阿端眼前立時浮起一張浮腫的嘴臉。以前這曹員外是兄長的熟客，隻是這兩年卻很少來了，來時常用一雙色眯眯的眼睛盯著自己看，看得人一陣不自在。在阿端心裏，是很怕這個人的。
「想必你也聽你哥哥說過，這曹員外可是本城數得著的大富翁，誰要是能進了他的門，那可是榮華富貴享之不盡！多少人求也求不來。這也是緣分，他誰都看不上，偏偏看上你了，跟我商量著要納你做他的男妾。這可是前世修來的造化呀，我趕緊著跟你哥哥商量。誰想到你哥哥那個豬油蒙了心的，竟然第二天就將你送走當學徒了。可把我恨的！好在運氣來了山也擋不住，你自己居然又跑了回來，我特地的跑來跟你說，隻等你的意思了。」
他這裏說的唾沫橫飛，阿端卻是越聽越心驚。且不說做了男妾便是一生下賤，單想起曹員外那副癡肥的模樣，他幾乎要連隔夜飯也嘔將出來。
老爹還在喋喋不休的追問：「怎樣？你可願意？過了這個村可沒這個店了。」
阿端臉色慘白：「不……」
聽到這個「不」字，老爹頓時換了一副臉孔，豎起眉毛：「你不願意？這可是天大的好事。」
「我……」阿端秉性柔弱，被他這麽一瞪，心裏頓時怯了，拒絕的話再說不出來。
「阿端、阿端，原來你在這裏！咦，老爹也在？」小九遠遠地跑過來，衝散了些緊張的氣氛。他是來找阿端的，卻沒想到碰到一個本不該出現在這裏的人。
老爹見來了旁人，也不再相逼，冷冷地道：「我該說的都說了，這事對你、對我，還有對你哥哥都好，你可不要不識好歹。」丟下一句，悻悻然去了。
「怎麽了，阿端？老爹怎麽會來找你？他跟你說了什麽？你臉色怎麽這般難看？你冷麽？怎麽整個人都在發抖？」
阿端隻是輕輕搖頭，坐回木凳上繼續洗他的衣裳。
小九一把將衣服奪了過來，抓住他的雙手：「別洗了，你瞧你的手都受傷了，小心傷口爛掉。」
阿端將手抽了回來，低聲道：「沒關係。」比起被兄長嫌惡連一點小事都做不好，傷口惡化又不算什麽了。
「行了，你先歇歇。你放心，你哥哥他現在不在，不然我怎敢來找你？」
阿端一呆：「他去了哪裏？」
「不知道。不過我看他是出了館子，往街外去了。依他那貪財的性子，多半是自己越想越不值，向謝掌櫃討還拜師的銀子去了。」
阿端睜著圓圓的眼睛：「那能要回來麽？」
「哼，謝掌櫃可是有名的鐵公雞，吞進去的銀子能吐出來才怪。所以我來告訴你要小心些，你哥哥要不回銀子，這口惡氣還要出在你身上。」
阿端身子不自覺地一顫，低下頭，淚水盈然。
「別哭了，你哥哥若是容不下你，還有我呢。我這兩年也攢下幾個錢，足夠給你安置個住處。」
阿端聽他說的誠懇，心知小九是這錦春園裏唯一會關心自己的人，心頭一熱，微微一笑：「多謝你了。」
他眼中明明還噙著淚水，淡淡的笑容卻讓清秀的小臉粲然生輝，宛如一株含露綻放的小小白ju，說不出的惹人憐惜。小九看著，不覺癡了。
惴惴不安的等到晚間也不見兄長回來，阿端一顆心怦怦亂跳，既擔心他出了什麽事，又怕他真要不回銀子，拿自己出氣。
眼見天色漸黑，阿端再也按捺不住，走出房門。
這時的錦春園，正是客人最多的時候，平時青珞是絕不允許他出門的，就怕遇上些不規矩的嫖客，惹了什麽麻煩。
阿端走到前院，隻見燈火輝煌，人群雙雙對對來往穿梭，嬉笑聲更是不絕於耳，心裏一陣害怕，連忙低了頭，沿著牆邊疾走。
「哎，那個小美人，等等……」
不正經的調笑聲傳入耳裏，阿端目不斜視，走的更急了。
「我說你呢，停步！」
一隻手突然抓住了他的手腕，嚇得阿端一驚。隻見抓他的是個錦衣玉袍的青年男子，一臉酒色過度的模樣，想必是此間的嫖客。
「好清秀的人兒！」男子見了阿端的容貌，顯然有些吃驚，回頭向身邊濃妝艷抹的少年道，「玉煙，這可就是你的不是了，幾時園子裏來了這麽出眾的孩子，你都不給我引見引見。」
那叫玉煙的少年冷哼道：「人家才不是做這一行的，別動你的歪心思了，走吧！」自己的客人被別人吸引過去，他顯然很不高興，狠狠瞪了阿端一眼，拉扯著那人離開。
直到兩人走得遠了，阿端這才長舒了一口氣。經此一番驚嚇，看看前麵斑斑人影，竟再沒有勇氣走過去。他正自猶豫，忽聽一個淩厲的聲音道：「你不好好待在房裏，在這裏做什麽？」
阿端一怔回頭，隻見兄長正怒氣沖沖地站在身前，心中歡喜，一時竟忘了害怕，小聲道：「我見你這麽久都不回來，擔心你……」
「不必了，你若真是擔心我，就少給我惹些麻煩，說不定我還能多活兩年。走，回房去！」
阿端不敢多說，乖乖跟在兄長身後。他這才注意到，兄長走路一瘸一拐的，幸虧身旁有人攙扶。
扶著兄長那的人身材十分高大，比他要高半個頭，而比自己怕要高出一個頭了。黑夜之中也看不清容貌，隻是從那身質地良好的衣裳看來，此人出身不凡。
盡管對這個陌生人有些好奇，阿端更多的注意力還是在兄長身上：「哥，你的腳怎麽了？」
他這話不問還好，這一問，青珞是怒從心頭起，狠狠地道：「還不是因為你！」
原來他向謝掌櫃去討銀子，一來他為人悍強，謝掌櫃也素來怵他三分，二來終究是對方理虧，所以一番唇槍舌劍之後，謝掌櫃當真將銀子還給了他。哪知天有不測風雲，才出巷子口，銀子便被個蒙麵大漢搶了去。
「哼哼，若不是這個死人像木頭樁子一樣擋在前麵，還不長眼地將我撞倒，那賊人早就被我抓到了。」說著，青珞狠狠地瞪了身旁男子一眼。
那男子淡淡地道：「原來我站在那裏不動，也能將你撞倒。」
「誰叫你不長眼睛堵在路中間的？現下是我受了傷，這總不錯吧？」
那男子便不再說話，似乎是無話可說，又似乎是懶於跟他爭辯。
阿端聽他們說話，倒也聽出個大概。應該是兄長在抓賊的時候，不小心撞在這男子身上，傷了腿腳。而這人多半是拗不過兄長的胡攪蠻纏，才答應送他回來。
說話間到了住處，阿端推開門，那男子將青珞扶到床邊坐下，才道：「現在已經送你到家，我可要走了。」
「且慢。」青珞抱起胳膊，一副不肯善罷甘休的模樣，「你就這麽走了？」
那男子忍住氣：「你還想怎樣？郎中帶你看過了，跌打酒也塗過了，這點小傷休息一兩天就能好，還有不滿意的？」
「話是這麽說，可你知道我是做哪一行的？」
男子送他進來的時候就已經知道這是一間娼館，也正因此才感到渾身不自在，恨不得早早離開，皺眉道：「在這裏還能做什麽好行當？」
看出對方神色間的輕蔑，青珞笑了出來：「你可知道，我們這樣的人身體就是本錢。現下我的腳傷了，滿身都是跌打酒的味道，你讓我怎麽接待客人？我這兩天的生意可全都泡湯了。」
「廢話少說，你想要多少？」男子終於聽明白，原來他是開口訛錢。
青珞嘻嘻一笑，有些賣弄的勾了勾鬢邊髮絲：「以我的身價，這兩天怎麽也要五十兩吧。」
阿端一直在旁邊聽著不敢作聲，這時嚇了一跳。心想兄長真是獅子大開口，他接三個月的客都賺不來五十兩，那人一定是不肯給的。
哪知那人二話不說，真就掏出一張五十兩的銀票：「夠了吧？」
青珞也料不到對方如此慡快，接過銀票，一雙鳳眼彎的如同月牙兒一般，笑道：「夠了，夠了……既然有了銀子，這事我也不追究了，全當自己倒黴。阿端，去給我打盆熱水來，我要好好泡泡腳，哎，真是疼死我也。」
「是。」明知他是做給人看的，阿端卻不敢耽誤，連忙應了出門。
不多時燒好了熱水，端著木盆正要進屋，忽然角落裏迸出一個黑影擋在身前，嚇了阿端一跳。細看時，竟是適才那男子，原來他還沒走。
「你叫阿端？」那人的眼睛在黑夜裏閃亮如星，透出興奮的光芒。
阿端怔怔的點頭。
那人又湊近了些，忽然伸出手來，托起他的臉仔細端詳。
這種行為簡直跟調戲一樣了。阿端本想躲開他，可是手裏端著一盆熱水，又怕不小心把水灑了，抖聲道：「請你……放開我，不要然我……我要叫人了。」
男人笑了笑，果然鬆開手，道：「你一直住在這淞陽府麽嗎？」
「想必你也聽你哥哥說過，這曹員外可是本城數得著的大富翁，誰要是能進了他的門，那可是榮華富貴享之不盡！多少人求也求不來。這也是緣分，他誰都看不上，偏偏看上你了，跟我商量著要納你做他的男妾。這可是前世修來的造化呀，我趕緊著跟你哥哥商量。誰想到你哥哥那個豬油蒙了心的，竟然第二天就將你送走當學徒了。可把我恨的！好在運氣來了山也擋不住，你自己居然又跑了回來，我特地的跑來跟你說，隻等你的意思了。」
他這裏說的唾沫橫飛，阿端卻是越聽越心驚。且不說做了男妾便是一生下賤，單想起曹員外那副癡肥的模樣，他幾乎要連隔夜飯也嘔將出來。
老爹還在喋喋不休的追問：「怎樣？你可願意？過了這個村可沒這個店了。」
阿端臉色慘白：「不……」
聽到這個「不」字，老爹頓時換了一副臉孔，豎起眉毛：「你不願意？這可是天大的好事。」
「我……」阿端秉性柔弱，被他這麽一瞪，心裏頓時怯了，拒絕的話再說不出來。
「阿端、阿端，原來你在這裏！咦，老爹也在？」小九遠遠地跑過來，衝散了些緊張的氣氛。他是來找阿端的，卻沒想到碰到一個本不該出現在這裏的人。
老爹見來了旁人，也不再相逼，冷冷地道：「我該說的都說了，這事對你、對我，還有對你哥哥都好，你可不要不識好歹。」丟下一句，悻悻然去了。
「怎麽了，阿端？老爹怎麽會來找你？他跟你說了什麽？你臉色怎麽這般難看？你冷麽？怎麽整個人都在發抖？」
阿端隻是輕輕搖頭，坐回木凳上繼續洗他的衣裳。
小九一把將衣服奪了過來，抓住他的雙手：「別洗了，你瞧你的手都受傷了，小心傷口爛掉。」
阿端將手抽了回來，低聲道：「沒關係。」比起被兄長嫌惡連一點小事都做不好，傷口惡化又不算什麽了。
「行了，你先歇歇。你放心，你哥哥他現在不在，不然我怎敢來找你？」
阿端一呆：「他去了哪裏？」
「不知道。不過我看他是出了館子，往街外去了。依他那貪財的性子，多半是自己越想越不值，向謝掌櫃討還拜師的銀子去了。」
阿端睜著圓圓的眼睛：「那能要回來麽？」
「哼，謝掌櫃可是有名的鐵公雞，吞進去的銀子能吐出來才怪。所以我來告訴你要小心些，你哥哥要不回銀子，這口惡氣還要出在你身上。」
阿端身子不自覺地一顫，低下頭，淚水盈然。
「別哭了，你哥哥若是容不下你，還有我呢。我這兩年也攢下幾個錢，足夠給你安置個住處。」
阿端聽他說的誠懇，心知小九是這錦春園裏唯一會關心自己的人，心頭一熱，微微一笑：「多謝你了。」
他眼中明明還噙著淚水，淡淡的笑容卻讓清秀的小臉粲然生輝，宛如一株含露綻放的小小白ju，說不出的惹人憐惜。小九看著，不覺癡了。
惴惴不安的等到晚間也不見兄長回來，阿端一顆心怦怦亂跳，既擔心他出了什麽事，又怕他真要不回銀子，拿自己出氣。
眼見天色漸黑，阿端再也按捺不住，走出房門。
這時的錦春園，正是客人最多的時候，平時青珞是絕不允許他出門的，就怕遇上些不規矩的嫖客，惹了什麽麻煩。
阿端走到前院，隻見燈火輝煌，人群雙雙對對來往穿梭，嬉笑聲更是不絕於耳，心裏一陣害怕，連忙低了頭，沿著牆邊疾走。
「哎，那個小美人，等等……」
不正經的調笑聲傳入耳裏，阿端目不斜視，走的更急了。
「我說你呢，停步！」
一隻手突然抓住了他的手腕，嚇得阿端一驚。隻見抓他的是個錦衣玉袍的青年男子，一臉酒色過度的模樣，想必是此間的嫖客。
「好清秀的人兒！」男子見了阿端的容貌，顯然有些吃驚，回頭向身邊濃妝艷抹的少年道，「玉煙，這可就是你的不是了，幾時園子裏來了這麽出眾的孩子，你都不給我引見引見。」
那叫玉煙的少年冷哼道：「人家才不是做這一行的，別動你的歪心思了，走吧！」自己的客人被別人吸引過去，他顯然很不高興，狠狠瞪了阿端一眼，拉扯著那人離開。
直到兩人走得遠了，阿端這才長舒了一口氣。經此一番驚嚇，看看前麵斑斑人影，竟再沒有勇氣走過去。他正自猶豫，忽聽一個淩厲的聲音道：「你不好好待在房裏，在這裏做什麽？」
阿端一怔回頭，隻見兄長正怒氣沖沖地站在身前，心中歡喜，一時竟忘了害怕，小聲道：「我見你這麽久都不回來，擔心你……」
「不必了，你若真是擔心我，就少給我惹些麻煩，說不定我還能多活兩年。走，回房去！」
阿端不敢多說，乖乖跟在兄長身後。他這才注意到，兄長走路一瘸一拐的，幸虧身旁有人攙扶。
扶著兄長那的人身材十分高大，比他要高半個頭，而比自己怕要高出一個頭了。黑夜之中也看不清容貌，隻是從那身質地良好的衣裳看來，此人出身不凡。
盡管對這個陌生人有些好奇，阿端更多的注意力還是在兄長身上：「哥，你的腳怎麽了？」
他這話不問還好，這一問，青珞是怒從心頭起，狠狠地道：「還不是因為你！」
原來他向謝掌櫃去討銀子，一來他為人悍強，謝掌櫃也素來怵他三分，二來終究是對方理虧，所以一番唇槍舌劍之後，謝掌櫃當真將銀子還給了他。哪知天有不測風雲，才出巷子口，銀子便被個蒙麵大漢搶了去。
「哼哼，若不是這個死人像木頭樁子一樣擋在前麵，還不長眼地將我撞倒，那賊人早就被我抓到了。」說著，青珞狠狠地瞪了身旁男子一眼。
那男子淡淡地道：「原來我站在那裏不動，也能將你撞倒。」
「誰叫你不長眼睛堵在路中間的？現下是我受了傷，這總不錯吧？」
那男子便不再說話，似乎是無話可說，又似乎是懶於跟他爭辯。
阿端聽他們說話，倒也聽出個大概。應該是兄長在抓賊的時候，不小心撞在這男子身上，傷了腿腳。而這人多半是拗不過兄長的胡攪蠻纏，才答應送他回來。
說話間到了住處，阿端推開門，那男子將青珞扶到床邊坐下，才道：「現在已經送你到家，我可要走了。」
「且慢。」青珞抱起胳膊，一副不肯善罷甘休的模樣，「你就這麽走了？」
那男子忍住氣：「你還想怎樣？郎中帶你看過了，跌打酒也塗過了，這點小傷休息一兩天就能好，還有不滿意的？」
「話是這麽說，可你知道我是做哪一行的？」
男子送他進來的時候就已經知道這是一間娼館，也正因此才感到渾身不自在，恨不得早早離開，皺眉道：「在這裏還能做什麽好行當？」
看出對方神色間的輕蔑，青珞笑了出來：「你可知道，我們這樣的人身體就是本錢。現下我的腳傷了，滿身都是跌打酒的味道，你讓我怎麽接待客人？我這兩天的生意可全都泡湯了。」
「廢話少說，你想要多少？」男子終於聽明白，原來他是開口訛錢。
青珞嘻嘻一笑，有些賣弄的勾了勾鬢邊髮絲：「以我的身價，這兩天怎麽也要五十兩吧。」
阿端一直在旁邊聽著不敢作聲，這時嚇了一跳。心想兄長真是獅子大開口，他接三個月的客都賺不來五十兩，那人一定是不肯給的。
哪知那人二話不說，真就掏出一張五十兩的銀票：「夠了吧？」
青珞也料不到對方如此慡快，接過銀票，一雙鳳眼彎的如同月牙兒一般，笑道：「夠了，夠了……既然有了銀子，這事我也不追究了，全當自己倒黴。阿端，去給我打盆熱水來，我要好好泡泡腳，哎，真是疼死我也。」
「是。」明知他是做給人看的，阿端卻不敢耽誤，連忙應了出門。
不多時燒好了熱水，端著木盆正要進屋，忽然角落裏迸出一個黑影擋在身前，嚇了阿端一跳。細看時，竟是適才那男子，原來他還沒走。
「你叫阿端？」那人的眼睛在黑夜裏閃亮如星，透出興奮的光芒。
阿端怔怔的點頭。
那人又湊近了些，忽然伸出手來，托起他的臉仔細端詳。
這種行為簡直跟調戲一樣了。阿端本想躲開他，可是手裏端著一盆熱水，又怕不小心把水灑了，抖聲道：「請你……放開我，不要然我……我要叫人了。」
男人笑了笑，果然鬆開手，道：「你一直住在這淞陽府麽嗎？」