這一聲穿透夜空的狼嚎驚動了鎮上不少人。
看門犬們吠叫個不停，街道兩邊有人大聲咒罵了幾句推開窗戶，但下一刻大自然的冷酷就讓他們再次把窗關上，迷蒙的大量白色墜落物也模糊了對峙的兩個存在的身影。
今晚是這樣糟糕的天氣，沒幾個人願意出門和狼打交道。
能到屋後看看獸圈已經算是勤快，走上大街去找狼是萬萬不可能的。
隻有少數人才意識到這聲狼嚎意味著什麽。
唐娜推開窗將頭伸出去看，但外麵黑漆漆的，她什麽也看不見，這麽做隻是把臉凍得通紅。
她轉頭，看見朱利爾斯的腦袋在隔壁窗戶探頭探腦，便向他招呼了一聲。
兩個巫師同時撤回冰冷的腦袋走出房間，在二樓的走廊上碰麵。
房屋裏充斥著一股熏香氣味，這能使巫師的感官更加敏銳，而每一層樓的角落裏也散布著各種護身符咒，防止有無形或隱身的存在侵入這棟房屋。
但這並沒能給他們帶來安全感，
因為保護他們的人是一個快跑不動的老人，還有克拉拉。瑟蘭妮和瑪麗·艾塔現在一點用也沒有。
唐娜不安地看了一眼克拉拉，對朱利爾斯道：“你也聽到了吧，那隻能是克雷頓了。”
男巫抱著胳膊抖了一下：“他帶著芭芭拉，用不著我們操心。”
“哼。”唐娜對他強裝出來的自信嗤之以鼻。
“不管怎麽說，我覺得他會贏，你也應該有這個信心。”朱利爾斯有自己的看法，理由也很簡單：“他和芭芭拉要是沒贏，那我們就真完蛋了，長老會的援手一個晚上可趕不過來。”
要是他能發號施令，就會讓克雷頓留下來等待長老會的援手。
但是狼人太衝動了。
而巫師們不是沒有置人於死地的手段，但都需要長期準備。
而朱利爾斯感受過來自楚德·奧斯馬爾的威脅，他對“需要應對對方”這件事沒有充足的信心。
唐娜想做點什麽，但是有心無力。
他們隔著房間都能聽到窗外的寒風呼嘯，那些尋常的小鳥根本無法穿越這樣的風暴。
路易斯會幫他們，但不是現在。
“我要是也是狼人就好了。”唐娜感到惱火，她手上的繃帶在不斷提醒她，她現在沒法參與戰鬥，狀態甚至連普通人也不如。
“是啊，如果我早知道，就會勸克雷頓別來這兒。”
朱利爾斯說出的句子沒問題，但是浮誇的語氣卻大有問題。
“你認為我是個空想家？！”少女怒視著他。
“我可沒這麽說。”朱利爾斯偏過頭去看克拉拉，聲音稍微正經了些：“我的意思是，伱不妨去睡一會兒，把你的精神養好。這樣如果半夜真的有敵人來了，我們逃走的概率還高一些。”
“我才不會逃！”唐娜咬牙切齒地說。
樓下傳來了敲門聲，他們的身形都是一僵。
唐娜回身快步走到走廊的盡頭，向窗戶外麵看去，然後鬆了口氣。
“是伊恩·拉撒路回來了。”
朱利爾斯急忙衝到窗邊將她擠開，對著窗外看了一眼後臉色變得鐵青。
“他居然回來了！你說的是對的！”
唐娜愣了一下，忽然覺得渾身冷了下來。
“芭芭拉最後給你的指令是什麽？”朱利爾斯走下樓，貼在門口問。
外麵的聲音在遙遙傳來的一片狗叫聲中回答：“她讓我回薩沙市，如果我能夠越過邊界，那就不要返回，隻有遇到意外才能回來。”
答案正確，門開了。
伊恩·拉撒路走了進來，他看起來比唐娜第一次見到他時更憔悴。
遮擋臉部的圍巾已經不見了，金發和藍眼都已經失去了溫度，好像蒙了一層灰。衣服也破了幾個洞，似乎是被人用槍支射擊的結果。
朱利爾斯關上門，而伊恩也沒有摘下帽子的打算，徑直往裏走了幾步才停下來，轉身問道。
“她不在？”
“她”是芭芭拉。
朱利爾斯盡量使自己語氣不帶有輕蔑的意味：“是的，她出去了。”
“她去哪兒了？”
“去替克雷頓辦事了。”唐娜和佩羅從他背後走來：“你不妨先告訴我們你遇到了什麽。”
伊恩轉過身，他並不熟悉眼前這個女孩，他隻知道唐娜是克雷頓·貝略的女兒，而克雷頓·貝略的地位似乎比芭芭拉還高。
但現在克雷頓·貝略也不在，她的地位似乎是最高的。
“薩沙市外有一支騎士團的軍隊在駐紮，他們的人在附近巡邏，我不敢靠近他們，也沒法繞過他們。”
“騎士團又怎麽了，他們才不管吸血鬼要不要進城。”朱利爾斯從他的身側走過。
伊恩仿佛死去的眼神遊動到他的身上：“是的，他們不管，但旁邊的兩個教團可能會管。白教會的兩個不同分支的教團在城市邊上對峙，那支軍隊是來調停的。”
“好吧。”男巫若無其事地繼續向屋裏走去，很快不見了。
唐娜想要讚許伊恩的行為：“不管怎樣，很高興看到你回來。”
多一個幫手總歸是好的。
然而伊恩沒露出一點高興的意思，他顯然不想回來，這讓唐娜也有些尷尬。
這時一聲狼嚎再度響起，這讓屋子裏的人再次表情變化。
狼人和末日追尋者持續戰鬥了十分鍾，他們爭鬥的場地在不斷移動，隻在原先的位置留下來一道道戰鬥痕跡，但這些痕跡也很快被大雪埋沒。
克雷頓的力量和速度都在闊克之上，但末日追尋者掌握的各種歧路總是能幫助他逃過一劫。
心理學隱身、精神衝擊、夜間視覺、骨質金屬化、疼痛耐受。
這些是他已經展示出來的能力，而由心秘傳模擬出來的力量固然比不上原版的效果，但它們卻讓他成為一個十分全麵的戰士，再加上他有製皮師的奇物護具作為抵禦，甚至能在狼人的瘋狂進攻下偶爾做出反擊。
金屬拳鋒在狼人身上打出一個個凹坑，還有骨頭斷裂的聲響發出，但這樣的傷勢，克雷頓隻需要半分鍾就能複原。
他這些天在進食中積攢的血肉精氣都得到了充分利用。
即使心情越來越被憤怒擾亂，但克雷頓還是注意到闊克反擊的次數越來越少。
即使同樣無懼痛苦，但人類的自愈能力不可能比得上狼人。
何況在月光的照耀下，克雷頓對於這些精神攻擊的抗性也越來越高，他遲疑的時間越來越短。
勝利已經站在克雷頓這一邊。
蚊群屠戮者在狼人的手裏如同手半劍那樣靈活揮舞著，而闊克則也以不符合身材的速度躲避著進攻，隻是他的速度比起最開始已經慢了許多。
他才一偏頭，身後的圍牆就被克雷頓甩來的斧頭無情地斜斜切開。
老舊配方燒製的紅磚在重達四十磅的武器麵前幾乎沒有防禦的作用，克雷頓要破壞這種落後磚體搭建的建築不比切早餐麵包困難多少。
但斧子切入牆體，速度終究慢了下來。
闊克啐了口帶血的唾沫，抬手向斧柄抓去，用自己同樣遠超凡人的力量開始與克雷頓角力。
他經過血秘傳大師親手主持的五道改造手術和連續七年的磨煉，力量難遇敵手。
但克雷頓根本不和他比力氣。
比起力量比拚，他有更簡單的辦法——狼人咆哮一聲，在那濃密的漆黑毛發下，從胸口到腹部的肌肉因為過度用力幾乎板結成一塊，他的雙手同時握住斧柄向上高舉，將蚊群屠戮者連同握住它的闊克一同舉了起來，然後重重砸下。
這隻是最簡單的下劈，但卻蘊含著戰士隨機應變的智慧。
一聲近乎嗚咽的悶響後，闊克的背部砸在地麵，疼痛使他放開了這把不屬於自己的武器。
他已意識到自己犯了一個怎樣的錯誤。
力量到達了他們的水平，壓製凡人所獲得的戰鬥經驗無法與同類戰鬥相比擬。
而克雷頓在這方麵比他更深入。
克雷頓衝他露出一個笑容，喉嚨上湧的鮮血已經將兩排尖齒塗紅。
狼人在咒縛儀式後很快意識到一個新的問題——無論是自己還是闊克，他們所具備的超凡力量在角力時難分勝負，但都足以把對方舉起來破壞重心，力量的強弱在此刻無足輕重，真正決定著優勢的是他們的體重。
而狼人比闊克重得多。
六百磅？七百磅？
他不知道自己的具體體重，但是闊克隻有四百磅不到，他要舉起闊克比闊克舉起自己要簡單得多。
這就是優勢。
闊克已經被斧子壓在了地上，克雷頓一腳踩在他的大腿上，再次提起斧子要砍下他的腦袋，精神卻再次受到衝擊，恍惚了一瞬，眼前的闊克似乎從敵人變成了朋友，令他猶疑不決。
當他再次清醒的時候，闊克已經從斧刃下方滾了出來。
克雷頓毫不猶豫地再次向下劈砍，但精神又一次受到衝擊。
闊克借機爬起，朝他猛撲過來。
克雷頓被那臃腫的身體撞倒在地。黑色的毛皮在粗糲的雪地上拖拽出血。這為接下來的運動提供了一些潤滑，狼人的身體在地上滑行著，兩個戰士一起撞向了另一堵牆，蚊群屠戮者更是掉落到了一邊。
兩聲悶響幾乎同時響起，牆頭凍成大塊的積雪翻轉著落下，砸在闊克的頭上，然後崩散成小塊的渣滓滾落下來，淅淅瀝瀝地砸到狼人的臉上。
而闊克強撐著頭上的衝擊，對準狼人的腦袋繼續砸下自己的右拳。
克雷頓眯起眼睛狂吼一聲，強忍痛楚用右爪接住闊克的左拳，再用左爪接住闊克的右拳，然後兩手用力向下一拉，闊克的上半身幾乎趴下來，而狼人則適時地張開了嘴。
獠牙幾乎沒有阻礙地刮去了闊克的半邊臉，他的牙齦和兩排牙齒從腮部的破洞裏露出來，但刃秘傳的作用使他不畏疼痛。
作為反擊，他的頭猛地向下撞去，克雷頓毫不猶豫地做出同樣的攻擊方式與他對撞。
“嗚——”
幾乎是不可能由克雷頓發出的聲音從他的口中發出了。
狼人忘了一件事，他的嘴巴和鼻子都不長在原來的位置了，而他的先祖也不曾用這種方式進攻。自然也沒有戰鬥經驗傳遞下來。他誤判了距離，和闊克的腦袋相撞的並不是他的額頭，而是他脆弱的鼻子。
鮮血從鼻子裏中流出，跟隨重力流進口腔。
克雷頓完全被疼痛和自己的血味兒刺激地發狂了，他的喉嚨裏嗬嗬作響，隨後雙臂一張，爆發出來的力量將闊克徹底勝過，那相對狼人窄小的身體被扯得繃直，隨後狼人一偏頭就將對方的右臂咬了下來。
綿軟的肉質快速劃過食道，帶來滿足感的同時開始令克雷頓恢複精氣。
他用雙手把闊克抓起來，猛地往地上砸去。
但下一刻，他腹部傳來的劇烈痛楚就讓他收回手，這一次的痛苦比鼻子更加強烈，他連叫喊也發不出來，渾身的肌肉都在痙攣。
闊克的右手穿透了狼人的皮膚，在他的腹腔裏攪動著。
闊克不止有一隻右手。
看門犬們吠叫個不停，街道兩邊有人大聲咒罵了幾句推開窗戶，但下一刻大自然的冷酷就讓他們再次把窗關上，迷蒙的大量白色墜落物也模糊了對峙的兩個存在的身影。
今晚是這樣糟糕的天氣，沒幾個人願意出門和狼打交道。
能到屋後看看獸圈已經算是勤快，走上大街去找狼是萬萬不可能的。
隻有少數人才意識到這聲狼嚎意味著什麽。
唐娜推開窗將頭伸出去看，但外麵黑漆漆的，她什麽也看不見，這麽做隻是把臉凍得通紅。
她轉頭，看見朱利爾斯的腦袋在隔壁窗戶探頭探腦，便向他招呼了一聲。
兩個巫師同時撤回冰冷的腦袋走出房間，在二樓的走廊上碰麵。
房屋裏充斥著一股熏香氣味，這能使巫師的感官更加敏銳，而每一層樓的角落裏也散布著各種護身符咒，防止有無形或隱身的存在侵入這棟房屋。
但這並沒能給他們帶來安全感，
因為保護他們的人是一個快跑不動的老人，還有克拉拉。瑟蘭妮和瑪麗·艾塔現在一點用也沒有。
唐娜不安地看了一眼克拉拉，對朱利爾斯道：“你也聽到了吧，那隻能是克雷頓了。”
男巫抱著胳膊抖了一下：“他帶著芭芭拉，用不著我們操心。”
“哼。”唐娜對他強裝出來的自信嗤之以鼻。
“不管怎麽說，我覺得他會贏，你也應該有這個信心。”朱利爾斯有自己的看法，理由也很簡單：“他和芭芭拉要是沒贏，那我們就真完蛋了，長老會的援手一個晚上可趕不過來。”
要是他能發號施令，就會讓克雷頓留下來等待長老會的援手。
但是狼人太衝動了。
而巫師們不是沒有置人於死地的手段，但都需要長期準備。
而朱利爾斯感受過來自楚德·奧斯馬爾的威脅，他對“需要應對對方”這件事沒有充足的信心。
唐娜想做點什麽，但是有心無力。
他們隔著房間都能聽到窗外的寒風呼嘯，那些尋常的小鳥根本無法穿越這樣的風暴。
路易斯會幫他們，但不是現在。
“我要是也是狼人就好了。”唐娜感到惱火，她手上的繃帶在不斷提醒她，她現在沒法參與戰鬥，狀態甚至連普通人也不如。
“是啊，如果我早知道，就會勸克雷頓別來這兒。”
朱利爾斯說出的句子沒問題，但是浮誇的語氣卻大有問題。
“你認為我是個空想家？！”少女怒視著他。
“我可沒這麽說。”朱利爾斯偏過頭去看克拉拉，聲音稍微正經了些：“我的意思是，伱不妨去睡一會兒，把你的精神養好。這樣如果半夜真的有敵人來了，我們逃走的概率還高一些。”
“我才不會逃！”唐娜咬牙切齒地說。
樓下傳來了敲門聲，他們的身形都是一僵。
唐娜回身快步走到走廊的盡頭，向窗戶外麵看去，然後鬆了口氣。
“是伊恩·拉撒路回來了。”
朱利爾斯急忙衝到窗邊將她擠開，對著窗外看了一眼後臉色變得鐵青。
“他居然回來了！你說的是對的！”
唐娜愣了一下，忽然覺得渾身冷了下來。
“芭芭拉最後給你的指令是什麽？”朱利爾斯走下樓，貼在門口問。
外麵的聲音在遙遙傳來的一片狗叫聲中回答：“她讓我回薩沙市，如果我能夠越過邊界，那就不要返回，隻有遇到意外才能回來。”
答案正確，門開了。
伊恩·拉撒路走了進來，他看起來比唐娜第一次見到他時更憔悴。
遮擋臉部的圍巾已經不見了，金發和藍眼都已經失去了溫度，好像蒙了一層灰。衣服也破了幾個洞，似乎是被人用槍支射擊的結果。
朱利爾斯關上門，而伊恩也沒有摘下帽子的打算，徑直往裏走了幾步才停下來，轉身問道。
“她不在？”
“她”是芭芭拉。
朱利爾斯盡量使自己語氣不帶有輕蔑的意味：“是的，她出去了。”
“她去哪兒了？”
“去替克雷頓辦事了。”唐娜和佩羅從他背後走來：“你不妨先告訴我們你遇到了什麽。”
伊恩轉過身，他並不熟悉眼前這個女孩，他隻知道唐娜是克雷頓·貝略的女兒，而克雷頓·貝略的地位似乎比芭芭拉還高。
但現在克雷頓·貝略也不在，她的地位似乎是最高的。
“薩沙市外有一支騎士團的軍隊在駐紮，他們的人在附近巡邏，我不敢靠近他們，也沒法繞過他們。”
“騎士團又怎麽了，他們才不管吸血鬼要不要進城。”朱利爾斯從他的身側走過。
伊恩仿佛死去的眼神遊動到他的身上：“是的，他們不管，但旁邊的兩個教團可能會管。白教會的兩個不同分支的教團在城市邊上對峙，那支軍隊是來調停的。”
“好吧。”男巫若無其事地繼續向屋裏走去，很快不見了。
唐娜想要讚許伊恩的行為：“不管怎樣，很高興看到你回來。”
多一個幫手總歸是好的。
然而伊恩沒露出一點高興的意思，他顯然不想回來，這讓唐娜也有些尷尬。
這時一聲狼嚎再度響起，這讓屋子裏的人再次表情變化。
狼人和末日追尋者持續戰鬥了十分鍾，他們爭鬥的場地在不斷移動，隻在原先的位置留下來一道道戰鬥痕跡，但這些痕跡也很快被大雪埋沒。
克雷頓的力量和速度都在闊克之上，但末日追尋者掌握的各種歧路總是能幫助他逃過一劫。
心理學隱身、精神衝擊、夜間視覺、骨質金屬化、疼痛耐受。
這些是他已經展示出來的能力，而由心秘傳模擬出來的力量固然比不上原版的效果，但它們卻讓他成為一個十分全麵的戰士，再加上他有製皮師的奇物護具作為抵禦，甚至能在狼人的瘋狂進攻下偶爾做出反擊。
金屬拳鋒在狼人身上打出一個個凹坑，還有骨頭斷裂的聲響發出，但這樣的傷勢，克雷頓隻需要半分鍾就能複原。
他這些天在進食中積攢的血肉精氣都得到了充分利用。
即使心情越來越被憤怒擾亂，但克雷頓還是注意到闊克反擊的次數越來越少。
即使同樣無懼痛苦，但人類的自愈能力不可能比得上狼人。
何況在月光的照耀下，克雷頓對於這些精神攻擊的抗性也越來越高，他遲疑的時間越來越短。
勝利已經站在克雷頓這一邊。
蚊群屠戮者在狼人的手裏如同手半劍那樣靈活揮舞著，而闊克則也以不符合身材的速度躲避著進攻，隻是他的速度比起最開始已經慢了許多。
他才一偏頭，身後的圍牆就被克雷頓甩來的斧頭無情地斜斜切開。
老舊配方燒製的紅磚在重達四十磅的武器麵前幾乎沒有防禦的作用，克雷頓要破壞這種落後磚體搭建的建築不比切早餐麵包困難多少。
但斧子切入牆體，速度終究慢了下來。
闊克啐了口帶血的唾沫，抬手向斧柄抓去，用自己同樣遠超凡人的力量開始與克雷頓角力。
他經過血秘傳大師親手主持的五道改造手術和連續七年的磨煉，力量難遇敵手。
但克雷頓根本不和他比力氣。
比起力量比拚，他有更簡單的辦法——狼人咆哮一聲，在那濃密的漆黑毛發下，從胸口到腹部的肌肉因為過度用力幾乎板結成一塊，他的雙手同時握住斧柄向上高舉，將蚊群屠戮者連同握住它的闊克一同舉了起來，然後重重砸下。
這隻是最簡單的下劈，但卻蘊含著戰士隨機應變的智慧。
一聲近乎嗚咽的悶響後，闊克的背部砸在地麵，疼痛使他放開了這把不屬於自己的武器。
他已意識到自己犯了一個怎樣的錯誤。
力量到達了他們的水平，壓製凡人所獲得的戰鬥經驗無法與同類戰鬥相比擬。
而克雷頓在這方麵比他更深入。
克雷頓衝他露出一個笑容，喉嚨上湧的鮮血已經將兩排尖齒塗紅。
狼人在咒縛儀式後很快意識到一個新的問題——無論是自己還是闊克，他們所具備的超凡力量在角力時難分勝負，但都足以把對方舉起來破壞重心，力量的強弱在此刻無足輕重，真正決定著優勢的是他們的體重。
而狼人比闊克重得多。
六百磅？七百磅？
他不知道自己的具體體重，但是闊克隻有四百磅不到，他要舉起闊克比闊克舉起自己要簡單得多。
這就是優勢。
闊克已經被斧子壓在了地上，克雷頓一腳踩在他的大腿上，再次提起斧子要砍下他的腦袋，精神卻再次受到衝擊，恍惚了一瞬，眼前的闊克似乎從敵人變成了朋友，令他猶疑不決。
當他再次清醒的時候，闊克已經從斧刃下方滾了出來。
克雷頓毫不猶豫地再次向下劈砍，但精神又一次受到衝擊。
闊克借機爬起，朝他猛撲過來。
克雷頓被那臃腫的身體撞倒在地。黑色的毛皮在粗糲的雪地上拖拽出血。這為接下來的運動提供了一些潤滑，狼人的身體在地上滑行著，兩個戰士一起撞向了另一堵牆，蚊群屠戮者更是掉落到了一邊。
兩聲悶響幾乎同時響起，牆頭凍成大塊的積雪翻轉著落下，砸在闊克的頭上，然後崩散成小塊的渣滓滾落下來，淅淅瀝瀝地砸到狼人的臉上。
而闊克強撐著頭上的衝擊，對準狼人的腦袋繼續砸下自己的右拳。
克雷頓眯起眼睛狂吼一聲，強忍痛楚用右爪接住闊克的左拳，再用左爪接住闊克的右拳，然後兩手用力向下一拉，闊克的上半身幾乎趴下來，而狼人則適時地張開了嘴。
獠牙幾乎沒有阻礙地刮去了闊克的半邊臉，他的牙齦和兩排牙齒從腮部的破洞裏露出來，但刃秘傳的作用使他不畏疼痛。
作為反擊，他的頭猛地向下撞去，克雷頓毫不猶豫地做出同樣的攻擊方式與他對撞。
“嗚——”
幾乎是不可能由克雷頓發出的聲音從他的口中發出了。
狼人忘了一件事，他的嘴巴和鼻子都不長在原來的位置了，而他的先祖也不曾用這種方式進攻。自然也沒有戰鬥經驗傳遞下來。他誤判了距離，和闊克的腦袋相撞的並不是他的額頭，而是他脆弱的鼻子。
鮮血從鼻子裏中流出，跟隨重力流進口腔。
克雷頓完全被疼痛和自己的血味兒刺激地發狂了，他的喉嚨裏嗬嗬作響，隨後雙臂一張，爆發出來的力量將闊克徹底勝過，那相對狼人窄小的身體被扯得繃直，隨後狼人一偏頭就將對方的右臂咬了下來。
綿軟的肉質快速劃過食道，帶來滿足感的同時開始令克雷頓恢複精氣。
他用雙手把闊克抓起來，猛地往地上砸去。
但下一刻，他腹部傳來的劇烈痛楚就讓他收回手，這一次的痛苦比鼻子更加強烈，他連叫喊也發不出來，渾身的肌肉都在痙攣。
闊克的右手穿透了狼人的皮膚，在他的腹腔裏攪動著。
闊克不止有一隻右手。