多，兩人喝過茶直奔那邊。
一個個鋪子逛去，洪寶珠收獲頗豐，裴元惜也買了幾樣東西準備送給自己的兒子。路邊上一個捏糖人的攤販正在吆喝著，兩人會心一笑。
初識時，也是在這麽一個捏糖人的攤子前。那時裴元惜被搶了錢袋子，是洪寶珠替她追回來的。
才想到這裏，隻聽得一聲抓賊的呼喊聲。
幾乎是下意識的反應，洪寶珠一下子跳起來朝那邊跑去。裴元惜望著她像一團火似的消失在人群中，略微有些無奈。
洪寶珠的丫頭招兒跑在後麵，裴元惜主仆也跟上去。擠過人群，眼看都出了羅布井，卻沒有洪寶珠的蹤影。招兒急了，還在往前麵跑。
兩邊的鋪子漸少，已然到了百姓居住之地。
裴元惜生得極好，如此容貌自是惹得路人頻頻偷看。其中有兩道露骨放肆的目光，她若有所思地看過去。
那是一條巷子的入口，一左一右站著兩個男子。他們大約二十多歲的年紀，眼神流裏流氣。一時朝裴元惜擠眉弄眼，一時又好像往巷子裏看什麽。
招兒急得跺腳，“我家姑娘定是追那賊人跑遠了，這可如何是好？”
她的擔心是因為自己跟丟姑娘，倒不是擔心洪寶珠的安危。洪寶珠身手好，從未在打架上吃過別人的虧。
那兩個男人還在看裴元惜，目光越來越令人討厭。春月輕輕扯著自家姑娘，生氣自家姑娘被這些混不吝的浪蕩子唐突。
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“姑娘，咱們走吧。”
其中高個的那個男人吹著口哨，“妹妹，找人哪？”
正是這句話，讓裴元惜心下一沉。她怯生生又滿懷希望地問：“你們可有看到一位紅衣姑娘從這裏過去？”
“紅衣姑娘啊……”高個男子語調很是輕佻，“紅不紅衣的沒看清楚，我向來不注意姑娘家穿什麽，不穿才好看。”
他放肆笑起來，另一個矮個男子也跟著他笑起來。
“你們真的沒有看到嗎？”裴元惜仿佛聽不懂他們在說什麽，失望中帶著一種不死心的期盼。美眸微顫，瞧著楚楚動人。
高個男人眼睛都直了，和矮個男子對視一眼，然後裝作想起來的樣子。“好像看到了，往這裏麵跑了。”
他指的正是他們堵住路口的巷子。
春月有點害怕，她死死拉著自家姑娘，“姑娘，這兩人看著不像好人，我們趕緊離開這裏吧。洪姑娘定是跑遠了，我們不如回去等她。”
招兒也是這個意思，她家姑娘可不是一般人的，尋常的男人根本不是對手。便是一起上三四個人，也不夠她家姑娘收拾的。
裴元惜朝那兩個男子走去，表情很是懼怕看上去一副快要哭的模樣，“兩位公子，你們真的看到我姐姐進了這條巷子嗎？”
“公子？”那男人笑起來，對另一個男子擠弄著眼睛，“她竟然叫我們公子，哈哈…沒錯，你姐姐真的跑進去了，你要不要進來看看？”
這下不光是春月，招兒也拉著裴元惜。
裴元惜目光微沉，從外麵看不到巷子裏，也聽不到有人呼救的聲音。她心裏並不是很確實，但感覺告訴她這兩個男人有問題。
“我還是進去看看吧。”她說著準備往裏走，丫頭們死死拉著她。
“對啊，對啊，還是應該看一看才放心。”高個男子似乎有些著急，猥瑣的目光更是貪婪地盯著她看。
她往前走近，“多謝兩位公子指路，不知兩位公子姓名，家住何方？等我找到姐姐，必讓我家人以禮相贈。”
那兩人交換著眼神，眼中的色意已然露骨。“報答就不用了，你叫聲哥哥來聽聽。”
春月圓眼一瞪，壯膽怒罵，“你們是什麽東西，還敢稱我家姑娘的哥哥，你可知我家姑娘的哥哥是誰？”
裴元惜接過話，“兩位公子既然不要報答，那就算了。至於哥哥二字可不能隨便叫，我怕你們擔不起。”
“哈哈…我們怎麽會擔不起，不就是哥哥嘛，情哥哥也是哥哥。我說你們這些千金小姐，一個個看上去橫得不行，真到落到男人的手裏，還不是乖乖聽話的份。”高個男子笑得極為放肆。
裴元惜換了臉色，變得極冷，“情哥哥三個字我隻能對一人叫，那人自然是我的未婚夫。我未婚夫名頭極響，我怕說出來嚇死你們。”
“喲，還是個定過親的姑娘。你可別嚇我們哥倆，我們可什麽都沒有做。好心好意給你指路，你竟然不識人心。既然如此，姑娘你去別地找吧。”矮個男子朝高個男子使眼色，大概是不想惹麻煩。
高個男子已經被眼前的美色勾起了火，哪裏還顧得上後果。此地已經出了羅布井，街上行人稀少。他左看右看，猶豫一會後朝裴元惜走過來，看上去一副恨不得把裴元惜拖進巷子的架勢。
“妹妹，你那姐姐真的進了巷子，我這就帶你去找。”
“真的嗎？”裴元惜好像相信他的樣子，“那真是太好了。若真能找到我姐姐，我必定讓我未婚夫好好感謝你們。你們恐怕還不知道我未婚夫是誰吧？他姓公冶，是當朝的大都督。”
高個男子突然定住了，一副見鬼的模樣。
“大都督？”高個男子臉都白了，“你…你是？”
“我姓裴，還請公子給我帶路。”
矮個男人扶著牆，語無倫次，“我們…我們沒有看到你姐姐過去，是我們記錯了。裴姑娘你趕緊去那邊找吧。”
“你們一時說看到了，一時又說沒看到，那我還是親自進去看看才放心。”裴元惜正欲往裏走，像是想到什麽似的四下望去。街上行人不多，皆是來往匆匆的百姓模樣。“誰是保護我的人，出來兩個。”
話音一落，隻見兩個小販裝扮的灰衣漢子默默過來，在春月和招兒睜大的眼中站在她們的身後。那兩個男子一見勢不妙，悄悄往旁邊躲。
等到裴元惜一行人進了巷子之後，他們還沒跑多遠便被人抓住。
巷子極深，兩麵背屋居多，看來並沒有什麽人從這裏出入。裴元惜跑起來，那兩個漢子一前一後地護住她。
盡頭是死胡洞，角落裏有兩個男子在圍著什麽東西，從他們的身體中間露出一隻女子的鞋子。招兒尖叫一聲，驚動那兩個男子。
這下裴元惜終於看清他們圍著的是什麽，不是洪寶珠是誰。
康氏不知念了多少遍阿彌陀佛，趕緊讓雲嬤嬤把自己私庫的冊子找出來。孫女高嫁, 光靠侯府的規例和沈氏的嫁妝顯然不夠看。她命人開了自己的庫房，派人將裴元惜請到長暉院。
裴元惜來時, 公冶楚和商行父子已經離開。
想到之前發生的事, 她說不出來的複雜。一是發現公冶楚的秘密, 他根本就不是多年後的那個公冶楚。二是那樣的一個男人, 竟然也會害羞。就像是一個冰山上突然開出一朵花兒，又像是老樹樁冒出了新芽。
定親之事來得匆忙又突兀, 她除了接受似乎並無其它選擇。
很顯然，府中眾人歡喜多過害怕。
康氏欣慰不已, 一早就知這個孫女定然是個不凡的。他們侯府人丁不旺，以前不過是個末等世家, 要不是後來兒子冒了頭，怕是在東都城依然不顯。
她對著冊子一一細數著自己珍藏多年的好東西，有些東西原本都是要留給蓮兒的。如今給了二娘，真像是冥冥之中自有注定。
一水黃花梨的撥步床貴妃榻、圓桌圓凳、多寶格珍寶櫃、書櫃衣櫃、書箱衣箱百寶箱一應俱全。
這些東西都是康氏自裴蓮出生後便讓人備下的，她原以為這些東西不可能有用到的一天, 還想著在自己去見蓮兒之前留著當個念想。
雲嬤嬤將一個個匣子擺到她們麵前, 齊齊打開之後一片珠光寶氣。有成套的頭麵有單個的珍品, 大到上等的如意玉璧, 小到耳鐺耳環, 看得人眼花繚亂。這都不止，整理出來的還有各式玉質擺件及花瓶古玩，並保存極好的名人字畫等物。
長暉院動靜大，闔府都聞了風聲。
軒庭院那邊沈氏同宣平侯自是不會有什麽異議, 反倒感念康氏的出手大方。餘下的便是兩位姨娘處，秋姨娘雖是禁足卻也知府中動向，裴元惜得了上等姻緣，還掏空老夫人的嫁妝，她心裏很不是滋味。
同是侯府的姑娘為何一個天上一個地下？
她失寵多日，早已沒有先前的底氣。不敢去找宣平侯哭訴，也不敢有半句抱怨的話傳出去。隻在自己院子裏摔摔打打出氣。
趙姨娘院子裏一片風平浪靜，悠揚的琴聲傳出來，府中下人便知大姑娘又在練琴。
裴元若坐在琴桌前，那流水似的音符從她的指尖泄出來，一點點匯聚成美妙的曲子。趙姨娘含笑看著自己的女兒，眉眼間全是慈愛。
一曲畢，裴元若皺著眉。
“姨娘，你剛才聽我彈的這支曲子，是不是覺得有些地方不太好？”
“姨娘覺得夠好了。”趙姨娘想讓她歇一歇，“比昨天聽起來似乎更好聽，姨娘方才差點都聽著迷了。”
“夠好嗎？”裴元若眉頭未展，“我總覺得不夠好，同二妹妹給的那些曲子比起來，似乎差了不少。”
趙姨娘聞言，臉色微微一黯。
老夫人開私庫的事情她知道，她也知道老夫人手裏有多少好東西。老夫人當家多年，以前侯府的好東西都在長暉院，還有老夫人自己的嫁妝。
原先老夫人最喜歡元若，那些東西自會有元若的一份。
今日才知，那些東西中最好的怕是全部要給二姑娘當嫁妝。二姑娘嫁得好，嫁妝最豐厚是應該的。
隻是人皆有得失之心，到底還是有些不太舒服。
“你二妹妹的親事定了。”
“我聽下人說了，說是大都督親自上門提的親。”裴元若心思明顯還在曲子上，二妹妹替她揚了名，她不能辜負那樣的好名聲。
無論如何，她也要作出屬於自己的好曲子。
趙姨娘見她絲毫沒往心裏去的樣子，輕輕一聲歎息，“你祖母開了私庫，盡你二妹妹在裏麵挑選。”
“這是應該的，聘禮多嫁妝自然不能少。二妹妹嫁的可是大都督，我聽說聘禮堆得軒庭院無處下腳。”說到這裏，裴元若認真看了自己的姨娘一眼。臉上緩緩露出一個笑來，“姨娘我不難過，你也不要難過。”
“我…姨娘不是難過，就是覺得有點…說到底你們都是侯府的姑娘，她好了你自然沾光。隻是想歸想，心裏還是有些不太好受。我知道你和你二妹妹關係好，你不愛聽姨娘說這些話。我也就是說說而已，姨娘和你一樣盼著你二姑娘好。”
“我知道姨娘都是為了我和哥哥。”裴元若的聲音低下去，“姨娘這些年不爭不搶，就是怕害了我和哥哥。”
趙姨娘頓時淚意湧現，“你知道就好，我別的不盼，就盼著你和你哥哥好好的。將來你嫁個好人家，姨娘就心滿意足了。”
說到這，她用帕子擦幹眼淚。
母女二人相顧無言，裴元若低喃一句我會好的。
“你最近天天練琴，應是有段日子沒和二姑娘好好說話了。她如今定了親，你們相處的日子過一天少一天，你得閑時去她院子裏坐一坐。姐妹之間要多走動，感情才會越發深厚。”
裴元若道一聲自己知道，她還沒有作出一首拿得出手的曲子，她覺得有些無顏見二妹妹。等她作出了曲子，自然會去找二妹妹請教。
趙姨娘知道她沒有明白自己的意思，不由心下歎息，
聽到自己的心腹悄悄稟報秋姨娘那邊的事，說秋姨娘那邊又懲罰了兩個丫頭，也不知道是犯了什麽事。
趙姨娘聞言冷笑，“她也是個拎不清的，早前仗著侯爺的寵愛不把夫人看在眼裏，後來懷了孕還當能生出個哥兒來更是生出不應該的妄想。眼下失了寵，又沒了孩子還不知收斂一二，沒瞧見侯爺寧願睡在前院也不去她那裏。”
男人的寵愛最是不可靠，好在她從來沒有奢望過。
婆子又說起長暉院的事，說是老夫人為給二姑娘湊一份體麵的嫁妝，幾乎搬空自己的私庫存，言語間很是為自家姑娘不平。
趙姨娘想到那日裴元惜試探自己底線一事，道：“二姑娘是聰明人，和聰明人相處好過同蠢貨打交道數倍。我一生所求不過是護住自己的一雙兒女，大公子和大姑娘都同她交好，我比誰都盼著她好。”
夫人是個有福氣的，有二姑娘這樣的女兒便是沒生兒子又如何。她聽著女兒屋子裏傳來的琴聲，如釋重負般低聲歎息。
琴聲悠揚，傳到最近的長暉院中。
裴元惜聽得認真，臉上慢慢露出欣賞之色，“大姐姐琴藝越發精湛了，我聽著這曲子很是不錯。”
康氏笑道：“你大姐姐是個認死理的，自從名聲在外後更是刻苦練琴，我都有好些日子沒見到她。難為她是個坐得住的性子，今天這樣的大好日子她都不見出來。”
“大姐姐確實難得，我也不便去打擾她。”裴元惜說，心下卻是知道不僅是大姐姐坐得住，其中定然還有趙姨娘的刻意約束。
她同皇帝和公冶楚的關係其實爭議頗多，誰也不知道最終結果是誰。趙姨娘一心為自己的兒女，在結局未明的情況下怕是不太願意大姐姐和她太過親近。
論為人母的苦心，闔府上下誰也不如趙姨娘。
母親、李姨娘、秋姨娘哪一個落得好。有時候爭還不如不爭，不爭不代表真的不爭。爭與不爭之間該如何把握，哪樣可以舍棄哪處才是底線，這些趙姨娘做得極好。
這樣一個姨娘，比任何爭寵賣好的姨娘都要難對付。好在趙姨娘行事有原則，否則母親的日子不知要難過多少。
祖孫二人說話的時候，都督府和宣平侯府定親的消息像風一樣吹遍東都城的角角落落。街上的小販和市井裏洗衣的婦人都能說上半天，從裴元惜以前的癡傻到現在的富貴滔天。
那一聲聲的驚歎，那一聲聲的豔羨久久不散。
上至世家官員，下至販夫走卒，對這門親事歡喜者占大多數。天子腳下皇城根底，誰不想過安穩日子。若真是因為大都督娶了皇帝的幹娘，而甘心輔佐皇帝，何嚐不是天下之幸。
是以大街小巷子，竟然有不少人替裴元惜祈福。祈盼她和公冶楚的婚事順順利利，不要橫生波折。
定親後的隔天，她應邀出門。
約她的人是洪寶珠，兩人約在一處茶樓裏見麵。對方已全然不見那日的失落，照舊是一身紅衣似火。紅的裙紅的鬥篷，鬥篷滾著白狐毛，端地是明豔動人。
她若不說話，倒是顯得還有幾分大家閨秀的氣質。
一見麵就是打趣，“元惜妹妹你可以啊，大都督那般男人都折服在你的攻勢裏。常言道女追男隔層紗，還真是不錯。我決定向你學習，不能遇到一點困難就退縮。你母親不喜歡我，我就讓她喜歡我。我相信精誠所至金石為開，侯夫人遲早有一點會接受我的。”
裴元惜還當她會消沉一段時間，不想她能如此想得開。隻是她說要討好母親，恐怕這一條路並不是行得通。
“洪姐姐，我母親那個人…”
“元惜妹妹你放心，我知道怎麽做。我母親說得對，別說是侯夫人，便是其他不如侯府的人家隻怕也不太願意聘我為主母，畢竟我名聲風評並不好。你母親做得沒錯，我會讓她對我改觀的。”
她這麽說，裴元惜還能說什麽。
姑娘們私下相約，除去茶樓之外便是逛鋪子。洪寶珠不太喜歡女兒家的脂粉香膏，卻很是喜歡買一些小玩意。
羅布井的舶來品鋪子最多，兩人喝過茶直奔那邊。
一個個鋪子逛去，洪寶珠收獲頗豐，裴元惜也買了幾樣東西準備送給自己的兒子。路邊上一個捏糖人的攤販正在吆喝著，兩人會心一笑。
初識時，也是在這麽一個捏糖人的攤子前。那時裴元惜被搶了錢袋子，是洪寶珠替她追回來的。
才想到這裏，隻聽得一聲抓賊的呼喊聲。
幾乎是下意識的反應，洪寶珠一下子跳起來朝那邊跑去。裴元惜望著她像一團火似的消失在人群中，略微有些無奈。
洪寶珠的丫頭招兒跑在後麵，裴元惜主仆也跟上去。擠過人群，眼看都出了羅布井，卻沒有洪寶珠的蹤影。招兒急了，還在往前麵跑。
兩邊的鋪子漸少，已然到了百姓居住之地。
裴元惜生得極好，如此容貌自是惹得路人頻頻偷看。其中有兩道露骨放肆的目光，她若有所思地看過去。
那是一條巷子的入口，一左一右站著兩個男子。他們大約二十多歲的年紀，眼神流裏流氣。一時朝裴元惜擠眉弄眼，一時又好像往巷子裏看什麽。
招兒急得跺腳，“我家姑娘定是追那賊人跑遠了，這可如何是好？”
她的擔心是因為自己跟丟姑娘，倒不是擔心洪寶珠的安危。洪寶珠身手好，從未在打架上吃過別人的虧。
那兩個男人還在看裴元惜，目光越來越令人討厭。春月輕輕扯著自家姑娘，生氣自家姑娘被這些混不吝的浪蕩子唐突。
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其中高個的那個男人吹著口哨，“妹妹，找人哪？”
正是這句話，讓裴元惜心下一沉。她怯生生又滿懷希望地問：“你們可有看到一位紅衣姑娘從這裏過去？”
“紅衣姑娘啊……”高個男子語調很是輕佻，“紅不紅衣的沒看清楚，我向來不注意姑娘家穿什麽，不穿才好看。”
他放肆笑起來，另一個矮個男子也跟著他笑起來。
“你們真的沒有看到嗎？”裴元惜仿佛聽不懂他們在說什麽，失望中帶著一種不死心的期盼。美眸微顫，瞧著楚楚動人。
高個男人眼睛都直了，和矮個男子對視一眼，然後裝作想起來的樣子。“好像看到了，往這裏麵跑了。”
他指的正是他們堵住路口的巷子。
春月有點害怕，她死死拉著自家姑娘，“姑娘，這兩人看著不像好人，我們趕緊離開這裏吧。洪姑娘定是跑遠了，我們不如回去等她。”
招兒也是這個意思，她家姑娘可不是一般人的，尋常的男人根本不是對手。便是一起上三四個人，也不夠她家姑娘收拾的。
裴元惜朝那兩個男子走去，表情很是懼怕看上去一副快要哭的模樣，“兩位公子，你們真的看到我姐姐進了這條巷子嗎？”
“公子？”那男人笑起來，對另一個男子擠弄著眼睛，“她竟然叫我們公子，哈哈…沒錯，你姐姐真的跑進去了，你要不要進來看看？”
這下不光是春月，招兒也拉著裴元惜。
裴元惜目光微沉，從外麵看不到巷子裏，也聽不到有人呼救的聲音。她心裏並不是很確實，但感覺告訴她這兩個男人有問題。
“我還是進去看看吧。”她說著準備往裏走，丫頭們死死拉著她。
“對啊，對啊，還是應該看一看才放心。”高個男子似乎有些著急，猥瑣的目光更是貪婪地盯著她看。
她往前走近，“多謝兩位公子指路，不知兩位公子姓名，家住何方？等我找到姐姐，必讓我家人以禮相贈。”
那兩人交換著眼神，眼中的色意已然露骨。“報答就不用了，你叫聲哥哥來聽聽。”
春月圓眼一瞪，壯膽怒罵，“你們是什麽東西，還敢稱我家姑娘的哥哥，你可知我家姑娘的哥哥是誰？”
裴元惜接過話，“兩位公子既然不要報答，那就算了。至於哥哥二字可不能隨便叫，我怕你們擔不起。”
“哈哈…我們怎麽會擔不起，不就是哥哥嘛，情哥哥也是哥哥。我說你們這些千金小姐，一個個看上去橫得不行，真到落到男人的手裏，還不是乖乖聽話的份。”高個男子笑得極為放肆。
裴元惜換了臉色，變得極冷，“情哥哥三個字我隻能對一人叫，那人自然是我的未婚夫。我未婚夫名頭極響，我怕說出來嚇死你們。”
“喲，還是個定過親的姑娘。你可別嚇我們哥倆，我們可什麽都沒有做。好心好意給你指路，你竟然不識人心。既然如此，姑娘你去別地找吧。”矮個男子朝高個男子使眼色，大概是不想惹麻煩。
高個男子已經被眼前的美色勾起了火，哪裏還顧得上後果。此地已經出了羅布井，街上行人稀少。他左看右看，猶豫一會後朝裴元惜走過來，看上去一副恨不得把裴元惜拖進巷子的架勢。
“妹妹，你那姐姐真的進了巷子，我這就帶你去找。”
“真的嗎？”裴元惜好像相信他的樣子，“那真是太好了。若真能找到我姐姐，我必定讓我未婚夫好好感謝你們。你們恐怕還不知道我未婚夫是誰吧？他姓公冶，是當朝的大都督。”
高個男子突然定住了，一副見鬼的模樣。
“大都督？”高個男子臉都白了，“你…你是？”
“我姓裴，還請公子給我帶路。”
矮個男人扶著牆，語無倫次，“我們…我們沒有看到你姐姐過去，是我們記錯了。裴姑娘你趕緊去那邊找吧。”
“你們一時說看到了，一時又說沒看到，那我還是親自進去看看才放心。”裴元惜正欲往裏走，像是想到什麽似的四下望去。街上行人不多，皆是來往匆匆的百姓模樣。“誰是保護我的人，出來兩個。”
話音一落，隻見兩個小販裝扮的灰衣漢子默默過來，在春月和招兒睜大的眼中站在她們的身後。那兩個男子一見勢不妙，悄悄往旁邊躲。
等到裴元惜一行人進了巷子之後，他們還沒跑多遠便被人抓住。
巷子極深，兩麵背屋居多，看來並沒有什麽人從這裏出入。裴元惜跑起來，那兩個漢子一前一後地護住她。
盡頭是死胡洞，角落裏有兩個男子在圍著什麽東西，從他們的身體中間露出一隻女子的鞋子。招兒尖叫一聲，驚動那兩個男子。
這下裴元惜終於看清他們圍著的是什麽，不是洪寶珠是誰。