接到上諭之後，曾國藩好長一陣子都在發呆。他清楚地明白，此次去津，完全可能有去無回。對自己這衰病之身，曾國藩倒是無甚留戀；官居一品，封侯拜相，也無甚遺憾了。他最牽掛的就是兩個兒子，擔心他們今後若不能好好地立身處世，曾氏家族也會有一天突然敗落。這樣的事，對於名門望族來說，幾乎不可避免，否極泰來，泰極否來，一切都太正常不過。曾國藩唯一希望的是曾家敗落的時間能稍稍長一點。當天晚上，曾國藩又給兒子們寫了一封信，這封信寫寫停停，一直寫到雞鳴之時才完成。總算把該交代的都交代了，曾國藩感到釋懷不少。這封信一如既往地飽含了曾國藩的憂鬱和擔心：餘即日前赴天津，查辦毆斃洋人焚毀教堂一案。外國性情兇悍，津民習氣浮囂，俱難和葉，將來構怨興兵，恐致激成大變。餘此行反覆籌思，殊無良策。餘自鹹豐三年募勇以來，即自誓效命疆場，今老年病軀，危難之際，斷不肯吝於一死，以自負其初心。恐邂逅及難，而爾等諸事無所稟承。茲略示一二，以備不虞。
餘若長逝，靈柩自以由運河搬回江南歸湘為便。沿途謝絕一切，概不收禮，但水陸略求兵勇護送而已。
餘歷年奏摺，抄畢後存之家中，留予子孫觀覽，不可發刻送人，以其間可存者絕少。所作古文，尤不可發刻送人，不特篇帙太少，且少壯不克努力，誌亢而才不足以副之，刻出適以彰其陋耳。如有知舊勸刻餘集者，婉言謝之可也。切囑切囑。
餘生平略涉儒先之書，見聖賢教人修身，千言萬語，而要以不忮不求為重。忮者嫉賢害能，妒功爭寵，所謂怠者不能修，忌者畏人修之類也。求者貪利貪名，懷土懷惠，所謂未得患得，既得患失之類也。忮不常見，每發露於名業相侔、勢位相埒之人；求不常見，每發露於貨財相接、仕進相妨之際。將欲造福，先去忮心；將欲立品，先去求心。忮不去，滿懷皆是荊棘；求不去，滿腔日即卑汙。餘於此二者常加克治，恨未能掃除淨盡。爾等欲心地幹淨，宜於此二者痛下功夫，並願子孫世世戒之。
歷覽有國有家之興，皆由克勤克儉所致；其衰也，則反是。餘生平亦頗以勤字自勵，而實不能勤；亦好以儉字教人，而自問實不能儉。爾輩以後居家，要痛改衙門奢侈之習，力崇勤儉之德。
孝友為家庭之祥瑞。吾早歲久宦京師，於孝養之道多疏，後來輾轉兵間，多獲諸弟之助，而吾毫無裨益於諸弟。餘兄弟姊妹各家，均有田宅之安，大抵皆九弟扶助之力。我身歿之後，爾等當視叔如父，視叔母如母，視堂兄弟如手足。諸弟漸老，餘此生不審能否相見，爾輩若能從孝友二字切實講求，亦足為我彌fèng缺憾耳。
1870年7月8日，曾國藩抵達天津。那段時間，因為教案的爆發，這座城市就像發了高燒一樣群情激憤。曾國藩的到來，似乎更加劇了地表的溫度。大街小巷都在議論曾國藩將會怎樣處理這件棘手的事情。一些人對於曾國藩寄予了厚望，一些人依舊是懷疑，而更多的人則是麻木不仁、幸災樂禍。這個濱海的新城市在長時間與洋人打交道時所吃的啞巴虧，幾乎讓每一個人對於朝廷感到悲觀失望。人們都用一種陌生的眼光看著這個傳奇性的直隸總督。當曾國藩從轎子中走出，緩緩地踱著八字步邁入通商大臣府的時候，在府外，圍觀者人山人海。當地很多平民和士紳都試圖跟曾國藩見麵，藉以表達自己的看法。曾國藩一一接見了他們，耐心地聆聽了他們的闡述。當年那個身材修長喜著紫衫的儒雅青年，如今已高顴突出，神色疲憊而昏瞑，他的一隻眼睛已沒有光亮了，隻有一隻眼睛，睜閉之間，不時發出一道精光。
沒到天津之前，曾國藩就已將教案的前因後果基本弄得一清二楚了。一番聆聽之後，曾國藩更加瞭然。一切都在曾國藩的預料之中——起因，並不複雜，複雜的是事件過程中的節外生枝，以及結果的無法控製——關於“天津教案”的一些具體細節，眾說紛紜，相對一致的說法是：春天的時候，天津不斷發生迷拐幼童案件，官府抓獲了拐犯李所之、武蘭珍，這兩人交代，他們的迷藥是從教民王三那裏得到的。於是，社會上紛紛傳說，罪魁禍首就是法國教堂，那些穿著黑色大袍的傳教士們，躲在那個有著尖尖屋頂的房子裏，把中國嬰兒剜眼掏心，製成藥材，然後販賣到自己國家。與此同時，法國天主教堂的嬰兒因為瘟疫流行，照顧不周，導致中國嬰兒死亡三四十人，屍體潰爛。於是，人們湧向官府，要求官府徹查。在這種情況下，三口通商大臣崇厚率天津道周家勛等會同法國領事豐大業，對武蘭珍進行了審訊。武蘭珍在審訊過程中，供詞破綻百出。天津知府張光藻帶人初查無法落實之時，圍觀百姓與教堂因口角發生衝突。法國天津領事豐大業帶人闖入三口通商衙門和天津知府衙門，要求通商大臣崇厚、天津知府張光藻帶兵鎮壓，遭到拒絕後，豐大業竟然開槍恫嚇崇厚。行至獅子林浮橋時，豐大業又對遇到的靜海知縣劉傑開槍she擊，打死了擋在前麵的家人劉七。百姓被激怒了，他們一擁而上，亂拳打死了豐大業以及秘書西蒙。緊接著，似乎全天津的人都湧來了，形勢變得無法控製，憤怒的人群放火燒毀瞭望海樓教堂，殺死神父兩名；又到仁慈堂，殺死修女十名。在此之後，大隊人馬又闖入法國領事館，殺死兩人。而在同一天，天津群眾還在其他地方，殺死法國商人兩名、俄國人三名、中國人三四十名，焚毀英國和美國教堂六座。暴亂就這樣變得一發不可收拾。在這次事件中，共計打死外國人二十人。法、英、美、俄、德、比、西七國聯合向清廷提出了抗議，並且調遣軍艦到天津海口及煙臺一帶示威，放言將天津化為焦土。三口通商大臣崇厚驚慌失措，一麵自行請罪，一麵奏請朝廷速派通曉洋務的大臣到天津扭轉局麵。
曾國藩是在處理過程中才發現艱難的。一踏上海河之濱，曾國藩覺得天津所有的目光，並且，不完全是天津，全中國，甚至全世界的目光都落在他身上。曾國藩感到如芒在背。因為有揚州處理教案的經驗，曾國藩想把此事大事化小、小事化了。下車伊始，曾國藩立即頒布了自己親擬的《諭天津士民》告示。告誡天津士民要將好義剛強之氣引入正道，對教堂傳聞要查訪確實，不可以忿報忿，以亂招亂。十載講和，得來不易；一朝激變，荼毒百姓。對於中國人來說，更重要的是，臥薪嚐膽，奮發圖強。7月17日，法國公使羅淑亞抵達天津，曾國藩在與羅淑亞進行了首輪談判之後，先向法國人表示了自己的“誠意”：將扣犯武蘭珍和犯罪教民王三立即釋放，將天津道員周家勛、知府張光藻、知縣劉傑三人革職。隨後，曾國藩悄然使了一招“暗渡陳倉”之計，批準張光藻和劉傑暫時請假離津（一往順德、一往密雲）。曾國藩是想先表示一種姿態，緩解一下對方的憤怒，然後把事情對付過去。很快，曾國藩發現自己的想法太簡單了。法國人似乎鐵了心要將事情鬧大，他們對於這一處理明顯地表示不滿意。
餘若長逝，靈柩自以由運河搬回江南歸湘為便。沿途謝絕一切，概不收禮，但水陸略求兵勇護送而已。
餘歷年奏摺，抄畢後存之家中，留予子孫觀覽，不可發刻送人，以其間可存者絕少。所作古文，尤不可發刻送人，不特篇帙太少，且少壯不克努力，誌亢而才不足以副之，刻出適以彰其陋耳。如有知舊勸刻餘集者，婉言謝之可也。切囑切囑。
餘生平略涉儒先之書，見聖賢教人修身，千言萬語，而要以不忮不求為重。忮者嫉賢害能，妒功爭寵，所謂怠者不能修，忌者畏人修之類也。求者貪利貪名，懷土懷惠，所謂未得患得，既得患失之類也。忮不常見，每發露於名業相侔、勢位相埒之人；求不常見，每發露於貨財相接、仕進相妨之際。將欲造福，先去忮心；將欲立品，先去求心。忮不去，滿懷皆是荊棘；求不去，滿腔日即卑汙。餘於此二者常加克治，恨未能掃除淨盡。爾等欲心地幹淨，宜於此二者痛下功夫，並願子孫世世戒之。
歷覽有國有家之興，皆由克勤克儉所致；其衰也，則反是。餘生平亦頗以勤字自勵，而實不能勤；亦好以儉字教人，而自問實不能儉。爾輩以後居家，要痛改衙門奢侈之習，力崇勤儉之德。
孝友為家庭之祥瑞。吾早歲久宦京師，於孝養之道多疏，後來輾轉兵間，多獲諸弟之助，而吾毫無裨益於諸弟。餘兄弟姊妹各家，均有田宅之安，大抵皆九弟扶助之力。我身歿之後，爾等當視叔如父，視叔母如母，視堂兄弟如手足。諸弟漸老，餘此生不審能否相見，爾輩若能從孝友二字切實講求，亦足為我彌fèng缺憾耳。
1870年7月8日，曾國藩抵達天津。那段時間，因為教案的爆發，這座城市就像發了高燒一樣群情激憤。曾國藩的到來，似乎更加劇了地表的溫度。大街小巷都在議論曾國藩將會怎樣處理這件棘手的事情。一些人對於曾國藩寄予了厚望，一些人依舊是懷疑，而更多的人則是麻木不仁、幸災樂禍。這個濱海的新城市在長時間與洋人打交道時所吃的啞巴虧，幾乎讓每一個人對於朝廷感到悲觀失望。人們都用一種陌生的眼光看著這個傳奇性的直隸總督。當曾國藩從轎子中走出，緩緩地踱著八字步邁入通商大臣府的時候，在府外，圍觀者人山人海。當地很多平民和士紳都試圖跟曾國藩見麵，藉以表達自己的看法。曾國藩一一接見了他們，耐心地聆聽了他們的闡述。當年那個身材修長喜著紫衫的儒雅青年，如今已高顴突出，神色疲憊而昏瞑，他的一隻眼睛已沒有光亮了，隻有一隻眼睛，睜閉之間，不時發出一道精光。
沒到天津之前，曾國藩就已將教案的前因後果基本弄得一清二楚了。一番聆聽之後，曾國藩更加瞭然。一切都在曾國藩的預料之中——起因，並不複雜，複雜的是事件過程中的節外生枝，以及結果的無法控製——關於“天津教案”的一些具體細節，眾說紛紜，相對一致的說法是：春天的時候，天津不斷發生迷拐幼童案件，官府抓獲了拐犯李所之、武蘭珍，這兩人交代，他們的迷藥是從教民王三那裏得到的。於是，社會上紛紛傳說，罪魁禍首就是法國教堂，那些穿著黑色大袍的傳教士們，躲在那個有著尖尖屋頂的房子裏，把中國嬰兒剜眼掏心，製成藥材，然後販賣到自己國家。與此同時，法國天主教堂的嬰兒因為瘟疫流行，照顧不周，導致中國嬰兒死亡三四十人，屍體潰爛。於是，人們湧向官府，要求官府徹查。在這種情況下，三口通商大臣崇厚率天津道周家勛等會同法國領事豐大業，對武蘭珍進行了審訊。武蘭珍在審訊過程中，供詞破綻百出。天津知府張光藻帶人初查無法落實之時，圍觀百姓與教堂因口角發生衝突。法國天津領事豐大業帶人闖入三口通商衙門和天津知府衙門，要求通商大臣崇厚、天津知府張光藻帶兵鎮壓，遭到拒絕後，豐大業竟然開槍恫嚇崇厚。行至獅子林浮橋時，豐大業又對遇到的靜海知縣劉傑開槍she擊，打死了擋在前麵的家人劉七。百姓被激怒了，他們一擁而上，亂拳打死了豐大業以及秘書西蒙。緊接著，似乎全天津的人都湧來了，形勢變得無法控製，憤怒的人群放火燒毀瞭望海樓教堂，殺死神父兩名；又到仁慈堂，殺死修女十名。在此之後，大隊人馬又闖入法國領事館，殺死兩人。而在同一天，天津群眾還在其他地方，殺死法國商人兩名、俄國人三名、中國人三四十名，焚毀英國和美國教堂六座。暴亂就這樣變得一發不可收拾。在這次事件中，共計打死外國人二十人。法、英、美、俄、德、比、西七國聯合向清廷提出了抗議，並且調遣軍艦到天津海口及煙臺一帶示威，放言將天津化為焦土。三口通商大臣崇厚驚慌失措，一麵自行請罪，一麵奏請朝廷速派通曉洋務的大臣到天津扭轉局麵。
曾國藩是在處理過程中才發現艱難的。一踏上海河之濱，曾國藩覺得天津所有的目光，並且，不完全是天津，全中國，甚至全世界的目光都落在他身上。曾國藩感到如芒在背。因為有揚州處理教案的經驗，曾國藩想把此事大事化小、小事化了。下車伊始，曾國藩立即頒布了自己親擬的《諭天津士民》告示。告誡天津士民要將好義剛強之氣引入正道，對教堂傳聞要查訪確實，不可以忿報忿，以亂招亂。十載講和，得來不易；一朝激變，荼毒百姓。對於中國人來說，更重要的是，臥薪嚐膽，奮發圖強。7月17日，法國公使羅淑亞抵達天津，曾國藩在與羅淑亞進行了首輪談判之後，先向法國人表示了自己的“誠意”：將扣犯武蘭珍和犯罪教民王三立即釋放，將天津道員周家勛、知府張光藻、知縣劉傑三人革職。隨後，曾國藩悄然使了一招“暗渡陳倉”之計，批準張光藻和劉傑暫時請假離津（一往順德、一往密雲）。曾國藩是想先表示一種姿態，緩解一下對方的憤怒，然後把事情對付過去。很快，曾國藩發現自己的想法太簡單了。法國人似乎鐵了心要將事情鬧大，他們對於這一處理明顯地表示不滿意。