等到宮門快下鑰,戚無為才出來。他告訴許恪,辦完除服禮,他要帶兵剿匪了。


    顯然這個匪,不是一般的匪徒,許恪也明白他指的是誰。可是才剛安穩幾日,就又要過提心弔膽的日子,許恪心裏不大樂意。


    戚無為便抱了抱他,說:“你就待在府裏,寫寫你的話本,等你寫完,我就回來了。”


    翟修是懸在他們頭頂的一把利劍,尤其許恪還背叛了他,不除之,實在讓戚無為不放心。何況新帝還答應他,如果這次差事得力,就破例給他一個殊榮。


    許恪自然不會攔著他不許去,那是小兒女作態,他堂堂男子漢,裝也要裝出一副拿的起放的下的樣子。


    可他再不舍,回京後的第五日裏,戚無為還是領兵出發了。


    好在許忻和小蘿蔔頭們都接了回來,許恪就常常跑去看他們,也不至於成日無事可做,悶得發慌。


    那場宮變,小蘿蔔頭們不太清楚意味著什麽,隻知道從此後沒有別的頭領和首領了,隻有許大哥哥和許二哥哥。許忻費心思教導他們,總期望他們慢慢能和普通人一樣。許恪也是如是想。


    有一天,古冬突然問許恪:“許二哥哥,你不是說沒有首領和頭領了嗎?為什麽今天上街的時候,我和孫空還看到頭領留下的集合的訊息?”


    白天是許忻領著他們上街的,古冬能認出丘民的聯絡信號,許忻卻未必能認出來。難怪許恪沒聽許忻說起此事。


    他忙問古冬:“你在哪裏見到的?還有其他人知道嗎?”


    古冬道:“就我們看見了,其他人不知道。在北街拐角的牆上。”


    許恪想了想,才說:“你不用理會,以後再見到,也是如此。這話也給孫空說一遍。”


    見古冬似懂非懂地應下,許恪才鬆口氣。


    他記下位置,和小蘿蔔頭告辭後,自己去了北街拐角處,在那邊果然看見丘民的聯絡信號。許恪百思不得其解,因為他有丘民的名單,戚無為在宮變那晚,就領兵除去了大部分,還剩下一些,也都隨翟修轉移了,為何京城裏還有丘民的人?這個人既然在京城裏,又如何不知道,丘民組織已經潰散,即便有聯絡信號,也不會有人跟他聯絡了。


    許恪不敢大意,直接將此事稟報給新帝。然後佯裝要和這個留訊號的人接觸,便在同樣的位置,留下了聯絡的信息。


    過了兩日,對方約在第二天晚上,一處民宅裏見麵。


    許恪先在周圍埋伏了一隊人馬,然後等在民宅裏。直到三更時分,外麵才傳來聲響,一個行蹤鬼祟的小內監進到民宅裏。


    兩人互通身份,小內監說他是丘民的一位頭領,許恪佯作大怒,道:“哪來的閹人,敢冒充丘民頭領?!”


    小內監卻不慌不忙,道:“我是不是頭領,你一個叛徒說了不算。”


    這話讓許恪有點出乎意外,但也合乎情理。倘若是真的丘民的人,自然知道許恪叛出組織。


    許恪冷笑道:“我是叛徒,你還敢來此?”


    卻見小內監突然亮出一把匕首,道:“我是來殺你的!”


    許恪默默暗嘆一聲,就知道不是什麽好事兒。


    兩個人過了幾招,小內監武功不俗,幾乎和許恪相當。許恪見一時囚不住他,直接發了信號,把埋伏在外麵的人馬叫進來,堵住各個方向。小內監一看硬拚拚不過,更無路可逃,隻怕是被生擒的命,竟將匕首轉手刺入自己的腹部。


    見此,眾人紛紛停手,許恪彎腰檢查一番,確定死亡,就讓人把屍體抬走,回去給新帝復命。


    此時夜已深,新帝仍未睡,正等著許恪的消息。


    許恪進宮,如是回稟一番後,才不確定地說:“陛下,我懷疑,宮中仍有丘民的殘黨。應當追查這個內監的身份,確定他背後的同黨都有誰。”


    新帝沉吟不語,打發許恪下去。


    這件事既然新帝沒讓許恪插手,他也就樂得輕鬆,繼續蹲在國公府裏寫話本。


    《奪舍姻緣》這個故事,他都快寫到大團圓的結局了。戚無為還說等他寫完,他就能回來,許恪覺得多半未必。他心裏又將戚無為翻來覆去念叨幾遍,空出手,給戚無為寫封信,簡略提了宮中還有丘民殘黨的事。


    本來以為憑著新帝的手段,宮中的丘民的殘黨很快就能被揭露出來,可是半個月後,新帝又將許恪召進宮,許恪才知道,新帝從那個死去的小內監身上,沒有查不出來半點有用的信息。


    說起此事,新帝也很無奈。


    他道:“朕已經將那個內監所有認識的宮女太監都抓起來嚴刑拷打,毫無線索。許愛卿覺得,會不會這個內監就是唯一剩下的殘黨?”


    當然不是。


    雖然許恪也拿不出證據,可是那個小內監不過十多歲,丘民裏麵十多歲能立得住腳的可不多。但是光憑猜測,顯然無法說服新帝。


    他想了想,問:“奸相從前在宮中也有勢力,陛下有沒有查過奸相和誰接觸較多?”


    新帝道:“這個自然查過。太上皇禪位當天,奸相的眼線全都一網打盡,朕相信不會有漏網之魚。”


    話都說到這個份上了,許恪自然也不好頂撞新帝,沒想到拖了半個多月,這件事仍然毫無進展。


    等他出宮回到國公府裏,恰好戚無為的回信也送到了,許恪立即扔掉那些亂七八糟的雜事,拆開信認真看起來。


    戚無為在信裏先是直訴衷腸,又雲剿匪頗有成效,不出意外,下次圍剿就可大獲全勝。最後十分感慨地提了一句,翟修孤兒出身能成一代權臣,本殊為不易,卻走了錯路狼狽至此。


    許恪將信默念兩遍,突然生出一個想法來。


    他急急出府去找許忻,這件事,恐怕隻有許忻知道的比較清楚了。


    ……


    許忻聽完許恪的問題,有點懵,“你想知道翟修是怎麽當上丞相的?”


    許恪點點頭,說:“他出身貧寒,總不至於全靠自己會讀書就成一代權臣吧?這天下會讀書的人那麽多,也不見個個都是朝中重臣。一定有人在他背後推他往前走。”


    大營朝雖也有科舉,可是科舉取士終究還是少數,一個讀書人,三年一次大比,中舉就像中彩票那麽難。而如許恪,隻通過翟修的推薦,就能三年裏升到三品侍郎。


    雖然換了一任皇帝,他這個三品侍郎也沒有被宣召繼續上任,但是也算是他人生中輝煌的歷史了。


    許忻想了想,道:“幼時我到他家,他還不是丞相,的確有一個宮裏出來的內監常來家裏做客。翟修都是秘密會客,你說的可能就是那個人。”


    許恪道:“宮裏的太監和他來往也不稀奇,翟修在宮裏也有門路,要不他能十多年榮寵不衰?等等——你說的那個太監是誰?”


    許恪猛然想到一個人,他先前怎麽把這個人給忘了!


    隻聽許忻道:“就是那個衛公公啊,他不喜歡被稱為公公,翟修老早都提醒我們要叫他內監大人。所以我記得清楚。”

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