那段時間，曾國藩在大帳中無事時就翻閱《易》，以排遣鬱悶，緩解情緒。每當曾國藩心情不好的時候，曾國藩總習慣性地翻讀《易》來調整自己的心緒。《易》會讓曾國藩想起還有一個未知的世界，生命不僅僅隻是這個實在的世界，還有更廣大的世界讓人無法涉及。有更廣大的未知世界作參照，對於這個世界，往往就會看得更清晰，也會變得更為冷靜客觀。曾國藩一直不算是一個戰爭狂人，雖說曾國藩藉助戰爭青雲直上功成名就，但在內心深處，對於戰爭，曾國藩一直是排斥的。那一天晚上，在燈下讀《易》，曾國藩想得很多，他在想：就一個人的人生而言，功名、事業、富貴、地位、權勢等，可以稱為“陽”的話；坎坷、不利、退讓、寬容、壓抑等，可以歸結為“陰”。陰與陽，一定要互補、要調和。就“陽”而言，自己得到的已夠多了。不說少年時的一帆風順，就說自己做了朝廷大員之後，自己上輩健在，兒女雙全，這就已經是接近完美了。有這樣的福分，還有什麽不滿足的呢？從陰陽平衡的角度，每得到一項福分，曾國藩就害怕自己會損失什麽……對於人生，曾國藩感覺就像墜入一個巨大的迷宮之中，膽戰心驚，誠惶誠恐。他時常陷入莫名的恐慌之中，這個世界，所有的因與果那樣複雜，乍明乍暗，人生一世，一定得謙遜小心才行。這樣的姿態，才是一個人的最佳生存方式。每一個人都在努力畫著一個圓，不求畫大，如果能圓一點，就算是非常圓滿了。
1866年12月12日，朝廷終於同意了曾國藩的要求，授李鴻章為欽差大臣，專辦剿撚事宜，全力圍剿撚軍；曾國藩補授大學士，回兩江總督本任。到了月底，曾國藩派員到徐州，將欽差大臣的關防送交李鴻章。這個行為後來還曾引起議論，說曾國藩是不願意交出大權，所以才如此怠慢——按理說，關防交接應該是一件嚴肅的事情，應該由雙方親自交接——其實，曾國藩隻是身體不佳、行動不便，所以也就沒親自去徐州交關防了。在此之後，事態的發展都是由李鴻章來承擔了——過了新年之後，一個不好的消息傳來，曾國荃所統率的新湘軍郭鬆林部在湖北安陸府被東撚軍擊潰，郭鬆林重傷被俘，之後被救出。不久，另一個更不好的消息傳來，淮軍張樹珊部在湖北德安府被殲，淮軍大將張樹珊陣亡。在周口，病中的曾國藩聽到這樣的消息之後，心若死灰。戰事就這樣充滿著不確定的因素，一切都是無可奈何，生死有命，富貴在天啊！
1867年的春節是在周口過的，這一輩子，曾國藩從未度過這樣一個寂寥的春節。年前，周口一帶接連下了好幾天大雪，皚皚白雪中，周口一下子變成了死寂的孤島，幾乎所有的道路都中斷了。身處這樣的孤島中，曾國藩覺得自己就像上天的棄兒一樣，變得可有可無。外麵的世界，跟自己似乎一點關係也沒有了。身處這樣的絕境之中，心境更是憂傷而頹唐。曾國藩真正地感到，對於這個世界，自己已缺乏很多興趣了，唯一值得關注的，隻是自己的內心。身處大帳之中，曾國藩不時能聽到軍營附近的爆竹聲，一聲接一聲地傳來。聽著這樣的嘈雜聲，曾國藩覺得自己的太陽穴跳得更厲害了，像有人使勁地拽著自己的神經似的。這會不會是一種不好的徵兆呢？好不容易到了正月初五，手下探明，道路開始通暢了。曾國藩立即傳下話來，讓隨從們收拾行李，打算趕回金陵。從周口到徐州的路走得非常艱難，很多地方的雪還沒有化，車馬走得格外小心翼翼，有好幾次，曾國藩所乘的馬車差一點就出事，隨從們都驚恐萬分。曾國藩倒沒理會，他一直瞑目沉思，不發一言，就像遊離於兩個世界似的。隨從也不敢驚動他，他們覺得，大帥變得越來越陌生了，也越來越令人害怕了。2月19日，曾國藩到達了徐州，李鴻章帶著一幫大員們在城外恭恭敬敬地迎接。看著李鴻章也是一張疲憊不堪的臉，曾國藩不由心存憐惜。李鴻章小自己一輪，也屬羊，跟自己一樣，也是一頭受累的羊。李鴻章先是關切地詢問了一些老師的身體情況，然後，雙方的話題轉到了軍事上。曾國藩語重心長地闡述自己的戰略思想，一再強調河防的重要。李鴻章頻頻點頭，看得出來，李鴻章對於老師的河防策略，還是很認同的。這一點讓曾國藩異常欣慰。曾國藩想的是，隻要李鴻章認可自己的主張，就一定會取得剿撚的勝利，而自己灰溜溜地從戰場上撤離，就不能算是真正的失敗，隻不過是自己心力不濟罷了。
淮軍將領
接下來發生的一些事情讓曾國藩感到無奈，也感到悲涼了。曾國藩沒有想到的是，劉銘傳和鮑超竟然也在戰爭之中反目成仇。事情的原委是這樣的：李鴻章命劉銘傳與鮑超一同進攻湖北尹隆河處的撚軍。劉銘傳趕到尹隆河後，見鮑超還沒到，想貪得頭功，孤軍深入，遭致撚軍包圍，差點全軍覆沒。幸虧鮑超軍隊趕到，將劉銘傳救了出來。誰知劉銘傳反而責怪鮑超延誤約期，雙方鬧得極不痛快，差一點又大打出手。狀告到李鴻章那裏，李鴻章同樣也感到棘手。這兩個人，都是打仗不要命的猛將，但雙方誰也不買誰的帳，都想爭頭功。李鴻章無奈，隻好和起了稀泥。結果得理不饒人的老資格湘軍猛將鮑超不答應了，這個深山野夫本來就不是那種權力欲很重的人，一氣之下，幹脆稱病回老家去了。鮑超走了，湘軍群龍無首，按慣例，李鴻章得將鮑超的“霆”字營解散。這一切，都在曾國藩的眼皮底下進行。對於李鴻章的所作所為，曾國藩沒有表態，他感到無力的是：打仗，是要銳氣的，不管是為什麽打仗，一支部隊，還是想法單純一點，純粹一點好。現在，部隊變了，人也變了，很多人想得太多，想得太多，就很難打勝仗了。
1867年3月8日，李鴻章由徐州移駐周口。3月21日，瀟瀟春雨中，曾國藩離開了徐州，啟行返回金陵。曾國藩登船之時，回望身後那座在煙雨中孤然兀立在原野中的城池，不禁傷感異常。曾國藩知道，自己這一去，再也不會回來了，自己的使命已經完成了。這麽多年的戎馬生涯，就以這樣的冷清方式結束了，命，這就是命，曾國藩不得不再一次認命。戰爭——那是多麽陰晦和沉鬱的時光啊！幾多不幸，幾多痛楚，幾多危難，幾多惶恐，以及長期窒息在心的不確定感和焦灼不安的懷疑，終於離他遠去了。
曾國藩離開之後，一開始，戰事依然慘烈——繼劉銘傳鄂西尹隆河一役被打得花翎落地落荒而逃後，淮軍悍將唐殿魁，在一場短刀肉搏戰中，負重傷被馬隊踩死……盡管如此，李鴻章一直堅持沿用曾國藩的戰略思想，在沿河岸邊和險隘處廣築長牆，水麵上密布水師戰船，同時加大堅壁清野的力度。撚軍馬隊在範圍被逐漸縮小後，失去了奔馳流動的優勢，同時，糧糙供應不上，人心思變。很快，戰局得到了有效扭轉——東撚軍在破運河堤牆東去之後，李鴻章調集數省的人馬，移師山東，對東撚軍仍舊實行包圍。東撚軍又想掉轉方向突破運河，重歸河南，在運河遇到了潘鼎新部的頑強阻擊——這一回，季節幫了李鴻章的大忙：雨季到來，大雨滂沱，河水猛漲，東撚軍渡不了運河，軍心大亂。東撚軍驍將任化邦被淮軍派出的jian細刺殺，軍勢轉衰。之後，李鴻章率領人馬在山東壽光將東撚軍團團圍住，東撚軍首領賴文光奮力殺出，南走江蘇，在揚州被俘。張宗禹的西撚軍聽說東撚軍失敗，由陝西宜川東渡黃河，經山西西南角，直插河南懷慶，再折而北走直隸定州、保定、邊馬至北京房山，最後在北風凜冽、大雪紛飛之中，搶渡“雪橋”，竄入魯東。西撚軍這一神速行動，讓京師陷入極度驚慌，朝廷急調李鴻章、左宗棠、劉鬆山等會剿西撚軍，前堵後追。這樣，在黃河以北的山東、直隸地區，竟集中了清軍十餘萬人。西撚軍陷入了西阻運河、北阻減河、南阻黃河、東臨大海的包圍圈中，左衝右突，無法突出重圍。最後，西撚軍全軍覆沒，張宗禹不知所終。
1866年12月12日，朝廷終於同意了曾國藩的要求，授李鴻章為欽差大臣，專辦剿撚事宜，全力圍剿撚軍；曾國藩補授大學士，回兩江總督本任。到了月底，曾國藩派員到徐州，將欽差大臣的關防送交李鴻章。這個行為後來還曾引起議論，說曾國藩是不願意交出大權，所以才如此怠慢——按理說，關防交接應該是一件嚴肅的事情，應該由雙方親自交接——其實，曾國藩隻是身體不佳、行動不便，所以也就沒親自去徐州交關防了。在此之後，事態的發展都是由李鴻章來承擔了——過了新年之後，一個不好的消息傳來，曾國荃所統率的新湘軍郭鬆林部在湖北安陸府被東撚軍擊潰，郭鬆林重傷被俘，之後被救出。不久，另一個更不好的消息傳來，淮軍張樹珊部在湖北德安府被殲，淮軍大將張樹珊陣亡。在周口，病中的曾國藩聽到這樣的消息之後，心若死灰。戰事就這樣充滿著不確定的因素，一切都是無可奈何，生死有命，富貴在天啊！
1867年的春節是在周口過的，這一輩子，曾國藩從未度過這樣一個寂寥的春節。年前，周口一帶接連下了好幾天大雪，皚皚白雪中，周口一下子變成了死寂的孤島，幾乎所有的道路都中斷了。身處這樣的孤島中，曾國藩覺得自己就像上天的棄兒一樣，變得可有可無。外麵的世界，跟自己似乎一點關係也沒有了。身處這樣的絕境之中，心境更是憂傷而頹唐。曾國藩真正地感到，對於這個世界，自己已缺乏很多興趣了，唯一值得關注的，隻是自己的內心。身處大帳之中，曾國藩不時能聽到軍營附近的爆竹聲，一聲接一聲地傳來。聽著這樣的嘈雜聲，曾國藩覺得自己的太陽穴跳得更厲害了，像有人使勁地拽著自己的神經似的。這會不會是一種不好的徵兆呢？好不容易到了正月初五，手下探明，道路開始通暢了。曾國藩立即傳下話來，讓隨從們收拾行李，打算趕回金陵。從周口到徐州的路走得非常艱難，很多地方的雪還沒有化，車馬走得格外小心翼翼，有好幾次，曾國藩所乘的馬車差一點就出事，隨從們都驚恐萬分。曾國藩倒沒理會，他一直瞑目沉思，不發一言，就像遊離於兩個世界似的。隨從也不敢驚動他，他們覺得，大帥變得越來越陌生了，也越來越令人害怕了。2月19日，曾國藩到達了徐州，李鴻章帶著一幫大員們在城外恭恭敬敬地迎接。看著李鴻章也是一張疲憊不堪的臉，曾國藩不由心存憐惜。李鴻章小自己一輪，也屬羊，跟自己一樣，也是一頭受累的羊。李鴻章先是關切地詢問了一些老師的身體情況，然後，雙方的話題轉到了軍事上。曾國藩語重心長地闡述自己的戰略思想，一再強調河防的重要。李鴻章頻頻點頭，看得出來，李鴻章對於老師的河防策略，還是很認同的。這一點讓曾國藩異常欣慰。曾國藩想的是，隻要李鴻章認可自己的主張，就一定會取得剿撚的勝利，而自己灰溜溜地從戰場上撤離，就不能算是真正的失敗，隻不過是自己心力不濟罷了。
淮軍將領
接下來發生的一些事情讓曾國藩感到無奈，也感到悲涼了。曾國藩沒有想到的是，劉銘傳和鮑超竟然也在戰爭之中反目成仇。事情的原委是這樣的：李鴻章命劉銘傳與鮑超一同進攻湖北尹隆河處的撚軍。劉銘傳趕到尹隆河後，見鮑超還沒到，想貪得頭功，孤軍深入，遭致撚軍包圍，差點全軍覆沒。幸虧鮑超軍隊趕到，將劉銘傳救了出來。誰知劉銘傳反而責怪鮑超延誤約期，雙方鬧得極不痛快，差一點又大打出手。狀告到李鴻章那裏，李鴻章同樣也感到棘手。這兩個人，都是打仗不要命的猛將，但雙方誰也不買誰的帳，都想爭頭功。李鴻章無奈，隻好和起了稀泥。結果得理不饒人的老資格湘軍猛將鮑超不答應了，這個深山野夫本來就不是那種權力欲很重的人，一氣之下，幹脆稱病回老家去了。鮑超走了，湘軍群龍無首，按慣例，李鴻章得將鮑超的“霆”字營解散。這一切，都在曾國藩的眼皮底下進行。對於李鴻章的所作所為，曾國藩沒有表態，他感到無力的是：打仗，是要銳氣的，不管是為什麽打仗，一支部隊，還是想法單純一點，純粹一點好。現在，部隊變了，人也變了，很多人想得太多，想得太多，就很難打勝仗了。
1867年3月8日，李鴻章由徐州移駐周口。3月21日，瀟瀟春雨中，曾國藩離開了徐州，啟行返回金陵。曾國藩登船之時，回望身後那座在煙雨中孤然兀立在原野中的城池，不禁傷感異常。曾國藩知道，自己這一去，再也不會回來了，自己的使命已經完成了。這麽多年的戎馬生涯，就以這樣的冷清方式結束了，命，這就是命，曾國藩不得不再一次認命。戰爭——那是多麽陰晦和沉鬱的時光啊！幾多不幸，幾多痛楚，幾多危難，幾多惶恐，以及長期窒息在心的不確定感和焦灼不安的懷疑，終於離他遠去了。
曾國藩離開之後，一開始，戰事依然慘烈——繼劉銘傳鄂西尹隆河一役被打得花翎落地落荒而逃後，淮軍悍將唐殿魁，在一場短刀肉搏戰中，負重傷被馬隊踩死……盡管如此，李鴻章一直堅持沿用曾國藩的戰略思想，在沿河岸邊和險隘處廣築長牆，水麵上密布水師戰船，同時加大堅壁清野的力度。撚軍馬隊在範圍被逐漸縮小後，失去了奔馳流動的優勢，同時，糧糙供應不上，人心思變。很快，戰局得到了有效扭轉——東撚軍在破運河堤牆東去之後，李鴻章調集數省的人馬，移師山東，對東撚軍仍舊實行包圍。東撚軍又想掉轉方向突破運河，重歸河南，在運河遇到了潘鼎新部的頑強阻擊——這一回，季節幫了李鴻章的大忙：雨季到來，大雨滂沱，河水猛漲，東撚軍渡不了運河，軍心大亂。東撚軍驍將任化邦被淮軍派出的jian細刺殺，軍勢轉衰。之後，李鴻章率領人馬在山東壽光將東撚軍團團圍住，東撚軍首領賴文光奮力殺出，南走江蘇，在揚州被俘。張宗禹的西撚軍聽說東撚軍失敗，由陝西宜川東渡黃河，經山西西南角，直插河南懷慶，再折而北走直隸定州、保定、邊馬至北京房山，最後在北風凜冽、大雪紛飛之中，搶渡“雪橋”，竄入魯東。西撚軍這一神速行動，讓京師陷入極度驚慌，朝廷急調李鴻章、左宗棠、劉鬆山等會剿西撚軍，前堵後追。這樣，在黃河以北的山東、直隸地區，竟集中了清軍十餘萬人。西撚軍陷入了西阻運河、北阻減河、南阻黃河、東臨大海的包圍圈中，左衝右突，無法突出重圍。最後，西撚軍全軍覆沒，張宗禹不知所終。