經曆如此一番周折後,“濟遠”艦在北京朝廷裏愈演愈烈的無數置疑乃至責難聲中,於1885年1o月31日駛抵天津大沽,並於11月8日完成了升旗入列儀式,加入北洋海軍。當時的天津鎮總兵丁汝昌及天津海關道周馥等人登艦檢查,驗收,現問題並沒有朝裏那幫清流人物得那般誇張,遂作了詳細報告和明,“其用意無甚懸殊”,認為“濟遠”艦“實為新式堅利之船”(後來的豐島海戰也從側麵證實了這一)。李鴻章後來又親自去檢查了一遍,才放下心來。


    但事情並未就此結束,清流言官們仍不肯放過經手購買“濟遠”以及“定遠”,“鎮遠”的原駐德公使李鳳苞,畢竟“敲山震虎”是件非常讓人“快意”的事情。雖然李鴻章對這位老部下施以援手,將李鳳苞調入北洋海防,辦理天津北洋水師學堂等事宜,但終因劾章不斷而被革職。中國近代這位非常傑出的軍事科技人才,從此絕緣官場,孑然一身回到老家江蘇崇明(今屬上海),利用在歐洲期間接觸到的近代軍事知識,潛心著書,編撰,翻譯了《克虜伯炮》,《艇雷紀要》,《鐵甲船程式》等一大批近代軍事著作,即使到了後世,這些書籍仍然是用於了解近代世界海軍技術展的第一手寶貴材料。1887年,因長期心情鬱悶,加上積勞成疾,李鳳苞在悲憤交加中逝世,年僅57歲。


    如今,當年的完善型巡洋艦“埃斯美拉達”號來到了中國,陰錯陽差的成了北洋海軍的“海灃”號,在甲板上散步的李鴻章如果知道了這段往事,不知會做何感想?


    “這大海現在看起來風平浪靜,可誰知道什麽時候,又會掀起滔天巨浪?”李鴻章歎息了一聲,道,


    “如果能在巨浪到來之前,預為防範,當可無慮。”羅豐祿在李鴻章身邊道,這些天,孫綱和他接觸多了才知道,這是一位學識淵博的學者,也是一位難得的外交幹才,他畢業於英國皇家理論學院,是李鴻章的外交顧問和翻譯,孫綱從他身上才了解到,李鴻章身邊,其實聚集了當時中國的好多社會精英,在一起為這個四麵漏風的腐朽帝國遮風擋雨。


    由於這些天一直風和日麗,悠閑的海上航行讓所有的人心情極好,都在戰艦各處觀看海景,隻是孫綱因為有了上一次和愛妻在“平遠”艦上的“難忘”經曆,所以一直保持著警惕,正好這回“海灃”艦的管帶又是李和,大家都是老關係了,李和這次又擔任了一回“護送”任務,為了向中堂大人證明海軍官兵的戰鬥素養,他一直嚴格要求手下官兵們在航行過程中按戰時標準進行訓練,雖然“海灃”艦上的客人們顯得都很悠閑自在,可艦上的官兵們卻在一絲不苟的進行操作,讓在艦上的外國使館人員大為歎服。


    孫綱看老頭子和羅豐祿等人談興正濃,有“即興作詩”的架勢,這種東西他可是一竅不通,便在艦上巡視了一圈後,來到了司令塔裏,李和看他來了,想起了上一次的“戰鬥經曆”,不由得會心地一笑,“可惜這次夫人不在,”他道,“即使有好戲,她也看不著了。”


    “你饒了我吧,可別再有什麽好戲了,”孫綱笑道,“上次來的‘高砂’,可是差一要了我們的命,我可不想再來第二回。”


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    “孫大人福星高照,一向逢凶化吉,遇難呈祥,這回最好再送我們一場大功。”一個軍官道,應該也是參加過上次同“高砂”交手那一仗的。


    其他的軍官們都大笑起來,孫綱有些挫敗地看著他們,心下也有一絲欣慰,這幫好戰分子,自從有了新軍艦,簡直就是唯恐天下不亂。


    “我可跟你們啊,中堂大人在艦上,你們可千萬給我長臉,誰捅了簍子,我就打他自己遊回家。”李和笑著對大家道,


    “得令!”周圍的軍官們異口同聲地笑著答道,


    “大人,看前麵,來了條帆船。”一位負責觀測的軍官道,“他們在信號,問咱們幾呢。”


    “帆船?”李和愣了一下,舉起了望遠鏡,看了看,道,“信號告訴他們吧,海上跑船,弄不準時間可是大麻煩,這種玩意兒也出來跑貨,這幫人怎麽想的!”


    孫綱也舉起了望遠鏡,映入眼簾的是一艘老式的單煙囪機帆船,應該不到3ooo噸,屬於188o年以前的產物,看樣子是一艘貨船,它一邊向這邊著信號,一邊向這邊慢慢開了過來。


    孫綱注意到這條老古董沒有懸掛任何國家的國旗,心中不知怎麽有些不安的感覺。


    就象上回,“高砂”來攔截他的那一次。


    他又仔細地觀察了一下,來船除了信號的幾個水手,甲板上看不到任何人。


    “李兄,這艘船有古怪,”孫綱沉聲道,“別讓他們靠過來,讓炮手做好準備。”


    “一艘帆船而已,不用這麽大驚怪吧?”一位軍官笑道,但看見孫綱那凝重的神情,立刻收斂住了笑容。


    李和又舉起了望遠鏡看了看,頭道,“是有些不對頭,來人!去請中堂大人他們馬上到這裏來!我有要事!通知下去,左舷備戰!實彈上膛!動作要!別驚動其他的人!”


    傳令兵們急急而去,李和看了看越來越近的帆船,臉上露出了一絲怪笑。


    “你怎麽覺得不對的?”李和向孫綱問了一句,但仍舊舉著望遠鏡盯著對方,周圍的軍官們則都豎起了耳朵。


    “那些水手,外國人他就沒有這麽矮的。”孫綱平靜地道,“我怎麽看怎麽象日本人。”


    “他們連門炮都沒有,拿什麽打咱們?”一個軍官問道,


    “炮應該在船艙裏,”另一位軍官有些醒悟過來,道,“他們很可能有魚雷的。”


    “咱們現在怎麽辦?”又一個軍官問道,這時候,李鴻章他們進來了。


    “怎麽回事?”李鴻章問道,顯然對自己的“詩興”被打斷有些不太高興。


    “稟中堂,那艘帆船是倭船,可能會對我們不利。”李和放下望遠鏡道,擺了下舵輪,下令轉舵,“海灃”艦突然開始急轉,就在戰艦急轉的一刹那,對麵的帆船突然加衝了上來,瞬間和“海灃”艦呈並行的位置。


    李鴻章還想再問,可看到對麵的帆船側麵的護板突然落下,裏麵亮出了兩處黑洞洞的炮口,張開的嘴再也不出話來了!


    孫綱的眼睛死死地盯在了對方的炮口上。


    那裏頭有一門差不多2oo毫米的大口徑火炮!


    “嗵嗵嗵!”雙方炮手差不多同時開火了,早有準備的“海灃”號左舷三門152毫米大口徑射炮猛地開始了齊射,孫綱清楚地看見了一炮彈正中對方大口徑火炮的炮架,一道刺眼的紅光閃過,整個火炮連同周圍的一切瞬間被火焰吞沒,就在這一刻,旁邊的一門型火炮對著“海灃”號的司令塔拚死射出了一炮後,也立時被“海灃”號猛烈的炮火撕碎。


    孫綱本能地想找地方躲,接著身邊就是轟然一聲巨響,自己的身子就不由自主的飛了出去,重重地撞在了不遠處的中堂大人身上,把老頭子撞得飛了出去。


    刺鼻的硝煙味兒彌漫在司令塔裏,孫綱好容易才中迷糊狀態中清醒了過來,扶起了還在大口喘息著的李鴻章,他趕緊地盯著老頭子,確定了他沒有受傷,才定下心來。

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