三人各自被大夫看了一回,三人中,病得最輕的自然要數文征明。他不過是受了些皮肉苦,沒傷筋沒動骨,擦擦藥兩天就好。接下來是唐寅,他雖然有些病弱,又拖了些日子傷了元氣,但畢竟身子素來康健,乖乖喝藥養上幾天也就無礙。結果三人中病得最重的反而是唐申,唐申本就纖弱,又這麽來回的奔波折騰,精力幾乎被掏空掉,不好生調理個把月都別想見風。


    唐申帶了大筆的銀子來,因為華太師幫了大忙,這錢倒是沒怎麽花用。唐寅立刻做主,不管什麽價錢,隻要能買到好藥來醫治唐申就行!不過這錢又沒花出去,下午的時候方行舟從華府回來,回稟說正巧華太師在家,親自接見了幾人。知道兩人已經順利出獄非常高興,當知道三人俱都病了,又著人準備了一大堆的藥材補品給三人養病補身。華太師送的藥,哪裏是外麵賣的尋常貨色,唐申因此省了一大筆錢心情很舒暢,畢竟手裏的銀子又不是從天上掉下來的,能省當然是要省的。


    方行舟說華太師再三交待讓三人一定要好好養病,等病好了一定要去華府做客,唐寅和文征明自然無有不允。


    正說著,外麵遞消息進來,說是張府來人送消息來了。


    唐申閉上了嘴靠回枕頭上不說話,沒說要見也沒說不見。唐寅看了看他,有些吃不準弟弟現在這個反應是什麽意思,就轉頭和文征明互視一眼。文征明微微點頭示意,於是唐寅就對方行舟說:“我們都病著不方便見客,方大哥去看看吧。”


    方行舟應了後出去了。


    來人是張靖宇身邊的一個小廝,與方行舟倒是見過幾次了。他見到方行舟並沒有什麽很特別的反應,似乎並不知曉唐寅二人已經從牢裏出來的事,隻與方行舟客套一番後就說了來意。他是被張靖宇派來傳遞一件事的:陳舉人在今天被定了罪,雖然不致命,但功名被除,在特赦前不得再參加科舉。


    方行舟大吃一驚,連聲追問具體發生何事。這小廝知道的還算詳細,也不瞞著他直接地說了。陳舉人當時雖然也參加了那酒席,但並沒有多在意那些考題。隻是在會試前,有人拿了與會試一模一樣的題目花了銀子請他幫忙解題。他寫了,因此遭了罪。


    陳舉人在今天終於被放回家,因為這件事情緒低落,將自己關在房間裏不出來,但好在沒有性命之憂。張靖宇帶話說連陳舉人都沒有事,那麽唐寅和文壁兩人應該更加平安的,他會尋著機會幫兩人脫身,讓他們安心等消息。


    方行舟心裏嘀咕自家大爺和阿壁就在隔壁屋裏呢,但既然三人那樣的表示,他也不敢隨意把兩人已經救出來的事說出來。隻跟著悲歎幾聲,為陳舉人可惜幾句。再謝過張靖宇的用心和小廝的辛勞,塞了他一個紅包送他離開。


    這些話傳給了三人聽,唐寅和文征明都唏噓不止,想到自己也差點有同樣的劫難更是後怕。唐申咳嗽兩聲笑著說道:“大哥和征明兄不用拿自己和別人相比,所謂同人不同命。”


    兩人被他說得哭笑不得,但也收了話題換別的說。


    畢竟三人都病了,精力有限,文征明也隻坐了一會就回去趴著了,兩兄弟並排坐在炕上說話。唐申對他說到家裏的事,父母的擔心,大嫂的堅強,兩個孩子的可愛,說得唐寅心生渴望,恨不得現在就插翅回家去。


    唐申想了想說:“皇上可能會重新舉行會試。”


    “什麽?重新舉行?真的嗎?”


    “我隻是猜的,不一定做得真。”唐申擺擺手,笑著說:“不管皇上借著這次會試想做些什麽才鬧出這麽多的事,會試的作用仍然是不可取代的,皇上和朝廷總需要新的官員的,就看皇上是準備馬上會試還是拖到明年開恩科了。”


    唐寅笑著說:“不管哪樣,我卻是都不想參加了。”


    唐申打了個哈欠,唐寅看見了,直接把他塞回了被子裏,唐申乖乖地把自己縮成一團,眨了眨眼睛努力打點最後一點精神:“大哥不想參加的話,打算做些什麽呢。”


    “我自有我想做的事,不過不是現在。好了,你身子不好,快點睡吧。”唐寅拍拍唐申的胸口哄著,見弟弟有些不滿自己的回答卻仍乖乖地睡了,笑著幫他掖好被角,叮囑了高福幾人幾句,也躺下了,現在不說別的,養好病才是最要緊的。


    養了足足五天,唐寅和文征明才完全康複,倒是唐申仍然精力不濟,天天縮在炕上睡覺。雖然擔心弟弟,但畢竟華府總要走一遭,唐寅隻有好好地叮囑了下人們好生照顧,和文征明坐著轎子去了華家。


    因為提前遞了貼子,所以今天華太師特意留在家中地接待兩人。兩人步伐穩健地走進來,躬身拜見,華太師連忙笑著迎上去扶兩人站起來:“快請起快請起。”見兩人雖瘦了一些但精神還不錯,應該已經康複,華太師很滿意地點頭說:“前一陣聽說你們俱都病了,老夫還擔心著,現在可是大好了?”


    兩人中唐寅居長,自然由他回話。唐寅點頭回道:“有勞華大人記掛著,我們兩人身體都已經康複了。這番前來也是為了華大人的救命之恩而特意來致謝,還請華大人受我二人一拜。”


    華太師笑著把兩人再扶起來,你來我往地一番客套後讓兩人坐下道:“兩位賢侄有今天的平安康泰,也是兩位賢侄平素行端坐正,問心無愧,自然不懼一時坎坷。”


    兩人應是,華太師又說:“都說京城繁華熱鬧,但畢竟是京畿重地,行為上總要小心一二的。這次的事固然是一些人鬼迷心竅犯下的錯,但那些被牽連的舉人未必就不是無辜受難,否則怎麽你們二人可以平安無事他們卻受了罰呢。”華太師也是好心,對唐家兄弟和文征明的印象不錯,所以點醒兩人一下,“看到有好處,急功近利的人自然是有,但在京城這地方,踏實謹慎才是長久之道。”


    兩人受教,又都起身謝過華太師。華太師笑嗬嗬地受了,又關切地說:“兩位賢侄既然已經康複,可有什麽打算?老夫聽說,這次的會試出了這樣的事,聖上雖然震怒,但對無辜的士子們仍然是關心的,想來不久就會再開會試。兩位賢侄若是有心,倒是可以留下多呆些日子等等消息。”


    唐寅和文征明互視一眼,唐寅說:“不敢瞞大人,學生已經決定不再參加會試了。”


    華太師大吃一驚:“這是為何?唐賢侄身為蘇州府解元,學識過人才華出眾,這次也隻是無辜受難,再參加會試定能出人頭地蟾宮折桂!何以說出這種話來?”


    唐寅笑著說:“回大人,學生其實無心功名,又生性閑逸,來京城與其說來參加會試不如說是來遊玩的。遊玩結束了,自然是要回家侍奉父母的。”


    華太師滿臉的不讚同:“真是胡鬧!你苦讀這麽多年,難道就這麽輕易放棄了?你即有才華為什麽不去搏個功名報效朝廷?竟說出這麽沒出息的話來,還是你因這次的事對朝廷有了什麽誤會才不想會試?我告訴你,皇上英明神武,雄才大略,這次不過是受了一些奸人蒙蔽!可就是因為有這些人存在,才需要你們這些正直又有才華的人進入朝廷輔佐!”


    唐寅連忙說:“華大人誤會了,學生並不是因為誤會而放棄會試的!”


    “那是為什麽?”華太師真的生氣了,唐寅如果敢說皇上一個不好他就趕他出去!華太師從皇上啟蒙就擔任他的先生,對這位新帝非常了解,他絕對是一個值得臣民效忠和全心輔佐的好皇帝!


    唐寅歎息一聲,抬頭看著他,聲音輕微眼神卻堅定,“大人,學生或許書讀得尚可,但為官做事,哪裏能照搬這些書本呢?學生書讀得再好,也掩蓋不了自己性格的缺點。學生讀不懂人心,看不清陷阱,適應不了官場。學生的家人不期盼學生為官做宰,隻希望一家人平安團圓。經此事,學生也明白了什麽樣的生活是最適合學生的,或許會辜負大人的看重,但學生仍然向往那樣的生活。”


    華太師憋著氣瞪了他半晌,看他笑得清風悠悠,最後鬆下一口氣來歎息出來,搖頭指著他罵道:“老夫活了這麽久,見過的舉人士子不記其數,卻是第一次見到你這種不知上進還敢這般理直氣壯的!”


    唐寅連忙告罪,華太師擺擺手:“罷了罷了,你的意思老夫也懂。其實你這些想法若是再老二十年後說出來,我絕對是不攔著的,隻是現在就提出來著實讓我覺得可惜。不過你素來醉心書畫,不善應付官場的險惡,想脫身去做自己喜歡的事也是情有可原。也好,未嚐不會柳暗花明又一村呢。”


    見他笑出來,唐寅知道華太師不再和自己計較,鬆了口氣。其實,他能這麽輕鬆爽快地放棄了功名前程,隻這份灑脫就讓華太師喜歡了,哪裏會真的生氣了。


    再轉向文征明,華太師有些期待他的表現。


    文征明卻笑笑說了一句:“學生要參加的。”


    “哦?有何緣故?”


    “學生身為家中獨子,以後少不得要賺錢養家。可學生旁的一樣不會,總不能一直靠賣字畫養一大家子。若是能做官就會有不少俸祿,可以讓家人過得舒服些。”看著華太師越來越黑的臉,文征明縮了縮脖子,聲音越來越小,最後低到幾乎聽不見了。


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    華太師瞪著兩個人,真不知道是因為什麽樣的機遇才讓自己碰著了這樣兩個奇葩,真一個比一個古怪!


    可轉念一想,卻又覺得這兩個孩子至真至純,一個純淨不肯被官場汙染而爽快地放棄功名,一個單純地為養家糊口才想通過會試有份活計。兩人均不是看中名利地位的人,老實說,華太師有些羨慕。


    隻是,現在是這樣,幾十年後又當如何呢?他們能一直這樣不變嗎?


    看著兩人清澈的眼睛,華太師忍不住真心盼望,他們能保持這樣的美好,一直到生命的終點。


    不再對他們的“不上進”而惱火,華太師想到了唐申,問了才知道唐申仍然沒有病愈,立刻著人再準備了不少的補品,兩人並不推辭,均站起來謝過了華太師。


    華太師想起唐申也是舉人功名,想到那個在自己麵前侃侃而談從容淡雅的少年,睜大眼睛好奇地問唐寅:“賢侄,令弟會不會參加會試?老夫看他機靈通透,若進入官場定大有可為!”


    兩人同時將腦袋搖成波浪鼓一般,唐寅坦然說:“以申兒的懶散,是絕對不可能做官的。”


    華太師目瞪口呆地看著他,好半天才把脖子僵硬地扭向了文征明。


    文征明咳嗽一聲壓下笑意,麵無表情地說:“申弟從小體弱,肩不能挑手不能提,一直都是嬌養的,所以性子上有些……呃,隨性。當官這種辛苦事,他是絕對不會幹的。”


    華太師知道了,原來他遇到的奇葩不是兩個,是三個。

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