錦心也在盯著他的領口瞧，心裏暗罵：不要臉的老賤貨，在屋子裏盪也就算了，還要浪到院子裏來，生怕別人看不見！
口中卻笑道：「青珞呀，這還不到三伏天，你這副打扮唱得是哪一出？這裏風涼，還是先把衣裳穿好了吧。你跟我們不一樣，畢竟年紀大了，小心病來如山倒。」
他這麽一說，圍觀的小倌們都掩著嘴，吃吃地笑了起來。
這名叫青珞的男子，看樣子不過二十出頭的年紀。二十出頭還是青年，可是作為一個小倌，他的年紀卻嫌太大了。身體已經不似少年柔軟，男性特徵也越來越明顯，隨著身邊的客人漸漸減少，他自己也知道這一行做不長久，正在暗暗煩惱。此時聽錦心以言語揶揄，心中氣惱，鳳眼一瞪，便要發作。
阿端見他們兩人隻顧鬥嘴，注意力都不在自己身上，便偷偷往人群中退去，隻想趁混亂悄悄躲開，不料有人卻不給他這個機會。不知是誰在他背上輕輕一推，又將他推迴風暴圈內。而這突然的一推，也讓他驚呼出聲，徹底暴露了行蹤。
「阿端，你怎麽回來了？」
青珞聞聲轉過頭去，意外的看到了不該在這裏看到的人。
「我……」阿端見了兄長，一張臉慘白如紙，說不出話來。
小九忙道：「是謝掌櫃讓阿端回來……啊，拿些換季的衣物。」說到撒謊，他的腦筋可要快多了。
青珞將信將疑：「不是給你拿了一些過去麽？」
不等阿端回答，身後一個聲音粗聲粗氣地道：「你不會是自己私逃回來的吧？」
青珞回過頭來，見說話的是錦心，可聽那語氣聲調，明明是在模仿小九，心中一動。
隻聽錦心又道：「你要死呀！讓你哥哥知道，還不扒了你一層皮？不然這樣，你先到紅香閣裏躲躲，謝掌櫃若是來問，我就說沒看見人。」
原來適才的對話都被他聽去了！阿端和小九心裏都在暗暗叫苦。
青珞這才知道原來兄弟是私逃回來，隻氣得手足一陣發軟。他素來要強，眼見這裏人多耳雜，也不好當時發作，狠狠瞪了阿端一眼，心想回去再跟你算帳，當務之急，是要把這個存心看自己出醜的錦心打發走。於是冷笑道：「原來錦心你一大清早守在這裏，就是要為我把關。哎，瞧我想到哪裏去了，還以為你是沒伺候好沈大官人，被他給踢下床了呢。」
圍觀眾人又笑了起來，這一次笑的對象是錦心。他們並不站在任何一方，隻是哪裏有笑話好看，便跟著樂一樂。
錦心漲紅了臉：「你胡說什麽？是沈大官人他想吃水餃，我正吩咐廚房去做。」
青珞嘆了口氣：「如此說來，沈大官人的這頓水餃可要等上一陣子才能吃到口了。再拖些時候，倒能跟午飯合作一頓，就不知道大官人的肚子答不答應。」
錦心狠狠瞪了他一眼：「這個不勞你費心，還是先管好你這寶貝兄弟吧。」挺挺胸脯，傲氣十足地向著廚房的方向去了。
「看什麽看，戲都散場了！」青珞一手轟人，一手拉著阿端向自己房間的方向走去。
小倌們的住所都在後院。前院裏的一間間裝飾華美的屋子都是接客時候用的，真正他們自己的住處卻十分簡陋。
青珞的小屋是裏外兩間，用一道簾子隔著。小屋本來侷促，分成兩間就更小，好容易打發走了阿端，青珞正打算將簾子拉了，裏外合作一間，看起來也寬敞舒心一些，哪想到這阿端竟又不識好歹地跑了回來！
想到此處，青珞心頭怒火又起，回過頭在阿端胸口狠狠推了一把：「敗家的東西，誰讓你又偷偷跑回來的？」
阿端一直不敢說話，低著頭跟在他身後，這時被他一推，一個沒站穩跌倒在地。「我……」
「你什麽你？你可知道，為了讓謝掌櫃收下你，我花了多少銀子？你倒好，想走就走，你當我的銀子是大風颳來的不成？」青珞越說越氣，揮起手來，沒頭沒腦地打了阿端幾下。
阿端向來被他打慣了，也不敢躲閃，隻是抱著頭，將身體縮成一團，力圖讓疼痛減輕一些。
平時最看不得就是他這副任打任罵的窩囊樣子，青珞見了，更是氣不打一處來，一把將他揪起：「沒用的東西，我可不想養你一輩子！走，跟我回謝掌櫃的古玩店去！」
阿端本來乖乖地任他打罵，聽了這話卻掙紮起來：「不要……哥，求求你，我不要回去！」
「你不想學徒，想當大少爺，你有這麽好的命麽？誰來養你呀！回去！」
「不要！」阿端一麵掙紮一麵哀求，「哥，我求求你，你讓我幹什麽都行，去做小工也行，做雜役也行，就是別讓我回古玩店！那謝掌櫃，他，、他不是好人！」
青珞怔了怔，停住了手：「他怎麽不是好人了？」
「他，他……強迫我跟他好。」阿端想起那謝掌櫃幾次三番的逼迫，眼淚流得越發厲害。
「行了，別哭了。」青珞看到眼淚就心煩，「你若真有本事，就用眼淚淹死那老色鬼。哼，這老色鬼，平日到窯子裏花也就算了，怎麽徒弟也敢動？不怕壞了行規給趕出去？」
阿端低聲道：「他跟我說『你哥哥是窯子裏的小倌，你自己也不見得清白到哪兒去』。還說我若是敢聲張，他就跟人說是我勾引他的。反正我是那樣的出身，人人都會信他不信我。」
「格老東西，真不是人！收了我的銀子，卻背地裏玩這手兒！」青珞隻恨得咬牙切齒，想到白白的花了冤枉錢，委實肉痛得緊，這一口怨氣隻好又發泄在阿端身上。
「窩囊廢，要不是你這般軟弱，他怎敢如此肆無忌憚？」他說一句，就伸手在阿端腦門上狠狠推一把。
阿端身子被他推得如同不倒翁一般前後搖晃，卻不敢避閃。
推了幾把，青珞自己也覺累了，嘆了口氣：「算了，既然老東西沒安好心，你也不用回去了。這幾天紅姑的兒子生病，我的衣服堆了不少沒人洗，你先去把衣服洗了。」
阿端便如聽到赦令一般，連忙從地上爬起來，把堆在床上、椅子上的衣物歸攏在一起。
耳中聽得兄長兀自念叨：「我這輩子也不知造了什麽孽，老天派了這麽沒用的廢物下來，像塊狗皮膏藥一樣，甩也甩不掉，煩都煩死了。」
阿端眼眶一紅，抱起衣物，一低頭出了門。
將水桶放入井中盛滿了水，正想提上來，掌心忽然傳來一陣火辣辣的疼痛，井繩抓不穩，那水桶便又跌入井中。阿端看了看自己的雙手，這才發現，兩手的掌心都已磨破了皮。大概是被兄長推倒時，雙手擦傷了吧。當時怕得狠了，竟然沒有發覺。
阿端的眉心輕輕一蹙，這下子，待會兒可有的受了。
尋了一塊破布將手掌包紮好，這才動手將水打上來。強忍的痛意讓他額頭起了一層薄汗，低頭看時，那布上已然滲出點點血跡。
小心翼翼的將手探入木盆中，初春的井水還帶著冬天的寒意，冰涼刺骨。他咬了咬牙，整隻手伸了進去。
其實，這種寒意他並不陌生，在謝掌櫃的店子裏，洗衣打掃這樣的活兒也向來是他做的。吃些苦不算什麽，倘若不是謝掌櫃意圖不軌，他還是會繼續做下去。再苦再累，也比留在這裏看人臉色被罵作吃閑飯的好。
他很清楚，兄長是將他看作累贅的。本來嘛，當初兄長被送進這娼館，就該跟他們一家再無瓜葛。可惜老天捉弄，一場饑荒讓父親早亡，病重的母親不得不將年幼的他託付給被他們拋棄以已久的兄長。
這幾年，兄長毫不掩飾的嫌惡他看在眼裏，痛在心頭，有時真恨不得當時就跟父母一起死了，也強如一個人孤零零留在世上……
「阿端，怎麽，在洗衣服？」
阿端抬起頭，看見來人不由吃了一驚：「老爹……」
「老爹」就是這娼館的老鴇，便是青珞見了他也要恭恭敬敬的，更何況是寄人籬下的阿端，慌忙站了起來。「老爹可有事找我哥哥？」
老爹笑眯眯的：「不，我找的就是你。」
阿端心裏一驚，直覺地想到難道他不願再讓自己住下去了？這可如何是好？不由變了臉色，惴惴不安的問道：「可是阿端做錯了什麽？」
老爹一手扶住他的肩膀，溫言道：「莫怕，我隻是聽說你回來了，過來探看探看……啊呀，你的手好像受傷了，青珞怎麽還讓你洗衣裳，當真不知道心疼人。」
他伸出手想去摸阿端的手，卻被阿端慌亂的躲開了，那手就尷尬的留在了半空。
阿端以為他要著惱，心裏先慌了神，那知他卻笑了一笑，並不計較。「其實以你這般人品，做這些粗活實在是委屈了。」
阿端低聲道：「沒關係，我習慣了。」
老爹眼珠轉了轉，笑道：「阿端呀，你還記不記得曹員外？就是以前總是捧你哥哥場的那位？」
口中卻笑道：「青珞呀，這還不到三伏天，你這副打扮唱得是哪一出？這裏風涼，還是先把衣裳穿好了吧。你跟我們不一樣，畢竟年紀大了，小心病來如山倒。」
他這麽一說，圍觀的小倌們都掩著嘴，吃吃地笑了起來。
這名叫青珞的男子，看樣子不過二十出頭的年紀。二十出頭還是青年，可是作為一個小倌，他的年紀卻嫌太大了。身體已經不似少年柔軟，男性特徵也越來越明顯，隨著身邊的客人漸漸減少，他自己也知道這一行做不長久，正在暗暗煩惱。此時聽錦心以言語揶揄，心中氣惱，鳳眼一瞪，便要發作。
阿端見他們兩人隻顧鬥嘴，注意力都不在自己身上，便偷偷往人群中退去，隻想趁混亂悄悄躲開，不料有人卻不給他這個機會。不知是誰在他背上輕輕一推，又將他推迴風暴圈內。而這突然的一推，也讓他驚呼出聲，徹底暴露了行蹤。
「阿端，你怎麽回來了？」
青珞聞聲轉過頭去，意外的看到了不該在這裏看到的人。
「我……」阿端見了兄長，一張臉慘白如紙，說不出話來。
小九忙道：「是謝掌櫃讓阿端回來……啊，拿些換季的衣物。」說到撒謊，他的腦筋可要快多了。
青珞將信將疑：「不是給你拿了一些過去麽？」
不等阿端回答，身後一個聲音粗聲粗氣地道：「你不會是自己私逃回來的吧？」
青珞回過頭來，見說話的是錦心，可聽那語氣聲調，明明是在模仿小九，心中一動。
隻聽錦心又道：「你要死呀！讓你哥哥知道，還不扒了你一層皮？不然這樣，你先到紅香閣裏躲躲，謝掌櫃若是來問，我就說沒看見人。」
原來適才的對話都被他聽去了！阿端和小九心裏都在暗暗叫苦。
青珞這才知道原來兄弟是私逃回來，隻氣得手足一陣發軟。他素來要強，眼見這裏人多耳雜，也不好當時發作，狠狠瞪了阿端一眼，心想回去再跟你算帳，當務之急，是要把這個存心看自己出醜的錦心打發走。於是冷笑道：「原來錦心你一大清早守在這裏，就是要為我把關。哎，瞧我想到哪裏去了，還以為你是沒伺候好沈大官人，被他給踢下床了呢。」
圍觀眾人又笑了起來，這一次笑的對象是錦心。他們並不站在任何一方，隻是哪裏有笑話好看，便跟著樂一樂。
錦心漲紅了臉：「你胡說什麽？是沈大官人他想吃水餃，我正吩咐廚房去做。」
青珞嘆了口氣：「如此說來，沈大官人的這頓水餃可要等上一陣子才能吃到口了。再拖些時候，倒能跟午飯合作一頓，就不知道大官人的肚子答不答應。」
錦心狠狠瞪了他一眼：「這個不勞你費心，還是先管好你這寶貝兄弟吧。」挺挺胸脯，傲氣十足地向著廚房的方向去了。
「看什麽看，戲都散場了！」青珞一手轟人，一手拉著阿端向自己房間的方向走去。
小倌們的住所都在後院。前院裏的一間間裝飾華美的屋子都是接客時候用的，真正他們自己的住處卻十分簡陋。
青珞的小屋是裏外兩間，用一道簾子隔著。小屋本來侷促，分成兩間就更小，好容易打發走了阿端，青珞正打算將簾子拉了，裏外合作一間，看起來也寬敞舒心一些，哪想到這阿端竟又不識好歹地跑了回來！
想到此處，青珞心頭怒火又起，回過頭在阿端胸口狠狠推了一把：「敗家的東西，誰讓你又偷偷跑回來的？」
阿端一直不敢說話，低著頭跟在他身後，這時被他一推，一個沒站穩跌倒在地。「我……」
「你什麽你？你可知道，為了讓謝掌櫃收下你，我花了多少銀子？你倒好，想走就走，你當我的銀子是大風颳來的不成？」青珞越說越氣，揮起手來，沒頭沒腦地打了阿端幾下。
阿端向來被他打慣了，也不敢躲閃，隻是抱著頭，將身體縮成一團，力圖讓疼痛減輕一些。
平時最看不得就是他這副任打任罵的窩囊樣子，青珞見了，更是氣不打一處來，一把將他揪起：「沒用的東西，我可不想養你一輩子！走，跟我回謝掌櫃的古玩店去！」
阿端本來乖乖地任他打罵，聽了這話卻掙紮起來：「不要……哥，求求你，我不要回去！」
「你不想學徒，想當大少爺，你有這麽好的命麽？誰來養你呀！回去！」
「不要！」阿端一麵掙紮一麵哀求，「哥，我求求你，你讓我幹什麽都行，去做小工也行，做雜役也行，就是別讓我回古玩店！那謝掌櫃，他，、他不是好人！」
青珞怔了怔，停住了手：「他怎麽不是好人了？」
「他，他……強迫我跟他好。」阿端想起那謝掌櫃幾次三番的逼迫，眼淚流得越發厲害。
「行了，別哭了。」青珞看到眼淚就心煩，「你若真有本事，就用眼淚淹死那老色鬼。哼，這老色鬼，平日到窯子裏花也就算了，怎麽徒弟也敢動？不怕壞了行規給趕出去？」
阿端低聲道：「他跟我說『你哥哥是窯子裏的小倌，你自己也不見得清白到哪兒去』。還說我若是敢聲張，他就跟人說是我勾引他的。反正我是那樣的出身，人人都會信他不信我。」
「格老東西，真不是人！收了我的銀子，卻背地裏玩這手兒！」青珞隻恨得咬牙切齒，想到白白的花了冤枉錢，委實肉痛得緊，這一口怨氣隻好又發泄在阿端身上。
「窩囊廢，要不是你這般軟弱，他怎敢如此肆無忌憚？」他說一句，就伸手在阿端腦門上狠狠推一把。
阿端身子被他推得如同不倒翁一般前後搖晃，卻不敢避閃。
推了幾把，青珞自己也覺累了，嘆了口氣：「算了，既然老東西沒安好心，你也不用回去了。這幾天紅姑的兒子生病，我的衣服堆了不少沒人洗，你先去把衣服洗了。」
阿端便如聽到赦令一般，連忙從地上爬起來，把堆在床上、椅子上的衣物歸攏在一起。
耳中聽得兄長兀自念叨：「我這輩子也不知造了什麽孽，老天派了這麽沒用的廢物下來，像塊狗皮膏藥一樣，甩也甩不掉，煩都煩死了。」
阿端眼眶一紅，抱起衣物，一低頭出了門。
將水桶放入井中盛滿了水，正想提上來，掌心忽然傳來一陣火辣辣的疼痛，井繩抓不穩，那水桶便又跌入井中。阿端看了看自己的雙手，這才發現，兩手的掌心都已磨破了皮。大概是被兄長推倒時，雙手擦傷了吧。當時怕得狠了，竟然沒有發覺。
阿端的眉心輕輕一蹙，這下子，待會兒可有的受了。
尋了一塊破布將手掌包紮好，這才動手將水打上來。強忍的痛意讓他額頭起了一層薄汗，低頭看時，那布上已然滲出點點血跡。
小心翼翼的將手探入木盆中，初春的井水還帶著冬天的寒意，冰涼刺骨。他咬了咬牙，整隻手伸了進去。
其實，這種寒意他並不陌生，在謝掌櫃的店子裏，洗衣打掃這樣的活兒也向來是他做的。吃些苦不算什麽，倘若不是謝掌櫃意圖不軌，他還是會繼續做下去。再苦再累，也比留在這裏看人臉色被罵作吃閑飯的好。
他很清楚，兄長是將他看作累贅的。本來嘛，當初兄長被送進這娼館，就該跟他們一家再無瓜葛。可惜老天捉弄，一場饑荒讓父親早亡，病重的母親不得不將年幼的他託付給被他們拋棄以已久的兄長。
這幾年，兄長毫不掩飾的嫌惡他看在眼裏，痛在心頭，有時真恨不得當時就跟父母一起死了，也強如一個人孤零零留在世上……
「阿端，怎麽，在洗衣服？」
阿端抬起頭，看見來人不由吃了一驚：「老爹……」
「老爹」就是這娼館的老鴇，便是青珞見了他也要恭恭敬敬的，更何況是寄人籬下的阿端，慌忙站了起來。「老爹可有事找我哥哥？」
老爹笑眯眯的：「不，我找的就是你。」
阿端心裏一驚，直覺地想到難道他不願再讓自己住下去了？這可如何是好？不由變了臉色，惴惴不安的問道：「可是阿端做錯了什麽？」
老爹一手扶住他的肩膀，溫言道：「莫怕，我隻是聽說你回來了，過來探看探看……啊呀，你的手好像受傷了，青珞怎麽還讓你洗衣裳，當真不知道心疼人。」
他伸出手想去摸阿端的手，卻被阿端慌亂的躲開了，那手就尷尬的留在了半空。
阿端以為他要著惱，心裏先慌了神，那知他卻笑了一笑，並不計較。「其實以你這般人品，做這些粗活實在是委屈了。」
阿端低聲道：「沒關係，我習慣了。」
老爹眼珠轉了轉，笑道：「阿端呀，你還記不記得曹員外？就是以前總是捧你哥哥場的那位？」