十五歲的少女顯然還不能理解他的深意，看著她疑惑的表情，克雷頓的眉毛往下降了幾分，語氣也更嚴肅了。
“為了讓商人們免費替自己打探消息，鎮長和其他掌握著實際權力的人不會公布通緝令的事，因為一旦公布，那些被利用的人就會覺得不高興，而且會畏懼去和救世軍做生意，這種情緒很可能會被那些人看出來，使他們察覺到真相。”
他努力將這件事盡可能簡單地說明：“唐娜，要是有人利用你去做一件很危險的事，而且沒有告訴你它有多危險，你知道真相後會怎麽處理？”
唐娜回答的很果斷：“我殺了他或者她。”
這個答案和克雷頓理想中的回答有點不太一樣，但還是在他能夠預料的範圍之中。
“這就是問題所在，鎮長和獵人們的臨時代表會有和伱一樣的想法，所以他們不僅不會提這些通緝令的事，事後多半還會銷毀這些紙張——除非他們中有人是個人格高尚的紳士，願意向他人坦白自己為了勝利不擇手段的行為。”
樓梯間陷入了一片沉默。
唐娜麵露沉思，似乎還不能理解這種思維方式，她需要一點時間去思考。
克雷頓坐在台階上，腳尖輕輕踏著，等待她思考結束。
幾秒後，唐娜的眼睛亮了起來：“所以艾塔小姐的證詞才重要！鎮長和獵人們要殺人必須先證明救世軍有罪，可是如果不能用通緝令作為殺人的證據，他需要艾塔的證詞來向其他人證明這些救世軍是該死的人！”
克雷頓欣慰地舒了口氣，他讚同的神情更加使少女感到鼓舞。
“所以，他們終於確認了艾塔小姐能為這件事作證，這也就意味著他們很快就要開打了？”
“完全正確！”
克雷頓幾乎要給她鼓掌了。如果唐娜在數學方麵的悟性和這方麵一樣高，他此刻就可以把生意交給她打理了。
樓下突然傳來拍門和喊話的聲音，隨後是朱利爾斯不耐煩的應答聲。
聲音隔著地板，朦朧一片，聽不出具體的內容，唐娜側耳努力傾聽，隱約聽到有人提到了叔叔的名字。
“克雷頓，有人在叫你。”
克雷頓從台階上站起來，拍了拍身下的灰，神色雖然平淡，但唐娜卻能明顯感受到他此刻和自己有不同的感受——疑惑，還有猶豫。
狼人也聽到了樓下的聲音，並且更清晰。
“我可能要晚上回來了。”他說。
克雷頓沒有想到鎮長請自己來是這個原因。
“貝略先生，我聽說您有辦法在接下去的事裏幫忙。”鎮長隱晦地問，但語氣很篤定。
房間裏隻有他們兩個人，仆人也被支使出去。他們坐在桌子的兩邊，中間的茶壺向上冒起濃厚的白煙，飄到窗戶上又凝結成鱗片似的水滴。
克雷頓掃視了一圈，沒有在屋裏聞到其他人的氣味。
“是路易斯教士告訴你的？”
他隻和路易斯約定過，在本地人與救世軍戰鬥的時候會出麵幫忙，應該沒有其他人知道這點。
鎮長點了點頭：“是的。”
“他現在還因為殺人的罪行被關著？”
“是，他沒有否認艾斯先生和兩位隨從的指控，招供了自己舉行了黑彌撒的罪行，還有殺害我們的珠寶匠勞倫斯的罪行。”
“那你為什麽還相信他這個罪犯的話，認為我會來幫忙？”
鎮長撓了撓自己反光的額頂，有些苦惱：“萬一他說的是真的呢？多個幫手就可能少死人呐。”
克雷頓了然：“除了這個，他還說了什麽？”
“沒有了。”鎮長坦然地說。
這樣簡單的說辭不能取信於人，克雷頓又試探了幾次才放心下來，鎮長得到的信息不完全也不真實，似乎路易斯在牢裏還保持了一定的理智，並沒有把他供出來。
隻是他想不明白這個聖職為什麽選擇了坦白。
明明塞萬的葬禮還沒有舉行，這位父親的職責還沒有到盡。
如果克雷頓是他，就算想死，也一定要等到兒子的葬禮辦完了再去麵對自己的選擇。
鎮長沒有想這些事，他將煙灰缸裏的半截煙夾起來，但隻是貪戀地看著，沒有去點：“好吧，好叫您知道，我們已經想了個作戰計劃和陣型，到今天的黃昏，我們就要同救世軍決戰了，所以希望您能過來幫忙。”
“為什麽不是獵人來邀請我？”克雷頓皺起眉問。
“什麽？”
“我的意思是，畢竟隻有我和巡邏隊的人會去參加戰鬥，如果是他們來找我，我們順便就能討論戰術如何執行。但如果是你請我來，我們就隻能討論這件事。你問我能不能來，我回答是或否。”
傑弗裏鎮長的臉有些紅了：“您覺得我是在浪費您的時間？”
“我沒有這麽說。”
鎮長又摸了一下頭頂，克雷頓注意到他手掌上的血管似乎比上次見麵時更粗了：“我隻是好奇，我想知道你要怎麽幫助他們，我想我或許也能提供一些幫助，如果你的辦法缺什麽的話。”
克雷頓搖了搖頭：“多謝你的好意，但是用不著，我的辦法隻要我一個人來就行。”
他直接起身告辭，準備去找獵人們商討計劃。
傑弗裏坐在自己的位子上，聽著沉重的腳步移至樓下，再到屋外消失，他始終麵無表情，
楚德·奧斯馬爾和闊克站在救世軍的營地外，在午後的輝光中冷眼看著營地裏個個縮成一團的叛軍們，像在看畫裏的景色。
本地人的拖延計謀成功了，這些殺人專家在冷酷的大自然麵前簡直不堪一擊。
大雪連續下了兩天，營地裏僅剩的十個人裏有三分之一的人發燒了，剩下的手上也長了凍瘡，噴嚏連連，讓人不禁懷疑他們在端槍瞄準的時候會不會把槍也摔下來。
營地周圍的天然燃料越撿越少，微弱的篝火根本不足以保護他們。
作為他們的俘虜，山羊胡施密特自然沒有更好的環境，從大雪剛下的那天開始，他就陷入了高熱的昏迷，被人扔到一個最小的帳篷裏去。
“他們要完蛋了。”闊克說。
這是顯而易見的，他們靠得這麽近，隻隔了五十碼，而這些人居然都沒有發現他們。
他們不僅在身體上遭到了摧殘，精神也同樣虛弱。
連續兩天大雪摧毀了叛軍們輪值的習慣，他們現在全縮在火堆邊，隻偶爾有人站起來圍著營地轉一圈，假裝這裏的警戒依然嚴密，可隻要多觀察一會兒，本地人就會發現他們換哨時的破綻。
這個破綻是剛養成的，而危險也恰恰是剛剛靠近的。
楚德·奧斯馬爾轉過兩頰布滿絨毛的臉，而闊克幾乎與他同時看向彼此，燒傷臉上浮現出一絲欣慰，但隨即隱沒。
“這是他們和本地人的矛盾，你覺得我們有必要出手嗎？”
闊克依舊是之前的態度：“是我的教友兄弟讓他們來這裏的，不是我讓他們來的，我有自己的任務。”
隻要不影響到闊克的任務，不會把教會的目光引來，那麽他就不在乎這些人的結局。
這正合楚德的心意，他微不可察地點了點頭，上前一步準備向營地走去。
“等等。”
闊克突然叫住他，楚德回頭，看見他怔怔的看著自己，沒有再說下去。
“怎麽了？”
燒傷臉不得不主動出聲詢問。
闊克突然從僵硬中恢複了，用鼻子長出了一口氣，濃烈的白煙幾乎形成雲團：“我要知道你打算怎樣做。自從到這裏之後，你就開始做一些令我不能理解的事，之前還花了很長時間給他們紋身，我知道那是某種儀式的前置條件。現在你需要和我說清楚，我必須知道你的行為是否會給我的教派惹麻煩。”
楚德的臉上擠出一個笑容。
“闊克，我以為我們的利益是共通的。如果收益大於支出，那就值得一試，這是我們之前一向的規矩，而且我們一直都很幸運，不是嗎？”
“但那時候你還很謹慎，知道什麽是不能碰的。”闊克冷冷地說。“現在的你真是越老越糊塗。”
他終於激怒了楚德，後者的上嘴唇翻起，露出明顯的尖牙，語氣急促：
“我沒有變.”
“你如果沒有變，就不會做這些沒用的事，你為誰舉行了艾利西奧的儀式？我知道你觸動了地下的遺跡。”
“一個凡人，他不知道這麽做的代價，但他找不到比我更好的賣家。”楚德平複了情緒，語氣放緩道：“相信我，闊克，我什麽時候傷害過你？如果我沒有說我的理由，那就有隱瞞的道理，你不需要知道所有事，你隻要等待好的結果出現就行。”
“我能夠判斷什麽是好的結果。”
闊克伸出臃腫的手臂指著那些寒冷中煎熬的人，他們圍著篝火坐著，像一群瓷娃娃坐在玻璃櫥窗後麵，僵硬冰冷：“你看他們的樣子，這樣算好嗎？”
楚德微微搖頭，一點沒把這景象放在心上。
“孩子，他們和我們不是一起的，你要想清楚，自己到底要做什麽，和誰站在一起？”
“我想不清楚，因為他們以為自己和你是站在一起的，而我曾經也一樣。”闊克冷淡地說。
“現在我沒法辨別你是不是在利用我，是你需要向我證明自己值得信賴，因為我發現你在做對我們教派不利的事。先是一頭製皮師，然後是這些‘聖者’，你利用教派的資源去滿足自己的私利，我不能再對你的行為視而不見。”
楚德失望地看著他：“你的新導師到底都教了你什麽？”
“他們教了你沒有教的東西，還有新的力量。”闊克拽了拽自己的領口，激動的情緒讓血液上流，他感到衣物開始勒住自己的脖頸：“好了，說出你的目的吧，別讓我等的不耐煩了，也別再用這種眼神看我，你不會想知道惹惱我會有什麽後果的。”
這是一個命令，而不是請求，他已經很久沒有請求過對方了。
因為他有了力量。
“為了讓商人們免費替自己打探消息，鎮長和其他掌握著實際權力的人不會公布通緝令的事，因為一旦公布，那些被利用的人就會覺得不高興，而且會畏懼去和救世軍做生意，這種情緒很可能會被那些人看出來，使他們察覺到真相。”
他努力將這件事盡可能簡單地說明：“唐娜，要是有人利用你去做一件很危險的事，而且沒有告訴你它有多危險，你知道真相後會怎麽處理？”
唐娜回答的很果斷：“我殺了他或者她。”
這個答案和克雷頓理想中的回答有點不太一樣，但還是在他能夠預料的範圍之中。
“這就是問題所在，鎮長和獵人們的臨時代表會有和伱一樣的想法，所以他們不僅不會提這些通緝令的事，事後多半還會銷毀這些紙張——除非他們中有人是個人格高尚的紳士，願意向他人坦白自己為了勝利不擇手段的行為。”
樓梯間陷入了一片沉默。
唐娜麵露沉思，似乎還不能理解這種思維方式，她需要一點時間去思考。
克雷頓坐在台階上，腳尖輕輕踏著，等待她思考結束。
幾秒後，唐娜的眼睛亮了起來：“所以艾塔小姐的證詞才重要！鎮長和獵人們要殺人必須先證明救世軍有罪，可是如果不能用通緝令作為殺人的證據，他需要艾塔的證詞來向其他人證明這些救世軍是該死的人！”
克雷頓欣慰地舒了口氣，他讚同的神情更加使少女感到鼓舞。
“所以，他們終於確認了艾塔小姐能為這件事作證，這也就意味著他們很快就要開打了？”
“完全正確！”
克雷頓幾乎要給她鼓掌了。如果唐娜在數學方麵的悟性和這方麵一樣高，他此刻就可以把生意交給她打理了。
樓下突然傳來拍門和喊話的聲音，隨後是朱利爾斯不耐煩的應答聲。
聲音隔著地板，朦朧一片，聽不出具體的內容，唐娜側耳努力傾聽，隱約聽到有人提到了叔叔的名字。
“克雷頓，有人在叫你。”
克雷頓從台階上站起來，拍了拍身下的灰，神色雖然平淡，但唐娜卻能明顯感受到他此刻和自己有不同的感受——疑惑，還有猶豫。
狼人也聽到了樓下的聲音，並且更清晰。
“我可能要晚上回來了。”他說。
克雷頓沒有想到鎮長請自己來是這個原因。
“貝略先生，我聽說您有辦法在接下去的事裏幫忙。”鎮長隱晦地問，但語氣很篤定。
房間裏隻有他們兩個人，仆人也被支使出去。他們坐在桌子的兩邊，中間的茶壺向上冒起濃厚的白煙，飄到窗戶上又凝結成鱗片似的水滴。
克雷頓掃視了一圈，沒有在屋裏聞到其他人的氣味。
“是路易斯教士告訴你的？”
他隻和路易斯約定過，在本地人與救世軍戰鬥的時候會出麵幫忙，應該沒有其他人知道這點。
鎮長點了點頭：“是的。”
“他現在還因為殺人的罪行被關著？”
“是，他沒有否認艾斯先生和兩位隨從的指控，招供了自己舉行了黑彌撒的罪行，還有殺害我們的珠寶匠勞倫斯的罪行。”
“那你為什麽還相信他這個罪犯的話，認為我會來幫忙？”
鎮長撓了撓自己反光的額頂，有些苦惱：“萬一他說的是真的呢？多個幫手就可能少死人呐。”
克雷頓了然：“除了這個，他還說了什麽？”
“沒有了。”鎮長坦然地說。
這樣簡單的說辭不能取信於人，克雷頓又試探了幾次才放心下來，鎮長得到的信息不完全也不真實，似乎路易斯在牢裏還保持了一定的理智，並沒有把他供出來。
隻是他想不明白這個聖職為什麽選擇了坦白。
明明塞萬的葬禮還沒有舉行，這位父親的職責還沒有到盡。
如果克雷頓是他，就算想死，也一定要等到兒子的葬禮辦完了再去麵對自己的選擇。
鎮長沒有想這些事，他將煙灰缸裏的半截煙夾起來，但隻是貪戀地看著，沒有去點：“好吧，好叫您知道，我們已經想了個作戰計劃和陣型，到今天的黃昏，我們就要同救世軍決戰了，所以希望您能過來幫忙。”
“為什麽不是獵人來邀請我？”克雷頓皺起眉問。
“什麽？”
“我的意思是，畢竟隻有我和巡邏隊的人會去參加戰鬥，如果是他們來找我，我們順便就能討論戰術如何執行。但如果是你請我來，我們就隻能討論這件事。你問我能不能來，我回答是或否。”
傑弗裏鎮長的臉有些紅了：“您覺得我是在浪費您的時間？”
“我沒有這麽說。”
鎮長又摸了一下頭頂，克雷頓注意到他手掌上的血管似乎比上次見麵時更粗了：“我隻是好奇，我想知道你要怎麽幫助他們，我想我或許也能提供一些幫助，如果你的辦法缺什麽的話。”
克雷頓搖了搖頭：“多謝你的好意，但是用不著，我的辦法隻要我一個人來就行。”
他直接起身告辭，準備去找獵人們商討計劃。
傑弗裏坐在自己的位子上，聽著沉重的腳步移至樓下，再到屋外消失，他始終麵無表情，
楚德·奧斯馬爾和闊克站在救世軍的營地外，在午後的輝光中冷眼看著營地裏個個縮成一團的叛軍們，像在看畫裏的景色。
本地人的拖延計謀成功了，這些殺人專家在冷酷的大自然麵前簡直不堪一擊。
大雪連續下了兩天，營地裏僅剩的十個人裏有三分之一的人發燒了，剩下的手上也長了凍瘡，噴嚏連連，讓人不禁懷疑他們在端槍瞄準的時候會不會把槍也摔下來。
營地周圍的天然燃料越撿越少，微弱的篝火根本不足以保護他們。
作為他們的俘虜，山羊胡施密特自然沒有更好的環境，從大雪剛下的那天開始，他就陷入了高熱的昏迷，被人扔到一個最小的帳篷裏去。
“他們要完蛋了。”闊克說。
這是顯而易見的，他們靠得這麽近，隻隔了五十碼，而這些人居然都沒有發現他們。
他們不僅在身體上遭到了摧殘，精神也同樣虛弱。
連續兩天大雪摧毀了叛軍們輪值的習慣，他們現在全縮在火堆邊，隻偶爾有人站起來圍著營地轉一圈，假裝這裏的警戒依然嚴密，可隻要多觀察一會兒，本地人就會發現他們換哨時的破綻。
這個破綻是剛養成的，而危險也恰恰是剛剛靠近的。
楚德·奧斯馬爾轉過兩頰布滿絨毛的臉，而闊克幾乎與他同時看向彼此，燒傷臉上浮現出一絲欣慰，但隨即隱沒。
“這是他們和本地人的矛盾，你覺得我們有必要出手嗎？”
闊克依舊是之前的態度：“是我的教友兄弟讓他們來這裏的，不是我讓他們來的，我有自己的任務。”
隻要不影響到闊克的任務，不會把教會的目光引來，那麽他就不在乎這些人的結局。
這正合楚德的心意，他微不可察地點了點頭，上前一步準備向營地走去。
“等等。”
闊克突然叫住他，楚德回頭，看見他怔怔的看著自己，沒有再說下去。
“怎麽了？”
燒傷臉不得不主動出聲詢問。
闊克突然從僵硬中恢複了，用鼻子長出了一口氣，濃烈的白煙幾乎形成雲團：“我要知道你打算怎樣做。自從到這裏之後，你就開始做一些令我不能理解的事，之前還花了很長時間給他們紋身，我知道那是某種儀式的前置條件。現在你需要和我說清楚，我必須知道你的行為是否會給我的教派惹麻煩。”
楚德的臉上擠出一個笑容。
“闊克，我以為我們的利益是共通的。如果收益大於支出，那就值得一試，這是我們之前一向的規矩，而且我們一直都很幸運，不是嗎？”
“但那時候你還很謹慎，知道什麽是不能碰的。”闊克冷冷地說。“現在的你真是越老越糊塗。”
他終於激怒了楚德，後者的上嘴唇翻起，露出明顯的尖牙，語氣急促：
“我沒有變.”
“你如果沒有變，就不會做這些沒用的事，你為誰舉行了艾利西奧的儀式？我知道你觸動了地下的遺跡。”
“一個凡人，他不知道這麽做的代價，但他找不到比我更好的賣家。”楚德平複了情緒，語氣放緩道：“相信我，闊克，我什麽時候傷害過你？如果我沒有說我的理由，那就有隱瞞的道理，你不需要知道所有事，你隻要等待好的結果出現就行。”
“我能夠判斷什麽是好的結果。”
闊克伸出臃腫的手臂指著那些寒冷中煎熬的人，他們圍著篝火坐著，像一群瓷娃娃坐在玻璃櫥窗後麵，僵硬冰冷：“你看他們的樣子，這樣算好嗎？”
楚德微微搖頭，一點沒把這景象放在心上。
“孩子，他們和我們不是一起的，你要想清楚，自己到底要做什麽，和誰站在一起？”
“我想不清楚，因為他們以為自己和你是站在一起的，而我曾經也一樣。”闊克冷淡地說。
“現在我沒法辨別你是不是在利用我，是你需要向我證明自己值得信賴，因為我發現你在做對我們教派不利的事。先是一頭製皮師，然後是這些‘聖者’，你利用教派的資源去滿足自己的私利，我不能再對你的行為視而不見。”
楚德失望地看著他：“你的新導師到底都教了你什麽？”
“他們教了你沒有教的東西，還有新的力量。”闊克拽了拽自己的領口，激動的情緒讓血液上流，他感到衣物開始勒住自己的脖頸：“好了，說出你的目的吧，別讓我等的不耐煩了，也別再用這種眼神看我，你不會想知道惹惱我會有什麽後果的。”
這是一個命令，而不是請求，他已經很久沒有請求過對方了。
因為他有了力量。