狼人對於睡眠的需求不像人類,這不是必需品,但睡眠依舊能讓它們感到精力旺盛。


    而這次睡眠的持續時間也比過往更久,當克雷頓醒來時,離鎮上的晨鍾敲響已經過去兩個小時了。


    他用旅店常備的淨水完成了洗漱,然後通知裴倫準備早餐,而此刻大堂裏的本地酒客都已經回家了,又是隻剩下他們幾個外鄉人坐在這裏。


    朱利爾斯比他醒得還早一點,已經坐在桌邊等他了。


    “所以,你們昨晚有抓到狼人嗎?”克雷頓非常端莊地在椅子上坐下來。


    裴倫把托盤在桌上放下來,食物被他一件件拿出來,他做的很專注,直到托盤空了,才回應:“還沒呢,不過至少我們驅散了人們心中的恐懼,這就是最大的收獲了。”


    克雷頓隻能沉默地點了點頭。


    等裴倫離開,朱利爾斯立刻流露出嫌棄的表情。


    “我覺得喝過加了鹽的酒後,你就該知道不能指望本地人了。民間流傳的很多神秘學知識都是錯誤的。就在你睡著的時候,我還問過他們,這裏至今竟還有人覺得狼人的眼睛是紅色的。”


    他看著克雷頓黃色的眼睛,不屑地扯動了一下嘴角。


    這麽一個活生生的狼人就和本地人同處一室好幾天,也沒有人能用祖祖輩輩相傳的經驗找出它來。


    沒一會兒,唐娜從樓上下來了,克雷頓看她睡眼惺忪的樣子就知道她才醒。


    她在樓梯上看到他的時候腳步略微一滯,眉毛壓低,又皺了皺鼻子,像是有話要說,但並沒有立刻開口,取而代之的是腳步加快,像一匹小鹿那樣三兩下從樓梯中段跳走下來。


    “別這麽跳,那很危險。”克雷頓朝她喊道。


    這個提醒不是很及時,他開口的時候,唐娜的靴子底已經邁下最後一階樓梯了。


    不過這個提醒還是比較新奇的,少女揚起眉毛,她還以為對方像母親那樣批評自己不夠穩重。


    “伱有什麽疑問嗎?”克雷頓也注意到了她的表情,他用食指勾著懷表的鏈子將它從衣服裏拖出來,上麵顯示的時間還夠他們用餐後再休息一會兒。


    少女想了想,還是沒有問出那個最為緊要的問題。


    “我看見房間裏有一桶血”


    克雷頓臉色驟變,在昨天,他本來打算晚上再做處理,但那會兒唐娜就來了。


    “我和他之前打獵時捕獲到一頭野豬.”他指了指朱利爾斯,後者縮起脖子躲開他的手指。


    “豬肉都在廚房,但血液我們留了一部分。”


    “那我們能吃血腸嗎?”唐娜問他。


    克雷頓的呼吸瞬間變得紊亂起來,他從來沒想過一個臨時捏造的謊言會給自己帶來如此大的為難,如果有機會,他一定會做一個更誠實的人。


    “這個.恐怕不行。”


    “這是為什麽呢?”


    當然是因為我不想自己的親人吃我的血肉。


    “因為我在記賬時不小心把炭筆掉進去了,還有很多髒了的麵包屑。”克雷頓又編造出一個謊言來彌補。


    “好吧。”唐娜妥協了,但她的疑問還沒有結束:“那房間裏的那把長斧子又是做什麽的?”


    克雷頓沒法再用之前的謊言搪塞了,因為唐娜之後要在城市生活,“潮流”這個謊言很容易就會被揭穿。


    他清了清嗓子:“你應該知道,我是一個戰士,而即使離開戰場,戰士也決不允許自己的身體變得虛弱。所以,我平時會需要這樣的一把斧子,用它鍛煉身體。”


    唐娜沉默了。


    克雷頓覺得自己的侄女可能是有察覺到謊言,他沒法騙自己說她沒有。


    中尉被這種眼神看得沒辦法,隻好擺出更加強硬的臉色證明自己所言非虛。至於他的隨從.那個綠頭發的混蛋則趴在桌麵上,用手臂圍住鼻子以下的位置遮掩自己嘲諷的笑容,指望他是完全沒可能。


    這種無言的尷尬持續到少女再次開口。


    “叔叔,我上次給你的護身符有起效嗎?”


    克雷頓的臉色終於得以舒展,他把腰帶上的稻草娃娃接下來放到桌上,示意對方自己很珍視這件禮物。


    “我必須說聲謝謝,自從帶上了它,我最近就沒再走黴運了。”


    “拋開差點被樹砸死和碾碎了欄杆摔到樓下這兩件事不談的話,他倒還算幸運。”男巫終於把嘴從臂彎裏拔了出來,隻是說的都是些不合時宜的話。


    克雷頓怒視朱利爾斯,再轉回來時就看到了唐娜質疑的眼神,這讓他不得不說出真話。


    “好吧,沒準是有這麽兩樁麻煩,但我以前就很倒黴,所以這不算什麽了,它就是我生活的一部分,而且我也沒受傷不是嗎?”


    “沒受傷嗬嗬。”朱利爾斯又發出了不協調的雜音。


    盡管他沒有親眼見證,但也猜出了唐娜在房間裏發現的那桶血屬於誰。


    “夠了,朱利爾斯!我花錢請你來不是讓你亂說話的!”克雷頓真是受夠他了,他怒氣衝衝地瞪著男巫,但當男巫背後的旅店大門打開後,走進來的人又讓他徹底換了一副表情。


    首當其衝的是伊恩·拉撒路,疑似兄弟死在他手上的年輕偵探。


    “貝略先生,我為之前的事情感到抱歉,為了彌補我的過失,我請了認識那把槍的夫婦過來了。”


    “貝略先生!您也來熱沃了!”


    在伊恩的背後,那對夫婦中的妻子也高興地招呼道。


    這個熱情的舉動顯然讓她的丈夫不太高興,不過克雷頓顧不上他的感受。


    “女士,你怎麽在這裏?!”


    朱利爾斯隻察覺到了兩個男人,聽到女人的聲音讓他格外驚奇,他把手按在桌麵上轉過上半身,果然發現有一個他用靈視之眼看不到的老夥計。


    吸血鬼芭芭拉。


    裴倫聽到外麵的動靜,走出來和這對夫婦各自擁抱了一下。


    “佩羅叔叔,芭芭拉嬸嬸。”


    他轉過頭向克雷頓再次介紹他們。


    正如他們見到的這樣,四十歲的芭芭拉和五十歲的佩羅是夫婦,是佩羅的長輩,並且都是本地人,他們上個月才從城裏回來。


    克雷頓的心情十分複雜。


    畢竟芭芭拉在他手底下幹過不少冒風險的事,他還沒想過和對方的家屬見麵。


    裴倫和佩羅,這兩個名字可真夠像的,他早該想到這兩人具備的親戚關係。


    在這種毫無防備的情況下見麵,他感到怪尷尬的。


    芭芭拉牽著比自己看起來老二十歲的丈夫的手,熱情地介紹著隻有自己知道而他不知道的紳士們:“親愛的,這位貝略先生就是我之前說的富有愛心的先生,他在那個俱樂部算是資深會員。還有這位朱利爾斯先生.他也是個”


    她想了半天,沒有找到可以公開且禮貌地描述這個混蛋的評價。


    來自背後的那一腳至今讓她念念不忘。


    朱利爾斯撇了撇嘴,沒有挽回自己聲譽的想法。


    他不覺得他們之後還會有接觸。


    克雷頓為芭芭拉救場,他主動站起來和佩羅握了握手,語氣盡可能地真誠:“我是克雷頓·貝略,一個古董商人。你的妻子的勇敢和熱心腸給我們帶來了很大的幫助和鼓舞,在我們的俱樂部,她的愛心廣為人知。”


    正如法律規定的那樣,夫妻之間的榮譽是共享的。


    老佩羅的臉色有所緩和,但還是很容易看出他對這兩位陌生男子的不信任沒有消退。


    “她是唐娜·貝略,我家的姑娘。”克雷頓這樣介紹自己的侄女,同時手在她的頭發上揉了揉。


    他盡可能地用暗示表明這是自己的女兒。


    單身且英俊的男性在社交領域往往受到歧視,被認作是花心和善於勾引人的,他看出佩羅的不信任源於何處,但如果佩羅以為自己有一個女兒,結過婚,那麽這個身份上的劣勢就被抹去了。


    少女很配合地朝麵前的夫妻點了點頭,沒有揭穿他。


    “看來你們認識。”站在旁邊的伊恩低下頭,看起來有些沮喪。


    克雷頓不想見到他正是出於自己良心的原因,不能在此刻讓步,因此也隻能故作冷漠地塞了三個便士過去。


    “我自己就能找他們,你不就是想要錢嗎?拿著這點錢喝你的酒去,別再做多餘的事了。”


    聽到最後一句,伊恩臉色慘白,似乎是受了很大的打擊,但一言不發,拿著硬幣就離開了。臨走前,他還把克雷頓給他的壞槍留了下來。


    等偵探一走,克雷頓·貝略的臉上又如沐春風,變臉的技巧讓佩羅夫婦和裴倫大開眼界。


    “我去.弄點肉湯來。”裴倫找了個借口回到廚房。


    中尉知道自己這麽做看起來不通人情,但他實在不希望和伊恩再打什麽交道。


    “好了,我們來談談那把槍的事情吧”


    “當然了,貝略先生。”老佩羅抬起手製止妻子的開口,他神情嚴肅,甚至可以稱得上嚴厲:“不過在那之前,我想先問一個問題,我的妻子在離開家門的那段時間裏到底去做了什麽?”


    這個話題十分不妙。


    克雷頓的眼神在芭芭拉身上一轉而過,心裏瞬間感到的竟是憐憫的情感。


    他和她此刻都陷入了同樣的困境,不想讓家人知道自己的真實身份。


    “我對我的妻子非常了解,她除了做飯和打掃,其他本事一概不會,字也不識一個,怎麽會加入你們的那個俱樂部?還帶回來這麽多錢?”佩羅吐字越快,他的皮膚隨著氣血上湧而發紅。


    芭芭拉也驚訝地看向自己的丈夫,顯然他之前將自己的懷疑閉口不談,直到知道這一段過往的人出現時才全數拋出。


    這真是蓄謀已久,不過這個老家夥雖然看著很生氣,但在弄清楚真相前沒有真正去指責誰。


    克雷頓摸了摸下巴的胡須:


    “你知道她現在的身體情況嗎?”


    “她恐怕是得了什麽不治之症.她的身體越來越冷了,也吃不下多少東西所以才想著出門去.”佩羅悲哀地說。


    “我確信她的健康狀態不錯。”朱利爾斯說:“我學過醫,所以你完全可以放心,這種變化對她來說算是好事。”


    “我問過其他的醫生,他們說的和你”


    朱利爾斯相當粗暴地打斷了他:“別管那些三流醫師的信口雌黃,我才是真正的專家!”


    男巫此刻發起火來竟也有幾分淩人的氣場,不過這顯然說服不了佩羅,後者質疑的眼神從來沒有變化。


    因此當男巫消了氣,眼珠一轉,又想到一個把戲。


    “你知道的,最近城裏行情不好.”他開口引導著,直到佩羅點頭,他才繼續說:“所以很多男子漢為了養家糊口,都不得不涉及一些鋌而走險的任務。”


    這是在說黑幫克雷頓皺起眉頭,他有不好的預感。


    朱利爾斯屈起中指敲了敲他的胸口:“你看我和這位朋友,因為生意不景氣的緣故,今年幾乎都沒什麽入賬,積蓄消耗空了,還欠了一屁股債,所以我們都加入了‘俱樂部’。”


    中尉想要捂住唐娜的耳朵,但她早有防備,早早抬起雙手護住耳朵,目不轉睛地看著朱利爾斯胡編亂造。


    佩羅察覺到了他的暗示,更加憤怒地質問。


    “這和我的妻子有什麽關係?”


    “當然有關係了,請允許我繼續說。事實上,芭芭拉女士的存在簡直可以說是不可或缺,如果沒有她在,我們可就要傷腦筋了。”朱利爾斯遺憾地搖了搖頭:“在和我們不對付的那個俱樂部,他們就招收了不少女性的新成員,這讓我們這些新加入俱樂部的小夥子都十分為難。”


    “盡管我們因為經濟困難做出許多不得已的事,但我們仍是紳士,攻擊婦孺讓我們感到嚴重的羞愧,欺淩弱者有違男子漢的尊嚴,不過”


    朱利爾斯話鋒一轉:“如果是女人打女人,那麽這份罪惡就和我們無關了。”


    “所以你們雇傭了我的妻子,去幫你們打女人?”佩羅不敢置信地問。


    農場男孩指的是農村地區為農民服務的少年雇工,通常年齡在五到八歲,工作一般有撿拾穀粒,驅趕偷竊糧食的鳥類

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