狼人的拇指在木頭上滑動著。
刀口很新，沒有水分侵蝕的痕跡，這可能是闊克或楚德在這裏留下了信息，而救世軍看過接頭人留下的信息後選擇將信息抹除，為了保險起見，他們的刀使得很用力，確保每個字都不能辨認，但也因此把這塊木板給刮薄了。
所以苗條的瑟蘭妮小姐會把床壓塌。
朱利爾斯和克雷頓一樣，沉迷在這塊木板所蘊含的信息中，不過他很快超脫出來。
“這看來已經和我們沒關係了，我們下午就走。”
克雷頓放下木板。
是的，它本該是個很重要的情報，但他們下午就要走了，末日追尋者不會和他們扯上關係，所以這條情報再怎麽重要也好都與他們無關。
女巫則憂心忡忡：“路易斯教士知道這點嗎？我們是不是該通知他這個消息。”
克雷頓笑著搖頭：“我覺得他應該已經知道誰是末日追尋者了了，至少我們分別的時候他看起來像知道，實在不行，就像我們之前說的，他把外鄉人全趕出去就行。”
唐娜毫無淑女氣質地聳了聳肩，上樓去理自己的東西了。
沒過多久，他們就向薩沙市啟程出發。
溫斯頓·讓·斯圖爾特趴在冰冷的爛泥地裏。
惡臭的氣味讓他沉昏的意識隱隱想起軍訓季的艾培什平原，每到春秋時節，多雨的氣候就讓營帳裏的被褥發出一股黴味。妓女們在軍營的外圍也結籠紮寨，做出的草房子不甚美觀，士兵們不含惡意地給她們起了個“鷦鷯”的外號。
他從來沒有找過妓女，因為道德，但他的戰友大多沒有這種講究。
當訓練結束，那些男男女女便不顧廉恥地廝混在一起，任何高一點的草叢裏都可能在下一刻傳出放蕩低俗的笑聲。
那些笑聲太過頻繁，以至於他在那一段時間患上了失眠和幻聽的症狀，隻要他一閉上眼睛，耳邊就有或沙啞或尖銳的女人笑聲響起。
直到他因為當眾指責上官拋棄殘兵而被軍隊開除，這些毛病才消失不見。
而現在，趴在爛泥中的溫斯頓卻好像又聽到了那些妓女的笑聲。
不同女人的聲音在他的耳邊重疊成一種含混的聲音，互相間雜且不停歇地大笑著，笑聲少了幾分猥褻的意味，但卻多了冷漠和譏諷的情感。
那些看不見的女人在林子裏聒噪著，在她們的笑聲中，精疲力盡的溫斯頓終於回想起來，自己的確是把同伴丟下了。
他用盡力氣將身體翻過來，死灰色的天空和那些溺死者手臂似的落葉林映入眼簾。
看著這毫無希望的一切，他忽然也有一種笑的衝動。
肺部貪婪地汲取著口鼻外的氣體，隨後幹澀的聲音從嘴唇裏發出：
“嗬嗬.嗬哈哈哈哈哈”
溫斯頓躺在地上瘋狂地大笑起來，過量運動後虛弱的身體甚至因此感到撕裂的痛苦，但這反而提醒了他自己還生存在這個世上。從怪物口中保住性命的慶幸將什麽道德感、羞恥心都壓過了。
他的笑容發自內心的真誠，連那死氣沉沉的天空在他眼中都顯得珍稀可愛。
現在是白天了，那些該死的怪物不會出來。
笑聲漸漸停歇，他艱難地爬起來，看到周圍將自己圍住的幽邃密林，狂喜的心情卻又跌落穀底。他在沒有火把照明的情況下狂奔了一夜，路線早已偏離驛道，現在不知道到底在哪裏。
遺憾的是，溫斯頓並沒有學習過辨別位置的知識，他隻能選定一個不在身後的方向，然後一直走下去。在這個過程中，也許能找到可以幫助他的人。
或許是天父垂憐，沒一會兒，他就看到了一輛四匹馬拉的郵局馬車朝自己快速駛來。
溫斯頓已經顧不上去想為什麽這輛馬車為什麽也偏離了驛道，來到這密林深處，他竭盡全力加快腳步，一邊大喊著一邊朝馬車衝過去，希望有人能幫自己一把。
等他靠近了，才發現駕馭這輛馬車的車夫是一個穿著郵差製服的女人。
那個女人也看到了他，但沒有停下來，反而用騰出一隻手做手勢示意他離開。
溫斯頓看到她的手上有血，或許是被人襲擊了，但他要是留在這裏，離餓死又能有多遠呢？
車輪和馬蹄深陷在軟泥裏，移動的速度並不快，他鍥而不舍地追上去，試圖抓住鑲嵌馬車尾部側麵掛燈的架子，一下子就成功了。接下去就沒那麽費勁了，他從後麵鑽進馬車，先是聞到一股血腥味，隨後又在黑暗中摸到一具柔軟的人體。
“誰在那兒？”被他摸到的人用一種虛弱的嗓音驚恐地嚷嚷起來：“天呐，瑪麗，他們爬上來了！”
溫斯頓不管這個傷員喊了什麽，但既然這個人沒有反抗，他就在旁邊也躺了下來。
什麽也不能把他丟下去。
“別慌張，隻是一個路人而已。”外麵的女車夫語氣冷靜地說，聲音穿過車廂後變成另一種聲線，分不清年紀。溫斯頓之前沒有看清她的樣貌，但他能聽出來這是個內心強大的女人。
“不過我要提醒這位先生，我們現在並不安全，有一夥兒危險分子正在追逐我們，誰也不知道他們為什麽襲擊這輛沒什麽財物的郵局馬車，但看他們的樣子，他們應該是想把這輛馬車裏的人趕盡殺絕。我已經射傷了他們的一人一馬，他們暫時後退了，但隨時可能重新追上來。”
溫斯頓喘了幾口氣，本來想說“我可以幫你們”，但他突然發現獵槍在逃命的時候被自己拋下了，於是隻好改口說：“我不會一直待在這兒，隻想搭個順風車，沒準一會兒就下去，不知道你們要去哪裏？”
郵局馬車隻會在城市周圍運輸信件和刊物，這是個常識，話一出口，溫斯頓自己也為這個魯莽的問題而失笑。
女人沒有回答這個蠢問題，而是更加用力地甩動韁繩。
溫斯頓腳抵著車廂壁，腿屈在一起，伸手掀開後麵的簾子，看到熟悉的景物掠過，他終於認清了方向，但他剛剛從熱沃出來，並不想這麽快回去。
且不提路上的怪物，那些知道他身份的槍手也還在，克雷頓雖然是長老會的成員，但未必會幫他。
否則他盜墓賊的身份是如何泄露的？
溫斯頓找了個理由：“熱沃正在鬧怪物，它會在林子裏徘徊，時不時襲擊活人，之前也已經有很多家畜受害，熱沃人也正在等待城裏的支援，所以我衷心建議你們不要到那裏去。”
“所以伱是要我們繞路回去嗎？”女人說。
她沒有斥責這種說法的荒謬，這反倒令溫斯頓有些詫異了。
“是的。”
“那樣我們會被盜匪追上的，他們太近了。”車廂裏的傷員吃力地支撐起身體。“現在我們隻指望這些犯罪分子不敢進入鎮子。”
溫斯頓在車廂裏摸了摸，除了傷員和大片的報紙堆，他沒有找到武器，於是挪到傷員旁邊，突然伸手捂住傷員的嘴。
“回到薩沙市，要不然我殺了他！”
傷員掙紮的動靜沒有作假，車廂微微震動著。
然而女車夫就像是沒有聽到這些聲音一樣，她隻是平靜地敘述著：“我有一把很好的左輪手槍，如果他死了，下一個就輪到你。”
這個女人冷硬得可怕，溫斯頓劫持馬車的計劃失敗了。
他鬆開手，默不作聲地繼續躺下去，頂著傷員的辱罵思考著自己是否該回到熱沃，還是休息一會兒就下車。
不過很快他就不用想這麽多了。
因為一顆子彈忽然穿透車廂，將他身旁的傷員打死。
看到那具軀體抽搐了幾下，徹底鬆懈下來，溫斯頓的瞳孔微微放大，他的精神才從上一次生死危機中得到喘息，沒想過第二次危機來得如此之快。
他掀開簾子，看見後麵五十碼外有兩個槍手正從馬上下來，徒步追趕過來，還有一人在後方正收起槍口冒著硝煙的步槍。
柔軟的泥土能夠吸收聲音，他竟沒有察覺到馬蹄聲。
啪！
頭頂上也傳來開槍的聲音，子彈擊中了那些槍手的馬匹麵前的地麵，但那些馬沒有後退一步。
“是軍馬！”
結合這些槍手從馬上下來徒步追趕馬車的行為，溫斯頓心中醞釀著一股寒意。
多恩的騎兵隻有兩種，一種是克雷頓·貝略所屬的驃騎兵，另一種就是這種被稱為“馬上步兵”的存在，因為積年累月的訓練，他們習慣性地把馬匹藏在交火距離之外，而不是騎乘作戰，而他們攜帶的武器通常也不適合騎乘作戰。
就像現在這樣。
他忽然聯想到了熱沃的那些槍手，他們身上也有類似的氣質。
難道他介入到軍方行動之中了？
可無論溫斯頓怎樣後悔，這時候提出要下車撇清關係也太晚了。
“他還活著嗎？”女車夫問。
溫斯頓看了眼傷員碎裂的額頭。
“死了。”
車頂的女車夫掃視了一眼周圍的環境，將地點記下。
“幫個忙，把他的屍體推下去。”
她冰冷決絕的語調讓溫斯頓想起軍隊的督軍。他順從地把屍體推下行動的馬車，少了一個人的重量，馬車行駛的速度稍微快了一些。
溫斯頓還想要把馬車裏的其他雜物也扔下去，但女車夫隨即就提醒了他。
“不要動那些貨物。”
他簡直無法置信，為什麽同伴的屍體可以丟，但報紙卻不能丟？
難道報紙有什麽特殊之處嗎？
溫斯頓很想違反這個命令，但既然有殺手盯上馬車，或許這些報紙真的很重要。
他遲疑了一下，拿了一張報紙看，但車廂裏太過昏暗，他什麽也看不清。
後麵追擊的殺手又射擊了幾次，但有一半的次數都沒能正常擊發。
溫斯頓認為是紙裝彈藥容易受潮的緣故，為了縮減成本，多恩王國一半的軍隊都在用紙裝彈藥，這無意中幫了他們大忙。
但即使如此，短兵相接的局麵仍不可避免。
一截突兀的斷木插入車輪間隙，將它卡住，四匹馬用力拉扯，還是沒能擺脫這個桎梏，馬車在林地裏劃過一條弧線，車廂向著右側傾斜，待在裏麵的溫斯頓沒那麽好過，他的臉緊緊貼在廂壁上，然而還是不能保持平衡，報紙堆裏還有個重物猛砸了他一下，就在他幾乎以為自己要被甩出車廂的時候，馬車才徹底停止下來。
女車夫有力的臂膀將溫斯頓拽了出來，不由分說地將一把短刀扔給他。
“準備戰鬥吧。”她說。
在他們的不遠處，訓練有素的叛軍們也拔出了佩刀。
刀口很新，沒有水分侵蝕的痕跡，這可能是闊克或楚德在這裏留下了信息，而救世軍看過接頭人留下的信息後選擇將信息抹除，為了保險起見，他們的刀使得很用力，確保每個字都不能辨認，但也因此把這塊木板給刮薄了。
所以苗條的瑟蘭妮小姐會把床壓塌。
朱利爾斯和克雷頓一樣，沉迷在這塊木板所蘊含的信息中，不過他很快超脫出來。
“這看來已經和我們沒關係了，我們下午就走。”
克雷頓放下木板。
是的，它本該是個很重要的情報，但他們下午就要走了，末日追尋者不會和他們扯上關係，所以這條情報再怎麽重要也好都與他們無關。
女巫則憂心忡忡：“路易斯教士知道這點嗎？我們是不是該通知他這個消息。”
克雷頓笑著搖頭：“我覺得他應該已經知道誰是末日追尋者了了，至少我們分別的時候他看起來像知道，實在不行，就像我們之前說的，他把外鄉人全趕出去就行。”
唐娜毫無淑女氣質地聳了聳肩，上樓去理自己的東西了。
沒過多久，他們就向薩沙市啟程出發。
溫斯頓·讓·斯圖爾特趴在冰冷的爛泥地裏。
惡臭的氣味讓他沉昏的意識隱隱想起軍訓季的艾培什平原，每到春秋時節，多雨的氣候就讓營帳裏的被褥發出一股黴味。妓女們在軍營的外圍也結籠紮寨，做出的草房子不甚美觀，士兵們不含惡意地給她們起了個“鷦鷯”的外號。
他從來沒有找過妓女，因為道德，但他的戰友大多沒有這種講究。
當訓練結束，那些男男女女便不顧廉恥地廝混在一起，任何高一點的草叢裏都可能在下一刻傳出放蕩低俗的笑聲。
那些笑聲太過頻繁，以至於他在那一段時間患上了失眠和幻聽的症狀，隻要他一閉上眼睛，耳邊就有或沙啞或尖銳的女人笑聲響起。
直到他因為當眾指責上官拋棄殘兵而被軍隊開除，這些毛病才消失不見。
而現在，趴在爛泥中的溫斯頓卻好像又聽到了那些妓女的笑聲。
不同女人的聲音在他的耳邊重疊成一種含混的聲音，互相間雜且不停歇地大笑著，笑聲少了幾分猥褻的意味，但卻多了冷漠和譏諷的情感。
那些看不見的女人在林子裏聒噪著，在她們的笑聲中，精疲力盡的溫斯頓終於回想起來，自己的確是把同伴丟下了。
他用盡力氣將身體翻過來，死灰色的天空和那些溺死者手臂似的落葉林映入眼簾。
看著這毫無希望的一切，他忽然也有一種笑的衝動。
肺部貪婪地汲取著口鼻外的氣體，隨後幹澀的聲音從嘴唇裏發出：
“嗬嗬.嗬哈哈哈哈哈”
溫斯頓躺在地上瘋狂地大笑起來，過量運動後虛弱的身體甚至因此感到撕裂的痛苦，但這反而提醒了他自己還生存在這個世上。從怪物口中保住性命的慶幸將什麽道德感、羞恥心都壓過了。
他的笑容發自內心的真誠，連那死氣沉沉的天空在他眼中都顯得珍稀可愛。
現在是白天了，那些該死的怪物不會出來。
笑聲漸漸停歇，他艱難地爬起來，看到周圍將自己圍住的幽邃密林，狂喜的心情卻又跌落穀底。他在沒有火把照明的情況下狂奔了一夜，路線早已偏離驛道，現在不知道到底在哪裏。
遺憾的是，溫斯頓並沒有學習過辨別位置的知識，他隻能選定一個不在身後的方向，然後一直走下去。在這個過程中，也許能找到可以幫助他的人。
或許是天父垂憐，沒一會兒，他就看到了一輛四匹馬拉的郵局馬車朝自己快速駛來。
溫斯頓已經顧不上去想為什麽這輛馬車為什麽也偏離了驛道，來到這密林深處，他竭盡全力加快腳步，一邊大喊著一邊朝馬車衝過去，希望有人能幫自己一把。
等他靠近了，才發現駕馭這輛馬車的車夫是一個穿著郵差製服的女人。
那個女人也看到了他，但沒有停下來，反而用騰出一隻手做手勢示意他離開。
溫斯頓看到她的手上有血，或許是被人襲擊了，但他要是留在這裏，離餓死又能有多遠呢？
車輪和馬蹄深陷在軟泥裏，移動的速度並不快，他鍥而不舍地追上去，試圖抓住鑲嵌馬車尾部側麵掛燈的架子，一下子就成功了。接下去就沒那麽費勁了，他從後麵鑽進馬車，先是聞到一股血腥味，隨後又在黑暗中摸到一具柔軟的人體。
“誰在那兒？”被他摸到的人用一種虛弱的嗓音驚恐地嚷嚷起來：“天呐，瑪麗，他們爬上來了！”
溫斯頓不管這個傷員喊了什麽，但既然這個人沒有反抗，他就在旁邊也躺了下來。
什麽也不能把他丟下去。
“別慌張，隻是一個路人而已。”外麵的女車夫語氣冷靜地說，聲音穿過車廂後變成另一種聲線，分不清年紀。溫斯頓之前沒有看清她的樣貌，但他能聽出來這是個內心強大的女人。
“不過我要提醒這位先生，我們現在並不安全，有一夥兒危險分子正在追逐我們，誰也不知道他們為什麽襲擊這輛沒什麽財物的郵局馬車，但看他們的樣子，他們應該是想把這輛馬車裏的人趕盡殺絕。我已經射傷了他們的一人一馬，他們暫時後退了，但隨時可能重新追上來。”
溫斯頓喘了幾口氣，本來想說“我可以幫你們”，但他突然發現獵槍在逃命的時候被自己拋下了，於是隻好改口說：“我不會一直待在這兒，隻想搭個順風車，沒準一會兒就下去，不知道你們要去哪裏？”
郵局馬車隻會在城市周圍運輸信件和刊物，這是個常識，話一出口，溫斯頓自己也為這個魯莽的問題而失笑。
女人沒有回答這個蠢問題，而是更加用力地甩動韁繩。
溫斯頓腳抵著車廂壁，腿屈在一起，伸手掀開後麵的簾子，看到熟悉的景物掠過，他終於認清了方向，但他剛剛從熱沃出來，並不想這麽快回去。
且不提路上的怪物，那些知道他身份的槍手也還在，克雷頓雖然是長老會的成員，但未必會幫他。
否則他盜墓賊的身份是如何泄露的？
溫斯頓找了個理由：“熱沃正在鬧怪物，它會在林子裏徘徊，時不時襲擊活人，之前也已經有很多家畜受害，熱沃人也正在等待城裏的支援，所以我衷心建議你們不要到那裏去。”
“所以伱是要我們繞路回去嗎？”女人說。
她沒有斥責這種說法的荒謬，這反倒令溫斯頓有些詫異了。
“是的。”
“那樣我們會被盜匪追上的，他們太近了。”車廂裏的傷員吃力地支撐起身體。“現在我們隻指望這些犯罪分子不敢進入鎮子。”
溫斯頓在車廂裏摸了摸，除了傷員和大片的報紙堆，他沒有找到武器，於是挪到傷員旁邊，突然伸手捂住傷員的嘴。
“回到薩沙市，要不然我殺了他！”
傷員掙紮的動靜沒有作假，車廂微微震動著。
然而女車夫就像是沒有聽到這些聲音一樣，她隻是平靜地敘述著：“我有一把很好的左輪手槍，如果他死了，下一個就輪到你。”
這個女人冷硬得可怕，溫斯頓劫持馬車的計劃失敗了。
他鬆開手，默不作聲地繼續躺下去，頂著傷員的辱罵思考著自己是否該回到熱沃，還是休息一會兒就下車。
不過很快他就不用想這麽多了。
因為一顆子彈忽然穿透車廂，將他身旁的傷員打死。
看到那具軀體抽搐了幾下，徹底鬆懈下來，溫斯頓的瞳孔微微放大，他的精神才從上一次生死危機中得到喘息，沒想過第二次危機來得如此之快。
他掀開簾子，看見後麵五十碼外有兩個槍手正從馬上下來，徒步追趕過來，還有一人在後方正收起槍口冒著硝煙的步槍。
柔軟的泥土能夠吸收聲音，他竟沒有察覺到馬蹄聲。
啪！
頭頂上也傳來開槍的聲音，子彈擊中了那些槍手的馬匹麵前的地麵，但那些馬沒有後退一步。
“是軍馬！”
結合這些槍手從馬上下來徒步追趕馬車的行為，溫斯頓心中醞釀著一股寒意。
多恩的騎兵隻有兩種，一種是克雷頓·貝略所屬的驃騎兵，另一種就是這種被稱為“馬上步兵”的存在，因為積年累月的訓練，他們習慣性地把馬匹藏在交火距離之外，而不是騎乘作戰，而他們攜帶的武器通常也不適合騎乘作戰。
就像現在這樣。
他忽然聯想到了熱沃的那些槍手，他們身上也有類似的氣質。
難道他介入到軍方行動之中了？
可無論溫斯頓怎樣後悔，這時候提出要下車撇清關係也太晚了。
“他還活著嗎？”女車夫問。
溫斯頓看了眼傷員碎裂的額頭。
“死了。”
車頂的女車夫掃視了一眼周圍的環境，將地點記下。
“幫個忙，把他的屍體推下去。”
她冰冷決絕的語調讓溫斯頓想起軍隊的督軍。他順從地把屍體推下行動的馬車，少了一個人的重量，馬車行駛的速度稍微快了一些。
溫斯頓還想要把馬車裏的其他雜物也扔下去，但女車夫隨即就提醒了他。
“不要動那些貨物。”
他簡直無法置信，為什麽同伴的屍體可以丟，但報紙卻不能丟？
難道報紙有什麽特殊之處嗎？
溫斯頓很想違反這個命令，但既然有殺手盯上馬車，或許這些報紙真的很重要。
他遲疑了一下，拿了一張報紙看，但車廂裏太過昏暗，他什麽也看不清。
後麵追擊的殺手又射擊了幾次，但有一半的次數都沒能正常擊發。
溫斯頓認為是紙裝彈藥容易受潮的緣故，為了縮減成本，多恩王國一半的軍隊都在用紙裝彈藥，這無意中幫了他們大忙。
但即使如此，短兵相接的局麵仍不可避免。
一截突兀的斷木插入車輪間隙，將它卡住，四匹馬用力拉扯，還是沒能擺脫這個桎梏，馬車在林地裏劃過一條弧線，車廂向著右側傾斜，待在裏麵的溫斯頓沒那麽好過，他的臉緊緊貼在廂壁上，然而還是不能保持平衡，報紙堆裏還有個重物猛砸了他一下，就在他幾乎以為自己要被甩出車廂的時候，馬車才徹底停止下來。
女車夫有力的臂膀將溫斯頓拽了出來，不由分說地將一把短刀扔給他。
“準備戰鬥吧。”她說。
在他們的不遠處，訓練有素的叛軍們也拔出了佩刀。